武定元年臘月二十九日，新年將至，東直隸（原濟(jì)南府）下了場(chǎng)大雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的鵝毛雪片兒飄了一夜，東都內(nèi)外銀裝素裹，積雪淹沒(méi)行人小脛，各項(xiàng)工程建設(shè)全部暫停。

    大雪雖然影響了大齊備戰(zhàn), 然而對(duì)農(nóng)事來(lái)說(shuō)卻是好事，好個(gè)瑞雪兆豐年，大雪預(yù)示干燥冰冷的小冰河氣候，或許暫時(shí)告一段落，明年，應(yīng)當(dāng)是個(gè)好年景。

    除夕這日，武定皇帝結(jié)束了對(duì)山東北部屯堡、商會(huì)、兵營(yíng)的視察, 匆匆返回東都皇宮, 與家人團(tuán)聚。

    視察廠礦、鹽場(chǎng)、造船廠延遲到正月初三以后。

    小別勝過(guò)新婚, 皇帝在各州縣巡視一月，如今終于歸來(lái)，楊青兒陳圓圓自然喜出望外，連帶著琥珀杜鵑兩個(gè)美人兒，在宮中等不及待，幾人對(duì)皇帝細(xì)心服侍，一番如膠似漆·悱惻纏綿，自不多言。

    臘月三十兒一大早，劉招孫從夢(mèng)中醒來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)宮外小太監(jiān)們?cè)诤啊跋槿稹?，躺在拔步床上小憩，沒(méi)有立即起來(lái)。

    皇后與貴妃此時(shí)都醒了，兩個(gè)美人兒睡眼朦朧，一左一右依偎在皇帝懷中，但見(jiàn)鬢亂釵橫，眉眼間攏著的云霧般的憂愁。

    陳圓圓問(wèn)道：

    “陛下, 外面太監(jiān)在說(shuō)什么？”

    “是小太監(jiān)在報(bào)祥瑞, 應(yīng)該是東方祝安排人做的, 東方祝是個(gè)細(xì)心人，咱們也該起來(lái)梳洗了。”

    當(dāng)下三人梳洗完畢，皇帝帶著西皇后和陳貴妃前往宮內(nèi)外各處拈香禮佛，設(shè)供祭祖，祈求神靈護(hù)佑。

    此時(shí)皇宮內(nèi)外忙忙碌碌……各宮門(mén)都換了門(mén)神，聯(lián)對(duì)，掛牌，新油了桃符，煥然一新。

    宮門(mén)挑著大明角燈，兩溜高照，各處皆有路燈。宮中上下人等，皆打扮的花團(tuán)錦簇，人聲嘈雜，語(yǔ)笑喧闐，爆竹焰火，絡(luò)繹不絕。

    剛剛在重華宮吃了早膳，轉(zhuǎn)眼便到了中午。劉招孫照他均州老家的過(guò)年風(fēng)俗, 在承運(yùn)殿舉行大宴，正午先吃年夜飯。

    雖是家宴, 卻不怎么拘束禮節(jié)，除了家人，劉招孫還宴請(qǐng)了留在山東那些單身沒(méi)有家室的臣子，邀請(qǐng)這些人一起過(guò)節(jié)。

    應(yīng)邀赴宴臣子有：

    艦隊(duì)副將孟進(jìn)寶，澳洲宣撫使呂德民，北部探險(xiǎn)隊(duì)副主官李三光，修女兼刺客兄弟會(huì)黛芙妮修士，以及御醫(yī)老宋頭。

    幾位部下皆受寵若驚，絲毫不敢拒絕皇帝的邀請(qǐng)?；实廴缃裣才恍斡谏惺略桨l(fā)陰鷙狠辣，不僅是敵人，連自己人也感覺(jué)不寒而栗，短短一月時(shí)間，大明湖畔已經(jīng)栽種了五百多棵法國(guó)梧桐樹(shù)，每棵樹(shù)下都活埋著一個(gè)或兩個(gè)帝國(guó)的敵人······

    午時(shí)初刻，和韶樂(lè)聲起，大齊皇帝御臨寶座，總管太監(jiān)東方祝步出殿外，扯著尖細(xì)嗓子宣布家宴開(kāi)始。

    皇后、貴妃、群臣依次入宴，在樂(lè)聲中，太監(jiān)開(kāi)始傳擺熱湯，給皇帝送湯膳盒一對(duì)，左邊是紅白鴨子大菜湯膳、粳米膳各一品，右邊是燕窩捶雞湯、豆腐湯各一品。

    皇帝讓太監(jiān)東方祝給李三光夾菜，給他倒酒。

    李三光只剩一條右臂，和楊通一樣，他也戴個(gè)鐵鉤子，平日藏在袖子里，他身形孱弱，庫(kù)頁(yè)島之行對(duì)他打擊太大，回到山東后，身子骨更瘦，漸漸不成人形。

    武定皇帝聽(tīng)李三光講述完庫(kù)頁(yè)島發(fā)生的事情后，并沒(méi)有責(zé)怪這位主官最終選擇撤退，讓劉招孫驚奇的是，哥薩克人的大規(guī)模冬侵，竟然比歷史上提前了三到五十年。根據(jù)北部探險(xiǎn)隊(duì)與哥薩克人的戰(zhàn)斗經(jīng)歷來(lái)看，這群毛子戰(zhàn)斗力極強(qiáng)，形同野獸。歷史上康麻子在雅克薩和哥薩克人打得有來(lái)有回，全副武裝的滿清正規(guī)軍竟然和探險(xiǎn)隊(duì)性質(zhì)的哥薩克人打得難解難分，因?yàn)榈乩磉\(yùn)輸?shù)仍?，我大清始終無(wú)法有效投送兵力至到這塊不毛之地，然而最后圍城數(shù)月，才將勉強(qiáng)將彈盡糧絕的沙俄?yè)敉耍荒懿徽f(shuō)明一些問(wèn)題。

    想起要和哥薩克人決戰(zhàn)，不顧血流成河一個(gè)個(gè)去啃庫(kù)頁(yè)島上的棱堡，武定皇帝不免頭痛。

    李三光現(xiàn)在的職務(wù)為大齊礦場(chǎng)技術(shù)總顧問(wèn)，憑著早年從師傅徐霞客和傳教士金尼閣那里學(xué)到的礦產(chǎn)知識(shí)，在開(kāi)礦途中給礦工們進(jìn)行指導(dǎo)。這次為備戰(zhàn)遼東，工坊需要更多鐵礦石鑄炮、澆灌火銃，鎧甲和馬鐙需要更精良的鋼鐵。金尼閣宋應(yīng)星茅元儀等人都不在，所有重任都落在了李三光身上。

    家宴繼續(xù)進(jìn)行，喝過(guò)熱湯，柳敬亭為眾人評(píng)說(shuō)《宣武將軍大戰(zhàn)后金巴牙剌》經(jīng)典曲目。

    陳圓圓第一次聽(tīng)這段評(píng)書(shū)，聽(tīng)到宣武將軍說(shuō)出“斬殺阿敏五次”時(shí)，不由噴飯。

    柳敬亭原是左良玉軍帳下說(shuō)書(shū)人，據(jù)說(shuō)在江南很有名氣，當(dāng)初江北四營(yíng)在臨清大敗，他被齊軍俘虜，現(xiàn)在就成了皇宮御用說(shuō)書(shū)人。

    “何人踞坐戎帳中，寧南徹侯昆山公。手指抨彈出獅象，鼻息呼吸成虎熊。帳前接席柳麻子，海內(nèi)說(shuō)書(shū)妙無(wú)比。長(zhǎng)揖能令漢祖驚，搖頭不道楚相死?！?br/>
    這幾句詩(shī)寫(xiě)的就是柳麻子為左良玉說(shuō)書(shū)的場(chǎng)景。

    皇帝及后妃呈送奶茶，傳送各類(lèi)點(diǎn)心小吃，都是從皇帝那里向外轉(zhuǎn)起。

    先轉(zhuǎn)湯膳碗，再轉(zhuǎn)小菜、點(diǎn)心、果盅、蘇糕、鮑螺、金羹匙等。

    然后才是正宴開(kāi)始，皇帝面前擺著冷膳、熱膳、群膳四十品，擺酒膳、茶膳各二十品，再加上餑餑、小菜、湯、粥、蜜餞食品等一百零八品；

    皇后頭等宴桌減少為六十四品；

    陳貴妃、群臣二等膳饌為三十二品，

    宴會(huì)情形，不必贅述。

    當(dāng)日酒意闌珊，皇帝離開(kāi)宴會(huì)，起駕回宮，群臣亦紛紛散去。

    自此，武定元年除夕家宴才算終于結(jié)束。

    回到寢宮，武定皇帝對(duì)著忙前忙后腳不沾地兒的東方祝道：

    “東方公公，今年除夕做的不錯(cuò)，”

    東方公公受寵若驚，連忙滿臉諂笑說(shuō)：“都是臣該做的，”

    武定皇帝忽然盯著東方祝的眼睛，一字一句道：

    “東方公公，你可曾怨恨朕？”

    正在為皇帝烹茶的東方祝聽(tīng)了這話，連忙跪倒在地，慌不迭道：“陛下恕罪！陛下待臣，恩情似海，臣何敢言怨恨？”

    劉招孫接過(guò)茶杯，喝了一口，努力讓自己臉上表情顯得不那么猙獰：

    “東方公公，朕當(dāng)初讓你安排你進(jìn)宮，并非出于惡作劇，朕雖然殘暴，卻從不荒唐，朕是在救你，你知道嗎？”

    東方祝連忙磕頭附和道：“臣知道，臣的命就是陛下給的，當(dāng)初若不是皇帝救臣，臣在臨清便被抄家滅族了，何來(lái)現(xiàn)在的歡樂(lè)生活？陛下對(duì)臣有再造之恩?！?br/>
    “將你重新改造嗎？”劉招孫在心里默默低語(yǔ)，他當(dāng)然不會(huì)相信東方祝的這些鬼話，不過(guò)還是大度的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “當(dāng)時(shí)臨清形勢(shì)，你也是看得到的，朕要立威，就必須殺人，殺一人和殺一千人，又有什么區(qū)別，況且那些奸商胥吏，都是自己找死！不把他們趕盡殺絕，朕如何心安！大軍又如何能安心攻略山東其他州縣！”

    東方祝連連稱是。

    武定皇帝拍拍公公肩膀，壓低聲音道：“不止是這個(gè)，朕已查清，你在臨清時(shí)為了應(yīng)付你家一妻六妾，經(jīng)常服用春藥，什么金剛散，淫羊藿，當(dāng)初朕讓老宋頭看你印堂發(fā)黑，時(shí)日不多，那些藥，吃久了，人會(huì)死的?！?br/>
    劉招孫說(shuō)出這話的時(shí)候，想起了《金瓶梅》男主最后的結(jié)局，便是服藥過(guò)度而死。

    “所以說(shuō)，朕讓劉一刀給你去勢(shì)，也算是救人一命勝造七級(jí)浮屠了，朕不忍看你橫死臨清，家產(chǎn)被外人奪走，老婆小妾也讓別人占了，所以才除此下策?！?br/>
    東方祝聽(tīng)聞皇帝如此照顧自己，頓時(shí)感激涕零，長(zhǎng)跪不起。

    “吾皇圣明，臣赴湯蹈火，在所不辭?！?br/>
    正月初一日清晨，皇帝早早起來(lái)進(jìn)膳，《齊宮膳食檔》記載，武定二年，正月初一子時(shí)：

    “萬(wàn)歲爺在養(yǎng)心殿進(jìn)煮餃子。第一次進(jìn)豬肉長(zhǎng)壽菜餡十二只。第二次進(jìn)菠菜餡十二只”。

    當(dāng)年皇帝率開(kāi)原軍連年浴血奮戰(zhàn)，死者無(wú)數(shù)。為表懺悔，曾對(duì)天起誓，每年除夕包素餡餃子祭奠死者。

    從此，大齊宮廷中就留下一條不成文的規(guī)矩：除夕夜吃素餡餃子。