亢金龍與房日兔自離開揚(yáng)州府后便一路一刻不停的疾行，終于只用了不過一個(gè)月的時(shí)間便趕到了泉州府。

    福寧道泉州府。

    自近千年前，便是九州有名的良港，到了兩宋與前朝之時(shí)更是繁盛。

    只可惜，本朝太祖皇帝一紙禁海令，泉州港變?yōu)榱巳菪l(wèi)，由良港變?yōu)榱撕７乐亍?br/>
    而且不比江南附近的那些走私的海港，泉州因?yàn)椤懊曉谕狻?，加之境?nèi)就駐扎有負(fù)責(zé)海防的泉州衛(wèi)，所以，哪怕是那些走私商人也都盡可能的避開泉州府，這無疑使得泉州府愈發(fā)凋敝。

    不過，就算泉州府已然凋敝，但之前數(shù)百年的積累，泉州府依舊還能算得上繁華。

    至少比起那些境內(nèi)都是大山、丘陵，根本沒有多少良田的鄰居們要好多了。

    。。。

    但對(duì)亢金龍與房日兔來說，他們顯然并不關(guān)心泉州府是否繁華，日子是否因?yàn)榻Ａ钭兊帽冗^去糟糕了許多，他們不遠(yuǎn)千里來到泉州府，為的只是一個(gè)人。

    花琳瑯！

    而想要找到與花琳瑯有關(guān)的消息，最好的方法自然就是去詢問一下之前他們聽到的那個(gè)消息之中除了花琳瑯之外的另一個(gè)當(dāng)事人——鎮(zhèn)海幫了。

    俗話說得好。

    “山中無老虎，猴子稱大王！”

    在并無什么名門大派的泉州府，乃至是福寧道中，在江湖上不過只是個(gè)二流門派的鎮(zhèn)海幫，在泉州府之中卻能夠算得上是個(gè)“龐然大物”。

    所謂“強(qiáng)龍難壓地頭蛇”，雖然亢金龍與房日兔二人心中十分看不上小小的鎮(zhèn)海幫，但在二人只是孤身前來，在福寧道也并無任何助力的情況下，二人卻顯然無法直接霸道的登門去直接向鎮(zhèn)海幫幫主晁王天詢問有關(guān)花琳瑯的消息了。

    所以二人只好先找了間客房住下來，徐徐圖之。

    。。。

    在亢金龍與房日兔在泉州府中絞盡腦汁想著該如何接近晁王天并從其口中逼問出有關(guān)花琳瑯的消息之時(shí)，在數(shù)千里之外的京城之中，皇帝在有些忐忑不安的終于度過了新年，又著急上火的又過了幾十日時(shí)間后，終于第一次得到了有關(guān)朱瑾萱這個(gè)逃家幼妹的消息。

    不過，當(dāng)看完了手上那封胡嘯林送來的朱瑾萱親筆信后，皇帝心中的焦急與憤怒不僅沒有減少，反而愈發(fā)嚴(yán)重了。

    胡鬧！

    這兩個(gè)字是他在看完了朱瑾萱這封信之后，腦中第一時(shí)間蹦出的的念頭。

    身為皇室之人，而且還是有封號(hào)的公主，妄自逃出皇宮就算了，竟然還與一個(gè)身份卑賤的江湖人私定終身，甚至不惜為此放棄一切。

    這如何能不讓他心中怒火中燒。

    唯一能令他稍感欣慰的，也就只剩下朱瑾萱在信中提到的，她與白十二正在調(diào)查揚(yáng)州知府自殺一案，而且已經(jīng)有了一些進(jìn)展了。

    雖說這已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出她這位公主的職責(zé)范圍了，但她想要為他這個(gè)皇兄分憂的這份心，他還是完全能夠體會(huì)的到的。

    而且，看到朱瑾萱信上的提醒，他也不禁再度想到了那件當(dāng)初令他肝火大動(dòng)，下令查辦，最終卻被幾個(gè)小吏頂了所有罪責(zé)的大案。

    “將廠臣召來?！?br/>
    。。。

    江棕最近一年之中老的很快，按說能夠升任東廠督公，成為權(quán)勢滔天的幾個(gè)大太監(jiān)之一的他，理應(yīng)是春風(fēng)得意、威風(fēng)八面的，但與之前那些督公不同，江棕不知是家中祖墳的風(fēng)水不好，亦或是犯了太歲，自他升任東廠督公以來便一直在走背字兒。

    先是因?yàn)榛实蹖?duì)東廠與錦衣衛(wèi)這些特務(wù)衙門心生厭惡，所以疏遠(yuǎn)、壓縮這兩個(gè)衙門的人員與錢財(cái)，好不容易等到皇帝親政時(shí)間久了，認(rèn)識(shí)到了這兩個(gè)衙門存在的必要性，并慢慢將之恢復(fù)如常了，他又接連遇到了數(shù)件大案。

    如果說仙游公主在皇帝的安排下悄悄離京前往江南這件事，因?yàn)樗⒉恢?，所以沒有受太多牽連的話，那接下來，無論是禪堂寺的皇家珍寶被劫案，還是影響更大，性質(zhì)更惡劣的揚(yáng)州知府自殺并慘遭滅門一案，東廠在其中都扮演了無能的角色。

    若非是皇帝還顧念舊情，只怕早在一年之前他的東廠督公之位就要被擼下來了。

    接連的大案壓得江棕已經(jīng)是喘不開氣了，特別是在揚(yáng)州知府自殺一案上，他更是不知多少次被皇帝叫過去質(zhì)問。

    雖然最終這件案子早早結(jié)案，但在暗地中，無論是他手下的東廠還是錦衣衛(wèi)其實(shí)一直都在調(diào)查，可卻一直一無所獲。

    好在在這件事上還有錦衣衛(wèi)與他同病相憐，所以他身上的壓力倒也沒有太大。

    但他的霉運(yùn)卻并沒有就此結(jié)束。

    仙游公主朱瑾萱逃離皇宮之后，他的噩夢才真正的到來。

    因?yàn)檫@件事事關(guān)天家威嚴(yán)，事關(guān)仙游公主這位皇帝親妹妹的安全與清譽(yù)，所以注定不能將之公之于眾，大肆搜尋。

    于是，這件苦差事就落到了他的頭上。

    天下之大，人口之多，想要從中找到一個(gè)人本就是一件相當(dāng)于大海撈針的事，更不用說，種種原因已經(jīng)等于提前將他手下的東廠的手腳都捆縛住了。

    以至于，他哪怕對(duì)手下那些人的無能再過盛怒，都不敢輕易的去處罰。

    畢竟，人手有限，他處罰一個(gè)人，就等于是少了一雙可能發(fā)現(xiàn)朱瑾萱蹤跡的眼睛。

    他只能用皇帝對(duì)待他的方式去對(duì)待那些手下。

    責(zé)罵、怒罵，換著花樣的罵。

    。。。

    站在乾清宮的門口，江棕的臉上滿是苦澀。

    他都已經(jīng)有些記不清這是這個(gè)月里皇帝第幾次召見他了，不過，對(duì)于皇帝召見他的目的，他卻是早已經(jīng)一清二楚了。

    畢竟這個(gè)月里他每一次被皇帝召見都是因?yàn)橥患拢?dāng)然，被罵也是因?yàn)槟羌隆?br/>
    不過，這一次他卻是猜錯(cuò)了。

    。。。

    “揚(yáng)州知府一案可曾有新的進(jìn)展？”

    當(dāng)江棕緊低著頭，心中嘆氣，準(zhǔn)備再度接受皇帝的怒罵、呵斥之時(shí)，皇帝卻語氣平靜的問起了另一件事，以至于江棕都差點(diǎn)以為自己出現(xiàn)幻聽了。

    “稟陛下，是有一點(diǎn)微小的進(jìn)展?！?br/>
    好在，他還是及時(shí)的回過了神，連忙回答道。

    “哦？”

    皇帝本以為朱瑾萱的信上只是為了給她自己開脫所以故意夸大了一些，卻沒有想到，這件他原以為不會(huì)再有什么進(jìn)展的懸案，竟然真的有了新的進(jìn)展。這不由的讓他臉上露出幾分驚疑與好奇。

    “稟陛下，奴才也是今日才剛剛得到應(yīng)天鎮(zhèn)守太監(jiān)呂中行送來的消息，他手下的番子抓到了一個(gè)關(guān)鍵人物，此時(shí)正在緊急的進(jìn)行審問?！?br/>
    雖然不知道皇帝是從何處知道這個(gè)消息的，但江棕卻不敢有半點(diǎn)的隱瞞與猶豫，立刻稟報(bào)道。

    “若是一切順利，撬開此人的嘴，便能從此人口中知曉當(dāng)初雇用那伙倭人殺手的幕后之人?！?br/>
    “哦？！”

    這一次，皇帝的口吻變?yōu)榱似诖?br/>
    “那呂中行可曾稟報(bào)是在何地抓住那個(gè)犯人的？”

    不過當(dāng)皇帝的眼角瞟到了胡嘯林那封隨著朱瑾萱的信函一起送來的密信之后，不由的心中一動(dòng)，沒有再追問何時(shí)能夠撬開犯人的嘴，而是問起了另一個(gè)他關(guān)心的問題。

    “這個(gè)，雖然呂中行未曾細(xì)說，但應(yīng)當(dāng)是在福建布政司境內(nèi)?！?br/>
    盡管心中奇怪皇帝為何會(huì)詳細(xì)的詢問這種“小細(xì)節(jié)”，但江棕還是在努力的回憶了一下后給出了答案。

    “呵呵?！?br/>
    而聽到江棕的回答后，皇帝的臉上終于忍不住露出了笑容，只不過這笑容看起來卻實(shí)在是有些奇怪，有幾分無奈，又有幾分欣慰、慶幸。

    顯然，因?yàn)橛辛酥暗哪切敖?jīng)驗(yàn)”，所以這一次，皇帝也將東廠能夠找到并抓住沈萬安的功勞記到了白十二與朱瑾萱的身上。

    躬身站著的江棕雖然對(duì)皇帝臉上的笑容深感不解，但他自然也不敢多嘴開口詢問，相反，此刻的他是眼觀鼻鼻觀心，盡可能的淡化自己的存在，甚至恨不得能就此隱身或消失。

    “廠臣。”

    不知過了多久，皇帝從終于再度開口。

    “奴才在?！?br/>
    江棕連忙從之前裝空氣的狀態(tài)之中恢復(fù)過來，躬身回道。

    “下令讓東廠的所有人暫時(shí)放下追蹤仙游公主消息的任務(wù)吧?！?br/>
    皇帝臉上閃過一絲糾結(jié)，但最終還是一聲輕嘆，將身體倚靠在椅背上，有些有氣無力的吩咐道。

    “啊？”

    這一次，江棕是真的被嚇到了，以至于他都有些管束不好自己的情緒與嘴巴，沒有立刻低頭領(lǐng)命，而是發(fā)出了一聲不合時(shí)宜的驚叫。

    “奴才該死，請(qǐng)陛下責(zé)罰！”

    但他馬上就反應(yīng)了過來，立刻“噗通”一聲跪倒在地，將頭抵在地上，一副仿佛做了罪大惡極之事，請(qǐng)求皇帝寬恕或處罰的模樣。

    “朕何時(shí)說過要處罰你了，起來吧?！?br/>
    皇帝自然不會(huì)以為這點(diǎn)小事便處罰他，事實(shí)上，或許連他自己在說出那句話之后都被嚇了一大跳。

    “謝陛下?！?br/>
    江棕顯然也知道性子仁厚的皇帝不會(huì)處罰他，但他還是畢恭畢敬的叩首之后才緩緩的從地上爬起來，繼續(xù)躬身站在那里。

    不過，他卻像是沒有聽到剛剛皇帝的那道命令一般，站在那里一言不發(fā)的沉默著。

    “讓你手下的所有人接下來將全部的精力放在那個(gè)犯人身上，放在揚(yáng)州知府自殺那件案子上。既然僥幸的抓到了線索，那就不要再讓線索斷了，朕要這件案子的真相?！?br/>
    而皇帝顯然也明白江棕沉默的意思。

    身為天子，話已出口便無法收回，所以江棕沉默明顯是因?yàn)閾?dān)心皇帝會(huì)后悔，所以故意裝作沒有聽到，若是皇帝當(dāng)真后悔了，想要收回成命，那他便就會(huì)將剛剛那一切徹底忘掉。

    不過，皇帝雖然也被自己剛剛的命令嚇了一跳，但還是沒有反悔的意思，而且還緊接著剛剛的命令再度下了新的命令。

    “是，奴才遵旨。”

    而這一次，再度確認(rèn)了皇帝的態(tài)度之后，江棕才躬身領(lǐng)命。

    。。。

    江棕領(lǐng)命而去。

    皇帝則坐在那里發(fā)著呆。

    雖然他沒有反悔，但他也不知道自己為何剛剛會(huì)下那樣的命令，明明他心中是無比渴望能夠立刻讓朱瑾萱返回京城，回到皇宮之中的。

    或許是自己在這皇宮之中呆的太久了，被無數(shù)的條條框框的限制了手腳太久，所以自己的心中也有著和她一樣有著想要擺脫這牢籠，縱情享受自由的愿望吧？

    從呆滯之中的恢復(fù)過來的皇帝，一聲輕嘆，再度拿起了朱瑾萱的那封信，逐字逐句的讀了起來。

    與妹妹分別了這么久，這還是他第一次得到有關(guān)她的消息，親眼看到她的文字，剛剛因?yàn)橹毕胍浪降紫胱鍪裁?，以及到底什么時(shí)候才會(huì)回來，所以一目十行的匆匆看了一遍，之后又因?yàn)楸恍胖械膬?nèi)容惹怒，惹起了好奇心，匆匆的叫來江棕，還未曾詳細(xì)的看一遍。

    此時(shí)終于做出了決定，江棕也已經(jīng)領(lǐng)命而去，也無法再反悔，所以他反而有閑暇與時(shí)間去仔細(xì)看一看這封信了。

    不足三頁的信紙，哪怕他再如何逐字逐句的看，還是很快便看完了，就在他準(zhǔn)備再從頭看一遍之時(shí)，余光卻瞟到了信封，而他似乎看到信封的內(nèi)壁之上似乎還有墨跡。

    ‘難道是被信上的墨跡沾染的？’

    心中這般想著的他再看了看手上的信紙，卻沒有看到有任何因?yàn)槟E被氤染而變得模糊的文字，立刻便否定了這個(gè)念頭。

    ‘還是說，這封信其實(shí)是萱兒在被逼迫的情況寫的，為了向我報(bào)信，所以在信封內(nèi)壁寫了求救信？！’

    另一個(gè)更加令他感到震驚與擔(dān)心的念頭緊跟著出現(xiàn)在他的腦中，于是，他連忙將信封拿了起來，準(zhǔn)備一看究竟。

    不過，倉促之下，他根本看不清，越是如此，他心中便不由的越是著急。

    “啪！”

    突然，他忍不住拍了下自己的腦門，一手拿著信封，雙眼在殿中逡巡起來。

    終于，他看到了自己想找的東西。

    那把鑄劍山莊通過郭舉獻(xiàn)上的寶劍。