穿過(guò)熱鬧的市集一路向南，沿途散亂無(wú)序的民房逐漸消失，轉(zhuǎn)而是規(guī)整的軍屯，房屋四四方方，一家挨著一家，院門多是敞著，小院里清一色晾著皮毛和衣物。

    一個(gè)挑著擔(dān)牽著駱駝的男人從小巷對(duì)面走來(lái)，見趙西平面色陰沉，而他身后還跟著兩個(gè)……看穿著打扮無(wú)論如何也不會(huì)出現(xiàn)在軍屯的姑娘和小孩，他驚詫地問(wèn)：“趙兄弟，你這是從哪兒領(lǐng)回來(lái)的人？”

    隋玉低著頭不敢吭氣，視線瞟到走在前的兩只腳停下了，她也跟著停下腳步，提著心大氣不敢喘。

    “過(guò)幾日，等地里的活兒忙完了，來(lái)我家喝喜酒。”趙西平認(rèn)命了。

    明明是個(gè)喜事，經(jīng)過(guò)他的嘴一說(shuō)，冷淡得如吊喪，問(wèn)話的男人不敢多打聽，滿口應(yīng)下后牽著駱駝拐彎了。走了幾步，又揣著一肚子的好奇回頭瞧路上的三人。

    隋玉大松一口氣，她望著身前的男人，說(shuō)：“多謝你肯收留我，我一定好好干活，不讓你吃虧。”

    趙西平冷哼一聲，陰陽(yáng)怪氣道：“不讓我吃虧？罪奴沒地沒糧，我?guī)Щ貋?lái)兩張嘴沒多得一分地，你說(shuō)說(shuō)我如何不吃虧？”

    隋玉愣住了，她不知道這個(gè)政策，她的嘴張張合合，最后只能訥訥地說(shuō)：“我少吃飯多干活，給你洗衣裳做飯，還能去撿柴撿糞?！?br/>
    “這些活兒是個(gè)人就能干?！?br/>
    隋玉閉嘴了，他吃了一肚子的氣，憋屈的很，她不惹他。

    又拐了兩道彎就到了十三屯，一屯一百戶，共有三條巷子，趙西平的家就在第二條巷子的中間。他是個(gè)十夫長(zhǎng)，院子比普通士卒的院子深三尺，兩間屋和一間灶房一間柴房，還有個(gè)牲畜圈。

    一進(jìn)門，屋里的布置一目了然。

    從地里帶回來(lái)的鋤頭和鐮刀還在院子里放著，空水囊掉在墻根下，兩只禿毛母雞閑散的在柴房外刨土，人走進(jìn)來(lái)，它們揚(yáng)起脖子盯著，不時(shí)咯一聲。

    趙西平一屁股坐在堂屋門外的石頭上，他深嘆一口氣，悶著頭搓手上的干泥。

    隋玉拉著隋良站在院子里不敢動(dòng)作，她不時(shí)瞟去一眼，見他一直保持那個(gè)姿勢(shì)不動(dòng)，她試探著邁開腳，撿起地上的水囊掛土墻上，歪倒的鋤頭扶起來(lái)靠墻上，鐮刀也擺在墻根。甚至從牲畜圈的圈欄上拿了禿毛掃帚下來(lái)，打算把院子里的雞屎掃一掃。

    “行了，別忙了?！壁w西平又嘆口氣。

    他猛地出聲，隋玉被嚇得一激靈。

    “我看你可不像是個(gè)膽小的，”趙西平斜眼戳她一眼，“敢說(shuō)律法有錯(cuò)的人，會(huì)被我嚇著？”

    “我害怕你，害怕你會(huì)反悔?！彼逵駱O力放低身段，又小聲反駁道：“我沒說(shuō)過(guò)那種話?！?br/>
    “現(xiàn)在倒是長(zhǎng)心眼了。”

    隋玉沒吭聲，是她低估了人心，也是缺乏這方面的認(rèn)知。

    “你叫什么？”趙西平又問(wèn)。

    “隋玉，玉石的玉，我小弟叫隋良，良善的良?！?br/>
    趙西平冷嗤，“其他的呢？不會(huì)哪天又帶回來(lái)一個(gè)吧？你娘你祖母？”

    “沒有，都死了?！彼逵窭侠蠈?shí)實(shí)交代情況，“我跟良哥兒是姨娘生的，被判流放后，大娘和姨娘吊死了，我也上吊了，繩子斷了沒吊死，良哥兒就是那時(shí)候嚇傻了，他不會(huì)說(shuō)話了。至于我爹，他死在了流放的路上?！?br/>
    “姨娘生的？”趙西平咬牙，在心里又狠狠罵李百戶一通。

    隋玉點(diǎn)頭，她不想埋隱患就沒撒謊，反正情況已經(jīng)壞到這個(gè)地步了，再壞一點(diǎn)也無(wú)關(guān)輕重。

    “你爹真跟你大伯貪污無(wú)關(guān)？”趙西平再次確認(rèn)。

    “當(dāng)真，我敢發(fā)誓?！彼逵褙Q起兩指，說(shuō)：“我爹沒資格摻和這事，我大伯瞧不起他，就年關(guān)祭祖會(huì)見一面，這等生死攸關(guān)的事哪會(huì)讓他知道。”

    趙西平信了，他起身往灶房走，說(shuō)：“往后不能跟你堂兄堂姐有來(lái)往，我生平最恨貪官，我們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上賣命殺敵保疆土，這些狗賊卻蠶食江山罔顧人命，我恨不得都給殺光?！?br/>
    隋玉沉默了一瞬，點(diǎn)頭應(yīng)好。

    冷灶生了火，煙囪冒出青煙，趙西平往鍋里添瓢水，將早上剩的冷粥熱熱，聽到外面有掃帚刮地的聲音，他往外瞅一眼，被撲起來(lái)的灰嗆了一聲。

    “先灑水壓薄灰?！彼櫫嗣?，不耐煩地問(wèn)：“你沒掃過(guò)地？”

    “噢噢噢?！彼逵衩Ψ畔聮咧闳ヒㄋ厣先觥?br/>
    “真是個(gè)千金小姐。”趙西平冷諷。

    隋玉不犟嘴，認(rèn)認(rèn)真真給小院灑水壓灰，再老實(shí)溫順地繼續(xù)掃地，堆起來(lái)的灰和雞屎鏟進(jìn)筐里沒丟，這些可以堆肥，莊稼收了倒地里肥地。

    粥熱了，趙西平端了自己的碗出來(lái)，說(shuō)：“鍋里有飯，自己去盛。”

    隋良邁了一步，又扭頭看他姐。

    “我們不餓，不吃?！彼逵窭辶颊局粍?dòng)，說(shuō)：“我們?cè)诼飞现怀詢深D飯，習(xí)慣了?！?br/>
    趙西平?jīng)]管她是真不餓還是假不餓，他填飽肚子放下碗就扛起鋤頭和鐮刀下地干活。

    “我們也去干活。”隋玉追出門。

    “你在家待著，別累死在莊稼地里了。”瘦得皮包骨，他一肘子過(guò)去能撞斷她一身骨頭，趙西平對(duì)她再看不慣，也不會(huì)磋磨女人跟孩子。

    他的身影很快消失在巷子盡頭，隋玉收回視線，見對(duì)面院子里的阿婆走出來(lái)了，她主動(dòng)打招呼：“阿婆好?！?br/>
    “你是哪家的姑娘？趙夫長(zhǎng)的親戚？聽著口音不像本地人?！?br/>
    “我是他媳婦?！彼逵竦皖^，羞赧一笑。

    “啥？”

    “西平說(shuō)等地里活兒忙完了就請(qǐng)你們來(lái)喝喜酒。”隋玉又說(shuō)。

    老阿婆愣了，“什么時(shí)候的事？之前可沒聽他提過(guò)?！?br/>
    “就今天，阿婆你忙，我去洗鍋洗碗了?！彼逵裱b害羞，快步進(jìn)屋，還關(guān)上了門。

    一進(jìn)門她就換了幅神色，見隋良眼巴巴瞅著她，她走過(guò)去進(jìn)了灶房，說(shuō)：“餓了是吧？忍一忍，我們晚上再吃?！?br/>
    隋良搖頭，他不餓。

    灶上的鐵鍋像個(gè)桶，是個(gè)沒封頂?shù)拈L(zhǎng)方體鐵器，長(zhǎng)有半臂高。隋玉探頭看一眼，里面的稠粥還剩個(gè)底，她拿碗刮出來(lái)，淺淺的一碗，男人再撐也能塞進(jìn)肚，他沒吃，應(yīng)該就是給她跟隋良留的。

    隋玉將剩粥放進(jìn)食柜，舀水泡鍋，洗了碗筷再洗鍋，順手將灶臺(tái)的邊邊角角都抹干凈，油罐和鹽罐也擦洗得反光，斷掉的耳柄都給洗出了原色。

    “鍋里還有火嗎？”她問(wèn)隋良。

    隋良湊到灶洞里大吹一口氣，還有火星。

    隋玉走過(guò)去，見地上豎了個(gè)樹樁子，樹縫里冒出一縷白煙，她蹲過(guò)去看，樹樁子里面燒空了，隨著她的呼吸噴進(jìn)去，碳化的內(nèi)壁浮出一抹紅光。原來(lái)火種保存在樹樁子里，那她就不用再留火了。

    “走，出來(lái)?！彼逵耜P(guān)上灶門，此時(shí)她饑腸轆轆，腿也餓得發(fā)軟，只好坐在那墩石頭上歇歇。

    隋良走到水缸邊，舀半瓢水先喝飽肚子，又送去給隋玉。

    隋玉接過(guò)瓢喝個(gè)肚飽，她嘆口氣，打個(gè)水嗝。

    “嗐?！彼α?。

    隋良也跟著笑。

    “你笑什么，小傻子，給，瓢放缸蓋上。”

    隋良腳步輕快地跑過(guò)去，又跑過(guò)來(lái)，此時(shí)小院里只剩他們姐弟倆，他難得露出幾分孩子樣兒。

    隋玉歇過(guò)勁了，她拄著膝蓋站起來(lái)，說(shuō)：“你跟我去把牲畜圈掃掃，然后我們出去找野菜，今晚多煮兩道菜，吃到飽，慶祝我們有落腳地了?！?br/>
    隋良重重點(diǎn)頭。

    牲畜圈跟院子等長(zhǎng)，沒頂，圈欄齊肩高。隋玉走進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)地上鋪著沙，沙上散落著嚼碎的草渣，角落里有兩坨軟塌塌的駱駝糞，很明顯，趙西平還養(yǎng)著駱駝。隋玉想到來(lái)時(shí)的路上問(wèn)話的男人也牽著駱駝，她琢磨著每家應(yīng)該都有一兩頭駱駝?dòng)脕?lái)拉貨。

    漂著草渣的水槽洗干凈換上干凈的水，草渣用掃帚掠起來(lái)?yè)癯鋈?，掉灰的黃土墻也掃一遍，駱駝糞隋玉沒動(dòng)，這玩意兒沒曬干之前拿不起來(lái)。

    從駱駝圈里出來(lái)，隋玉跑了趟茅廁，出來(lái)了又拿掃帚去茅廁里掃蜘蛛網(wǎng)，柴房、灶房、堂屋的屋頂、墻壁她也給打掃干凈了，唯獨(dú)睡覺的臥房沒進(jìn)去。

    “走，我們出門了，還喝水嗎？”隋玉從墻上取下籃子，太陽(yáng)西墜了，是時(shí)候去挖野菜了。

    隋良又去灌一肚子水，這才跑出門。

    “出來(lái)了出來(lái)了。”

    巷子里坐了人，哄孩子的阿婆，剝豆子的阿嬸，還有磨羊骨的小阿嫂，在隋玉開門出來(lái)時(shí)，齊齊望了過(guò)去。

    隋玉沖她們赧然一笑，牽著隋良走過(guò)去。

    “快做飯了，忙什么去？”

    “我去找找野菜，家里沒菜了?！彼逵褫p聲答。

    “趙夫長(zhǎng)的菜園子荒得像戈壁灘，你來(lái)了就好了，明年種些蘿卜苦菜，夠吃一年?！?br/>
    隋玉輕點(diǎn)頭。

    “人家是小姐出身，哪是種菜操持家的人?！庇腥俗I諷。

    很顯然，隋玉的身份和來(lái)歷已經(jīng)被扒開了。

    “哪有什么小姐，沒有小姐，是西平不嫌棄我，我跟了他自然一心給他操持家?！彼逵裰滥昙o(jì)大的人最喜歡什么性子的媳婦子，她像是一捧攏不出形的水，沒有棱角，溫順極了。

    “不會(huì)種菜我就學(xué)，到時(shí)候有不懂的地方，還請(qǐng)阿婆嬸嬸教教我。”她又說(shuō)。

    “哎，行。”

    等隋玉姐弟倆走了，留在原地的人交頭接耳議論說(shuō)：“是個(gè)勤快的，性子看著挺溫順，不是戲文里小姐的做派。”

    “一個(gè)罪奴，她哪敢擔(dān)小姐做派。”

    “那說(shuō)明她是個(gè)聰明的?！?br/>
    “挑挑揀揀哪有那么合適的，能娶個(gè)媳婦就成，這媳婦剛進(jìn)門，趙夫長(zhǎng)晚上干活回來(lái)不就有熱菜熱飯吃了?！?br/>
    “也是?！?br/>
    ……

    隋玉拉著隋良出了軍屯往有水聲的方向走，沿途問(wèn)路，知道這邊是氏置水的上游。等水聲越發(fā)清晰時(shí)，路上的房屋變成了莊稼地，莊稼地里都是干活的人，駱駝在路上運(yùn)黍子桿，黍子桿葉遮掩的地深處還有捶豆萁的聲音。

    隋玉探頭盯了一路沒看見趙西平，她收回視線，拉著隋良循著河灘往上游走，綠洲的盡頭是光禿禿的沙山，此時(shí)披上晚霞，美得像一幅畫。

    隋玉看了一路，憋了一天的郁氣散了大半。

    河里咚的一聲響，一條巴掌大的魚跳出水，又落進(jìn)河里，隋良直愣愣地盯著，他饞得吞口水。

    “等空閑了，我們織張網(wǎng)來(lái)?yè)启~。”隋玉動(dòng)了心思，她沒有地，只能從河流湖泊、荒野沙漠里尋出息。

    隋良重重點(diǎn)頭，他收回視線，在地上尋找韭菜，他只認(rèn)得這一種。

    *

    趙西平在地里忙活到天色黑透才回去，他先牽了駱駝將黍子運(yùn)到糧場(chǎng)，這才摸黑回去，想到家里多的兩個(gè)人，他又嘆口氣。

    “回來(lái)了？”聽到動(dòng)靜，隋玉利索的從石頭上起身，她迎出門，說(shuō)：“飯菜我已經(jīng)做好了，就等你回來(lái)了?！?br/>
    “嗯。”

    隋玉接過(guò)他肩上的鋤頭，輕聲說(shuō)：“我明天也跟你下地，重活干不了我干輕省的，再不濟(jì)也能給你牽駱駝，或是跑跑腿。”