“我代表蘭德?tīng)柤易甯兄x您對(duì)法提斯的照顧，拜倫大人?！?br/>
    克拉格斯伯爵的宴會(huì)廳當(dāng)中，伯努瓦和拜倫坐在了一起，他們舉杯碰撞，互相祝賀。

    競(jìng)技大賽順利的結(jié)束了，在決賽當(dāng)中，艾雷恩和伯蘭茲伯爵展開(kāi)了激烈的戰(zhàn)斗。艾雷恩向在場(chǎng)的觀(guān)眾們展示了維基亞人兇猛的作戰(zhàn)風(fēng)格，而伯蘭茲伯爵則用嫻熟的斯瓦迪亞馬上戰(zhàn)斗技巧與其對(duì)抗。

    最終，伯蘭茲伯爵還是靠著自己充足的經(jīng)驗(yàn)擊敗了艾雷恩，獲得了比賽的冠軍，贏(yíng)得了榮耀以及獎(jiǎng)金。按照傳統(tǒng)，戰(zhàn)斗結(jié)束之后伯蘭茲伯爵可以將比賽冠軍的榮譽(yù)獻(xiàn)給一位女士。不過(guò)出乎人意料的是，伯蘭茲伯爵將這項(xiàng)榮譽(yù)獻(xiàn)給了自己的母親安娜夫人，因?yàn)樗谶@之前從未將這種榮譽(yù)獻(xiàn)給過(guò)她。

    這種充滿(mǎn)孝心的舉動(dòng)讓伯爵的聲望提升了一個(gè)高度，但是絲毫沒(méi)有解決他本人的單身問(wèn)題。伯蘭茲伯爵自從他新婚僅僅一年的妻子因病去世之后就沒(méi)有續(xù)弦，沒(méi)有子嗣，這讓當(dāng)父親的克拉格斯伯爵十分的無(wú)奈。

    對(duì)于克拉格斯伯爵的心情，伯努瓦還是很理解的。作為法提斯的父親，他對(duì)拜倫顯得十分的熱情。

    “法提斯是我的朋友，我的騎士，我只是幫了他一點(diǎn)小忙而已?！?br/>
    拜倫笑了一下，之前克拉格斯伯爵派人給他送了一封私信，希望他能勸說(shuō)法提斯參加這次競(jìng)技大賽，更希望他能保密這次競(jìng)技大賽神秘騎士的真實(shí)身份。

    拜倫這樣做了，他幫了法提斯和伯努瓦，贏(yíng)得了兩人的尊重，老伯努瓦自認(rèn)為欠他人情。

    “宴會(huì)結(jié)束之后，我希望您能來(lái)一趟我家的莊園，那里很漂亮，各種必需品一應(yīng)俱全。您將是蘭德?tīng)柤易宓馁F賓，我希望您能接受我們最好的招待，那將是我們的榮幸?！?br/>
    老伯努瓦誠(chéng)摯的邀請(qǐng)拜倫去蘭德?tīng)柤易隹?，而拜倫也欣然?yīng)允。

    “我的榮幸，閣下。我是個(gè)異國(guó)商人的兒子，從一個(gè)雇傭兵奮斗至此。很多年代悠久的貴族都鄙視我，上次我去烏克斯豪爾，在某些貴族的家里得到的招待可以說(shuō)是糟透了。今天蘭德?tīng)柕募抑飨蛭野l(fā)出邀請(qǐng)，我實(shí)在想不出理由拒絕。不過(guò)我不敢奢望那么優(yōu)厚的待遇，我是法提斯的朋友，用這個(gè)身份就可以?！?br/>
    伯努瓦對(duì)拜倫的回答感到很滿(mǎn)意，對(duì)兒子所效忠的這位男爵目前的看法還不錯(cuò)。

    “我之前和法提斯談過(guò)了，我現(xiàn)在就剩下他一個(gè)兒子了，我希望他能回來(lái)繼承蘭德?tīng)柤易宓幕鶚I(yè)。不過(guò)他更希望能留在您身邊，稱(chēng)贊您的仁慈和雄心。我仔細(xì)想了一下，他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。您和他都很年輕，以后的前途不可限量。法提斯能在您麾下效力我很放心，如果您有什么蘭德?tīng)柤夷軌驇偷蒙系?，?qǐng)盡管開(kāi)口?！?br/>
    聽(tīng)了老伯努瓦的話(huà)，拜倫有些小感動(dòng)。他聽(tīng)得出對(duì)方不是在敷衍他或者是開(kāi)口頭支票，而是真心想要幫助拜倫，以及他最為重要的兒子。

    或許這是一個(gè)老人對(duì)兒子的愛(ài)，又或許這是老伯努瓦伯爵一個(gè)精明的投資。拜倫目前沒(méi)有和王國(guó)中重要的勢(shì)力交惡，而且發(fā)展?jié)摿艽?。這個(gè)時(shí)候給拜倫投資做股東，對(duì)富有但是地位始終不高的蘭德?tīng)柤易宥圆皇槭敲髦堑呐e措。

    兩人隨后又聊了一會(huì)，艾雷恩和法提斯也一同入場(chǎng)，坐到了他們旁邊。法提斯此時(shí)已經(jīng)走出了陰影，臉上的憂(yōu)傷基本散去，在和父親交談的時(shí)候，他甚至發(fā)出了非常暢快的笑聲。

    宴會(huì)廳中，人來(lái)人往，男性的貴族們聊著有關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)、領(lǐng)地一類(lèi)的話(huà)題。女士們則是聚在一起，談著屬于她們的私密故事，偶爾還會(huì)有其他的年輕貴族男子過(guò)來(lái)搭訕。

    當(dāng)然，也有一些貴族小姐比較離群，比如性格過(guò)于開(kāi)朗的喬安娜，或者始終陪在自己家人身邊的奈爾達(dá)。

    那是一位美麗的小姐，克拉格斯伯爵的女兒，家世顯赫而且美麗動(dòng)人。棕色的長(zhǎng)發(fā)纏在一起披在肩上，白皙的皮膚如同碧月一般。而且和喬安娜女士不一樣的是，奈爾達(dá)的美是一種柔和的美，溫婉的美，整個(gè)人的氣質(zhì)完全可以用淑女來(lái)形容。

    拜倫很喜歡她的樣子，可惜的是他現(xiàn)在真的沒(méi)有能力去追求她。

    宴會(huì)進(jìn)行了大概半小時(shí)之后，克拉格斯伯爵起立致辭，而參加宴會(huì)的眾位賓客也紛紛站了起來(lái)，舉杯向伯爵致敬。

    “謝謝你們，謝謝你們來(lái)參加我的宴會(huì)?！?br/>
    克拉格斯伯爵顯得非常高興，說(shuō)了幾句歡迎感謝的話(huà)，之后和大家一起舉杯共飲一杯。

    不過(guò)在這之后的話(huà)，就不是那么讓人感到愉快了。

    克拉格斯伯爵拿出了一封信，并且讓人當(dāng)眾念出來(lái)。那上面是關(guān)于前線(xiàn)的戰(zhàn)報(bào)，關(guān)于哈勞斯國(guó)王大軍的進(jìn)展。

    就如眾人所料的那樣，維基亞的大軍來(lái)勢(shì)洶洶，但是意志并不堅(jiān)定。在格雷恩沃德伯爵聯(lián)合哈倫哥斯伯爵指揮的大軍發(fā)起了夾擊，重創(chuàng)維基亞前鋒部隊(duì)，展現(xiàn)了自己的實(shí)力和守衛(wèi)領(lǐng)土的決心之后，維基亞的光頭國(guó)王很明智的要求前線(xiàn)部隊(duì)后撤，在斯瓦迪亞北方搶掠了一陣子之后就撤回了本土。這場(chǎng)維基亞所謂的大戰(zhàn)就這么虎頭蛇尾的結(jié)束了。

    不過(guò)當(dāng)王國(guó)的大軍乘勝來(lái)到東面的時(shí)候，局勢(shì)就有些失控了。

    因?yàn)橹巴系锰?，以及東部貴族的龜縮戰(zhàn)術(shù)，讓庫(kù)吉特的騎兵越來(lái)越有恃無(wú)恐，甚至一度搶到了德赫瑞姆疆域的邊界，將大半個(gè)斯瓦迪亞?wèn)|部的城鎮(zhèn)村莊燒成了廢墟。

    當(dāng)王國(guó)的大軍抵達(dá)那里的時(shí)候，得到的并不是當(dāng)?shù)厝说臍g迎，而是他們的怨恨和怒火。他們拒絕供應(yīng)給大軍食物和其他必要的給養(yǎng)，認(rèn)為王國(guó)的軍隊(duì)和領(lǐng)主沒(méi)法保護(hù)他們。在當(dāng)?shù)氐囊恍┟说膸ьI(lǐng)下，上千名牧民用各式的武器把自己武裝了起來(lái)，和庫(kù)吉特侵略者還有王國(guó)的貴族爭(zhēng)奪農(nóng)田和草場(chǎng)。

    在缺乏補(bǔ)給的情況下，王國(guó)的各支軍隊(duì)都開(kāi)始在當(dāng)?shù)貜?qiáng)行征集補(bǔ)給，而這進(jìn)一步的加深了雙方的矛盾。最糟糕的是有很多東部貴族看到自己的領(lǐng)地陷入混亂之后，紛紛帶著自己的軍隊(duì)離開(kāi)了大軍，回到領(lǐng)地里去平定叛亂。

    最后當(dāng)哈倫哥斯伯爵帶著斯瓦迪亞的軍隊(duì)和庫(kù)吉特人展開(kāi)交鋒的時(shí)候，這支大軍的人數(shù)已經(jīng)不足原來(lái)出征時(shí)的一半了。

    雖然在伯爵出色的指揮之下他們還是戰(zhàn)勝了庫(kù)吉特的騎兵軍隊(duì)，斬殺上千，俘虜了五位千戶(hù)長(zhǎng)，把庫(kù)吉特人往東趕回了他們的草原上。不過(guò)王國(guó)這邊的傷亡也不小，步兵損失五百人，騎兵損失三十多個(gè)。聽(tīng)起來(lái)不多，但是對(duì)士氣的影響很大。這一戰(zhàn)之后，更多的貴族無(wú)視命令撤走軍隊(duì)。

    更要命的是庫(kù)吉特人的大部隊(duì)雖然走了，但是他們搶光了沿途的財(cái)富，燒毀了那些村莊，更留下了數(shù)不清的小股流寇馬匪，當(dāng)?shù)氐拿癖婏柺苷勰ァ?br/>
    而王國(guó)軍隊(duì)回撤時(shí)一些疲憊不堪的小股部隊(duì)的搶掠更是成為了壓垮東部民眾對(duì)王國(guó)信心的最后一根稻草。

    大大小小的起義很快就蔓延了東部，而當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主除了名義上依舊宣誓效忠國(guó)王之外，也不再聽(tīng)從哈勞斯國(guó)王的管束。在他們看來(lái)，這一切都是哈勞斯國(guó)王愚蠢的決策引起的。他們不在乎國(guó)王的考慮和戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的需要，他們看到的只是依舊化為廢墟的領(lǐng)地，這讓他們很難接受。

    以特瑞典伯爵為代表的一部分北方貴族領(lǐng)主也對(duì)國(guó)王提出了質(zhì)疑，并且拒絕為國(guó)王繼續(xù)提供軍隊(duì)和第納爾，但是依然保留對(duì)國(guó)王的效忠誓言，這是一種委婉的背叛和獨(dú)立。

    一時(shí)間哈勞斯國(guó)王失去了對(duì)半個(gè)王國(guó)的掌控，雖然他依然有著王國(guó)最大規(guī)模的軍隊(duì)，以及幾位實(shí)力強(qiáng)勁的伯爵盟友，但是他短時(shí)間內(nèi)以及無(wú)力平定這場(chǎng)叛亂了。

    哈勞斯國(guó)王的影響力不斷減弱，王國(guó)各地的貴族也都有了自己動(dòng)作。

    比如克拉格斯伯爵，他讓人把現(xiàn)在的形式交代清楚之后，隨機(jī)開(kāi)始安撫場(chǎng)內(nèi)的貴族，并且要求蘇諾及其周邊的貴族都要對(duì)他和國(guó)王表示效忠。當(dāng)然，對(duì)他的效忠某種程度上比對(duì)國(guó)王還要重要。

    而對(duì)于像拜倫這樣不屬于他管轄的領(lǐng)主，他也盡可能的拉攏聯(lián)合，達(dá)成一致。

    或許就像伯爵本人所說(shuō)的那樣，這是現(xiàn)在的局勢(shì)下進(jìn)行的一種無(wú)奈之舉。但是當(dāng)國(guó)王的堅(jiān)實(shí)擁護(hù)者克拉格斯伯爵都做出了這種收攏人心，擴(kuò)充實(shí)力的舉措之后，王國(guó)的其他地方又能好到哪去呢？

    拜倫知道，斯瓦迪亞亂了。

    但拜倫同樣知道，這也是他的機(jī)會(huì)，一個(gè)真正讓他崛起的機(jī)會(huì)！

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