李滿倉(cāng)沒(méi)想到一貫和氣的李貴林批駁起他這個(gè)小叔叔來(lái)竟是如此的不留情面。

    驚愕之下李滿倉(cāng)不免有些口不擇言：“貴林，貴雨、貴祥和貴吉乃是一母所生,必定是手足情深,相互擔(dān)待,譬如我爹、二伯和你爺。”

    李貴林原已不打算再說(shuō),但聽(tīng)到李滿倉(cāng)的自以為是，以為必得駁斥回去,不能讓李滿倉(cāng)以為占理,不然一句“我上回這么講貴林都默認(rèn)了”傳出去他可就有口難辯了。

    “俗話說(shuō)‘看人挑擔(dān)子容易’。我就問(wèn)一句，”李貴林一點(diǎn)沒(méi)客氣地反問(wèn)：“滿倉(cāng)叔覺(jué)得自己做到了和滿園叔相互擔(dān)待了嗎？”

    “怎么據(jù)我看這幾年滿園叔一家反倒是和滿囤叔走得更近？”

    李滿倉(cāng)張口結(jié)舌，半晌方艱難道：“滿園他看不上我！”

    作為兄長(zhǎng)，李滿倉(cāng)自問(wèn)已盡到了本分,但就是俗話說(shuō)的“一個(gè)巴掌拍不響”,只他單方面示好沒(méi)用,還得滿園識(shí)好才行,而滿園卻是攀高枝去了。

    李貴林定定地看著李滿倉(cāng),繼續(xù)追問(wèn)問(wèn)：“滿倉(cāng)叔,你想過(guò)為什么嗎？”

    李滿倉(cāng)難堪道：“還不是嫌我窮？”

    世態(tài)炎涼,他不怨?jié)M園，只怪自己沒(méi)本事。

    李貴林聽(tīng)笑了：“那滿倉(cāng)叔你嫌棄過(guò)滿園叔窮嗎？”

    李滿倉(cāng)訝異：“怎么會(huì)？”

    “我們可是親兄弟！”

    李貴林反問(wèn)：“既然彼此都是親兄弟,滿倉(cāng)叔又是怎么確定滿園叔嫌棄你窮的？”

    李滿倉(cāng)攤手道：“這不是明擺著的嗎？滿園打小同跟我多好,但等我大哥發(fā)達(dá)了就轉(zhuǎn)和大哥好了！”

    “原來(lái)滿倉(cāng)叔是這樣想的,”李貴林點(diǎn)點(diǎn)頭，心平氣和地駁斥道：“但我卻記得滿倉(cāng)叔和滿園叔交好是在分家前，對(duì)吧？”

    聽(tīng)到分家,李滿倉(cāng)心里咯噔一下，硬著頭皮道：“誰(shuí)都沒(méi)想大哥一分家就能得個(gè)莊子?！?br/>
    李貴林根本不接茬，自顧言道：“滿囤叔作為長(zhǎng)子即便沒(méi)有桂莊，按規(guī)矩分家也該得七層家業(yè)，而滿倉(cāng)叔和滿園叔一人只得一成五——分家前滿囤叔怎么瞧都該比你滿倉(cāng)叔有錢。由此可見(jiàn)當(dāng)時(shí)滿園和你好并不是因?yàn)槟阌绣X！”

    李滿倉(cāng)終于不說(shuō)話了。

    李貴林卻得理不饒人，繼續(xù)道：“滿倉(cāng)叔，圣人說(shuō)‘父母愛(ài)子貴均，人之兄弟不和而至于破家者，或由于父母憎愛(ài)之偏’。”

    “分家前小爺爺和小奶奶偏愛(ài)滿倉(cāng)叔和滿園叔，薄待滿囤叔，咱們?nèi)蹇啥际怯心抗捕谩菚r(shí)候滿倉(cāng)叔和滿園叔確是手足和睦，經(jīng)常在一起玩笑，而滿囤叔卻是每日里忙進(jìn)忙出，干不完的活?！?br/>
    “分家后，滿囤叔搬出，家里只有滿倉(cāng)叔和滿園叔時(shí)，小爺爺和小奶奶對(duì)滿倉(cāng)叔雖說(shuō)有些偏愛(ài)，對(duì)滿園叔卻也不算薄待——分家給了國(guó)法家規(guī)里滿園叔該得的部分，但滿園叔卻以為不公，為啥？”

    “因?yàn)樾敔敽托∧棠唐埔?guī)矩在先，多給了滿倉(cāng)叔你不該得的份，滿園叔沒(méi)有多得，便覺(jué)得受了薄待——這就是圣人說(shuō)的‘不患寡而患不均’?！?br/>
    “滿園叔至此便跟滿倉(cāng)叔你這個(gè)親哥漸行漸遠(yuǎn)，反與真正受薄待的滿囤叔越走越近?！?br/>
    李貴林的話似尖刀一樣剖開(kāi)了李滿倉(cāng)心底不敢與人言的隱蔽，李滿倉(cāng)的臉當(dāng)即便失了血色，變得蒼白。

    “滿倉(cāng)叔，”李貴林卻不放過(guò)他，一錘定音道：“依我看你跟滿囤叔滿園叔走不到一處的根源就在分家，滿倉(cāng)叔你多占了原該滿囤叔的那份而已，和你剛說(shuō)的什么一母同胞根本沒(méi)關(guān)系！”

    李滿倉(cāng)被批駁得體無(wú)完膚，抬手捂住了臉。

    “滿倉(cāng)叔，”李貴林再來(lái)重?fù)簦骸肮湃苏f(shuō)‘前車之鑒，后車之師’。先小爺爺和小奶奶對(duì)你們兄弟厚此薄彼，已經(jīng)錯(cuò)了。你就真打算將錯(cuò)就錯(cuò)，繼續(xù)錯(cuò)下去，讓貴雨、貴祥和貴吉兄弟重蹈你的復(fù)轍？”

    “不是這樣的，”聞言李滿倉(cāng)似落水的人抓了根稻草一樣垂死掙扎道：“我對(duì)三個(gè)兒子從來(lái)都是一碗水端平，沒(méi)一點(diǎn)偏心！”

    “真沒(méi)偏心你就不來(lái)找我了！”李貴林不屑笑道：“滿倉(cāng)叔，你真以為我不知道你的心思？”

    李滿倉(cāng)下意識(shí)地地給自己辯白：“我，我除了想孩子們好還能有什么心思？”

    李貴林干脆言道：“那我就替滿倉(cāng)叔說(shuō)了！”

    “三個(gè)兒子，老大貴雨一心科舉，離了學(xué)堂還堅(jiān)持用功，縣試考了兩回，成績(jī)進(jìn)步很大，假以時(shí)日，說(shuō)不定能中。”

    “幺子貴吉四歲就由滿倉(cāng)叔親自給啟蒙認(rèn)字，六歲便進(jìn)城里私塾念書，人也知道用功。貴吉今年十三歲，《四書》就已全部背下——這取中的希望怎么看怎么比貴雨還大，畢竟貴雨前面耽誤了，十二歲才進(jìn)私塾?！?br/>
    “貴雨現(xiàn)在村里學(xué)堂教書，收入還不錯(cuò)，而且貴雨是長(zhǎng)子，將來(lái)能得七分家業(yè)——貴雨靠這份家業(yè)和收入，不管科舉中不中都能衣食不愁?！?br/>
    “而貴吉分家才只得一成五的家業(yè)，分家后想靠這份家業(yè)繼續(xù)科舉就難了。滿倉(cāng)叔心疼貴吉便想借我的口來(lái)說(shuō)貴吉有天分，以便理直氣壯地供貴吉多念幾年書?！?br/>
    “滿倉(cāng)叔，我說(shuō)得可對(duì)？”

    “作為父親，”李滿倉(cāng)不服：“我巴望著每個(gè)兒子好，都有好前程，有什么不對(duì)？”

    “聽(tīng)著是沒(méi)錯(cuò)，”李貴林反問(wèn)：“但貴祥呢？”

    “貴祥也是滿倉(cāng)叔的兒子，滿倉(cāng)叔是怎么為他打算的？”

    李滿倉(cāng)……

    李貴林忍不住嘲諷道：“老二貴祥，上不及老大用功，下不及老幺貼心，而家里又有這許多的家務(wù)。且等兩年，貴祥成年了，就叫他家來(lái)賣菜，然后再叫他把他和貴吉成親的房屋都建起來(lái)……”

    “別說(shuō)了！”李滿倉(cāng)手抱住頭蹲在了地上，痛苦道：“貴林，但凡有多些錢，我也不想這樣！”

    “多些錢？”李貴林厭惡道：“什么叫多？”

    “滿倉(cāng)叔你先前分家多得了滿囤叔的二十多畝地還不夠嗎？咱們族這許多人又不止你一個(gè)人會(huì)生兒子，但你瞧瞧可再有人似你這樣在多占了兄長(zhǎng)的地后還嫌棄不夠錢養(yǎng)兒子的？”

    “貓生的貓養(yǎng)，狗生的狗疼，人嘴里說(shuō)慣的，怎么到了滿倉(cāng)叔這里就是只管生，卻總想著要?jiǎng)e人替你養(yǎng)了呢？”

    “先前讓滿囤叔替你養(yǎng)，現(xiàn)今更好了，竟然想著叫根本不是長(zhǎng)子的貴祥來(lái)替你養(yǎng)！”

    “還說(shuō)自己不偏心，滿倉(cāng)叔，我卻是覺(jué)得你的心偏得太過(guò)了！”

    “偏得這貴吉都跟是你撿來(lái)的是了！”

    李貴林的話太過(guò)誅心，李滿倉(cāng)似被惡狗追攆的討飯花子一樣倉(cāng)皇逃回了家。

    在屋里等消息的郭氏看到男人的臉色趕緊倒了杯茶給他，然后看他喝了方才問(wèn)道：“當(dāng)家的，剛貴林都說(shuō)啥了？”

    “貴林他，”李滿倉(cāng)失神言道：“他叫我公平對(duì)待貴雨、貴祥和貴吉他們?nèi)齻€(gè)，不要讓他們跟我和大哥滿園一樣兄弟不和?！?br/>
    “貴林，”郭氏急道：“他怎么能這樣說(shuō)話？咱們對(duì)三個(gè)兒子明明都是一碗水端平！”

    “不行，我找他去！”

    郭氏站起身就要走完，卻被李滿倉(cāng)拉?。骸凹依锏模銊e去。貴林還提了分家的事，鬧大了，對(duì)咱們不好。別忘了，貴吉正議親呢！”

    “好好的，怎么又提分家？”涉及兒子親事，郭氏站住了，不解問(wèn)道：“這都多少年了？”

    “當(dāng)家的，貴林都是怎么提的。你且細(xì)細(xì)告訴我，我?guī)湍愫嫌?jì)合計(jì)！”

    ……

    謝尚拿來(lái)的這一套“因荷而得藕”頭面，顧名思義以荷花為主題，其中荷花、荷葉、蓮蓬、蓮藕多用足金鏤空造型，如此便顯得輕盈，而珍珠則似夏日清晨的大露珠一樣流滾在金色的頂心、花頭簪、花鈿之上，透著股一望而覺(jué)的清涼。

    紅棗一見(jiàn)就覺(jué)得喜歡。她讓金菊替她把頭面帶上，然后又讓謝尚點(diǎn)贊。

    謝尚上下打量一回卻覺(jué)得少了點(diǎn)生氣。謝尚想了想便讓丫頭拿來(lái)紅棗嫁妝里的那套鴛鴦戲蝶荷花百寶嵌頭面，從中挑了兩支足金鑲寶的蝴蝶蜻蜓花頭簪替了先前的兩只荷葉簪替紅棗簪上。

    簪好發(fā)簪，謝尚又退后兩步瞧了瞧，方才問(wèn)紅棗：“這樣是不是更好？”

    紅棗攬鏡自照，自覺(jué)頭面組合比剛剛添了靈動(dòng)，心里歡喜，不吝贊道：“還是大爺有眼光！”

    晚飯后，謝尚看紅棗對(duì)鏡補(bǔ)妝想起來(lái)了，告訴紅棗道：“你先給我做的面膏口脂，岳父這回瞧到了，還問(wèn)我在哪兒買的。今早又特地討了不少，把你給我的盒子都快挖空了?！?br/>
    “你得閑得再給我做些?！?br/>
    想想謝尚又不情愿道：“然后給岳父也送些?！?br/>
    “我爹？”聞言紅棗驚呆了，難以置信道：“現(xiàn)也知道抹口脂？”

    “他先可是數(shù)九天連蚌油都不抹的！”

    “現(xiàn)不是中秀才了嗎？”謝尚回想一回也覺(jué)好笑：“今非昔比了！”

    紅棗一想也是，點(diǎn)頭道：“那我明兒便做！”

    畫好了臉紅棗戴著新頭面同謝尚往天香院來(lái)請(qǐng)安，似謝知道呂氏看到倒也罷了，葛氏等人瞧見(jiàn)少不得又翻一回醋壇——謝尚這回又給紅棗添大頭面了。

    這都添第幾個(gè)了？

    現(xiàn)紅棗的私房只頭面加起來(lái)怕是五千兩都打不住了吧？！

    ……

    對(duì)于葛氏等人艷羨的得眼珠子要脫框的眼神，紅棗坦然自若——但凡不想均貧富，她就得習(xí)慣這樣的羨慕嫉妒恨。

    謝子平等男人完全沒(méi)留意紅棗的頭面，他們想的是謝尚回來(lái)了，老太爺又該講書了吧！

    他們好懷念老太爺講書時(shí)和謝尚間的對(duì)話，可說(shuō)是收益匪淺，比他們自己看書的理解深入多了。

    他們巴不得明天就開(kāi)課。

    匯同謝知道和呂氏來(lái)給老太爺請(qǐng)安。老太爺一見(jiàn)面便和謝知道言道：“尚兒這回中了院試案首，是咱們城絕無(wú)僅有的大喜事。這開(kāi)祠堂擺流水席的事得趕緊定下日子，尚兒媳婦才好接著安排。”

    謝知道點(diǎn)頭：“老太爺說(shuō)的是。只允甘和允斤幾個(gè)人還沒(méi)回來(lái)，這祠堂的日子不好定?。　?br/>
    紅棗沒(méi)想到二房三房人不回來(lái)還會(huì)影響到謝尚開(kāi)祠堂，不覺(jué)嘀咕：允甘和允斤該不是故意的吧？

    若是如此，那可真是太惡毒了！

    謝尚寶寶這個(gè)案首可是雉水城有史以來(lái)頭一回，好幾百年才這么一遇?。?br/>
    謝尚卻道：“太爺爺、爺爺，依我說(shuō)，這告祖的事干脆就放在中元節(jié)吧，橫豎這回就是個(gè)院試，即便我名次好些，實(shí)質(zhì)還只是一個(gè)秀才?！?br/>
    “犯不著特地再開(kāi)一回祠堂?！?br/>
    “一來(lái)天這樣的熱，太爺爺、爺爺都長(zhǎng)了年歲，合該好生保養(yǎng)?！?br/>
    “二來(lái)我八月還得下場(chǎng)，時(shí)間有限，能省一天便是一天?！?br/>
    “只流水席挑個(gè)日子辦倒還罷了！”

    老太爺聽(tīng)得有理，便問(wèn)謝知道：“老大，你怎么說(shuō)？”

    謝知道也覺(jué)得挺好，心說(shuō)：二房三房不是想避謝尚鋒芒單獨(dú)告祖嗎？他偏不叫他們?nèi)缫猓?br/>
    謝知道點(diǎn)頭道：“就這么辦吧?！?br/>
    “流水席定在六月初二，尚兒媳婦，你這邊來(lái)得及嗎？”

    自從謝知道說(shuō)要準(zhǔn)備石料修牌坊，謝又春就和紅棗商議過(guò)流水席的事——按照前例，但凡修牌坊必?cái)[流水席。

    再說(shuō)按照案首當(dāng)年鄉(xiāng)試必中的潛規(guī)則，金秋也必得再擺流水席。

    所以乘著得閑，兩個(gè)人便做了兩套擺流水席的方案：一套擺兩回，一套擺一回。

    現(xiàn)在看得啟動(dòng)兩回的那個(gè)方案了。

    “來(lái)得及！”紅棗點(diǎn)頭確認(rèn)。

    于是這流水席的事就說(shuō)定了。

    老太爺問(wèn)：“還有這請(qǐng)人？”

    謝知道：“六月初六吧，尚兒是案首，而且咱們家這回中了五個(gè)秀才和八個(gè)童生。咱們家不擺酒，別家都不好擺?！?br/>
    “倒是早些擺的好！”

    老太爺點(diǎn)頭：“既是這樣，你打發(fā)人知會(huì)知遇和知通一聲，看允甘和允斤幾個(gè)能不能趕回來(lái)！”

    紅棗再拿小本本記下：六月初六擺酒請(qǐng)人。

    說(shuō)定了酒席，老太爺方道：“尚兒，今兒午后我看了你的文章，你這趟出門進(jìn)益不小，院試第二篇文尤為出色?！?br/>
    得到夸獎(jiǎng)，謝尚瞬間開(kāi)始得瑟：“太爺爺，我這回院試第一場(chǎng)后讀了江南士子的文章頗有些心得！”

    ……

    眼見(jiàn)男人們開(kāi)談文章，呂氏立刻起身告辭，于是紅棗想聽(tīng)也聽(tīng)不成了，只得跟著一起出來(lái)，不免有些惋惜。

    聽(tīng)說(shuō)六月初六就擺酒，謝知遇氣得摔了茶碗，叫管家道：“你明兒就去府城告訴允甘幾個(gè)，六月初五不到家，以后就別回來(lái)了！”

    看管家答應(yīng)去了，二太太劉氏重端一杯茶給謝知遇，勸解道：“老爺，您消消氣。允甘性子要強(qiáng)，他看別人都中了秀才就他沒(méi)中，心情不好，在府城多留幾天散散心也是有的！”

    “心情不好，”謝知遇氣道：“那就好好學(xué)學(xué)謝尚，平時(shí)多用功，而不是一天到晚的圍著丫頭打轉(zhuǎn)！”

    劉氏可不愛(ài)聽(tīng)大孫子不如人的話，不高興道：“老爺這話可有失公道?！?br/>
    “允甘年輕，家常梳籠兩個(gè)丫頭都是尋常，咱家誰(shuí)不是打這樣過(guò)來(lái)的？”

    “就是咱們那位翰林侄子，當(dāng)年也沒(méi)少荒唐?！?br/>
    “倒是謝尚，呵，這二十歲的大小伙子卻活得跟個(gè)和尚似的，一個(gè)丫頭不近。老爺瞧著好，妾身瞧著卻是不像。”

    謝知遇……

    謝知遇認(rèn)真地思了好一刻，搖搖頭，丟下一句“別胡說(shuō)！”便自顧去后院尋謝子芹的生母羅姨娘說(shuō)話去了。

    劉氏聽(tīng)得丫頭的告訴不免氣得一個(gè)倒卯，心說(shuō)這老不修的都六十了，還不知保養(yǎng)，也不知哪來(lái)的底氣挑揀才二十出頭的孫子？

    真是糟心！

    謝子平與劉氏一般覺(jué)得糟心——通過(guò)他娘呂氏，謝子平知道老太爺、他爹都在和謝尚議論文章，但都沒(méi)有叫他。

    這是又在壓他的功名了！謝子平忿忿地想：謝尚作為案首，金秋必中，指點(diǎn)不指點(diǎn)都無(wú)礙大局，但于他，卻是及時(shí)雨、雪中炭。

    他爹和他爺真不是一般的偏心??！

    所以他金秋鄉(xiāng)試還要不要下？

    下，即便中了，也掩在謝尚的光芒下，但不下，一等就又是個(gè)三年。

    真是難決斷??！

    六月初一，李氏宗族開(kāi)祠堂，李滿囤的站位由他爹李高地的身后一下躍到他爹身前，族長(zhǎng)身后，和李貴林、李興和并排的地方。

    對(duì)此李高地卻是樂(lè)見(jiàn)其成——長(zhǎng)子雖說(shuō)越過(guò)了他，但也越過(guò)了他哥，以及其他族人，還是給他長(zhǎng)臉的。

    李貴中站在他爹往日的站位上興奮得滿臉通紅——他爹真是太威風(fēng)了，連帶他也沾光，往前挪了一位。

    長(zhǎng)大了他也要中秀才，然后跟他爹和興和哥哥站在一處！

    李滿倉(cāng)自那日被李貴林拉下臉面狠批了一頓后，這些天見(jiàn)李貴林都如撞到惡鬼一樣躲著，今兒祠堂躲不過(guò)去，便就一直低著個(gè)頭。

    李滿倉(cāng)根本不關(guān)心他大哥的站位，他只顧低頭想自己的心事——他不想叫貴林說(shuō)中他偏心，但他另兩個(gè)兒子，貴吉還小，而貴雨白日都在村里教書，傍晚家來(lái)還要溫書，不得閑。

    家里賣菜、建房除了貴祥，他還能指望誰(shuí)？

    他真是太難了！

    李貴雨還不知道他爹已有了偏向，猶自看著前方他大伯的藍(lán)色背影運(yùn)氣——他明年必是要考過(guò)縣試一二場(chǎng)，如此才能找李貴林拿到謝尚作文的法子！

    一向沒(méi)啥心思的李貴祥今兒也垂著頭。作為一個(gè)馬大哈，李貴祥日常的丟三落四。前兩天家去后寫功課，李貴祥發(fā)現(xiàn)字課本子忘了，跑去私塾拿，結(jié)果不想聽(tīng)到了他爹和李貴林的話。

    李貴祥沒(méi)想他爹竟然這樣看不起他——兄弟三人就認(rèn)定他只配賣菜，心里不甘。

    所以，李貴祥握拳問(wèn)自己：他今后要怎樣做呢？

    六月初二，謝家擺流水席，全城轟動(dòng)——無(wú)數(shù)人為了觀摩謝家大門堂的一排三聯(lián)的三張案首喜報(bào)特地帶著孩子從四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)趕來(lái)吃席。

    就不說(shuō)雉水城東大街如何人動(dòng)如潮了，只紅棗在城外的青莊、梓莊鋪?zhàn)泳屯M了農(nóng)人的牛車騾車，而接駁進(jìn)城的騾車更是車車不落空地走個(gè)沒(méi)?！?br/>
    為盡快地疏散人流，紅棗給廚房加派了人手，然后又多開(kāi)了一處客院，增開(kāi)了席面——由原來(lái)的一場(chǎng)三十桌增加到了六十桌。

    但饒是如此，這大門外還是擠滿了人——許多人難得進(jìn)城一趟，都本著吃回本的想法打算多吃兩頓。

    謝尚讓顯榮刻印了他小三元的七篇文章放在大門處，結(jié)果三百份轉(zhuǎn)眼就被人拿了個(gè)精光——本著不難白不拿的想法，不少人都是一抓一沓，根本不考慮自己用不用得上這許多。

    顯榮看不過(guò)眼，便叫人站到大門前手拿分發(fā)——只進(jìn)門吃席的人抬手要，才給一份。

    他大爺再有錢，顯榮心說(shuō)：也不好給人這樣糟蹋。

    ……

    流水席賀的是謝尚的小三元。作為正主，謝尚也少不得穿著秀才冠戴去席間進(jìn)酒——紅棗覺(jué)得這是謝尚的高光時(shí)刻，謝尚卻私底下和紅棗吐槽道：“若不是為了太爺爺和爺爺高興，擱我實(shí)在是不想辦這流水席被人當(dāng)猴看！”

    早年他爹謝子安中舉擺流水席時(shí)謝尚代他爹敬酒還覺(jué)得興奮，但這回，也不知道是不是見(jiàn)多識(shí)廣了的緣故，謝尚只覺(jué)得精力花在這虛熱鬧上挺無(wú)聊，遠(yuǎn)不如多看兩本書。

    謝尚說(shuō)得形象，紅棗想起當(dāng)年謝尚騎在馬上的美猴王打扮，忍不住玩笑道：“大爺，你就別得了便宜還賣乖了。就咱們家不知多少人明里暗里羨慕你這只猴呢！”

    “竟敢說(shuō)我是猴？”謝尚往手上哈氣來(lái)?yè)霞t棗的癢：“看我不給你些厲害！”

    紅棗趕緊擺手投降：“這猴是大爺自己說(shuō)的，可我不關(guān)我的事?！?br/>
    “還嘴硬！”謝尚裝出兇狠的樣子咬牙切齒地按住了紅棗……

    李滿倉(cāng)牛車經(jīng)過(guò)府衙的時(shí)候看到東街上的人群，知道是謝家為謝尚開(kāi)流水席，不由嘆息——一桌席一兩銀，李滿倉(cāng)心想：謝家這一天的花費(fèi)怕不是要幾百兩？

    三天還不得近千兩？

    這都?jí)蚺囵B(yǎng)好幾個(gè)秀才的了！

    牛車行到城門口的時(shí)候，李滿倉(cāng)看到郭天才。

    “姑夫，”郭天才坐上牛車高興道：“我才剛從謝家吃席出來(lái)，不想就遇到了你，倒是省了我的腿?！?br/>
    李滿倉(cāng)看著郭天才手里的字紙問(wèn)道：“天才，你出門吃席還帶著書？”

    “這個(gè)啊，”郭天才揚(yáng)了揚(yáng)手里紙張笑道：“是謝家大爺中小三元的文章。我拿回家給我兒子存著等他大了再念！”

    “紅棗女婿的文章？”李滿倉(cāng)吃驚問(wèn)道：“你哪兒來(lái)的？”

    “進(jìn)門時(shí)發(fā)的！我看別人都拿就跟著拿了一份！”

    聞言李滿倉(cāng)忍不住想：他要不要去拿呢？

    回家問(wèn)兒子。李貴雨一聽(tīng)立刻道：“當(dāng)然要了。特別是這回縣試的三篇文章，我雖沒(méi)有下場(chǎng)，但也試著做了，正好可以看看我和紅棗女婿間的差距！”

    李滿倉(cāng)聽(tīng)得有道理便在午飯后單身進(jìn)城去謝家討文章。

    正是一年里最熱的季節(jié)，又是一天中最熱的時(shí)辰，早起吃席的人都已散了——謝家大門外曬得滾燙的石板路并無(wú)人排隊(duì)，門外站著發(fā)紙的小廝也都跟著歇晌去了。

    李滿倉(cāng)沒(méi)費(fèi)什么事地就拿了四份文章——三個(gè)兒子一人一份，多的一份存著做備。

    門房?jī)?nèi)還站著看門小廝，李滿倉(cāng)不好立刻就走，只能繼續(xù)往里走。

    按照小廝的指引在未滿桌的空席上坐下，李滿倉(cāng)抬頭便看見(jiàn)了對(duì)面的陳玉。

    陳玉是聽(tīng)人說(shuō)謝家發(fā)文章方才趁午晌沒(méi)生意鎖了鋪?zhàn)觼?lái)的。陳玉沒(méi)想到會(huì)這么巧遇到李滿倉(cāng)，一時(shí)間也頗為愕然……

    聽(tīng)說(shuō)文章拿回家，下課回來(lái)的李貴雨如獲至寶，不及洗手晚飯便迫不及待地讀了起來(lái)。

    結(jié)果縣試第三場(chǎng)的文章才剛讀了一個(gè)開(kāi)頭，李貴雨便如遭雷擊——謝尚的破題竟然是這么一個(gè)意思？

    那他苦心斟酌修改做出來(lái)的文章從解題開(kāi)始就沒(méi)解對(duì)？

    似李滿倉(cāng)看到兒子的怔愣，心里瞬間就有了數(shù)。但李高地埋頭吸煙，順口問(wèn)道：“貴雨，紅棗女婿的文章怎么樣？比你如何？”

    李貴雨……

    看到大孫子的為難，于氏圓場(chǎng)道：“都先吃飯吧！文章的事，飯后再說(shuō)?！?br/>
    “紅棗女婿能得院試案首，文章必是好的。貴雨啊，你別灰心。你跟紅棗女婿的文章好好學(xué)學(xué)，明年再考！”

    ……

    因?yàn)橹x知遇的死令謝允甘、謝允斤等人無(wú)奈地放棄了府城的曬腳會(huì)，緊趕慢趕總算在六月初六一早到家，趕上了家里的請(qǐng)客。

    早知如此，謝允甘等人無(wú)不懊悔：還不如當(dāng)初同謝尚一起回來(lái)，好歹還能在老太爺跟前賣個(gè)好，不至于似現(xiàn)在這樣熱鬧沒(méi)看成，好也沒(méi)得，兩頭落空。

    作為新進(jìn)秀才，李滿囤抹了紅棗新送的膏脂穿著秀才冠戴同戴了金鑲玉珍珠頭面的王氏一起領(lǐng)了兒子李貴中來(lái)謝家吃席。

    這是李滿囤頭一回參加雉水城士林酒宴，那份意氣奮發(fā)就別提了。

    謝老太爺、謝知道和謝尚見(jiàn)到李滿囤今日體面而來(lái)自是高興——紅棗的出身再不是為人輕視的理由了。

    不過(guò)謝家大部分人心里卻不大得勁，李滿囤中了，就該他們被人鄙視了——人口里說(shuō)起來(lái)都是連個(gè)李滿囤都不如，簡(jiǎn)直不能更糟心。

    紅棗覺(jué)得她娘今兒頻頻看她，且神態(tài)詭異，便在散席后請(qǐng)了王氏去她房里喝茶，然后方問(wèn)道：“娘，您是不是有話和我說(shuō)？”

    王氏有些尷尬道：“沒(méi)啥要緊事。我就是聽(tīng)你爹說(shuō)你女婿在府城給你買了個(gè)好幾百兩的頭面，上面的一個(gè)珠子就值六十兩?！?br/>
    “今兒我看到你頭上的珍珠，想起來(lái)了，就想仔細(xì)瞧瞧！”

    紅棗……

    作者有話要說(shuō)：　　終于剝下了李滿倉(cāng)偽善

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