“楠木組的癟三們真的是越來(lái)越囂張了……”
阿町輕聲呢喃，頰間掛起毫不掩飾的厭煩神情。
“……”
古牧吾郎不說(shuō)話(huà)，淡定地掃了刀疤臉等人一眼后便轉(zhuǎn)過(guò)頭去，直直地看著青登，像是在等待著什么。
“橘君，我們?nèi)ソ鈬��！?br/>
佐那子一邊說(shuō)，一邊抬手摸向腰間的藍(lán)柄脅差。
“……不急，稍等片刻�！�
說(shuō)著，青登側(cè)過(guò)腦袋，望向附近的圍觀群眾。
“我想先觀察一會(huì)兒�！�
……
……
在得到“破壞許可”后，癟三們有如脫韁的野馬，紛紛面露獰笑。
“等、等一下！”
掌柜的急匆匆地站起身來(lái)，欲圖以其枯瘦的身軀來(lái)加以阻攔。
“有話(huà)好商量�。∮性�(huà)好商量��！”
“現(xiàn)在才想著商量？晚了！”
刀疤臉一邊說(shuō)，一邊粗暴地將掌柜的推倒在地。
這里的動(dòng)靜自然是將過(guò)路人的注意力都給吸引了過(guò)來(lái)。
發(fā)現(xiàn)是尊攘志士在作亂后，絕大部分人忙不迭地收回視線(xiàn)、低下頭，加快腳步，匆匆離去。
但也有少部分人駐足在原地，面上泛起各式各樣的情緒。
一名年紀(jì)應(yīng)在15歲上下的年輕武士，望著眼前的暴行，表情被強(qiáng)烈的憤慨所支配。
緊接著，他像是下定了什么決心似的，面露決然之色，右手探向左腰間，按住刀柄。
然而，站在其身旁的一位與他同齡的武士，卻趕先一步地伸手拽住了他。
“喂，你想干嘛？”
“還用說(shuō)嗎？當(dāng)然是為民除害了！”
“你瘋啦！你打不過(guò)他們的！伱沒(méi)看到他們有5個(gè)人嗎？你想要以一戰(zhàn)五嗎？”
“不試一下怎么知道呢？”
“這種事情壓根兒就不用試！姑且不論對(duì)方人多勢(shì)眾，哪怕是單論個(gè)人武士，你也比不過(guò)他們的！看見(jiàn)那個(gè)人了嗎？”
說(shuō)著，他伸手指向那5名癟三中的一位身材瘦高的武士。
此人抱著雙臂，表情冷峻，渾身上下透出精干的氣息。
“我記得他！他叫梅原淳之，你應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的大名吧？他原是洛北的時(shí)習(xí)館的師范代，擁有神道無(wú)念流的免許皆傳，劍術(shù)水平極高！光是他一人就足以將你制服！”
那位滿(mǎn)腔義憤的年輕武士怔了怔，倒抽了一大口涼氣，其臉上的憤然也隨之消解了不少。
“梅原淳之？那個(gè)曾經(jīng)在立切中連續(xù)打敗36人的劍豪嗎？”
【注·立切：所有門(mén)人輪番上陣，不間斷地與挑戰(zhàn)者交手，直到挑戰(zhàn)者累垮倒地為止�！�
呢喃過(guò)后，他的面部表情很快又被難以自抑的憂(yōu)憤所重新填滿(mǎn)。
“怎么連這種擁有踔絕之能，本應(yīng)去報(bào)效國(guó)家的杰出武士都去從賊了……！”
他朋友的勸解仍在繼續(xù)。
“退一步說(shuō)，就算你被八幡大明神附體了，有如神助般地將他們統(tǒng)統(tǒng)砍翻了，你也沒(méi)法再在京都里待了！楠木組一定不會(huì)放過(guò)你的！你的父母、妹妹……你所有的家人都會(huì)因你而受牽連！”
年輕武士的面部線(xiàn)條擰作一團(tuán)，似有無(wú)數(shù)波濤在其上翻滾。
須臾，他用力地咬緊牙關(guān)，恨恨地跺了跺腳。
“裕三郎，我們自幼學(xué)習(xí)劍術(shù)，難道就是為了像現(xiàn)在這樣袖手旁觀，坐視他人蒙難嗎？”
“這……唉……”
他的朋友講不出話(huà)來(lái)。
而他本人……在躊躇了好一會(huì)兒后，緩緩地松開(kāi)了按刀的手。
眼下聚集過(guò)來(lái)的群眾，約莫有百來(lái)號(hào)人，其中的絕大多數(shù)都像年輕武士那樣義形于色，卻又裹足不前。
并非冷漠無(wú)情，實(shí)在是心有余而力不足。
他們的憋悶化為一聲又一聲的埋怨、唾罵。
“世風(fēng)日下，人心不古啊……”
“狗屁的京都守護(hù)職，狗屁的京畿鎮(zhèn)撫使……他們既沒(méi)有守護(hù)，也沒(méi)有鎮(zhèn)撫�！�
“我們?nèi)?bào)官吧�！�
“有屁用！京都奉行所早就和楠木組狼狽為奸了，就算是喊來(lái)了官差，他們也肯定會(huì)站在楠木組的那一邊的�！�
“楠木組的人就知道欺凌弱小，莫說(shuō)是整個(gè)京都了，光是在祇園，有錢(qián)有勢(shì)的豪門(mén)大家便海了去了，但他們偏偏只找這些小門(mén)小戶(hù)的麻煩。”
“就是因?yàn)閺牟坏米锊辉撜腥堑膶?duì)象，楠木組才能一直存續(xù)至今啊�！�
“嘶……快看，是梅原淳之，那個(gè)很有名氣的劍豪�！�
“原來(lái)‘梅原淳之接受了楠木組的招攬’的傳聞是真的啊……”
“可恨啊，有了梅原淳之的助陣，楠木組根本就是如虎添翼了��！”
“唉，走吧走吧……”
同一時(shí)間，癟三們或是拔出腰間的佩刀，或是拎起早就準(zhǔn)備好的大錘。
“兄弟們！干活了！讓他們見(jiàn)識(shí)一下我們那不下于町火消的拆房速度！”
“哦哦哦！”
刀疤臉悠悠然道：
“交給你們了，干得漂亮一點(diǎn)。我呢……現(xiàn)在先去休息片刻。”
說(shuō)罷，他低下頭，一臉猥瑣地看著被他牢牢控制的女老板。
他現(xiàn)在已經(jīng)是連裝都不裝一下了，眼神中冒現(xiàn)出露骨的淫穢眸光。
女老板奮力掙扎，卻始終無(wú)法擺脫刀疤臉的那只死死攥住其后衣領(lǐng)的大手。
在此過(guò)程中，她的后衣領(lǐng)逐漸變松，雪白的后脖頸暴露在空氣之中。
和服的構(gòu)造就是這樣，穿起來(lái)很麻煩，脫起來(lái)很容易，只要攥住后領(lǐng)并輕輕拉拽，便能見(jiàn)到后脖頸。若是多用上一些力氣，將衣襟扯開(kāi)，就能讓整個(gè)上半身都袒露出來(lái)。
在江戶(hù)時(shí)代，“戀頸癖”無(wú)比流行。
包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的女性在彎腰鞠躬、跪地行禮等不經(jīng)意間露出的那一點(diǎn)后脖頸，打破了原本的保守平衡，但又不是袒胸露背那樣的低俗，這恰到好處的韻味讓人浮想聯(lián)翩。
女老板的不慎露出的雪白后頸，無(wú)疑是進(jìn)一步地刺激了刀疤臉的欲望。
“媽媽桑，別掙扎了，你若能安分一點(diǎn)，我也可對(duì)你溫柔一些�！�
說(shuō)著，刀疤臉連扯帶拽地將女老板拖向店鋪的里間。
“來(lái)人��！來(lái)人��！”
面無(wú)人色的女老板，仿佛落水者一般，雙臂抓狂似的上下擺動(dòng)，哀嚎著，求救著。
然而……圍觀群眾們或是轉(zhuǎn)身走開(kāi)，或是別開(kāi)視線(xiàn)不敢再看，就是沒(méi)有一人上前來(lái)幫忙。
正當(dāng)這家小茶肆的末日在即的這個(gè)時(shí)候——
“到此為止了！”
驀然炸起的大喝，使全場(chǎng)的空氣發(fā)生變化。
剎那間，全場(chǎng)人的目光都落了過(guò)去——一名身形高大的武士分開(kāi)人群，威風(fēng)凜凜地怒視癟三們。
“放開(kāi)那個(gè)女人，然后打哪兒來(lái)就滾回哪兒去！”
當(dāng)這名武士現(xiàn)身時(shí)，圍觀群眾中頓時(shí)傳出驚呼：
“啊，是榎木裕太郎！”
“榎木裕太郎？”
“什么？真的是他嗎？”
“這人是誰(shuí)？”
“你不知道嗎？他是近日來(lái)聲名鵲起的劍豪！16歲時(shí)就拿到了鏡心明智流的免許皆傳，曾以一己之力殲滅盤(pán)踞在洛南的谷口一族。”
“哦哦！我想起來(lái)了！太好了，既然榎木裕太郎在此，那就有救了！”
榎木裕太郎的身形格外魁梧，個(gè)子足有1米8，肌肉結(jié)實(shí)。
光是其體型，就足以讓人望而生畏。
然而，刀疤臉卻是分毫不懼。
他掃動(dòng)視線(xiàn)，看了榎木裕太郎幾眼后便嗤笑道：
“榎木裕太郎……我聽(tīng)過(guò)你的名字，我勸你最好別來(lái)多管閑事，對(duì)你沒(méi)有好處。”
刀疤臉的話(huà)音剛落，榎木裕太郎便朗聲道�。�
“廢話(huà)少說(shuō)！我可不怕你們！快點(diǎn)放人！”
刀疤臉挑了下眉，聳聳肩，一抹耐人尋味的色彩掠上其頰。
“呵呵呵，難道是因?yàn)榍瓣囎訐魯×巳醪唤L(fēng)的谷口一族，所以使你的自信心大增了嗎？也罷，既然如此，那我們就滿(mǎn)足你的愿望吧！梅原君，交給你了！”
梅原淳之扶著腰間的佩刀，默然出列。
他站到榎木裕太郎的跟前，以無(wú)悲無(wú)喜的口吻說(shuō)道：
“盡管出招吧�！�
榎木裕太郎看了看面前的梅原淳之，接著又看了看一旁的刀疤臉等人，冷聲道：
“你們一起上吧！”
“不需要�！�
梅原淳之的語(yǔ)調(diào)依然冷淡。
“與你為敵，并不需要以多欺少�！�
“哼，那就別怪我不客氣了！”
榎木裕太郎大叫一聲，拔出刀來(lái)，整個(gè)人直撲上去。
然而，前一秒還屹立在其視界正中心的梅原淳之，已不見(jiàn)蹤影。
榎木裕太郎聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)異響……他的瞳孔猛地一縮，迅速地回過(guò)頭——梅原淳之已站在他剛才的位置。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，梅原淳之抓住空隙，“嗖”地伸出手，抓住榎木裕太郎的肩。
霎時(shí)，只聽(tīng)“咚”的一聲，榎木裕太郎有如巨石落地般背部著地，跌了個(gè)四腳朝天，手中的刀也飛了出去。
下一息，梅原淳之翻身坐到榎木裕太郎的身上，揮出一拳，正中對(duì)方的左臉。
“唔咕……！”
榎木裕太郎慘叫一聲，隨后兩眼一翻，昏死了過(guò)去。
全場(chǎng)寂靜……
圍觀群眾你看看我、我看看你，全都傻眼了。
被他們寄予厚望、原以為能順利懲戒刀疤臉等人的榎木裕太郎，居然三下五除二地被直接秒殺掉了！
這……這實(shí)在是……
“怎么樣？還有誰(shuí)想來(lái)逞英雄嗎？”
刀疤臉單手叉腰，面上滿(mǎn)是得意。
“若還有人想逞英雄，不必客氣，盡管上陣吧！我們歡迎你們的挑戰(zhàn)！”
“……”
“……”
“……”
沉重的沉默在圍觀群眾間累積。
刀疤臉揚(yáng)起嘴角，其姿態(tài)、其模樣，有如“趾高氣昂”一詞的最佳詮釋。
“既然沒(méi)有人想要像榎木裕太郎那樣逞英雄，那就都給我滾開(kāi)！不要聚在……”
“女人，把眼睛閉起來(lái)，接下來(lái)不論聽(tīng)見(jiàn)了什么動(dòng)靜，都不要睜眼�！�
突然間——真的是在一個(gè)極突然的時(shí)間點(diǎn)里，刀疤臉的話(huà)頭被搶斷。
刀疤臉等人也好，圍觀群眾也罷，無(wú)不當(dāng)場(chǎng)愣住。
隨后，他們循聲望去——青登于不知何時(shí)現(xiàn)身在刀疤臉的不遠(yuǎn)處。
他面朝女老板，顯然他剛才的那一席話(huà)是對(duì)著女老板說(shuō)的。
突如其來(lái)的奇怪要求，使女老板怔住了。
眼見(jiàn)對(duì)方?jīng)]有反應(yīng)，青登陡然提高音量，將剛才的話(huà)又重復(fù)了一遍：
“快把眼睛閉上！”
有如鐘鳴的響亮聲音，使回過(guò)神來(lái)的女老板嚇得身體直哆嗦了兩下。
她雖不清楚青登讓她閉眼的原因，但礙于被青登的氣場(chǎng)所懾，她乖乖地選擇了順從，忙不迭地閉上雙眼。
刀疤臉挑了挑眉，從頭至腳地、仔仔細(xì)細(xì)地上下打量青登。
“關(guān)東的口音……你是什么人？”
青登斜過(guò)眼珠，看了對(duì)方一眼后便收回視線(xiàn)，漠然視之。
“向不值得尊敬的將死之人報(bào)名號(hào)，毫無(wú)意義。”
“哈��？”
刀疤臉就像是聽(tīng)見(jiàn)天底下最離奇的怪聞似的，兩只眼睛睜得渾圓，然后大笑出聲。
他的一眾小弟也跟著發(fā)笑。
在刀疤臉等人的笑聲的映襯下，彌漫在圍觀群眾之間的氛圍是那么地沉重。
在榎木裕太郎凄慘落敗的刻下，居然還有人敢于挑戰(zhàn)刀疤臉等人……這實(shí)在是讓他們既驚又憂(yōu)。
一時(shí)間，一束束擔(dān)心的視線(xiàn)落到青登的身上。
青登的個(gè)子雖高，但他的體型卻偏頎長(zhǎng)。
此外，他的五官屬于清秀型的，并非濃眉大眼、線(xiàn)條硬朗的威嚴(yán)面相。
一言以蔽之，青登的外觀并不會(huì)使人望而生畏。
怎么看都不像是能夠戰(zhàn)勝刀疤臉等人的高手——圍觀群眾的心里，無(wú)不產(chǎn)生這樣的想法。
“小兄弟，聽(tīng)你的口音，我猜你應(yīng)該是剛來(lái)京都沒(méi)幾天吧？”
刀疤臉緩緩地止住笑聲后，挺高胸膛，以一種“長(zhǎng)輩教訓(xùn)晚輩”的傲慢腔調(diào)，不急不緩地說(shuō)：
“看在你是不熟悉京都的外地人的份上，我這次就放你一馬。我給你一個(gè)忠告，你……”
噌！
驟然響起的拔刀聲，打斷了刀疤臉的話(huà)頭……啊，不，更正，應(yīng)該說(shuō)是讓刀疤臉再也沒(méi)法講話(huà)了才對(duì)。
流光瞬息之際，前一秒還不動(dòng)聲色的青登，后一秒便閃身至刀疤臉的跟前。
同一瞬間，耀眼的白光自其腰間彈開(kāi)，劃出驚心動(dòng)魄的弧度后，在刀疤臉的脖頸間一閃而過(guò)。
噗嗤——的一聲。
大好人頭斜向飛出，落向不遠(yuǎn)處的屋頂。
只見(jiàn)刀疤臉的首級(jí)上仍?huà)熘悄ú豢梢皇赖男θ荩路鹜耆珱](méi)有意識(shí)到自己已經(jīng)被斬首了。
鮮血如泉涌般從其脖頸的整齊斷口處噴出，濺了女老板滿(mǎn)身，嚇得她驚叫連連，險(xiǎn)些睜眼。
“不要?jiǎng)樱灰犙�。�?br/>
青登輕聲提醒道。
“現(xiàn)在睜眼的話(huà)，之后說(shuō)不定會(huì)做噩夢(mèng)的。”
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現(xiàn)在的青登已經(jīng)很強(qiáng)了，地位又高，可以轉(zhuǎn)型成“壓迫感很強(qiáng)的主角”了。（豹笑.jpg）
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順便一提，在江戶(hù)時(shí)代，僅次于“脖頸控”之下的第二大性癖，就是“足控”。對(duì)于這個(gè)，我們等之后有機(jī)會(huì)了再慢慢詳談。（豹羞.jpg）
(本章完)