翌日早朝，皇帝命高瞻當(dāng)眾頒旨宣讀，將遭受御史輪番彈劾的吏部侍郎廖炎天降一級，命其去燕州代理郡守職務(wù)，待高荀病故，他即可轉(zhuǎn)正。刑部六品司正范文升一品隨同廖炎天共赴燕州。
圣旨宣完，早就從宇文程那兒得了消息的廖炎天心中喜不自勝，傻子都知道皇帝明降暗升，往后到燕州他的實權(quán)一下子大多了。對于燕州大小政務(wù)同樣有決策權(quán)的范文，他暫時沒放在眼里。廖炎天此時只覺得心頭暢快無比，巴不得眨眼功夫就能飛到燕州干出一番驚天地泣鬼神的偉業(yè)，不枉費自己寒窗苦讀滿腹才學(xué)。
下朝后，廖炎天面對諸位同僚過來道喜道別，倒是沒有佯作悲戚不舍之態(tài)，不加掩飾滿面紅光和笑容。
與此同時，范文心底更加愉悅，精明如他洞悉到皇帝如此安排的真實用意。御賜他決策權(quán)，意味著凡事廖炎天都需要和他共同商討才能下令執(zhí)行，皇帝明擺著用他制衡廖炎天。他雖然品級略低一等，實際權(quán)利和廖炎天這位郡守大人相差無幾。何況他本是燕州人士，等回到祖籍和那里的同僚相處也頗為愜意，總比棒槌似的廖炎天強多了。
宇文曄冷眼旁觀，下朝后回到東宮第一時間招來無怏，命他選個善于通風(fēng)報信的暗衛(wèi)去大皇子府給宇文程遞個消息。廖炎天不善體察帝心也不算懂官場彎彎繞，短時間內(nèi)看不透范文對自己的威脅，但是宇文程一定能恍然看破。所以這把火必須由宇文程親自來點燃。
無怏領(lǐng)命而去，門簾掀起，白沐莞一進門便笑靨如花：“殿下真是好成算?！?br/>
“你都聽見了？”宇文曄挑眉一笑，手中忙著將侍女早起折回來的紅梅插入花瓶，再一一修剪枝葉。
白沐莞點點頭，她方才走到書房門口時隱約聽見宇文曄在同人講話，她自然要暫避一會兒。但她聽覺敏銳，留心聽幾句便知道他們在講什么。
少女自尋鋪著整張白狐皮的軟榻坐下，輕聲說：“大皇子收到消息肯定會讓廖大人仔細(xì)防備范大人，如此一來，更容易快速激化矛盾?！?br/>
背對著她站的宇文曄墨眸中劃過一抹贊許，她看不見他臉上洋溢的笑容，只聽見不急不緩的四個字：“確實如此?！?br/>
白沐莞發(fā)出笑聲，驕傲道：“我又猜中你的心思，殿下不覺得驚訝么？怎么也該應(yīng)景夸我?guī)拙浒?？?br/>
聞言他轉(zhuǎn)過身，故作無奈地?fù)u頭道：“你聰明過余，讓本太子無言以對。”
此時白沐莞的目光卻落在他手邊的白瓷花瓶上，瓶中紅梅艷麗，除了少許幾朵花骨朵含苞欲綻，其余開得爛漫。宇文曄喜愛花草，同宮廷園藝師學(xué)過幾年園藝，修剪花草頗為在行。被他精心修理過的梅花插在造型獨特的白瓷瓶中，宛如身形纖弱的窈窕淑女。
“殿下真是心靈手巧，等會兒我去后花園折幾枝回來，你幫我修剪幾下插入瓶里，擺在案桌前也能時時聞見香氣。”說完，白沐莞眨眨明眸，一副討好他的嬌憨模樣。
宇文曄走到她面前，低眉笑了笑：“也罷，這瓶我剛修剪完，你若喜歡只管拿回去?！?br/>
見他把花瓶遞到自己面前，白沐莞輕輕推了一把，撇撇嘴說：“踏雪折梅多么詩意的事，我要自己動手折梅才有意思?！?br/>
他的莞莞總是與眾不同。
宇文曄一口應(yīng)下：“今日無雪，改天若是下雪，不如我們一同賞雪折梅？”
“當(dāng)然好啊！不過今兒晴空萬里也不能辜負(fù)，我想去樊西樓吃點心，再到珍寶閣選首飾?！鄙倥郯桶投⒅踔羷邮殖读顺端嬲沟膹V袖。
其實他對她格外寵溺，無所不應(yīng)，說百依百順也不過分。譬如此時他就很爽快：“今日本太子閑來無事，無論你想去哪兒玩，定當(dāng)奉陪?！?br/>
白沐莞心中一暖甚是歡喜，低頭瞅了眼自己身上繁瑣的裙裝，不禁說：“等我回青云閣換身衣裳。”
好端端換衣裳作甚？莫非……
宇文曄不確定心頭猜測，蹙眉問：“你要穿男裝？”
往常他們策馬出游，白沐莞總是一身戎裝英姿颯爽也方便騎馬，他能理解。今天只是出門閑逛，她這身裙裝做工精良煞是好看，難道她打算穿男裝逛首飾鋪子？
看穿他的隱憂，白沐莞挑了挑眉笑言：“不穿男裝，換身利索的衣裳。曄哥你也別穿得這般華貴，在街上行走無需太張揚。”
他乃當(dāng)朝太子，平常習(xí)慣了前呼后擁，微服出巡的確無需錦帶華衣，太過惹人注目。
見她已然離去，宇文曄揚聲喚來小貴子伺候他更衣。換上一身貂皮毛領(lǐng)絳紫色暗云紋錦袍，發(fā)冠也重新?lián)Q成尋常銀冠。奈何他英俊挺拔的身形，劍眉星目的面龐，周身難以掩蓋的高貴華美氣質(zhì)，依然讓人怎么也移不開目光。
未讓他等待多時，紅衣靚麗的白沐莞便出現(xiàn)在他眼前。少女天生明艷的面孔黛眉朱唇，嬌若春花，烏發(fā)高束成馬尾用一支玉簪固定，戴一副珍珠耳墜，皓腕上依舊戴著他送的牡丹花白玉鐲。
誰說鮮衣怒馬只能是少年郎？
宇文曄不由得眼前一亮，他的莞莞膚白貌美，穿襲泣血紅衣，分明勝過世間萬千男兒。
見他有些走神兒，少女故作正經(jīng)地拱手作揖：“太子殿下萬福?！?br/>
宇文曄收回目光戀戀不舍，眼角含笑道：“快走吧，買點心選首飾?！?br/>
除了幾個身手高強的暗衛(wèi)喬裝打扮混在人群中，同行保護他們以外，今日連一個侍衛(wèi)都沒帶。宇文曄自幼習(xí)武身手非凡，武藝高強更勝過白沐莞，等閑之輩壓根不能耐他們?nèi)绾巍r且在天子腳下的京城，巡防營盡心盡責(zé)，治安良好。
樊西樓的糕點鋪面在京城開張好幾家，因是老口碑老招牌，幾家生意都不遑多讓。其中離東宮距離最近的這家，只需走上一盞茶功夫便能到。
來者衣著貴重氣度不凡，火眼金睛的店小二識趣地引著宇文曄和白沐莞至二樓雅間入座。坐在靠近窗戶的位置，向外張望俯首便能看見車水馬龍，熱鬧喧囂的街市，小商販沿街叫賣聲此起彼伏。
宇文曄先道：“上一壺龍團茶?！?br/>
年輕的店小二滿臉堆笑，顯得有幾分朝氣：“好嘞。兩位客官需要嘗一盤新鮮的棗泥山藥糕或是芙蓉糕嗎？”
白沐莞接過話茬：“你說的兩樣各上一盤，還要海棠酥和杏仁酪?！?br/>
店小二應(yīng)聲退下，臨走時輕輕關(guān)上雅間的房門。
樊西樓的雅間面積不大，布局很典雅也安靜，一張四四方方的漆木桌子，屋內(nèi)垂掛淺紫色的紗幔和水晶珠簾，長條案幾上端正擺放著文房四寶。
少女無意中發(fā)現(xiàn)對面之人微微側(cè)頭，單手扶額，長眉微皺，宛如雕塑般俊美的面容無可挑剔，似是陷入沉思的模樣。
突然，白沐莞伸手捏住他高直如玉的鼻梁，巧笑嫣然：“曄哥在尋思什么？”
他抬起頭，捉住她的小手，板著臉教訓(xùn)起來：“你這丫頭膽子真大，我可是東宮儲君，你竟然敢對我動手動腳?！?br/>
動手動腳四個字打趣得她俏臉泛紅，回?fù)粢痪洌骸肮帜阕约喊l(fā)愣，我還以為你被人暗算點了穴道?！?br/>
“屋里只有你我二人，我若是被人點了穴道，下手之人自然是你。不知莞莞想點我哪里的穴道？”說著，宇文曄略顯厚顏無賴地笑了起來，話中之意不在酒。
白沐莞聽出弦外之音，不禁暗地里踩他一腳，痛得他險些就齜牙咧嘴。
末了，少女揚起下巴，緩緩說出兩個字：“活該。”
宇文曄自然不會真惱火，只是故意緊繃著俊臉，等待她主動道歉討好求和，不料她眸光看向窗外始終不為所動。
半晌，天之驕子終于憋不住，試探性開口喚她：“莞莞？”
不待她回應(yīng)，雅間房門被人推開，這回進來的不是剛才那個店小二，而是一個端著木托盤的丫鬟。
依次呈上龍團茶一壺，棗泥山藥糕、芙蓉糕、海棠酥各一盤，杏仁酪兩碗。每樣看起來都很是精致，空氣中彌漫清香和甜膩的氣息，小巧玲瓏的糕點一塊就值幾兩銀子。因而來此嘗鮮的客人，基本上非官即富。
丫鬟退下后，白沐莞迫不及待開動筷子，幾道點心其中芙蓉糕和海棠酥做得最為漂亮，分別仿照芙蓉花的顏色香味和海棠花的外形。
少女吃得津津有味，素來對食物考究挑剔的宇文曄紋絲不動，只淡笑道：“你慢慢吃，樊西樓的點心過余甜膩，不夠清爽，我喝點龍團茶就行。”
“你好歹嘗嘗味兒，棗泥山藥糕不算太甜?！痹捯粑绰洌足遢赣H自給他奉上一塊。
在心上人殷切的注視下，宇文曄少不得淺嘗輒止。糕點入口，紅棗的清甜搭配山藥的軟糯，加之入口即化，這滋味與他想象中大相徑庭。
原來糕點中除卻御膳房和東宮小廚房所做，京城名氣響當(dāng)當(dāng)?shù)姆鳂羌尹c心也能入他金口。
很快幾盤糕點被他風(fēng)卷殘云，一掃而空。白沐莞忍住想嘲笑他的進食速度，又想到他從小被規(guī)矩束縛常常難以果腹，不禁有點心疼。
兩人茶足糕飽，付了一錠銀元寶準(zhǔn)備離去?？熳叩介T口之際，迎面而來的年輕女子令白沐莞頗感意外，下意識頓住腳步。
很快對方似乎也注意到她，面上流露出喜悅，加快腳步朝他們走來。雖然宇文曄不知緣故，但見白沐莞突然停住腳步，他少不得等候片刻。
年輕女子有些激動地牽住白沐莞的雙手，猶如鮫人珍珠似的淚珠盈盈滾落，粉唇卻含笑：“恩人，想不到菁兒有生之年居然在此偶遇恩人，真令菁兒喜不自勝?！?br/>
“原來真是你?！卑足遢溉斡伤ブ约?，唇畔輕輕上揚，杏眸微閃掩飾不住內(nèi)心的疑惑和不解。
“當(dāng)然是我，難道恩人不記得菁兒嗎？”對方稱呼白沐莞一口一個恩人，令旁邊的宇文曄滿心不解。
方才此人自稱“菁兒”，她該不會就是旭王口中的舒菁兒？想到這兒，宇文曄面上浮現(xiàn)猶疑。
只見白沐莞微笑相問：“我當(dāng)然不會忘記你，只是菁兒你為何會來京城？”
舒菁兒微微臉紅，低聲細(xì)語道：“這……說來話長。”
為了解惑滿腔疑問，白沐莞率先張口：“既然咱們在京城重逢也是緣分，少不得坐下來閑話幾句，你看如何？”
“菁兒一切聽恩人安排?！?