這也是蔡美的命令。

    丁勤要表忠心，那就給他交一個(gè)投名狀，把謝棠的人頭獻(xiàn)上，就能得到蔡美全部的信任。

    那丁勤果然就行動(dòng)。既然事情已經(jīng)敗露，與他而言，當(dāng)然要及早行動(dòng)。丁勤想的是如下策略：在明山堂外面，采取火攻，一把將整個(gè)堂子都燒毀了。

    可是人算不如天算。

    采取火攻那晚，偏讓李貴巡邏查到了異樣、他發(fā)現(xiàn)堂外有一些堆放的木柴草屑，就移開(kāi)了去?？刹幌?，到了明晚再查，依舊又有木柴草屑堆放。李貴就起了疑心，由此加強(qiáng)了防守。

    要說(shuō)丁勤這人也是笨。計(jì)劃既敗露，就該逃?？伤?，見(jiàn)木柴不見(jiàn)了，竟敢對(duì)著外面防守的李貴大吵大嚷，又得意洋洋地告訴他：“那米初就是我殺的，有種，你來(lái)抓我呀?！币彩怯钟抻执馈?br/>
    李貴也正是年輕氣盛的，禁不住激，也管不得丁勤身后有無(wú)人等，拔出刀刃，一下結(jié)果了丁勤。那丁勤身后，自是有人的，不外乎都是蔡美手下的死士，和他一樣。

    但這些人見(jiàn)丁勤突然就死了，哪里還顧得上給他報(bào)仇，互相使了個(gè)眼色，就在黑暗中匆匆離開(kāi)。李貴見(jiàn)自己真的殺了丁勤，還不信，怔怔地愣在那兒，不知怎么好了。

    丁勤死了，不管怎么說(shuō)，米初的仇也算報(bào)了。

    大師兄安葬了，謝瀾給他上墳。那丁勤卻也有墓，是蘇棣給他立的。謝瀾問(wèn)為什么？

    蘇棣就深沉一嘆：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，他也是一個(gè)可憐人罷了。但愿，他能在地下與家人團(tuán)聚，也希望他的家人能理解他吧。”

    謝瀾聽(tīng)了，神情更是黯黯。

    祭祀完畢，謝瀾迎風(fēng)緩緩地走。她在思索。這人啊，存活人世之間，真是一步都不能錯(cuò)。一步錯(cuò)，步步錯(cuò)，再回首已是百年身。

    丁勤之例，對(duì)謝瀾來(lái)說(shuō)，是告誡，是自省，也是鞭策。

    那蘇棣就趕了過(guò)來(lái)，看著謝瀾：“在想什么？”

    “我在想，是不是我不夠關(guān)心丁勤，讓他在孤獨(dú)無(wú)助時(shí)，痛苦走了歧路？”

    “你多想了。在這世上，真正的救世主，非他人，而是自己。他投靠蔡美，是他自己做出的決定。他是成年人。成年人都該為自己的行為負(fù)責(zé)?！?br/>
    謝瀾還是一嘆：“蘇棣，人間正道是滄桑，我方覺(jué)得肩子上的擔(dān)子好重啊?！?br/>
    “我也是如是。不管風(fēng)云如何變幻，我都是和你一起的?！碧K棣緊緊地握住謝瀾的手。

    他們結(jié)識(shí)是出于誤會(huì)。但由誤會(huì)變成了朋友，漸漸掏出了真心，最后付出了彼此的真心。這份情緣，蘇棣和謝瀾深深珍惜。

    “蘇將軍，皇上急著要見(jiàn)您呢！”一個(gè)太監(jiān)急急地朝著蘇棣走來(lái)，手中的佛塵亂晃。

    “何事？”蘇棣眉頭一緊。

    這太監(jiān)就尖著嗓子說(shuō)道：“將軍，雜家怎么知道呢？還是快快進(jìn)宮吧！”

    雖然皇帝要見(jiàn)的是蘇棣，但蘇棣還是把謝瀾一起帶了宮里去。他想讓皇上知道，這個(gè)叫謝瀾的女子，也幫著做了許多事務(wù)。

    蘇棣和謝瀾在熙寧帝的寢宮面圣。

    “棣兒，你來(lái)了?！蔽鯇幍劬従徠鹕?，又看著謝瀾，眉頭掠起奇怪之色。

    蘇棣趕緊解釋了一番。

    熙寧帝就笑了笑：“謝瀾，這個(gè)名字如雷貫耳啊?！?br/>
    熙寧帝雖然身體虛弱，但說(shuō)話(huà)還算幽默，這讓第一次見(jiàn)圣的謝瀾心頭一松，緊張情緒緩解不少。

    謝瀾正想斗膽說(shuō)點(diǎn)什么。就聽(tīng)皇帝拍了拍手，對(duì)著那帷幔道：“你出來(lái)吧?！?br/>
    但見(jiàn)帷幔動(dòng)了動(dòng)，接著就有個(gè)男子低著頭走了過(guò)來(lái)，對(duì)著熙寧帝跪下了。

    “罷了，起來(lái)說(shuō)話(huà)吧。這位是蘇將軍，便是他負(fù)責(zé)調(diào)查錢(qián)公公一案，告訴他們，你想要說(shuō)的話(huà)?！蔽鯇幍鄣拿嫔讶蛔兊媚亍?br/>
    那人聽(tīng)了，并不敢站起，依舊跪著回話(huà)：“將軍，小的便是錢(qián)公公的侄兒。小的伯父曾回鄉(xiāng)，知道小的識(shí)幾個(gè)字，就在一個(gè)晚上，將小的喚來(lái)，他說(shuō)什么，囑咐小的寫(xiě)什么。有些話(huà)，小的聽(tīng)不懂；有些，小的卻是能懂。如今伯父被人所害，小的驚懼之余，夜里更是夢(mèng)到伯父托夢(mèng)，囑咐小的該將那些寫(xiě)在紙上的畫(huà)兒找出來(lái)，來(lái)汴京，不管使出什么法子，都要見(jiàn)到皇上，將記下的文字呈給皇上！”

    此人雖然是個(gè)粗野的村夫，但乍然進(jìn)了宮，見(jiàn)了皇上，并一干貴人，卻是一點(diǎn)不怵，也不打結(jié)巴，口齒流利。

    那人說(shuō)完了，熙寧帝方才命他退下。

    蘇棣就接過(guò)那人遞上的幾頁(yè)厚紙，看了又看，但卻是看不明白。

    熙寧帝就問(wèn)蘇棣：“那上面寫(xiě)的是什么？念給朕聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
    蘇棣想了想，就將厚紙又呈給熙寧帝。那熙寧帝便低聲念道：“元宵，喜。寒食，喜。清明，悲。芒種，大哭。黃.梅，不欲生。初夏，金子被燕子吃掉了。小金塊也不知下落?！蹦呛竺鎸?xiě)的，熙寧帝更是看不懂了，“冬月初二，臘月初八……”

    那謝瀾聽(tīng)了，也是云里霧里。

    熙寧帝便命蘇棣將此物帶回明山堂，好生研究。

    “是！”

    蘇棣和謝瀾回到明山堂，將這幾頁(yè)紙放在案頭，早晚研究，苦思冥想。

    謝瀾托著腮：“元宵寒食清明的是二十四節(jié)氣，這后面寫(xiě)的無(wú)非喜怒哀樂(lè)，似乎是某個(gè)人的心情。他的心情隨節(jié)氣變化而有所不同。至于，這金子被燕子吃掉了，真的讓人難以明白。燕子吃五谷雜娘，何以會(huì)吞金呢？小金塊又指的什么？”

    那小侯爺也過(guò)來(lái)，一起猜測(cè)。

    恰好這幾日劉妃要過(guò)生日，小侯爺來(lái)明山堂時(shí)，順口說(shuō)出了劉妃的生辰。他對(duì)著蘇棣幽幽：“我與你不同，到底劉妃娘娘我是要奉承的。”

    蘇棣也悠悠：“雖然我不知你為何要去奉承，但一定要原因?？杉幢闳绱?，我還是認(rèn)定，你是我的朋友，行事不會(huì)害我?！?br/>
    小侯爺聽(tīng)了，連連點(diǎn)頭；“蘇棣，你了解我就好。”

    謝瀾去了廚房，他二人就喝茶。

    小侯爺說(shuō)了一句，就說(shuō)要走了，臨走時(shí)，卻又悄告訴蘇棣：“今年我給劉妃送的禮物，皆是打磨好的玉器，什么梁上飛的玉燕，巢里睡的雪燕，反正都是燕子。”

    蘇棣不免一問(wèn)：“為甚？”

    小侯爺更來(lái)神秘一句：“因?yàn)椋瑒㈠锬锏拿志徒袆⒀嗄?。送燕兒，一為討她喜歡，二是為喜慶?！?br/>
    小侯爺說(shuō)完，倏忽離去。