黯然消魂者，唯離別而已。

    溪琴指不忍相送，將楊桓所贈(zèng)連弩翻覆于掌中摩挲，兩行清淚花落，隔窗看著楊桓離去的背影，竟而緩緩閉起眼睛，不忍再看。

    紅姑娘見溪琴指如此，心里很是難受，不過只能勉強(qiáng)勸慰道：“小姐你別這樣，人家看了心里酸酸的。反正姑爺是財(cái)神堂的人，他既然敢答應(yīng)回來之后想辦法贖你出去的，肯定會(huì)權(quán)衡出幾分把握，否則也不敢貿(mào)然作此承諾，咱們就在這兒安心等著好不好？”

    溪琴指幽幽一嘆：“楊郎非是常人，言語行為和那個(gè)人有著幾分相似，一定來歷非凡。不過楊郎現(xiàn)在尚處于羽翼稚嫩之時(shí)，雖然有著財(cái)神堂這顆大樹作為靠山，畢竟涉水江湖時(shí)間短暫，不一定能擁有那樣的能力，剛剛一番話只是為了寬慰我罷了?！?br/>
    紅姑娘見溪琴指不似剛才一般憂傷，以為自己的安慰起了些效果，更加不遺余力道：“小姐請(qǐng)寬心便是，我看姑爺生得儀表堂堂，氣宇軒昂，日后必非池中之物，早晚會(huì)有飛黃騰達(dá)的一天。那時(shí)候才將小姐迎娶回家，小姐豈不是享福得緊？”

    溪琴指明知紅姑娘在給自己寬心丸吃，嫣然一笑道：“你從哪里看出他儀表堂堂，氣宇軒昂來著？我看他倒像是個(gè)油嘴的小滑頭還差不多！”

    紅姑娘看溪琴指笑了，也跟著咯咯笑道：“姑爺生得難道不夠英俊嗎……嗯，不過他的眼神和表情的確猥瑣了一些，看上去那股猥瑣勁兒還像是天生的……先不說這個(gè)，依我看哪，姑爺除了武功差一點(diǎn)，人品下流一點(diǎn)，貪生怕死了一點(diǎn)，做事前瞻后顧了一點(diǎn)，詩作的還是很不錯(cuò)的……終于找到了姑爺?shù)囊粋€(gè)優(yōu)點(diǎn)，哎呀簡(jiǎn)直累死我了……”

    溪琴指一手指點(diǎn)在紅姑娘的腦門上：“就你話多，整日只會(huì)調(diào)侃別人。剛剛我看你和那個(gè)李公子聊得很是投契，是不是你個(gè)小妮子動(dòng)了春心了，否則怎么一個(gè)勁兒往人家身邊湊，我在這邊差點(diǎn)被楊公子揍了一頓，你連擔(dān)心都不擔(dān)心的?！?br/>
    紅姑娘這回真的變成了“紅姑娘”，被溪琴指說得面上通紅，伸出兩只手撩向溪琴指肋下，不依的呵溪琴指的癢。兩個(gè)人都是年輕女子，憂愁很快一掃而光，就在雕花樓中玩鬧得不可開交，清脆動(dòng)人的笑聲一直穿出很遠(yuǎn)。

    楊桓走出桃梨谷，見谷口正站著一個(gè)年輕的小伙子。這個(gè)小伙子天生猴相，身材瘦小枯干，凹腮大眼，淡金色的眼圈，頭發(fā)稀疏枯黃，隨便在腦后挽起一個(gè)道士髻，身后背著一個(gè)長(zhǎng)條形的背囊，站在一輛馬車旁，正梳理馬兒的硬鬃，神情專注。

    小伙子見楊桓出谷，上前施禮道：“裴乾坤受我家小姐之命，一路護(hù)送楊公子前去揚(yáng)州，公子請(qǐng)上車?！?br/>
    楊桓便知這個(gè)小猴兒乃是馬賊頭子裴天龍的侄子，裴天龍雖然上了年紀(jì)，身材依舊高大魁梧，嗓音渾厚，說話中氣十足，怎么看都是個(gè)豪邁不羈的漢子。楊桓卻不曾想裴天龍的侄兒生出這等猴相，當(dāng)下驚訝道：“好家伙，就差緊箍咒和虎皮裙了。小兄弟，你確定你不姓孫？”

    裴乾坤奇怪道：“家母的確姓孫，不知可是家叔告知于公子的？”

    “這就對(duì)了！”

    楊桓狠狠一拍大腿：“既然這樣的話，我且問你，你沒有有兩個(gè)結(jié)拜兄弟，一個(gè)叫豬剛烈，一個(gè)叫沙悟凈，還有，你那匹拉車的白馬不是西海龍王家犯了罪過的三太子吧……”

    裴乾坤被楊桓詢問得一頭霧水，以為楊桓精神上有點(diǎn)問題，心內(nèi)暗暗不滿道：“小姐和叔叔也真是的，招了這樣一個(gè)不知所謂的狂徒作為姑爺，還要我一路上護(hù)送他去揚(yáng)州，看來我這一路受苦事小，小姐一輩子的幸?？峙乱?dú)г谒氖种?。不行，等這次揚(yáng)州之行結(jié)束，我可得好好勸勸小姐，莫要嫁給他做了瘋婆子。”

    楊桓見裴乾坤冷著臉不理自己，也感覺到自己的想象力過于豐富，干脆也不鉆進(jìn)馬車，而是將包裹扔進(jìn)車廂，同裴乾坤并肩坐在車轅上，有一搭沒一搭的攀談起來。

    夜風(fēng)拂面，濕潤(rùn)而清涼，道路兩側(cè)的青草香氣傳進(jìn)鼻孔，楊桓頓覺精神一振。清幽的月光將大路照成了一片坦途，裴乾坤甩出一個(gè)響亮的鞭花，驅(qū)策馬兒跑得更歡，冷冷道：“楊公子，請(qǐng)你不要再喋喋不休了好不好，跟你說過多少次了，我不會(huì)什么七十二變，也不知道如意金箍棒是個(gè)什么玩意，你在這樣糾纏不休的話，我就趕你下車了?！?br/>
    楊桓訕訕閉起嘴巴，開始打聽起胭脂樓的事來。

    對(duì)于江南胭脂樓這等大門大派，裴乾坤知之甚多。裴乾坤知道楊桓是溪琴指看中的人，因?yàn)榈米锪穗僦瑯堑娜?，所以才派遣自己一路護(hù)送，于是如數(shù)家珍道：“正所謂知己知彼，百戰(zhàn)不殆，楊公子被胭脂樓的人接連追殺，卻連人家的一點(diǎn)底細(xì)都不知道，今后一定會(huì)吃了大虧，也罷，我就跟你好好說說胭脂樓的事情?！?br/>
    “胭脂樓早就在江南道上存在，幫派中全都是女子，一個(gè)男子也不曾有過，胭脂樓下三個(gè)堂口，分別以櫻花，菖蒲，雛菊命名，做的全都是殺手的行當(dāng)。傳聞胭脂樓背后的靠山，是朝廷中的某位大人物，也有人說胭脂樓的靠山就是當(dāng)今女皇。因?yàn)殡僦瑯茄永m(xù)了幾十年的香火，幫派實(shí)力一般，隋朝末年才在殺手一道中做出了一點(diǎn)名聲，卻始終不溫不火，高祖和太宗時(shí)期也只是表現(xiàn)出隱約的實(shí)力而已。直到女皇登基以后，胭脂樓才在一夜間壯大起來，變成能夠跟財(cái)神堂，御劍山莊這等龐然大物并肩起坐，所以江湖中人才有如此猜想，胭脂樓也許是得到了女皇的暗中相助，其存在的意義，便是替女皇解決江湖上的大小麻煩?！?br/>
    聽到這里，楊桓才知道，原來江湖幫派也會(huì)同朝廷扯上關(guān)系，于是訝然問道：“你剛剛說胭脂樓有著朝廷中的背景，卻也只是能夠同財(cái)神堂和御劍山莊平起平坐，照你這樣說的話，財(cái)神堂和御劍山莊難道也有政治上的背景？”