扶風茂陵境內，有一座龐大的塢堡，方圓數(shù)千步，高墻巨闕，氣勢雄偉。東西兩處大門，正門處，高高掛著巨幅牌匾，“扶風馬氏”。

    塢堡外面，一大片的胡桐正在發(fā)芽，淺黃色籠罩在迷蒙的細雨中，顯得格外有詩意。在這片胡桐林間，幾個孩子正嘻嘻哈哈的追打嬉戲，撲騰著、歡叫著。

    此時，一名部曲模樣的莊戶，快步跑來，叫道：“休哥～鐵哥～家主召喚！”

    樹后蹦出一個垂髫小子，撅著嘴巴叫道：“那漢子，我才剛剛溜出來玩耍，為甚就把休哥和鐵哥喚走？”

    這莊戶倒也熟悉，低首道：“岱哥莫惱，家主連日來接待貴客，如今正安排超哥隨客遠行長安，要幾位前去兄弟道別。平日里就數(shù)超哥最疼你，岱哥正好一同前去?！?br/>
    一眾孩童聽得此話，原本有些玩興的，也立即偃旗息鼓，隨這莊戶回堡。

    馬岱曾問過塢堡里的部曲，都是唯唯諾諾，托言不知，道是僅知道當日家主親自出迎，大開中門接待的貴族，來客年歲不大。這幾日深入簡出，家主親自作陪，不離左右，其余一概不知。

    待馬岱來到堂前，見到貴客，心里立即嘀咕：“這可真是年歲不大，根本就是個四五歲的娃娃嘛。”不過見伯父叔父等一眾長者執(zhí)禮甚恭，平日里自己最敬重的大兄肅立一旁，他也不敢大意，乖乖上前施禮。

    馬岱僅僅比馬超小半歲，個子相差也不大，不過馬超眼睛瞳色湛藍，鬢發(fā)稍有蜷曲，馬岱則是直發(fā)黑眼。

    由于馬超自己才滿九歲，從未出過遠門，實在想不出來長安是什么情景。平日里族中請的先生講的書，都被自己忘到了腦后，馬超此時心里也發(fā)虛。

    對面這位，是傳說中的天家貴胄，是真正從小就錦衣玉食熏陶出的，一言一行，大氣優(yōu)雅，令人賞心悅目，嘆為觀止。雖看上去僅是四歲的年紀，卻明顯見多識廣，聰慧異常。父親命自己將來隨侍其左右，且早已在堂后就耳提面命了一番，道是“無限的前途，登天的途徑”。

    劉協(xié)望著這群比自己大幾歲的孩子，見他們臉上尚有瘋狂嬉戲的汗水，心里羨慕不已。又想到扶風馬氏一族，后來因為與曹操戰(zhàn)斗而幾乎滅族，其中被殺的就有馬休、馬鐵等人，心神不禁飄忽。三國亂世，單個家族的興亡，完全依靠政治的站隊，稍有不慎，就煙消云散。有長遠眼光的豪門大族，通常分散投靠，如諸葛氏、荀氏、陳氏等，俱為一時英豪，各為其主。終于保留香火，歷經(jīng)戰(zhàn)亂和朝堂爭斗，在后世魏晉之后，演變成了千年的豪門巨閥。

    劉協(xié)這次來扶風，主要看看馬氏的底蘊。這一看，大失所望。馬騰固然身姿雄偉，身強力壯，可是名門之后，卻顯出一股子暴發(fā)戶的味道，完全見不著詩書的氣息。馬超的個子也是出類拔萃，卷發(fā)碧眼，面目英朗，可惜鼓包包的肌肉不錯，武勇有余，卻看不出有什么文化修養(yǎng)。

    這大概才是歷史上，馬超敗于曹操的根本原因吧。一軍之領袖，哪怕是再優(yōu)秀的軍官，缺乏政務的經(jīng)驗配合，缺乏文化底蘊，終是大軍難以久持，其勃也興，其亡也忽。

    初時得知皇子協(xié)來訪，是來強調禁酒令，對馬騰來說，是心里排斥的。但攝于皇家威嚴，骨子里懼怕貴族的意識，使得他滿心苦味不敢聲張。家族西行，本就是因為在中原難以生活，才來這西涼貧瘠之處艱難求存，為了家族不至于泯滅，甚至父親和自己不得不與羌族通婚，血脈延續(xù)，又經(jīng)過苦心經(jīng)營，方才有了釀酒這一門生意，眼看建設的塢堡剛有些起色，收攏的流民越來越多，家族中興有望，官家卻來一紙政令，要求禁酒，這不是斷了馬氏一族的活路嗎？

    馬騰見了皇子協(xié)之后，本來打算跪求一線活路，卻不料這位皇子竟然先聲稱有一方法可以解去馬氏燃眉之急。馬騰抱著姑且一聽的態(tài)度，聽完皇子協(xié)的話，整個人覺得腦子不夠用了。

    原來，劉協(xié)見到馬氏塢堡中，藏有不少西域酒漿，知道了馬氏在各族雜居生活的交易比重，產生了新的想法——來料加工。

    于是劉協(xié)緩緩地字斟句酌，說道：考慮到馬氏經(jīng)營酒類的歷史，驟然取締，恐怕數(shù)百口人將會衣食不繼，但禁酒令已經(jīng)頒布，為了糧食的安全，也不能朝令夕改，所以，變通一下，馬氏今后可以采取來料加工的方式，使用西域運來的酒漿，釀造高濃度的蒸餾酒，專門返銷西域各國各族。

    馬騰還沒有弄明白來料加工的意思，然后就見皇子協(xié)要來紙筆，畫了一幅圖，古里古怪，道是只要有這樣的蒸餾器皿，以后西域的酒市，必是馬氏的天下；又稱這是什么宮廷秘方，釀出好酒，全靠這一套造酒器具。

    將信將疑的馬騰，先是按照圖畫所描述，燒制出上釜下甑狀陶器，陶器分甑體和釜體兩部分，通高兩尺余，甑體內留出預備放置儲存酒漿或固體酒醅的空室，并有凝露室。凝露室有管子接口，可使冷凝液流出蒸餾器外，在釜體上部有一入口，是預備隨時加料用的。

    又按照皇子協(xié)的指點，裝上酒漿，由皇子協(xié)的虎賁親衛(wèi)王越親自動手，幫助蒸餾。皇子協(xié)則在一邊悠哉悠哉的休憩。一番忙碌之后，馬騰顧不得已經(jīng)被酒香熏得略有迷醉的王越，倒出一樽凝露室中的液體，但見晶瑩透亮，酒香撲鼻，完全不同于以往所引任何酒類。忍不住張口喝了一口，卻差點嗆得噴出，連連咳嗽，滿嘴火辣辣的燒。不由得大驚失色，這是什么玩意兒？！不過，轉眼間他就拜伏在地，感念至深。

    馬騰就算再傻，此時也知道皇子協(xié)給自己的釀酒方法，是多么珍貴的東西。這酒如火如荼，入口辛辣，后勁綿綿，余香遠遠，叫人忍不住拍案叫絕。如此酒品，比之往日所飲的葡萄酒、果子酒、馬奶酒等等駁雜酒漿，顯得純正無比，正是西域漢子最欣賞的勁道！一旦上市，不敢說酒香迷死人，但是滋味永遠無法忘懷，卻是切切實實的。

    劉協(xié)望著望著拜伏在地的馬騰，委婉地提出了兩個要求：一是希望馬騰的長子能夠陪同自己左右，做個伴讀；二是希望馬氏酒業(yè)歸于漢室國家所有，由馬氏專營這種蒸餾酒，任職釀造校尉，負責對西域各族的生意拓展。

    馬騰心里最在意的，是家族的興衰。本來以為，禁酒令一下，馬氏將會衰落多年，正在惆悵和忿恨，如今，有皇室伸來的金大腿，封官許愿倒在其次，能夠有子隨侍皇子左右，那可是日后馬氏一族飛黃騰達的有力保障，當即毫不猶豫的答應了。

    劉協(xié)見馬騰并未理解自己在皇子中的尷尬嫡庶地位，心里長出一口氣，交代幾句，就準備返回長安了。

    馬騰趕忙叫馬超過來拜見皇子，并通知外面瘋玩的幾個孩子回來，與兄長辭行。當然他也存著讓皇子見見其他孩子的小心思，希望能夠有個萬一青眼有加。

    劉協(xié)溫言與幾位馬氏童子談了一會兒，遂整裝出發(fā)，返回長安。

    等他一路興致勃勃的與馬超攀談著，慢慢回到長安，這才知道，皇甫嵩已經(jīng)到來西邊，而自己終于該回洛陽了。