孫福海家的大宅子外面，并列著孫記錢(qián)莊和孫記藥行。

    除了康維楨，渭河縣第二富，就是孫記孫福海家了。無(wú)論藥行還是錢(qián)莊，門(mén)臉都格外的氣派，當(dāng)然，上門(mén)的也都非富即貴，還有不少穿綢衫兒的。

    在藥行的對(duì)面，近些日子來(lái)了個(gè)擺攤兒的胖神醫(yī)，白須白眼，五短身材，矮矮胖胖，一身白麻衣，撐著張小吊旗兒，上面寫(xiě)著：專(zhuān)治男性不孕不育。

    那小吊旗就跟個(gè)吊死鬼的小喪幡一樣，叫風(fēng)吹著，于臘月的寒風(fēng)里，撲啦啦的呼閃著。而胖神醫(yī)一臉橫肉，抱臂，就在寒風(fēng)里不停打著哆嗦。

    于天下間的男人來(lái)說(shuō)，生孩子，都是婦人的活兒。身為男人，誰(shuí)會(huì)承認(rèn)自己不孕不育？

    所以，胖神醫(yī)自擺攤兒至今，似乎沒(méi)有一個(gè)人上門(mén)問(wèn)過(guò)診。

    孫福海就在對(duì)面的錢(qián)莊里坐著叭叭叭抽旱煙，正在和大哥孫福貴兩個(gè)談關(guān)于羅家酒肆的事兒。

    他道：“我確定乾干是死在他家了，只是不知道陳淮安那廝究竟把尸體藏哪兒的，活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸的，這連官司都無(wú)法打，白可惜了我的乾干一條命。”

    孫福貴對(duì)于孫乾干沒(méi)什么興趣。

    他道：“照咱家福寧的說(shuō)法，那羅家酒肆里的酒真要能賣(mài)到京城去，一年能有幾十萬(wàn)兩銀子的賺頭。如今恰是個(gè)好時(shí)機(jī)，五千兩銀子咱就可以把酒肆盤(pán)過(guò)來(lái)，二弟，這事兒不會(huì)再有變故吧？”

    孫福海揉了兩枚煙絲進(jìn)煙管兒里，再點(diǎn)燃，叭的一口，閉上眼享受著旱煙帶來(lái)的眩暈：“葛牙妹沒(méi)銀子，陳淮安是個(gè)明面上風(fēng)光的窮光蛋，至于羅錦棠，更加身無(wú)分文，這酒肆，咱們是穩(wěn)打穩(wěn)能拿到的?！?br/>
    孫福貴于是也撿起煙/槍?zhuān)芡淘仆蚂F了起來(lái)。

    羅家的酒肆，這穩(wěn)打穩(wěn)兒的，就要就快到手了。

    不過(guò)，算盤(pán)打的再精也有失手的時(shí)候，可惜了的，孫福海的算盤(pán)注定是要落空嘍。

    陳淮安就站在大街對(duì)面，穿著件鴨卵青的棉直裰，兩道濃黑整齊的眉毛叫陽(yáng)光曬的根根分明，兩只蒲扇似的大手負(fù)在身后，唇角抽起，棱角硬朗而又堅(jiān)毅的臉上一抹略有些謎的笑，望著前方。

    看到孫福貴和孫福海兄弟倆抽罷煙，起身走了，他才對(duì)站在旁邊的齊高高說(shuō)道：“去，該你上場(chǎng)了，上門(mén)拜謝神醫(yī)，說(shuō)他治好了你的不孕不育和不舉，讓你家娘子懷上了孩子，快去。”

    這齊高高，就是齊梅娘家那個(gè)窮親戚，前些日子在酒肆里叫錦棠拿銅板砸過(guò)臉的下三濫酒徒。

    他當(dāng)時(shí)身上確實(shí)只有四枚銅錢(qián)，兩枚打酒，兩枚就想送給羅錦棠。無(wú)它，他就稀罕錦棠的俏容樣兒，辣脾氣兒，慢說(shuō)最后僅剩的兩文錢(qián)，就是只有一條命，叫他給了羅錦棠，也愿意。

    這一點(diǎn)，不曾因?yàn)殄\棠嫁給陳淮安而改變過(guò)，也不曾因?yàn)榱_錦棠次次冷臉就熄過(guò)，他對(duì)于羅錦棠那迷到心眼子里的愛(ài)慕，也從未改變過(guò)。

    這就好比一只見(jiàn)著機(jī)會(huì)就偷鳥(niǎo)蛋的大杜鵑，只要給他捉著功夫，只要他兜里有銅板，拼著死，也要拿著撩撥羅錦棠幾句。

    不過(guò)，雖說(shuō)是個(gè)下三濫，但齊高高極聽(tīng)陳淮安的話，叫陳淮安抽頭拍了一巴掌，摸著腦袋便過(guò)去了。

    不一會(huì)兒，外面的大街上，他一個(gè)七八尺高的漢子，一把鼻涕一把淚的，就把神醫(yī)是如何治好自己不孕不育，甚至于不舉的事情，洋洋灑灑的，當(dāng)著那白胡子神醫(yī)的面說(shuō)了一通。

    有人獻(xiàn)身說(shuō)法，可見(jiàn)這神醫(yī)是真的神啊，畢竟婦人們的不孕不育好治，男子們的不孕不育，人們還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪有男子不孕不育的，這就更神了，隨即神醫(yī)攤子前圍了一撥人。

    然后，約莫一刻鐘后，孫家大宅的門(mén)子咯吱一聲。

    孫老太太親自出來(lái)，把神醫(yī)給請(qǐng)進(jìn)家門(mén)去了。

    *

    竹山書(shū)院里。

    “妹娃，怎的是你？”葛青章隨即便站了起來(lái)。

    比起陳淮安的精健，葛青章只能以清瘦來(lái)形容。不過(guò)，雖說(shuō)家貧，吃的也差，但他并非弱不禁風(fēng)的哪種瘦，青磚古瓦的，便衣衫補(bǔ)了幾層子的補(bǔ)丁，也掩不住他那種書(shū)生氣的風(fēng)度氣韻。

    妹娃，是葛家莊人喊她的名字。因?yàn)樗锏拿掷锖鴤€(gè)妹字，而她是葛牙妹的娃兒，自發(fā)的，大家都喊她作妹娃。

    錦棠見(jiàn)葛青章一件褂袖子縫的歪歪扭扭，隨即就一把奪了過(guò)來(lái)：“我替你縫吧?！?br/>
    葛青章如今還不是能叫首輔們聞風(fēng)喪膽的左都御史，只是個(gè)隨時(shí)掙扎在貧困邊源，連學(xué)費(fèi)都交不起的窮秀才而已。叫錦棠撞見(jiàn)補(bǔ)衣服，臉上隨即泛起一股潮紅。

    他道：“也不過(guò)粗補(bǔ)一補(bǔ)就好，還能多穿幾日?！痹?，他又問(wèn)道：“你怎的來(lái)書(shū)院了？既成了親，不跟陳家二爺說(shuō)一聲就出來(lái)跑，他會(huì)不會(huì)生氣。”

    他一件衣服穿的太久，都絮成了線，幾乎要串不到一塊兒了。

    錦棠拿起剪刀，把破了的毛邊再刮絮一點(diǎn)兒，挑巴挑巴，重新?lián)炝藟K顏色相近的青布，總著花針縫了起來(lái)，笑道：“我是來(lái)找你們山正談點(diǎn)子生意的，跟陳淮安又無(wú)甚干系?！?br/>
    忽而一轉(zhuǎn)念，她又道：“對(duì)了，這兩日來(lái)酒肆吃頓飯，我給你做酒糟魚(yú)吃?！?br/>
    錦棠的魚(yú)和蹄膀做的一流，原本葛青章也常吃的，不過(guò)，自打半年前陳家和羅家的親事定下來(lái)，他就沒(méi)再踏足過(guò)羅家酒肆的門(mén)坎了。

    倒不是因?yàn)楦鹧烂没蛘吡_錦棠不好，其實(shí)原因出在他這兒。

    葛青章的父親葛大順是個(gè)性子和藹，開(kāi)明大度的老好人，但他娘張氏是個(gè)性子極為潑辣刁鉆的鄉(xiāng)婦。原本，葛青章和羅錦棠兩個(gè)青梅竹馬，葛牙妹看準(zhǔn)葛青章的學(xué)業(yè)，也知道他是個(gè)好孩子，所以一直拿他當(dāng)女婿看。

    羅錦棠打小兒經(jīng)常往葛家莊跑的，自幼就和葛青章兩個(gè)一起頑兒，他生的貌俊，性子溫和，農(nóng)家孩子么，不但會(huì)讀書(shū)，編籠子捉蛐蛐兒挖野菜掏野蜂兒，只要錦棠能想得到的，他都會(huì)干。

    所以，羅錦棠在嫁陳淮安之前，芳心暗許的其實(shí)是葛青章。

    不過(guò)，葛牙妹都等到錦棠十六了等不到葛青章的娘張氏來(lái)說(shuō)親，怕再等下去要等大了閨女不好嫁，于是就帶著錦棠回娘家，倆人親自上門(mén)，論議二女親事。

    葛家窮的家徒四壁，葛青章下面還有一串兒的弟弟妹妹了，這樣的人家，有女子主動(dòng)上門(mén)求嫁，一般人該是樂(lè)都樂(lè)不過(guò)來(lái)的。

    豈知那張氏一盆泔水就把葛牙妹和羅錦棠兩個(gè)給潑了出來(lái)。

    一口啐在葛牙妹臉上，張氏大罵道：“你家錦棠生的妖媚，還是個(gè)白虎，想嫁我家青章，你想的美。我家青章將來(lái)是要當(dāng)大官的，也得娶大官家的女兒，你家這嬌姑娘，拿著禍禍別人去吧?！?br/>
    錦棠生的跟普通婦人有些不一樣，但也并非白虎，不過(guò)是哪張氏惡毒心腸，不肯要錦棠嫁她家葛青章，故意喝出來(lái)唬人的罷了。

    倆家還沾親帶故的，張氏這樣一通大鬧，還說(shuō)出那般傷人的話來(lái)，親事自然就做不得準(zhǔn)了。

    葛牙妹頂著一臉的泔水溲菜葉子，回到渭河縣之后便開(kāi)始替錦棠打問(wèn)親事，過(guò)了一個(gè)月，就把錦棠許給了陳淮安，這才是陳淮安能娶到錦棠的原因。

    倆人之間曾有過(guò)這樣一著，葛青章和葛大順從此也就不好再上羅家門(mén)了。

    錦棠料想葛青章心里還有愧意，不好意思再去自己家，連忙又道：“過(guò)去的事皆都過(guò)去了，我如今過(guò)的很好，你讀書(shū)讀的這般出息，咱們自幼兒的兄妹，撇過(guò)往事仍是兄妹，是不是？”

    葛青章接過(guò)錦棠縫好的褂子，一針一針又勻又密，又鎖的緊，一件爛衣服，經(jīng)她的手縫過(guò)，就連補(bǔ)丁都帶著些雅致了。

    他艱難的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “后日一定來(lái)一回。”錦棠終于覺(jué)得酒勁兒過(guò)了，站了起來(lái)：“我是真有事要求你，記得來(lái)是帶上你畫(huà)工筆畫(huà)兒的那一套?！?br/>
    真要大批量的賣(mài)酒，不止酒的口感，盛酒的壇子，封酒的紙，甚至于酒壇面上的貼紙，都有它自己的學(xué)問(wèn)。錦棠叫葛青章，其實(shí)就是看中了他的一筆丹青，想讓他幫自家的酒壇子上畫(huà)貼紙，做外包裝的。

    她重來(lái)這一回，是抱定主意，要把自家的酒賣(mài)遍整個(gè)宇內(nèi)了。

    *

    孫家大宅的門(mén)咯吱一聲，那神醫(yī)出來(lái)了。

    緊走幾步拐過(guò)彎子，便是竹山書(shū)院的后門(mén)上，學(xué)生們慣常翻墻出來(lái)吃酒，撒溺，摸牌九的地方。

    那白胡子老神醫(yī)撕了白須白發(fā)套子，居然是個(gè)中年男子。矮胖身材，飚乎乎的，那臉，就生的跟個(gè)土匪一樣。

    摘下頭套，就道：“成了。二大爺，孫家老太太說(shuō)了，只要能治好孫福海的不孕不育，多少銀子都給。”

    所以，孫家老太太自己其實(shí)也知道，孫福海沒(méi)孩子，毛病非是出在兒媳婦身上，而是在孫福海身上。枉她整日欺負(fù)可憐的兒媳婦，拿兒媳婦當(dāng)頭驢使。

    這樣黑心黑肺的一家人，不訛他訛誰(shuí)？

    陳淮安比他高著至少半頭，一把拍到他頭上，道：“訛人嘛，就得多訛點(diǎn)兒。騾駒，要她一萬(wàn)兩。”

    這冒充神醫(yī)的中年人名叫騾駒，只聽(tīng)名字，就知道不是個(gè)好東西。

    但別看他形樣生的實(shí)在不堪入目，像是送子觀音打瞌睡時(shí)隨隨便便捏的一樣，還沒(méi)有一頭真騾駒好看，但他可是整個(gè)秦州方圓五百里內(nèi)最好的拳把式，平日出門(mén)也是吆五喝六，秦州一大半潑痞無(wú)賴(lài)的頭兒，也是陳淮安拜把子過(guò)命的好兄弟。

    倆人曾在秦州萬(wàn)花樓的花酒席上，比拳比到砸了半個(gè)場(chǎng)子，騾駒其實(shí)拳法更好，但最后陳淮安耍賴(lài)贏了半招，勝了騾駒，騾駒就拜他叫大哥了。

    與齊高高和騾駒兩個(gè)分別，陳淮安撣了撣身上那件新袍子，便準(zhǔn)備往竹山書(shū)院去。

    就好比和騾駒比拳，陳淮安是個(gè)不服輸?shù)娜?，若非上輩子為了錦棠能進(jìn)寧遠(yuǎn)侯府，能做侯夫人，從此有個(gè)男人疼愛(ài)，安穩(wěn)一世，他死也要拉幾個(gè)賠葬的。

    但既然重新回來(lái)了，還有十年的時(shí)間做準(zhǔn)備，比之跟著生父陳澈一開(kāi)始就根基不穩(wěn)，倒不如扎扎實(shí)實(shí)進(jìn)書(shū)院讀書(shū)的好。

    不過(guò)有一點(diǎn)麻煩，就是他上一回黜學(xué)之前，把山正康維楨給惹毛了，宣稱(chēng)自己打死都不會(huì)再進(jìn)竹山書(shū)院讀書(shū)，而康維楨也曾說(shuō)過(guò)，只要自己活著，陳淮安就別想踏進(jìn)這座竹山書(shū)院半步。

    這一回要再進(jìn)書(shū)院，就得先過(guò)康維楨這一關(guān)。