不多時，店主吉野夫人從臥室里搬來一個破舊發(fā)軟的紙箱，里面裝滿了很有年代感的老相冊。
日本的第一家照相館于1865年開設(shè)在大阪，之后才漸漸流行起來，開照相館的魔女也成了日本攝影先驅(qū)。
第一本相冊的起始時間是1866年，記錄了吉野家族這一百多年來的生活狀態(tài)。其中幾本相冊有家族成員穿著神女祭服飾，在鎮(zhèn)前廣場參加祭典的照片。
“這是一百多年前我們家族的人參加神女祭的紀念，由一位喜歡攝像的魔女拍下，她是我妻子的哪一輩，具體我記不清了。”
黑白照片的背景是一大片制服統(tǒng)一的魔女，場面相當(dāng)隆重，少說也得有幾千人。
“等到了我們這一代，家門屢遭不幸。我的妻子不是個安于現(xiàn)狀的人，一心向往到大城市生活，我隨她一起到東京生活過一段時間，她后來成為一名怪談魔女。你們也知道，怪談魔女是高危職業(yè)，那笨蛋又沒幾個本事，不到半年，她的尸體就被魔女協(xié)會用棺材送回了朝比奈鎮(zhèn)?！?br/>
吉野夫人的態(tài)度很灑脫，即使是談及伴侶的死，也不過是云淡風(fēng)輕，一筆帶過，甚至還用了一點戲謔的語氣。
瑞季和月安靜地聽著。內(nèi)容還沒進行到關(guān)鍵地方，權(quán)當(dāng)閑話家常，沒必要打斷別人的講述。
“事情發(fā)生在1970年，那時候我的一對雙胞胎女兒已經(jīng)18歲，我一直把她們留在身邊，制止她們離開關(guān)西。我告訴她們外面的世界很危險，她們的另一個母親死于和怪談的戰(zhàn)斗中。獨自一人撫養(yǎng)兩個孩子很困難，她們已經(jīng)到了上大學(xué)的年紀，我總不可能讓她們一輩子困在朝比奈。”
照片翻頁，翻到一個新的篇章。
兩名漂亮的高中生魔女站在滋賀大學(xué)附屬高中門口，旁邊還有“慶祝卒業(yè)”的牌子，當(dāng)時還沒那么蒼老的吉野夫人站在他們身后，一家三口的臉上洋溢著滿足和幸福的微笑。
不過從那之后就再也沒有新的照片，相冊后面的全是空白頁。
瑞季有預(yù)感，關(guān)鍵的地方要來了。
“我當(dāng)時為了多賺點錢供女兒們上大學(xué)，去山上的神社討了份差事，幫忙準(zhǔn)備祭典和平時做法事和祭祀要用的道具。妻子原來是一名木工魔女，之前把手藝傳給我，之后也就輪到我做木工活養(yǎng)家，開始接周圍村鎮(zhèn)的訂單，其中就包括朝比奈神社的?！?br/>
話題終于被推向高潮部分，隨之展現(xiàn)出來的是一本上鎖的相冊。它比放生活照的相冊薄得多，里面只有十幾張照片，拍攝的對象是同一物品。
淺棕色的長方形大木盒，表面雕刻了許多復(fù)雜的花紋，詳細描繪了神女降臨的內(nèi)容。
“這是……棺材？”
大木盒旁邊還有個配套的蓋子，怎么看都很像安葬往生者用的容器。不論這東西表面的花紋多么花里胡哨，本質(zhì)還是個不吉利的東西。
天朝人比較避諱棺材從家門口經(jīng)過，別人出殯時都盡量閉門不出，以免沾染晦氣。
“神社里是沒有墓地的，神道教認為死亡是不純潔的事，這棺材應(yīng)該不能埋在神社里才對。”
月發(fā)現(xiàn)了盲點。
既然不能使用，神社又為何要訂做這么大一口棺材？總不可能是拿來裝雜物用的。
“是不能埋在神社里。它的最終結(jié)局是和獻給山之神女的祭品一起，沉入朝比奈鎮(zhèn)背面的海里，以求得神女未來三年的賜福?！?br/>
吉野夫人說話的聲音變得低沉，其中蘊含著些許憤怒，胸口起伏愈發(fā)劇烈。
“那些迷信的混蛋還真的相信所謂的神女，那個神女……只不過是個在姉川之戰(zhàn)中戰(zhàn)敗，擔(dān)心遭到織田軍追殺，逃往深山的弱魔女罷了。
當(dāng)時近江大量征兵，原本不被列入考慮范圍的弱魔女也成為征召的對象。她看見聯(lián)軍大敗，知道織田信長是個心狠手辣的人，藏身于延歷寺死路一條，才誤打誤撞來到朝比奈鎮(zhèn)，被當(dāng)時的鎮(zhèn)長收留?！?br/>
強烈的情緒在這名老人的胸腔里回蕩，她久久不能平靜。
即使瑞季知道她是怪談，早已經(jīng)和地域性怪談融為一體，卻能感受到相同的情緒。情緒是真實的，它并非是帶有欺騙性質(zhì)的宣泄。
等吉野夫人平靜一些，才接著剛才的話題繼續(xù)往下說。
“不好意思，我失態(tài)了。我只是沒辦法理解，這樣愚蠢的事情竟然還能延續(xù)四百多年。戰(zhàn)國時期的朝比奈鎮(zhèn)，鎮(zhèn)民們?nèi)际菦]有魔力的普通人，延續(xù)后代通過內(nèi)部消化，大家彼此之間結(jié)婚，后代也是如此。那名弱魔女的到來改變了朝比奈鎮(zhèn)幾百年穩(wěn)定不變的結(jié)構(gòu)?！?br/>
“她不會是和鎮(zhèn)長家的女兒……畢竟魔女和普通人組建家庭，求得起源之樹賜福也能誕生新的魔女，雖然也是弱魔女就是了。”
瑞季想到一些不可名狀的畫面。
深夜時分，受傷的魔女和照顧她的普通人少女呆在一起共商大計，進而商議到一個無比崇高和神圣的話題，從此改變朝比奈鎮(zhèn)的血脈成分……
雖然很戲劇化，卻沒什么不可能發(fā)生的。
朦朧的好意會讓那位弱魔女想要通過實際行動報答收留她的鎮(zhèn)長千金，將自己微弱的魔女血脈分給這群沒有魔力的可憐人，之后整個鎮(zhèn)子的人都成了弱魔女。
從古至今，都沒有規(guī)定每位魔女只能和一個人或一個魔女結(jié)合。
接著，瑞季的大膽猜測得到證實。
“你說的沒錯。朝比奈鎮(zhèn)當(dāng)時的封閉程度超乎想象，魔女是在飛鳥和奈良時代之間才傳入日本的，而朝比奈鎮(zhèn)的人世世代代把自己封閉在山林里，直到安土桃山時代以后才知道世界上有魔女的存在。
那位弱魔女會一些魔法，鎮(zhèn)上的人都是目不識丁的文盲，將她當(dāng)成神女崇拜，每家每戶都想讓自己的女兒獲得神女的血脈，于是，鎮(zhèn)長家的客房內(nèi)徹夜燈火長明，直到清晨時分才熄滅?！?br/>
這時，月放下茶杯，問到：“這么詳細的內(nèi)容，夫人你是怎么知道的？就好像是您本人親歷一樣?！?br/>
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