敵軍從森林邊緣的灌木叢中散開(kāi)，進(jìn)入空地。像赫拉德自己的人一樣，他們穿著粗糙的皮甲。充滿仇恨的眼睛怒視著艾克爾的黨從胡子拉碴的臉長(zhǎng)頭發(fā)凌亂的框架。

    那些手里沒(méi)有武器的人把它們畫(huà)了出來(lái)。劍嘶嘶地從鞘中脫出，其中一人從背上拔出一把戰(zhàn)斧。

    “別讓該死的害蟲(chóng)跑了！收費(fèi)！”他們的首領(lǐng)命令他的爪牙。

    瓦爾斯立即舉起他的弓要把那個(gè)人摘下來(lái)，但是艾克把一只手放在他的肩膀上阻止了他。

    “在他們靠近之前不要開(kāi)火，”艾克命令另一個(gè)偵察員?！拔疫€不想讓它們散開(kāi)?！?br/>
    瓦爾斯照他說(shuō)的做了，但他疑惑地看了艾克一眼。敵人的前排有十幾個(gè)人，正在向他們逼近。他們只有幾分鐘時(shí)間，直到韋瑞克的人追上來(lái)。

    艾克的小組只有四個(gè)人，如果算上斯坎普，就是四個(gè)人半。如果你不把希塔算成一個(gè)完整的人，那么你只有三個(gè)半，或者更多...數(shù)數(shù)并不是休斯最擅長(zhǎng)的技能。

    斯坎普緊緊地跟在他主人的后面，看上去很害怕。當(dāng)他緊張地四處張望時(shí)，他通常很大的眼睛變得很大。他看起來(lái)好像受到一點(diǎn)刺激就要逃跑。

    “好吧，但我希望你的計(jì)劃是個(gè)好計(jì)劃，”瓦爾斯對(duì)艾克咕噥道。

    “我也是，”灰發(fā)童子軍酸溜溜地回答。

    這并沒(méi)有讓任何人感覺(jué)更好。希塔只是看起來(lái)很困惑，但休斯嚎叫著，瓦爾斯看起來(lái)像有人打了他一耳光。

    “逃跑會(huì)比這安全得多，”大妖精喃喃自語(yǔ)。

    當(dāng)然，如果他們跑了，不是所有人都能活下來(lái)，但他會(huì)。他是這里跑得最快的人。此外，殺死其他所有人可能會(huì)拖慢敵人的速度，足以讓艾克逃脫。

    “嘿，他們有自己的弓，”希塔突然插話道。

    每個(gè)人都看過(guò)去，看到三個(gè)敵人正在射箭。當(dāng)他們組的其他人前進(jìn)時(shí)，他們后退了。敵軍戰(zhàn)斗機(jī)越來(lái)越逼近，令人不安。拿著戰(zhàn)斧的高個(gè)子男人走在前面，臉上帶著邪惡的笑容。

    “完美。這邊走，”艾克在轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)告訴他們。

    “完美？這種情況怎么會(huì)接近完美呢？”瓦爾斯惱怒地說(shuō)。

    艾克沒(méi)有回答。他立即帶領(lǐng)其他人走向一旁的一叢高大的灌木叢。然而，在他們到達(dá)之前，有一個(gè)哨聲，三支箭穿過(guò)空氣向他們飛來(lái)。

    第一個(gè)目標(biāo)定得太高，但其他幾個(gè)目標(biāo)更準(zhǔn)確。一支箭從瓦爾斯的胸口飛出幾英尺遠(yuǎn)。另一架飛過(guò)人群，正好從希塔的臉旁經(jīng)過(guò)，然后砰的一聲摔在地上。

    當(dāng)年輕的紅發(fā)女郎意識(shí)到剛剛發(fā)生的事情時(shí)，她完全靜止了。慢慢地，她臉上失去了血色。她抬起一只手擦她的臉頰，手指上出現(xiàn)了血滴。她震驚地凝視著。

    箭擦傷了她，在她身上劃了一道淺淺的傷口。如果再偏左一英寸，她就沒(méi)命了。

    “別站在那里。趴下，你個(gè)傻逼！”瓦爾斯憤怒地咆哮著，把她拉向灌木叢。

    幾秒鐘內(nèi)，他們都躲了起來(lái)。休斯懷疑地盯著附近的灌木叢和它們中間的那棵樹(shù)。當(dāng)他沒(méi)有察覺(jué)到任何不對(duì)勁時(shí)，他健康的妄想癥就集中在所有拿著劍來(lái)殺他的人身上。

    然而，當(dāng)希塔的背壓在他的身上時(shí)，他的注意力被打斷了。她在做什么？

    他轉(zhuǎn)過(guò)身，看見(jiàn)那個(gè)年輕女人在他身邊微微顫抖。她看上去仍然非常蒼白。當(dāng)他看著的時(shí)候，她拖著腳步更加靠近他，不小心用胳膊肘捅了他一下。休斯因肋骨劇痛而退縮了。哦，她真的很瘦。

    艾克注意到了年輕紅發(fā)女子的行為和大妖精的困惑。

    “她驚魂未定。安慰她！”他低聲說(shuō)。

    “為什么？”休斯驚訝地問(wèn)。聽(tīng)起來(lái)不像是他會(huì)做的事。

    “因?yàn)槲沂沁@么說(shuō)的……”他的主人噓聲回答。"...她可能會(huì)拖累我們?！?br/>
    “我不介意做這件事，”瓦爾斯?jié)M懷希望地插話道。

    偵察兵蹲在希塔對(duì)面的休斯旁邊。他一直在監(jiān)視前進(jìn)的匪徒。不過(guò)，現(xiàn)在他帶著深思的表情盯著希塔。艾克狠狠地瞪了他一眼，一點(diǎn)也不覺(jué)得有趣。

    “放哨！你想炫耀是我們陷入這種困境的原因！”他向另一個(gè)偵察員發(fā)出噓聲。

    瓦爾斯看起來(lái)很不情愿，怒視了休斯一秒鐘，但他轉(zhuǎn)身回來(lái)了。休斯不知道這個(gè)人為什么生他的氣！他做了什么？這顯然是希塔的錯(cuò)！

    “你是怎么安慰人的？”大妖精疑惑地問(wèn)主人。

    “告訴她她很安全，”艾克回答。

    "扇她耳光有用嗎？"他問(wèn)道。那會(huì)更快。

    “不行！”他的主人憤怒地怒視著他。

    休斯不耐煩地嘆了口氣，又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著希塔。她蜷縮在他身邊。他輕輕地伸手扶住她的肩膀。

    “你現(xiàn)在安全了，”他安慰地拍拍她的頭，告訴她。

    輕輕拍一下頭總會(huì)讓他感覺(jué)好一些。事實(shí)上，他現(xiàn)在有點(diǎn)想要一個(gè)。為什么他突然變成了一個(gè)給別人輕拍而不是接受別人輕拍的人？那是什么時(shí)候發(fā)生的？

    “謝謝，但我只是需要喘口氣，休斯子。僅此而已，”希塔勉強(qiáng)笑著回答?！肮?，我想我很幸運(yùn)那些箭沒(méi)有射中我?！?br/>
    她的顫抖已經(jīng)停止，但她看起來(lái)仍然蒼白。嗯，那已經(jīng)夠好了。休斯迅速退出，從她身邊退了一步。

    “你對(duì)運(yùn)氣的想法和我不同，”休斯干巴巴地回答。"如果我幸運(yùn)的話，我就不會(huì)和你在一起了。"

    出于某種原因，這個(gè)完全真實(shí)的陳述讓他受到了艾克的怒目而視，但希塔只是笑了笑。她的眼睛看起來(lái)有點(diǎn)濕潤(rùn)。

    “哈，你讓我想起了我的哥哥，休斯，”她告訴他?！澳愀粯訍?ài)開(kāi)玩笑。你也看人?！?br/>
    “不過(guò)，我更好看，”大妖精評(píng)論道。

    他顯然從未見(jiàn)過(guò)她死去的哥哥，但這無(wú)關(guān)緊要。畢竟人類(lèi)是粉紅色的，這是一種非常愚蠢的顏色。綠色是更好的顏色。

    附近的灌木叢突然搖晃起來(lái)。每個(gè)人都退縮，低下頭。一對(duì)箭穿過(guò)植物，砰的一聲射向地面。樹(shù)葉被打松了，雨點(diǎn)般落在休斯和其他人身上。

    在確定自己沒(méi)有被擊中后，休斯轉(zhuǎn)身踢了斯坎普一腳。受驚的妖精試圖擠在他和瓦爾斯之間，這樣他就可以用他們做肉盾。

    “為什么我們還坐在這里？”瓦爾斯急切地問(wèn)道?！八麄儙缀踉谖覀兩砩?。”

    艾克站了起來(lái)，看著那群憤怒的強(qiáng)盜，他們正跺著腳走向他們的藏身之處。他仔細(xì)地審視著他們，同時(shí)拔出自己的弓，搭上一支箭。

    “好吧，現(xiàn)在！”他命令另一個(gè)人。"瞄準(zhǔn)他們的中心。"

    立刻，兩個(gè)偵察兵都站起來(lái)放箭。子彈掠過(guò)草地上方的空氣，砰的一聲擊中了正在逼近的敵人。其中兩個(gè)人倒下了，胸口插著幾根箭桿。

    休斯也拔出了自己的吊帶，這樣他就可以幫忙了。他旋轉(zhuǎn)它，一秒鐘后他的石頭射彈被發(fā)射到空中。它擊中了向前推進(jìn)的敵人的手臂，使他放下了劍。

    “該死的地獄，你這個(gè)混蛋！”有人嘶啞地尖叫。

    “找掩護(hù)，但要繼續(xù)前進(jìn)。散開(kāi)包圍他們！”一個(gè)站在后面的高個(gè)子金發(fā)強(qiáng)盜喊道。

    其他敵軍土匪聽(tīng)從他的命令。一大群全副武裝、長(zhǎng)相危險(xiǎn)的人分成了幾個(gè)小組。他們中的一些人繼續(xù)向前，但大多數(shù)人都向旁邊走去，他們可以在附近的樹(shù)叢和灌木叢中找到掩護(hù)。

    在艾克和瓦爾斯再次射擊之前，敵人的弓箭手開(kāi)火了。當(dāng)箭從他們頭上飛過(guò)時(shí)，這兩個(gè)偵察兵不得不躲了起來(lái)。

    “現(xiàn)在怎么辦？他們?cè)诶@圈，”瓦爾斯蹲下身子問(wèn)道。

    “現(xiàn)在我們等待反應(yīng)，”艾克回答。

    “他們有反應(yīng)了！他們到處跑，”瓦爾斯指出。

    “我說(shuō)的不是人，”年長(zhǎng)的偵察員回答。

    突然，一個(gè)尖銳的撞擊聲充滿了空地。有什么東西啪的一聲折斷了，接著是一聲沉悶的撞擊聲。希塔退縮了，在她的休斯旁邊輕輕地跳了一下。然而，空氣中充滿了驚訝和痛苦的尖叫聲，大妖精很快咧嘴一笑。對(duì)他來(lái)說(shuō)這是音樂(lè)。

    艾克的計(jì)劃真的成功了！他們很可能不會(huì)全部死去！

    進(jìn)入灌木叢尋找掩護(hù)的敵人受到了灌木叢本身的攻擊。附近最高的樹(shù)已經(jīng)伸出手砍向附近的幾個(gè)強(qiáng)盜。

    熟悉的憤怒的嘶嘶聲傳到了休斯的耳朵里，樹(shù)木在他的眼前變成了仿制品。他們看起來(lái)也很生氣。這種巨大的、細(xì)長(zhǎng)的、像昆蟲(chóng)一樣的生物用它們長(zhǎng)長(zhǎng)的帶爪的四肢撕扯著向它們靠近的強(qiáng)盜。

    沃里克的人太驚訝了，不敢反抗。就連遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)的匪徒也停止了移動(dòng)，瞠目結(jié)舌地看著他們痛苦的盟友。他們似乎不知道該怎么辦。

    一些敵軍士兵開(kāi)始反擊，但他們的刀刃要么完全錯(cuò)過(guò)了模仿者揮舞的腿，要么從他們堅(jiān)硬的甲殼上彈開(kāi)。其中一個(gè)樹(shù)上的生物抓住一個(gè)人，然后把他狠狠地扔到一邊。當(dāng)模仿者移動(dòng)去粉碎一個(gè)新的目標(biāo)時(shí)，樹(shù)葉如瀑布般落下。

    “好了，現(xiàn)在是再次奔跑的時(shí)候了，”艾克告訴他的同伴。

    他們中沒(méi)有人和他爭(zhēng)論。幾乎是瞬間，他們都站了起來(lái)，離開(kāi)了戰(zhàn)斗?？盏氐谋M頭和返回森林的路隱約出現(xiàn)在他們面前。

    “那些到底是什么？”希塔驚訝地喘著氣。"你讓那些樹(shù)復(fù)活了嗎？"

    這個(gè)年輕女人在跑的時(shí)候盡可能地靠近休斯子。這惹惱了大妖精。她的眼睛睜得大大的，充滿了驚訝和興奮。

    “不，它們只是野獸，模仿者，”艾克邊跑邊干巴巴地回答。

    “你怎么知道他們?cè)谀抢?？”希塔接著?wèn)。

    “很明顯，我提前偵察出了這條路，”老偵察員告訴她。

    “你怎么知道……”在艾克打斷她之前，紅發(fā)女人開(kāi)始問(wèn)。

    “別問(wèn)我這么愚蠢的問(wèn)題，快跑，”他對(duì)她咆哮道。

    在他們身后，戰(zhàn)斗的聲音還在繼續(xù)。有人尖叫，有一個(gè)顛簸的聲音，像樹(shù)枝碰撞。

    休斯冒險(xiǎn)回頭看了一眼。沒(méi)有一個(gè)敵人在追趕赫拉德的爪牙，也沒(méi)有箭射向他們。幸存的暴徒們正在遠(yuǎn)離模仿者，而生物們也在放任他們。

    艾克的隊(duì)伍很快就到達(dá)了空地的邊緣。一堵矮樹(shù)叢和小樹(shù)擋住了他們的去路。

    “你確定這里沒(méi)有模仿者？”瓦爾斯問(wèn)艾克。

    “昨天沒(méi)有，”老偵察兵咕噥著回答，然后擠了過(guò)去。

    試探性地走了幾步后，其他人都很快跟著他回到了樹(shù)林里。薄樹(shù)枝和綠色植物的屏障讓位于一片陰暗的樹(shù)冠下，露出一大片黑暗的樹(shù)干。

    “我們現(xiàn)在安全嗎？”希塔問(wèn)他們什么時(shí)候看不見(jiàn)身后的戰(zhàn)斗。

    “不，他們不是該死的白癡，女孩，”艾克輕蔑地告訴她。"他們會(huì)派人來(lái)阻止我們。"

    “哦，”年輕女子不高興地說(shuō)。

    “但你有一個(gè)計(jì)劃對(duì)不對(duì)？”瓦爾斯問(wèn)道?！白詈檬潜茸谝蝗耗７抡咧虚g，希望敵人在我們之前走進(jìn)他們更好的事情！”

    “是的，我們繼續(xù)跑，”艾克告訴他。

    布萊克海爾沒(méi)有停下來(lái)。大妖精躲在一根低矮的樹(shù)枝下，繼續(xù)在森林里慢跑。他不會(huì)蠢到認(rèn)為他們已經(jīng)脫離危險(xiǎn)，哪怕是一秒鐘。

    其他人緊隨其后。這并不像他放慢了腳步，以保持對(duì)他們的關(guān)注或任何事情。他只是知道獨(dú)自向前跑是危險(xiǎn)的...

    成排的樹(shù)木從四面八方包圍著他們。除了黑土地，地面幾乎什么都沒(méi)有。只有一些短而多葉的植物和小蕨類(lèi)植物生長(zhǎng)在粗壯光滑的樹(shù)干底部周?chē)?br/>
    這群人在樹(shù)林間跑著，一片寂靜，直到希塔開(kāi)口說(shuō)話。

    “嗯，有一個(gè)……”她突然咕噥道。

    “省省吧，”瓦爾斯在她旁邊怒喝道。

    “但是那邊有個(gè)死人！”希塔憤怒地回?fù)簟?br/>
    瓦爾斯睜大了眼睛，轉(zhuǎn)向希塔所指的方向。艾克和休斯的目光很快追了過(guò)去。

    一具尸體散落在一棵樹(shù)下的一堆樹(shù)根上。死因很明顯。一支箭從他的背上伸出來(lái)，他棕色的童子軍斗篷被鮮血染紅了。毫無(wú)疑問(wèn)，這是赫拉德的人，雖然沒(méi)有得到一個(gè)更好的氣味休斯不確定到底是哪一個(gè)。

    “媽的，”艾克發(fā)誓?！八麄?cè)谖覀兦懊妗！?br/>
    當(dāng)他們轉(zhuǎn)身勘察周?chē)臉?shù)林時(shí)，兩個(gè)偵察兵的斗篷在他們身后嗖嗖作響。休斯的目光在倒下的人的尸體上停留了一會(huì)兒。也許他應(yīng)該檢查一下他的口袋，以防那里有什么線索？

    “來(lái)襲！趴下！”一秒鐘后，瓦爾斯喊道。

    有一種尖銳的鞭打聲。立刻，休斯臉朝下趴在地上，雙手護(hù)著臉。他不需要被告知兩次。停下來(lái)思考可能會(huì)讓你送命！

    箭嘶嘶地穿過(guò)他一秒鐘前站著的地方。當(dāng)一只嵌入附近的樹(shù)干時(shí)，發(fā)出了沉悶的破裂聲，當(dāng)聲音刺進(jìn)耳朵時(shí)，休斯痛苦地退縮了。啊，太接近了！

    大妖精沒(méi)有任何僥幸心理。從地面上，他側(cè)身，開(kāi)始向樹(shù)根處滾動(dòng)，樹(shù)根會(huì)保護(hù)他。

    當(dāng)他沒(méi)有聽(tīng)到更多的箭頭時(shí)，休斯抬起頭，從他的手后面偷看。他的同伴都在他周?chē)牡孛嫔?，他們似乎都沒(méi)有從不舒服的地方長(zhǎng)出羽毛狀的羽毛。那很好。

    更好的是，斯坎普不見(jiàn)了。這個(gè)膽小的妖精一直跟在瓦爾斯后面跑，但是在他的主人大叫之后就消失了。幸運(yùn)的是，他已經(jīng)被什么東西吃掉了。不過(guò)，更有可能的是，他已經(jīng)跑到某個(gè)地方去了。

    休斯注意到的下一件事是一隊(duì)敵軍弓箭手穿過(guò)樹(shù)林向他走來(lái)。他們中的幾個(gè)已經(jīng)在伸手拿新的箭了。

    “我們要上路了！”艾克大叫著跳了起來(lái)。

    老偵察兵立即向前猛沖，在自己和弓箭手之間放了一根寬樹(shù)干。休斯爬起來(lái)追趕他的主人。瓦爾斯和希塔一起沖刺尋找掩護(hù)，算是吧?？雌饋?lái)他們都試圖超越對(duì)方，這樣他們就可以把對(duì)方作為人體盾牌。

    休斯輕松地領(lǐng)先于他們兩人。失敗者！

    又一支箭飛過(guò)，穿過(guò)了森林。沒(méi)差一點(diǎn)撞到人，大家就一直跑。

    前方出現(xiàn)了一個(gè)巖架。過(guò)了幾棵樹(shù)，地面突然下陷了。在下面，路可能很快就在灌木叢的另一邊。

    “該死，我的意思是繞過(guò)這一點(diǎn)，”艾克咆哮道。

    這一跳不會(huì)超過(guò)10英尺，但仍然很不舒服。不過(guò)，他們沒(méi)有太多選擇。

    休斯突然加速，沖在了前面。一秒鐘后，他從懸崖邊跳下，直線下落。當(dāng)他蹲伏在地上時(shí)，他感到自己的骨頭在顫抖。大妖精無(wú)視這種感覺(jué)。他迅速站起來(lái)，回頭看了一眼窗臺(tái)。

    希塔和瓦爾斯緊隨其后。這兩個(gè)人跳過(guò)了巖架。他們似乎在空中懸了一會(huì)兒，然后又垂直落回到地面。他們都是腳先著地，然后直接滾過(guò)大妖精。然而，艾克在跳下去之前猶豫了一下。

    休斯感覺(jué)到了問(wèn)題，他咬緊牙關(guān)，把手伸到自己體內(nèi)，燒掉他體內(nèi)剩余的所有藥劑。沒(méi)有太多，但也只能這樣了。

    “跳下來(lái)，我會(huì)抓住你的，”他告訴他的主人。

    “什么？你沒(méi)必要這么做……”艾克抱怨道。

    休斯惱怒地瞪了他的主人一眼，但他還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么，窗臺(tái)上就響起了叫喊聲。聽(tīng)起來(lái)敵人離得很近。艾克回頭看了一眼，然后立即跳了下去。

    大妖精在做出反應(yīng)之前，驚訝地呆住了一瞬間。然后它旋轉(zhuǎn)到一邊，伸手去撈它主人的腿。當(dāng)艾克的體重下降時(shí)，休斯起了緩沖作用。

    然后他失去了平衡。沖擊力把他向后撞了一下，艾克落在了他身上。

    “啊，癩蛤蟆尿，”休斯痛苦地咳嗽著，直挺挺地仰面躺著。

    他的主人正好落在大妖精的胸口上。沖擊力擠壓了他的肋骨，使他喘不過(guò)氣來(lái)。當(dāng)他試圖吸氣時(shí)，肺部火辣辣地疼。

    艾克站了起來(lái)，撣了撣身上的塵土，立刻又朝馬路跑去。只有幾十英尺遠(yuǎn)。

    “快點(diǎn)，休斯！”他喊道。"不要像木頭一樣躺在那里！"

    大妖精又咳嗽了一聲，站了起來(lái)。然后他很快開(kāi)始跟著其他人。當(dāng)他加快速度時(shí)，他充滿敵意地盯著主人的后背。

    "一些感謝-ss會(huì)很好！"他自言自語(yǔ)地發(fā)出噓聲。

    當(dāng)他們回到營(yíng)地時(shí)，休斯要確保艾克還他錢(qián)！如果他沒(méi)有，那么大妖精肯定會(huì)覺(jué)得這個(gè)故事很有趣。是的，他肯定會(huì)得到一些美味或閃亮的東西...

    希塔和瓦爾斯已經(jīng)穿過(guò)灌木叢。艾克就在他們后面。休斯抬起手遮住臉，穿過(guò)灌木叢，再次走出森林。

    “你的計(jì)劃糟透了，”希塔看著空蕩蕩的馬路說(shuō)道。

    “現(xiàn)在怎么辦？”瓦爾斯問(wèn)道。"我們要不要逃到另一邊？"

    艾克在研究周?chē)h(huán)境時(shí)皺起了眉頭。寬闊的土路空無(wú)一人。它穿過(guò)了森林，但兩個(gè)方向都看不到任何東西。

    幾個(gè)敵人走出來(lái)時(shí)，路那邊的灌木叢在晃動(dòng)。他們舉起了武器。

    “媽的，我們又回到了起點(diǎn)，”瓦爾斯詛咒道。

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