王都圣佛朗西斯城失陷后，萊恩斯與阿斯?fàn)柛髯哉业搅送樘映鐾醵?。而且，他們都各自找到了自己的前進(jìn)目標(biāo)，并為了達(dá)到這一目標(biāo)而努力。然而，逃亡的道路決非是一帆風(fēng)順的，他們在路上都經(jīng)歷了生與死的考驗(yàn)，但終于還都幸存下來了。
王太子阿斯?fàn)柕玫搅送鯂谝幻蛯⒔芸朔鹄锾氐膸椭⒃诼猛局杏龅搅藢３糖皝韼椭麄兊呐窆倜堤m霓絲，又在拉穆鎮(zhèn)里結(jié)識(shí)了一個(gè)極為俊秀的美少年克瑞斯，他的出現(xiàn)徹底改變了這一行人的命運(yùn)。如果不是克瑞斯的策劃，恐怕阿斯?fàn)栐缇蜏S為了卡奧斯帝國軍追擊部隊(duì)，特別是銀狼軍團(tuán)的階下囚了。不僅僅如此，克瑞斯的出現(xiàn)還對日后索菲亞王國的國運(yùn)產(chǎn)生了重大影響，甚至說他改變了整個(gè)阿倫西亞大陸的歷史也不為過。
另一個(gè)少年萊恩斯的運(yùn)氣也不差，他在圣佛朗西斯城內(nèi)遇到了一個(gè)年輕的修道士海因，在他們一路上的冒險(xiǎn)中，海因展現(xiàn)出了非凡的智謀和決斷力?！疤觳诺能妿煛笔侨蘸蟠箨憵v史學(xué)者們對于這個(gè)年輕修道士的一致評價(jià)。在他的一力主張下，萊恩斯把復(fù)國的希望放在了索菲亞王國南方的第一大貿(mào)易港口城市——新科夫諾城。
一科夫諾城，同圣佛朗西斯城一樣，在古阿倫西亞王朝時(shí)期就是興旺無比的名城，是古代科夫諾王國的首都。與圣佛朗西斯城不同的是，以圣佛朗西斯為王都的索菲亞王朝經(jīng)過數(shù)百年的磨練，逐漸興盛起來，而同樣以古阿倫西亞王朝正統(tǒng)自夸的科夫諾王朝卻由于過分發(fā)達(dá)的商業(yè)和經(jīng)濟(jì)，歷代君主過分沉迷于享樂而最終導(dǎo)致了衰落。而且為了爭奪所謂的“正統(tǒng)的權(quán)威性”，索菲亞王國和科夫諾王國之間發(fā)生過多次戰(zhàn)爭，這加速了古代科夫諾文明的衰敗。
阿倫西亞大陸歷331年，這兩個(gè)曾經(jīng)由兄與弟分別執(zhí)政的國家，它們之間長達(dá)一百多年的戰(zhàn)爭終于有了結(jié)果——索菲亞的大軍包圍了科夫諾城?？品蛑Z的臣民憑借堅(jiān)固的城墻和完備的防御體系進(jìn)行了頑強(qiáng)的抵抗，包圍戰(zhàn)整整持續(xù)了一年。最后由于糧食耗盡，科夫諾人不得不相信了索菲亞人的許諾——他們投降后生命和財(cái)產(chǎn)都可以保全。
“大家到底是兄弟之邦嘛，我們怎么會(huì)殺害自己的手足同胞呢！”索菲亞的將軍們?nèi)绱诵攀牡┑┑膶品蛑Z的使者們保證道。
然而，當(dāng)科夫諾人打開城門後，等待他們的卻是無情的刀劍。一擁而入的索菲亞軍隊(duì)沒有浪費(fèi)片刻的時(shí)間，立即就開始了屠殺和劫掠。他們對待“兄弟之邦”的態(tài)度比對待歷史上任何敵人都要兇殘，甚至連獸人族都沒做過這么干凈徹底的大清洗。
“背信棄義！”
“卑鄙的懦夫！”
“可恥的說謊者！”
科夫諾人憤怒的叫喊聲最終被他們自己的鮮血淹沒了，一城的居民幾乎全部慘死在“兄弟之邦”士兵們的刀劍下，幸存下的一些也被賣作了奴隸。但是，在科夫諾的國王被劊子手砍下頭顱以前，他咬牙切齒的發(fā)下了這樣的誓言：“只要科夫諾城存在，索菲亞人就永遠(yuǎn)別想統(tǒng)治這里，永遠(yuǎn)都別想！”
這誓言被傳回索菲亞王都圣佛朗西斯城后，當(dāng)時(shí)的索菲亞王貝爾里克二世只是冷笑了一聲，向群臣說他根本就沒將這話放在心上。但是不久以后，他突然下令索菲亞軍動(dòng)用沖城車和撞城錘等重裝備，一層一層的拆毀了科夫諾厚達(dá)三十尺的城墻，將科夫諾徹底的夷為平地，一代名城就此消亡。
但是，科夫諾優(yōu)良的地理位置和它天然良港的地位卻是無法被摧毀的，隨著大陸經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，在格雷爾河的入?？谥匦掠志奂鹆舜笈纳倘撕碗S之而來的手工業(yè)者，在原科夫諾城的廢墟上，商業(yè)又重新繁榮起來并形成了新的城鎮(zhèn)。然而，似乎真是有原來科夫諾人的冤魂在作祟，這里一而再，再而三的發(fā)生反抗索菲亞統(tǒng)治的叛亂，索菲亞對此也毫不留情，一再派兵鎮(zhèn)壓，而且每次都把城市拆毀。于是，在古代科夫諾人的墓碑之上，又增添了無數(shù)人的冤魂。
阿倫西亞歷464年，索菲亞的新任國王納里撒三世聽從了宮廷術(shù)士的說法——原來的科夫諾城被鬼魂所詛咒，是不詳之地，應(yīng)該另找地方建造新城。于是他下令廢棄原來的科夫諾城舊址，在更臨近海邊的地方建立了一座新的海港城市，而且規(guī)定城墻高度不得超過標(biāo)準(zhǔn)城墻高的一半，這就是后來的新科夫諾城，盡管當(dāng)時(shí)有人嘲笑他過于迷信，但科夫諾城遷了新址后，除了偶爾有商人們鬧鬧“自治權(quán)”以外，果然再也沒發(fā)生過武裝叛亂事件，納里撒本人固然是得意洋洋夸贊宮廷術(shù)士的功勞和自己的先見之明，但大多數(shù)人都認(rèn)為這是由于新科夫諾城的城墻過低，且地處平原無險(xiǎn)可守的緣故。
武裝叛亂雖然沒有了，但麻煩并未就此結(jié)束，新科夫諾的商人們采用了抗稅，逃避租役等多種辦法繼續(xù)與索菲亞斗爭。此后的數(shù)代索菲亞國王無不把新科夫諾城看成是一個(gè)“難治之地”——盡管新科夫諾城是大陸南方最大的貿(mào)易港，但索菲亞王國政府卻很少能從那里收到賦稅。這種情況一直持續(xù)到三十年前，克勞德主教出任首相后才發(fā)生了巨大的改觀。他答應(yīng)給予新科夫諾城的商人們夢寐以求的“自治權(quán)”，代價(jià)是他們每年都要向索菲亞王朝上繳巨額的金幣，而且不能擁有自衛(wèi)的武力，這些條件都被答應(yīng)了。從此之后索菲亞再也不必在那里駐扎重兵以防叛亂，而不必再承擔(dān)大筆軍費(fèi)的科夫諾商人們也能夠?qū)⒏嗟馁Y金投入到商業(yè)中，雙方的關(guān)系也改善了很多，這些年來索菲亞國庫中最多的部分即來自于科夫諾商人們的繳納金。
回顧這一段新科夫諾城的歷史，海因的心中生出了無數(shù)感慨?，F(xiàn)在，在他的竭力勸說下，萊恩斯一行人想要去的正是這著名的“難治之地”。與索菲亞有著舊怨，且久已習(xí)慣了自主生活的科夫諾商人們是否會(huì)愿意幫助索菲亞復(fù)國呢？他們是否愿意服從一個(gè)十四歲少年的命令呢？雖然在萊恩斯等人的面前海因總是顯得自信滿滿的樣子，可實(shí)際上他的心中卻是一點(diǎn)兒都沒底。
“如果實(shí)在不行，就到高茲堡去吧，但愿帝國能多給我一點(diǎn)兒時(shí)間?！?br/>
海因低聲的自言自語。為了怕被別人聽見，他抬頭看了看四周，大部分人都離他有一段距離，唯一走在他身邊的吉姆則呆呆的注視著大海的方向，壓根兒沒注意他在做什么。
“可憐的家伙，他是被那個(gè)神秘的女子迷住了?！焙Ｒ蛟谛睦锏吐暤恼f。
自從上次在海灘邊的冒險(xiǎn)以后，吉姆無論何時(shí)總是癡癡呆呆的向海上注視，若是偶爾有一片帆影經(jīng)過他甚至?xí)_到海里去，所以現(xiàn)在大家不得不時(shí)刻派人盯著他。
“那姑娘的年紀(jì)比你大多了。”
“她的性格也挺古怪的，一定不適合你?！?br/>
一開始的時(shí)候，大家還企圖用這樣的話來勸解他，但這一切全然無效，吉姆還是每天注視大海，希望能夠再次看到那高傲美麗的身影，但他每一天都失望了。吉姆變得越來越消沉，也不象以往那樣愛說話了。
“吉姆現(xiàn)在無論如何都不象是一個(gè)十三歲的孩子！看來那種叫‘愛情’的東西連吉姆這樣的小不點(diǎn)兒也無法抗拒?！?br/>
就連最遲鈍的戈?duì)査苟歼@樣悄悄的對艾爾夫說。
但艾爾夫只是笑了笑，以過來人的口氣回答道：“這只是一時(shí)的迷戀而已，很快就會(huì)消退的，象他們這樣年紀(jì)的小伙子總有這么一個(gè)過程的?！?br/>
但是，艾爾夫的預(yù)言并未應(yīng)驗(yàn)，一直到他們抵達(dá)新科夫諾城后，吉姆仍然顯得消沉而憔悴。但是現(xiàn)在，誰也不會(huì)再去注意他了，所有的人都為終于抵達(dá)目的地的興奮和激動(dòng)所包圍，特別是當(dāng)他們從海因口中了解到當(dāng)年大旅行家阿良德對新科夫諾城的富麗繁華所做的描述后，大家都對這“大陸南方第一大貿(mào)易港”寄予了極大的期望。
※※※※※
新科夫諾城與萊恩斯這一行人所見過的其他任何城市都不一樣，它是一座“沒有邊界的城市”，當(dāng)萊恩斯等人看見道路兩旁出現(xiàn)了稀稀拉拉的房屋時(shí)，他們并未意識(shí)到他們已經(jīng)踏入了新科夫諾城的地界。房屋的數(shù)量逐漸增加，路上的行人也漸漸稠密起來。而且行人們的動(dòng)作閑散而隨意，決不象其他地方的人們總是急匆匆的有明確的目的。這里的人也沒什么好奇心，看到這一小隊(duì)夾雜著修道士的武裝行列也沒人過來詢問，但也不象有些地方的膽小居民那樣匆忙躲開?？偠灾?，這里的居民給人的感覺是頗為冷漠。
但是，與人群不同的是，這里的風(fēng)貌卻展現(xiàn)出了迷人的風(fēng)采。不僅僅是大陸各地，甚至許多從海外運(yùn)來的珍貴樹種都可以在這里看到。那些大陸其他地方通常只被藏在皇家花園里的珍奇苗木，在這里卻被隨隨便便的種在路邊充當(dāng)行道樹。城市街道的兩旁都種滿了花草，完全看不到裸露的土地。而這些花草往往都是在大陸的其他地方絕對看不到的珍奇品種，同樣對于植物頗有研究的海因在這里發(fā)出了愉快的叫聲，不時(shí)的向大家介紹一些從海外運(yùn)來的奇異植物，有很多他也只是從書本上看到過，今天還是第一次見到實(shí)物。
“瞧，這是來自最南方海岸線的椰子樹，它的果實(shí)可以清涼的飲料哦?！?br/>
“這些是從中京國南方傳來的鳳尾木，你們看它的樹枝象不象傳說中鳳凰的長尾巴……”
諸如此類的話題使萊恩斯這一行人一路上都不感到寂寞。
在道路的兩旁還有不少有錢人家的別墅，這些房子的建筑風(fēng)格與索菲亞本國的完全不同，充滿了異族風(fēng)情。泰爾蘭國的洋蔥形圓頂，草原之國塔利亞斯的帳篷式住宅，乃至于具有中京國風(fēng)格的尖角出檐宮殿，無不在這里展現(xiàn)他們的風(fēng)貌。還有一些房子甚至綜合了各種各樣的風(fēng)格，整個(gè)新科夫諾城感覺似乎是各地建筑風(fēng)格的大雜燴。
大家一路走一路談?wù)撨@里的新鮮事物，感覺象是鄉(xiāng)巴佬初次進(jìn)城的感覺。然而，走了這許久，大家都發(fā)現(xiàn)新科夫諾城似乎缺少其他城市必備的一道風(fēng)景——高聳的城墻。
“那是因?yàn)槲覀冞€根本就沒有進(jìn)入城內(nèi)哪?！?br/>
對于大家的質(zhì)問，海因這樣回答。這回答讓大家都極為吃驚——在任何一個(gè)人看來，這里無論如何都能稱得上是一座大都市的中心了。竟然還僅僅是郊外，大家不由得對于新科夫諾城又增添了幾分向往。
當(dāng)大家看到前方道路上出現(xiàn)了一個(gè)不算很高的小城頭時(shí)，他們都以為即將到達(dá)城內(nèi)了，大家發(fā)出一陣歡呼。經(jīng)過與守門士兵的一番交涉，他們順利的通過了——比起其他地方，這里的盤查實(shí)在是很松散，但這里的士兵也很不看重階級和爵位的約束力，所以當(dāng)萊恩斯以子爵的身份要求一名士兵為他們帶路去見新科夫諾城的執(zhí)政官時(shí)，得到了這樣的回答：“索菲亞的官爵可管不到我們頭上！我也不會(huì)放下手頭的工作去討貴族們的歡心。”
那士兵斷然回絕道。
聽到這樣很沒有禮貌的回答，萊恩斯頓時(shí)勃然大怒——他畢竟是貴族出身，有著大貴族輕浮易怒的劣根性。
“混蛋，應(yīng)該給你一頓鞭子讓你知道什么叫禮儀！”
萊恩斯暴跳如雷的叫道。身后的戈?duì)査购头评锟怂箖蓚€(gè)行動(dòng)派立即舉起了長槍和斧子，但他們馬上被艾爾夫制止了。
“別胡鬧，萊恩斯！”
海因生氣的說。
“今后你若是想要令他人為你效力，必須放棄這種頤指氣使的習(xí)慣。你的貴族脾氣只會(huì)讓你失去朋友和部下！”
對于海因的訓(xùn)導(dǎo)，萊恩斯只能紅著臉接受了。
穿過城門后又走了很長一段路，前方又出現(xiàn)了第二座城門，走過了第二道城門后沒多久，他們又遇到了第三道城門，以后又是第四道，第五道，終于，萊恩斯又耐不住發(fā)出了抱怨聲：“這到底算什么嘛，我們是不是走出城了？”
十四歲正是忍耐性最差的年齡階段，更何況萊恩斯心里還積存著剛才的不滿。
“這是城市長期發(fā)展的結(jié)果！”
海因保持著他不急不躁的態(tài)度，慢慢的解釋道：“最初新科夫諾只是一座小城，人口也不多，十二里的城墻就可以將它圍住了，后來隨著商業(yè)和手工業(yè)的發(fā)展，人口聚集越來越多，于是不得不在原城墻的外圍另建新城墻，形成外城，這是許多城市都有的。然而新科夫諾的發(fā)展特別快，而且這里不允許擁有武裝，商人們只能通過建城墻來保衛(wèi)自己，他們也愿意為此拿出大筆資金，所以僅僅在過去的五十年里新科夫諾城的外城墻就擴(kuò)大了六次，再加上原有的五道城墻，這座貿(mào)易都市總共有十一道防護(hù)的外壁，但是每一道都不高，防守也不嚴(yán)密?？傊?，這里是一處易攻難守的地方。”
一行人談?wù)務(wù)f說，終于來到了內(nèi)城，雖說是新科夫諾城的中心，但這里的房子并不比他們在城外看到的更密集，也并不讓人感到比其他地方更繁華。事實(shí)上，他們一路上都未能感覺到海因所引用《阿良德游記》中所說的情況：“即使是普通市民的生活也可用‘奢侈’二字來形容，這真是一個(gè)紙醉金迷，不可想象的世界！”
“街上到處都是商店確實(shí)不假，人口也比其他任何地方都要稠密，可尚未達(dá)到‘不可想象’的境界。那個(gè)阿良德真是個(gè)大騙子！”
自認(rèn)為受騙上當(dāng)?shù)娜R恩斯低聲咕噥著。往常在這種熱鬧的地方最興奮激動(dòng)的應(yīng)該是吉姆，但如今他卻聳拉著腦袋無精打采的跟著大伙兒走，連萊恩斯逗他都不回答。
“看來吉姆的靈魂已經(jīng)被那神秘的女人帶走了，那也許是個(gè)女巫呢?！?br/>
萊恩斯回頭對海因說道。后者沒理會(huì)他，正在攔住一個(gè)路人詢問到市政廳的道路，得到了回答后海因滿意的回頭向大家說道：“一路上大伙兒都很辛苦了，現(xiàn)在解散，大家休息一會(huì)兒吧！”
海因高聲下達(dá)了一個(gè)令人高興的命令后，他低聲的在艾爾夫的耳旁說了幾句話。艾爾夫點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開了。
在眾人的歡呼聲中，他又一把拉住了正欲開溜的萊恩斯：“你別走，萊恩斯，我們?nèi)グ菰L這里的主宰者們。你今后能否成為這座城市的主人就要取決于他們的態(tài)度了?！?br/>
“主宰者……們？”萊恩斯吃驚的重復(fù)著復(fù)數(shù)的名詞。“這里有很多城主嗎？”
海因笑了起來：“我以前沒向你說過嗎？那真是抱歉了。新科夫諾與其他地方不同，它并非由貴族和城主統(tǒng)治，而是由商人治理。新科夫諾的人們自稱是自由的商人組成的社會(huì)，所以他們每隔十年由市民們選出十二個(gè)商人代表，組成‘商團(tuán)議會(huì)’，共同決定城內(nèi)的一切事務(wù)，他們才是新科夫諾城至高無上的主宰者，但是這些主宰者每隔十年就要面臨被更換的危險(xiǎn)，所以他們就不敢做違背市民意志的事情?？品蛑Z人很為這種制度驕傲，稱這是最能夠體現(xiàn)民眾意志的政治制度，是最好的統(tǒng)治體制。”
“若是十二個(gè)人的意見不統(tǒng)一那怎么辦呢？”
萊恩斯一眼就看出了這種“最好的統(tǒng)治體制”的局限性。
“那就由十二個(gè)人舉手決定，把問題分為‘是’或‘否’兩種情況，同意的舉手而反對的不舉手，若大多數(shù)人都舉手則通過決議，反之則不予通過，在大多數(shù)情況下這種決定還是很公平的?！?br/>
海因不厭其煩的解釋道。
“那如果正好由六個(gè)人贊成而另六個(gè)人反對呢？”
萊恩斯也緊緊咬住海因不放。
“十二個(gè)人的商團(tuán)議會(huì)中有一位最德高望重的主持者，被稱為是‘議會(huì)團(tuán)長’，他有權(quán)舉起兩只手?！?br/>
海因一本正經(jīng)的回答道，萊恩斯忍不住大笑起來。
“如果這位‘議會(huì)團(tuán)長’恰巧只有一只手臂呢？”
萊恩斯拿出了當(dāng)年與阿斯?fàn)柼Ц艿膭蓬^，繼續(xù)追問道。
“好了，萊恩斯，這種事情并非可以用來開玩笑的。”
海因有些生氣的說。
“抱歉，海因?！?br/>
萊恩斯忍著笑向海因道歉，但隨即又捧腹大笑起來。
“商人之國米蘭建國之初也采用過這種統(tǒng)治方法?！?br/>
海因補(bǔ)充道：“但是隨著時(shí)間的推移，米蘭商人議會(huì)團(tuán)長的位子長期被一人所占據(jù)，最后他擴(kuò)大了自己的權(quán)力，自立為米蘭公國大公，終生擔(dān)任最高統(tǒng)治者，商人議會(huì)最后只是成為了擺設(shè)品，沒什么實(shí)際權(quán)利。但米蘭大公至今仍不是世襲制，上一任大公死后必須通過選舉來決定新的統(tǒng)治者?？梢娺@種制度其實(shí)是很容易被人竊取權(quán)力的，沒有固定統(tǒng)治者的結(jié)果是人人都想當(dāng)統(tǒng)治者，反而會(huì)造成混亂?！?br/>
海因最后說出了他自己對這種制度的看法。
萊恩斯對這種統(tǒng)治方法也不贊成，但他天性喜歡與人辯論，于是他又向海因爭辯道：“那為何新科夫諾的商人們能夠保持住這種體制的純潔性呢，可見并非人人都想篡奪權(quán)力的?！?br/>
海因搖了搖頭，說道：“并非如此，萊恩斯，你要知道世上任何人都是有野心的，你我也不例外，只不過野心有大小之分而已。要想實(shí)現(xiàn)自己的野心，必須有相應(yīng)的實(shí)力作為后盾，米蘭的第一任大公當(dāng)初掌握了相當(dāng)?shù)能娏Γ拍軌驂悍娙?。而新科夫諾城不允許擁有武力，他們的自衛(wèi)軍力只是各個(gè)大商人自己組織的幾支護(hù)衛(wèi)隊(duì)而已，再就是遇到危險(xiǎn)時(shí)臨時(shí)招募的傭兵團(tuán)。十二個(gè)商人代表彼此的實(shí)力都差不多，誰都無法輕易壓服對方，而且新科夫諾城畢竟屬于索菲亞王國的領(lǐng)地，若稍有不穩(wěn)跡象立即會(huì)招來索菲亞的鎮(zhèn)壓大軍，所以他們才只能老老實(shí)實(shí)的遵循現(xiàn)有制度?！?br/>
說到這里，海因的眼中現(xiàn)出了一絲凌厲的光芒：“若是我手中現(xiàn)在有一個(gè)軍團(tuán)……不，只要有一個(gè)中隊(duì)的實(shí)力就夠了，我就可以直接奪取這座城市，根本不用去浪費(fèi)唇舌同那些商人們討價(jià)還價(jià)。記著，萊恩斯，實(shí)力才是一切問題的關(guān)鍵?！?br/>
“是的，我明白了?！?br/>
萊恩斯老老實(shí)實(shí)的回答，海因在萊恩斯不知不覺中又給他上了一堂課。為激發(fā)萊恩斯的霸氣海因可謂是用心良苦。
※※※※※
稍候不久，兩人站在了新科夫諾城市政廳富麗堂皇的大理石臺(tái)階前，看著黑洞洞的大門和門前足有三人合抱的巨大裝飾石柱，萊恩斯的手掌心里浸透了汗水。
“你有把握說服他們嗎？”
萊恩斯緊張的看著海因。
“說實(shí)話，沒有?！?br/>
在萊恩斯眼中一向泰然自若的海因這一次竟然顯得臉色發(fā)白。
“那你如何取得商人們的信任呢？”
萊恩斯問道。
海因發(fā)出了輕輕的笑聲，他轉(zhuǎn)過頭來，開始向萊恩斯說明他有可能成功的理由：“長期以來，科夫諾人的自立之心始終被索菲亞壓制著，如今索菲亞的皇家騎士團(tuán)全軍覆沒了，鉗制新科夫諾城的索菲亞政權(quán)也已經(jīng)不復(fù)存在，但是，相對的，為新科夫諾城保護(hù)的力量也沒有了。在這種情況下，無論是為了自立還是僅僅出于自衛(wèi)的要求，新科夫諾城的商人們必然想要擴(kuò)充軍力。不過，長期以來生活在索菲亞正統(tǒng)政權(quán)陰影之下的科夫諾人要想一下擺脫心理上的束縛卻并非易事，科夫諾人有自建軍團(tuán)的財(cái)力，可是他們害怕被視為違反當(dāng)年與索菲亞的約定而遭到周圍索菲亞領(lǐng)主們的侵攻——要知道新科夫諾的富有早就令周圍的領(lǐng)主們垂涎三尺了，只是他們限于王朝的法令才不能劫掠自國的領(lǐng)土，如今索菲亞王朝已告覆沒，若新科夫諾城又有企圖擴(kuò)充軍力的打算，立即會(huì)給予周圍領(lǐng)主以討伐的口實(shí)?，F(xiàn)在，那些膽小怕事的商人們一定陷于進(jìn)退兩難的境界中。在這種情況下……”
海因猛然間一拍萊恩斯的肩頭：“如果我們此時(shí)手持王國大將軍的兵符，再以閣下大公爵之子的正統(tǒng)的名義令他們招募軍隊(duì)，這就給了他們以大義的名分；我們再許諾保障新科夫諾城的安全，取得平民的信任；最后，對于原來的當(dāng)權(quán)者給予保證地位的承諾。這樣，我們就有可能爭取到科夫諾商人們的投資，組建我們自己的軍團(tuán)，為將來擴(kuò)充實(shí)力打下基礎(chǔ)！”
海因這一番滔滔不絕的演講與其說是向萊恩斯說明情況，還不如說是為了堅(jiān)定他自己的信心。因?yàn)槿R恩斯從頭到尾聽的莫名其妙，而且海因也不打算解釋。此時(shí)，前去通報(bào)的守門衛(wèi)士走來告訴他們可以進(jìn)去了，海因用力捏了捏萊恩斯的手掌，兩人并肩向黑洞洞的大門內(nèi)走去。
※※※※※
新科夫諾的大議事廳是一座有著圓形巨大拱頂?shù)慕ㄖ诠靶雾數(shù)乃闹車_了許多天窗，明亮的陽光直射進(jìn)來，使得整個(gè)拱頂似乎飄浮在空中一樣。室內(nèi)有點(diǎn)像一個(gè)小型的斗技場——圓形中庭的四周有一圈臺(tái)階圍繞，議事的人們很隨意的坐在臺(tái)階上自然圍成一圈，發(fā)言者則自行走到中庭圓心處述說自己的意見，既沒有主次之分，也沒有尊卑之別。總而言之，這座大廳的布局充分體現(xiàn)了科夫諾人所崇尚的“平等”思想。
此刻，萊恩斯就坐在一級臺(tái)階上，看著海因站在大廳正中對著坐在他對面的十來個(gè)老者侃侃而談。萊恩斯一路上曾經(jīng)多次聽過海因的演說，但這一回海因可是施展出了他真正的說服能力——許諾、保證、威脅、奉承……、等等，所有能夠打動(dòng)人心的手段他都用上了，慷慨激昂的演說令萊恩斯心誠悅服，連連點(diǎn)頭，按他的想法，那些老家伙完全應(yīng)該立即解開錢袋，為索菲亞復(fù)國的大業(yè)慷慨解囊才是。然而，那些老奸巨猾的商人可不是象萊恩斯這樣毫無經(jīng)驗(yàn)的少年所能夠猜透的，幾個(gè)老頭子耐心的聽完了海因的演說，互相看了看，嘴角邊都浮現(xiàn)出譏諷的笑容或是不信任的神色。大議事廳中先是沉默了一會(huì)兒，很快的，就有人隊(duì)海因提出了斥責(zé)。
“小子，你以為跑到這里來胡說八道一通就能讓我們聽你的指揮嗎？這一塊爛鐵片就能讓我們交出軍隊(duì)的指揮權(quán)嗎？簡直是恬不知恥嘛！浪費(fèi)了我們賺錢的時(shí)間，快滾出去！”
首先發(fā)難的是一個(gè)約五十多歲的灰臉胖子，他的衣飾在大廳里的所有人中是最華貴的：從中京國運(yùn)來的絲綢外套；十只手指上都戴滿了閃閃發(fā)光的寶石戒指；脖子上還掛著一串雪白的珍珠項(xiàng)鏈；就連頭上所帶的絲綢帽子頂端都鑲嵌著一粒碩大的金剛鉆；任何人都能看出這是一個(gè)地地道道的暴發(fā)戶。他一邊說話手中一邊玩弄著一對黃金球，浮腫肥胖的臉上充滿了驕矜與不屑。
正準(zhǔn)備退回坐席的海因停住了腳步，他抬頭冷冷的看著這個(gè)發(fā)言者，眼光中也充滿了不屑與蔑視的神色，那胖子加諸于海因身上的輕蔑與無禮被十倍的送了回去，兩人默默的相互瞪視了一會(huì)兒，五六十歲的老者竟然被十五六歲的青年嚇住了。
“你，你這樣看著我作什么?！?br/>
那胖子終于沉不住氣先開口了。
海因的唇邊浮現(xiàn)出一絲冷笑，臉上的輕蔑神情更是明顯。
“卡西莫。法爾迪卡萊德，一個(gè)當(dāng)年靠著偷竊戰(zhàn)場上尸體遺物發(fā)跡的農(nóng)夫，竟然也敢在這里指責(zé)我們一心想解救索菲亞王國的決心！”
海因的語氣中也帶了十足的輕蔑之意：“你以為你花錢買到了法爾迪克萊德這個(gè)古老貴族的姓氏就可以擺脫卑下的血統(tǒng)了嗎？可是你這些年的所作所為證明你仍然不過是個(gè)卑鄙無恥的小人罷了！”
海因猛然間向前跨了一大步，用手指著卡西莫的鼻子：“你的隨軍商團(tuán)專門跟隨著惡名昭著的死亡傭兵團(tuán)，用最低的價(jià)格從他們手中收購搶來的東西，從死尸身上剝?nèi)〗疸y首飾，從哭泣的人手中搶走他們僅存的財(cái)產(chǎn)！”
“而且你還偷偷的干最卑鄙無恥的勾當(dāng)——販賣人口！你的隨軍商團(tuán)有多少次把整個(gè)村子的人都販賣一空以換取幾枚金幣，又有多少次你們從母親懷中偷走她們的孩子送到奴隸村去培養(yǎng)以便長大后送去販賣！你的每一個(gè)金幣都使用無辜平民的血和肉換來的，象你這樣的兩腳獸，也配說‘恬不知恥’這四個(gè)字嗎！”
海因用從未有過的激烈態(tài)度指責(zé)隨軍商團(tuán)主卡西莫。他很清楚自己和萊恩斯都太年輕了，要想讓這些老家伙們重視自己，就必須顯示出一定的氣魄和壓力。先讓這些老家伙們吃上一驚，然后再慢慢曉之以理，動(dòng)之以利。另一方面，奴隸販子和隨軍商團(tuán)主卡西莫在新科夫諾城的十二個(gè)商人代表中是最不得人心的一個(gè)，他的商人代表身份也是賄賂得來的，其他十一個(gè)人一向都看不起他，指責(zé)他的行為不會(huì)得罪其他人，因?yàn)榧词故窃谛驴品蛑Z城，人們對于販賣奴隸的事也是很忌諱的，而卡西莫的底細(xì)人人皆知，所以大家對他都沒什么好感。
此刻卡西莫的臉色完全的變了，他財(cái)雄勢大，從來沒有人敢在他的面前揭他的老底。盡管旁人都在私下里議論他的行為，但即使是在商人議會(huì)上，也從沒有人公開的對他提出如此嚴(yán)厲的斥責(zé)。
“混蛋，兩個(gè)狗崽子！”
卡西莫此時(shí)真的可以用“咬牙切齒”來形容了。
“衛(wèi)兵！衛(wèi)兵！把這兩個(gè)狗崽子丟到水牢里去！”
并沒有人回應(yīng)卡西莫的吼叫。新科夫諾城的武備力量是由各商團(tuán)主自己的私人衛(wèi)隊(duì)組成，每次召開商團(tuán)會(huì)議時(shí)由不同商人的衛(wèi)隊(duì)輪流擔(dān)任會(huì)場警戒，今天擔(dān)任警戒的并非卡西莫的私兵，在沒有得到上司的命令以前那些士兵根本就不會(huì)理會(huì)卡西莫。
卡西莫的聲音更加瘋狂了：“貝迪莫，連你也要和我作對嗎！你的手下是不是耳朵已經(jīng)聾了，不要忘了下次會(huì)議可是輪到我的衛(wèi)隊(duì)值班！”
被斥責(zé)的是一個(gè)看上去年紀(jì)最大的白發(fā)老者，滿臉皺紋使他的臉看起來象一張干癟的桔子皮，雙目中透出閃爍不定的神采。當(dāng)海因向他看過去時(shí)，這個(gè)老頭慌忙把目光移開了。
“是個(gè)無能的家伙?！?br/>
即使是不善于識(shí)人的萊恩斯也很快在心里對那老頭子下了這樣的評語。此時(shí)海因退回到他的身邊，低聲在耳邊向萊恩斯告訴這個(gè)人的資料：“這個(gè)老頭兒名叫貝迪莫?？死R斯特，十二商人代表之一，今年應(yīng)該有六十五歲了，新科夫諾城最大的糧食商和釀酒商，為人膽小怕事，是個(gè)可以用威脅手段對付的人?！?br/>
在卡西莫的逼迫之下，那老頭子貝迪莫?？死R斯特向會(huì)場角落里的一個(gè)人影望了過去，那影子完全縮在陰影之中，臉都看不清楚。然而，海因卻注意到那人影輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
同樣注意到了這個(gè)動(dòng)作的老家伙貝迪莫無可奈何的舉起了一只手，頓時(shí)，一群全副武裝的士兵從四面的門中沖了進(jìn)來。
卡西莫的獰笑聽起來就象是一只得意的夜梟：“在污水池里爛掉吧！不知道天高地厚的小子！”
海因的臉上仍帶著滿不在乎的笑容，他的笑容是有原因的——那些士兵沖到他的面前并非是逮捕他的，他們恭恭敬敬的向萊恩斯和海因行禮，然后衛(wèi)護(hù)在他們周圍。此時(shí)卡西莫等人也驚異的發(fā)現(xiàn)，那些士兵身上穿的是索菲亞正規(guī)軍的甲胄，而并非是科夫諾商人衛(wèi)隊(duì)的制服，三隊(duì)士兵分別拿著劍、槍和戰(zhàn)斧，擔(dān)任指揮官的三個(gè)人新科夫諾城的商人們一個(gè)也不認(rèn)識(shí)。
這正是艾爾夫、戈?duì)査购头评锟怂谷酥笓]的小隊(duì)！
海因在市集上下達(dá)解散命令，只是為了麻痹暗中的監(jiān)視者而已——象他們這樣一隊(duì)人來到新科夫諾城，不可能不引起執(zhí)政者的注意。分散了的士兵在艾爾夫的巧妙安排下又重新在市政廳外集合，擔(dān)任警戒的私人衛(wèi)隊(duì)哪里是正規(guī)軍的對手，而且在數(shù)量上也不占優(yōu)勢，更何況他們在沒有得到命令以前也不敢對索菲亞的正規(guī)軍輕舉妄動(dòng)，畢竟科夫諾人在名義上還是處于索菲亞的管轄之下，因此艾爾夫等人沒費(fèi)多大的功夫就輕輕易易的控制了會(huì)場外圍，然后就等待海因的暗號了。在貝迪莫發(fā)出信號的同時(shí)，海因也發(fā)出了他和艾爾夫約定好的暗號，于是，局面就這樣定下來了。
完全控制了議事廳中局面的海因臉上此時(shí)反倒沒了笑容，他舉起了手中的王國大將軍兵符，看著場中的所有人：“王國的大將軍兵符只是一塊鐵片而已，但它所代表的卻是索菲亞王國的軍權(quán)所屬，更代表著索菲亞的地位和榮耀！諸位雖然號稱享有自治和獨(dú)立的權(quán)利，但畢竟新科夫諾城是屬于索菲亞的一部分，諸位居然不將這大將軍兵符放在眼中，難道當(dāng)真有乘亂自立之心嗎？”
海因不緊不慢的說出了在場的商人們心中最隱秘，也是最忌諱的念頭，頓時(shí)令所有人都變了臉色。
海因接下來的語氣中就充滿了威嚇之意，而且他說的也并非空穴來風(fēng)。
“不過，新科夫諾城周圍所有的領(lǐng)主現(xiàn)在還都是歸屬于索菲亞的旗下，科夫諾商人們的富庶早已名揚(yáng)天下，而且新科夫諾城自己又沒有武備。只要我們以王國的大將軍兵符發(fā)出號令，想來那些領(lǐng)主會(huì)很樂意為王國討伐叛亂的吧！”
會(huì)場上起了一陣輕微的騷動(dòng)，那些商人們交頭接耳了一陣子，老家伙貝迪莫代表眾人開口了：“萊，萊恩斯子爵，海因閣下，我們決無自立之心。只是，在目前國家崩壞，王統(tǒng)不繼的情況下，卑鄙之徒趁機(jī)混水摸魚也是有的，大家都不得不小心謹(jǐn)慎，還請兩位見諒。”
老家伙的說詞結(jié)結(jié)巴巴，令他憂心的不僅是眼前的不利局勢，還有他布置在議事廳外的護(hù)衛(wèi)隊(duì)——如果那些人都死了，要重新招募衛(wèi)隊(duì)可是要花費(fèi)大筆金錢的。
海因一點(diǎn)兒都不關(guān)心商人們內(nèi)心的想法，他的目的是要讓這些商人們知道：自己和萊恩斯雖然年輕，卻決不容輕視。而現(xiàn)在，他的這一目的已經(jīng)達(dá)到了。
“很好，那么我們可以繼續(xù)了?！焙Ｒ蜃髁藗€(gè)手勢，示意艾爾夫帶著士兵們退下去。然后不慌不忙的繼續(xù)他的說服工作：“有了剛才的證明，相信諸位對于萊恩斯子爵的身份應(yīng)該已經(jīng)不懷疑了。我知道諸位現(xiàn)在對于萊恩斯子爵和我的能力還有懷疑，這也是理所當(dāng)然的。若諸位還有什么疑惑顧慮的，盡可以提出來，我將盡可能的令諸位放心。諸位應(yīng)該明白，給我們一部分資金幫助我們建立一支新的軍團(tuán)，不但能夠抵御住帝國的侵攻，而且還會(huì)使得新科夫諾城作為索菲亞的中興之地而青史留名的，而諸位的財(cái)產(chǎn)也會(huì)隨著索菲亞王國軍的收復(fù)失地而迅速增加。這對于諸位來說不過是和其他生意一樣的投資而已，而且我可以向諸位保證，你們不會(huì)為今天的投資而后悔的?！焙Ｒ蚝敛恢t虛的夸下了?？冢瓦B一旁的萊恩斯也為海因的大膽許諾而吃驚不已。
“好大的口氣啊，年輕人！莫非你不知道帝國軍的強(qiáng)大？就連手持圣劍蘭特貝爾克的諾蘭德夫王和他的黃金甲騎士團(tuán)都全軍覆沒了，鼎鼎大名的‘黑杰克’也敗給了帝國的青龍騎士。前些日子傳言說帝國的冰龍海騎士團(tuán)將要侵攻新科夫諾城，城內(nèi)是一夕三驚，你們這兩個(gè)小孩子難道就能逆轉(zhuǎn)形勢嗎？”。
這一次發(fā)言的是一個(gè)留著漂亮小胡子的中年人，由于剛才海因所展現(xiàn)出的兵力他盡可能的緩和了態(tài)度，但仍難掩其輕視之意。
海因這一次并未針鋒相對的加以反駁——他已經(jīng)確立了威嚴(yán)，沒有必要再得罪更多的人，在必要時(shí)緩和對手的情緒也是說服成功的一大要素。
“確實(shí)如您所言，帝國的軍力十分強(qiáng)大；而且，索菲亞的正規(guī)軍也已經(jīng)幾乎是全軍覆沒了?！焙Ｒ虿换挪幻Φ某姓J(rèn)了對手的說法，但他隨即加以補(bǔ)充：“然而，帝國軍目前的形勢，可以用‘強(qiáng)弩之末’這四個(gè)字來形容。帝國輕易的攻下了王都圣佛朗西斯城，然后卡奧斯皇帝留下了青龍騎士團(tuán)鎮(zhèn)守，也就是說，青龍騎士被定死在圣佛朗西斯城了。而且最近獸人族發(fā)動(dòng)了有史以來最大的一波攻勢，迫使帝國皇帝親自率軍回國應(yīng)戰(zhàn)了，而冰龍海騎士團(tuán)也不得不因此放棄即將到手的獵物而倉促返回，可見帝國的后方形勢也并不樂觀。在這種情況下我們有了充足的時(shí)間重新整備，只要諸位可以和我們同心協(xié)力，一定能夠守住新科夫諾城的?！?br/>
“而且……”海因的臉上又浮現(xiàn)出了狡黠的笑容：“要重新建立新的軍團(tuán)，必須要采購大批的軍械和物資。蘭登。利爾先生，您作為新科夫諾城最大的武器供應(yīng)商應(yīng)該可以獲得最大的利益，您可有反對意見嗎？”
若是在其他地方的會(huì)議上，公開提出讓對方獲得利益的事情一定會(huì)被認(rèn)為有賄賂和鼓動(dòng)之嫌。但是在商人代表的議會(huì)中，這樣做是完全允許的。本來在商人的心目中，政治也只不過是為他們的利益服務(wù)的一項(xiàng)工具而已。海因公開的向大軍械商蘭登。利爾保證未來組建新軍時(shí)將優(yōu)先采購他們的軍械，這使得蘭登。利爾感到十分滿意。然而，反對意見仍然很多，沒等海因坐下，立即又有人提出了疑問：“照……照你的說法，我……我們憑著自己的力量也完全可以守住新科夫諾城了，為……為何還要聽從你們這兩個(gè)小……小孩子的指揮……”
說話的大胖子本來還想再多說幾句的，只是他的身體實(shí)在太胖了，說了前幾句就讓他氣喘不已了。在反復(fù)的深深吸了幾口氣后，他不得不閉上了嘴。僅是這兩句話已經(jīng)使他出了滿頭大汗，旁邊的女奴慌忙用敷冰的毛巾為他擦拭。議事廳里所有的人中，唯有這個(gè)胖子帶了一大群侍從使女。
看了看肥胖不堪的發(fā)言者，海因輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“閣下想必就是佛利爾。安特利斯夫男爵了?！?br/>
海因沒費(fèi)什么事就認(rèn)出了他，因?yàn)榉鹄麪柲芯魧?shí)在是太出名，也太顯眼了。
在新科夫諾的十二位商人代表中，唯有大商船主佛利爾和議會(huì)團(tuán)長斐蘭德?lián)碛兴鞣苼喌姆饩?，但要說到名氣，佛利爾的名聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于后者，但這并非由于他的爵位，而是他那出名的肥胖和大方。據(jù)說佛利爾的轎子需要十六個(gè)壯年的奴隸才能抬得動(dòng)，而他每次上街時(shí)都一定會(huì)準(zhǔn)備大把的金銀幣隨處拋灑，所以他的巨大轎子每次在街上出現(xiàn)都必然會(huì)引來大批的求助者，有人嘲諷佛利爾說幸好他由于過于肥胖而很少出門，否則他就未必會(huì)有這么大方了。但這只是譏諷而已，對于上門求助者佛利爾也從不吝嗇。也正因?yàn)槿绱诵驴品蛑Z城的平民們對于這個(gè)有著巨大體型的胖子有著很好的風(fēng)評，商人們也就可以容忍他在議會(huì)內(nèi)攜帶侍從使女的特權(quán)。
佛利爾屬于那種天生好運(yùn)的人，他的家族世代以經(jīng)營海運(yùn)為主，而且還壟斷了科夫諾海鹽的經(jīng)營權(quán)，在所有的科夫諾商人中，佛利爾家族的財(cái)產(chǎn)是最多的。而且他們家族還有著令人難以置信的好運(yùn)道：每次當(dāng)他們家族的生意出現(xiàn)危機(jī)時(shí)，總會(huì)有莫名其妙的好運(yùn)氣降臨到他們家族的頭上，要么是幾艘原本以為失蹤的商船載著大批的財(cái)寶歸來，要么是倉庫中積壓許久的貨物突然被神秘人物定購一空。這些好運(yùn)使得佛利爾相信他的財(cái)產(chǎn)是上天存心要賜予他的，有天上諸神的保佑，財(cái)富自會(huì)源源不斷的涌來，所以他就更加大方，而且把主要的精力放在了美食和享樂上，這些最終促成了他現(xiàn)在的巨大體型。
佛利爾的父親當(dāng)年擔(dān)任了整整三十年的議會(huì)團(tuán)長職務(wù)，到了佛利爾這一代，雖然沒有再擔(dān)任議會(huì)團(tuán)長，但他卻繼承了他父親的男爵稱號。而且他們的家族在新科夫諾城仍然有著相當(dāng)強(qiáng)大的控制力。由于這些原因，海因?qū)τ诜鹄麪柕膽B(tài)度也頗為溫和。
“佛利爾男爵一向以仁慈和藹而著稱，平時(shí)對于無助的平民尚且樂于慷慨解囊，在當(dāng)前國家崩壞，王統(tǒng)不繼的關(guān)鍵時(shí)刻，難道佛利爾男爵閣下會(huì)不對祖國的求助伸出援助之手嗎！”
海因很難得的奉承別人。恰到好處的恭維使得佛利爾的眼睛得意的瞇成了一條縫——雖然常有人奉承他，但每次只要聽到夸贊之語仍舊會(huì)讓佛利爾高興一陣子，人畢竟是喜歡聽恭維話的。
然而，海因接下來的一番話可就不是恭維了。
“佛利爾男爵想必聽說過帝國十大軍團(tuán)中的赤龍重裝兵團(tuán)吧?！?br/>
“廢話，赤龍重裝兵團(tuán)誰不知道！”
坐在佛利爾下首的一個(gè)矮個(gè)兒男人急沖沖的叫道。他的名字叫噶迪爾斯，木材經(jīng)營商，也兼做采礦業(yè)，以前是佛利爾家族的管家，后來獨(dú)立出來，在佛利爾之父，前議會(huì)團(tuán)長的幫助下終于發(fā)家致富，所以他的一舉一動(dòng)都唯佛利爾家族馬首是瞻。完全了解這一點(diǎn)的海因壓根兒就不理他，仍然看著佛利爾。
佛利爾眨了眨眼表示知道——由于他過于肥胖所以懶得說話，更加懶得用點(diǎn)頭搖頭來表示意見了，所以佛利爾常常用眼睛來表示同意或拒絕，而海因竟然也理解他的意思。所以他沒有得到佛利爾的回答就繼續(xù)下去：“那么諸位想必也知道赤龍重裝兵團(tuán)現(xiàn)在已經(jīng)奉到帝國皇帝的命令攻略索菲亞的南方領(lǐng)土，而最終目標(biāo)則是最為富庶的新科夫諾城啰?！焙Ｒ虻倪@一句話在大議事廳中引起了軒然大波，頓時(shí)局面一陣騷動(dòng)，就連惜字如金的佛利爾也禁不住叫了起來：“什……什么，你……你說赤……赤龍重裝兵團(tuán)進(jìn)攻了？”
“不必?fù)?dān)心，只要諸位信任，我和萊恩斯子爵完全有把握擊退他們?！焙Ｒ蛐赜谐芍竦目淇诘?，當(dāng)然大議事廳中的眾人無人相信他。
“黃口孺子，不知道天高地厚！”
“不要再聽他們胡說了，還是想想如何對付帝國的大軍吧！”
大廳中一時(shí)混亂了，不過沒多久又平靜下來，因?yàn)楹Ｒ蛴终f話了。
“諸位現(xiàn)在指責(zé)我信口開河，但不知諸位中誰可以象我這樣拍胸脯保證能夠擊退帝國大軍的？”
海因的提問使得廳中眾人個(gè)個(gè)面面相覷，啞口無言。說到底他們都只是些商人，經(jīng)商賺錢個(gè)個(gè)都是好手，可率軍作戰(zhàn)可都是一竅不通。冷場了一陣后有人這樣說道：“帝國軍也沒什么可怕的，他們不是接受了圣佛朗西斯城的投降嗎，最多我們也模仿王都的行動(dòng)罷了，至少我們的財(cái)產(chǎn)和生命都可以得到保全?！?br/>
海因突然間哈哈大笑起來。
“你笑什么？”
提議者不服氣的問道。
海因又冷笑了兩聲，方才不緊不慢的說道：“吉利斯，聽說你是以書生從商的，果然到現(xiàn)在還保留著書呆子的迂腐之氣?！?br/>
“你胡說什么！我提議投降正是效法了克勞德主教隨機(jī)應(yīng)變的故智，就連索菲亞的首相都投降了，我們又有什么理由為了一個(gè)空泛的大義名分冒著失去一切的危險(xiǎn)與帝國作戰(zhàn)呢？”
大農(nóng)場主吉利斯。安特爾斯的財(cái)產(chǎn)絕大部分是莊稼地，一旦開戰(zhàn)這些地方必然要陷于鐵蹄的踐踏之下，所以他最害怕戰(zhàn)爭。
“哦，向帝國投降就可以保住生命和財(cái)產(chǎn)了嗎？如果前來進(jìn)攻的是青龍騎士團(tuán)，我倒要建議諸位投降呢。但是諸位對赤龍重裝兵團(tuán)和卡爾達(dá)克就那么有信心么？”
海因環(huán)顧廳中，所有人的臉上都顯出否定的神情。
“卡爾達(dá)克正是因?yàn)樵谑シ鹄饰魉钩墙俾雍推茐?，所以才受到帝國皇帝?zé)罰。這一次被派出來侵攻索菲亞南方也有將功折罪之意。當(dāng)初在皇帝的壓制之下，他還敢于冒著皇帝之諱劫掠地方。如今，他好不容易有機(jī)會(huì)單獨(dú)引軍出征，難道反而會(huì)循規(guī)蹈矩嗎？”
海因的連續(xù)反問令吉利斯啞口無言，只得訕訕的坐下了。其他人也一時(shí)愣住了，而海因此時(shí)又趁機(jī)進(jìn)一步打擊他們：“姑且不論赤龍重裝兵團(tuán)。眼下索菲亞王制崩壞，秩序蕩然無存，若周圍的領(lǐng)主乘此時(shí)發(fā)兵侵攻新科夫諾城，諸位有把握抵擋嗎？我可是有十足的把握取勝的?！?br/>
一連串的政治和軍事問題把這些只精通經(jīng)濟(jì)的商人們擊倒了，大議事廳中一片沉默。過了許久，終于有一個(gè)低沉和緩的聲音打破了這片沉寂。
“我們中京有一句古話：”后生可畏‘，我紀(jì)千倒不介意讓這些年輕人去試一試?！?br/>
這是海因進(jìn)入這大議事廳后第一次聽到有贊同他的聲音，他感激的回頭，那個(gè)頭發(fā)花白的中京老者——經(jīng)營絲綢和精美瓷器的中京國商人紀(jì)千正朝他和善的微笑。這使海因在這陰暗潮濕的大廳中感到了一絲溫暖——至少他不再是孤軍奮戰(zhàn)了。
“這怎么可以，難道要把我們的命運(yùn)交付到這兩個(gè)年輕人的手中嗎！”寶石商人賈迪恩特的聲音很大，但他的矛頭并非指向海因，而是老者紀(jì)千。
“那又怎么樣？讓懂軍事的人來指揮軍團(tuán)總比我們自己瞎胡鬧要好！”
反駁寶石商人的卻是大畜牧主和軍馬供應(yīng)商安萊爾。若新科夫諾城要組建軍團(tuán)，他也可以借機(jī)出售大批軍馬，所以對于海因也采取了支持的態(tài)度。科夫諾商人們的內(nèi)部有了爭論，并且很快發(fā)展成為爭吵。
“老家伙！”
卡西莫的手指頭幾乎捅上了中京老人紀(jì)千的鼻子。
“平時(shí)不聲不響的一付老好人模樣，關(guān)鍵時(shí)刻竟然幫助外人說話！難道你不怕走在路上被人用石頭砸死嗎？”
公然的威脅激怒了不少人，蘭登。利爾和安萊爾都怒氣沖沖的站了起來，佛利爾也連連搖頭。
此時(shí)，一直坐在陰暗角落里的那個(gè)黑影終于開口說話了：“閉嘴吧，卡西莫，你再開口只會(huì)讓我們多出丑而已！”
聲音并不很高，但卡西莫立即老老實(shí)實(shí)的閉上了嘴，不但是他，其他人也都停止了吵鬧，大議事廳中一時(shí)又平靜下來。
那個(gè)人慢慢的站起來，走到大廳正中。當(dāng)萊恩斯看清他的臉時(shí)著實(shí)吃了一驚——那個(gè)人太年輕了，只有三十多歲的樣子，但臉上卻帶著與他年齡極度不符的精明世故。
海因也慢慢站了起來，臉上的微笑漸漸消失，神情變得凝重，甚至帶著幾分緊張：“斐蘭德議會(huì)團(tuán)長，您終于還是開口了。”
年紀(jì)極輕的新科夫諾城的實(shí)際統(tǒng)治者雖然斥責(zé)了卡西莫，但他顯然沒有袒護(hù)海因的意思。
“你的口才不錯(cuò)，也頗有點(diǎn)小聰明?？墒牵∽?，想要單憑一張嘴就取得新科夫諾的統(tǒng)治權(quán)未免就太狂妄了?！?br/>
“斐蘭德閣下原來是擔(dān)心這一點(diǎn)，您盡可以放心，我只要取得足夠的資金組建軍團(tuán)，對于新科夫諾城的統(tǒng)治權(quán)決無覬覦之心。”
“是嗎？有了軍隊(duì)在手難道還會(huì)不想統(tǒng)治權(quán)嗎？”
斐蘭德的聲音中帶著明顯的譏諷之意。
“科夫諾商人的獨(dú)立權(quán)將得到尊重，我們不會(huì)干涉商人議會(huì)的事務(wù)?！?br/>
海因一字一句的說道。
而斐蘭德此時(shí)也象海因剛才那樣，哈哈大笑起來。
“年輕人，你的資歷畢竟還太淺了，要想成為一城之主，你們還需要多磨練幾年呢?！?br/>
斐蘭德緩緩的笑道。
“年輕并不是問題，當(dāng)年斐蘭德閣下您十九歲時(shí)就成為了新科夫諾城的議會(huì)團(tuán)長，當(dāng)時(shí)似乎也沒有人反對吧?！?br/>
斐蘭德的嘴角邊浮現(xiàn)出一絲笑容：“從剛才起我就一直在觀察你們，和你這樣擅長于辯論的人斗口是毫無意義的?！?br/>
他回轉(zhuǎn)身軀，向著大廳中眾人：“討論到此為止，現(xiàn)在，我們進(jìn)行表決。同意將新科夫諾城的統(tǒng)治權(quán)交給這兩個(gè)年輕人的請舉手?！?br/>
“不，請這樣說：”反對向新組建軍團(tuán)投資的人請舉手！‘“
海因突然插入。
斐蘭德有些奇怪的看了看海因，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好吧，反對他們的人請舉手?！?br/>
※※※※※
終于到了最后的關(guān)頭，萊恩斯的心中不由得怦怦直跳。其實(shí)他剛才一直是旁觀者的角色，但還是禁不住緊張的全身發(fā)抖。他忍不住回頭看海因，海因的臉上仍是一片平靜，但由于萊恩斯靠他很近，所以萊恩斯可以感覺到海因的身體也在一陣陣的顫抖，但比起萊恩斯，可是要鎮(zhèn)定的多了。
“真是沒用，海因可比我鎮(zhèn)定多了?！?br/>
萊恩斯心里對自己的緊張感到很羞恥，但他隨即又安慰自己：“海因的年紀(jì)比我大，又是軍師，鎮(zhèn)定也是應(yīng)該的?！?br/>
萊恩斯在一旁胡思亂想，而此時(shí)海因的心中正在默默的數(shù)著舉手的人數(shù)，計(jì)算著有利和不利的因素。
“應(yīng)該有成功的把握。”
經(jīng)過一番計(jì)算后海因得出了這樣的結(jié)論，但他隨即又懷疑自己是不是過于樂觀了。
表決終于開始了，書記官走到每一個(gè)人的面前，了解此人的態(tài)度。卡西莫第一個(gè)高高的舉起了手，這是理所當(dāng)然的?？ㄎ髂e手的同時(shí)還回頭瞪視著海因，眼中蘊(yùn)藏著深深的恨意，海因只是報(bào)之以冷笑。
第二個(gè)是軍械商蘭登。利爾，海因計(jì)算中的正面因素之一。果然不出海因之所料，蘭登。利爾很堅(jiān)決的將雙手抱于胸前，絲毫沒有支持卡西莫之意。一對一平！
接下來的寶石商人賈迪恩特、農(nóng)場主吉利斯先后舉起了手，局勢似乎不很有利。但是很快，絲綢和瓷器商人紀(jì)千與畜牧主安萊爾的支持使得形勢又變成了平局。
接下來的幾個(gè)因素都是海因斯不能肯定的。糧食與釀酒商貝迪莫在舉手與不舉手之間猶豫了良久，一會(huì)兒看看斐蘭德的臉色，一會(huì)兒又看看門外艾爾夫等人閃爍的甲胄反光，始終拿不定主意。海因此時(shí)只能通過目光對這個(gè)缺乏主見的老頭兒加以鼓勵(lì)，但他的對手可就沒那么安靜了。
“老家伙，就憑你也敢和我們作對嗎！”
卡西莫輕蔑的說道。
這句話起到了誰也料想不到的效果。老頭子貝迪莫突然抬起頭來，勇敢的與卡西莫對視。
“我，是一個(gè)，自由的科夫諾商人！”
貝迪莫看著目瞪口呆的人販子一字一句的說道，將雙手往胸前一抱，明確宣告了他的立場。
再往下，就是海因最擔(dān)心的變數(shù)——佛利爾男爵的態(tài)度了。對于貝迪莫老頭兒他還可以用目光加以影響，但對佛利爾這一招可是毫無用處了——佛利爾男爵根本連眼睛都懶得睜開，此時(shí)海因的嘴唇微微翕動(dòng)，似乎是在祈禱。
書記官站在佛利爾的面前等了很長時(shí)間，但佛利爾始終沒有動(dòng)靜，微閉著雙目似乎睡著了，也沒人敢打攪他。過了良久，書記官忍不住輕輕叫道：“佛利爾閣下，您的意見是……”
似乎是從睡夢中驚醒，佛利爾睜開眼睛：“我……我嗎？我懶得舉手啊。”
輕描淡寫的一句，使得大議事廳中有人歡喜有人愁。
“什么？這么隨便就決定了新科夫諾城的命運(yùn)！”
卡西莫低聲的嘟噥著，但再借給他一個(gè)膽子，他也不敢公開的向佛利爾表示不滿。
斐蘭德若有所思的看著海因：“要反對者舉手，就是因?yàn)檫@個(gè)原因么？”
但海因完全沒有注意到斐蘭德的言辭，他的心中充滿了歡喜之情：“快要成功了！”
海因努力控制住，不讓自己笑出聲來。
再往下，就是佛利爾的忠實(shí)支持者，木材和礦業(yè)經(jīng)營者噶迪爾斯，正如海因的推斷，噶迪爾斯雖然在嘴里不情不愿的說了幾句，但還是沒有舉手。
這樣，在新科夫諾城商人議會(huì)的十二個(gè)商人代表中，海因的支持者已經(jīng)達(dá)到了六個(gè)，即使另兩個(gè)商人代表：大漁業(yè)主伯萊恩和雜貨連鎖店主人佛莫都舉手反對，海因也占據(jù)了一票的優(yōu)勢，這兩個(gè)人果然都舉手反對了。這樣，最后的決定權(quán)落在了議會(huì)團(tuán)長，新科夫諾城的實(shí)際控制者斐蘭德男爵的身上。
按照慣例，議會(huì)團(tuán)長最后再舉手。當(dāng)書記官最后來到斐蘭德面前時(shí)，斐蘭德看了看已經(jīng)分為兩派的代表們，又回頭看著海因，眼中浮現(xiàn)出欽佩、憐憫、嘲弄等諸多復(fù)雜的感情。
“真是很不容易，海因修士，你的口才和辯論能力確實(shí)是我所見過的所有人中，除了一人以外最強(qiáng)的。只是，到了最后關(guān)頭仍然功虧一簣?！?br/>
斐蘭德一邊說一邊舉起了一只手：“現(xiàn)在。六比六平了！”
然后，他又緩緩的抬起另一只手臂，大廳中的氣氛一時(shí)緊張的似乎要凝固起來。
“閣下，請等一等！”
海因突然高聲叫道。他走到斐蘭德的面前，呼吸中微微帶著一絲顫抖的因子。
“哦，還有什么起死回生的絕招嗎？”
斐蘭德略帶譏諷的問道。
海因顧不上回?fù)綮程m德的諷刺，從懷中取出一封信件遞了過去。
“給我的嗎？我看不出這有什么用呢?！?br/>
斐蘭德嘴上雖然這么說，但他還是接過了信件。在看到信封名字的同時(shí)，他的臉色也突然變了。
“是克勞德首相大人，不，現(xiàn)在該稱他主教大人了。是他寫給我的信?。 ?br/>
克勞德主教在斐蘭德男爵的心中顯然有著很高的地位，他立即將信封拆開，仔仔細(xì)細(xì)的看起來。在很快的看完了信件后，他再次抬頭反復(fù)的看著海因的臉，臉上寫著：“原來如此”的神情，而海因此時(shí)反倒顯得有些窘迫。
“海因修士，萊恩斯子爵?！?br/>
斐蘭德的語氣比原來改變了很多，甚至于帶著幾分恭敬。
“如果你們一開始就拿出這封信，相信問題早已得到解決了，為什么直到此時(shí)才拿出克勞德主教大人的書信呢？”
“因?yàn)槲蚁肟匆豢次易约旱哪芰烤褂卸鄰?qiáng)?！?br/>
海因的語氣中帶著明顯的自傲之意。
“海因修士，先前你夸口說自己能抵擋帝國的大軍，我是決不相信的。但是，既然有克勞德主教的薦書，那你的才能確實(shí)就比較值得信任了?！?br/>
斐蘭德想了想，又說：“請給我們一點(diǎn)時(shí)間商量片刻，畢竟這是一件太過于重大的事情?！?br/>
海因點(diǎn)了點(diǎn)頭。于是，在斐蘭德的示意下，所有的商人代表都站起身來，走到隔壁的小房間中去商議，佛利爾男爵是被一大群健壯的黑奴用軟兜抬進(jìn)去的。
當(dāng)年市政廳的設(shè)計(jì)者早就考慮到了可能需要單獨(dú)商議的情況，所以在大議事廳的后方安置了許多大大小小的半圓形會(huì)議室。如今，在其中較大的一個(gè)會(huì)議室中，新科夫諾城將來的命運(yùn)將取決于這里頭最后作出的決定。
在大議事廳中，萊恩斯悄悄的靠近了海因，他對于海因是越來越佩服了。
“海因，你真是太厲害了，居然單憑自己的口才就能讓這些人同意把大筆的金錢交給我們這樣的年輕人?！?br/>
“可惜到了最后還是要借助于克勞德主教的力量。”
海因此時(shí)反倒顯得有些無精打采。
“而且還不一定成功呢。”
他又補(bǔ)充道。但萊恩斯現(xiàn)在已經(jīng)是信心十足：“你對于新科夫諾城的每一個(gè)商人代表好像都很熟悉呢?！?br/>
“嗯，在王都時(shí)我仔細(xì)研究過這里每一個(gè)人的性格，以及說服他們的策略。我建議你到這里來發(fā)展實(shí)力，當(dāng)然不是毫無目地的。”
“難怪當(dāng)時(shí)你一力主張到新科夫諾城而不是高茲堡?！?br/>
“那倒不一定，即使去了高茲堡我也有把握取得那里的軍權(quán)。”
海因自信滿滿的說道。
正說著，會(huì)議室的門打開了，斐蘭德和其他十一個(gè)人陸續(xù)走了出來。斐蘭德神色平靜，在他的臉上完全看不出決定的結(jié)果。
“萊恩斯子爵，海因修士?！?br/>
斐蘭德開始代表眾人宣布他們的決定。
“兩位的才能得到了我們商人議會(huì)的承認(rèn)。但是，你們兩位也清楚，我們是小心謹(jǐn)慎的商人，要投資也必須有十足的把握才行?！?br/>
“什么意思？”
萊恩斯緊張的問道。
“一旦我們宣布放棄自治權(quán)，并且公開違背當(dāng)年的非武裝誓約自行組建軍團(tuán)，毫無疑問，這將給周圍領(lǐng)主以攻擊我們的口實(shí)?！?br/>
“閣下是懷疑我們指揮作戰(zhàn)的能力嗎？”
“當(dāng)然不是，但是作為商人，我們不能把賭注押在海因修士你的保證上，畢竟，你們的年紀(jì)太輕了?！?br/>
“原來還是不信任我們的年紀(jì)呀?！?br/>
海因輕輕的笑起來。
“若我的言辭冒犯了兩位，還請?jiān)彙！?br/>
斐蘭德的歉意倒是很誠懇。
“但是我們不得不小心，這關(guān)系到全城居民的安危。”
“那么，斐蘭德閣下您有什么好的建議嗎？”
“確實(shí)有一個(gè)?！?br/>
斐蘭德似乎是對他將要說出的人名感到極為敬畏，先深深的吸了一口氣，然后才繼續(xù)說下去：“在我們新科夫諾城的西面，離城大約十里的地方，有一個(gè)叫河之村的小村子，那里隱居著一位能夠讓我們感到放心的名將?！?br/>
“誰？”
“當(dāng)年索菲亞軍的第一名將，大陸排名第一的劍士：”南方劍圣‘歐內(nèi)斯特大人?！?br/>
“是他？原來他隱居在這里！難怪這么多年來音訊全無?！?br/>
海因也不由得深吸了一口氣，籍以掩飾他的震驚。萊恩斯由于對于歷史了解的太少，反倒沒什么感覺。
“不錯(cuò)，確實(shí)是歐內(nèi)斯特大人。如果你們能說動(dòng)他加入新組建的軍團(tuán)，我們就同意你們的提議，向你們投資?！?br/>
斐蘭德終于開出了他的條件。
“既然你們早就知道歐內(nèi)斯特將軍在附近隱居，為何到現(xiàn)在才想起來邀請他出山？”
斐蘭德的臉上現(xiàn)出一絲苦笑：“早就試過了，可是歐內(nèi)斯特大人的脾氣很古怪，無論我們許下什么諾言，他都不愿接受。”
“所以現(xiàn)在就讓我們出面試一試？”
“海因修士?！?br/>
斐蘭德帶著羨慕的口吻說道：“你的指揮能力我們沒有見識(shí)過，也不敢妄加揣測，但是你的雄辯之才我們都是親身經(jīng)歷過的，確實(shí)非常的佩服。因此我們做不到的事情，海因修士你倒很有可能做到，因此，這件事就拜托了。”
“好吧。”
海因帶著沉思的神情說道。
“歐內(nèi)斯特將軍若肯加入也可以大大加強(qiáng)我們的實(shí)力?！?br/>
“那好極了，我們一言為定?！?br/>
斐蘭德高興的說道。
“兩位若有什么需要準(zhǔn)備的禮物之類，可以到我們的鋪?zhàn)永镫S意挑選?！?br/>
“這倒是個(gè)不錯(cuò)的建議。”
海因低聲回答，同時(shí)拉起萊恩斯的手，向門外走去。
“對了，海因修士！”
在萊恩斯和海因臨走出大議事廳們以前，斐蘭德又高聲的叫道：“無論你們能否成功，我都很佩服你和克勞德主教的才略。我今晚在寒舍為兩位和其他從王都趕來的勇士們接風(fēng)洗塵，還請務(wù)必光臨?！?br/>
“多謝了！”
海因淡淡的回應(yīng)道，拉著萊恩斯的手走了出去。