在血腥氣味隨風(fēng)飄散的戰(zhàn)場上空，悄無聲息張開了收集陰魂的法寶葫蘆，林旭一邊圈定收攏陰魂，一邊絮絮叨叨地說道：

    “唉，寧為太平犬，莫作亂離人。生在這鬼年月，還真是身為凡人的極大不幸啊！”

    關(guān)于自己死后的事情，活人沒感覺到死亡來臨之前還是不太在意的，他們現(xiàn)在只知道你不殺別人，人家就要來殺你。那就啥也別說了，白刀子進(jìn)去，紅刀子出來。

    奉命死守樊城的苗仁輔口吐鮮血，他還在勉力支撐之際，司徒雅的艦隊(duì)已經(jīng)秉承著背后拍磚悄無聲息地原則，暗中摸到了戰(zhàn)場附近。

    時(shí)逢日頭偏西，漢水的江面上升起一層輕紗似的薄霧，由岸上向漢水望去，水光粼粼外帶夕陽晚照，遠(yuǎn)處的景物不太容易看得真切。

    下令艦隊(duì)隱蔽靠近戰(zhàn)場，司徒雅駐足在船樓的雀室之上，擺足了姿態(tài)拉開單筒望遠(yuǎn)鏡，他認(rèn)真端詳了一陣戰(zhàn)場情況，手撫著令旗說道：

    “神威無敵大將軍準(zhǔn)備好了嗎？”

    等候在旁邊的中軍官聞聲連忙點(diǎn)頭，接口說道：

    “啟稟大都督，一切皆已準(zhǔn)備停當(dāng)，只待您下令開炮?！?br/>
    “好，速傳本都督將令，測定標(biāo)尺后，以旗艦升起令旗為號(hào)，各船同時(shí)齊射胡人本陣，有敢違命者者，軍法從事?！?br/>
    “諾，小的得令?！?br/>
    為了傳達(dá)指令，旗艦船頭一面提示戰(zhàn)備的紅旗隨風(fēng)烈烈鼓動(dòng)，一長串五顏六色的三角旗也被掛上了后桅桿。

    大約過了一盞茶功夫，圍攏在旗艦周圍的戰(zhàn)船相繼升起了紅底白條的旗幟，司徒雅掃視了一遍，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：

    “傳令，升起本都督的號(hào)旗！”

    與此同時(shí)，鐵勒大汗思結(jié)禰度的白色牛尾大纛正豎立在距離漢水約三里遠(yuǎn)的一座土崗上。按道理來說，當(dāng)今世上的任何一種武器，射程都不足以直接威脅他的人身安全，然而，凡事總有例外的時(shí)候，這次被思結(jié)禰度趕上了。

    在前不久，占領(lǐng)了物阜民豐的巴蜀，連帶收繳了大批貪官污吏的家產(chǎn)以后，司徒雅突發(fā)奇想地向陳涼提出了建議，打算督造一批口徑比早先裝備的火炮更大，身管也更長的青銅火炮，請求陳涼盡快撥付所需經(jīng)費(fèi)和材料、工匠。人盡皆知，興漢軍的主要優(yōu)勢在于水軍船堅(jiān)炮利，故此縱橫于江湖難逢敵手。剛從那些蜀地的土財(cái)主和大貪官身上發(fā)了一筆橫財(cái)，陳涼此時(shí)花起錢來也格外爽快。

    仔細(xì)考慮了一下，陳涼同意了司徒雅的要求，責(zé)令有司向他撥付用作鑄造大炮原料的青銅和純銅、白錫等材料若干。于是乎，這次戰(zhàn)役開始前，司徒雅手上多了一批身管長達(dá)一丈有余，凈重一千八百斤，發(fā)射實(shí)心鑄鐵彈的重型火炮。

    這一批次總計(jì)鑄造成功十二門大炮，官方擬定的文雅稱謂是“十二元辰炮”，在軍中諢的號(hào)則被士兵們叫做“神威無敵大將軍”。只能說非常湊巧的一點(diǎn)是，這批新式大炮的最大射程可以達(dá)到三里多一點(diǎn)，剛好能從水面的戰(zhàn)艦發(fā)射，直接攻擊到鐵勒大汗思結(jié)禰度的本陣所在的那座土崗上面。

    在望遠(yuǎn)鏡中看到換裝了新式巨炮的戰(zhàn)船陸續(xù)掛出備戰(zhàn)完畢的旗號(hào)，司徒雅此時(shí)高舉手中的令旗，大聲喝道：

    “開始進(jìn)攻。”

    “嗵——嗵——嗵——”

    一聲聲低沉而充滿力量感的炮聲連續(xù)在漢水之上響起，閃亮的火光和刺鼻的硝煙，迅速籠罩了大半個(gè)江面。那些疾速飛行的鑄鐵炮彈在空中劃過一道道拋物線，攻擊目標(biāo)全部指向了大纛的位置。

    所謂將死旗鼓，游牧民族雖然沒這個(gè)說法，實(shí)際情況差別也不大，首領(lǐng)通常都是待在大纛的附近。

    歷史發(fā)展進(jìn)程時(shí)常會(huì)被一些偶然性所左右，許多時(shí)候人們都會(huì)情不自禁地假設(shè)，若是當(dāng)時(shí)的情況如何扭轉(zhuǎn)，此后的發(fā)展必然大不相同。可惜事實(shí)上，歷史是不可能重來一次的，即便原本的發(fā)展過程中存在不可思議的機(jī)緣巧合，那也是某種必然規(guī)律在人們觀察范圍之外促成的結(jié)果。這一次興漢軍與鐵勒軍的戰(zhàn)爭，同樣具備了情節(jié)曲折離奇的所有要素。絕對(duì)沒人可以料想到，威風(fēng)八面不可一世的鐵勒大汗思結(jié)禰度會(huì)如此簡單地死于司徒雅的孤注一擲炮擊下。

    興漢軍水師僅有最基本的瞄準(zhǔn)具四分儀，以及一群勉強(qiáng)算是熟練水平的炮手和軍官。正是這些二把刀軍士居然在接近火炮理論射程極限的距離上，一擊輕松ko了這個(gè)時(shí)代游牧民族最著名的梟雄人物。那么除了命中注定之外，叫人還能說些什么呢？

    本來勝負(fù)難料的紛繁戰(zhàn)局，在大纛底下的思結(jié)禰度被一枚打磨光滑的鑄鐵炮彈迎面擊中軀干部位，整個(gè)人自腰部以上的大半個(gè)軀干和腦袋都不翼而飛，徹底終結(jié)了他不到四十歲的旺盛生命。

    在這一刻，勝利曙光出現(xiàn)在了準(zhǔn)備與鐵勒人鏖戰(zhàn)半年的興漢軍總帥陳涼頭上，這是屬于勝利者的榮譽(yù)光環(huán)。

    雖說陳涼取勝的主因是運(yùn)氣好的緣故，但永遠(yuǎn)不會(huì)有人譴責(zé)勝利者做過些什么。凡人是健忘的，他們通常只記得誰是最后贏家，至于如何成為贏家的過程則無關(guān)緊要。

    牽一發(fā)而動(dòng)全身！思結(jié)禰度和他身邊的親兵們相繼被呼嘯而過的炮彈掃成了血肉模糊的碎塊，戰(zhàn)場整體協(xié)調(diào)隨之出了狀況。盡管各部鐵勒軍的指揮官仍然保持著攻勢狀態(tài)，可是戰(zhàn)場全局來看，他們是在各干各的，相互沒有配合協(xié)作，那種如狼群狩獵時(shí)的井然有序消失了。

    敏銳的戰(zhàn)場嗅覺是成為一名優(yōu)秀軍人的必要素養(yǎng)之一，這時(shí)，察覺到異樣的一名裨將快步跑到苗仁輔跟前，他聲音興奮得有些嘶啞地叫道：

    “苗將軍，鐵勒軍亂了。”

    耳朵被適才的城門大爆炸震得近乎于半聾狀態(tài)，苗仁輔微微楞了一下，看著下屬的口型，反問說道：

    “你說什么？再大一點(diǎn)聲！”

    險(xiǎn)些一口氣沒喘上來，裨將對(duì)苗仁輔的聽力恢復(fù)徹底喪失了信心，他只得拉著苗仁輔來到垛口跟前，指著初顯亂象端倪的鐵勒人軍陣，說道：

    “您快看哪！敵軍的陣勢亂了?！?br/>
    老行伍出身的苗仁輔只是耳朵被震壞了，他的腦子沒出毛病，只看了一眼戰(zhàn)場的風(fēng)云突變，苗仁輔馬上意識(shí)到鐵勒人那邊出了大麻煩。

    沒有無線電通訊和資深士官帶領(lǐng)基層連隊(duì)的冷兵器時(shí)代，玩詐敗誘敵深入這種高難度技術(shù)活，確實(shí)不是尋常軍隊(duì)能夠勝任的。平均來說，玩這種把戲至少有超過九成的概率假戲真做把自己坑進(jìn)去。在地球的歷史中，全盛時(shí)代的蒙古人就是玩詐敗套路的頂尖高手，他們幾乎每一次都用這一手把敵人坑得不淺，同樣出身于游牧民族的女真人建立的金國，他們也難免在蒙古人的一招鮮之下輸?shù)闷L尿流。

    苗仁輔根據(jù)自己的職業(yè)素養(yǎng)可以斷定鐵勒人不是在耍詐，他即刻舉著刀刃上布滿了大小豁口的橫刀，大聲喝道：

    “兒郎們，隨本將軍殺出去，我輩建功立業(yè)的時(shí)候到了?！?br/>
    擔(dān)任著鐵勒大汗思結(jié)禰度的宿衛(wèi)左右兩軍統(tǒng)率，分別是烏護(hù)奇拉和達(dá)契桑陀，他們倆一個(gè)來自鐵勒部落，一個(gè)來自高車部落。上述兩大部族同屬于鐵勒族系，聯(lián)系異常緊密，不過其中歸根究底還有一個(gè)該以誰為主的棘手問題牽涉其中。

    寧為雞頭，不為牛后的思想不只是中原人有，游牧民族當(dāng)中也一樣不乏野心家。烏護(hù)奇拉和達(dá)契桑陀的關(guān)系惡化，冰凍三尺非一日之寒，根子就是出在這上面。

    現(xiàn)如今，在那座無名的小土崗上，被炮彈撕裂得只剩下半截身子，思結(jié)禰度連一句臨終遺囑都沒來得及留下。在他死后，鐵勒人之中再也找不出第二個(gè)具有足夠個(gè)人威望，足以站出來掌握這支多達(dá)數(shù)十萬之中大軍的強(qiáng)權(quán)人物。正因如此，明知前方的興漢軍正在步步緊逼，拖延下去兇多吉少。大家誰也不服誰的鐵勒高層人士，在如此危機(jī)時(shí)刻仍然拿不出個(gè)像樣的對(duì)策來。

    到了最后，病急亂投醫(yī)，只好臨時(shí)議定由烏護(hù)奇拉和達(dá)契桑陀這兩位少壯派勢力代表，聯(lián)合了十四位隨軍出征的部族頭領(lǐng)和長老們代理指揮權(quán)，臨時(shí)組成應(yīng)急性質(zhì)的最高指揮機(jī)構(gòu)。

    戰(zhàn)況演進(jìn)到了這一步，司徒雅也再無顧忌，他命令水師靠岸放下了跳板，養(yǎng)精蓄銳的水軍士卒開始加入樊城戰(zhàn)圈。借助于水面戰(zhàn)艦的猛烈支援炮火席卷鐵勒人的軍陣，興漢軍士兵們大踏步地向前推進(jìn)。從陸地上三面包圍著樊城的鐵勒軍，此時(shí)反而感到了己方被興漢軍實(shí)施反包圍的威脅。

    在大草原上混口飯吃，關(guān)鍵不是你的實(shí)力最強(qiáng)悍，而是眼力要足夠好。那些不懂得看風(fēng)色行事的蠻勇之徒，充其量只配當(dāng)個(gè)打手之流的下等人，能當(dāng)上大佬的，沒有哪個(gè)是腦筋不夠用的白癡。

    眼看著興漢軍奪取了戰(zhàn)場主動(dòng)權(quán)，心急如焚的烏護(hù)奇拉拉著一名老者，說道：

    “咱們撤吧！別的事到了南陽再說?！?br/>
    聞聲，那位服飾華貴的老者還在猶豫不決，說道：

    “達(dá)契桑陀他們會(huì)同意嗎？”

    “不管了，告訴鐵勒本部的勇士們撤出戰(zhàn)場?！?br/>
    老話說得好，天無二日，國無二主。在兩軍交鋒的戰(zhàn)場上，誰還有那份閑心探討民主與自由的真正意義，簡直跟洗干凈脖子，等著別人下刀沒區(qū)別。

    血?dú)夥絼偟臑踝o(hù)奇拉無法忍受這些亂七八糟的事情，剛失去了大汗，六神無主好似游魂般在戰(zhàn)場上游蕩的鐵勒戰(zhàn)士，正在毫無意義地被興漢軍不斷投射的弩箭和火器奪去生命。心痛于自己安身立命的本錢折損，烏護(hù)奇拉索性撇開了其他人合議的約定，直接向鐵勒諸部的直屬部隊(duì)下達(dá)了撤退指令。此時(shí)，他的想法簡單而直接，誰愛送死就去死好了，不要連累鐵勒本部的人馬跟著遭殃就行。

    人類是一種社會(huì)性動(dòng)物，換言之，在某些時(shí)候，人類跟那些喜歡追隨著領(lǐng)頭羊到處亂跑的長角有蹄類動(dòng)物沒啥兩樣，一味地盲從于自身的生物本能行事。

    在馬蹄如雷，煙塵滾滾的戰(zhàn)場之上，大隊(duì)騎兵的后撤行動(dòng)當(dāng)即引起了其他人的側(cè)目。一名高車部落頭領(lǐng)氣喘吁吁地?fù)荞R跑到達(dá)契桑陀的馬前，他勒住韁繩說道：

    “大人，鐵勒部全都跑了！”

    聞聽此言，達(dá)契桑陀恨得牙根直癢癢，破口大罵道：

    “混蛋，烏護(hù)奇拉，你個(gè)懦夫。”

    事已至此，再罵人也沒意義了，高車部落頭領(lǐng)繼續(xù)追問說道：

    “達(dá)契桑陀大人，我們怎么辦？”

    環(huán)顧戰(zhàn)場上此消彼長的情勢，達(dá)契桑陀只得承認(rèn)沒有半點(diǎn)勝算，他咬著牙說道：

    “吹響號(hào)角，我們也撤退?！?