?(貓撲中文)沒(méi)過(guò)兩日，老根嫂便喜氣盈盈地登門提親了。

    許陳氏拿喬了一陣，終究還是和老根嫂商談了聘禮，定下了婚期。因?yàn)殡p方都還沒(méi)過(guò)三年的孝，所以翻了黃歷，擇了日子，便定在了來(lái)年的二月，算起來(lái)還有四五個(gè)月的光景。雖說(shuō)時(shí)間不算太充裕，不過(guò)王有虎與許家玉兩人都不算小了，緊趕慢趕還算是趕得及的。

    兩人訂下來(lái)后，老根嫂便來(lái)后院找莊善若說(shuō)話。

    莊善若笑盈盈地泡了一杯茶，放在床邊的長(zhǎng)腳板凳上，——不過(guò)這茶葉卻是好的?！?br/>
    老根嫂摸了摸板床上鋪著的薄薄夾被，嘆道：“倒是難為你了，這天氣漸漸涼起來(lái)了。這柴房又比不上正經(jīng)屋子，有虎雖幫著修過(guò)了，可指不定哪里就漏風(fēng)了，少不得自己多鋪點(diǎn)多蓋點(diǎn)才是。”

    “是?！鼻f善若在老根嫂身旁坐下，忍不住問(wèn)道，“那事談得怎么樣了？”

    老根嫂臉上露出洋洋之色，道：“你是沒(méi)看見(jiàn)，你那婆婆的臉色，臭得像是茅坑里的石頭。我這心里可是樂(lè)得很。旁的都好說(shuō)，單單這聘金她一口咬定要三十兩，好說(shuō)歹說(shuō)的也不松口。”

    “三十兩？”莊善若小小地驚呼道。

    老根嫂不屑地撇撇嘴，道：“她道她許家還是以前的派頭呢！莊戶人家娶媳婦哪有花上三十兩的？怕是窮怕了，趁著嫁女兒的機(jī)會(huì)撈點(diǎn)銀子？”

    “不能吧！”莊善若猶疑地道，“二郎在許德孝的鋪?zhàn)永飵鸵r，每月也是往家里送錢的，雖說(shuō)比不上在縣城里的光景，可日子倒是過(guò)得以前要好些了呢。再說(shuō)了，許陳氏最是好面子，哪有靠嫁女兒換錢的？”

    “她肚子里的小九九，我可是琢磨不透?！崩细┎辉诤醯?cái)[擺手，又笑道。“她，我是不大看得上眼的，不過(guò)你家小姑子我倒是看著歡喜。嗐，原先還東托西付地給他們兩個(gè)牽線。沒(méi)成像他們竟暗中看對(duì)了眼。有句老話怎么說(shuō)的？那個(gè)啥……是了，肥水不流外人田?！?br/>
    “這也算是近水樓臺(tái)先得月了。”莊善若笑，“他們兩個(gè)原先怕是有些什么誤會(huì)，一見(jiàn)面便跟個(gè)烏眼雞似的，倒沒(méi)想到竟有這段姻緣?！?br/>
    “不是冤家不聚頭！我私心想著，有龍上年剛?cè)⒘讼眿D，今年又得了小子，家里怕是不寬裕?！崩细┬Σ[瞇地道，“就這三十兩的聘金，我說(shuō)得是口干舌燥。她偏偏就是不松口。罷了罷了，不過(guò)是三十兩，少不得我替有虎貼補(bǔ)出來(lái)。能用三十兩換個(gè)如花似玉的媳婦回來(lái)，也值當(dāng)！”

    莊善若暗忖，這怕是許陳氏最后的堅(jiān)持了。這件事能夠峰回路轉(zhuǎn)到這個(gè)地步已然是萬(wàn)幸了。三十兩就三十兩。東挪西湊總能湊出來(lái)的。只可惜她存了的十兩銀子給了蕓娘，否則倒是能助一臂之力。

    三十兩？

    當(dāng)年許家娶她的時(shí)候倒是花了三十五兩的聘金。不知道許陳氏有沒(méi)有這方面的考慮。算了算了，想這些糟心的事做什么？

    “我那老姐姐怕是能安心了?！崩细┻駠u道，“有龍有虎這兩個(gè)媳婦倒是娶得一個(gè)比一個(gè)的好，等過(guò)個(gè)三兩年有虎再得個(gè)娃娃，可就圓滿了。唉，可憐我這老姐姐偏生是個(gè)勞碌命。眼瞅著就要享福了，可又偏生……”說(shuō)罷，她抹了抹眼睛。

    莊善若的眼睛也有些酸酸澀澀的，為了沖淡這悲傷的氣氛，她故意打趣道：“就剩得富哥了，嬸子看這個(gè)不中意。看那個(gè)不如意的，可別要給我尋個(gè)七仙女當(dāng)嫂子！”

    “你這張嘴哪！”老根嫂又愛(ài)又恨，“狗蛋都能下地爬了，一個(gè)月沒(méi)沒(méi)見(jiàn)上你一回。你這個(gè)做干媽的倒是給做了幾身衣裳??？”

    莊善若一笑，從枕頭旁取過(guò)一個(gè)整齊的包袱。送到老根嫂懷里，道：“東西早就備下了，就是也沒(méi)個(gè)功夫過(guò)去?！?br/>
    “嘖嘖，我不過(guò)說(shuō)笑罷了。你一個(gè)人忙里忙外的，又要侍弄地里，又要繡花，竟還抽出時(shí)間來(lái)給狗蛋做衣裳，可別把身子累壞了！”

    “哪能？不過(guò)隨手做了幾件夾棉的小衣裳，做著好玩，也不覺(jué)得累?！?br/>
    老根嫂講包袱打開(kāi)，里面疊了三套衣裳，都是耐洗耐穿的棉布，勝在針腳細(xì)密，樣式新穎。喜得她趕緊展開(kāi)了比劃比劃，嘴里道：“呦，差不多長(zhǎng)了一寸，狗蛋能吃能睡長(zhǎng)得快，等天涼了就剛好了。你這個(gè)閨女，這雙眼睛倒像是尺子一般，只消看一眼便知道長(zhǎng)短。”

    “好歹是自己干兒子，哪有不知道的道理？”

    老根嫂正要笑，突然眼睛一溜莊善若的肚子，不由得有些黯然，道：“倒是你偏生要強(qiáng)，就在這許家熬著日子。狗蛋的衣裳多，也換不過(guò)來(lái)，我把那些七八成新的都收拾好了，給你留著，到時(shí)候給你的娃娃穿?！?br/>
    莊善若微微有些羞赧：“嬸子，你說(shuō)啥呢？”

    “我還能說(shuō)啥，你還年輕，才幾歲，往后的日子還長(zhǎng)著呢！”老根嫂若有所思地道，“前兩日我還碰上了許秀才，剛從私塾里出來(lái)，看著倒是伶俐的。唉，我知道你這孩子心腸綿軟，若不是許家做下這惡心人的事在先，我估摸著你也能和許秀才過(guò)下去。有時(shí)候這口氣是要掙，可也別和自己過(guò)不去。”

    莊善若含笑不語(yǔ)，有些事情不是說(shuō)能看破就能看破的。

    老根嫂將小衣裳疊好，又重新裹進(jìn)了包袱皮里，突然想起了什么似的，低聲道：“有件事，你知道嗎？”

    “啥事？”

    “許德孝家的四姨太原先和你要好，你竟沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

    鸞喜？莊善若的心不由得提了起來(lái)：“他家四姨太怎么了？”她在府中境遇不算太好，可別是出了什么事才好。

    “有喜了?！?br/>
    “有喜了？”莊善若一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，“她才幾歲？”

    “我也正說(shuō)呢，原先在村里的時(shí)候我見(jiàn)過(guò)，一團(tuán)孩子氣，今年算算最大也就十四吧?！崩细﹪K嘖稱奇，“三姨太沒(méi)懷上，反倒她先懷上了?！?br/>
    莊善若愣了一愣，突然又歡喜起來(lái)，母憑子貴，鸞喜的好日子來(lái)了。許德孝四十多歲了，子嗣單薄，只有一個(gè)嫡子，若是鸞喜能替他生下一男半女來(lái)，那她的后半輩子可算是有了依靠了。

    “好事??！”

    老根嫂搖搖頭：“啥好事！你又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)那四姨太，身子骨都還沒(méi)長(zhǎng)全乎，這一胎能不能生得下來(lái)還是兩說(shuō)。”

    莊善若一震，也是，生個(gè)孩子不啻將一條腿踏進(jìn)了鬼門關(guān)，鸞喜說(shuō)到底還只是一個(gè)孩子，過(guò)早生育怕是有損她自己的身體。

    “四姨太那糊涂娘，喜得跟撿了金元寶似的，逢人便夸嘴，也不想想她閨女的小身板，可別是到頭來(lái)鬧得一尸兩命才好——呦呦，瞧我這烏鴉嘴！”老根嫂連連輕拍自己的嘴，道，“他們有錢人家，好不容易得了孩子，怕是恨不得將補(bǔ)品灌下去。我看那孩子也算是本分，就是攤上了不靠譜的爹娘。你若是碰上她，可要趕緊提醒她一句，嘴里悠著點(diǎn)，身子勤快點(diǎn)，別到頭來(lái)將孩子養(yǎng)得太大了，苦的是自己。”

    “嗯?！鼻f善若點(diǎn)頭，卻突然想起她最后一次見(jiàn)鸞喜時(shí)她那怨毒的目光。

    “這高門大戶里的事可不好說(shuō)?！崩细u著頭，兀自低語(yǔ)道，“二太太日防夜防，卻漏掉了最不起眼的。到底要看四姨太的造化了，這許家生不下來(lái)的孩子可不是只有一個(gè)兩個(gè)的?！?br/>
    莊善若心頭一震，聽(tīng)著老根嫂看似不經(jīng)意卻意味深長(zhǎng)的話，忍不住問(wèn)道：“嬸子，你的意思……”

    老根嫂笑笑：“我沒(méi)啥意思，不過(guò)是在連家莊呆得久了，聽(tīng)到了一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，都做不得準(zhǔn)，白聽(tīng)著當(dāng)笑話罷了?！?br/>
    莊善若若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，看著老根嫂庸常的面孔掛著一絲坦白的微笑。

    “我記得二太太難產(chǎn)千辛萬(wàn)苦才生下了小少爺，聽(tīng)說(shuō)傷了內(nèi)里，怕是再也不能有孩子了。”老根嫂凝神，冷笑道，“女人生孩子，本來(lái)就是九死一生的事，這倒也罷了。只不過(guò)聽(tīng)說(shuō)后來(lái)許德孝的那些姨太太通房丫頭竟沒(méi)有一個(gè)能順順當(dāng)當(dāng)?shù)厣潞⒆拥摹粵](méi)保住，要不難產(chǎn)，最慘的是有個(gè)丫頭疼了兩天兩夜好不容易生下個(gè)兒子卻早在胎里閉了氣，全身憋得青紫。嘖嘖，作孽啊！”

    莊善若不由得聽(tīng)得呆了。

    連家莊是個(gè)大村子，許德孝家是村里數(shù)一數(shù)二的大戶，有多少雙眼睛正盯了他們家瞧。

    “這事真的嗎？”

    “真的假的，誰(shuí)又說(shuō)得準(zhǔn)？不過(guò)無(wú)風(fēng)不起浪，聽(tīng)著三兩句閑話，湊個(gè)趣罷了。”老根嫂釋然地笑笑，道，“這高門大戶的，我們看著光鮮，可這過(guò)日子就像是穿鞋子，到底舒不舒服，還是只有腳說(shuō)了才算?！?br/>
    莊善若聽(tīng)著老根嫂的話里大有深意，想再多問(wèn)她幾句，她卻再也不肯說(shuō)了。只肯說(shuō)些狗蛋怎么調(diào)皮搗蛋，該給王有虎的婚事準(zhǔn)備些什么東西，或者地里的莊稼又該什么時(shí)候收割了，這些瑣碎的事情去了。

    莊善若應(yīng)著，有些心不在焉。腦海里卻想著鸞喜瘦瘦小小的身子，卻捧著碩大的肚子，怎么看怎么就讓人覺(jué)得不妥當(dāng)。貓撲中文