水木拿出啟明帝的親筆信，明確了四皇子將成為下一任君主。
盡管已經(jīng)確定這封信是啟明帝的親筆，但朝堂各派還是猜忌深深、疑慮重重。
反映最激烈的是以程閣老為代表的文官一派，他們都支持五皇子上位。反對的理由很簡單，啟明帝有意立四皇子為儲君，并沒有下圣旨詔告天下。光憑一封信，說服力不足，四皇子若這樣登儲君之位名不正、言不順。
支持四皇子的臣子只說了一句話，就讓程閣老一派如鯁在喉。他們說啟明帝寫這封信就說明他有意讓四皇子繼位，而不屬意與別人。
啟明帝突然被刺，有關(guān)立儲事宜沒留下只字片語，唯一可取的證明就是這封信。可這封信只表明了意向，沒有寫下圣旨詔書，被人信服的力度有限。
朝堂各派熙熙攘攘，反對者、支持者、中立者爭論不休。國事無人理，民事無人管，朝政處于停頓姿態(tài)，這樣的局面了三天，引出無數(shù)弊端，令人震驚。
劉太后以長此以往、國之將亂為由，站出來調(diào)停，要控制這種局面。她做主召集份位較高的宮妃、皇族子侄和朝廷各派公議，商榷儲君的人選。
后宮除了劉太后，份位最高的人就是蕭貴妃，可蕭貴妃無子，怕被四皇子報復(fù)，又被溫賢妃的條件套牢，已經(jīng)非常明確地站到了五皇子一派。
皇族中份位最高的人是鑲親王和御郡王，鑲親王自經(jīng)歷了秦臨莊那場屠殺，性情大變，再也不象以前那么隨意，最近竟然潛心向佛、不問世事了。御郡王一直是閑散富貴王爺，從不過問朝事，對儲位之爭也毫不在意。
四皇子的支持者除了水木還有劉太后，水木既富且貴，卻因沒有官階，在皇族和朝臣的公議中沒有發(fā)言權(quán)。劉太后在后宮身份最高，可劉家的勢力沒在京城，朝堂上跟她站在一派的臣子不多，朝中勢力較為薄弱。
文官陣營分成幾派，王侯權(quán)貴拉幫結(jié)伙，吵得不可開交，好象個個都是正義化身的圣斗士一樣。而以蕭懷逸為首的武將一派則沉默不語，昏昏欲睡。
“蕭侯爺，你也該說句話了吧！”劉太后將希望寄托在蕭懷逸身上。
之前，劉太后和蕭懷逸密談，動之以情、曉之以理、誘之以利。蕭懷逸的態(tài)度很明確，他只忠于皇上，誰是皇上忠于誰，至于誰當(dāng)皇上，他才不多管。
“回太后，臣已經(jīng)說得很清楚了，臣只忠于皇上?！?br/>
程閣老冷哼一聲，說：“蕭侯爺，你明知皇上昏迷不醒，故意這么說有用嗎？”
蕭懷逸掃了程閣老一眼，不屑于跟他說話，又半閉眼睛，示意他們繼續(xù)爭吵。
劉太后接到水木暗示，會意一笑，說：“哀家明白蕭侯爺?shù)囊馑剂?，蕭侯爺只忠于皇上，也會聽從皇上的決定，哪怕皇上沒有明確，只是屬意?！?br/>
“太后所言極是，忠于皇上就要按皇上的意思辦事?！?br/>
蕭懷逸話音一落，滿堂嘩然，議論聲、感嘆聲、譴責(zé)聲四起，將目標指向蕭懷逸。武將一派迅速做出反映，吵嚷怒罵，巴不得將對手的腦袋揪下來當(dāng)球踢。
水木那封信拉開四皇子奪嫡爭儲的序幕，而蕭懷逸一句話就起到了一捶定音的作用。武將的陣營強于朝堂任何一派，贏得蕭懷逸表態(tài)，就是決定性勝利。
四皇子看向蕭懷逸，目光滿含謝意，忽然他又想起了什么，神采瞬時暗淡。
蕭貴妃氣得臉色發(fā)青，奪嫡之戰(zhàn)伊始，她就給蕭懷逸下了死命令，讓他堅決反對四皇子上位，可蕭懷逸耳明心亮，早已把她的話當(dāng)成耳邊風(fēng)了。
溫家、程閣老和五皇子一派暗恨，卻不敢有明確表示。蕭懷逸一句話就給四皇子和五皇子之間劃出不可逾越的鴻溝，確定了他們之間的君臣本份。若想把吃飯的家伙還留在肩膀上，繼續(xù)在朝堂上混，他們就必須乖乖聽話。
劉太后親發(fā)懿旨確定了四皇子的太子之位，并確定吉日由她親自主持冊封大典。朝堂上雖暗流不斷，表面上也歸于平靜了，至少不再是一盤散沙。
四皇子是一個行事穩(wěn)重、心機深沉的人，被冊立為太子之后，一直代行監(jiān)國之職，閉口不提登基之事。他上朝聽政，與其他皇子并排站立，就好象啟明帝仍坐在龍椅上一樣。處理國事，也是僅行監(jiān)國之權(quán)，遇到大事交內(nèi)閣處理。
朝堂官員、后官皇妃沒有任何提升或罷黜，連他生母的份位都沒提，仍是婕妤的品階。國策上也沒有任何變化，朝臣提出改革的建議，他一律留中不發(fā)。
他越是這樣，別人摸不透他的心思，就越是擔(dān)憂害怕。曾經(jīng)苛待他、壓制他的官員恐慌不可終日，只怕哪一天他秋后算帳，會掉腦袋。
溫家和五皇子一派怕他會排除異己，積極向他靠攏，上折子提議把花婕妤立為皇后，并提出讓他早點登基。相比溫家和五皇子一派那些慫人，蕭老太和蕭貴妃表現(xiàn)得很有氣節(jié)，她們怕有一天突然死去，都開始交待后事了。
微薰的夏風(fēng)吹開姹紫嫣紅，榴花似火的五月帶來溫?zé)岬臍庀?，馥郁怡人?br/>
不管是府內(nèi)還是朝中，這段時間的是非都很多，明玨怕有突發(fā)事件，不敢?guī)Ш⒆尤ッ冯[居，又覺得平北侯府太壓抑，她就帶孩子們住到了別苑。
她讓人把她的別苑和蕭懷逸的別苑之間的鐵門打開，把兩座后花園連接到一起，又做了一些防護措施，空間大了，孩子們奔跑玩耍也不拘束。
蕭懷逸也隨明玨和孩子們住到了別苑，逢上朝日，他要早起半個時辰，也不覺得疲累。和明玨談心，和孩子們玩鬧，能守在妻兒身邊，他每一天都很快樂。
“侯爺，有您的拜貼和信。”
四皇子能奪得儲君之位，蕭懷逸首功一件，在朝中，他又是四皇子和劉太后的倚重之臣，兩人逢事都和他商量。知道蕭家和四皇子有積怨的人都認為四皇子上位之后，蕭家會倒霉，可看現(xiàn)在這形勢，完全不是猜測中。
現(xiàn)在，對蕭懷逸爭相巴結(jié)奉迎的人多不勝數(shù)，他之所以住到別苑，也有躲清靜的想法。他跟平北府的管家言明，任何人的拜貼和信一律不準送到別苑。
蕭懷逸皺眉問：“不是說過不讓送來嗎？”
“回侯爺，管家說這封信和拜貼至關(guān)重要，必須讓您馬上看到?！?br/>
明玨心里好奇，接過信和拜貼，只大概掃了一眼，就扔給了蕭懷逸，嘴角挑起輕蔑的笑紋。蕭懷逸看了信的拜貼，丟給隨從，冷斥了幾句，拒絕了。
“寧可得罪十個君子，也不得罪一個小人，你不怕報復(fù)？”
蕭懷逸冷笑說：“小人也分很多種，哪一種該怎么對付，我心里有數(shù)?！?br/>
信是夏國公寫來的，這夏國公就是四皇子正妃夏王妃的父親，也是蕭懷逸的填房夏氏的父親。拜貼是夏國公繼室所出的兒子送來的，要來拜見蕭懷逸。
當(dāng)年夏氏死后，夏國公和他的繼室親自進京，把夏氏的嫁妝全部要走，連馬桶和洗腳盆都沒留下。按理說，母親的嫁妝應(yīng)該留給女兒，可夏國公卻沒給敏紋留一文錢的財務(wù)。不僅如此，夏國公夫婦還以夏氏死得冤為由，跟蕭懷逸要了幾千兩銀子做賠償。自此之后，兩家再無往來，親戚關(guān)系也不存在了。
夏國公在信里寫明，他一個女婿是皇帝，一個女婿是一等侯，將來就指望他們養(yǎng)老了。他還在信里說讓蕭懷逸率龍儀衛(wèi)去迎接他，彰顯他國丈的身份。
龍儀衛(wèi)是皇上的儀仗，代表皇帝親臨，調(diào)龍儀衛(wèi)去迎接重臣或來賓，足見榮寵威嚴。夏國公只是三等公，還是上詔天恩、下萌祖德，得了爵位。夏氏家族對家國社稷也沒一絲一毫的功勞，竟然讓龍儀衛(wèi)去迎接他，真是可笑至極。
想當(dāng)年，四皇子和夏王妃回青州省親，就因為拿不出象樣的賀禮，被夏國公夫婦拒之門外。四皇子一步登天，夏國公馬上換了一副嘴臉，真是小人行徑。
前幾天，夏王妃回到京城，以太子妃身份給名門旺族的貴婦們遞貼子，穿梭在王侯將相的內(nèi)院，拉攏交結(jié)。因她見識淺薄，教養(yǎng)全無，又不懂得進退，名門貴婦都不屑于跟她來往，只是出于尊重新太子，才不得不去應(yīng)付她。
相比四皇子的低調(diào)沉穩(wěn)，夏王妃言行舉止高調(diào)，可謂張揚至極。
明玨眼底閃過壞笑，說：“夏國公讓你帶龍儀衛(wèi)去接他，你別拒絕，讓四皇子裁奪。看看四皇子對這么給他‘長臉’的岳丈是什么態(tài)度，方便我們行事?！?br/>
蕭懷逸點頭一笑，說：“好主意，拿筆墨來，我給四皇子上折子?！?br/>
四皇子榮登儲君之位，夏王妃進京之后，到外游走結(jié)交，鬧出不少笑話。夏國公夫婦一路打秋風(fēng)進京，收獲頗豐，卻鬧得怨聲載道。
夏國公府的子侄來到京城，交結(jié)紈绔子弟、地痞流氓，在京城橫行霸道，做惡不少，眾人敢怒不敢言，恐怕四皇子根本就不知道夏家的惡行。
隨從匆匆跑來，說：“侯爺，劉太后宣您進宮?！?br/>
“知道了。”蕭懷逸交待了明玨幾句，帶上他寫好的折子，進宮了。
劉太后一直為四皇子的事謀劃忙碌，這令明玨有些詫異，在她印象中，劉太后可是不問國事的人。她問過蕭懷逸，答案是另有內(nèi)情，囑咐她不要多問。
送走蕭懷逸，明玨帶孩子們在榴香水榭玩耍，隨從送來拜貼，是夏王妃的。
明玨看都沒看一眼，直接說：“退回去，沒有理由，就是不見她?！?br/>
隨從猶豫片刻，應(yīng)聲說：“是，夫人?！?br/>
別說夏王妃現(xiàn)在還是一個沒被冊封的太子妃，就是有一天她榮登皇后之位，明玨也不把她放在眼里。夏家沒有根基，四皇子要倚重朝堂重臣，皇位來之不易。若他們的大腦還正常，絕不會為一己私怨而得罪蕭懷逸。
夜幕降臨，蕭懷逸才從宮里回來，一臉疲憊之色。
明玨親自打水伺候他洗漱，又讓人給他端來熱好的飯菜，“宮里有什么事？”
“劉太后和水木都讓四皇子登基，四皇子想再等等，劉太后就召我進宮勸說，說服了四皇子，劉太后又讓我籌備登基大典，十天之內(nèi)，讓四皇子登基稱帝。”
啟明帝自被刺到現(xiàn)在已昏迷兩個月了，據(jù)說他已眼珠泛白，只是鼻腔里還有微弱的氣息。用明玨前世的醫(yī)學(xué)術(shù)語來說，啟明帝已經(jīng)處于腦死亡狀態(tài)了。
“朝堂的事我?guī)筒簧厦Γ阕约鹤⒁馍眢w就行。”明玨親手給蕭懷逸布菜。
蕭懷逸沒享受過這等待遇，很高興，再累再煩，看到美麗的妻子、活潑的孩子，他所有的心事煙消云散。妻兒長伴左右，日子再平淡，他也覺得很幸福。
“你放心，我沒事?！笔拺岩菪θ轀剀?，又說：“四皇子得知夏國公讓龍儀衛(wèi)去迎接，氣得啼笑皆非，當(dāng)即讓人出去斥責(zé)夏王妃，讓她安份些?！?br/>
明玨微微搖頭，譏誚一笑，象夏王妃這種一點身份都沒有的女人能當(dāng)皇后嗎？能有母儀天下的威嚴嗎？夏國公府未得志便猖狂，更是不值一提的小人。
六月初六，四皇子登基稱帝，年號永泰，史稱永泰帝。
（作者注：為寫作和閱讀雙方便，文中提到皇帝時仍稱四皇子。）
四皇子以啟明帝重病，不想奢華鋪張為由，刪減了登基繁復(fù)的儀式，一切從簡。他登基之后，只封劉太后為太皇太后，沒封花婕妤為太后，更沒立后封妃。
夏國公組織了一幫人上奏折，讓四皇子立夏王妃為皇后，被他當(dāng)場否決。也有好事者提出要冊立花婕妤為太后，折子呈上去，也全部留中不發(fā)。
后宮沒有變化，花婕妤仍住在簡陋的宮室里，蕭貴妃等人的份位也沒變。因溜須拍馬、巴結(jié)奉迎者眾多，花婕妤的份例提高了，已享受太后的待遇了。夏王妃和四皇子的妾室仍住在王府里，天天眼巴眼望等待冊封的圣旨。
皇室一族變化不小，御郡王加封為御親王，小喬也加封為三等親王了。十四、十五、十六皇子都封了王，其他已有爵位的皇子全部晉升一級。
目前，五皇子是一等親王，除了皈依佛門的鑲親王，五皇子份位最高。原來支持他奪嫡的人仍跟他擰成一股繩，成為朝堂不可覷的力量。
四皇子不立太后和皇后，理由很簡單，他說啟明帝只是暫時昏迷，等啟明帝醒了，他還要把皇位還回去，冊立了到時候反而不好安排。
稱帝之后，四皇子沒住進皇帝的寢宮，而是讓人在御書房一邊收拾了一間屋子下榻。他每天除了上朝聽政、處理國事，就是去伺候啟明帝，到劉太后身邊聽訓(xùn)。從他以太子身份住進皇宮，就沒寵幸過任何女人，身邊伺候者全是太監(jiān)。
新皇登基沒幾天，時任楚州知府的林子悅就快馬送來奏折，說花千島的百姓不堪錦羽國官吏虐待，成群結(jié)隊跑上岸，到楚州城周邊的縣郡乞討求生。
林子悅想大開城門收留這些窮苦百姓，怕引起楚州混亂，又怕造成大秦皇朝和錦羽國的矛盾，事關(guān)重大，只好越過江東省，向朝廷直接匯報和求援。
四皇子在大殿上讓文武百官公議這件事該如何處理，眾說紛紜，卻不得四皇子的心。有幾個官員提出江太后在世時，錦羽國對大秦皇朝常有挑釁，新皇登基，威震天下，該拿錦羽國開刀，加以震懾，給周邊諸國一個教訓(xùn)。
這個提議得到四皇子的首肯，他讓禮部給錦羽國發(fā)國書，說如果錦羽國不能解決花千島的問題，大秦皇朝就要把錦羽國收回來管轄。
錦羽國皇帝反映迅速，說如果大秦皇朝肯拿出足夠的土地和錢財來換，錦羽國就答應(yīng)把花千島劃給大秦皇朝。正在兩國談判時，東瀛國也來橫插一腳，要管轄花千島三分之一的領(lǐng)土，花千島上富裕的城鎮(zhèn)都要求獨立。
談來談去，把花千島談成了三不管之地，獨立建國的呼聲越來越高。一個花千島比東瀛國和錦羽國加起來都大，若是真建國成功，會成為大秦皇朝的威脅。
四皇子想來想去，決定派一個穩(wěn)妥有才之人去管轄花千島。正當(dāng)眾人為人選發(fā)愁時，劉太后推薦了水木，說水木在花千島有根基，能帶動天下人富裕。
大秦皇朝、錦羽國和東瀛國一經(jīng)商量，都同意推舉水木為花千島島主。
花千島獨立明正言順，這就是水木幫四皇子奪嫡的報酬。
……
盛夏來臨，明玨帶孩子們回到沐雪齋。
平北侯府很安靜，一切按部就班，主子仆人都規(guī)矩安份。以往最愛挑事的人就是蕭老太、白夫人，外加一個溫玉娥，現(xiàn)在，她們都老實了。
蕭老太把溫玉娥放出去，本想投靠溫家和五皇子，可最后登基稱帝的人卻是四皇子。蕭老太怕四皇子報復(fù)，溫玉娥怕四皇子清算溫家和五皇子，到時候連累她沒命。兩人湊到一起，總說一些令人擔(dān)心的話題，緊張得大氣都不敢出。
白夫人被蕭懷菱的遭遇打擊，又被白迎蓉轄制，被蕭懷達嫌惡。現(xiàn)在她在安寧院的境遇連白迎蓉房里體面的丫頭婆子都不如，就怕一不小心惹白迎蓉不高興。白迎蓉收拾她的招術(shù)太多，最拿手的就是讓她吃夾生飯，與老鼠親密接觸。
她們?nèi)瞬蛔淌?，別人根本就掀不起什么風(fēng)浪，誰愿意自找不痛快呢？
明玨的日子過得很舒心，除了照顧孩子們，就是打理自己的生意。
現(xiàn)在，她的莊子鋪子都翻倍增長，自是賺得盆溢缽滿。她的鋪子涉及各行各業(yè)，怕因同行競爭導(dǎo)致一些本小利薄的店家失去養(yǎng)家糊口的財源，她以明記豆腐坊為基礎(chǔ)，成立了商會，就為照顧一些小店，保證他們最基本的收入。
這樣一來，她既為自己贏得了美名，又與一些小店家聯(lián)手，壯大了一個行業(yè)的實力。行業(yè)篷勃發(fā)展，又為她帶來了巨大利益，這是雙贏互惠的良性循環(huán)。
最早追隨明玨的人，不分男女，現(xiàn)在都能獨擋一面，處理生意得心應(yīng)手。有他們齊心協(xié)力，明玨只是一個位于高層的決策者，反而更清閑了。
這天，明玨從別苑對賬回來，聽到侯府后花園鼓樂喧囂、巧聲浮華，不時有歡聲笑語傳來。她很納悶，蕭懷逸一再告戒侯府上下行事要低調(diào)，只怕被人抓住把柄，惹來麻煩。這大熱的天，誰在聽?wèi)蜓顼?，不怕中暑嗎?br/>
啟明帝雖說沒死，卻也昏迷不醒，名門旺族的正式宴飲都取消了。從啟明帝被刺到現(xiàn)在，貴婦小姐們連一場花會、茶會都沒辦過，最活躍的人都消停了。
“夫人，您回來了？”沐雪齋的下人撐著遮陽傘迎上來。
明玨點頭，問：“這是什么聲音？”
“老太太擺宴請客，嫌府里的戲子們不好，從外面請了戲班子?！?br/>
“請了誰？”
“夏國公夫人和幾位貴婦小姐，聽說皇后娘娘也來了?！?br/>
四皇子登基至今一月有余，沒封太后，也沒立皇后，可夏王妃到處跟人說她是皇后。被四皇子警告了幾次，才不敢大放厥詞，也鮮少到處串門了。今天她來到平北侯府，又受到蕭老太的熱烈歡迎，可見來意非淺，大有勾搭成奸之意。
“呵呵，皇后娘娘？哪朝哪代的皇后娘娘隨便到臣子的府邸吃席聽?wèi)蛄?？?br/>
“聽說是老太太好不容易請來的?！?br/>
蕭老太自幼看不上蕭懷逸，更恨明玨入骨，總想方設(shè)法跟他們唱反調(diào)。怕四皇子登基報復(fù)，她又開始拉攏夏王妃和夏國公府了，就是想找助力保她不死。
明玨冷哼一聲，說：“去告訴三奶奶，今天老太太請客的銀子從她的私房里出，三奶奶若是支付了這筆銀子，就讓三奶奶拿自己的私房貼補上?！?br/>
丫頭應(yīng)聲去傳話，明玨進到房里，剛洗漱完畢，丫頭就回來了，說小白氏也是這么想的，朝廷發(fā)給老太太消暑的銀子還沒入帳，正好用來支付宴飲的銀錢。
小白氏本來就是見人說人話，見鬼說鬼話，見狗還會汪汪兩聲的人，最會見風(fēng)使舵。現(xiàn)在又被蕭懷遷管制，越變越聰明，早就不跟蕭老太穿一條褲子了。
孩子們午睡未醒，明玨去看了他們，怕打擾，隨便吃了些東西，就去休息了。
剛睡著，就聽到院子里傳來高亢的吵嚷聲，尖利的聲音飽含怨憤，震人耳膜。
“讓洛明玨那個賤人給本宮滾出來，本宮是一國之母，來看她是給她臉……”
明玨躺在床上，微微搖頭嘆息，就憑夏王妃這德性能當(dāng)一國之母嗎？四皇子之所以不立后、不封妃，恐怕也是有這方面的顧慮吧？
夏王妃在西北同四皇子共患難，只能同貧賤，不能共富貴，會惹人非議?？伤譀]有母儀天下的風(fēng)范，如何處理她？四皇子能不犯難嗎？
聽說劉太后常把夏王妃宣進宮教導(dǎo)，四皇子也常規(guī)勸她，可根本起不到?jīng)Q定性作用。她每次受了訓(xùn)戒，頂多安份兩三天，就又要到處惹事生非。劉太后拿她也沒辦法，以啟明帝未斷氣為由不立后，四皇子已經(jīng)登基，這理由能持續(xù)多久？
“洛明玨，你這個賤人，你給我出來，出來――”
三個孩子被吼罵聲驚醒了，只穿了肚兜短褲，連鞋都沒穿，就哭喊著跑進明玨的臥房。明玨多方考慮，本不想理會夏王妃，可孩子受了驚嚇，她忍無可忍。
她穿好衣服，略作收拾，大步往外走，經(jīng)她同意，奶娘阻攔孩子們跟她出去。孩子們慢慢懂事，明玨不怕他們見惡人惡事，有見識才能明辨是非、快意恩仇。
夏王妃在垂花門外的院子里叫罵，她貼身的婆子丫頭在一旁幫腔，溫玉娥帶蕭老太房里幾個下人守在門口看熱鬧。越來越多的人朝沐雪齋走來，夏王妃根本不怕人笑話，好象指指點點議論的人都在給她助威一樣。
“來人，給我把這瘋子打一頓，趕出去?！?br/>
“你敢打本宮，哼哼！本宮要讓你知道什么是尊卑。”
明玨皺眉嘲笑，看向夏王妃的目光就象在看一個跳梁小丑，這種女人能當(dāng)皇后？她心里不禁為四皇子鳴不平，遇到這樣的女人，只能說是男人的不幸。
聽說夏王妃三歲喪母，當(dāng)時敏紋的生母夏氏剛出生幾個月。妻子辭世不到三個月，夏國公就娶了填房，就是現(xiàn)在的夫人，一個兇橫刁鉆的女人。
夏王妃的外祖家本想把她們姐妹都接走，夏國公怕人笑話，就把夏氏送到外祖家，留夏王妃在夏國公府長大。夏王妃的繼母對她多有虐待，讓她做粗活，不教她禮儀規(guī)矩，把她當(dāng)丫頭使喚，才形成現(xiàn)在夏王妃的個性。
夏氏在外祖家住了十幾年，寄人籬下，性子很軟弱，卻是懂規(guī)矩的人，和夏王妃完全不同。夏王妃本是公爵大族的嫡女花，卻因教養(yǎng)不濟，長歪了，掰不直。
“本宮？哈哈……據(jù)我所知，大秦皇朝后宮三品以上的宮妃才能自稱本宮，你是幾品？”明玨面帶沉冷的微笑，沖已經(jīng)停止叫罵的夏王妃走來，又說：“皇上登基一月有余，連個七品貴人都沒封你，你竟敢自稱本宮，臉皮可真厚。”
“你、你……”夏王妃被人戳中痛處，氣得咬牙切齒，她伸手指著明玨，說不出半句話，手指不停哆嗦，眼底充斥著濃烈的嫉恨，隱含著怯意。
幾年前，夏王妃回京，曾找明玨大鬧過一次，被明玨趕出去了。四皇子得知此事，嫌她丟人，派人把她接回西北，嚴厲斥責(zé)數(shù)次。為此，她懷恨在心，今年回京城，她自認身份變了，想炫耀一番，遞貼子拜訪被拒絕，她心中更恨。
她知道四皇子和蕭家的仇怨，見四皇子登基并沒有針對蕭家的意思，她就想攏絡(luò)蕭老太，企圖借蕭老太打壓明玨，為自己出一口惡氣。
明玨見夏王妃氣焰低迷了許多，冷笑問：“我怎么了？我說得不對嗎？”
夏王妃四下看了看，目光落到溫玉娥身上，好象在求援一樣。明玨知道夏王妃來沐雪齋叫罵又是溫玉娥挑唆的，她轉(zhuǎn)移矛頭，對準溫玉娥。
“來人，送平夫人回榮威院，好好照料?！?br/>
溫玉娥怕再次被看押，又氣又急，叫喊道：“你想干什么？是老太太放我出來的，皇后娘娘要來看你，也是老太太讓我給皇后娘娘帶路的?！?br/>
“平夫人胡說八道，掌嘴二十?！?br/>
“你、你憑什么打我？老太太……”溫玉娥目光中透出恐懼。
幾個粗壯的婆子沖溫玉娥撲去，推開她身邊的下人，抓住她的頭發(fā)，就要打。
明玨掃了夏王妃一眼，說：“你張口皇后娘娘、閉口皇后娘娘，皇上有下旨封誰為皇后嗎？先皇后過逝很多年，你非說皇后娘娘在，妖言惑眾，不該打嗎？”
溫玉娥意識到明玨揪住她的錯處，又驚又怕，“你、你敢……”
“哼哼！我當(dāng)然敢，先給平夫人掌嘴二十，再押她去見老太太，就說她管一個瘋婆子叫皇后娘娘，這要是傳出去，侯爺不被御史言官彈劾才怪。”
“是，夫人?！?br/>
又重又粗的手掌落到溫玉娥臉上，幾巴掌下去，就打得她口鼻出血，她連聲哀嚎求饒。明玨給婆子使了眼色，婆子用汗巾堵住她的嘴，繼續(xù)掌嘴。
明玨轉(zhuǎn)向夏王妃，笑得很溫柔，說：“皇上沒圣旨頒下之前，誰敢在平北侯府提皇后娘娘輕則掌嘴，重則處死。我是淑儀夫人，天下貴婦的風(fēng)標，我做事好多人都會效仿。事情鬧到這種地步，皇上還會立你為皇后？哼哼！你做夢去吧！”
“你、你……我殺了你這個賤人?！毕耐蹂鷱堁牢枳Γ蛎鳙k撲去。
下人手急眼快，擋住了夏王妃，夏王妃掙扎叫喊，被婆子狠狠制住了。
明玨聳聳肩，帶出幾分孩子氣，沖夏王妃吐了吐舌頭，說：“把這個自稱皇后的瘋子打一頓，趕出去，去告訴老太太，別再把瘋子傻子往府里請。”
“是，夫人?！?br/>
夏王妃被下人往門外拉，氣憤不服，依舊叫罵，挨著幾個大耳光。下人們才不管她是什么身份，只聽命于主子，誰當(dāng)主子聽誰的命令，就這么簡單。
溫玉娥挨了二十個耳光，被打掉了兩顆牙，扯掉她嘴里的汗巾之后，她連吐了幾口血水。她渾身上下濕透了，被婆子拖死狗一樣拖著去了崇禧堂。
下人回來說夏王妃挨了幾巴掌，又把她的下人打了一頓，她們主仆被扯到大門口，扔了出去。夏王妃氣急敗壞，堵在平北侯府的大門口，污言穢語叫罵。夏國公夫人聽說夏王妃挨了打，跟蕭老太鬧了一場，也氣勢洶洶走了。
不用問，就知道夏王妃在平北侯府門口罵什么。一國之君是她的丈夫，她竟然拿皇上跟臣子之妻的莫須有的私情說事，這種女人真是不可救藥了。
到現(xiàn)在，她仍不知皇家體面和國體為何物，竟然還認為這種事傳出去丟人的不是皇上，而是明玨，可想而知，這女人蠢笨愚昧到什么程度了。
三個孩子站在垂花門口，目睹這一幕，瞪大眼睛看著明玨，小臉上表情各異。
“娘，你太厲害了，我真佩服你?！泵艟煗M臉興奮，沖明玨跑來，拉著明玨的手拍馬屁。她乖巧伶利，小嘴很會說話，常把蕭懷逸哄得眉開眼笑。
敏纖也忙跑過來，拉明玨另一只手，勸慰說：“娘，不生氣，不生瘋子的氣。”
明玨蹲下身，把兩個女兒攬到懷里，跟她們說剛才的事，給她們講一些淺顯的道理。將來，她每個孩子都要獨擋一面，她可不希望她們成為圣母式的善人。
“練哥兒，你在干什么？”
敏練伸拳踢腿，精神抖擻，一招一式都很認真，好象在與人對絕一樣。
“我在打人，我要教訓(xùn)這些欺負娘的壞人?！?br/>
“好了，看你滿頭滿臉都是汗。”
明玨一手領(lǐng)著兩個女兒，一手拉著敏練向房里走去，邊走邊逗他們玩笑。
回到房里，她讓下人做解暑的酸梅湯，她跟孩子都喝了一杯，母子幾人就到后花園去玩了。今年夏初，她讓人把花園的小湖溏改成了少兒游泳池，池中水很淺，還有水草游魚。孩子們換上短褲t恤，可以盡情地在湖里奔跑嘻戲。
她邊看孩子們玩邊想剛才的事，她知道這件事會有后患，思慮著如何應(yīng)對。
夏王妃雖說該打，打了她也能出口惡氣，可這件事會有不良影響?？吹贸鏊幕首雍芊锤邢耐蹂伤麄儺吘故敲皂樀姆蚱?，打夏王妃就等于打四皇子的臉。新皇登基，有心之人正想沒事找事呢，肯定會抓住這件事做由頭。
“夫人，紫竹姐姐來了?！?br/>
紫竹沒等人通傳，就跟著丫頭往花園跑來，明玨見她一臉緊張，忙迎上去詢問。聽紫竹說明情況，明玨皺眉嘆氣，這事情真會往一塊湊。
原來，自四皇子被立為太子之后，夏國公府的子侄就來到京城，結(jié)交流氓惡痞，魚肉百姓、欺男霸女。他們在集市店鋪收保護費，強買強賣，甚至強占店鋪貨物。老百姓都知道新皇剛登基，朝局混亂，也知道他們的來頭，敢怒不敢言。
最初，他們只是欺負普通百姓，被御史言官彈劾過幾次，消停幾天，很快就死灰復(fù)燃了。這段時間他們又轉(zhuǎn)向一些官宦人家的店鋪，巧立名目，榨取錢財。
前些日子，他們就騷擾過明玨的產(chǎn)業(yè)，要把明記豆腐坊據(jù)為己有。明玨不想把事情鬧大，就交給小喬處理，小管府里的管家出面，才壓制了此事。
沒想到今天，夏國公府幾個子侄竟然帶一幫流氓闖進只接待女客的大明宮女子會館，猥瑣女客，一位官家小姐不堪凌辱，在大明宮上吊自殺。
巡城衛(wèi)聽說此事，不抓夏國府的子侄和那些流氓，反而封了大明宮，把大明宮的服務(wù)人員全部抓走，關(guān)進了大牢，行兇作惡之人滿不在乎、大搖大擺離開了。
明玨氣急交加，夏王妃剛被她派人打罵出去，夏國公府就又來滋事了。這件事不能善罷甘休，她決定給夏家眾人一個狠厲教訓(xùn)，替所有受欺壓的人出口氣。
“自殺的是哪家小姐？”
“寧遠伯次子的嫡長女?！弊现窬徚艘豢跉?，說：“奴婢覺得這事很奇怪?！?br/>
“有什么奇怪？”
“寧遠伯府的下人回去叫人，我們?nèi)ロ樚旄畧蟀?，都沒來人，巡城衛(wèi)就來了?！?br/>
明玨冷笑幾聲，問：“你認為巡城衛(wèi)來得太快是嗎？”
紫竹點頭說：“聽說巡城衛(wèi)跟夏家人勾結(jié)，幫夏家人欺負百姓。”
巡城衛(wèi)的職責(zé)就是在京城各處巡邏，遇到不法之事及時出手，懲兇護善?，F(xiàn)在巡城衛(wèi)竟然跟夏家人勾結(jié)在一起，這是五皇子一石幾鳥的毒計。
五皇子統(tǒng)轄巡城衛(wèi)多年，根基雄厚，耳目眾多，他能不知道巡城衛(wèi)勾結(jié)夏家人嗎？說不定這就是他慫恿的，若是真嚴厲追查，他不過損失幾個狗腿子。而四皇子本來根基就淺薄，再失去民心，他這皇帝當(dāng)?shù)每删臀ｋU了。
夏家子侄把主意打到大明宮，估計也是五皇子的意思，誰不知道大明宮是明玨的產(chǎn)業(yè)？溫家和五皇子一派這樣做是想挑撥蕭懷逸與四皇子心生隔閡。
水木走了，劉太后老了，程閣老支持五皇子，若不是蕭懷逸支持四皇子，新帝能登基嗎？四皇子稱帝，五皇子不會甘心，以后還不知道要滋生多少是非。
四皇子登基一個月有余，做任何事都求穩(wěn)，并沒施展出魄力，有時候顯得畏手畏腳。水木去了花千島，劉太后年紀大了，精力不足，他一個人需要應(yīng)付的事情太多。朝堂表面平靜，其實暗流洶涌，別看他是皇帝，一招不慎，也后果嚴重。
明玨想了想，對紫竹說：“出事的大明宮分店先暫停營業(yè)，告訴芳姑姑其它分店也先關(guān)門休息幾天。讓梁成去順天府告狀，要求嚴懲夏國公府子侄和那幫流氓，把事情鬧大。讓芳姑姑帶上厚禮去永寧伯吊唁，跟永寧伯府說明情況?！?br/>
“是，夫人?！?br/>
送走紫竹，明玨把孩子們交給奶娘，就回房了。她忖度片刻，讓人去把這消息告訴蕭懷逸，并簡單說了她的決定，采取哪種方式處理，要看蕭懷逸的態(tài)度。
她寫了兩份折子，一份請罪，一份陳情，又一式兩份，分別交給四皇子和劉太后。在請罪的折子上，她把夏王妃的言行會止寫得很清楚，就打夏王妃的問題做了深刻檢討。四皇子和劉太后就是傻子也能看出今天的事是夏王妃有錯在先。
在陳情折子上，她寫清夏國公府子侄結(jié)交惡霸，魚肉鄉(xiāng)里的事，又著重寫了今天發(fā)生在大明宮的事，主要提到了巡城衛(wèi)，相信四皇子和劉太后都能看懂。
夏王妃的事涉及皇族體面，不可能鬧大，會不聲不息壓下去，私下了結(jié)。如果四皇子和劉太后對夏家和巡城衛(wèi)互相勾結(jié)、狼狽為奸的事無動于衷，或是反映很慢，他們的皇朝很快就會完蛋，明玨會率先給他們敲響喪鐘。
她剛讓人把折子送走，給蕭懷逸傳話的人就回來，蕭懷逸讓她狠一些，對有些人不能客氣。明玨很欣慰，有蕭懷逸的支持信任，她做事就無后顧之憂了。
明玨冷笑幾聲，問：“誰在外面？”
“奴婢紫玲，夫人有什么吩咐？”
“讓蕭攀帶上我的玉牌去順天府，跟府尹說今天半夜之前抓不到夏家子侄及行兇之人，明天我就親自帶人去夏國公府抓人，到時候別說我不給順天府臉面?！?br/>
“是，夫人，奴婢馬上去傳話。”
萬事俱備，她只需要靜靜等消息，相信很快就會有結(jié)果。
她心里很難受，鋪子里出了人命關(guān)天的大事，影響的不只是生意，更是信譽問題。大明宮開業(yè)迄今幾年，經(jīng)營一直不錯，安全堪憂，以后還如何營業(yè)？
明玨的折子剛送進宮，還沒有呈上去，順天府尹就進宮見駕了。
四皇子反映很迅速，而且大義滅親，沒給夏家喘息的機會。當(dāng)晚，順天府尹就帶人從夏國公府抓走十七人，十二個是夏家子侄，五個是地痞流氓的頭目。緊接著又馬不停蹄把他們的手下和與他們有勾結(jié)的人全部抓進順天府的大牢。
審判也很迅速，先審了那些地痞流氓，這些人個個惡跡詔詔，死不足惜。順天府邊審邊殺，僅三天就砍掉了幾十個腦袋，西城刑場血流成河。
夏家子侄參與京城為禍的共十二人，邊審邊判，殺了兩個，其中一個是夏國公嫡出三子，就是他調(diào)戲?qū)庍h伯府小姐，導(dǎo)致那位小姐自殺的。
另外又根據(jù)罪行輕重，流放到漠北六個，剩余的四個被順天府收監(jiān)，到校場做苦力了。夏國公世子是這個團伙的小頭目，被掠掉世子之位，流放到漠北了。
僅七天，夏家子侄勾結(jié)惡霸、魚肉鄉(xiāng)里的案子就審?fù)炅?，也判完了。四皇子斬兇除惡的雷霆手碗被萬民敬仰，老百姓載哥載舞，大呼明君萬歲。
夏家做為皇親新貴，之所以這么慘，說到底還是他們太過愚蠢，合族男女也沒有一個聰明人。夏國公府子侄眾多，卻沒有一個為官入仕之人，公爵是多年世襲的爵位，遠在青州，根基淺薄。四皇子奪嫡爭儲，夏公府沒幫上半點忙，倒跑來享受了。享受也沒什么，一族都做富貴閑人也沒什么，可惜太過蠢笨了
四皇子很清楚夏家沒什么用，也扶植不起來，與是留著惹禍，鬧出笑話，從而讓人牽制于他，還不如拿來開刀，留一個大義滅親的美名呢。
這件事剛結(jié)束，四皇子就在金殿上提出巡城衛(wèi)的事，為表示對五皇子的“信任”，四皇子讓五皇子自察，然后寫折子上報，并一再強調(diào)讓他尊重事實。
五皇子當(dāng)即昏了頭，順天府尹單獨審問了流氓惡霸頭目和夏家子侄，他們究竟交待了多少，五皇子不知道。被人察可以遮掩，有的放矢，自察如何著手？隱瞞太多就是不尊重事實，交待太多就怕把自己牽連進去，自察成了難題。
正當(dāng)五皇子焦頭爛額時，明玨讓人把一封信和一份清單送到了五皇子府。
明玨的信寫得很明白，因巡城衛(wèi)封門抓人，大明宮損失錢財若干，停業(yè)造成損失若干，消除惡劣影響花費銀子若干，初步總計共價值白銀十萬兩，清單附上。
巡城衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)負領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，這筆錢應(yīng)由五皇子來出。如果三天之內(nèi)不把銀子送到平北侯府，幾年前溫家死傷數(shù)人的慘劇會在五皇子府上演。
“欺人太甚、欺人太甚――”五皇子以咆哮哥的形象登臺了。
……
明玨上折子的第二天，劉太后就找一堆借口，就親下懿旨，讓夏王妃帶四皇子幾個妾室學(xué)習(xí)禮儀規(guī)矩，有事外出必須請旨，無事不允許出王府半步。
“女兒呀！女兒呀！我們夏家完了，沒法過了……”
夏王妃正在院子中逗鳥，看到她的繼母連哭帶喊進來，冷哼一聲。她自幼沒少受繼母欺負虐待，出嫁后仍被冷落，直到四皇子當(dāng)了太子，夏國公夫婦才換了一副嘴臉。若不是覺得自己娘家無人少依靠，她才不會理她這個繼母。
“出什么事了？”夏王妃這幾天被禁在府里，根本不知道外面的事。
夏國公夫人添油加醋講述了這幾天發(fā)生的事，把自己說成善良無辜的小白兔，把別人說成陰險狠毒的大灰狼，聽得夏王妃火冒三丈。
“洛明玨，你這個賤人，我殺了你?！毕耐蹂还懿活櫨鸵鉀_，想起自己還在禁足中，她粗糙的十指抓進樹皮里，咬牙切齒怒罵。
夏國公夫人看到激怒了夏王妃，哭聲更大，邊哭邊說：“女兒呀！你要快點想辦法讓皇上立你為后，只有你當(dāng)了皇后，我們家才能出這口氣?！?br/>
“你以為我不想嗎？皇上不下旨，我總不能用刀子逼他吧！”
“嗚嗚……女兒呀！你進屋，我跟你說?！毕膰蛉死耐蹂M房，壓低聲音說：“蕭侯爺?shù)钠椒蛉苏f她有辦法制服洛明玨，讓你當(dāng)上皇后?！?br/>
“她？哼！她有什么本事？洛明玨對她說打就打。”
“她沒本事，溫家和五皇子不是有本事嗎？借助他們手收拾洛明玨不是很簡單的事嗎？”夏國公夫人見夏王妃猶疑，擦干眼淚，說：“女兒呀！不是娘說你，你脾氣太暴、人太直，唉！有錢有權(quán)出身好的男人哪個沒三妻四妾？皇上本來就有三宮六院，你不容人怎么行呢？做皇后就要有容人之量?！?br/>
“我怎么沒容人之量了？皇上宮里沒有，府里十幾個呢，我不都容得下嗎？”
夏國公夫人見夏王妃中了她的圈套，心頭一喜，拉著夏王妃的手，語重心長地說：“女兒呀！你能容得下府里這十幾個，怎么就容不下洛明玨呢？皇上喜歡她，你就順皇上的心思，皇上能不高興嗎？當(dāng)年，我嫁給你爹第二天，你爹就把我的丫頭搞上手了，你沒哭沒鬧，就成全了他們，你爹現(xiàn)在都覺得虧欠我?！?br/>
夏王妃略加思考，慢慢雙眼放光，重嘆了一聲，眼底充溢著自責(zé)。她認為夏國公夫人說得很對，四皇子又不只她一個女人，她又何必這么計較呢？
“女兒呀！你要是成全了皇上和洛明玨，皇上能不高興嗎？說不定他今晚把洛明玨搞到手，明天就立你為皇后，你當(dāng)了皇后，還收拾不了洛明玨？”
“我現(xiàn)在跟洛明玨都誓不兩立了，怎么成全他們？”
夏國公夫人眼底閃過陰狠的得意，拍著夏王妃的手，說：“這事咱們還要從長計議，蕭侯爺平夫人也答應(yīng)幫咱們了，你只要能把皇上穩(wěn)住就行?！?br/>
夏王妃嘆氣說：“皇上現(xiàn)在厭煩我，自從他登基，我都沒見過他，怎么穩(wěn)呀？”
“讓他高興，讓花婕妤高興，劉太后就算了，那老太婆太較真了?！?br/>
“怎么讓皇上和母妃都高興呢？”夏王妃眼前一亮，說：“我想起一件事?！?br/>
夏國公夫人忙湊過來詢問，聽夏王妃說出那件事，頓時雙眼冒出陰光。自她的兒子一個被砍頭，一個流放之后，她恨明玨入骨，這回終于能狠狠報復(fù)了。
……
溫?zé)岬娘L(fēng)吹拂明黃色簾帳，午后的御書房很安靜。
四皇子端坐在御案旁，手里拿著一份奏折看得很仔細，臉上浮現(xiàn)柔和的笑意。
“你人這么美麗，字怎么寫得不好看呢？”
這個時空的文字類似于繁體，又必須用毛筆書寫，明玨活了兩輩子，書法造詣太一般，用毛筆寫繁體字更是半路出家，能好看才怪。
夏王妃一陣大風(fēng)一樣刮進御書房，打斷了四皇子喃喃低語。四皇子看到夏王妃一身俗艷的衣裙，頭上插滿珠翠，眉頭不由緊緊皺起。
“臣妾給皇上請安?！?br/>
“什么事？”
“臣妾進宮給母妃請安，特來看看皇上?！?br/>
看到夏王妃一臉討好的笑容，四皇子心底慢慢泛酸變軟。夏王妃無論模樣性情，還是教養(yǎng)見識，亦或是禮儀規(guī)矩都跟名門旺族的貴婦相差太遠?？稍谒盥渫氐臅r候，夏王妃嫁給他，任勞任怨，陪他走過了十幾年的風(fēng)雨歲月。
四皇子輕嘆一聲，說：“你沒事就進宮來，到皇祖母宮里聽聽訓(xùn)戒。”
夏王妃忙施禮說：“臣妾記下了，只要皇上高興，臣妾做什么都愿意。”
“知道了，你還有事嗎？”
“臣妾剛才和母妃說起姨母兒子的事，那孩子也有十八九歲，臣妾認為該讓他認祖歸宗，母妃也認為不錯，只是她說還要問問姨母。”
“不是說過不讓你提這件事嗎？”
“臣妾……”
太監(jiān)匆匆進來，稟報說：“啟稟皇上，仁親王來了?！?br/>
“宣他進來?！彼幕首記_夏王妃揮揮手，說：“你先回府，那件事以后再說?！?br/>
夏王妃沖四皇子施禮告退，邊走邊琢磨，連小喬給她施禮，她都沒理睬。四皇子只說那件事以后再說，沒說完全不行，那么她就可以提前去做了。從御書房出來，她忖度片刻，沒回王府，而是去了蕭貴妃的寢宮。
小喬進到御書房，給四皇子施禮請安，四皇子忙拉著他坐下，兩人親切寒喧。
“父皇被刺的事調(diào)查如何了?！?br/>
啟明帝被刺之后，調(diào)查幕后真兇的差事就落到了小喬身上。
“請皇上恕罪，此事一直沒有進展。”小喬抱拳行禮，又說：“臣弟派人一路追查，索哈里祖籍所在的那座鎮(zhèn)子十幾年前跟魏國打仗，被戰(zhàn)火燒毀了，現(xiàn)在空無一人。他也沒有朋友、親戚，只有主子，那就是老七和老五?！?br/>
“你覺得是不是老七或老五干的？”
小喬微微一怔，知道四皇子準備對五皇子和七皇子動手了，他跟四皇子關(guān)系一直很好，卻也有兔死狐悲之感，“臣弟現(xiàn)在不敢斷言，此事還需繼續(xù)追查。”
四皇子笑了笑，“你不是常說她最聰明嗎？為什么不去問問她？”
“誰？”小喬隨口一問之后，便意識到尷尬，懊悔不已，恨不得扇自己一個耳光，就看四皇子那含情脈脈的眼神，還用問是誰嗎？
“下個月初是朕母妃的壽辰，朕想給她風(fēng)風(fēng)光光祝壽。”四皇子轉(zhuǎn)移了話題。
“皇上仁孝?！?br/>
四皇子把明玨請罪的折子拿給小喬，說：“見到她，替我說聲抱歉。”
“臣弟遵旨?！?br/>
小喬從御書房出來，頭痛不己，這扯皮條的事又落到他身上了。這幾天他也正想找明玨呢，明玨從五皇子手里榨到了不少銀子，他怎么也要分一些吧！
……
明玨以大明宮及她產(chǎn)業(yè)的損失為由，在小喬幫助下，從五皇子手里榨到了一萬兩銀子，這離開她開出的十萬兩的清單相差太遠，但她已心滿意足。
她親自給寧遠伯府送去了兩千兩，算是對那位小姐的賠償。調(diào)戲那位小姐的人已經(jīng)被砍了頭，寧遠伯府收下銀子，感念明玨的好心，也沒再說什么。
小喬刮走她兩千兩銀子，還給她出了難題，讓她幫忙分析誰是刺殺啟明帝的真兇。明玨答應(yīng)幫他想想，只是應(yīng)付，她才不想費心，她現(xiàn)在的心思全在生意上。
請高僧靈道做了幾場法事，大明宮終于重新開業(yè)了，但客源大不如前。明玨并不心急，她也知道人們有一個重新接受的過程，她現(xiàn)在能沉住氣。
“夫人，老太太請你去崇禧堂?！?br/>
“知道了?！泵鳙k心里暗暗咒罵，這老虔婆不知道又要耍什么把戲。
進到崇禧堂的正廳，明玨看到一臉恐慌的葉兒和狗子，不禁吃驚。
“你們怎么在這里？”
狗子忙上前說：“主子，奴才……”
蕭老太重咳一聲，打斷了狗子的話，冷冷看了明玨一眼，說：“我剛才說過了，你是我蕭家的子孫，以后不能再自稱奴才，這里沒人是你的主子。”
明玨一怔，疑問的目光看向葉兒，狗子的父親是誰？她曾經(jīng)問過葉兒，葉兒只說她知道了不好，也沒告訴她，狗子怎么突然成了蕭家的子孫了？
溫玉娥臉上浮現(xiàn)不懷好意的笑容，“夫人怎么不問他是誰的兒子？”
“這重要嗎？”明玨轉(zhuǎn)向蕭老太，問：“老太太叫我來有什么事？”
蕭老太長舒一口氣，指著狗子說：“他是侯爺?shù)挠H生兒子，我好不容易才找他，讓他認祖歸宗，我給他取名敏綜，把他過繼到平夫人名下?！?br/>
明玨滿不在乎，淡然一笑，問：“那她的生母呢？你想給什么份位？”
溫玉娥見明玨不以為然，想刺激她，說：“想必夫人早就知道敏綜是侯爺?shù)膬鹤?，就想方設(shè)法把他們母子買為奴才，真是居心險惡呀！”
“你是不是太多嘴了？不知道什么是為妾的根本嗎？”明玨沉下臉，冷眼笑對溫玉娥，“來人，平夫人胡說八道，掌嘴三十。”
“這可是在老太太房里，你……”溫玉娥很害怕，想起上次被掌嘴的慘痛。
蕭老太戳著拐杖，咬牙發(fā)狠，“在我房里，誰敢動她？”
“給平夫人掌嘴，誰不敢動她？自己到刑房領(lǐng)五十大板，滾出平北侯府?！?br/>
看到四個粗壯的婆子進屋，溫玉娥害怕了，忙向蕭老太求救。蕭老太摔著拐杖怒呵，明玨無動于衷，仍讓婆子將溫玉娥拉出去打耳光了。
狗子和葉兒本就是她的奴才，不管狗子的父親是誰，讓他們看到這一幕，他們也會有所動容。她已隱隱猜到蕭老太要玩什么把戲了，這老虔婆真是不死不休。
“老太太既然給侯爺找回了兒子，就讓他認祖歸宗，我無話可說?！?br/>
明玨的反映出乎她意料之外，蕭老太突然感覺心里沒底，重重哼了一聲。
蕭老太平靜了一會兒，說：“給葉兒一個側(cè)室的份位，頂替二公主，反正她也出家了，這是貴妃娘娘的意思。把綜哥兒過繼到平夫人名下，他就是嫡出，世子之位由他來承襲。等侯爺回來，你把這些告訴她，就說是我的決定?！?br/>
二公主是蕭貴妃的親生女兒，被逼出家，為了利益，蕭貴妃和蕭老太居然讓葉兒娶代她側(cè)室的份位，毫不顧忌多多，這兩人真是無恥無情到了極點。
蕭懷逸去南效大營視察兵事了，還有三天才能回來，估計這件事也會把蕭懷逸嚇一跳。突然蹦出這么大的兒子稱她嫡平，明玨表示鴨梨真大。
“好，只要侯爺能買你的帳就行?！泵鳙k仍一張笑臉。
“他敢不買我的帳嗎？你知道葉兒的身份嗎？她可是花婕妤的親妹妹，皇上親姨母，讓她做側(cè)室委屈她了，憑她的身份做正妻也綽綽有余?！?br/>
明玨很想撫掌大笑，蕭老太剛愎自用，又自私惡毒到了極點。四皇子登基之后，沒報復(fù)她和蕭貴妃及蕭家，她們想巴結(jié)四皇子，丑惡的本性就顯露出來了。
“呵呵，我當(dāng)然知道葉兒是花婕妤的親妹妹，是皇上的親姨母。我還知道她是宋家最小的女兒，宋家是蕭家的家生子奴才，當(dāng)年因為花婕妤生下四皇子，你和蕭貴妃把宋家所有的人都杖斃，連已嫁的女兒都不放過，聽說有幾十口?！?br/>
狗子很茫然，這些事情他根本沒聽說過，也不知道到底怎么回事。葉兒的牙齒打起了哆嗦，臉上密布恐懼的神色，眼底凝聚劇烈的恨意。
蕭老太被戳重短處，氣得快吐血了，“你、你……”
明玨心里痛快，哼笑幾聲，說：“沒事我先回去了，你隨意安排他們母子吧！”
跟隨明玨的丫頭婆子都憂心忡忡，而她卻一臉輕松，邊走邊跟眾人說話。狗子不可能是蕭懷逸的兒子，蕭老太硬塞給蕭懷逸，就是為世子之位。
“夫人，朱艷姐姐來過了?！?br/>
“有事嗎？”
“她和冬至來找狗子、葉兒和岳芽兒，他們?nèi)於疾灰娙擞傲耍郎┳雍芗??！?br/>
明玨暗暗咬牙，蕭老太和蕭貴妃為逼狗子和葉兒就范，把岳芽兒綁架了。在她們心里，狗子和葉兒不管是誰的親戚，仍是蕭家的奴才，她們認為讓狗子認祖歸宗，給狗子世子之位，是萬分恩寵，可以隨意拿狗子和葉兒在乎的人威脅。
溫玉娥也參與了這件事，說不定連溫家和五皇子一派也幫忙出謀劃策了。如所料不錯，夏王妃也該起了重要作用，估計這件事四皇子和花婕妤根本不知情。
溫家的目的更陰險，想把狗子過繼在溫玉娥名下，以嫡子的身份承襲爵位只是溫家的目的之一。目的之二就是讓花婕妤和葉兒更加怨恨蕭家，積怨欲深，總有暴發(fā)的一天。一旦暴發(fā)，蕭家和四皇子將會兩敗俱傷，五皇子就成了得利漁翁。
蕭老太和蕭貴妃年紀不小，又都是宅斗、宮斗中的勝利者，她們就看不透溫家的目的嗎？既想討好四皇子和花婕妤，還跟溫家和五皇子一派糾纏不清，她們當(dāng)四皇子是傻子嗎？腳踩兩只船，遲早會翻，到最后一只也踩不住。
明玨想了想，說：“把蕭攀叫來?！?br/>
蕭懷逸此次去視察兵事，怕明玨有事，就把蕭攀留給了她。蕭攀自幼跟著蕭懷逸，親密無間，聽到明玨說起狗子的事，蕭攀滿臉驚訝。
“狗子十八九歲，也就是侯爺十四五歲的時候，絕對不可能，那時候，侯爺跟老侯爺在西北戰(zhàn)場，那場仗打了兩年，侯爺中途就回來過一次?！?br/>
明玨心里一松，臉上流露出自然的笑容，“老太太非說狗子是侯爺?shù)膬鹤??！?br/>
“小人想起來了，那時候大少爺在北郊莊子里養(yǎng)病，估計有半年?！?br/>
“蕭懷遠？”
這幾年見狗子，明玨總覺得狗子象一個她熟悉的人，現(xiàn)在終于想起來了，象敏純，和蕭懷達也有幾分像。如此說來，狗子是蕭懷遠的兒子，蕭老太等人早知實情，為了討好花婕妤，卻要強加在蕭懷逸身上，真是可惡致極。
葉兒當(dāng)然知道狗子的父親是蕭懷遠，蕭老太以岳芽兒威脅她，她才不敢說實話。要想讓葉兒實話實說，必須保岳芽兒平安無事，否則蕭懷逸的帽子就扣上了。
明玨仔細交待了蕭攀諸多事宜，讓他去辦，在她心里，又有了新的想法。
“紫玲，準備吃食和禮物，我要帶孩子們?nèi)タ刺推吣棠?。?br/>
白夫人晚景凄涼，天天唉聲嘆氣，除了在白迎蓉管制下，她的日子不好過以外，就是為她的兒女操心了。蕭懷遠死了十幾年，蕭懷菱又被流放了，而蕭懷達雖說活得不錯，卻是騾子，因為不能生育，天天被白迎蓉打罵。
突然有了這么大的孫子，白夫人肯定會喜極而泣。狗子若認祖歸宗，應(yīng)該過繼蕭懷達夫婦，這是他的親叔親嬸，總比他們夫婦過繼蕭家旁支的孩子要強。再說狗子這么大了，又懂事又能賺錢，不用養(yǎng)育他再花錢，白迎蓉能不高興嗎？
別看白夫人被白迎蓉轄制得很緊，對付蕭老太，還是有絕招的。白迎蓉也不是好惹的，天上掉下金元寶，誰敢搶，她也會拼命的。
原來白夫人當(dāng)時就知道蕭懷遠和葉兒的事，也知道葉兒的身份。得知蕭懷逸和葉兒行夫妻之事后，她讓蕭懷遠處理葉兒。她所謂的處理，就是處死，蕭懷遠回京后，很快就忘了這件事，他們不知道葉兒會生下兒子，還養(yǎng)了這么大。
明玨向白夫人和白迎蓉說明情況之后，就帶孩子們回來了。一會兒就聽下人來報，白迎蓉和白夫人密議許久，婆媳二人就雄糾糾、氣昂昂，殺向崇禧堂了。
蕭老太使出十八般武藝，才壓下白夫人和白迎蓉的怒火，但仍被她們狠狠譴責(zé)。明明狗子有親祖母、親叔親嬸，非要認給別人，這不是欺人太甚嗎？可蕭老太也有自己的考慮，她恨明玨，又想拉攏溫玉娥，才出此下策。
狗子必須認祖歸宗，但過繼給誰，還沒商量好，怎么把他推上世子之位，就更無定論了。不管怎樣，白夫人和白迎蓉牽制蕭老太與溫玉娥，侯府暫時平靜了。
蕭攀救回了岳芽兒，明玨怕蕭老太等人再使手段，讓蕭攀帶人暫時把岳嫂子一家送到牧場去了。牧場比較隱秘，她們再想抓人威脅，也需費一番功夫。
蕭懷逸回來，明玨把這件啼笑皆非的事情告訴他，氣得他狠狠咬牙。他召集族中長老，迅速做出決定，狗子以蕭懷遠庶子的身份寫入族譜，并過繼給蕭懷達和白迎蓉。狗子不能襲世子之位，蕭懷逸答應(yīng)給他跟四皇子另要一個萌爵。
安寧院洋溢著喜氣，白夫人拿出私房錢擺了幾桌酒席慶祝，白迎蓉又給下人放賞。蕭老太則被氣得栽了幾個跟斗，溫玉娥沒打成如意算盤，也氣得要死。
明玨把岳芽兒獲救的事告訴葉兒和狗子，葉兒沒說什么，要回梅隱居。蕭老太和白夫人等人統(tǒng)一口徑行為，只允許葉兒離開，不讓狗子走。
葉兒撲跪在明玨腳下，失聲痛哭，“主子，求求你別讓我們母子分開?！?br/>
“唉！狗子既然認祖歸宗，就不可能再離開蕭家，連皇上和花婕妤也不能有疑議。你也留在平北侯府吧！別回梅隱居了，這樣你們母子就可以朝夕見面了?！?br/>
“我怎么留下來？狗子現(xiàn)在不是我的兒子了，被她們搶了，嗚嗚……”
明玨也知道讓葉兒留在平北侯府身份尷尬，蕭懷遠死了這么多年，不可能再給他添一個妾室。狗子過繼給蕭懷達和白迎蓉，是誰親生已經(jīng)不重要了，只認繼父繼母。而且過繼給別人的孩子，不能再管親生母親叫娘，這是規(guī)矩。
被蕭老太逼得沒辦法，明玨猜到狗子的身世之后才告訴白夫人和白迎蓉，讓她們互相牽制。這樣一來，她就成了從葉兒手里搶走狗子、讓他們母子分離的幫兇。明玨意識到這件事做錯了，可她被逼無奈，不這橛就無法對付蕭老太等人。
“葉兒，你先別哭，這件事……唉！”
“哈哈……我真不該生下狗子，當(dāng)時是我勾引蕭懷遠的，我想替宋家枉死的幾十口人報仇。白夫人和老太太都知道這件事，她們讓蕭懷遠殺了我。那時候我已經(jīng)懷孕了，蕭懷遠把我打昏，丟進了河里，是常大哥救了我?！?br/>
明玨不禁流淚，蕭懷遠為人狠毒，知道葉兒的身份，肯定會對懷了孕的葉兒下毒手。葉兒生下狗子，苦熬了將近二十年，仍逃不出蕭老太等人的魔掌。
“葉兒，我不知道該怎么說，我不該……”
“我是奴才，你是主子，我又怎么敢說你的做法不好呢。求你帶我進宮吧！我想去看看我姐姐，她活得也好苦，誰讓我們都是奴才呢，嗚嗚……”
再這幾天花婕妤就要過壽了，明玨也想到宮里請安，就順便把葉兒帶進去了。
狗子在平北侯府過得很不自在，雖說錦衣玉食，仆從成群，可出入很不自由。白迎蓉以替狗子打點前途為由，天天跟狗子要錢。狗子和葉兒這幾年也存下了幾百兩的私房，打算蓋房子娶親用的，被逼無奈，拿出一半打發(fā)了白迎蓉。
日子總算又安定下來了，這段時間，發(fā)生了很多事，明玨倍感壓抑，心里總有一種不安的感覺。她想帶孩子到外面住一段日子，可現(xiàn)在又是多事之秋。
孩子們都很懂事，見明玨心情不好，很安靜，連敏練都不鬧騰了。明玨怕孩子們被沉郁的氣氛感染，總抽出時間，調(diào)整心情，陪他們玩樂。
“主子、主子，我……”狗子滿臉驚慌，闖進沐雪齋，仆人都阻攔不住他。
明玨皺眉問：“出什么事了？”
“她們要給我訂親，我說跟岳芽兒訂好了，她們都說岳芽兒死了。我怕她們會害岳芽，求主子開恩，救救岳芽兒……”狗子抽咽著給明玨跪下了。
“你先起來?！泵鳙k給丫頭使眼色，說：“去打聽打聽?！?br/>
丫頭很快就回來了，說是蕭老太和白夫人兩人的主意，要給狗子訂下夏國公府的嫡次女，馬上要換庚貼了，這門親事夏王妃和夏國公夫人一手搓合的。
夏國公府的子侄又是殺頭，又是流放，又是判刑，損失了一半有余，大概是認識到在京城勢單力孤，夏家想跟蕭家聯(lián)姻，從而鞏固家族勢力。
“你先別急，后天是花婕妤的壽辰，我跟她提提此事，讓她阻止?！?br/>
“多謝主子?！?br/>
七月流火，丹桂吐蕊，和熙的風(fēng)吹走暑熱的余威。
花婕妤的壽辰是七月二十八，若說明玨在這個時空的生日也應(yīng)該是七月二十八。八年前的這一天，她從這個時空完全清醒，喜怒哀樂、緊緊相隨。
原先皇族的宴請都在椿萱殿，現(xiàn)在啟明帝在椿萱殿昏迷未醒，宴誕只要擺在永寧宮。永寧宮位于后宮和御書房中間，是一座豪華雅致的宮室。
以前，花婕妤從未做過壽，因四皇子上位，有好事的臣子提議以太后之尊給花婕妤過壽，四皇子就應(yīng)允了，但提出要以簡約為主，宴席也不能太過奢華。
安排好三個孩子，又處理的府里幾件雜事，明玨更衣收拾，就進宮了。
平北府門口排起十幾輛華麗的馬車，除了明玨，還有蕭老太、白夫人、陳氏和袁氏也都要進宮賀壽。蕭老太把溫玉娥帶上了，說是要讓她貼身伺候。
進宮之后，她們先去給劉太后請安，正好有一些貴婦在劉太后寢宮閑聊，她們也坐下來湊趣。閑聊了一會兒，她們才從劉太后宮里出來，去給花婕妤賀壽。
花婕妤是皇上的生母，巴結(jié)奉迎者眾多，又正逢她的壽日，她的寢宮里很熱鬧。聽到蕭家命婦人來賀壽，花婕妤親自迎出來了，眾人對明玨等人頗為艷羨。
明玨佩服花婕妤的忍耐力，不禁心酸，而蕭老太等人卻認為榮耀萬分。給花婕妤祝壽，又說了些湊趣討喜的閑話，眾人表面一團和氣。時候不早，蕭老太等人要去看蕭貴妃，明玨不想見蕭貴妃，找了借口，去了永寧宮。
宴席擺在永寧宮的正殿，后面的宮室供賓客休息，在正殿和宮室之間有一個很大湖溏，湖溏岸上長廊曲折，草木蔥蘢，描龍繪鳳的雕欄隱于花木之間。
“夫人，花婕即宣您去她的寢宮?！?br/>
花婕妤見到明玨，又是抱歉又是道謝，見她這么謙遜隱忍，明玨反而不自在了。兩人說了一會兒閑話，明玨跟她提到狗子的親事?；ㄦ技磳に及胩欤J為最好的辦法就是讓狗子按蕭老太等人的意思，娶夏國公府的嫡女，讓岳芽兒做妾。
明玨知道花婕妤為難，她也很為難，狗子現(xiàn)在是平北侯府長房的嫡子，而岳芽兒只是奴婢，身份相差懸殊，岳芽兒只能給狗子做妾。
狗子和葉兒都喜歡岳芽兒，不愿意看她受委屈。可是狗子已經(jīng)過繼了，連花婕妤都沒法管的事，葉兒又怎么干涉呢？這就是處于弱勢的人，只能屈從。
花婕妤拉著明玨的手，說：“葉兒性子倔，我知道她想不開，你去勸勸她?！?br/>
“好，我剛才見她在永寧宮的花園里，我一會兒去勸勸她?！?br/>
葉兒坐在隱秘的花叢里喝酒，看到明玨主仆走來，她連喝幾杯酒，失聲痛哭起來。狗子被搶，明玨知道葉兒難受，也幫不了她，只能寬心勸慰。葉兒雙手掩面，哭得很壓抑，酒灑到衣服上，又嘔吐出很多穢物。
明玨吩咐丫頭去拿自己的妝盒，給葉兒去打水，重新梳妝，又讓人去花婕妤的寢宮給葉兒拿衣服。丫頭們都離開了，明玨坐到葉兒身邊，陪著她嘆氣。
“我姐姐說要想活著就要忍，因為我們是奴才，沒家族勢力。四皇子沒成事之前，我們要忍，他當(dāng)著皇上，我們還要忍，不忍只有死路一條?！?br/>
“葉兒，婕妤娘娘說得對，只要活著就要忍，誰都在忍?！?br/>
“你是主子，你會這么說，嗚嗚……我不想忍了，我寧死也不忍了?！比~兒喝得醉眼朦朧，趁明玨沒注意，她舉起酒壺沖明玨頭部砸去。
“你……”明玨頭部很痛，身體晃了晃，倒在地上。
“我不忍了，我要殺了你們這些主子，讓你們賠命、賠命，嗚嗚……”葉兒見明玨倒下了，丟掉酒壺，向湖溏跑去，緊接著傳來水響聲。
“有人跳湖了，快救人――”
明玨被葉兒砸得頭暈?zāi)垦＃€沒有昏迷，聽說葉兒跳湖了，她心中一急，掙扎著起來。感覺有人向她走來，她聞到一陣香氣，休力不支，昏倒了。
“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，正愁找不到機會給你下藥呢，你自己昏倒了，哈哈……”溫玉娥陰狠尖利的聲音響起。
夏王妃和夏國公夫人過來，看到明玨昏倒了，夏王妃想上前踹明玨幾腳，被溫玉娥攔住了。溫玉娥叫來叫來吩咐了幾句，又給夏國公夫人使了眼色。
“女兒呀！你的好日子馬上到了，今天成全皇上和洛明玨的好事，明天皇上就會下旨立你為皇后，以后怎么作踐洛明玨，還不隨你心愿。”
“真的嗎？皇上明天就能立我為后？平夫人，你足智多謀，你快說?！毕耐蹂芗樱聪驕赜穸鸬难凵癜诖母屑?。
“當(dāng)然是真的，您母儀天下，可別忘了我?！睖赜穸鹨粡埿δ?，眼底閃過蔑視的恨意，沖夏王妃施禮，問：“皇后娘娘，皇上那邊可準備好了？”
夏王妃激動得手足無措，“我絕不忘了你，你放心，皇上那邊都準備好了?！?br/>
“太好了。”溫玉娥暗自咬牙，沖仆人揮手說：“把她抬走?！?br/>
……
幾個丫頭陸續(xù)回來，沒找到明玨，都很著急。聽說葉兒跳湖了，總管太監(jiān)怕影響花婕妤的好日子，嚴令眾人不許到處宣揚，丫頭們更加憂急。
“我擔(dān)心夫人有事，我們分頭去找，紫玲，你去前殿偏房找侯爺?shù)碾S從?！?br/>
蕭懷逸正跟隨從交待事情，見紫玲匆匆跑來，說明玨不見了，他很擔(dān)憂。剛準備讓人分頭去找，就有人跑來說御書房出事了，讓他馬上過去看看。
有幾個臣子過來，不由分說，就擁著蕭懷逸往御書房走去。御書房的大門口圍起好多人，五皇子擋在門外，不讓人進去，見蕭懷逸來了，才放行。
一個小太監(jiān)跑過來，說：“在御書房一側(cè)的寢室里?！?br/>
蕭懷逸意識到了什么，推開眾人，大步向御書房一側(cè)的寢室走去。幾個隨從見蕭懷逸臉色很難看，忙攔住蜂擁而至的人群，被五皇子帶來的諸多侍衛(wèi)拿下了。
聽到外面的吵嚷聲，明玨幽幽轉(zhuǎn)醒，腦海又有一陣眩暈襲來。意識到自己一絲不掛，有人正伏在她身上親吻揉摸，她突然睜大眼睛，驚叫出聲。
是四皇子，他也一絲不掛，臉上透出不正常的潮紅，目露貪婪，眼底充斥著火熱的淫呀欲。他看到明玨醒了，立刻雙眼放光，激動得身體直哆嗦。
明玨知道他們都被人陷害了，她想去推開四皇子，雙手卻沒有一點力氣。看到四皇子的身體沖她壓來，她一聲尖叫，絕望地閉上了眼睛。
正在這時，房間的門被撞開了，明黃色的簾帳被掀開了，赤身（果）體的兩人完全呈現(xiàn)。好多人涌進房間，四皇子好象沒看到、沒聽到一樣，仍渾然不覺。
蕭懷逸走在最前面，看到這種場面，氣得額上青筋暴突。他扯掉簾帳，蓋住身后眾人，讓他們看不清床上的情景。他沖到床前，一把揪起四皇子，重重摔到地上。又扯下床簾蓋到明玨身上，雙手哆嗦著將明玨的身體裹嚴，抱起她往外走。
眾人看到蕭懷逸陰著臉、抱著明玨出來，都感到壓力，不約而同讓開一條路。
四皇子光溜溜坐到地上，無驚無恐，仍瞪著淫肆的眼睛尋找發(fā)泄的獵物。一盆涼水澆在他臉上，他打了冷顫，猛然驚醒，大腦回歸正常。
他看到蕭懷逸抱著明玨往外走，又看到自己的狀況和房間里眾人千姿百態(tài)的眼神，頓時明白了。他扯起簾帳蓋在自己身上，雙手握緊，閉上眼睛，就再也沒有睜開的勇氣了。即使被人算計了，做為一國之君，言行不檢點，如何治天下？
花婕妤扶著劉太后快步走來，看到眼前的情景，花婕妤昏倒了。劉太后渾身哆嗦，見五皇子帶人笑意吟吟朝她走來，她頓時氣血上涌，吐出一口鮮血。
程閣老上前施禮，高聲說：“皇上猥瑣臣妻，有失君主威你風(fēng)范，請?zhí)侍笙萝仓紡U掉皇上，若太皇太后恣意袒護，臣會率滿朝文士辭官歸鄉(xiāng)?！?br/>
五皇子冷笑幾聲，說：“皇祖母，誰都知道你偏袒四皇兄，他敢淫褻臣妻也是被你寵出來的。發(fā)生這種事，你讓蕭侯爺情何以堪，蕭侯爺手握兵權(quán)，是國之重臣?？峙履憬裉觳蛔鲋鲝U掉四皇兄，馬上就會天下大亂，你會成為皇室的罪人?！?br/>
“你、你們……”劉太后知道四皇子被人設(shè)計暗算了，陷害他的人就是五皇子一派，可這種事就發(fā)生在眾人眼皮子底下，她沒有證據(jù)，如何辯白？
“臣等請?zhí)侍笞鲋?，廢掉皇上?！北姵甲育R刷刷跪了一院子。
五皇子也跪下了，說：“請皇祖母做主廢掉皇上?！?br/>
在場的人幾乎全是溫家和五皇子一派，不分臣子仆從，全部跪下，讓劉太后廢掉四皇子。還有眾多臣子往御書房趕來，不管哪一派，聽說此事，都又驚又氣。
先前，眾人都聽說過四皇子和明玨的逸聞，啟明帝被刺，蕭懷逸支持四皇子上位，就沒人再提以前的傳聞了，沒想到四皇子登基幾個月，竟然淫瀆臣妻。蕭懷逸不會善罷甘休，程閣老支持五皇了，文武兩派背離，四皇子被廢成為必然。
溫玉娥、夏王妃和夏國公夫人安排設(shè)計好四皇子和明玨后，就躲進了御書房外面的角房。夏王妃和夏王公夫人都在估算時間，預(yù)備去捉奸，還要跟四皇子談條件。溫玉娥在等外面的動靜，只要有人趕來，她就大功告成了。
聽到御書房外響起雜亂的腳步聲和喧囂聲，夏王妃和夏國公夫人滿臉疑問，看到溫玉娥臉上浮現(xiàn)狠毒的得意，她們似乎明白了，都嚇得呆立當(dāng)場。又聽到諸多朝臣、侍衛(wèi)和仆從都要求廢皇上，夏王妃和夏國公夫人互看一眼，都明白了。
“平夫人，你、你……”夏王妃不禁渾身顫抖，她再傻也知道被廢掉的皇帝一般都是死路一條，而她做為妻子能活嗎？他們的孩子能活嗎？
夏國公夫人跳起來怒呵：“你、你……姓溫的，你陰我們？”
溫玉娥放聲大笑，看向她們的目光滿含輕蔑嫌惡，“你們現(xiàn)在才明白，晚了，就憑你這么蠢笨，還想做皇后，到了深宮，你連骨頭渣子都保不住，哈哈……”
夏王妃尖叫一聲，張牙舞爪沖溫玉娥撲來，溫玉娥躲過她的攻擊，向門外跑去。夏國公夫人和夏王妃追出去，邊跑邊罵，見溫玉娥躲進人群，她們才停下來。
劉太后見地上跪到百余人，都要求廢掉四皇子、另立新君，她無路可退，心沉到谷底?？吹较耐蹂R罵咧咧跑出來，毫無體面威儀，頓時怒不可遏。
“你瘋跑什么？不知道現(xiàn)在是什么時候嗎？”
“皇祖母，妾身……”夏王妃趕緊跪下，滿臉驚恐，哀哀啼啼，指著人群中的溫玉娥說：“是她害的皇上，她給皇上下了春c藥，皇祖母，是她?！?br/>
“你胡說什么？”溫賢妃怒視夏王妃，說：“她是本宮的侄女，蕭侯爺?shù)钠椒蛉?，進宮來賀壽的?；噬弦鶠^蕭侯爺?shù)姆蛉?，你又來誣蔑蕭侯爺?shù)钠椒蛉耍銈兣c蕭家有仇嗎？虧蕭侯爺力排眾議，擁四皇子上位，真是瞎了眼?！?br/>
蕭貴妃聽到這番話，心中百感交集，頓時咬牙切齒，“夫妻母子個個都是狼心狗肺的孽障，哼哼！如果今天母后不做主廢掉賤人所出的孽種，本宮就自裁?！?br/>
溫賢妃假惺惺勸了蕭貴妃幾句，怕今天的事令人起疑，累及五皇子，轉(zhuǎn)向夏王妃，說：“本宮也覺得皇上不對勁，就查問了御書房的侍衛(wèi)和太監(jiān)，他們都說今天除了你和貼身伺候四皇子的仆從，沒人進御書房，藥一定是你下的?！?br/>
劉太后在深宮爭斗幾十年，是一個滿身紅旗插遍的宮斗高手，又聽到夏王妃和話，她能不明白其中的蹊蹺嗎？她能不知道夏王妃被人利用了嗎？
夏王妃觸到劉太后如嗜血般狠厲的眼神，嚇得身體如篩糠，“不、不是……”
夏國公夫人知道形勢危急，忙跪下指著溫玉娥說：“春、春c藥是她給的?！?br/>
劉太后多年的心血付諸東流，恨怨至極，她恨四皇子、恨蕭貴妃、恨溫家和五皇子一派，但讓她恨到老牙咬碎，恨不得一口咬死的人就是夏王妃了。
所謂妻賢夫禍少，夏王妃竟然跟溫家人搞到一起，被人利用，一手釀成了今天的禍事。就是沒有今天的事，四皇子穩(wěn)坐皇位，有這樣的妻子，也會麻煩不斷。
“來人，傳哀家懿旨：削去夏王妃皇子正妃的份位，打入銅牛庵為奴。”
“遵旨。”幾個太監(jiān)過來，抓起哀嚎慘叫的夏王妃，拖走了。
五皇子近前，問：“皇祖母認為只處理一個夏王妃能平息此事嗎？”
“你說怎么辦？”
“廢掉皇上。”五皇子深知沒蕭懷逸支持，四皇子的王者路已經(jīng)走到了盡頭。
夏國公夫人撲跪到劉太后腳下，哀告道：“太皇太后，妾身知道是怎么回事，是他們要算計皇上，是他們利用王妃娘娘、利用妾身，求……”
四皇子穿戴整齊，手握一把長劍走出來，長劍出鞘，一劍砍掉了夏國公夫人的腦袋。那顆插滿珠翠的腦袋流著血滾了幾圈，瞪著驚恐的眼睛停下來。
“皇祖母，孫兒有負重望，求皇祖母……廢、廢掉孫兒，別再為難。”
劉太后滿臉沉重，搖頭哀嘆，“好、好、好，這是你自己的選擇?！?br/>
……
赤粉色的霞光映在窗棱上，碎碎的金芒灑滿樹梢，被柔和的清風(fēng)吹落滿地。
明玨平躺在床上，長嘆一聲，睜開眼睛，看著房里的擺設(shè)、掛件、飾物，本是熟悉得不能再熟悉的物品，可她突然感覺很陌生。就象八年前的今天，她初來乍到，房間里一景一物都很陌生，陌生到令她恐懼，令她想遠遠離開。
“夫人，你醒了？”丫頭的臉色很難看，又布滿擔(dān)憂。
“扶我起來?！泵鳙k仍感覺頭昏目眩、渾身無力，“我的孩子們呢？”
丫頭扶明玨起來，說：“他們都在廂房跟紋姐兒認字呢?！?br/>
“侯爺呢？”
“在外書房。”
吵嚷叫罵聲由遠及近，飽含悲憤，明玨心里一驚，讓丫頭去看看。又有丫頭進來，服侍她穿好衣服，她要洗澡，丫頭扶著她去了凈房。
她坐進浴桶里，溫?zé)岬乃干眢w，她長吁了一口氣，感覺身體舒服了一些。
丫頭回來說吵嚷的人是蕭老太、溫玉娥和族中的幾個長老女眷，他們提出要把明玨浸豬籠，被蕭懷逸派人攔住，不由分說，全部打跑了。
明玨冷哼一聲，說：“把垂花門關(guān)上，不允許任何人進來，包括侯爺?！?br/>
丫頭很猶豫，見明玨很堅持，才說：“是，夫人，奴婢這就去吩咐。”
接連三天，她足不出戶，把自己關(guān)在房里，除了基本的吃喝拉撒，就是躺在床上發(fā)呆。這幾天，她睡眠很不好，困極了，最多睡上一時半刻，很快就醒。
自從把她從宮里帶出來，蕭懷逸就去了外書房，就再也沒進過她的臥房，確切地說，他連垂花門都沒進過，連孩子也不來看一眼。
明玨了解蕭懷逸的個性，也理解他此時的心情。蕭懷逸為人臣子，出于君臣之道，他對君主很躬順，其實卻是桀驁不馴的人。他不容易動情，一旦動情，就很專情，骨子里大男子主義很嚴重，絕對沒有做np男主角的潛質(zhì)。
有人猥瑣他的妻子、他深愛的女人，他肯定想殺人，可那人是皇上。他若一怒之下殺了皇上，就會賠上一個家族包括他的妻子和孩子，所以他忍了，忍得很辛苦。忍耐是對一個人的折磨，蕭懷逸現(xiàn)在正承受這種折磨，無處排解。
而明玨的思想很腐，對np女主角卻畏而遠之。一絲不掛，被自己丈夫以外的男人摸撫親吻，她也感覺很惡心，關(guān)鍵是她不愛這個男人，半點情愫也沒有。
這幾天，她每天泡幾次澡，有時候甚至?xí)拹鹤约旱纳眢w。做為男權(quán)社會的大男人，看到自己的妻子被人淫瀆，蕭懷逸能接受嗎？能不惡心嗎？
“娘，緹兒給您請安來了。”敏緹進來，象個小淑女一樣給明玨行禮。
敏纖和敏練跟在后面，進到屋里，給明玨很禮后，爬到榻上，就往明玨身上靠。把三個可愛討喜的孩子抱在懷里，明玨心底酸熱，禁不住熱淚盈眶。
丫頭進來說：“夫人，侯爺派人來傳話，說今天是您的生日，要吃長壽面。”
“知道了，去準備吧！”
今天是八月初一，是洛明玨的生日。
嫁給蕭懷逸五年了，每一年，他都會格外重視三個日子。七月二十八是她的重生日，到了這一天，蕭懷逸不會多說什么，但都會提醒她。明玨有時候也很奇怪，難道蕭懷逸知道她是穿越的？蕭懷逸不多問，她也沒說過。
除了她的重生日，還有洛明玨的生日和他們成親的日子。他不會非常隆重地去慶祝，卻用心銘記，每到這幾個日子，都令明玨感觸格外深刻。
“娘，緹兒想爹了?！?br/>
明玨攏起敏緹的頭發(fā)，柔聲說：“你爹有公事要忙，沒時間來看你們。”
敏練拉起明玨的手，說：“娘，我們?nèi)タ吹?，爹在書房?！?br/>
“不能去，你爹有很多事要做?！?br/>
三個孩子不愿意離開她半步，也跟蕭懷逸很親密。蕭懷逸曾說過他一天不見三個孩子就會想得抓耳撓腮，這三天，他都沒見孩子，不想嗎？
“夫人，狗子來了?！?br/>
“讓他進來?！泵鳙k叫過奶娘囑咐幾句，讓她們帶孩子去外書房看蕭懷逸。
狗子雙眼通紅，滿臉哀傷，見到明玨，跪地就哭。葉兒死了，當(dāng)時她跳湖被救起，聽說四皇子被廢、花婕妤被囚，她又在花婕妤的寢宮上吊了。
一個受過花婕妤恩惠的太監(jiān)給狗子送出消息，狗子想進宮給葉兒收尸，白夫人和白迎蓉都不同意，讓人把他關(guān)起來，今天才放他出來。
若不是因為葉兒砸昏了她，她也沒那么容易被溫玉娥等人設(shè)計，可她對葉兒恨不起來。她是葉兒的主子，葉兒不想再忍了，砸個主子出口氣，就尋死了。
“主子，我想離開這里，你幫幫我?！?br/>
“腿長在你自己身上，想離開還不容易？你娘沒了，岳芽兒很安全，沒人能再拿她們威脅你，這地方本來就不適合你，能離開是福氣?！?br/>
狗子重重點頭，又跪下給明玨磕了三個頭，沒說話，轉(zhuǎn)身就離開了。
蕭家讓狗子認祖歸宗并是怕骨肉流落在外，而是想巴結(jié)四皇子?，F(xiàn)在，四皇子敗，留下狗子，說不定受到牽邊，蕭家沒有人再關(guān)注他是否存在。
明玨重嘆一聲，她也想離開了，這座宅院她住了五年，突然感覺到厭煩了。
嫁到平北侯五年，她不記得哪一天特別平靜，即使把蕭老太關(guān)進祠堂的三年，她也要天天打起精神跟許多人斗心計，只怕一不小心就掉進陷井。
是該離開了，再呆下去，她的精力嚴重透支，肯定會短命。老天爺好不容易給了她一次重生的機會，她不想讓自己一輩子這么緊張、這么疲累。
可她不象狗子，了無牽掛，說走就走，她有孩子，還有一個丈夫。
她從宮里回來后，蕭老太就帶人來，要以失身的罪名把她浸了豬籠，被蕭懷逸趕走了，這幾天平靜了。老虔婆跟她是幾世的冤家，定會不達目的不罷休，還會來折騰她。不用想就知道她們現(xiàn)在正苦想毒計，很快就會附諸實施。
如果就這樣離開平北侯府，就等于她失敗了，灰溜溜逃走了。即使這樣，她也不想再浪費精力留下來，斗下去，她只想全身而退，帶著她的孩子，還有她的產(chǎn)業(yè)。至于丈夫何去何從，她很難替他決定，因為他的丈夫是蕭氏家族的家主。
有了離開的想法，她突然覺得輕松了，精神也好起來了，因為她有退路。她思慮半晌，寫了幾封信，讓人送出去，又拿出帳本，詳細核算她的銀錢財產(chǎn)。
奶娘帶孩子們回來了，說宮里來了幾幫人，請蕭懷逸進宮。蕭懷逸實在推脫不掉，就讓奶娘帶孩子們回來，并讓奶娘告訴明玨別忘了吃長壽面。
明玨想跟蕭懷逸說說自己的想法，她想到江東呆一段時間，去楚州城看看秋月，去花千島看看十公主，讓孩子們同她一起去，去見識見識另一個世界。
蕭懷逸仍住在外書房，明玨一直沒見到他的人影，聽仆從說他很忙。又過了三四天，蕭懷逸回來，帶回一個令她震驚的消息，五皇子要登基了。
三天前，四皇子頒下退位詔書，引咎退位，詔告天下。他在詔書里，沒寫自己淫瀆臣妻，只檢討自己行為不端，但那件事早已傳遍了大街小巷。
退位后，四皇子一家連同花婕妤被囚禁在北宮門附近一座破舊的宮室里。五皇子上位的手段不光彩，不會給四皇子?xùn)|山再起的機會，招致報復(fù)。所以，皇家沒有骨肉情，只有權(quán)勢爭斗，四皇子一家上下隨時隨地都有可能下地獄。
明玨和蕭懷逸面對面坐到暖榻上，各想心事，相對無言。
“你怎么想的？”蕭懷逸打破了沉默，問話的語氣透出憂慮。
“什么怎么想？”
“五皇子心胸狹隘，溫家又行事歹毒，他們只要一上位，肯定會報復(fù)你?！?br/>
明玨明白蕭懷逸的意思，這是一個普天之下、莫非王土的時空，她跟溫家及五皇子一派仇怨極深，溫家不會放過她。不管她去哪里，只要走不出大秦皇朝的國界，都逃不出君主的手掌心，她有孩子，有牽掛，不可能讓孩子跟她冒險。
“你害怕了？怕保不住你的榮華富貴？”
蕭懷逸眼底透出沉郁，剛想跟明玨解釋，就有人來傳話，說蕭老太請他們帶孩子們?nèi)レ籼?。明玨讓奶娘給孩子們收拾好，她和蕭懷逸親自領(lǐng)孩子們向祠堂走去。一路上，兩個都很沉默，孩子們見父母不高興，也不歡脫了。
蕭氏宗族的男親女眷都到齊了，祠堂的外廳里擠了黑壓壓的一片。見到明玨和蕭懷逸帶三個孩子進來，他們臉上表情都很不自在。
蕭老太率先發(fā)難，逼問蕭懷逸，“你不是說你處理她嗎？到底怎么處理？”
蕭懷逸坐到家主的座位上，冷笑問：“依老太太的意思呢？”
“把她沉溏，把她處死?！笔捓咸林照?，變成了咆哮婆。
“老太太真是越活越糊涂了，她是太上皇親封的淑儀夫人，別說是處死，就是處罰她都要皇上下旨。把她處死？哼哼！除非是老太太不想要命了?！?br/>
蕭老太觸到明玨滿不在乎的眼神，欲加氣憤，“我、我去求皇上下旨?！?br/>
“皇上躺在椿萱殿的宮室里，你若能把皇上叫醒，肯定是首功一件?！笔拺岩輷]了揮手，眼底極盡蔑視，說：“送老太太進宮?！?br/>
“你……”蕭老太的眼神恨不得將明玨和蕭懷逸生吞活剝。
四皇子被廢，五皇子未登基，現(xiàn)在唯一的皇上就是昏迷不醒的啟明帝。
五叔祖嘆氣說：“不能處死、不能處罰，但按族法家規(guī)，你必須休掉她。”
“她生下兒女，對家族有功，且又是遭人陷害，不在七出之列，不能休?！?br/>
“唉！那你想怎么辦？”五叔祖對明玨印象很好，只是這件事不能不處理。
“和離。”蕭懷逸站起來，對明玨說：“夫人，我們和離吧！”
明玨緊咬嘴唇，抑住就要噴流而出的淚水，重重點頭，說：“好?！?br/>
她想離開蕭家，早已做好了計劃，至于怎么離開蕭家，她還沒有想好。聽到蕭懷逸說和離，她的心好象破了一個大洞，陰冷的風(fēng)直吹進心底。
和離也好，她可以名正言順離開蕭家，就當(dāng)這五年既富且貴的日子是繁華一夢。當(dāng)初，她決定嫁進蕭家，除了她想嫁人、嫁一個對她好的人，還有一個不便言說的目的，就是她想要一重尊貴的身份，她也想過得到身份的同時會付出代價。
現(xiàn)在，和離對于她來說是失去這重身份，把她打回一個普通富人的原形。這似乎并不重要了，關(guān)鍵是她失去深愛他的丈夫和一個讓她溫暖的家。
蕭懷逸已經(jīng)說得很清楚了，對明玨不能處死，不能休棄，只能和離。蕭老太和溫玉娥對這個結(jié)果很不滿意，但見蕭懷逸態(tài)度強硬，她們不敢再說什么。
五叔祖想了想，問：“財產(chǎn)怎么處理？”
“她的嫁妝她帶走，這幾年我和她的俸銀、所得的賞賜和禮金分她一半，與公中無關(guān)。她的產(chǎn)業(yè)和她私房銀子仍歸她所有，我也不分半文?！?br/>
明玨咬著嘴唇?jīng)]說話，蕭懷逸這么分很公道，不會讓她吃半點虧。她嫁妝只是一些物品，鋪子莊子都沒算到嫁妝里，產(chǎn)值和紅利也都歸她自己支配。
溫玉娥笑了笑，說：“這幾年夫人新買的莊子、新開的鋪子都不少，若不是依仗蕭家，誰會給她這么大的面子，這些都讓她帶走，恐怕大家心里都不愿意。”
蕭老太重哼一聲，說：“把她新開的鋪子、新買的莊子都留下。”
有許多人站出來附和溫玉娥與蕭老太，不表態(tài)的人也竊竊私語。誰都知道明玨有錢，這些產(chǎn)業(yè)若都歸到族里，可是一大筆收入，能惠及蕭家族中每一個人。
明玨并沒有急于爭辯，她想聽聽蕭懷逸怎么說。和離之后，她不再是一品侯的正妻，不用多久，五皇子就會削去她的封號，她也不再是淑儀夫人。即使是現(xiàn)在，她也完全處于弱勢，面對這么多人，她根本沒有反駁的余地。
只要能保她的孩子安然無恙，能讓她全身而退，財產(chǎn)全是身外之物。被別人拿走，她雖然會心疼，相比她和孩子的安危，這些根本微不足道。
蕭懷逸忖度半晌，對明玨說：“把京城的大明宮、三江會館和京城及京城周邊五十里的豆腐坊給蕭家，城外的莊子就算了，我把漠北的石碳礦給你?！?br/>
漠北的石碳礦是蕭懷逸的私產(chǎn)，收入用來養(yǎng)他的暗衛(wèi)，沒給公中交過一文銀子，誰也不知道石碳礦能賺多少?？擅鳙k的產(chǎn)業(yè)在京城哪一家都是紅紅火火、日進斗金。若把那些產(chǎn)業(yè)都歸到蕭家公中帳上，連旁支宗親都能沾上光。
明玨在腦海里估算了一下，她在京城的產(chǎn)業(yè)全加起來，一年的收益跟漠北的石碳礦差不多，石碳礦本來就有她兩成股，總體算下來，就等于她虧了。
“我要是不同意呢？”明玨寒涼的目光掃過眾人，高聲質(zhì)問蕭懷逸。
蕭懷逸給明玨使了眼色，不想多解釋，說：“你必須同意?！?br/>
“好，我同意，但我也有條件，我要把三個孩子和多多帶走?！?br/>
蕭老太當(dāng)即發(fā)作，“不行，孩子是蕭家的，你不能帶走，把多多帶走。”
多多從人群里鉆過來，站到明玨身邊，很氣憤地看著眾人。
五叔祖帶頭，族中長老一致表態(tài)，說孩子是蕭家骨血，不允許明玨帶走。明玨不跟他們吵鬧，但態(tài)度很強硬，明確表示誰敢搶她的孩子她都會拼命。
三個孩子緊靠在明玨身邊，抓著她的衣襟，看向眾人的目光透出恐懼。
蕭懷逸看著三個孩子，面露不舍，無奈嘆氣，說：“讓她帶走吧！”
“侯爺，孩子可是蕭家的骨肉，怎么能流落在外呢？”族中長老仍在反對。
“不必多說了，我自有考慮，寫文書吧！”
和離和財產(chǎn)分割的文書寫好，雙方過目之后，無疑議，簽字畫押。兩人又拿出帳本、產(chǎn)業(yè)文書和地契，在長老主持下分配完畢，寫好文書，塵埃落定。
明玨帶多多和三個孩子回來，把和離的消息告訴了她帶進蕭家的下人，讓她們收拾緊要值錢的細軟，準備馬上離開，先住到別苑去。
蕭懷逸回來，讓她先把東西歸整妥當(dāng)，今晚先留下，明天再搬到別苑住。明玨一時半刻也不想再呆在蕭家了，那種厭煩發(fā)自心里，可她要給孩子們一個過渡階段。她打理好東西，讓人分別送到梅隱居和別苑，銀票她隨身攜帶。
八年前，她被蕭懷逸休離，那時候她初來乍到，一片茫然，沒感覺到悲傷?，F(xiàn)在，兩人又和離，她仍沒有一點傷懷，反而有一種解脫的輕松。
“我拿漠北的石碳礦換你在京城的鋪子還有另一重考慮。”
“我知道，五皇子登基，我說不定連命都保不住，還要身外之物有何用？”
蕭懷逸輕哼一聲，說：“明玨，你放心，沒人能要你的命。”
明玨搖頭一笑，說：“五皇子剛登基，肯定會亂上幾個月，我趁這段時間離京正好。京城的產(chǎn)業(yè)歸蕭家，沒人敢動，周邊的莊子、鋪子礦井都在劫難逃?！?br/>
“別想這么遠，有些事情總在意料之外。”蕭懷逸的話別有深意。
許多事情確實讓人意想不到，四皇子從被立為儲君到被廢，才三個多月的時間，百余日，一個天子的朝代就結(jié)束，誰又敢預(yù)料五皇子的前途呢？
第二天，明玨帶孩子、仆人和隨身物品錢財回了別苑，前來給她送行的人不少，卻沒見蕭懷逸，聽說他一早就進宮了，正忙碌五皇子登基的事。
她讓人準備車馬，雇用鏢師，準備去江東，出發(fā)的日子就訂在五皇子登基的當(dāng)天，沒人注意她，免得惹來麻煩。只要能安全離開京城，到達花千島，有水木庇護，她就不害怕了。溫家和五皇子一派雖說恨她，也不至于為她大動干戈。
她跟孩子們說要去一個很遠的地方看大海，給他們描述大海的樣子，講大海的故事。孩子們都很興奮，聽說蕭懷逸很快就會去找他們，孩子們更高興了。
京城的鋪子和店面留給了蕭家，她讓人和蕭懷遷去做交接了。她跟紫竹交待了情況，又寫信給公羊白和小喬，講明情況。又派人到城外的鋪子清點，給伙計和掌柜留足使用銀子和工錢，富余銀子全都收回來了。
溫家和五皇子一派肯定會打她產(chǎn)業(yè)的主意，她也在能力范圍之內(nèi)做好了應(yīng)對措施。如果有人查，先保人員安然無事，鋪面丟了，可以重新再開。哪怕莊子被毀了，只要有土地在，來年可以再種，相比人身安全，其它都不重要。
在別苑住了兩天，來投毒、謀害、刺殺她和孩子的人來了好幾幫，不用問就知道是溫家人干的。好在有蕭懷逸派來的暗衛(wèi)，都一一摧毀，她和孩子都沒事。
此去江東，路途遙遠，這一路上，定會危機重重，她真的害怕了。這兩天，她把孩子們帶在身邊，晝夜形影不離，加強保衛(wèi)，仍一直懸著心。
人員車馬都準備好了，隨身物品也收拾好了，幾十個鏢師都到位了。計劃第二天一早出發(fā)，晚上她吃了些安神的藥，才睡得踏實了一些。聽到聲音，她猛然驚醒，看到身邊一個孩子也沒有，她嚇壞了，剛要喊人，就被人迷暈了。
“娘、娘，你醒醒――”
明玨一把抓住孩子，松了一口氣，她睜開眼，看到自己躺在黑漆漆的空間，唯一的光亮就是敏練的眼睛。她緊緊抱住兒子，好象經(jīng)歷了生死劫難一樣。
“娘，你看。”敏練拿出一顆夜明珠，說：“爹給我的。”
借著夜明珠的光線，明玨看清她和孩子們躺在封閉的車廂里，車廂還不錯，很舒適。敏纖和敏緹睡得正香，敏練見她醒了，鉆進她懷里，也打起了瞌睡。
“練兒，咱們怎么會在這里？”
“爹說讓練兒和娘和姐姐去漠北，過幾天，他就去找我們。”
“娘知道了，睡覺吧！天還黑呢。”
敏練很快就睡著了，明玨擁著敏練，又摸了摸兩個女兒，心里踏實了。
她要去江東，人員車馬都已備好，蕭懷逸卻讓她去漠北。明玨知道這是蕭懷逸聲東擊西之計，去江東的車馬肯定會遭遇溫家人的暗害。
去漠北也好，蕭懷逸在漠北有根基，孩子們安全了，她心無牽掛，等安頓下來，再想怎么出這口惡氣。只是在保住孩子們的同時還有一點能力，她都會跟溫家斗爭到底。五皇子上位又能怎么樣？老虎還有打瞌睡的時候呢。
車一直在走，且走得很快，明玨抱著三個孩子，睡得很踏實。車停下來，她才醒了，車門打開，正午的陽光照進來，強光刺激，她一陣眩暈。
“夫人――”
“娘、娘――”
紫竹、翠墨、多多，還有婆子、丫頭們圍上來，跟她好象久別重逢一樣。
明玨看到人群中沒有田媽媽、賀媽媽和她的貼身丫頭及孩子們的奶娘，就知道她們在去江東的車上，江東之行，她們兇多吉少。
丫頭扶她下了車，婆子又把孩子們抱下來，明玨看到她和孩子乘坐的是裝運軍資的車。旁邊的大路上停著十幾輛馬上，車夫、護衛(wèi)個個機謹敏利。
“夫人，上車吧！”
明玨皺眉問：“這是哪里？”
蕭攀上前說：“這是北郊大營的校場，侯爺擔(dān)心有人算計，提前沒告訴您。再北行五十里，有一個郡鎮(zhèn)，我們今晚在那里下榻，小人已經(jīng)派人去安排了?！?br/>
“好。”
下人服侍明玨的孩子們上車，馬車很舒適，隨身使用物品都是紫竹和翠墨打點的，很周全，侍候她們母子的人也是紫竹和翠墨一直調(diào)教的人。
一路北行，風(fēng)光別樣，遠離京城的繁華，卻有深遠悠長的意味相伴。
有紫竹的兒子和翠墨的女兒做伴，又有多多陪伴，孩子們都很活躍。蕭攀隨車護衛(wèi)，下榻行住安排得周到穩(wěn)妥，一路平安無事，明玨也放心了。
七八天行程，他們一行離京已千余里了。
“夫人，前面是建州城，客棧已經(jīng)安排好了?！?br/>
“知道了，要是方便，我們在建州城住幾天，需要采買東西，人員也要休整。”
他們在建州城最大的客棧包下了一座小院，護衛(wèi)車夫住前面，便于保護，女眷孩子住后面，出入也很方便。住下之后，明玨就指揮下人們采買休整。
客棧對面有一家特色餐館，明玨帶孩子仆人過來吃飯，因為人多，就包下了外廳。餐館里還有幾個雅間，也有客人在吃飯。
杯盤落地的聲音從雅間傳來，明玨嚇了一跳，忙下意識看向雅間。一個五十歲上下的男子滿臉怒氣，摔碎杯盤是他故意而為，幾個年輕男子正勸慰他。
明玨只能看到這五十歲上下的男子的側(cè)臉，這張臉看上去很熟悉，明玨感覺自己一定見過這人，好象就是她身邊的人，只是她一時想不起來了。
發(fā)現(xiàn)明玨看他們，年輕男子都面露警覺，門重重關(guān)上。一會兒，這些男子便結(jié)帳離開了，出來時，五十歲上下的男人戴著黑紗斗笠，看不清臉了。明玨忙低頭哄孩子吃飯，但她能感覺到這男子深深看了她一眼，才往外走。
離開建州城，又走了四五日，行程五百余里。明玨總感覺這幾天身體很不舒服、沒精神，又說不上哪里有毛病，坐上車就頭暈。
又堅持走了兩日，到達塞北最大的城池鄴州城。鄴州城很繁華，明玨想多住一段日子。五皇子剛登基，需要面對的事情太多，估計還顧不上追殺她。
他們在鄴州城偏僻的街道包下一座中等客棧，安頓下來。蕭攀要給明玨去請大夫，明玨拒絕了，離客棧不遠，有一家很大的醫(yī)館，她想自己去找大夫看。
結(jié)果在她意料之中，她懷孕了，都快兩個月了，這段日子事多，她早把癸水的日期忘了。孩子來得很不是時候，但她想要這個孩子，現(xiàn)在胎沒坐穩(wěn)。她不想再長途跋涉去漠北，打算在鄴州城住下來，等孩子三四個月時再計劃行程。
她把決定告訴了蕭攀等人，蕭攀沒說什么，傳消息向蕭懷逸請示。等消息的時間，他在鄴州城請了鏢師，日夜保護明玨和孩子們的安危。
“夫人，這是您的藥方，那邊取藥?！?br/>
“謝謝。”明玨打扮很普通，她親自到醫(yī)館取藥，不假人之手，更放心。
明玨來到取藥的地方，遞上藥方，仔細看伙計給她包藥。她拿了藥準備往外走，一個小廝慌慌張張跑進來，一不小心，撞到明玨身上，把她撞倒了。
小廝沒理明玨，喊道：“大夫呢？快來，我家大爺?shù)耐扔珠_始疼了。”
兩個年輕男子抬著一個人進到藥房，伙計忙把把他們引進醫(yī)室，顯然他們是?？?。看到明玨倒在地上，一個伙計忙把她扶起來，也把她攙進了醫(yī)室。
醫(yī)室很大，有幾個大夫在里面給病人診斷，腿疼的大爺也在這間醫(yī)室里。
大夫知道明玨懷孕了，聽說她摔了一跤，忙給她診脈。得知胎兒無事，明玨松了一口氣，譴責(zé)的目光看向撞她的小廝。小廝正忙著伺候腿疼的大爺，根本沒看她，明玨很有挫敗感，心中不憤，走過去，想奚落他們幾句。
“黃公公？”明玨吃了一驚，腿疼的大爺是啟明帝身邊的大太監(jiān)黃有德。
大夫、小廝和病人的目光全落到明玨身上，又看向黃公公，抬黃公公來的兩個男子則一臉警惕。黃公公怕泄露身份，顧不上腿疼，忙給她使眼色。
啟明帝被刺，黃公公交接完處理國事的印璽，就沒了消息，也沒人再提他。
明玨看到黃公公嘴上貼著兩撇小胡子，強忍笑容，說：“黃公人，好久不見。”
“原來是蕭夫人，你怎么出來了？”黃公公也滿臉疑問。
在塞北遇見，兩人心中都要疑問，又都有說來話長的意味。大夫在黃公公腿上貼好膏藥，開了藥方。黃公公就讓人抬他出來，和明玨一起到醫(yī)館附近的茶樓。
“黃公公，你的腿怎么了？”
“唉！騎馬摔的，骨頭斷了。”
明玨直視黃公公，問：“你不在椿萱殿伺候皇上，怎么跑到塞北騎馬了？”
“喲，你還不一樣，不在蕭家做貴夫人，怎么穿成這樣？還親自來拿藥?！?br/>
“我現(xiàn)在不是蕭家人了?！泵鳙k大概講了自己的經(jīng)歷，聽得黃公公感慨不已。
“真沒想到朝中這么亂，五皇子不是成大事的人，難怪皇上急著回去?！?br/>
“皇上？”明玨知道黃公公所說的皇上是啟明帝，臉上的疑問慢慢開解。
想起來了，她在建州城特色餐館里見到的五十歲上下的男子是啟明帝。這老家伙真狡猾，找了個替身躺在椿萱殿裝死，他竟然跑到塞北來了。啟明帝不惜親自出馬，兵行險招，顯然有大目的，明玨不由為蕭懷逸擔(dān)心。
“呵呵，淑儀夫人是聰明人?！?br/>
明玨剛想問話，一個男子跑進來，拉起黃公公就要走，疼得黃公公連聲大叫。
“你這是干什么？咱家的腿摔斷了?！?br/>
“王爺?shù)呐畠翰〉煤軈柡?，又拉又吐好幾天了。?br/>
黃公公也急了，“那你趕緊請大夫呀！找我有用嗎？我又不會治病?！?br/>
“我跟王爺剛進鄴州城，不找你找誰？一路上找了幾個大夫，都沒治好?！?br/>
明玨上下打量跟黃公公說話的男子，“張山保？怎么是你？”
男子回頭，仔細看明玨，也一臉驚詫，“你……”
“我是洛明玨，七八年不見，難怪你認不出來?！泵鳙k確信此人是張山保，見他一臉疑問，解釋了幾句，又說：“茶樓附近的醫(yī)館不錯，你趕緊帶孩子去?！?br/>
張山保來不及多說，沖明玨重重點頭，就跑出去接孩子了。
明玨沖黃公公笑了笑，問：“張山保所說的王爺是誰？”
黃公公猶疑片刻，說：“莊王爺?！?br/>
秦臨莊五年前因殺戮太重被逐出皇族，流放漠北，想必這里面故事也不少。
“呵呵，我在建州城碰到了皇上，他是便衣，還戴了黑紗斗笠。”明玨注意黃公公臉上的表情，“皇上金蟬脫殼，親自到漠北，是去找莊王爺吧？”
“這……”
明玨笑了笑，又說：“皇上想讓莊王爺繼位，唉！可憐那些爭得你死我活的皇子們，都幻想君臨天下，卻不知道皇上早已心有所屬，只是想麻痹他們罷了。”
這就是男人，為他愛的女人，不惜傷害所有愛他、在乎他的女人。為他愛的女人生的孩子，他不惜以最荒唐的理由制造鬧劇，引發(fā)骨肉殘殺。
為了讓秦臨莊得到皇位，啟明帝連水木都耍了，還把所有皇子朝臣玩弄于股掌之中，可那些皇子朝臣們根本不知實情，被玩弄還自得其樂。
被他愛何其榮幸？不被他愛又怎么一個悲字了得？
……
明玨離開之后，蕭懷逸就住在沐雪齋，仿佛明玨和孩子還在一樣。五皇子登基之后，他稱病不上朝，又閉門謝客，一直處理府里的事。
自己的妻子被人猥瑣，他咽不下這口氣，更不想聽一些閑言碎語。明玨是無辜的，四皇子也是被人陷害的，他要出這口氣，不會放過設(shè)此毒計的人。
他計劃把家族的事情處理好，就辭去家主之職，爵位也傳給別人，到漠北找明玨母子。找一個安靜的地方，和他們自由自在生活，不再為瑣事所累。
家族的爵位由他世襲，家主之位也由他擔(dān)當(dāng)，關(guān)鍵時刻，他不可能置家族的安危于不顧。為穩(wěn)住溫家和五皇子一派，保明玨母子安然無事。面對諸多非議和指責(zé)，他也不想讓明玨受委屈，只能選擇和離，讓明玨全身而退。
明玨嫁他兩次，每次都是繼室的身份，連一件大紅的嫁衣都不能穿。明玨雖然嘴上不說，卻有心結(jié)和遺憾，他也總覺得愧對明玨。以后，他不再是蕭家的家主，也不再是平北侯，他要重娶明玨過門，給她穿一件大紅的嫁衣。
五皇子剛登基，正忙著排除異己，穩(wěn)固皇位。蕭懷逸無法預(yù)知五皇子的皇朝能維系多久，他必須趁這段時間善后，朝堂風(fēng)雨欲來之時，也不慌亂。
分家等瑣碎事務(wù)好處理，眾人最關(guān)心的是財產(chǎn)怎么分配，只要銀錢分得滿意就無事。爵位由誰繼承，這才是困擾他的大事，他思慮許久，尚無定論。
長房之子有蕭懷遷和蕭懷達兩個，他看重蕭懷遷，可蕭懷遷是庶出，有嫡子在，蕭懷遷就不能襲爵。若他放棄爵位，只能落到蕭懷達身上，可蕭懷達不是做正經(jīng)事的人。最關(guān)鍵的是蕭懷達不育，不能給長房留下血脈純正的嫡子。
蕭懷通被流放，二房沒有嫡子，再說蕭二老爺也是庶出，身份不正。蕭四老爺房里只有蕭懷迦一個嫡子，蕭懷迦品性不錯，可應(yīng)酬事務(wù)明顯不足。
“請四老爺?shù)綍縼?。?br/>
“是，侯爺?！?br/>
他權(quán)衡再三，還是覺得蕭懷迦合適，有蕭四老爺輔佐，應(yīng)酬朝中事務(wù)應(yīng)該沒有大問題。做出決定之后，他還要跟蕭老太說，還要召集族中長老公議。
一個隨從進來，遞上一封信，說：“侯爺，江東密報?！?br/>
蕭懷逸打開信，匆匆掃了幾眼，牙關(guān)狠狠咬緊，還好他聲東擊西，讓明玨母子去了漠北。密報上說去江東的車馬被溫家的死士截住，人員財物都損失慘重。
五皇子剛登基，溫家和五皇子一派正忙，顧不上對付明玨。派死士追殺明玨母子的人是溫玉娥，這是幾天前的事，現(xiàn)在溫玉娥顧不上迫害明玨了。
管事婆子進來，說：“侯爺，平夫人扮成丫頭去了溫順侯府，要抓她回來嗎？”
“不用，她吃了閉門羹，無處可去，自然會回來?！笔拺岩莩了计?，眼底凝聚冷厲，說：“看到她回來，就把她囚禁到榮威院，我自會處理?！?br/>
“是，侯爺?！?br/>
啟明帝仍昏迷不醒，鑒于四皇子在位時沒封太后，也沒立皇后，五皇子也只好如此。溫賢妃仍是啟明帝的妃子，他的妻妾仍住在五皇子府。支持他上位的朝廷官員和名門旺族受封賞升遷者不少，不支持他的人也受到了罷黜責(zé)罰。
五皇子之所以能上位，溫玉娥大功一件，陷害明玨和四皇子的毒計是她想出來的，也是她一手實施的，可五皇子并沒有打算封賞她。五皇子登基前后那些日子，溫玉娥很受溫家重視，所以她才能調(diào)動溫家死士追殺明玨。
到現(xiàn)在，五皇子登基半月有余，情況卻大不一樣了。
眾人都知道四皇子淫瀆明玨是被人施藥陷害，夏王妃和夏國公夫人都說是溫玉娥所為?；首鍣?quán)貴和清正官員都要求徹查此事，四皇子可以引咎退位，但必須還他一個清白，這涉及到皇族的顏面，也關(guān)系名門旺族的聲威。
五皇子的皇位還沒坐穩(wěn)，怕因溫玉娥之事受到牽連，招人非議，就和溫家商量舍棄溫玉娥。溫家向來是小人行徑，五皇子的皇位到手了，他們有榮華富貴可享，誰還會在乎溫玉娥的死活？讓溫玉娥頂罪，還可以免除很多后患。
現(xiàn)在，朝堂官場、市井俚巷的傳聞多不勝數(shù)，被人格外關(guān)注的就是平北侯的平夫人陰險狠毒，為得到正妻之位，謀害正妻，也陷害了四皇子。
朝堂事務(wù)雜多，五皇子忙于穩(wěn)固根基，再說他也不想為四皇子洗冤，這件事就壓下了。但他對溫玉娥也頗有微詞，溫玉娥還沒受到懲罰，境遇卻很悲慘。
狡兔死，走狗烹，溫玉娥這只走狗還沒被烹，卻比被直接烹了還難受。
五皇子剛登基幾天，蕭老太就讓蕭懷逸立溫玉娥為正妻，上奏折為她請封一品淑儀夫人之爵。蕭懷逸早知五皇子的顧慮，沒有推脫，就上了奏折。第一份折子上去，五皇子留中不發(fā)，第二份折干脆就被退回來了。
折子上有五皇子的親筆批注：此女陰險毒辣，不能誥封且不堪正妻之位。
蕭懷逸把五皇子的批注拿給蕭老太，并講清朝中的形勢、五皇子的顧慮和溫家的取舍。蕭老太明白了，溫玉娥幫五皇子和溫家達到了目的，卻成了頂罪的棄子。老虔婆更是翻臉無情之人，以雷霆速度跟溫玉娥劃清了界限。
幾年前，溫玉娥再回蕭家，因敏紓之事被蕭懷逸禁在榮威院幾年，她身邊已沒有可用的仆人了。蕭老太把她接出來，讓她住進崇禧堂，仆眾成堆，對她格外重視。溫玉娥成了溫家的棄子，蕭老太也把她棄了，又讓她搬回了榮威院。
榮威院沒有丫頭，只有幾個粗使婆子看著她，對她冷言冷語，給她吃一些殘羹剩飯。溫玉娥的處境慘不忍睹，除了去溫家求援，她無路可走。
“侯爺，平夫人回來了?！?br/>
“去看看?！?br/>
溫玉娥頭發(fā)凌亂、面黃肌瘦，破舊的衣服上沾滿塵土，臉上手上還有幾處傷痕，正往外滲著血漬。她坐在榮威院的門檻上，手里端著一碗糙米飯、一碟水煮白菜，眼底仍積聚著陰狠，目光已毫無神采，顯得呆滯木訥。
“你臉上、身上的傷是被溫家的門人打的？”
“侯、侯爺，妾身……”溫玉娥撲跪到蕭懷逸腳下，失聲痛哭，“侯爺，求你救救妾身，妾身別無所求，只求能象榮威院的姨娘就行，嗚嗚……”
溫玉娥現(xiàn)在平北侯府的身份還是平夫人，榮威院的妾室姑娘們都厭恨她，蕭老太也不給她撐腰了，蕭懷逸對她更是冷漠。她現(xiàn)的吃喝穿住同于侯府最下等的仆人，若不是蕭懷逸交待讓她活著受罪，她早就沒命了。
蕭懷逸冷哼一聲，說：“你費盡心機，屢使毒計，就想過榮威院那些姨娘的日子？你的份位是平夫人，怎么目標倒成了比你低微許多的姨娘了？”
“侯爺，妾身知錯了、知錯了，嗚嗚……”
“呵呵，本侯對人一向?qū)捜?，不會懲罰你，也覺得沒必要罰你。”蕭懷逸走近溫玉娥，說：“狡兔死，走狗烹，你現(xiàn)在是萬人唾棄、主子嫌惡的走狗，你說本侯還會罰你嗎？你幫了皇上的大忙，他卻恨不得讓你死，真是可悲呀！皇上都表明態(tài)度了，你的父母、祖父還會讓你進家門嗎？你覺得我還有必要罰你嗎？”
溫玉娥面露絕望，渾身哆嗦，連哭的力氣都沒有了，“侯爺、妾身知道侯爺對人寬容，一夜夫妻百日恩，求侯爺看在妾身服侍您……”
“噢！你不說我倒忘了，蕭登，把花滿樓帶來，又該給他解毒了。”
“是，侯爺?！?br/>
蕭懷逸給隨從使了眼色，隨從拉起溫玉娥進到屋里，一個婆子把粗米飯和水煮白菜也給她端進去了。隨從把她丟進屋里，婆子把飯菜扔進去，就都退下了。
蕭登把花滿樓帶進屋，扯掉花滿樓頭上的斗笠，給他喂下了一粒藥。溫玉娥看到花滿樓那張與蕭懷逸有六七他想像的臉，頓時張大嘴巴，緊張得快要窒息了。
“他叫花滿樓，十幾年是名滿天下的采花大盜，因作惡多端，中了西域的媚毒，我把他抓回來給蕭攀練藥用。媚毒無解，壓制的媚毒的方法就是和女人行房?！?br/>
蕭懷逸把已經(jīng)清醒的花滿樓推到溫玉娥面前，又說：“我雖厭恨溫家，但你和你姐姐都是清白女兒，我不想和你們姐妹行夫妻之事。只要你們老老實實，就會平安無事，可你和你姐姐在洞房夜都想給我下毒，能怪我狠毒嗎？實話告訴你，和你姐姐、你還及你的丫頭行房的人是花滿樓，這總該明白了吧？”
溫玉娥好象突遭雷擊一樣，再也回不過神來，她唯一的希望落空了。她今天回溫家，連大門都沒進去，說是主子們交待的，不讓她進去。她不服氣，和門人們爭吵，被門人打了一頓，溫家的主子們進進出出，根本沒人正眼看她。
她回來之后，就把希望寄托在蕭懷逸身上，希望蕭懷逸能看在多日夫妻情份上，讓她能吃飽穿暖，過得好一些，可是，蕭懷逸跟她根本沒有夫妻之實。
她突然感覺自己很可笑，她一心一意為娘家，為五皇子，是希望能有家族后盾，可他們棄了她。她全心全意愛蕭懷逸，可蕭懷逸居然讓替身跟她行房。別說蕭懷逸會愛上，對她哪怕還有一點點憐惜，也不會這樣對她。
自做孽、不可活，她不想活了，可現(xiàn)在她連死的自由都沒有。
“哈哈……”溫玉娥縱聲大笑，笑聲滿含悲愴絕望。
“你笑證明你很高興，象你這種人，落到這般田地都是咎由自取。原來蕭攀都是給花滿樓召妓，有你在，連召妓的錢都省了?！笔拺岩蒉D(zhuǎn)身對滿臉淫意的花滿樓說：“她是溫順侯府的嫡女，本侯的平夫人，比下等妓女要好。”
“嘿嘿……知道，我會疼她的。”
蕭懷逸出去，蕭攀把門鎖上，凄厲的慘叫聲響起，很快就無聲無息了。
隨從來報說蕭四老爺在書房等他，蕭懷逸快步回書房，跟蕭四老爺說明他想把爵位傳給蕭懷迦的事，蕭四老爺高興又惶恐，不敢痛快答應(yīng)。
兩人去跟蕭老太說明情況，蕭老太沒表態(tài)，蕭懷逸又把五叔祖請來商議。正當(dāng)蕭氏家族為蕭懷逸棄爵誰來襲的事爭論吵嚷不休時，朝堂又出了大事。
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今天這章實在不能把事情都交待完了，明天還有一個后記。我剛看了評論，本想卡在書友玫瑰花屋的評論上，后來又有一位朋友，呵呵，系統(tǒng)延誤。
推薦本人的兩個現(xiàn)代文《泡上猛男老總》和《豪門馴獸》，這本寫完，主攻這兩個文。
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