然而，捕鷹不成反被鷹啄，有好幾路搜索隊一不小心反遭陸戰(zhàn)師圍殲。此后，太平軍再也不敢派小股部隊出來搜索，僅是派出化裝了的探子單個偵察，一挨發(fā)現(xiàn)人民軍蹤影，馬上大股部隊撲上。但陸戰(zhàn)師的偵察兵更厲害，陸戰(zhàn)師的行動更靈敏，往往太平軍大部隊還沒上來，陸戰(zhàn)師便已消失了蹤影。如太平軍上來的部隊少了，則很有可能肉包子打狗，有去無回了。幾天下來，統(tǒng)帥輔王——楊輔清還沒有到任，太平軍便已損失了近四千余人，為此，太平軍代理統(tǒng)帥護王——陳坤書頭痛不已。
在幾天里，陸戰(zhàn)師已在蘇州城南面的車坊鎮(zhèn)、用直鎮(zhèn)、成茂鎮(zhèn)這個三角地區(qū)站穩(wěn)了腳跟，正準備把部隊分成幾個部分，再分頭發(fā)動群眾，擴大根據(jù)地范圍呢！這時，接到海軍第一艦隊司令部傳來的新命令，要求陸戰(zhàn)第一師向蘇州北面進軍，直向天京城。第一陸戰(zhàn)師只得無奈放棄屁股還沒有坐熱的三角根據(jù)地，向北運動。為了避開蘇州太平軍的跟蹤，第一陸戰(zhàn)師沿著太湖邊繞了一個大彎，他們從太湖南部出發(fā)，沿太湖西岸北上，到了太湖北部的周鐵橋鎮(zhèn)時，正準備歇息一陣子后，再朝著常州城出發(fā)。此時，第一陸戰(zhàn)師突又接到第一艦隊司令部傳來的第二份新命令，要求第一陸戰(zhàn)師火速折向東，攻取南通港。
原來，海軍第一艦隊司令部接到聯(lián)合作戰(zhàn)指揮部的命令，要求其從吳松口入長江，沿長江上攻，從水路攻打天京城。當?shù)谝慌炾爠偟竭_通州，開始駛?cè)腴L江狹窄河道時，遭到太平軍江防部隊岸炮的阻擊，及橫貫長江拉起的幾根粗大鐵鏈的擋道，卻通過不了。兩天的嘗試進攻，都未能通過通州，令第一艦隊司令許東陽怒火沖天，于是，他把主意打到了陸戰(zhàn)第一師身上，想從陸上摧毀太平軍的岸防炮臺，斬斷太平軍的攔江鎖鏈。
上面的命令朝令夕改，第一陸戰(zhàn)師師長鄭香析對此相當惱火，幾次打亂部隊制定的作戰(zhàn)方案，下面的將士們已頗多怨言。上午接到上面再一次要求改變行軍路線的命令后，他還沒敢向下傳達呢！
“報告！”第一陸戰(zhàn)師師參謀部最低軍銜的作戰(zhàn)參謀——中士馬西文門外報告。他在進入師參謀部的第三天，便由于新兵入伍半年，普升一級為中士了，但即便如此，他還是全師乃至于整個人民軍軍中軍銜最底的參謀官。
“進來！”鄭香析隨口道，額上深皺著“川”字。
“師長！師參謀部請示下一步的行軍方向！”馬西文挺正標直的身子。
“召集各團主官開一個會吧！我在會上傳達上面的最新命令，并宣布新的行軍路線！”鄭香析愁愁道。
“怎么？我們又要改變計劃？”馬西文很敏感，“是不是第一艦隊突破不了長江封鎖線？”
鄭香析訝然，吃驚問：“你怎么知道的？”
“上次第一艦隊司令部來命令要求我們北上，與第一艦隊的兄弟們水路、陸路齊頭并進時，我便猜測他們肯定不可能那么順利能通過太平軍的長江口封鎖線。當時，我建議我?guī)煆奶|岸或是蘇州城東面北上，便是想到水上部隊需要我?guī)煹膮f(xié)助?！瘪R西文抿抿嘴，苦笑解釋。
“當時你為什么不說明呢？”鄭香析瞪著大大的雙眼，他再一次震撼于馬西文的推斷能力，當時，大家都只是想到安全問題，為避開蘇州太平軍的追蹤而選擇了太湖西岸的行軍路線。
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“我一個小小下士，有誰能信？況且，當時也沒有任何跡象表明強大的人民軍海軍第一艦隊需要幫助?。俊瘪R西文無奈道。
鄭香析轉(zhuǎn)過身，輕輕坐下，輕嘆：“此次第一艦隊司令部正是命令我?guī)熣巯驏|，助其攻打通州沿江太平軍炮臺?！?br/>
馬西文不解道：“即是如此，師長為何還不速速下令？”
鄭香析欲言又止，苦惱：“只是前幾日我們才改變的作戰(zhàn)計劃，現(xiàn)在又要改變，下面的將士還不牢騷滿腹？現(xiàn)在部隊遇到許多的困難，士氣很重要??！”
馬西文卻從另一個角度道：“可是部隊呆在一個地方的時間太長容易暴露，恐無錫城的太平軍已經(jīng)出動了！”
馬西文見鄭香析還是一副愁眉不展模樣，知其還有顧慮，笑笑道：“師長！您不需過慮，你不直說向東進軍是為了攻打通州沿江太平軍炮臺，只說海軍艦隊給我?guī)熕蛠砹撕笄谘a給物質(zhì)，需部隊去南通港接應(yīng)就是了?！?br/>
鄭香析輕敲八仙桌叫好：“對??！前一段時間作戰(zhàn)，部隊消耗過甚，正好讓艦隊給我們送點補給上來?！?br/>
“立即命各團主官前來聽令；部隊做好出發(fā)準備；派出聯(lián)絡(luò)員，通知艦隊為我?guī)熯\送部分物資，我?guī)熂慈涨巴ㄖ菖浜吓炾犠鲬?zhàn)！”鄭香析果斷命令。
第一陸戰(zhàn)師從洛社鎮(zhèn)渡過大運河之后，三個團成“品”字型向東進軍，目標直指南通港。此時，蘇州城的太平軍已得悉第一陸戰(zhàn)師的行蹤，他們遂出城向北追蹤而來。
第一陸戰(zhàn)師師指揮部隨部隊行進于中軍，鄭香析騎著一匹棗子馬慢跑在大道上，馬西文跟隨在他的身后，鄭香析體諒馬西文體弱，特調(diào)出一匹馬讓給他騎。
“師長！我?guī)煙o重炮，恐太平軍的南通江防炮臺不那么好打！”馬西文拍馬趕上鄭香析。
鄭香析側(cè)首蹙眉：“你的意思是……？”
“聽偵察兵傳回來的消息，蘇州城太平軍已出動，正朝著常熟城北上，明日午時，好有可能會與我?guī)熛鄷诼乖锋?zhèn)，這將對我?guī)煿ゴ蚰贤ǜ墼斐陕闊?！”馬西文憂慮道。
鄭香析若有所思，道：“可令陸戰(zhàn)師第三團前往常熟虞山阻擊蘇州方向太平軍，遲滯他們兩天時間即可！”
馬西文沉思片刻，又道：“攻打南通港在于巧，而不在于人多，我?guī)熤恍枧沙鲆粋€團應(yīng)可舀下，只是時間可能需耗上兩三天。我建議陸戰(zhàn)第一團攻打南通港，第二團分道攻打江陰城?！?br/>
鄭香析欣賞馬西文的戰(zhàn)略眼光，走一步能想兩三步，打下南通港之后，江陰城將是第一艦隊面對的下一個太平軍江防要地。江陰地帶的長江河道更為狹窄，人民軍海軍更難通過，提前行動，很有必要。
部隊行至祝塘鎮(zhèn)，鄭香析趁部隊歇腳的間隙，召開一個短暫的軍事會議，根據(jù)路上他與馬西文討論的內(nèi)容，確定部隊下一步的行動方案。軍事會議大部分采納了鄭香析提出的方案，為減少部隊傷亡，僅改動了一點，第三團于常熟虞山阻擊敵人時，不設(shè)固定陣地，可隨機應(yīng)變，只需能遲滯敵人兩天時間即可。
午飯后，第一陸戰(zhàn)師再次上路時，部隊已被分成了三路，第一團向東北，攻打南通港；第二團向西北，偷襲江陰城；第三團向東南，阻擊蘇州城太平軍。
第一團一千多名戰(zhàn)士奔跑在空曠的田野間，冬天的田野是那樣的冷，田里只剩下些稻跟，沒有太陽的天氣灰灰的，一頭老牛在低頭啃著草，而看牛的娃，卻不知跑哪去了？偶爾遠處傳來幾聲爆竹聲，添也生氣，也更寂寥。
第一團一營營長陳美列冰凍的手指握著長槍，他發(fā)燥的皮膚癢死人，他多想痛快地洗上一個澡??！他們營又是先頭部隊，奉命在前頭開路，奔跑的身子濕了又干，干了又濕，時間十分緊迫，他只好打消了洗澡的念頭。
“營長！前面過來一隊一百騎的太平軍騎兵部隊！”前出偵察兵跑回稟報。
“離我們還有多遠？”陳美列右手一揮，部隊立刻停止前進。
“大約十里左右！”
“一連在左，二連在右，三連在后設(shè)置路障，四連準備斷敵后路，十分鐘準備完畢！”陳美列腦子飛轉(zhuǎn)，干凈利索地下達命令。
二連上士陳小玉精神振奮，驚喜：“又來魚了！”
連長謝明龍扯著他的耳朵，輕喝：“你給我閉上你的鳥嘴！動作快點，絕對不能出聲！”
陳小玉悻悻然，噘著嘴跑一邊去了。
謝明龍突又飛跑上去，又重重擰上他的耳朵。陳小玉大為不滿，正待發(fā)作，謝明龍狠聲道：“左邊還是右邊你也分不清嗎？”
陳小玉睜目一看，自己居然跑左邊一連的設(shè)伏陣地去了，忙吐吐舌頭，像被戳了屁股的母猴一樣，蹦跳跳重跑回來。
謝明龍苦笑搖搖頭，終還是放不下心，追上陳小玉，沉聲道：“你呆在我身邊，哪也不準去！”他想要是能把大嘴巴陳小玉拴在褲腰帶旁，那該多好??！
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