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“一條人命,原來(lái)抵不過(guò)一盞涼茶……”
分明是輕風(fēng)細(xì)雨的口吻,入了縣令蔣明遠(yuǎn)的耳,卻無(wú)異于閻王在催命!
他雙膝一軟,抖著手噗通一聲就跪下了:“大人饒命,大人饒命,下官知罪!”
金面威儀,映著日光,竟有一種讓人無(wú)法直視的壓迫感。
“你的命,值一盞涼茶罷了,本官可沒(méi)功夫計(jì)較?!苯瘊椀貟吡怂谎郏餍渎氏冗M(jìn)了縣衙。
師爺莫旬將戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的蔣明遠(yuǎn)扶將起來(lái):“大人,趕緊的?!?br/>
蔣明遠(yuǎn)捻起袖子擦了擦額頭冷汗,不得不硬著頭皮跟上去。
金鷹步子邁的極大,蔣明遠(yuǎn)提起袍裾,小跑著才堪堪跟上。
兩人進(jìn)了大堂,衙役分列左右站地筆直,各個(gè)繃著臉目不斜視,甚是威嚴(yán)。
金鷹掃了眼,下令道:“閑雜人等,統(tǒng)統(tǒng)出去!”
蔣明遠(yuǎn)連忙揮袖子趕人,不多時(shí),整個(gè)縣衙大堂就只剩他和金鷹。
金鷹適才踱步到云鍛尸首面前,那尸首被白面蓋著,一股子難聞的尸臭味,十分反胃。
蔣明遠(yuǎn)臉色發(fā)白,心頭嘔意翻滾,他不敢靠太近,可又不好離遠(yuǎn)了,只得站在一丈開(kāi)外。
“大人,仵作此前驗(yàn)過(guò)一次,說(shuō)后腦勺的傷是致命傷?!笔Y明遠(yuǎn)小心翼翼地道。
金鷹蹲身,兩指揭開(kāi)白布,他仿佛聞不到那股尸臭味,沒(méi)有絲毫避諱。
蔣明遠(yuǎn)慌忙雙手奉上素紋絲帕,金鷹接過(guò)覆手上,他掰住尸體的下頜,扭過(guò)頭看了看后腦勺,跟著又細(xì)細(xì)檢查了全身。
須臾,金鷹扔了絲帕:“可還有其他線索?”
蔣明遠(yuǎn)恍然一聲:“還有一張絲帕,當(dāng)時(shí)被死者捏在手里?!?br/>
說(shuō)著,他讓師爺莫旬將物證呈上來(lái)。
潔白紋繡七弦古琴圖紋的絲帕靜靜躺在木質(zhì)托盤(pán)里,那針腳細(xì)密,上下平針,簡(jiǎn)單幾下勾勒出水墨古琴的模樣,既素雅又婉約,顯然是女子用的。
金鷹挑眉:“女人?”
莫旬斟酌開(kāi)口道:“回大人,除此絲帕,死者溺水的地方還有塊沾染了血跡的石頭?!?br/>
蔣明遠(yuǎn)接口道:“對(duì),所以下官推測(cè)死者應(yīng)當(dāng)是先被人用石頭砸了后腦勺,瀕臨死亡,后被推下雙月湖,才致溺亡,這絲帕主人約莫就是兇手。”
金鷹不可置否,他撩起點(diǎn)袖子,轉(zhuǎn)了圈沒(méi)找到凈手的地方。
莫旬機(jī)靈:“大人,這邊偏堂細(xì)談?!?br/>
金鷹跟著出大堂,在門(mén)口凈了手,才慢條斯理地道:“絲帕繡工扎實(shí),面料也不多見(jiàn),主人的名諱應(yīng)該和琴有關(guān),但要說(shuō)她是兇手,為時(shí)過(guò)早?!?br/>
這話一落,蔣明遠(yuǎn)和莫旬對(duì)視一眼,兩人表情都有些不對(duì)了。
金鷹站在廊檐下,他背著手,并未在意。
那張鷹頭金面,金光滟瀲,讓人看不見(jiàn)任何表情。
“后腦勺不是致命傷,肺腑無(wú)水,也不是溺亡,”他口吻無(wú)波,公事公辦,很是鐵面無(wú)私,“先找到絲帕主人,兇手另有其人?!?br/>
蔣明遠(yuǎn)恍然,連連附和:“是,大人睿智,大人英明,下官茅塞頓開(kāi)。”
金鷹哼笑了聲,嘴角微勾,嘲弄譏誚:“爾等吃著皇糧,拿著俸祿,當(dāng)為陛下、為黎民百姓分憂解難,蔣大人莫要整日喝涼茶?!?br/>
蔣明遠(yuǎn)修愧難當(dāng):“下官受教,下官受教?!?br/>
金鷹睨著他,那身玄色金鷹制式朝服,不怒而威,讓人瞥一眼就心生敬畏。
“本官還有要事再身,恕不奉陪?!苯瘊梺G下這句話,抬腳就要往走。
“大人,金鷹大人,”蔣明遠(yuǎn)慌忙上前,從袖子里摸出個(gè)錢(qián)袋子恭恭敬敬地送過(guò)去,“這是供錢(qián),望大人笑納。”
大殷有律,直授皇帝的金鷹,不出朝入堂,不問(wèn)三省六部,不管朝政庶務(wù),故而也無(wú)俸祿可言。
是以,若京外私請(qǐng)金鷹出手,當(dāng)奉上供錢(qián),以示辛苦慰勞。
曾有朝臣質(zhì)疑,金鷹收取供錢(qián),若是起了貪墨之心,徇私舞弊,當(dāng)如何監(jiān)管。
卻不想皇帝只一句:“金鷹所過(guò)之處,當(dāng)如朕親臨,朕會(huì)貪墨?”
從此以后,整個(gè)大殷誰(shuí)人不知,皇帝的金鷹,那才是真得了天子的信任,誰(shuí)都及不上。
蔣明遠(yuǎn)心頭惴惴,冷汗?jié)窳唆W角,也不敢抬手擦一下。
他只看見(jiàn)一只修長(zhǎng)骨節(jié)勻稱(chēng)的手伸過(guò)來(lái),接了錢(qián)袋。
他大大地松了口氣,露出笑容:“不知大人還會(huì)在安仁縣停留幾日?大人若是不急,興許這案子下官還要大人多多指點(diǎn)?!?br/>
蔣明遠(yuǎn)懷著什么樣的心思,金鷹清楚的很。
他并不答,掂了掂錢(qián)袋,從里頭捻起一錠五兩銀子,其他的悉數(shù)拋還給蔣明遠(yuǎn)。
“五兩,足夠?!边@五兩他受的心安理得,本是不想搭理蔣明遠(yuǎn),然才走出沒(méi)兩步,金鷹似乎想起什么,又轉(zhuǎn)頭回了句,“若有難處,盡管來(lái)尋本官。”
這就是約莫會(huì)長(zhǎng)時(shí)間呆在安仁縣了!
蔣明遠(yuǎn)呆了呆,竟是有些反應(yīng)不過(guò)來(lái),師爺莫旬拿手捅了他一下。
彼時(shí),金鷹已經(jīng)上了官轎,四名短打衣襟的漢子立時(shí)起轎,半點(diǎn)都不耽擱。
蔣明遠(yuǎn)嘆息一聲,一張臉愁成了苦瓜:“師爺,金鷹大人不走,我這心里不踏實(shí)啊?!?br/>
莫旬摸著短須,思忖片刻道:“大人,興許這是一個(gè)機(jī)會(huì)!”
聽(tīng)聞這話,蔣明遠(yuǎn)一愣:“金鷹大人上達(dá)天聽(tīng),深的陛下信任,我若是干出一番政績(jī),金鷹大人必然曉得,那就等于陛下也是知道的?!?br/>
說(shuō)著,蔣明遠(yuǎn)忽的興奮起來(lái),他搓著雙手,眼睛發(fā)光:“師爺,咱們就從云鍛之死開(kāi)始!”
莫旬含笑點(diǎn)頭:“大人說(shuō)的是,云鍛的死,咱們不僅要好生查,還要查的清清楚楚明明白白,把這案子破得漂漂亮亮的!”
“大善!”蔣明遠(yuǎn)哈哈大笑起來(lái),一瞬間斗志昂揚(yáng),分外精神。
皂色蓋幃的官轎內(nèi),搖搖晃晃,窗牖邊的青藍(lán)色棉布隨著起伏律動(dòng),隱約的光線偷瀉進(jìn)來(lái),照亮一隅。
五兩銀錠芒光點(diǎn)點(diǎn),那種色澤,柔和不刺眼,竟是格外讓人著迷。
“呵,”金鷹輕笑了聲,他指尖轉(zhuǎn)著那銀錠,顯然十分高興,“五兩,今年的份例還差十兩就夠了?!?br/>
臉上帶著鷹頭金面興許不太舒服,他抬手往鬢角輕輕一扣,那金面吧嗒落下,露出一張清雋如月華的臉來(lái)。
金鷹原不是別人,赫然正是楚辭!
他單手支在窗牖,撐著下頜,眉心的一豎紅紋在明滅不定的光影中,帶出莫名的神秘惑人。
“云鍛?絲帕?琴?”他皺起眉頭,自言自語(yǔ)。
不期然的,楚辭忽然就想起姜琴娘來(lái),云鍛死的那日,也正是他邀約她在榴花林見(jiàn)面的日子。
隨即,他搖頭,又覺(jué)得不太可能,世間哪有那般巧合的事?
正這樣想著,余光不經(jīng)意一瞥窗牖外頭,楚辭就晃見(jiàn)了蘇家府門(mén)。
他眸光微閃,爾后道:“找個(gè)安靜的地方停轎?!?br/>
轎夫無(wú)一不應(yīng),轉(zhuǎn)進(jìn)僻靜巷子里,恭敬地撩開(kāi)棉布轎簾。
楚辭抬腳出來(lái),他那一身玄色金鷹紋的朝服已經(jīng)脫了,連同鷹頭金面一起疊放整齊地?cái)R轎子里。
此時(shí),他一身青衫,半舊不新,可被銅壺熨燙的服帖,干凈整齊,還算體面,并不寒酸。
他撣了撣袖子:“你們自行回驛館?!?br/>
轎夫拱手彎腰:“喏,大人。”
楚辭等轎夫抬著官轎走了,他又在巷子里站了會(huì),才慢吞吞地出來(lái)往蘇府去。
這廂的蘇家,姜琴娘頭暈?zāi)X脹的從書(shū)房出來(lái),她揉著眉心,走在回廊間,搖搖晃晃的差點(diǎn)平地摔跤。
澄琉放下手中清掃活計(jì),趕緊過(guò)來(lái)扶住她:“大夫人,您臉色很是不好,可要請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)看看?”
姜琴娘擺手,有氣無(wú)力地問(wèn):“什么時(shí)辰了?”
澄琉道:“目下接近午時(shí),重華公子那邊,婢子已經(jīng)安排了饗食,大夫人不用擔(dān)心?!?br/>
姜琴娘點(diǎn)了點(diǎn)頭,她吩咐道:“把書(shū)房里的賬冊(cè)拿上,我該給老夫人那邊回稟一聲?!?br/>
蘇家里外大小庶務(wù)都是姜琴娘在理著,她不僅要操心一家中饋,還要分心蘇家外頭的買(mǎi)賣(mài)生意,同樣的,每次清算賬冊(cè)后,她都需要事無(wú)巨細(xì)的跟老夫人支會(huì)。
澄琉嘆息一聲,她家大夫人進(jìn)府不到三年,為蘇家那是操碎了心,可誰(shuí)都看的出來(lái),老夫人并不信任她。
一路到福壽堂,姜琴娘四肢乏力,她摸了摸額頭,冰冰涼涼的,也不像是受寒,索性便不在意。
她穿過(guò)紅柱廊檐,見(jiàn)有婢女端著茶水瓜果進(jìn)進(jìn)出出。
“老夫人有客人在?”她低聲問(wèn)了句。
不等澄琉回答,她剛準(zhǔn)備進(jìn)門(mén),就同廳里往外走的人撞了個(gè)滿懷。
“大夫人,小心!”澄琉條件反射拽了她一下。
姜琴娘眼前一陣發(fā)黑,她還還沒(méi)來(lái)得及抬頭,鼻尖就率先嗅到一股好聞清淡的青草根香味,像是春天的氣息。
“大夫人,失禮了?!狈氯艚鹌縻y器相互撞擊的疏朗嗓音在她耳邊響起。
這聲音……好熟悉!
她才這樣想著,意識(shí)驀地陷入黑暗,整個(gè)人身子一軟,倒了下去。
“大夫人!”澄琉驚愕,正欲伸手去扶。
然,有人的動(dòng)作比她更快!
楚辭想都不想,雙手一攏,微微彎腰,就將暈厥在面前的姜琴娘攬了起來(lái)。
軟軟的,香香的,又嬌又小,他恰好能抱個(gè)滿懷!