胡玉本想能在此處探聽一些消息，但此人前來尋求共飲，只恐甚么也難以再探聽得到，心中原是不悅，但見該者身攜兵刃，似是行走江湖之輩，或能從此人口中探到什么消息，另外來者俊逸灑脫，不禁令人厭意頓消，反而大有親近之感。于是起身抱拳道：“小弟初來岳西，一路游玩而已，能與年兄對飲小酌幾杯，何幸如之?！?br/>
    那少年拱手相謝，落座道：“在下有僭了。”胡玉又讓店家添酒加菜，和那少年對飲起來。胡玉除此來目的之外，和對方頻頻把盞，似乎無稽不談。

    胡玉甚愛棋琴書畫，話端無非談論這些，那少年竟也答辯自如，二人皆有相識恨晚之意。　胡玉發(fā)覺對方古今所學極為精深，且其談吐豪快，極有見的，大投自己所好，喜道：“小弟乃平江人氏，名叫胡玉，不敢請教年兄尊姓大名？”那少年道：“在下厲之華，自幼便隨家?guī)熯h赴陲地，整整十年未回中原了，心里牽掛雙親，故爾這次回鄉(xiāng)探望。沒料于此邂逅胡兄，實乃一大幸事?！?br/>
    兩人雖都不善飲酒，然意氣相投，直喝了兩醞美酒，胡玉也忘了自己所來的目的。

    厲之華道：“時已不早，酒店人眾嘈雜，不如找家客棧繼續(xù)大醉一番，胡兄意下如何？”胡玉笑道：“幸遘凌兄，你我當應興醉通宵達旦。”

    胡玉搶先結(jié)了酒錢，二人上馬離店，不遠處到了一家客棧，尋了一間上房，遂安排了酒菜，繼續(xù)豪飲暢談。

    胡玉道：“厲兄幼時隨師遠赴陲邊，不知是何處仙境？”厲之華哈哈笑道：“哪里是仙境，所居之處清冷寂靜，高山荒脈綿連萬里，人跡罕至，鳥獸稀聞。胡兄雅居姑蘇古城，卻是人間天堂?！焙裎⑿Φ溃骸疤K州景秀物美，雖盛于當世，但處處膩臭脂粉成山，虛浪市井屠者海聚，渾無北方雄色。小弟祖籍河北青縣，遷至蘇州不過十余年。然小弟性情依若北方豁慨，自感無染江南柔膩習性。厲兄勿把小弟當以柔婉之人相處便是?！闭f完二人均哈哈大笑起來。

    胡玉道：“在酒店欣聞凌兄對書墨之談，可謂崇論宏議，令小弟獲益非淺，想必兄長極工書畫二藝，奢望厲兄暇時能賜小弟墨寶一幅，以供品賞揣摹。”

    厲之華笑道：“胡兄謬贊，愧不敢當。在下對書畫拙解誠若盲人摸象，穿鑿附會，如不嗤鼻，今后定當奉贈，以求批指?！焙翊笙驳溃骸靶〉芙裣戎x過?！?br/>
    二人雖酒量甚微，卻連連痛飲二十余碗，都有了醉意。胡玉道：“今日與厲兄對飲，實為生平快慰之事?！眳栔A嘆了一聲：“可嘆我中原錦秀山河一直遭外敵覬覦侵襲，涂炭生靈，民無寧日。若是太平盛世，今日你我兄弟更是痛快無憂?！焙竦溃骸皡栃炙詷O是?！眳栔A又道：“自本朝太祖完成基業(yè)后，屢受契丹、女真、西夏等國欺凌，朝中奸臣當?shù)溃莺χ伊贾?，賣國求榮，喪權(quán)辱國與金簽訂《紹興和議》條約，割讓國土，進貢歲幣；靖康之辱，二帝被俘，死于五國城。如今敵寇更是暴戾恣睢，據(jù)說淮河兩岸民眾苦不聊生，哀鴻遍野。當年楚人屈原有《離騷》曾悲云：‘長太息以掩涕兮，哀民生之多艱?！胂氤屑槌假\子禍國殃民，為亂天下，更滋增外寇囂張氣焰，實為吾儕血性男兒所懣恚！”

    厲之華言至怒處，抓起酒碗在手中握成碎片，運力揮出，只聽幾聲微響，碎片盡沒于墻中，回手又“當啷”一聲，掌緣勝刃，把一菜盤從中削為兩截，隨后拂袖一揮，碎片又深嵌壁中。

    胡玉見他竟身懷如此功力，大為驚異，沒料一介儒表人物竟武功如此不凡，嘆服道：“厲兄文武兼?zhèn)洌巳酥旋堷P！不知厲兄回家看望雙親后作如何打算，能否告知小弟？”

    厲之華道：“在下若有閑余，定去蘇州造訪胡兄，然后回師父那里，還要聆受幾年恩師教誨，方可再回中原?！焙竦溃骸澳闳羧ヌK州，就到城西北的振江武館找我，那里乃小弟寒舍。今日你我兄弟相識，乃上蒼之意，厲兄如若不棄，小弟誠愿與兄義結(jié)金蘭?！眳栔A大喜道：“胡兄客氣，我也早有此意?！?br/>
    當即二人擺酒焚香，便在房中結(jié)拜起來。

    胡玉和厲之華結(jié)拜成兄弟，心中欣奮，更是推杯交盞，不覺間已是天色近曙。

    厲之華道：“如今北方戰(zhàn)亂，不知家中如何，等我返回時定去蘇州找你?！焙竦溃骸拔疫€有幾位師兄去了湖北，我仍需在此等他們幾日，小弟望兄長途中保重，代弟向伯父伯母二老問安，你我兄弟后會有期。”厲之華道：“如今江湖動蕩，兄弟也應多加保重。如有讓我相助之處，為兄遲回幾日也無不可?！?br/>
    胡玉心想要探詢肖師兄被害之事，以自己單獨之力要成全此事，實是困難重重，若能有個武功高強者前來相助，當是求之不得，雖說自己已和厲之華結(jié)拜成了兄弟，但對方八年未見家中父母，目前歸心似箭，求之相助實為不妥，自己也顯得毫無臉面。便即道：“有勞兄長關心，小弟并無其他要事，幾日后定當在家恭候兄長?！?br/>
    不久天色大亮，二人出了客棧，戀戀不舍地依依相別。

    厲之華走后，胡玉只感極為空虛，想到和厲之華結(jié)拜一事好像覺得很榮幸，暗想今日離開此處，以后不一定還能來岳西再住這家客棧，于是抽出一柄短劍在墻上刻了幾字：姑蘇胡玉與仁兄厲之華結(jié)拜處。然后又在下面刻上了年月。胡玉心想今后厲之華若能聲名遠震，哪位武林中人入住此處看到墻上所刻，本人也隨之會名揚四海。

    胡玉心中清楚，能殺害肖雨者斷然不會是尋常的匪寇之輩，肯定是嚴龍的仇家。想到肖雨震一向做事老練沉穩(wěn)，人又聰明機靈，絕不會在道中就身遭罹難，看來此事極難令人揣度。

    胡玉在岳西逛了兩天，一無所獲，打算次日一早離開，再到附近的所在打探消息。

    午后胡玉感覺自己甚是空蕩無聊，輾轉(zhuǎn)逛到了一家茶館。茶館內(nèi)生意清淡，只有一位當?shù)氐拈e客。胡玉在用茶之間，卻聽那閑客向店家聊道：“……北方如今戰(zhàn)亂，咱們這兒的日子也難平安得久。唉，目前又盜賊蜂起，山里水里，林間和道上，只要有人出沒的地方就有盜匪。聽說前幾日，城西販鹽的王二狗去九江做生意，在龍感湖被水賊殺死，六人中只有一人僥幸活命，只被砍傷就丟進了湖中，整整兩天，那人才抱著一塊木板漂上湖岸。王家雖說販了十幾年私鹽，賺了許多昧心錢，你說那幫盜匪搶走銀子倒罷，何必把人也殺死，今后咱們吃鹽卻不方便了?！?br/>
    胡玉聽了感覺很是可笑，王二狗被殺難道就沒的鹽吃？這種人即使多死幾個也不必為之痛惜。

    那人又道：“王二狗死后，他幾個老婆是為了爭搶財產(chǎn)都打了起來，王二狗死的消息傳出，誰知第二天夜里他家又遭了竊賊，人家都到了這步田地，還喪盡良心去趁火打劫，就連兩個伺候王老太太的丫環(huán)也掠走了。王老太太今兒早上去衙里告狀，求官府追查盜賊和制止二狗幾個妻妾的紛爭。俗說人死情散，官府反而讓幾個公差去王家搜查私鹽，說知府大人要來封查。其實哪里來了知府大人，實際上縣老爺派人是去王家偷盜財物，說查封私鹽等等，不過好聽些罷了。那幾人到了王家搜到三千斤海鹽，又搜到了兩萬余兩銀子和八千兩當票，說王二狗平時販賣私鹽，坑害黎民百姓，違犯大宋條律，一切家產(chǎn)均為不義之財，全應沒收充公。王老太太惱怒悲憤，于昨夜又懸梁自縊。這王二狗拼命掙錢，到頭來卻落如此可悲下場。再說到如今的官府，跟那幫盜匪有何兩樣，除非會欺負咱們這些草民百姓，我敢說即使別國不攻打大宋，大宋在幾年內(nèi)也必會自亂而亡?！?br/>
    胡玉心道：“這岳西縣令也著實可惡，沒料肖師兄在岳西被殺，他還能派人去蘇州通報，此人也算沒可惡到家。”又想反正去蘇州送信他又不去，讓人領尸回蘇州，他也省得為此案費神，如此狗官日后應該殺掉才是。

    卻聽那店家氣憤道：“張某開館賣茶幾年，每月收入好些也不過能賺五六兩銀子，可縣衙每月都來收繳什么保丁稅，多則三兩、少則二兩，我算是為他們當?shù)牟杌镉?！?br/>
    那閑客又道：“今兒早上我見到一事，更是讓人氣憤！今早縣太爺路過街面，見一幫惡匪動刀子，聽說一個酒店伙計對其中一位帶刀的丫頭說了兩句輕薄話，竟被割了舌頭！那兇蠻的丫頭還說什么如不去黃山參加群雄大會，非得一刀把那伙計宰掉不可。當時縣令就在出事地點附近，這狗官竟然吩咐隨從折回頭繞開，恐怕尋上麻煩，你說這狗官該不死？”說完，這二人均一臉的愁色，哀嘆怨恨不止。

    胡玉聽了不由心中一動，暗想眾多武林人士集聚黃山，不知要商談何等武林大事，自己應去一趟黃山，或許能探出殺害肖師兄的一些訊息。另外那岳西縣令的人頭不妨暫留項上幾日，等從黃山返回再殺不遲，也算為岳西百姓除此一害，另也落個俠士名號。

    胡玉想到這不免一陣興奮，當下付罷茶錢，走出茶館，提鞍上馬，一路向東南疾馳而去。