“愿意溝通就是好事?！敝Z亞伸手去拔那柄匕首，卻拔不出來(lái)?！跋胍氖裁?？”

    空氣里依然沒(méi)有聲音。

    諾亞低下頭繼續(xù)寫信，心思卻跑到別的地方去。這個(gè)魔女，擺明了是告訴自己正在盯著，但是卻不吐露目的。自己在對(duì)話里扔下幾個(gè)陷阱，她卻不答話，也就沒(méi)法判斷她的來(lái)處。

    事情變得越來(lái)越詭異了……不知道刀劍之類的能不能傷到她。如果可以的話，也許可以和黛西一起設(shè)個(gè)局……但是看起來(lái)她似乎能穿墻。這就麻煩了。

    被人盯著的感覺(jué)真不好受。諾亞伸了個(gè)懶腰，打開抽屜，打算拿出一包牛肉干來(lái)吃?？墒浅閷侠镏挥幸粡埌b紙，里面還有點(diǎn)碎渣。明明記得放了一包牛肉干在這里的……

    諾亞想了想，笑了起來(lái)。他把寫了一半的信就平鋪在桌子上，自己哼著歌去廚房拿吃的。

    爐窯區(qū)的小烘烤房已經(jīng)有模有樣了。除了牛肉干，現(xiàn)在生產(chǎn)的魚片也不錯(cuò)。前陣子諾亞還讓他們用面粉、堅(jiān)果、魚粉肉粉和鹽之類的東西試制了點(diǎn)壓縮餅干，現(xiàn)在也送來(lái)了一小批，都放在廚房里。諾亞索性每樣都取了一點(diǎn)，拿回書房都放在桌上。

    “有個(gè)古老的傳統(tǒng)。”諾亞撕著一條魚片，慢悠悠對(duì)空氣說(shuō)話，“客人到了主人家的時(shí)候，主人給客人吃面包和鹽。這就證明客人在主人的庇護(hù)之下?！?br/>
    空氣中沒(méi)有聲音。

    “牛肉干、魚片不知道有沒(méi)有同樣的效果。”諾亞嚼著一小塊魚片，口齒不清地繼續(xù)說(shuō)，“這些是新試制的食品，其他地方應(yīng)該沒(méi)有……不是說(shuō)沒(méi)有這種東西，是說(shuō)也許沒(méi)有這些口味。不妨多嘗嘗看?！?br/>
    諾亞聳聳肩，繼續(xù)寫信。事情總是要有個(gè)度才好，過(guò)猶不及。不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)那位隱身的殺手似乎不打算要自己的命，倒也不妨由她去。只要她不是商業(yè)間諜就好辦。

    這種被監(jiān)視的生活過(guò)了兩三天，諾亞開始把跟在后面的尾巴甩掉了。他跟托曼說(shuō)對(duì)方既然沒(méi)有打算殺他，在城堡里實(shí)在是沒(méi)有必要帶著侍衛(wèi)。托曼沉默了一會(huì)兒，同意了他的看法，也沒(méi)有說(shuō)什么。雖然這件事只是在很小的范圍內(nèi)為人所知，但是諾亞覺(jué)得他們的行為方式似乎都有了些變化。怎么說(shuō)呢……似乎變得更謹(jǐn)慎了。

    黛西偶爾能看到那個(gè)魔女出現(xiàn)在哪里，但是大部分時(shí)候都看不到。諾亞讓她不要刻意去看，反正沒(méi)什么區(qū)別。黛西噘著小嘴好像有點(diǎn)不開心，不過(guò)最后還是點(diǎn)點(diǎn)頭同意了諾亞的看法。她畢竟也做不了什么，再說(shuō)諾亞也堅(jiān)決不肯給她一把左輪手槍。

    甩掉了隨時(shí)守護(hù)自己的雇傭兵后，諾亞就可以和珍、簡(jiǎn)與維拉一起討論這件事了。他們的確討論了幾次，但是都沒(méi)有什么辦法。對(duì)于一個(gè)堅(jiān)決不肯溝通、但是偶爾又會(huì)表現(xiàn)一下自己存在的隱形人，能做什么呢？老話說(shuō)得好：你沒(méi)法叫醒一個(gè)裝睡的人。

    所以諾亞只好就當(dāng)自己有個(gè)隨身的攝像頭。這倒是有了些意外的作用——諾亞意識(shí)到自己做一件事的時(shí)候開始考慮得更多了。這件事要是被隱身魔女聽到會(huì)怎么樣，要怎么才能避免誤會(huì)，要怎么才能把這件事說(shuō)得清清楚楚明明白白。私下里，他覺(jué)得這也許提升了自己的管理能力也說(shuō)不定。

    在這個(gè)過(guò)程中，他也在不斷地釋放善意。書房里總是會(huì)放著一些零食，每天三餐也會(huì)有額外的食物放在諾亞的臥室里。那位隱身的魔女似乎對(duì)城堡里的食物挺滿意，沒(méi)過(guò)幾天就絲毫不掩飾地吃了起來(lái)；當(dāng)然是在諾亞看不見的情況下。諾亞曾經(jīng)想過(guò)下毒什么的，但是也只是想一想。無(wú)論如何，他還是打算爭(zhēng)取一下這位魔女的。只是想想她的能力，就很讓人激動(dòng)啊。

    日子就這樣過(guò)著，似乎已經(jīng)達(dá)成了某種平衡。諾亞不問(wèn)，隱身魔女也不說(shuō)。只有幾個(gè)親近的人知道城堡里新來(lái)了個(gè)魔女的事情，但是大家除了擔(dān)心之外也做不了什么。慢慢地，大家也只好接受這種狀況。

    直到冰月的第七天。這天是蒸汽機(jī)的剪彩儀式——事實(shí)上，蒸汽機(jī)在幾天前就已經(jīng)造好了，而且試運(yùn)行了幾天，今天只是諾亞讓它首次露面而已。蒸汽機(jī)運(yùn)行起來(lái)的聲勢(shì)讓城堡里所有高層嚇了一跳，看著一柄巨錘上上下下把石頭砸得粉碎，所有人臉色都有點(diǎn)發(fā)白。曾參與制造零件的鐵匠們也被邀請(qǐng)來(lái)觀禮，他們受到的驚嚇更甚。

    “有了這種機(jī)器，我們就能擺脫一些繁重的勞動(dòng)?！敝Z亞拉下了控制桿，讓蒸汽機(jī)慢慢停了下來(lái)，白煙從機(jī)器煙囪里滾滾而出?！靶ざ鞯臓t窯區(qū)一直需要更多人來(lái)打碎石頭，現(xiàn)在可以由這種機(jī)器來(lái)完成?！?br/>
    肖恩點(diǎn)點(diǎn)頭，笑了起來(lái)。

    “過(guò)去鐵匠的工作是很繁重的。現(xiàn)在有了這種機(jī)器，可以讓打鐵變得容易一些?！敝Z亞看了看鐵匠們的臉色，沒(méi)有說(shuō)得更深?！耙材芨菀族懺斐鲣搧?lái)。像這樣的用途還多得是。以后我們會(huì)有用蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)的船，逆流的時(shí)候也不再需要用槳或者纖夫。我們會(huì)用這種機(jī)器在礦山里抽水，用它拉礦石，進(jìn)一步提升礦石的產(chǎn)量?！?br/>
    “這是開天辟地頭一次，我們用火和水的力量，來(lái)幫助我們工作。”諾亞拍了拍身后的機(jī)器，“它的名字，是‘開天號(hào)’?！?br/>
    沒(méi)有人說(shuō)話。有些人是被剛才的場(chǎng)景震撼住了，還有些人則開始考慮這種新機(jī)器對(duì)自己有什么用。有一些鐵匠喜笑顏開，因?yàn)樗麄冎缹?huì)繼續(xù)接到大筆訂單；但是也有幾個(gè)沉默不語(yǔ)，似乎已經(jīng)開始擔(dān)心自己職業(yè)的未來(lái)。

    諾亞沒(méi)有管這些反應(yīng)。剪彩儀式結(jié)束后，他就去了聚居區(qū)的指揮部——蒸汽機(jī)現(xiàn)在安置在軍火工廠里，離聚居區(qū)比較近。凱莉、安妮、珍、簡(jiǎn)和維拉也來(lái)了，有些人是為了及時(shí)維護(hù)蒸汽機(jī)，有些人是看看自己的能力在這種機(jī)器上到底是怎么運(yùn)作的，還有人只是單純過(guò)來(lái)看看。不過(guò)反正地下家族的魔女和天使都聚在了一起，現(xiàn)在都在指揮部的會(huì)議室里。

    “有了這樣的動(dòng)力裝置，我們制造軍火的工程就可以更有效率了?！敝Z亞對(duì)魔女和天使們說(shuō)，“這幾天我計(jì)劃了一下，現(xiàn)在也到了該走這一步的時(shí)候……”

    整套計(jì)劃說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，說(shuō)復(fù)雜也有點(diǎn)復(fù)雜。諾亞打算跳過(guò)燧發(fā)槍，直接開始制造栓動(dòng)步槍。圖紙已經(jīng)畫好了，現(xiàn)在需要的是優(yōu)質(zhì)鋼材和大量練習(xí)。

    因?yàn)闆](méi)有硬質(zhì)合金，所以諾亞打算把焊槍改成高溫切割槍。這種裝置的可行性已經(jīng)和凱莉探討過(guò)，金發(fā)的天使小姐覺(jué)得可行，而且用諾亞從地底拿來(lái)的神圣石做出了切割槍的原型。這種切割槍會(huì)射出一束細(xì)細(xì)的白色光柱，能夠把一根鐵棒削成無(wú)縫鐵管。安妮會(huì)把這種鐵管里刻出膛線來(lái)，這樣一支栓動(dòng)步槍的基本雛形就有了。剩下的也只是一些雕刻的工作，也可以用其他型號(hào)的切割槍來(lái)完成。

    簡(jiǎn)會(huì)制造一些槍上的橡膠或工程塑料小配件，以及試制一些模型。維拉是軍火生產(chǎn)過(guò)程中的救護(hù)隊(duì)。珍的能力現(xiàn)在沒(méi)什么用——畢竟是冬天，氣溫正低，制造硝化炸藥還是比較安全的。所以諾亞只是讓珍嘗試測(cè)試自己的能力，看看能把溫度降低到什么程度。要是能降到接近絕對(duì)零度就好了，但是諾亞覺(jué)得不大可能。要是能把空氣液化也不錯(cuò)；這樣就可以分離出液氧和液氮來(lái)，都會(huì)是很有用的東西。

    這些現(xiàn)在都是在實(shí)驗(yàn)階段，大批量生產(chǎn)還需要等到平爐建成、有了大量鋼材之后才行。諾亞并不著急，現(xiàn)在高爐已經(jīng)快要完工，平爐也快了。只要能把鐵礦石化成鐵水，生產(chǎn)鋼材也會(huì)是順理成章的事情?，F(xiàn)在最應(yīng)該擔(dān)心的，反倒是鐵礦石不夠用。不過(guò)已經(jīng)下了訂單，會(huì)有南方的商人送來(lái)鐵礦石，所以這個(gè)問(wèn)題也不算真正的大問(wèn)題。

    諾亞在會(huì)議室里掛了一張大圖，給各位魔女和天使解釋了一下要做的工作。安妮聽得津津有味，之前制造手槍的經(jīng)歷讓她對(duì)這些東西接受得很快。凱莉也沒(méi)什么反應(yīng)，只是一直皺著眉頭，諾亞知道她還在想關(guān)于制造精度的問(wèn)題。簡(jiǎn)手心里一團(tuán)粘液滾來(lái)滾去，過(guò)了一會(huì)兒變成一支槍栓的樣子，正是諾亞畫在圖上的那種。維拉聽到栓動(dòng)步槍的威力時(shí)微微吃了一驚，用手掩住嘴。珍還是淡淡的沒(méi)什么表情，聽到了“溫度”之類的不明術(shù)語(yǔ)也沒(méi)有提問(wèn)。

    會(huì)議開完了，魔女和天使們自己去找自己的工作間，諾亞癱在椅子上休息了一會(huì)兒。魔女們雖然都挺聰明，但是她們大都不認(rèn)識(shí)字，解釋些細(xì)節(jié)還是挺麻煩的，花了不少口舌。也許該讓維拉或者黛西領(lǐng)著她們學(xué)讀寫才是。

    諾亞這樣想著，沒(méi)注意身后的掛圖前淡淡地凝出了一個(gè)身影。那個(gè)身影像是在掛圖上尋找著什么，過(guò)了一會(huì)兒，悠悠地嘆了口氣，把諾亞嚇了一跳，從椅子上彈了起來(lái)。

    “你……和那些貴族，好像還是有點(diǎn)不一樣呢。”一個(gè)帶著些慵懶意味的女聲響了起來(lái)。“我對(duì)你越來(lái)越有興趣了。”

    諾亞重新坐下，把手槍插進(jìn)槍套，笑了起來(lái)?！坝信d趣就好。有沒(méi)有興趣來(lái)和我一起工作？待遇很好的哦?！?