“他們是怎么死的？”
當(dāng)高遠(yuǎn)說出了一個(gè)個(gè)游騎兵的名字之后，班楊·史塔克陷入了片刻的沉默。
雖然，在那場(chǎng)發(fā)生在鬼影森林中的大火之后，他早已對(duì)三位游騎兵的命運(yùn)有所預(yù)料，但是當(dāng)他真正從高遠(yuǎn)的口中聽到羅伊斯爵士等人的死訊之后，他一時(shí)間還是有些難以接受的。
三位前往鬼影森林中巡邏的游騎兵們，都是接受過守夜人訓(xùn)練并精心選拔出來的佼佼者，特別是在他們當(dāng)中，還有已經(jīng)加入守夜人軍團(tuán)四十年的老兵蓋瑞，這位擁有豐富巡邏經(jīng)驗(yàn)的游騎兵，卻依舊沒有在那場(chǎng)森林大火中逃脫死亡的厄運(yùn)。
他急于從高遠(yuǎn)這里知道，在鬼影森林中那些游騎兵兄弟到底遭遇什么。
“就如我前面所說的，史塔克！他們是死在一群皮膚蒼白且擁有湛藍(lán)色眼睛的怪物手中，沒能從那些白鬼的手中救出羅伊斯爵士他們，對(duì)此我很抱歉！”高遠(yuǎn)的回答并不能讓班揚(yáng)·史塔克滿意。
班揚(yáng)·史塔克深吸了一口氣：“你的手中有什么證據(jù)，能夠證明他們是被白鬼所殺死的嗎？那些只存在于傳說故事中的異鬼，已經(jīng)在長(zhǎng)城以北銷聲匿跡了幾千年的時(shí)間了。這種說法對(duì)于任何而言都太過匪夷所思了，一時(shí)之間我很難相信你的說辭，也無法用這個(gè)理由來說服其他人?！?br/>
“我手中沒有證據(jù)能夠去直接證明，羅伊斯爵士他們是那些異鬼殺死了，雖然幾天前我確實(shí)剛從那片大火的現(xiàn)場(chǎng)逃離，既沒有救下三位游騎兵，也沒有將他們的尸體帶回來，那是因?yàn)樗麄冊(cè)谒篮?，已?jīng)被異鬼轉(zhuǎn)化成為尸鬼?！?br/>
“如今我來到黑城堡前，也不是為了證明異鬼的存在而來，而是為了穿越絕境長(zhǎng)城，前往羅伊斯爵士的故鄉(xiāng)，親自將你手中的紋章交到他的父親手中，這是羅伊斯爵士臨死前的遺愿?！?br/>
班揚(yáng)·史塔克搖了搖頭，將手中的家族紋章交還到高遠(yuǎn)的手中。
“這仍舊無法證明什么，但是我會(huì)將此事匯報(bào)上去，至于你能否通過絕境長(zhǎng)城，我并不敢對(duì)此做出保證?！卑鄵P(yáng)·史塔克聲音有些嘶啞，“這得讓軍團(tuán)的總司令來做出決斷，你在此等候，無論總司令是否同意我都會(huì)將回復(fù)告知于你?！?br/>
“這就麻煩你了，史塔克先生?！?br/>
高遠(yuǎn)禮貌的向班揚(yáng)·史塔克表示了感謝，雖然他對(duì)于守夜人軍團(tuán)是否同意讓自己通行并不在乎，如果不是目前在長(zhǎng)城中，只有這些仍有人駐守的堡壘前有隧道能夠穿越絕境長(zhǎng)城，高遠(yuǎn)根本不會(huì)與守夜人有所交集。
如今與班揚(yáng)·史塔克在隧道的大門前交談這么多，也只不過是先禮后兵而已，即便守夜人軍團(tuán)的總司令官杰奧·莫爾蒙不同意讓自己進(jìn)入長(zhǎng)城以南，高遠(yuǎn)也有的是辦法從這處隧道中強(qiáng)行通過。
這些設(shè)置在隧道中，用來抵擋野人與異鬼進(jìn)攻的鐵柵欄與閘門，根本無法阻礙高遠(yuǎn)的腳步。他手中那把削鐵如泥的暮星之刃，可以輕易的切開它們。
縱使是守夜人用砂石與冰雪將隧道掩埋，他還可以變身符文巨龍?jiān)陂L(zhǎng)城上打開一道巨大的缺口，只不過這會(huì)損壞掉布蘭登·史塔克設(shè)置在絕境長(zhǎng)城中的魔法與咒語(yǔ)，不到最后一步他是不會(huì)選擇這么做的。
高遠(yuǎn)大門前等待了許久才等來了班揚(yáng)·史塔克帶來的消息，最終守夜人總司令官杰奧·莫爾蒙還是同意了高遠(yuǎn)進(jìn)入絕境長(zhǎng)城以南的要求，只不過他想要從高遠(yuǎn)的口中了解，更多有關(guān)于異鬼與鬼影森林中那場(chǎng)大火的細(xì)節(jié)。
隧道前沉重的閘門在鎖鏈與絞盤的巨大聲響中緩緩升起，手持火把的班揚(yáng)·史塔克與兩名守夜人已經(jīng)在其中等待，當(dāng)高遠(yuǎn)走近時(shí)他們才真正看清高遠(yuǎn)的模樣。
滿是風(fēng)霜的棕色精致披風(fēng)下面，是一整套渾然天成的暗金色鎧甲，班揚(yáng)·史塔克發(fā)誓自己這輩子，從未見過如此精美的戰(zhàn)甲。
第一眼看到高遠(yuǎn)身上所穿的這套鎧甲時(shí)，班揚(yáng)·史塔克就感覺眼前一亮，后面更是越看越覺得喜歡，甚至讓其止不住地偷偷打量著鎧甲上的細(xì)節(jié)。
這套鎧甲的鑄造風(fēng)格與這個(gè)世界上的任何鎧甲都有所不同，而鑄造這套戰(zhàn)甲的材料，也不是由維斯特洛大陸上常見的精鋼打造的，更像是某種經(jīng)過精心打磨后的生物鱗片。
在每一片鱗片銜接更是處理得恰到好處，并且銘刻上了精美精靈符文與花紋，那是高遠(yuǎn)在中土世界的老丈人，埃爾隆德親自為這套鎧甲銘刻的古奧符文。
班揚(yáng)·史塔克強(qiáng)忍內(nèi)心的喜愛，強(qiáng)行從高遠(yuǎn)的鎧甲上將視線移開，接著將目光放在了高遠(yuǎn)腰間的暮星之刃上。
“在進(jìn)入守夜人的堡壘前，你需要將你身上的所有武器都給交出來！”班揚(yáng)·史塔克身后的一位守夜人，突然站出來說道。
高遠(yuǎn)瞥了一眼那位站出來的守夜人一眼，然后又意味深長(zhǎng)地看向自己面前的班揚(yáng)·史塔克，這意思很明顯了，你連自己的手下都管不了嗎？
長(zhǎng)官還未發(fā)話，其手底下的士兵竟然膽敢貿(mào)然發(fā)難，要么是來自班揚(yáng)·史塔克的授意，要么就是這名士兵在心中對(duì)自己的長(zhǎng)官?zèng)]有絲毫的尊敬，逾越了嚴(yán)苛的上下級(jí)秩序。
班揚(yáng)·史塔克很顯然也注意到了高遠(yuǎn)的目光，他狠狠地瞪了一眼身旁的守夜人，見到那位守夜人眼神有些退縮后，隨即說道：“很抱歉，他才剛剛宣誓加入守夜人，還有一些不懂規(guī)矩?！?br/>
“但是他也沒有說錯(cuò)，無論是誰，在進(jìn)入黑城堡之前都需要先解下武裝。”
高遠(yuǎn)看著發(fā)生的眼前一幕有些好笑，他也不知道班揚(yáng)·史塔克所說的是否是真的，但是他對(duì)方給自己臺(tái)階下了，他也就借驢下坡了：“既然所有人都是如此，我理應(yīng)配合！我身上的這身鎧甲，是否也需要脫下來呢？”
來自高遠(yuǎn)的嘲笑，令班揚(yáng)·史塔克有些尷尬：“那倒不用了，僅僅只是武器而已?！?br/>
高遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，走到班揚(yáng)身后的兩位守夜人身前，取下腰間的兩把龍牙匕首與暮星之刃，交到他們的手中并叮囑道：“你們最好祈禱自己沒有將它們弄丟了，否則就算是把你們與整個(gè)守夜人軍團(tuán)都賣了，也還不起你們所欠下的?！?br/>
“哼，難道你的這些武器是瓦雷利亞鋼打造的嗎？”
那位從高遠(yuǎn)手中接過武器的守夜人，聞言不由冷哼一聲。
高遠(yuǎn)也是冷笑一聲：“它們比瓦雷利亞鋼還要珍貴！”
谷在順利地交出武器過后，高遠(yuǎn)也沒有與守夜人的小兵繼續(xù)糾纏，而是跟在了班揚(yáng)·史塔克的身后進(jìn)入了漆黑的隧道之中。
從鬼影森林方向吹來的北風(fēng)，在隧道中呼嘯著掠過，班揚(yáng)·史塔克等守夜人手中的火把在風(fēng)中搖曳，在明暗不定的隧道中，高遠(yuǎn)成功穿越了之前在長(zhǎng)城之上阻礙他越過長(zhǎng)城的魔法力量，進(jìn)入了絕境長(zhǎng)城以南。
班揚(yáng)·史塔克等人在隧道中行走了進(jìn)二十分鐘，當(dāng)跨過三道豎立在隧道之中的鐵柵欄之后，他們終于看到了從隧道盡頭的光芒。
當(dāng)眾人走出隧道之后，首先映入眼簾的，是由一堆腐朽發(fā)黑的木塊搭建的堡壘，在堡壘之外有幾座青石砌成的塔樓，在黑城堡的外圍并沒有城墻防護(hù)，與其說這是一個(gè)擁有八千年歷史的堡壘，倒不如說是一座擁有守夜人駐扎的村莊罷了。
你很難想象，有能力在八千年前，建造出一座如此宏偉絕境長(zhǎng)城的守夜人軍團(tuán)，幾千年來卻是一直依靠著高遠(yuǎn)眼前這座簡(jiǎn)陋的堡壘，在抵抗異鬼與野人的入侵。
在親眼見識(shí)到這座守夜人軍團(tuán)的大本營(yíng)全貌之后，高遠(yuǎn)的心中感覺無比的失望。
班揚(yáng)·史塔克將高遠(yuǎn)帶至城堡主樓大廳中，這里通常是守夜人用餐的地方，現(xiàn)在并不是吃飯的時(shí)間，無論是正在訓(xùn)練的預(yù)備役守夜人還是已經(jīng)宣誓效忠的正式守夜人，此刻都在外面的廣場(chǎng)上接受訓(xùn)練或者忙碌著各自的工作。
在大廳中溫暖的爐火前，高遠(yuǎn)見到了那位守夜人軍團(tuán)的現(xiàn)任總司令，杰奧·莫爾蒙，很顯然對(duì)方已經(jīng)在此等候多時(shí)了。
杰奧·莫爾蒙，在原著與電視劇中也時(shí)常被其他守夜人稱作熊老，他是守夜人軍團(tuán)的第997任總司令，同時(shí)也是黑城堡的總司令和最高指揮官。
在加入守夜人軍團(tuán)之前，杰奧·莫爾蒙曾經(jīng)是莫爾蒙家族的族長(zhǎng)與熊島的統(tǒng)治者，為了將自己的族長(zhǎng)位置讓給自己的兒子喬拉·莫爾蒙伯爵，他毅然放棄了自己的族長(zhǎng)身份，選擇加入了守夜人軍團(tuán)。
當(dāng)然，此刻的大廳中也不只有熊老在此等候，還有坐在熊老身旁的盲眼伊蒙學(xué)士，守夜人的新人教頭艾里沙·索恩則站在熊老的身后。
進(jìn)入大廳的高遠(yuǎn)與班揚(yáng)·史塔克兩人，吸引了在場(chǎng)所有守夜人高層人士的目光，特別是高遠(yuǎn)，他那身精美且時(shí)不時(shí)反射著暗金色光芒的鎧甲猶外吸引人的目光。
“總司令大人，我已經(jīng)將人給帶來了。”
站在熊老面前的班揚(yáng)·史塔克，先是向著熊老曲躬行禮，緊接著才將高遠(yuǎn)的到來輕聲匯報(bào)給對(duì)方。
杰奧·莫爾蒙抬起頭看向站在班揚(yáng)·史塔克身旁的高遠(yuǎn)，仔細(xì)打量了一番對(duì)方后才緩緩開口道：“聽說你帶來了，我們?cè)诠碛吧种惺й櫟娜挥悟T兵兄弟的消息。”
高遠(yuǎn)沒有第一時(shí)間回答杰奧·莫爾蒙的詢問，而是自顧自地從身前的餐桌中，抽出一條陳舊腐朽的木椅坐了上去。
木椅在地面上摩擦發(fā)出刺耳的聲音，引得在場(chǎng)的眾人不由一陣皺眉。
這并不說高遠(yuǎn)不尊敬對(duì)方，而是他在向包括杰奧·莫爾蒙在內(nèi)的守夜人高處，表明自己的態(tài)度與立場(chǎng)，自己可不是一個(gè)正在接受他們質(zhì)詢與審問的罪犯。
“我想你們可能搞錯(cuò)了什么，雖然我這里的確有關(guān)于羅伊斯爵士他們的消息，但是我并不是專程為你們帶來三位游騎兵消息的?！备哌h(yuǎn)鄭重地提醒道。
“這其中有區(qū)別嗎？你只需要老實(shí)地回答我們提出的問題就好了。”還不等杰奧·莫爾蒙說話，那位守夜人新人教頭艾里沙·索恩就站出來了，向高遠(yuǎn)發(fā)出質(zhì)問。
“你們這些守夜人一直都是如此沒大沒小的嗎？”高遠(yuǎn)不屑地看了一眼說話的艾里沙·索恩。
“不久前在隧道中，也有一個(gè)像你一樣沒大沒小的家伙，你們的首席游騎兵班揚(yáng)·史塔克先生，解釋稱那個(gè)家伙只是一個(gè)剛剛加入守夜人的新兵?！备哌h(yuǎn)并不打算與艾里沙·索恩客氣，“什么時(shí)候一個(gè)新兵，也有參加如此重要會(huì)議的資格了？”
“你...竟然敢...”艾里沙·索恩臉色被高遠(yuǎn)氣的通紅，氣不過的他甚至已經(jīng)將手摸向了自己腰間的佩劍。
但是杰奧·莫爾蒙卻將他摸向佩劍的手給按了回去。
“這其中的區(qū)別就是：當(dāng)你們提出你們所謂的問題時(shí)，我可以選擇是否回答，或者回答多少。”高遠(yuǎn)猛地從椅子上站起來，“無論是合理還是不合理的問題，我都有權(quán)利隱藏有關(guān)于我個(gè)人隱私和我不愿意說出的。但是我可以向你們保證，我所說的都是事實(shí)。”
挺直了胸膛的高遠(yuǎn)直接無視了艾里沙·索恩憤怒的眼神，直視著杰奧·莫爾蒙的雙眼。
自己既不是這個(gè)新兵教頭的守夜人訓(xùn)員，也不是守夜人軍團(tuán)中的一員，自己憑什么慣著他，憑你手中有劍嗎?
杰奧·莫爾蒙嘆息一聲：“年輕的游俠，你并不是守夜人軍團(tuán)的犯人或者俘虜，你自然有你選擇是否回答的權(quán)利，我們尊重你的自由選擇和隱私權(quán)?！?br/>
“但是還請(qǐng)你體諒一下，我們渴望了解真相的心情，羅伊斯爵士他們是我們的守夜人兄弟，我們有權(quán)利知道他們究竟是如何遭遇不幸的，他們的父母也需要守夜人軍團(tuán)給他們一個(gè)交代。”杰奧·莫爾蒙神色凝重地解釋。
“與此同時(shí)，守衛(wèi)絕境長(zhǎng)城、掌握長(zhǎng)城以北的野人與異鬼的動(dòng)向，千百年來一直都是我們守夜人軍團(tuán)中所有守夜人的職責(zé)。”
“在鬼影森林最近的發(fā)生異動(dòng)中，我們已經(jīng)失去了三名擁有豐富經(jīng)驗(yàn)的優(yōu)秀游騎兵，因?yàn)槁氊?zé)所在。我不得不派出更多的游騎兵前往那片森林中，了解那里究竟發(fā)生而來什么?！?br/>
“而現(xiàn)在，已經(jīng)有一個(gè)在那場(chǎng)森林異動(dòng)中幸存下來，并聲稱了解事件經(jīng)過的人站在了我們的面前。只要你告訴我們的消息，能夠保證都是真實(shí)的，我們就不用再派其他的游騎兵，冒著隨時(shí)可能犧牲的風(fēng)險(xiǎn)，進(jìn)入那片鬼影森林中調(diào)查了?！?br/>
，