蘇州府距離山東遠(yuǎn)在千里之外，加之押解犯人只能走陸路，不能借“京杭大運(yùn)河”的便利，所以鐘南此次遠(yuǎn)行要一個(gè)月左右。出發(fā)前兩個(gè)捕快得了不少銀子，周冰兒又單獨(dú)給了足夠的盤(pán)纏，鐘南原以為路途不會(huì)太過(guò)辛苦，哪知道因?yàn)樾凶呗肪�偏僻，全部避開(kāi)了大的城鎮(zhèn)，只有偶爾遇到了市集才能好吃好喝，好好睡覺(jué)，所以這一路上他是吃盡了苦頭，受了不少罪。
出南直隸后，押解隊(duì)伍轉(zhuǎn)入河南，哪知遇到了一場(chǎng)暴雨，三人找不到就近的村落，只能在野外支了頂簡(jiǎn)易帳篷。這場(chǎng)雨足足下了兩天，三人就在帳篷里窩了兩天，好在沒(méi)怎么淋雨，否則落下個(gè)感冒發(fā)燒之類(lèi)的毛病，那就麻煩大了。之后的路途順利了些，沒(méi)有遇上大的天災(zāi)人禍，雖然碰到了好幾波蟊賊，可是對(duì)方見(jiàn)他們是押送犯人的隊(duì)伍，便沒(méi)有多加理會(huì)。如此這般風(fēng)餐露宿地走走停停，還沒(méi)到山東，鐘南就已經(jīng)瘦了一圈。
又過(guò)了幾天，三人已經(jīng)來(lái)到了山東邊境地帶，這一帶多是沼澤之地，加上天災(zāi)和戰(zhàn)亂的原因，導(dǎo)致附近荒無(wú)人煙。眼看天就要黑了，這前不著村后不著店的，三人今晚估計(jì)又要露宿野外了。
領(lǐng)頭的捕快叫韋文明，三十來(lái)歲，個(gè)子瘦高，很少說(shuō)話，卻是個(gè)精明的人物；另一個(gè)捕快叫牛大壯，人如其名，個(gè)子高大魁梧，只是頭腦就簡(jiǎn)單了許多。兩人找了個(gè)地勢(shì)略高的干敞所在，隨后卸下背上的包裹，里面裝有三人的被褥和干糧等物資。原本途中犯人是要上枷鎖和腳鏈、手銬之類(lèi)的刑具的，因?yàn)橛辛舜螯c(diǎn)，鐘南一路上才不用枷鎖在身，只是簡(jiǎn)單地用了手銬。此時(shí)鐘南的手銬也已被解開(kāi)，他和兩個(gè)捕快一起動(dòng)手，在地上墊了些干樹(shù)枝和干樹(shù)葉，然后鋪上一大塊氈布，當(dāng)做晚上休息的床，入睡時(shí)只需要躺在上面，再把被子一蓋，勉強(qiáng)能對(duì)付一晚。
之后牛大壯生好了火，將冷硬的干糧和肉干烤了烤，三人就開(kāi)始晚餐。干糧是前兩天在一個(gè)市集上買(mǎi)的大餅，肉干是從蘇州出發(fā)前秋香準(zhǔn)備的。一路上，鐘南的飲食還不算太差，兩位捕快吃什么他就吃什么，每隔幾日還能在市集上打打牙祭，比起大多被充軍的犯人，他待遇好多了。只是吃著烤好的肉干，鐘南又想起了秋香，不知道這個(gè)個(gè)性倔強(qiáng)的女子現(xiàn)在在哪兒，過(guò)得怎么樣？
吃飽喝足后，三人隨意地聊了一會(huì)兒天便招呼著睡覺(jué)。二十多天的朝夕相處，已經(jīng)模糊了犯人與官差的界限，三人相處融洽，鐘南沒(méi)有想著逃跑，給捕快們找事情，捕快們也在合適的時(shí)候，盡量給鐘南方便。睡到半夜，鐘南被體內(nèi)大量的液體憋醒，每次吃肉干都要喝不少水，難免起夜小解。鐘南起身后叫醒了牛大壯，大壯嫌麻煩，讓他自己?jiǎn)为?dú)去解決，鐘南心想，你們還真放心，不怕我跑了嗎？
鐘南帶著睡意，徑直來(lái)到不遠(yuǎn)的一處沼澤邊緣，解開(kāi)腰帶，半褪褲子，釋放著澎湃的體液，迷糊中他發(fā)現(xiàn)沼澤中有個(gè)暗紅色的亮點(diǎn)正向自己這邊移動(dòng)。亮點(diǎn)初看只有蠶豆大小，隨著距離的拉近越來(lái)越大，還沒(méi)等他睜大眼睛仔細(xì)看清楚，就只見(jiàn)一道紅光朝自己射來(lái)，隨后感覺(jué)到小腿像是被什么東西咬了一口。
鐘南低頭一看，是個(gè)發(fā)著暗紅色光芒的動(dòng)物，像蟾蜍，個(gè)頭比普通的蟾蜍大一倍都不止，這家伙咬了人之后并不松口，只是身上的光芒快速暗淡了下去，等到光芒完全消失后，它就像身體僵硬了一般，直挺挺地掉落到了地上。
直到此時(shí)，鐘南才覺(jué)得被咬的地方有麻麻的感覺(jué)，但是并不覺(jué)得痛，很快，這種感覺(jué)快速變成了疼痛，像是被超強(qiáng)電流電擊到，之后疼痛感逐漸加強(qiáng)，并由小腿蔓延至全身。初始鐘南還能堅(jiān)持，到后來(lái)實(shí)在是忍受不住，大叫了一聲“啊……”，隨后就不省人事了。
再次醒來(lái)已是第二天的傍晚時(shí)分，鐘南睜開(kāi)雙眼，看見(jiàn)韋文明和牛大壯正一左一右地圍著他，臉上全是擔(dān)憂的神色，他不好意思地張嘴問(wèn)道：“我怎么啦？”
憨直的大壯見(jiàn)人終于醒來(lái)，長(zhǎng)出了一口氣，然后輕拍了鐘南的肩膀，“哎喲我的媽耶，你可算是醒了，要是真出了什么事情，我和韋爺怎么交差呀！”
鐘南看向韋文明，“韋爺，這是個(gè)什么情況？我只記得昨晚去撒尿，然后好像被一只癩蛤蟆給咬了，接著就暈了過(guò)去�！�
韋文明便把之后的事情講述了一遍：聽(tīng)到大叫聲，韋文明和牛大壯都被驚醒了，在沼澤邊找到了鐘南，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)昏迷不醒，臉部通紅，身體也是燙得要命。兩人把他抬到了露宿點(diǎn)，又是灌水喝，又是用濕棉布烤熱后敷額頭，忙活到天亮他的體溫才恢復(fù)正常，只是仍然沒(méi)有蘇醒的跡象。
不到一個(gè)小時(shí)后，鐘南又全身發(fā)冷打抖，給他蓋了三床被子身上還是很冷，臉上還結(jié)起了一層薄薄的白霜，兩人找不到辦法，只能?chē)擞稚藥锥鸦�，過(guò)了好幾個(gè)小時(shí)，他的體溫才再次恢復(fù)正常，可人還是一直昏迷著，不知道什么時(shí)候才會(huì)醒。
兩個(gè)捕快從未遇見(jiàn)過(guò)這種情況，加上文化程度有限，不知道鐘南得了什么怪病，只能守在旁邊。兩人商議后決定再等一晚，要是今晚過(guò)后，鐘南還是不見(jiàn)醒來(lái)，牛大壯就去最近的衙門(mén)尋求支援，畢竟要是鐘南在押解途中掛掉了，韋文明和牛大壯是免不了受罰的。好在沒(méi)等到晚上，鐘南就醒了過(guò)來(lái)，兩人也不用再擔(dān)驚受怕了。
聽(tīng)完韋文明的講述，鐘南拿起水壺喝了兩口熱水，然后站立起來(lái)走了幾步，發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有什么不舒服的地方，扯起褲子查看了小腿，也只見(jiàn)兩個(gè)小孔，而且已經(jīng)結(jié)疤了。傷口很小，看起來(lái)像是被小蛇之類(lèi)的動(dòng)物給咬的，可是鐘南記得自己是被一個(gè)暗紅色的癩蛤蟆咬的呀，只是這牙印又怎么解釋呢？癩蛤蟆沒(méi)牙齒吧？那不是癩蛤蟆又會(huì)是什么呢？………太多的疑問(wèn)充斥在鐘南的腦海里，不過(guò)念著自己現(xiàn)在身體正常，沒(méi)有絲毫不適，也就不再去想個(gè)究竟了。
次日一早，三人收拾妥當(dāng)后再次出發(fā)，前往目的地，本次押解行程的終點(diǎn)是濟(jì)南府，離他們?nèi)缃竦乃谝簿椭挥腥逄斓哪_程了。此時(shí)的山東下轄有六府，濟(jì)南府、東昌府、兗州府被稱(chēng)為西三府，青州府、萊州府、登州府為東三府。濟(jì)南府是山東首府，位于山東中部偏西北一點(diǎn)，是整個(gè)山東府最為繁華的所在，由于泉眼眾多，還被稱(chēng)為泉城，鐘南至今仍記得自己曾經(jīng)的語(yǔ)文課本里就有關(guān)于“趵突泉”的文章。
四天后，三人到達(dá)了濟(jì)南府，韋文明在衙門(mén)里辦好了交接手續(xù)后，就和牛大壯一起返回蘇州了。分別前，鐘南拜托韋爺回到蘇州后，幫忙打探打探秋香的消息，要是有了音信就寫(xiě)信告訴他；另外就是代他感謝周冰兒的幫助，韋文明自是一口答應(yīng)。
隨后就是濟(jì)南府的官差給鐘南登記造冊(cè)，還用燒紅的烙鐵在背部肩胛的位置留下了印記——一個(gè)盾牌的標(biāo)志。這預(yù)示著從此以后，鐘南就成了大明王朝的一名士兵，只要人不死，就要終身行武，要想回歸常人身份，只能如狄青一般在戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵累積功勛了。
感受著肩胛部位的疼痛，鐘南感慨萬(wàn)千，心想還好自己不是像林沖、武松等人一樣在面部刺字，否則就算日后僥幸脫了軍籍，也影響容貌不是，從這一點(diǎn)來(lái)看，明朝比宋朝要文明進(jìn)步許多�。�
鐘南被分配的軍營(yíng)位于青州府，雖然不如濟(jì)南府，但是總比登州府或者萊州府要強(qiáng)上許多，此時(shí)的登、萊二州飽受倭寇之亂，兩州的士兵經(jīng)常參戰(zhàn)，死所以傷率居高不下。
本來(lái)南方充軍到山東的都是分配到登、萊二州，是曹知府的一封書(shū)信才讓他分配到了青州，原來(lái)這曹知府之前在山東做過(guò)幾年官，與現(xiàn)任的濟(jì)南知府鄧廣孝有些交情，于是周冰兒央求知府大人給鄧廣孝寫(xiě)信，讓其幫忙把鐘南分配到稍微好點(diǎn)的州府。
鄧廣孝雖然不掌兵，可是與山東軍方也有些關(guān)系，何況這不過(guò)就是一句話的事情，鄧光孝和軍隊(duì)里負(fù)責(zé)此事的軍官提了幾句，對(duì)方便隨手改變了鐘南的充軍地。這些事情鐘南并不清楚，此時(shí)的他正在濟(jì)南府的一間牢房里，等待著數(shù)日后和其他充軍者一起前往青州府，開(kāi)始他的軍旅生涯。
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