傍晚的東京街頭人很多，大路上車水馬龍。如果只看東京，不看周朝別的地方，可能人們會(huì)覺得正身處盛世，而非亂世。天氣炎熱，郭紹走了一天的路，又有軍中的事煩心，此時(shí)已感到有些疲憊，竟然完全沒有發(fā)覺默默在后面跟了很長一段路的玉蓮。
二月間出去的，回來時(shí)已是七月，時(shí)間過得真快，一年轉(zhuǎn)眼去了一半。當(dāng)初的百花含苞欲放的景象已不見，代之以蔥蔥郁郁的樹葉，濃綠得像一團(tuán)團(tuán)綠墨化都化不開。郭紹倒想起宋朝的一首詞里的話：綠肥紅瘦。
眾將士急著要拿錢回家團(tuán)聚，跟著郭紹找到了新宅的地點(diǎn)，得到郭紹的準(zhǔn)許、便陸續(xù)全散了。最后就只剩下董瓦匠父女，董瓦匠牽著馬，小姑娘在后面跟著。
皇后恩賞的宅子在內(nèi)城，從內(nèi)城中軸大路宣德道進(jìn)去，卻不臨大路。北距內(nèi)城手工業(yè)坊比較遠(yuǎn)，南臨大相國寺較近。這邊居民人口稀疏，大多為文人富商所居，環(huán)境很安靜，在外面能聽到大相國寺的寺僧念誦經(jīng)文，隱隱約約的贊誦就像舒緩的音樂一般讓人安心。
符家的一座別院，位置也是這般好，果然有軍閥世家的品位。不過這恩賞，只有象征性的一把銅鑰匙，沒有地契，果然是給他住住而已……反正不能當(dāng)作自己的財(cái)產(chǎn)賣掉。
大門上的鎖打開，董瓦匠探進(jìn)去一個(gè)腦袋，用帶著濃厚河?xùn)|方言的口音問：“有人嗎？”
隨行的宦官道：“以前有幾個(gè)看門的，現(xiàn)在人都撤了。郭虞候住這兒，當(dāng)然用自己的人比較順手?！?br/>
“你們想得真周到?！惫B把手伸進(jìn)錢袋子，摸出一粒敲碎的銀子，昨晚左攸分得很細(xì)，“你專門跑一趟，拿去買雙鞋襪?！?br/>
宦官愣了愣接了，忙高興地拜道：“多謝郭虞候賞。那咱家就告退了?！?br/>
看他的態(tài)度，郭紹頓時(shí)確定，現(xiàn)在的宦官與唐朝或明朝的宦官?zèng)]得比，肯定地位比較低。此時(shí)地位最高的應(yīng)該是有兵權(quán)的武將。
郭紹先走進(jìn)大門，后面一老一少跟著也進(jìn)來，他先走了一陣，發(fā)現(xiàn)外院里面還有內(nèi)院，地方比較大，里面連一個(gè)人都沒有。當(dāng)下還掛念著事兒，就沒耐心細(xì)看了。倒是董家二人眼睛瞪得老大，十分好奇地四下打量，還小心翼翼地拿手去摸。
郭紹隨手又從錢袋里抓了一|撮碎銀子，遞給董瓦匠：“照看一下那兩匹軍馬，把帶回來的東西收拾一下，問人找地方買些飼料。然后你們自個(gè)去飯館吃飯，剛才過來的時(shí)候我見街頭很多鋪?zhàn)印！?br/>
董瓦匠雙手捧住，點(diǎn)頭哈腰地說：“是、是。”
郭紹又教他，幫忙把自己身上的重甲給解下來，徑直丟在墻角里。郭紹又尋思，之前隨口打聽了一下內(nèi)殿直都虞候加州刺史的雙俸祿，感覺比較豐厚，不算運(yùn)氣好得到額外的獎(jiǎng)賞，單憑俸祿養(yǎng)個(gè)百八十口人都不成問題……這么一想，便不想節(jié)省了，當(dāng)下便牽了一匹馬出門。
大道上，可以騎馬也可以行車，騎馬顯然比走路省事。
郭紹先出內(nèi)城朱雀門，過龍津橋，直奔以前住的外城商業(yè)區(qū)鐵器鋪。班師回朝，進(jìn)城的時(shí)候沒見著玉蓮，可能那時(shí)成千上萬的人沒尋著人，郭紹打算徑直去她家看看。想來她也沒地方可去。
龍津坊的商業(yè)街，前面是店鋪，后面是窄巷。郭紹先走街上，到鋪?zhàn)由峡纯矗匿佔(zhàn)游恢煤?，一走到街頭就瞧見了。居然還在開門營業(yè)！
這有點(diǎn)出乎郭紹的意料之外，只見鋪?zhàn)油饷娴臄偽欢紨[出來了。
他牽著馬走到鋪?zhàn)痈?，只見黃老頭正在里面打鐵，旁邊放著個(gè)錢罐子，看里面的數(shù)目似乎今天銷量還過得去?！包S鐵匠?！惫B喊了一聲。
黃老頭面上一陣驚喜，忙放下手里的活上來，接過郭紹的韁繩：“東家，你回來了哩！”
“把馬拴在門口，進(jìn)來說話?！惫B道。
等黃鐵匠進(jìn)來，郭紹徑直問道：“玉蓮呢？沒到鋪?zhàn)由蟻砹耍俊?br/>
黃鐵匠道：“早沒來了……坊間說得很難聽，還有人悄悄在她家門口潑污穢之物，說是要辟邪！沒多久聽說她出家了……大伙兒又說她自知罪孽深重，贖罪去了。”
“??！”郭紹楞在那里，“出家？去哪兒出家？”
黃鐵匠搖搖頭：“老兒不知道，她沒說……東家等等。”說罷就轉(zhuǎn)身就朝里頭走。
過了一會(huì)兒，正當(dāng)郭紹正皺眉尋思什么時(shí)，黃鐵匠出來了，提著一個(gè)麻袋，然后解開。只見里面小半麻袋的錢。郭紹瞪眼道：“干甚？”
黃鐵匠得意道：“這幾個(gè)月賺的，就老兒一個(gè)人打理這鋪?zhàn)?！我的工錢從里面拿了，還交了稅前，飯錢也拿了……以前東家包飯的?！?br/>
郭紹用不可思議的眼神打量了幾眼黃鐵匠，以前真就把他當(dāng)個(gè)幫工，沒覺得有什么特別之處，今日倒覺得此人很有點(diǎn)操|(zhì)守。雖然說話做事糙，恐怕比很多說得比唱得好聽的官員懂道理。
郭紹想了想，身上只有碎的金銀，偶爾零花不便。便伸手進(jìn)麻袋抓了一把出來，只見那些錢大小不一、薄厚不一、新舊不一，卻用麻繩串起來整整齊齊的?！笆Ｏ碌慕o你了。”
“東家？”黃鐵匠詫異道。
郭紹道：“我升官了，以后不靠這點(diǎn)買賣……這鋪?zhàn)拥牡仄踹€在玉蓮那里罷？”
黃鐵匠道：“她送回來了?！?br/>
“那你就要了？”郭紹皺眉道。黃鐵匠臉色茫然道：“她不是給我的，只是留給東家?！?br/>
“哎哎！哎！”郭紹心里一陣難受，心道，現(xiàn)在發(fā)達(dá)了，少了個(gè)玉蓮分享，歡樂感立刻降低了不少，反而心頭一時(shí)很郁悶。
一臉駭人風(fēng)霜溝壑的黃鐵匠見狀有點(diǎn)不知所措：“老兒做錯(cuò)啥了？”
郭紹道：“罷了。以后這鋪?zhàn)幽阏胰私?jīng)營，利潤算是給你的獎(jiǎng)賞。你到新宅去幫忙，打理我的新院子……哦！我上陣立了大功，升官了，內(nèi)殿直都虞候，以后咱們看不上這一個(gè)鋪?zhàn)拥睦麧??！?br/>
黃鐵匠沒有很高興，看他的神色就能猜到，這五十來歲的老頭壓根不知道什么內(nèi)殿直都虞候，沒那個(gè)概念說什么都沒用。
郭紹見狀忍不住又道：“還有個(gè)官，乾州刺史。一個(gè)州最大的官，下面每個(gè)縣的縣官見了我，都要恭恭敬敬地，可以管他們……縣官知道吧？鄉(xiāng)里犯了大事，弄到大堂上打板子問罪，上面坐的官兒就是縣官。”
這下黃鐵匠懂了，一臉驚訝道：“東家比縣令堂尊還大！”
郭紹和他說不清，便點(diǎn)頭了事。心道：和內(nèi)殿直都虞候這種實(shí)際軍權(quán)的職位比起來，地方刺史算個(gè)鳥，更別提芝麻大小的縣令了……不過要是換作現(xiàn)代，做一縣之長，似乎也很厲害了。關(guān)鍵要想抖威風(fēng)的話，還是要儀仗排場(chǎng)才能唬住一般的人，剛剛升官，還沒來得及去領(lǐng)東西。
……
玉蓮在街上徘徊，看到郭紹從內(nèi)城那邊返回，進(jìn)龍津坊去了……他專程趕回來，又讓玉蓮燃起了一絲希望。不過紹哥兒現(xiàn)在厲害了，走路都看著天，愣是沒看見自己。
她低著頭站在街口左右亂走，心里緊張，既怕碰到熟人，又十分糾結(jié)。要不要見他？
那時(shí)看到郭紹在皇后的儀仗旁邊，立刻給玉蓮潑了一瓢清醒頭腦的冷水。這個(gè)郭郎，已經(jīng)不是以前的紹哥兒！
以前在紹哥兒這里幫工，玉蓮迫不得已常常用他的錢買酒，就感到很自卑、羞愧了……如今他顯然已是平步青云：黃老頭不懂，玉蓮還是懂的，她沒吃過豬肉見過豬跑。能在皇后、大內(nèi)貴胄跟前說上話了，還能被賞錦袍，怎么看怎么不像是一般的升遷。
進(jìn)入權(quán)勢(shì)圈子，他的眼界心氣也會(huì)跟著變。玉蓮心想自己這樣的人，和他能有什么關(guān)系？你要是他以前就明媒正娶的糟糠之妻，還有話說。
再去糾纏紹哥兒，你叫人家怎么處置？當(dāng)一個(gè)丫鬟……人家似乎做不出來，畢竟是窮時(shí)就認(rèn)識(shí)的人。讓人家娶你？那簡直是異想天開，就算是再回去五六年，她正當(dāng)少女時(shí)候也配不上的。
算了罷！一切都是命，不屬于自己的、不應(yīng)該去奢望的，奢求只是自尋煩惱自取其辱！紹哥兒以前待自己也不薄，現(xiàn)在他發(fā)跡了，應(yīng)該替他高興，只好在人群里偶爾能聽到他的事就好了。
就這樣從他的身邊消失吧！留在玉貞觀，其實(shí)也不錯(cuò)；那里才是自己應(yīng)該把握的機(jī)會(huì)。這個(gè)世道兵荒馬亂饑荒遍野，做尼姑做道士都要求很高，沒那么容易讓你混口飯吃。
人還得認(rèn)命。玉蓮的眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，艱難地轉(zhuǎn)過身想離開。
就在這時(shí)，忽然一個(gè)婦人像發(fā)現(xiàn)了什么驚奇的東西一樣，口氣里簡直帶著驚喜：“喲！這不是陳家媳婦嗎？回來看看吶？”
玉蓮轉(zhuǎn)過頭，不想和她說什么，根本就說不清楚，心里又是羞又是怒。
不料又一個(gè)聲音道：“陳家那屋，破是破了點(diǎn)……好歹能賣幾個(gè)錢。聽說玉蓮在外頭還有男人，把陳家的屋賣了，帶過去壓箱底也不錯(cuò)哩。嫁過一回二回，就有三回，不給自己留點(diǎn)盤纏？”