?錦衣衛(wèi)們聽到了命令，每個罪犯都各有兩個大漢上前，一個按著肩部，一個按著雙腳，使之不能動彈，手持粗大朱漆木棍的掌刑錦衣衛(wèi)們也走出兩個，一個在左，一個在右，隨著他們的吆喝聲，木棍結(jié)結(jié)實實地打在了罪犯臀部，“啪！啪！”聲此起彼伏，左右錦衣衛(wèi)輪流持棍擊打，每打三下就換人，保證了力道不會因他們的體力而減弱。

    錦衣衛(wèi)的專業(yè)性非常強，落棍之前，木棍總是高高舉起，稍微在頭頂停頓了一下，突然以迅雷不及掩耳之勢飛速下?lián)]，不偏不倚，恰好讓木棍最粗、最末端的的地方打在臀部上，響起了清脆的拍打聲。

    前面兩三棍下去，王世貞等人還能咬緊牙關(guān)忍著，但后面錦衣衛(wèi)換了人后再打，王世貞就頂不住了，帶頭叫出聲來，他這一叫，其他人也顧不得面子了，隨著木棍每一次下?lián)]，都會帶來一聲撕心裂肺的慘叫?！爸鴮嵈颉彪m然只傷及皮肉，但也正因為如此，這么打其實比“用心打”更疼，凄涼的慘叫配上血肉橫飛的情景，觀刑的大臣們看得是心驚膽戰(zhàn)。

    被打的八人中，境況最好的還是王崇古，畢竟他在宣大邊境待過多年，整天跟一些武官打交道，身體比王世貞這種天天待在衙門里寫文章的人硬朗了不少，但饒是如此，打到三十杖時，王崇古已經(jīng)覺得臀部火辣辣地疼，仿佛有一團火在燒一般，每挨一杖都痛徹心扉，雙腿以下，居然開始變得沒有知覺，他不經(jīng)意間看了一眼身旁的王世貞，卻發(fā)現(xiàn)這位同伴早已經(jīng)昏過去了。

    四十杖終于打完了，除了王世貞外，另有兩名言官吃不住疼，昏迷了過去。錦衣衛(wèi)們替他們解了束縛，不再理會他們，徑自收隊至譚洪處復命，等譚洪點完頭，錦衣衛(wèi)們就走得一干二凈了。廣場空地上，留下了八個動彈不得的人，不久之后，他們的家人將陸續(xù)趕到，接走自己的親人。

    “林公公，咱們也回宮去吧，你是皇上身邊的紅人，向皇上復命的事，就交給林公公了。”譚洪笑著對林慶說道。

    林慶聞言，淡然一笑，起身離開。譚洪早在孟沖任司禮監(jiān)掌印太監(jiān)時，他就已經(jīng)是司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)了，而當時，林慶只不過是一個十五歲的小宦官，若是在內(nèi)書堂外見了譚洪，必定是鞠躬低頭，不敢亂看。六年時間一晃而過，山水輪流轉(zhuǎn)，如今的林慶，地位卻是比譚洪更高了，譚洪等人對自己的奉承，林慶早已習以為常。

    林慶進了午門，一路朝乾清宮而來，到了乾清門處，卻碰見了一個人身著飛魚服，從景運門方向而來，正是錦衣衛(wèi)指揮使肖大路。

    “肖大人?！?br/>
    肖大路剛走到白玉臺下，聽到有人叫他，抬頭看到是林慶，也笑道：“原來是林公公?！?br/>
    “肖大人又來面見皇上？皇上就在乾清宮，與咱家一同前往吧?！?br/>
    “林公公請。”

    萬歷此時已經(jīng)用過午膳，正在乾清宮大殿中踱著步想些什么，林慶帶著肖大路進來，肖大路跪道：“微臣參見皇上！”

    “是肖愛卿，快請起?！比f歷走回案桌后坐下，林慶走近前來，說道：“皇上，已經(jīng)杖完了?！?br/>
    “恩，他們的情況如何？”

    “有三個昏了過去，但都沒有大礙，那些錦衣衛(wèi)們曉得分寸。”林慶說著，看向肖大路，朝他眨了眨眼睛。

    肖大路是指揮使，聽到林慶在皇上面前贊揚他手下的邢獄衙門，自然十分高興，他笑著朝林慶頜首致意。

    萬歷以前最多也只下過重打二十大板的命令，這次八個大臣，全部要打四十大板，老實說，萬歷也沒底，他知道明朝的廷杖非?？植溃约簞偟腔鶗r，林慶被太后打了二十大板都躺了一個多月，更何況這次的王崇古和王世貞等都是一大把年紀了……于是他特意讓林慶過去關(guān)照了一下，現(xiàn)在聽到他們都沒事，萬歷也就放心了，因為，王崇古和王世貞這兩個人，萬歷并不是真的想殺。

    王崇古是嘉靖二十年進士，歷任刑部主事、河南布政使、右僉都御史等職，在江寧一帶，王崇古擊破倭寇有功，升任寧夏巡撫，后來又任宣大總督，負責宣府、大同軍務。他任宣大總督期間，政績斐然，其中最為出色的，是處理好了隆慶四年十月的把漢那吉降明事件：把漢那吉是蒙古俺答部首領(lǐng)俺達汗的孫子，因為他剛?cè)⒌男℃蛔约籂敔攺娦袏Z走，一怒之下，竟然跑到長城下，要求歸降大明，王崇古下令開城，妥善接待，并派人飛報京師。消息傳到朝廷，當時的朝中大臣都是一個意思：殺掉把漢那吉，但在高拱、張居正二人的支持下，隆慶皇帝決定同意王崇古的建議，封把漢那吉為指揮使，“優(yōu)加賞給，以禮遣還”。

    俺答汗見到自己的孫子安然返回，大為高興，派遣了使者來見王崇古，請求大明皇帝冊封他、并開通互市。按理說一個擁有十萬騎兵的外族大汗要求稱臣，放在哪個朝代都是巴不得的好事，但是明朝的士大夫就是有著很奇怪的錚錚鐵骨，據(jù)說消息傳到京師，滿朝文武又是同一個意思：堅決不答應。王崇古不顧大臣們的反對，極力主張答應封貢，并上了一封《確議封貢事宜疏》，詳詳細細地講解了與俺答部通貢互市的好處，終于力排眾議：隆慶帝封俺答汗為“順義王”，開通互市，從那以后一直到現(xiàn)在，大明與蒙古俺答部再無發(fā)生戰(zhàn)事。這也就是為什么，今年寧夏藩王叛亂，萬歷敢調(diào)大同、延綏、太原等地的兵前去平亂，因為，這三邊都毗鄰俺答部，不太可能發(fā)生兵事。

    萬歷知道，蒙古族是現(xiàn)代祖國的五十六個民族之一，在民族的高度上，王崇古所促成的“隆慶和議”影響深遠，讓他罷官可以，如果真的殺了他，自己豈不是成了歷史罪人？

    至于王世貞就更不用說了，據(jù)錦衣衛(wèi)情報顯示，他就是《金瓶梅》的作者，傳說中的“蘭陵笑笑生”就是他……他還是歷史上著名的文學家、史學家，學識淵博、文采過人，對明朝的文學有著深遠的影響。他著書頗豐，藏書更是無數(shù)，現(xiàn)在乾清宮書房中，就有不少書是他呈上來的。

    很可惜，他們反對新政，又不像張四維那樣，懂得及時收手，這種人，畢竟不能為自己所用，想到張四維，萬歷看問肖大路，問道：“可探查清楚了？”

    肖大路已經(jīng)等候多時了，他走上前來，呈給皇上一份案卷。萬歷仔細地看著這錦衣衛(wèi)情報，上面寫的很清楚，這次政變，除了王崇古、張四維等人外，還有吏部侍郎張瀚、工部尚書朱衡、都察院左都御使洪朝選、兵部侍郎汪道昆、詹事府詹事馬自強等二十多人，他們都多多少少地參與了。

    “大路，依你看，這些人該如何處置？”萬歷問道。肖大路送情報給萬歷的時候，萬歷經(jīng)常會心血來潮地問他對某事有何看法，肖大路已經(jīng)習以為常了，也不謙讓，思考了一下說道：

    “回皇上，依微臣看，早上皇上嚴懲了一部分大臣，已經(jīng)起到了殺……殺雞儆猴的作用了，我看不必再對其他大臣動手，因為他們大多位高權(quán)重，牽連起來，恐怕相當麻煩?！?br/>
    萬歷笑了笑，心中十分同意肖大路的看法，現(xiàn)在這個事情已經(jīng)過去了，自己成功的保住了張居正，也就是成功地維持住了新政，目的已經(jīng)達到了，又何必再多生枝節(jié)？再說了，這一黨人的領(lǐng)袖人物就是吏部尚書張四維，現(xiàn)在被張四維這么一鬧，他的黨人自然紛紛離心，再也興不起什么風浪了。

    “皇上，”肖大路在一旁輕聲說道：“微臣此來，還有一事?！?br/>