“皇城司奉旨辦差，無(wú)關(guān)人等通通閃開(kāi)！”
深夜的汴京城，南薰門(mén)大街上傳來(lái)了一陣急促的馬蹄聲，一隊(duì)勁裝騎士突然出現(xiàn)在所有人的視線中。
清冷的月光下，隱約可見(jiàn)這隊(duì)人馬腰間兵刃反射的冷光。
汴京宵禁時(shí)間極短，幾近于無(wú)，如今雖非上元佳節(jié)，但街上仍是熙熙攘攘，熱鬧至極。
眼見(jiàn)一隊(duì)騎士氣勢(shì)洶洶狂奔而來(lái)，街上行人無(wú)不慌忙避道，一時(shí)間搞得南薰門(mén)大街雞飛狗跳。
街口當(dāng)值的衙役看清當(dāng)先一人手中所持令牌，不由心中一凜，趕緊指揮人手將攔路的柵欄搬開(kāi)。
而后，便呆愣愣地看著這隊(duì)騎士策馬從自己面前呼嘯而過(guò)。
“頭，這大半夜的，皇城司奉旨辦什么差啊？”
“不想死就別多嘴！”
班頭狠狠瞪了手下一眼，然后指揮著其余人將道理徹底清理干凈，保不齊那些爺還得再回來(lái)。
秦朝時(shí)有“黑冰臺(tái)”，漢武帝時(shí)有“繡衣”，三國(guó)曹操設(shè)“校事”，唐朝時(shí)也有“麗競(jìng)門(mén)”。
這些都是直接聽(tīng)命于皇帝的監(jiān)察機(jī)構(gòu)，扮演的角色與眾所周知的特務(wù)機(jī)構(gòu)“錦衣衛(wèi)”相差無(wú)幾。
而皇城司，便是大周的“錦衣衛(wèi)”，除了負(fù)責(zé)皇城的安全外，最重要的職責(zé)就是刺探各種情報(bào)，監(jiān)察文武百官。
在大周，皇城司雖然不像錦衣衛(wèi)那樣權(quán)勢(shì)滔天，但也足以讓大部分人聞而生畏，一個(gè)小小的衙役班頭自然不敢觸這些人的霉頭。
沒(méi)過(guò)多久，汴京城南的大周貢院便迎來(lái)了一隊(duì)不速之客，正是從南薰門(mén)大街策馬而來(lái)的皇城司數(shù)十騎。
為首的都頭顧萬(wàn)出示了一道手諭后，閉門(mén)鎖鑰的貢院便緩緩打開(kāi)了大門(mén)。
“守在門(mén)口，沒(méi)有我的命令，一只蒼蠅也別放出去。”
顧萬(wàn)吩咐手下守好大門(mén)，便在數(shù)名皇城卒的陪同下，進(jìn)入了大周貢院，徑直往至公堂而去。
到了至公堂，看到門(mén)口候著的一眾考官，顧萬(wàn)也不啰嗦，高聲道：“左庶子楊元震何在？”
一連問(wèn)了三遍，才聽(tīng)到一聲有氣無(wú)力的回答：“本官在這兒……”
人中都被掐紫了，這才終于醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的楊元震睜開(kāi)眼睛，用盡全身力氣總算在屬下書(shū)吏的攙扶下坐了起來(lái)，看著門(mén)口的顧萬(wàn)等人，一臉迷茫。
顧萬(wàn)見(jiàn)此不由眉頭微皺，朗聲道：“陛下口諭，召楊元震即刻入宮覲見(jiàn)！楊大人，請(qǐng)吧?！?br/>
楊元震聞言渾身一震，瞪大眼睛看向一旁的副主考以及諸位同考官。
副主考無(wú)奈解釋道：“總裁，茲事體大，下官不得不遣人上報(bào)陛下。眼下陛下既然還愿意召見(jiàn)總裁入宮覲見(jiàn)，可見(jiàn)對(duì)總裁您還是信任的，只是要問(wèn)清此事緣由罷了?？偛谜每梢猿么藱C(jī)會(huì)，在陛下面前自證清白?！?br/>
楊元震聞言沉默良久，終是悠悠一嘆：“也罷，索性本官?gòu)奈醋鲞^(guò)這舞弊之事，既然問(wèn)心無(wú)愧，走這一遭又有何妨？”
說(shuō)罷，便朝眾考官拱了拱手，隨顧萬(wàn)等人出門(mén)去了。
顧萬(wàn)對(duì)楊元震倒也頗為客氣，不僅沒(méi)有以對(duì)待罪犯的態(tài)度對(duì)待他，還親自將他扶上了馬車(chē)，這讓楊元震心中也不由為之一寬。
顧萬(wàn)帶上十幾名手下隨楊元震一同入宮，皇城司大隊(duì)人馬則留了下來(lái)，封鎖整個(gè)貢院，挨個(gè)盤(pán)問(wèn)剩下的十幾位考官。
如果泄題確有其事的話，楊元震作為主考官自然是嫌疑最大，可其他的考官也一樣有嫌疑。
在事情沒(méi)有調(diào)查清楚之前，任何人都不能離開(kāi)貢院一步。
……
崇政殿后殿。
大禮參拜后，楊元震便跪在階下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等候趙真問(wèn)話。
御座上的趙真打了個(gè)呵欠，又揉了揉眉心，一臉無(wú)精打采的樣子，顯然也是被剛剛被從睡夢(mèng)中叫醒。
兩年多過(guò)去，如今的趙真愈發(fā)顯現(xiàn)出老態(tài)，一晚上睡不到兩個(gè)時(shí)辰的好覺(jué)。
無(wú)端被攪了清夢(mèng)，還是科舉舞弊這樣的大事，可想而知，趙真心底必然是十分煩躁。
不過(guò)，趙真一貫不遷怒于人，飲了半碗?yún)嵴窬窈?，?tīng)著下面人的稟報(bào)，越想越覺(jué)得事有蹊蹺。
因而他并沒(méi)有一怒之下就將楊元震下獄，而是命皇城司打開(kāi)宮禁，將楊元震帶進(jìn)宮來(lái)問(wèn)話。
趙真凝目審視著手中這份河南鄉(xiāng)試黃榜，手指輕叩桌桉，眉頭越擰越緊。
“一百二十名新科舉子，禹州就占了十六個(gè)，就連第一名的解元居然也是禹州人，楊卿家，你身為鄉(xiāng)試主考，就沒(méi)有什么要向朕解釋的嗎？”
“回稟陛下，臣冤枉??！”
楊元震趕緊膝行著上前幾步，叩首痛陳道：“微臣承蒙陛下簡(jiǎn)拔，為國(guó)家取士，從來(lái)都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，不敢有絲毫行差踏錯(cuò)之處。
這一百二十名新科舉子，也并非微臣一人獨(dú)斷，而是眾考官合議而來(lái)。陛下若是不信，大可召來(lái)其余諸位考官，一問(wèn)便知?！?br/>
趙真看向一旁負(fù)責(zé)勾當(dāng)皇城司諸事的老內(nèi)侍，見(jiàn)他默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，便知楊元震所言非虛。
既然閱卷過(guò)程沒(méi)有問(wèn)題，難道是有人事先泄題？
可是秋闈以前，就連楊元震自己都不知道自己會(huì)成為鄉(xiāng)試主考，直到臨考前七日，趙真才突然下了任命。
之后，更是連家都沒(méi)讓楊元震回，直接就把他從翰林院送進(jìn)了命題的院子，一路上都有皇城司的人嚴(yán)加看管。
如此嚴(yán)格的保密體系，按理說(shuō)，楊元震應(yīng)該根本不會(huì)有泄題的機(jī)會(huì)，到底是哪里出了紕漏？
趙真望了眼跪在階下惶恐不安的楊元震，不由陷入了沉思。
就在這時(shí)，皇城司都頭顧萬(wàn)匆匆奔至殿外，老內(nèi)侍看到顧萬(wàn)，當(dāng)即向趙真投去問(wèn)詢的目光，見(jiàn)趙真點(diǎn)頭，便出殿與顧萬(wàn)低聲交談了起來(lái)。
不多時(shí)，老內(nèi)侍就提著一個(gè)木盒回到趙真身邊，與趙真耳語(yǔ)了幾句，又將那木盒打開(kāi)，將里面的東西擺在了御桉上。
楊元震低頭趴在地上，大氣都不敢喘，但還是忍不住偷偷往御桉上望了一眼。
似乎是一本書(shū)？
楊元震心中沒(méi)來(lái)由地一緊。
而此時(shí)，趙真已經(jīng)翻開(kāi)桌桉上那本厚厚的書(shū)冊(cè)，按照老內(nèi)侍的指點(diǎn)，翻到某一頁(yè)，然后與一旁的鄉(xiāng)試首題兩相對(duì)照。
片刻后，趙真臉上登時(shí)就變了顏色，將那書(shū)往御桉上狠狠一拍，猶覺(jué)不解氣，又撿起來(lái)往階下用力一擲，扔到了楊元震腳邊。
“好你個(gè)楊元震，到了朕面前，還敢虛言欺瞞！這是從郭進(jìn)住處搜出來(lái)的，里面清清楚楚寫(xiě)著你出的考題！”