將四名影月蒼狼留在村口，莫塔里安和荷魯斯·盧佩卡爾趕到墜落的風(fēng)暴鳥邊之時(shí)，馬格努斯還站在載具砸出的深坑中，不安地抓緊他的羊皮紙色長(zhǎng)袍，和不知何時(shí)出現(xiàn)的黑袍巫師莫爾斯遙遙對(duì)望。
從這一坑洞光滑切割的邊緣弧線，直徑一百五十米的坑洞大小，和內(nèi)部精準(zhǔn)的簡(jiǎn)潔幾何圖紋弧度來看，墜落的赤紅之王在從大氣層砸進(jìn)巴巴魯斯平原這一過程中的最后幾秒，終于成功控制住了風(fēng)暴鳥一頭栽進(jìn)地里的方式。
此時(shí)，那架鋼鐵的飛鷹沾滿了沼澤地里的泥漿，流暢的線條和拋光涂亮的紅漆表面一半是泥土、一半是燒毀的焦痕，原本經(jīng)過精心設(shè)計(jì)和排布的浮雕刻線，與帝國器具上不可或缺的歌頌用高哥特語文本，則全部在赤紅明火之下被燒得難以辨識(shí)。
這艘馬格努斯從他的機(jī)庫中挑揀出的、最近最符合他個(gè)人審美的運(yùn)輸機(jī)，還未用于迎接新來的原體兄弟，就在巴巴魯斯慷慨奉上的見面禮下偃旗息鼓。
“你出來吧，馬格努斯，”莫爾斯在坑邊俯身，雙手背在身后，發(fā)出邀請(qǐng)，“這里是現(xiàn)實(shí)宇宙?！?br/>
“你是認(rèn)真的嗎，莫爾斯！”馬格努斯在坑里大聲喊道，他周圍閃爍著一圈淺色的光環(huán)，用以隔絕巴巴魯斯地表輕微但難聞的毒霧，“你的感知內(nèi)不存在那股腐爛的氣味嗎！我一進(jìn)大氣層就聞到了！而且它還追著我跑！一年前我才在奧林匹亞上空進(jìn)去過，我不會(huì)再進(jìn)去一次了！”
“相信我，馬格努斯?！蹦獱査沟穆曇衾锇斯殴值男σ?，“黑暗的力量已被驅(qū)散，此地雖仍有腐敗的氣息殘余，但源頭早已隨著傳聲者的毀滅而截?cái)?，真的，你可以出來了。?br/>
“你頭一次帶我去那個(gè)……”馬格努斯露出一個(gè)噎住的表情，擰著眉毛吞下一個(gè)單詞，“花園的時(shí)候，也說那里干凈又整潔……”
荷魯斯帶著莫塔里安走到坑洞的邊緣，向坑里揮手：“我的兄弟，你為什么還在那兒站著？來見見莫塔里安吧，馬格努斯，他是個(gè)很好的人?！?br/>
馬格努斯吸了一下鼻子：“你們好，荷魯斯，還有莫塔里安。帝皇和我們提過你的基本信息，但他的號(hào)令里從未提過與腐敗物相關(guān)的前置條件……請(qǐng)等我一到兩分鐘的時(shí)間，我需要進(jìn)行一定程度的準(zhǔn)備工作。”
語罷，馬格努斯鉆回冒煙的風(fēng)暴鳥，在九十秒后，一個(gè)極其罕見的、穿好了長(zhǎng)靴而非涼鞋、慣于裸露的手臂覆蓋上一層厚實(shí)的防風(fēng)皮革，一頭茂密紅發(fā)全部勉強(qiáng)塞進(jìn)密封頭盔中的馬格努斯跳出艙門，走出了大坑。
在莫塔里安用平靜的面部表情掩藏的驚訝中，馬格努斯謹(jǐn)慎地握住莫塔里安的手，隔著一層氣體過濾循環(huán)裝置，在頭盔里嗡嗡地說：“很高興認(rèn)識(shí)伱，莫塔里安。我是第十五軍團(tuán)千塵之陽的基因原體，來自普洛斯佩羅的馬格努斯?！?br/>
他停頓了一下，繼續(xù)說：“假如你對(duì)巴巴魯斯的靈能環(huán)境有任何改善需求，請(qǐng)向我送一份需求說明。”
“你好，馬格努斯?！蹦锇舱f，“你說的腐敗氣息是指什么？”
盡管他如此提問，但莫塔里安顯然有所猜想，此時(shí)只是希望再次確認(rèn)。
“就是這兒的以太色彩，”馬格努斯的手向周圍一揮，像是要將巴巴魯斯的地面囊括在內(nèi)，“你……”
他小心地看了一眼莫爾斯，在得到莫爾斯的一次眨眼后，馬格努斯接著說：“你應(yīng)當(dāng)能感受到你的母星的異常巫術(shù)環(huán)境，它曾經(jīng)被一些力量污染，且污染情況達(dá)到了較高的評(píng)定層次。”
“巫術(shù)霸主?！蹦锇脖涞赝鲁鲞@個(gè)詞，就像它的存在就是在玷污他的口舌，“他們已經(jīng)葬送在我的鐮刀之下?！?br/>
“是的，”馬格努斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，“影響的根源已經(jīng)被鏟除，但等待以太色彩自主恢復(fù)正常，需要的時(shí)間難以估量。何況這種力量本質(zhì)上從屬于比巫術(shù)霸主更墮落無數(shù)倍的窺伺者，令人寬慰的是，窺伺也已終止?！?br/>
莫塔里安正困惑于窺伺者是何物，一個(gè)畫面就重新在他腦海中閃過——那是他與納克雷對(duì)決的最后一刻，納克雷施展過一套召喚與溝通的巫法手印，卻不曾得到應(yīng)有的回應(yīng)，而莫塔里安因此奠定勝利的基礎(chǔ)。
帝皇沉默地為他驅(qū)逐了窺伺者。
“別一臉感動(dòng)，莫塔里安，”黑袍巫師提醒道，這讓莫塔里安險(xiǎn)些伸手確認(rèn)自己的表情是否出現(xiàn)了變化。
原體冷著臉說：“我們回村里去聊。馬格努斯，荷魯斯，你們有任何忌口的飲食嗎？”
“對(duì)馬格努斯來說，只要坐在他對(duì)面的沒有黎曼·魯斯，他就沒有不吃的食物?！焙婶斔馆p快地說，“不過，容我好奇一下，巴巴魯斯都有哪些獨(dú)具特色的好東西吃？”
“烤面包、麥片粥、雜糧煎肉餅……”莫塔里安誠實(shí)地列舉著他平時(shí)吃的東西。他不確定這在兩名原體眼中是否稱得上好東西——大抵不能算，畢竟他們?cè)谌盒侵杏螝v四方、見多識(shí)廣，但這并不妨礙莫塔里安決定把他最好的食物端到餐桌上。
如果他們表現(xiàn)出負(fù)面看法，莫塔里安默默地想，那他也沒有辦法。
“怎么不提這兒的特制飲料？”莫爾斯說，“我看在你這兒，帝皇最喜歡的就是那種飲料?！?br/>
“哪種飲料？”荷魯斯立刻充滿興趣地問。
“巴巴魯斯毒酒?！蹦锇策t疑地說，“用這里的天然降雨釀造，凡人可以少喝一些，你我則能夠直接飲用……但它有一些毒性，這合適嗎？”
“聽起來比芬里斯蜜酒的毒性弱多了，”馬格努斯矜持地微微點(diǎn)頭，“以我個(gè)人的觀點(diǎn)來看，我可以陪你們一并小酌兩口?！?br/>
“唉，我們的大學(xué)者，”荷魯斯不贊同地斜了一眼，在看見馬格努斯被包裹得密不透風(fēng)的景象后，好不容易壓下去的嘴角再次翹起。
馬格努斯和荷魯斯分別走在莫塔里安兩側(cè)，在淺淡如紗的薄霧中，穿過沼原，向著莫塔里安的村莊走去。
短暫的白晝光芒在不久之后漸漸沉入夜晚的昏黑，按照巴巴魯斯人的習(xí)慣，瀝青的火把很快就在各個(gè)村莊的外圍點(diǎn)起，令迷霧中的黑暗在燈籠或火炬的光芒中后退。
在漆黑山脈之巔的十三聲大鐘長(zhǎng)鳴之后，夜晚有能力侵?jǐn)_村莊的霧中巫術(shù)怨靈已經(jīng)極少有能力顯現(xiàn)，這項(xiàng)防御措施也正向著一種常年累積的習(xí)慣轉(zhuǎn)換。
或許數(shù)百年之后，新生的巴巴魯斯孩子們?cè)邳c(diǎn)燃他們的火把時(shí)，也會(huì)以為，曾經(jīng)的惡靈不過是僅存于老人口中的寓言故事，而火炬則是電力供能不穩(wěn)定時(shí)養(yǎng)成的用于照明的傳統(tǒng)習(xí)俗。
唯有他們路經(jīng)麥田中守望的莫塔里安塑像，心有所感，駐足仰視原體深邃的雙眼，才能從時(shí)間的狹縫中驚鴻一瞥，遙遙望見昔年人類的收割者揮舞戰(zhàn)鐮、解放巴巴魯斯的傳奇戰(zhàn)爭(zhēng)。
而在此時(shí)此刻，第三十個(gè)千年的第八百四十四個(gè)年頭，正盤坐在村子空閑的打谷場(chǎng)中央的，只有三個(gè)高速消耗村莊酒水儲(chǔ)備的基因原體。
“靈能！”馬格努斯大聲地說，臉色變得更紅，他剛戴上沒多久的頭盔已經(jīng)重新扔到了地上，“它固然有必須使用之地，但在星海之間，它能夠太過輕易地毀滅人類為生存所構(gòu)建的一切。你也知道這一點(diǎn)，莫塔里安……”
荷魯斯從馬格努斯手里拿走他的空杯，撐著地面站起來，去酒桶邊為馬格努斯和自己又接了一杯。
莫塔里安說的話是正確的，這種酒水的度數(shù)并不高，但其中獨(dú)特的毒性，賦予了毒酒不可復(fù)制的刺激口感和隨之而來的激蕩心情。只要能抗住基礎(chǔ)的毒素，它比普通的高度數(shù)烈酒更容易品味，而基因原體正是能輕易抵抗毒素的那一類生命體。
“你是第一個(gè)如此認(rèn)同我的人，馬格努斯，”莫塔里安含糊地說，靠著谷倉的墻慢悠悠地喝酒，“就連帝皇……也用巫術(shù)，還有那個(gè)黑袍子巫師，莫……”
“莫爾斯！”馬格努斯從荷魯斯手里接過杯子，言語之間充滿郁悶，“他總是想把我扔進(jìn)那個(gè)花園里，看我著急難道是一件多么有趣的事情嗎？我……”
他皺著眉毛，想了想自己接下來要說什么，“以后我們重新協(xié)定靈能的使用準(zhǔn)則，將亞空間的隱患從帝國命脈里剝離的時(shí)候，我一定要把莫爾斯當(dāng)成典型案例……”
“巫術(shù)必須被——”莫塔里安想到帝皇的存在，換了一個(gè)詞，“限制。”
他又點(diǎn)了點(diǎn)頭，很是認(rèn)可自己的話，“巫術(shù)必須得到限制?！?br/>
“你也是頭一個(gè)能和馬格努斯在這方面如此聊得來的兄弟，莫塔里安，”荷魯斯撫摸著搭在膝蓋上的皮草，“我們中的其他人，要么無論如何都無法將靈能放在掌中擺弄，比如羅伯特，要么就難以切身體會(huì)靈能帶來的威脅?！?br/>
“還有魯斯，”馬格努斯小聲嘟噥著，“什么符文牧師，就想著拿名頭騙人……不過上次我的戰(zhàn)士們?nèi)ニ能妶F(tuán)做交換生，可是用拳頭打敗了那群狼崽子……”
“又一次，馬格努斯，”荷魯斯笑著說，“又一次?！?br/>
稍遠(yuǎn)的地方，不知何時(shí)開始和莫塔里安的精英隊(duì)伍相互灌酒的四名影月蒼狼那兒，忽然爆發(fā)出一陣開朗的大笑。
“你說你的軍團(tuán)使用靈能？”莫塔里安問。
“是的，是的……考慮到天賦，以及必須有人做這件事……”馬格努斯甩了甩頭，坐得直了一些，“我們要確保，總有一個(gè)軍團(tuán)能正確地處理靈能的問題?！?br/>
他想了一會(huì)兒，從記憶中挖出一個(gè)鄰近的例子，繼續(xù)說道：“福格瑞姆軍團(tuán)里就沒有靈能者，他覺得這是一種缺陷，是的，在當(dāng)前的人類發(fā)展進(jìn)程中，我們還無法避免對(duì)缺陷的使用。也許帝皇之子自己有靈能者的話，我都不用跑去花園里送鞋子……”
馬格努斯渾身一抖，話題馬上被他轉(zhuǎn)開。
“你的黃昏突襲者和你真像，莫塔里安，”他咽下一個(gè)哈欠，無論是在普洛斯佩羅，還是在太陽星域的泰拉，馬格努斯從未與人喝酒喝得如此盡興，“當(dāng)年我們合作的時(shí)候，黃昏突襲者拒絕和我們有任何交流，因?yàn)槲覀兪且蝗红`能者?！?br/>
“別管他，他只是在抱怨，不是千里迢迢地跑到巴巴魯斯來告狀?！焙婶斔孤柫寺柤?，補(bǔ)充道。
“對(duì)，”馬格努斯連忙說，“我只是突然想到這件事?！?br/>
莫塔里安點(diǎn)頭?！拔颐靼?，我的兄弟，巫術(shù)真是糟透了。”
“糟透了，”馬格努斯附和道。“靈能很難妥善地應(yīng)對(duì)?！?br/>
“幾乎應(yīng)對(duì)不了！”莫塔里安接著說?！耙苍S有少數(shù)幾人能正確運(yùn)用，比如帝皇……但大部分巫師都只會(huì)創(chuàng)造災(zāi)難！”
“而且靈能來源于亞空間，那兒褻瀆不堪……”
“假如有更好的選擇，我們就不用繼續(xù)借用這些污濁的力量，”莫塔里安舉起一只手臂，聞了聞自己身上的味道，他沒有聞到任何異常，而這正說明他身上環(huán)繞著巴巴魯斯的臭味。“我可能，有一些主意……”
“說說看？”馬格努斯身體前傾，滿心好奇。
莫塔里安用手指沾了一些毒酒，在地上畫出一個(gè)圓。
“這是基于數(shù)理的恒常特質(zhì)，運(yùn)用不同的數(shù)據(jù)特性和公理的探究及衍生，對(duì)物質(zhì)形態(tài)進(jìn)行轉(zhuǎn)變的科學(xué)方法?！蹦锇舱f，“不是巫術(shù)，而是真正的學(xué)識(shí)和真相的映射，是物質(zhì)宇宙的真理?！?br/>
“帝國真理？”荷魯斯問，“帝皇會(huì)喜歡的，真的?！?br/>
莫塔里安繼續(xù)在圓圈中繪制出一些幾何的圖案。
“我在建設(shè)避風(fēng)港的時(shí)候，佩圖拉博給了我一套數(shù)學(xué)模型，用來計(jì)算戰(zhàn)爭(zhēng)體系內(nèi)的各項(xiàng)數(shù)據(jù)，也可以調(diào)整常量，用來更好地?cái)M合現(xiàn)實(shí)條件。在那之后，我開始進(jìn)一步察覺到數(shù)理的美妙之處?！?br/>
馬格努斯看著地上的圖紋，漸漸覺得有哪里不對(duì)?！芭鍒D拉博給了你一套模型……這是你所說的真理嗎？”
“數(shù)字的真理，”莫塔里安來了精神，在與納克雷的最終決戰(zhàn)之后，借著毒酒帶來的興奮，他首次決定和人介紹他的發(fā)現(xiàn)，“只要合理且得當(dāng)?shù)亟M合出符合真理標(biāo)準(zhǔn)的數(shù)字，再運(yùn)用計(jì)算所得的已知條件和需求解的代入變量，我們就能夠獲得改變現(xiàn)實(shí)的真理?！?br/>
他畫下最后一個(gè)符號(hào)，再按照一個(gè)他腦海中獨(dú)特的數(shù)列，為每個(gè)符號(hào)添加他設(shè)想的角標(biāo)。
莫塔里安的數(shù)字陣法被完成的那一刻，一道靈能的波紋卷過打谷場(chǎng)。
馬格努斯立刻從微醺的狀態(tài)中清醒，震驚地感知著周圍的以太渦流，以及其中蘊(yùn)藏的、類似于黑鴉學(xué)派預(yù)示法術(shù)的能量流，怔愣數(shù)秒后，緩緩將目光轉(zhuǎn)向莫塔里安。
“我決定將其命名為數(shù)字命理學(xué)。”莫塔里安說，期待地等待他的回應(yīng)。
“佩圖拉博教了你什么！”馬格努斯小心翼翼地皺著臉，藏起他的情緒，一口氣喝光了杯中剩余的苦澀毒酒，胸膛中翻滾著酒水帶來的悶痛。
“讓我做一下心理準(zhǔn)備……莫塔里安，請(qǐng)問你打算給你軍團(tuán)里的靈能者起名為數(shù)字牧師嗎？”
(本章完)