御花園里，梅花開的正盛。..co嫩的緋紅星星點(diǎn)點(diǎn)綴在枝頭, 連空氣中縈繞著一股細(xì)細(xì)的清香, 沁人心脾。
閨秀們有在園中賞梅，即興賦詩的，有在亭中擺了棋盤對(duì)弈的, 有支了紅泥小爐烹茶清談的。因不清楚薛皇后喜好, 眾人只能將自身所長盡皆展露。
黛玉望著眾人強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的造作之態(tài), 不由莞爾。然而作為局外人，她很難融入這種緊張的氣氛中, 只好閑適地走到園中一隅, 靜靜地欣賞著周圍景致。
蕭索凋零的冬季，御花園里草木稀疏。即使是天下最尊貴之地, 也無法違逆自然法則。
黛玉漸漸覺得無趣。
她以往出席這種場合, 小木人常伴左右，聽他絮絮叨叨，總要產(chǎn)生熱熱鬧鬧的錯(cuò)覺, 如今獨(dú)自一人, 反而有些不習(xí)慣。
自從小木人更換身體, 逐漸恢復(fù)人類感官，不僅身體一日一日趨于生前模樣，就連記憶，也日益清晰。有了記憶和五感, 他不再無拘無束, 而是時(shí)常閉關(guān)提升修為, 以期打破身體桎梏。
好在他生前不過九歲，仍保持著赤子之心，過的簡單快樂。
黛玉繞過一樹寒梅，正好與一名月白長裙的少女撞個(gè)正著。
兩人視線相觸，都是一怔。
少女身姿挺拔高挑，容貌僅是清秀，卻目光恬淡，氣質(zhì)嫻雅，觀之可親。黛玉記起去歲曾在詩會(huì)上與她有過一面之緣，隱約記得名為蘇蓉。她有些意外：“蘇姑娘怎么在這？”
蘇蓉未料到她如此率直，無措的眨了眨眼睛。待見黛玉嘴角噙著笑，雙目真摯，不由抿了嘴笑：“我只擅長針線和音律，在那邊實(shí)在不自在……”
黛玉忍俊不禁。御花園中未設(shè)樂器，的確讓人為難。她目光不由下移，見蘇蓉十指修長，蒼勁有力，不似其她女子那般柔若無骨，頓時(shí)了然：“蘇姑娘可是習(xí)琴？”
蘇蓉垂下眼瞼，有些不好意思地將手指攏了攏：“我的手不好看，不似林姑娘十指纖纖，纖秾合度……”
她的語氣太誠懇、太認(rèn)真了，黛玉臉微紅，忙安撫她：“心誠，手怎么會(huì)不漂亮？”
蘇蓉一怔。..cop>黛玉笑彎了眉眼：“蘇姑娘的手，一看就是常年勤奮練習(xí)琴曲所致。我想，蘇姑娘彈琴時(shí)，手應(yīng)當(dāng)是極美的?！?br/>
蘇蓉聞言，雙眸明亮，面頰也染上了薄粉。
……
晌午時(shí)分，九皇子默默地往御花園方向走去。
他當(dāng)然不是去與眾閨秀相見，畢竟于禮不合。然，卻不是不能變通的，御花園東北角有一涼亭，在此處正可俯瞰花園一角。薛皇后不過是讓他利用地理位置，配合西洋望遠(yuǎn)鏡，在高處望上幾眼罷了。
起初，九皇子對(duì)這個(gè)安排十分抗拒。
年后，紅衣大炮將投入西北，且政事繁雜，他無暇分心。何況，只是一眼，他怎么可能就對(duì)某個(gè)女子另眼相看？
然而，轉(zhuǎn)念一想，他又想知道小嫂子是何模樣，能引得謝嘉樹那樣迷戀……
于是，在好奇心驅(qū)使之下，他十分痛快地答應(yīng)了。
……
黛玉與蘇蓉避在一隅，安逸地聊著天，倒也十分投契。
但她們終究無法一直躲避，見天色接近晌午，兩人挽著手，十分自然地融入了人群中。
園中侍立著無數(shù)內(nèi)侍、宮女，更有往來穿梭，為大家取來各種茶點(diǎn)、吃食的。
薛五姑娘見到黛玉，落落大方地與她相互問候，并由衷贊美道：“去年詩會(huì)上，你作的詩真的太好了，我一直很想向你請教呢。..co
她表情真誠，語氣友善，毫不掩飾地流露出親近之意。
黛玉綻開笑容，與她寒暄。
薛六姑娘見堂姐也主動(dòng)結(jié)交黛玉，態(tài)度殷勤，有些蔫蔫的。她咬著唇挪開視線，卻察覺到幾名宮女的目光不動(dòng)聲色地移向她們，薛六姑娘看向同樣沉默不語，卻始終笑容溫婉的蘇蓉，主動(dòng)與她攀談：“蘇姐姐平日喜歡讀什么書呀？”
兩人并不相熟，蘇蓉就抿了嘴笑：“不過略讀些陶冶性情，平日里還是做針線多些?！?br/>
“我最近在讀史記。”薛六姑娘撇撇嘴，自顧自地抒發(fā)著心中的想法：“這是一部歷史巨著，文明在飄渺悠遠(yuǎn)的傳說中誕生，幾千年歷史娓娓道來，真是令人目醉神迷……”
蘇蓉素日就知她是個(gè)不會(huì)說話的，也不介意，靜靜地聽著。
忽然，不遠(yuǎn)處傳來一陣騷動(dòng)。
幾人停住話頭，側(cè)頭看去，就見遠(yuǎn)處涼亭上立著一名高大挺拔的男子，五官雖因距離之故看不清晰，但其氣度、儀態(tài)卻隱約可辨。
當(dāng)真是儀表堂堂了。
薛五姑娘、薛六姑娘不約而同眼前一亮，仿佛被牽引了部心神，望向九皇子的目光晶亮，仿佛星河匯聚，熠熠生輝。
她們兩個(gè)，是九皇子的表妹。
黛玉心有所屬，自然能體會(huì)那種心情，瞬間就窺見了對(duì)面兩個(gè)姑娘的心事。她突然百味陳雜——謝嘉樹曾告訴她，陛下不喜外戚，故而延續(xù)了太上皇分立薛家兩房的做法。
她們兩個(gè)，都是不可能成為九皇子妃的。
發(fā)出聲音的幾名閨秀漸漸明悟了九皇子的身份，紛紛安靜下來，裝作若無其事的樣子。
兩位薛姑娘頻頻走神，四人間的氣氛一時(shí)靜默。
不知過了多久，薛六姑娘似乎終于鼓起了勇氣，指著九皇子所在涼亭的側(cè)方，低聲道：“那邊的梅花開的更漂亮，我們過去那邊賞梅吧！”
若去那邊，距離九皇子就只有幾步之遙了。
蘇蓉有些愕然。
“我們都去，好嘛！”薛六姑娘輕聲撒著嬌。
她心中明白，若她單獨(dú)過去，不僅會(huì)遭致非議，還容易引起表哥反感。黛玉雖貌美卻訂了親，以九皇子與謝嘉樹的交情，若能慫恿她一起過去，會(huì)順理成章許多。
黛玉本就不喜九皇子的失禮，又見到薛六姑娘眼中隱隱流露出的算計(jì)，心中不悅，淡淡道：“薛姑娘若覺得那處更吸引你，何不自己過去？”
黛玉的語氣十分平靜，不含半絲諷刺。但她的眼眸太過通透，讓薛六姑娘瞬間意識(shí)到自己被看穿了心事。她只覺無地自容，羞得眼眶發(fā)紅，半晌才囁嚅道：“你不過是運(yùn)氣好，被許配給謝世子，就以為自己萬事順?biāo)炝藛?？你外家榮國府子孫不肖，被關(guān)進(jìn)大牢，參他們家的折子都數(shù)不清，滿京城誰人不知？”
黛玉淡漠地打斷她：“此事朝廷自有公斷，不勞薛姑娘費(fèi)心?！?br/>
蘇蓉見狀忙笑道：“我看快午時(shí)了，該重新入席了?！?br/>
隱隱提醒眾人，這并非爭執(zhí)之地。
薛六姑娘不好再說，不由嘟起嘴。她見慣了低眉順眼的閨秀，只覺無趣，難得遇見黛玉這樣伶牙俐齒的，只覺戰(zhàn)意頓生，想與她論個(gè)高下。只是場合實(shí)在不合適……這種吵架沒能吵完的感覺令她渾身不對(duì)勁。
她想拂袖而去，又不甘心，正左右為難，一名內(nèi)侍笑盈盈地走過來，低聲道：“皇后娘娘請林姑娘過去一敘?！?br/>
薛六姑娘氣鼓鼓地望著黛玉走遠(yuǎn)，忍不住小聲嘀咕：“你看，她多囂張??！過幾日，我們邀她出來吧，我定要與她再理論一次……”
薛五姑娘暗暗嘆氣，低聲道：“她是待嫁的姑娘，怎么會(huì)應(yīng)邀？”
薛六姑娘頓時(shí)呆若木雞。
……
傍晚，宮宴散了。
鳳梧殿里，九皇子被薛皇后慈愛的目光看得身體僵硬。
薛皇后笑盈盈地問：“你可有什么心事要與母后說？”
強(qiáng)烈的求生欲促使九皇子不敢說出自己一直專注于觀察小嫂子，并未注意其她閨秀。
他望著薛皇后充滿期待的雙眸，終究不忍她失望，冥思苦想，終于記起黛玉身旁站著一名女子，順勢道：“有一個(gè)穿月白衣裙的，和兩位表妹站在一處……”
薛皇后側(cè)頭看去，身旁的女官立刻躬身上前：“稟皇后，這是都察院蘇御史之長女?！?br/>
雖不顯赫，卻是世代詩書禮儀傳家，尤重子女的教養(yǎng)。
薛皇后心中就有了幾分喜歡，想著還需遣人細(xì)細(xì)查過，才能有所定論，不敢輕許承諾，轉(zhuǎn)而提起黛玉：“和嘉樹站到一起，當(dāng)真是金童玉女，般配極了?！?br/>
九皇子她身旁坐下，回憶著黛玉的樣貌，輕笑頷首：“的確配得上嘉樹?！?br/>
薛皇后不由感慨：“……倒是沒想到，嘉樹那樣內(nèi)斂的性子，林姑娘卻極為伶俐，與嘉樹截然不同?！?br/>
就與九皇子說起黛玉與薛六的官司。
九皇子想到薛六被氣的眼眶發(fā)紅的模樣，心想小嫂子這樣厲害，怪不得嘉樹要懼內(nèi)了。他唇角翹起：“這是您不了解嘉樹。您信不信，要是他聽說了此事，只有替小嫂子加油鼓勁的！”
薛皇后頓時(shí)忍俊不禁：“嘉樹最是懂事有禮，你就趁他不在使勁編排他吧?！?br/>
九皇子就冤的一口血。