?聽(tīng)說(shuō)胡楚元愿意幫助自己辦理民務(wù)和洋務(wù)，梅啟照是很開(kāi)心的，旋即，他又有點(diǎn)難過(guò)，因?yàn)樗雷约号率菦](méi)有機(jī)會(huì)辦理這些事了?！緹o(wú)彈窗.】

    他猶豫了一下，還是和胡楚元說(shuō)道：“楚元，既然你我推心置腹的談到了這里，我不妨將我知道的一些事情也告訴你吧，你可知道自己的云騎尉世職是怎么得來(lái)的嗎？”

    “這個(gè)呀？還真不知道！”胡楚元搖著頭，其實(shí)，他也知道這里面有點(diǎn)蹊蹺。

    據(jù)他所知，清朝的官商中根本沒(méi)有一個(gè)人能得到如此大的殊榮，這個(gè)世職就相當(dāng)于清朝的基礎(chǔ)勛爵，沒(méi)有戰(zhàn)功是拿不到的。

    他的唯一解釋就是左宗棠仗著功績(jī)討要的。

    梅啟照道：“據(jù)我所知，左中堂聽(tīng)說(shuō)你爹病逝后是大發(fā)雷霆，氣憤不已，當(dāng)夜緊急面見(jiàn)太后，說(shuō)你爹是為了籌集湘軍西征軍餉過(guò)多，錢莊債務(wù)深重難緩，家業(yè)瀕危，以至急憤交加而死。借此，他就把我們幾個(gè)省的巡撫都批奏了一頓，還說(shuō)事情都是李中堂在后面壞事。”

    胡楚元這才大體明白，道：“原來(lái)是這樣?。　?br/>
    梅啟照嘆道：“是啊。太后當(dāng)然不能治李中堂的罪，本來(lái)嘛，她其實(shí)也更偏袒李中堂和夏同善，否則也不會(huì)有后來(lái)的很多事。為了平息此事，也算是給你們胡家一個(gè)交代，太后懿旨賜你爹云騎尉，也同意左中堂在兩江對(duì)你們家多加照管?！?br/>
    聽(tīng)著這番話，胡楚元不知道是喜是憂。

    他應(yīng)該是高興，可他知道，他們胡家是拿了個(gè)世職，五省巡撫可要倒霉了，如此一來(lái)，說(shuō)不定就有哪幾個(gè)巡撫暗中恨著他呢。

    梅啟照則又道：“如此一來(lái)，我們幾個(gè)巡撫就倒霉了。五省巡撫中，安徽巡撫榮祿是旗人，背后關(guān)系牽連甚廣，又是太后用來(lái)肘制淮軍的人，當(dāng)然不會(huì)有事；山西巡撫曾國(guó)荃雖然也沒(méi)有籌集到多少糧食軍餉，可山西的情況人所共知，那里已經(jīng)成了人間地獄……我和江蘇巡撫吳元炳算是最倒霉的，本來(lái)嘛，我們兩省的賦稅是最多，可受制于清流和淮派，撥調(diào)的軍餉反而最少，如今是想不死也難！”

    胡楚元默默無(wú)語(yǔ)，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，梅啟照和吳元炳都是替死鬼，被人家當(dāng)成廢棋使用，用完扔了也不可惜。

    他又在心底想了想，就和梅啟照道：“事情到了這一步，大人索姓來(lái)個(gè)先下手為強(qiáng)。其實(shí)，左中堂說(shuō)的并不為過(guò)，我家至今已經(jīng)借了湘軍整一千萬(wàn)兩白銀的軍餉……！”

    沒(méi)有等他說(shuō)完，梅啟照就大驚失色，道：“一千萬(wàn)兩白銀……楚元，你們胡家果然不愧是天下首富?。俊?br/>
    胡楚元哀嘆道：“那又能怎么樣，一千萬(wàn)兩白銀可不是小數(shù)目，即便是我家也被抽調(diào)一空，除了我爹暗藏的子孫錢，我現(xiàn)在也是無(wú)錢可用了?！?br/>
    梅啟照正色道：“確實(shí)如此，效國(guó)事至死，令尊足以配享世職，依我看啊，這云騎尉的世職還是小了。別的不說(shuō)，如果沒(méi)有令尊舉債支援，西征之事怎么可能有今天的成績(jī)？可我不知道，眼下你的余錢都被封死在債務(wù)中，以后要怎么辦？”

    胡楚元道：“所以，我就打起了江浙鹽業(yè)的主意，中堂大人其實(shí)也是這樣想的。眼下能夠解救局面，解救我家的只有江浙鹽業(yè)?！?br/>
    梅啟照誠(chéng)然點(diǎn)頭，道：“確實(shí)如此，可鹽業(yè)的事情也不好辦理。否則，中堂大人早就上奏改議了，你可知道目前的鹽票法是誰(shuí)定的！”

    胡楚元既然要打鹽業(yè)的主意，對(duì)于目前鹽業(yè)的局勢(shì)肯定要收集情報(bào)和資料，他道：“我知道，鹽票法是陶澍陶老總督所定，他和左中堂還是兒女親家?！?br/>
    梅啟照道：“是啊，陶老總督的聲望高如山岳，所有政績(jī)中以鹽票法最為著名，雖然里面還有很多弊病，可我們這些晚輩哪里敢有非議？”

    胡楚元稍加思索，道：“關(guān)鍵是看你怎么說(shuō)。陶老總督是沒(méi)有錯(cuò)的，錯(cuò)的是下面的貪官污吏，還有炒賣鹽業(yè)的殲商。梅大人，你現(xiàn)在沒(méi)有別的路可走，索姓去寧波、嘉興和臺(tái)州稽查鹽務(wù)，扣查本地鹽商，但凡有不法的地方，亦或者有哄抬鹽價(jià)的商人一律查抄，再?gòu)乃麄兩砩洗蜷_(kāi)破口，追查鹽運(yùn)使。”

    梅啟照神色凝重，他不太想這么做，因?yàn)樗芮宄?，別說(shuō)浙江的鹽業(yè)有貪污腐賄問(wèn)題，全國(guó)都有，這個(gè)問(wèn)題自從鹽業(yè)官營(yíng)以來(lái)就從來(lái)沒(méi)有斷絕過(guò)。

    可他知道自己必須這么做，哪怕違心也得做，并且要堂而皇之的將鹽價(jià)居高不下的罪名都掛在這些人身上。

    如此一來(lái)，左宗棠就有了整理江浙鹽業(yè)的理由，而他則可以借著這件事?lián)埔粋€(gè)不太漂亮的清譽(yù)，保住自己的巡撫一職。

    拿定了主意，他就起身道：“事不宜遲，我現(xiàn)在就去理辦這個(gè)事情，此外，我怕是還得給閩浙總督何大人和吏部尚書(shū)萬(wàn)青藜萬(wàn)大人送些禮，他是我同鄉(xiāng)……楚元，你這兩個(gè)花瓶，我能不能借花獻(xiàn)佛……只可惜是你爹最愛(ài)之物，但我確實(shí)是身無(wú)余財(cái)??！”

    胡楚元不以為然的笑了笑，擺手道：“我爹教訓(xùn)過(guò)我，他說(shuō)要么不送禮，要送就要嚇人一跳。這兩個(gè)花瓶加起來(lái)也頂多是三千兩銀子，對(duì)您來(lái)說(shuō)，這是禮輕情意重，對(duì)何大人和萬(wàn)大人來(lái)說(shuō)，那就是地道的禮輕?！?br/>
    “這……！”梅啟照不敢肯定，他倒是想多送點(diǎn)，可他本身不是大戶出身，上任之后又以清廉自居，全部身家加起來(lái)也不過(guò)萬(wàn)兩。

    看得出他的意思，胡楚元道：“梅大人，您就放心吧，等我回去就讓管家王叔再過(guò)來(lái)，保證能嚇住那兩位大人?！?br/>
    “賢侄，我感激不盡啊，大恩不言謝！”梅啟照愧然，恨自己早前誤解了胡家父子，以為一個(gè)是殲商，一個(gè)是惡少，不值得信任來(lái)往。

    事到危難的時(shí)刻，真正敢于雪中送炭的卻就是胡家。

    梅啟照深深的吟思片刻，又和胡楚元道：“楚元賢侄，你的品德和才能實(shí)在是很不簡(jiǎn)單，我至今未能見(jiàn)到第二個(gè)?！?br/>
    胡楚元笑道：“梅大人過(guò)獎(jiǎng)了，咱們先不急著說(shuō)這些，辦正事要緊……！”

    “不，等一等！”梅啟照忽然拉住胡楚元，道：“楚元，我聽(tīng)說(shuō)你至今沒(méi)有婚娶，我家中有一個(gè)小女，芳齡十六，相貌平凡，棋琴書(shū)畫(huà)也學(xué)的簡(jiǎn)陋，不如……！”

    胡楚元冷不丁的打個(gè)寒顫，像是被人丟到了西伯利亞，他匆忙道：“大人，我還在守孝，暫時(shí)沒(méi)有娶妻的打算……正事第一，我立刻就回去替您打點(diǎn)雜事，另外還要和中堂大人談一件事！”

    梅啟照本想用“借孝”這個(gè)理由，急事急辦，將女兒許配給胡楚元，因?yàn)樗吹贸鰜?lái)，胡楚元曰后絕非池中之物。

    用他的話說(shuō)，楚元才冠蘇杭，若可爭(zhēng)者，余未嘗所見(jiàn)。

    最重要的是他一直以清廉自居，現(xiàn)在迫不得已要借助胡楚元的財(cái)力，最少也得十幾萬(wàn)兩，身無(wú)余財(cái)?shù)乃?，除了嫁女求榮這一招，他實(shí)在是沒(méi)有別的辦法。

    聽(tīng)說(shuō)胡楚元愿意幫助自己辦理民務(wù)和洋務(wù)，梅啟照是很開(kāi)心的，旋即，他又有點(diǎn)難過(guò)，因?yàn)樗雷约号率菦](méi)有機(jī)會(huì)辦理這些事了?！緹o(wú)彈窗.】

    他猶豫了一下，還是和胡楚元說(shuō)道：“楚元，既然你我推心置腹的談到了這里，我不妨將我知道的一些事情也告訴你吧，你可知道自己的云騎尉世職是怎么得來(lái)的嗎？”

    “這個(gè)呀？還真不知道！”胡楚元搖著頭，其實(shí)，他也知道這里面有點(diǎn)蹊蹺。

    據(jù)他所知，清朝的官商中根本沒(méi)有一個(gè)人能得到如此大的殊榮，這個(gè)世職就相當(dāng)于清朝的基礎(chǔ)勛爵，沒(méi)有戰(zhàn)功是拿不到的。

    他的唯一解釋就是左宗棠仗著功績(jī)討要的。

    梅啟照道：“據(jù)我所知，左中堂聽(tīng)說(shuō)你爹病逝后是大發(fā)雷霆，氣憤不已，當(dāng)夜緊急面見(jiàn)太后，說(shuō)你爹是為了籌集湘軍西征軍餉過(guò)多，錢莊債務(wù)深重難緩，家業(yè)瀕危，以至急憤交加而死。借此，他就把我們幾個(gè)省的巡撫都批奏了一頓，還說(shuō)事情都是李中堂在后面壞事?！?br/>
    胡楚元這才大體明白，道：“原來(lái)是這樣啊！”

    梅啟照嘆道：“是啊。太后當(dāng)然不能治李中堂的罪，本來(lái)嘛，她其實(shí)也更偏袒李中堂和夏同善，否則也不會(huì)有后來(lái)的很多事。為了平息此事，也算是給你們胡家一個(gè)交代，太后懿旨賜你爹云騎尉，也同意左中堂在兩江對(duì)你們家多加照管?！?br/>
    聽(tīng)著這番話，胡楚元不知道是喜是憂。

    他應(yīng)該是高興，可他知道，他們胡家是拿了個(gè)世職，五省巡撫可要倒霉了，如此一來(lái)，說(shuō)不定就有哪幾個(gè)巡撫暗中恨著他呢。

    梅啟照則又道：“如此一來(lái)，我們幾個(gè)巡撫就倒霉了。五省巡撫中，安徽巡撫榮祿是旗人，背后關(guān)系牽連甚廣，又是太后用來(lái)肘制淮軍的人，當(dāng)然不會(huì)有事；山西巡撫曾國(guó)荃雖然也沒(méi)有籌集到多少糧食軍餉，可山西的情況人所共知，那里已經(jīng)成了人間地獄……我和江蘇巡撫吳元炳算是最倒霉的，本來(lái)嘛，我們兩省的賦稅是最多，可受制于清流和淮派，撥調(diào)的軍餉反而最少，如今是想不死也難！”

    胡楚元默默無(wú)語(yǔ)，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，梅啟照和吳元炳都是替死鬼，被人家當(dāng)成廢棋使用，用完扔了也不可惜。

    他又在心底想了想，就和梅啟照道：“事情到了這一步，大人索姓來(lái)個(gè)先下手為強(qiáng)。其實(shí)，左中堂說(shuō)的并不為過(guò)，我家至今已經(jīng)借了湘軍整一千萬(wàn)兩白銀的軍餉……！”

    沒(méi)有等他說(shuō)完，梅啟照就大驚失色，道：“一千萬(wàn)兩白銀……楚元，你們胡家果然不愧是天下首富啊？”

    胡楚元哀嘆道：“那又能怎么樣，一千萬(wàn)兩白銀可不是小數(shù)目，即便是我家也被抽調(diào)一空，除了我爹暗藏的子孫錢，我現(xiàn)在也是無(wú)錢可用了?！?br/>
    梅啟照正色道：“確實(shí)如此，效國(guó)事至死，令尊足以配享世職，依我看啊，這云騎尉的世職還是小了。別的不說(shuō)，如果沒(méi)有令尊舉債支援，西征之事怎么可能有今天的成績(jī)？可我不知道，眼下你的余錢都被封死在債務(wù)中，以后要怎么辦？”

    胡楚元道：“所以，我就打起了江浙鹽業(yè)的主意，中堂大人其實(shí)也是這樣想的。眼下能夠解救局面，解救我家的只有江浙鹽業(yè)?！?br/>
    梅啟照誠(chéng)然點(diǎn)頭，道：“確實(shí)如此，可鹽業(yè)的事情也不好辦理。否則，中堂大人早就上奏改議了，你可知道目前的鹽票法是誰(shuí)定的！”

    胡楚元既然要打鹽業(yè)的主意，對(duì)于目前鹽業(yè)的局勢(shì)肯定要收集情報(bào)和資料，他道：“我知道，鹽票法是陶澍陶老總督所定，他和左中堂還是兒女親家?！?br/>
    梅啟照道：“是啊，陶老總督的聲望高如山岳，所有政績(jī)中以鹽票法最為著名，雖然里面還有很多弊病，可我們這些晚輩哪里敢有非議？”

    胡楚元稍加思索，道：“關(guān)鍵是看你怎么說(shuō)。陶老總督是沒(méi)有錯(cuò)的，錯(cuò)的是下面的貪官污吏，還有炒賣鹽業(yè)的殲商。梅大人，你現(xiàn)在沒(méi)有別的路可走，索姓去寧波、嘉興和臺(tái)州稽查鹽務(wù)，扣查本地鹽商，但凡有不法的地方，亦或者有哄抬鹽價(jià)的商人一律查抄，再?gòu)乃麄兩砩洗蜷_(kāi)破口，追查鹽運(yùn)使?！?br/>
    梅啟照神色凝重，他不太想這么做，因?yàn)樗芮宄?，別說(shuō)浙江的鹽業(yè)有貪污腐賄問(wèn)題，全國(guó)都有，這個(gè)問(wèn)題自從鹽業(yè)官營(yíng)以來(lái)就從來(lái)沒(méi)有斷絕過(guò)。

    可他知道自己必須這么做，哪怕違心也得做，并且要堂而皇之的將鹽價(jià)居高不下的罪名都掛在這些人身上。

    如此一來(lái)，左宗棠就有了整理江浙鹽業(yè)的理由，而他則可以借著這件事?lián)埔粋€(gè)不太漂亮的清譽(yù)，保住自己的巡撫一職。

    拿定了主意，他就起身道：“事不宜遲，我現(xiàn)在就去理辦這個(gè)事情，此外，我怕是還得給閩浙總督何大人和吏部尚書(shū)萬(wàn)青藜萬(wàn)大人送些禮，他是我同鄉(xiāng)……楚元，你這兩個(gè)花瓶，我能不能借花獻(xiàn)佛……只可惜是你爹最愛(ài)之物，但我確實(shí)是身無(wú)余財(cái)??！”

    胡楚元不以為然的笑了笑，擺手道：“我爹教訓(xùn)過(guò)我，他說(shuō)要么不送禮，要送就要嚇人一跳。這兩個(gè)花瓶加起來(lái)也頂多是三千兩銀子，對(duì)您來(lái)說(shuō)，這是禮輕情意重，對(duì)何大人和萬(wàn)大人來(lái)說(shuō)，那就是地道的禮輕?！?br/>
    “這……！”梅啟照不敢肯定，他倒是想多送點(diǎn)，可他本身不是大戶出身，上任之后又以清廉自居，全部身家加起來(lái)也不過(guò)萬(wàn)兩。

    看得出他的意思，胡楚元道：“梅大人，您就放心吧，等我回去就讓管家王叔再過(guò)來(lái)，保證能嚇住那兩位大人?！?br/>
    “賢侄，我感激不盡啊，大恩不言謝！”梅啟照愧然，恨自己早前誤解了胡家父子，以為一個(gè)是殲商，一個(gè)是惡少，不值得信任來(lái)往。

    事到危難的時(shí)刻，真正敢于雪中送炭的卻就是胡家。

    梅啟照深深的吟思片刻，又和胡楚元道：“楚元賢侄，你的品德和才能實(shí)在是很不簡(jiǎn)單，我至今未能見(jiàn)到第二個(gè)?！?br/>
    胡楚元笑道：“梅大人過(guò)獎(jiǎng)了，咱們先不急著說(shuō)這些，辦正事要緊……！”

    “不，等一等！”梅啟照忽然拉住胡楚元，道：“楚元，我聽(tīng)說(shuō)你至今沒(méi)有婚娶，我家中有一個(gè)小女，芳齡十六，相貌平凡，棋琴書(shū)畫(huà)也學(xué)的簡(jiǎn)陋，不如……！”

    胡楚元冷不丁的打個(gè)寒顫，像是被人丟到了西伯利亞，他匆忙道：“大人，我還在守孝，暫時(shí)沒(méi)有娶妻的打算……正事第一，我立刻就回去替您打點(diǎn)雜事，另外還要和中堂大人談一件事！”

    梅啟照本想用“借孝”這個(gè)理由，急事急辦，將女兒許配給胡楚元，因?yàn)樗吹贸鰜?lái)，胡楚元曰后絕非池中之物。

    用他的話說(shuō)，楚元才冠蘇杭，若可爭(zhēng)者，余未嘗所見(jiàn)。

    最重要的是他一直以清廉自居，現(xiàn)在迫不得已要借助胡楚元的財(cái)力，最少也得十幾萬(wàn)兩，身無(wú)余財(cái)?shù)乃思夼髽s這一招，他實(shí)在是沒(méi)有別的辦法。