遼陽城外，兩隊騎兵借著暮色掩蓋從城內(nèi)緩緩而出，就在不間斷巡查的建奴騎兵的眼皮子底下，出了城門向著南方疾馳而去。
建州探子的身影隱沒在遼東大地的平原上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著那隊騎兵向南方而去。
建州大帳，明黃色的龍旗招展，中軍帳被層層護(hù)衛(wèi)。
“貝勒，看起來祖大壽他們是堅持不住了，今天這兩隊人馬去搬救兵了，奴才已經(jīng)派了一隊輕騎兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)的綴著，就等您一聲令下，隨時可以人馬皆收！”鐵山跪在皇太極座下，向其匯報今天探子發(fā)現(xiàn)的新情況。
沒有立刻回答手下的話，建州八貝勒，皇太極修長的手指在桌子上緩緩敲擊，桌上的燭火也隨著手指的動作而不斷閃動。
鐵山此時自然不敢打攪自家貝勒的思考，只是靜靜地匍匐在鋪了厚厚羊絨的地上，縱然濃烈的腥膻味不斷的沖入鼻端，但是作為輕騎兵出身，鐵山知道什么時候才能出聲。
不多時，皇太極的聲音從頭頂傳來。
“派你的人，追上出城的那隊騎兵，”皇太極冷笑一聲：“本王要你去九存一，只留下一個活口，讓他去北京城求援。”
皇太極此時已經(jīng)站起身子，輕輕撫摸著兵架上的那張三石巨弓，雙眸中是洶洶戰(zhàn)意，唇齒開合間，是寒徹入骨的冰冷：“大明的錦衣衛(wèi)指揮使，遼陽城的情況并不樂觀啊，遼東涂炭，百姓暴尸，城內(nèi)斷糧，人心惶惶，數(shù)十萬軍民的生死存亡之際，在舊日部下馬革裹尸，為國捐軀之時，李定國，本王看你來是不來！”
“加強(qiáng)對遼陽城的進(jìn)攻，三天之內(nèi)，本王要拿下遼陽城北城！”皇太極大手一揮，雙目鋒銳，遙遙望著南方：“在遼陽城南面，三岔河地區(qū)，加派斥候，本王要隨時知道明朝的救兵有多少，在哪里，什么時候到，三者皆準(zhǔn)確無誤！”
“奴才領(lǐng)命！一定辦的令貝勒滿意，”鐵山領(lǐng)了命令，又磕了三個響頭，才緩緩起身，揭了大帳簾子退了出去。
大帳內(nèi)透過的呼嘯冷風(fēng)將八架燭火吹的明滅不定，但是皇太極好似絲毫感受不到寒風(fēng)的冷意，身姿挺拔立于帳中，雙目盯著地圖上寧遠(yuǎn)城的位置，不知在想些什么。
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寧遠(yuǎn)城，今日城門大開，遙控指揮遼陽城大戰(zhàn)的前遼東巡撫王化貞此刻已經(jīng)脫去官袍，靜靜的站在人群前方，迎接新任遼東巡撫左光斗，作為此時遼東戰(zhàn)局表面上的中心決策地，隨著左光斗的到來，此地已經(jīng)匯集了遼東眾多有名有姓的地方大族。
寧遠(yuǎn)城知府趙田虞和總兵祖躍站在隊伍左側(cè)，帶著寧遠(yuǎn)城一眾官員也在等候左光斗的吩咐。祖躍為祖大壽子侄，代替前往遼陽的祖大壽任寧遠(yuǎn)總兵。祖家自留地，總要自己人來做主....
與王化貞一起到寧遠(yuǎn)城的唐有望則帶著身邊的親衛(wèi)靜默右側(cè)，迎接他們的總兵官。
寒風(fēng)凜冽中，遼東巡撫左光斗的隊伍終于到了。
“寧遠(yuǎn)知府趙田虞，總兵祖躍拜見巡撫大人！”隨著趙田虞和劉源的躬身下拜，城門口的世家大族代表皆轟然而拜。
只有人群前方的罪臣王化貞一臉灰敗，隨著眾人的呼和，曾經(jīng)的遼東巡撫緊緊閉上了雙眼，在離開遼陽城的那一刻起，他的政治生涯已經(jīng)結(jié)束了。
左光斗在眾人的呼喊中也從坐騎上下來，掃了一眼，一身素衣的王化貞，心中喟然一嘆。
遼東巡撫這個位置仿佛是大明朝重臣名相的催命符和落鳳坡，不論是熊廷弼，楊漣，袁應(yīng)泰，還是眼前的王化貞，皆下場凄慘，仿佛是有種冥冥中的感同身受，左光斗不知道迎接自己的命運(yùn)會是什么。
“將王大人暫時收押，”隨著左光斗一起下了坐騎的李元此時揮了揮手，讓薛勇上前拿人，末了還吩咐一句：“注意放尊敬些，堂堂朝廷重臣，體面還是要的！”
“小的明白，”薛勇點了點頭，帶了手下轉(zhuǎn)身去了。
另一邊左光斗已經(jīng)走到寧遠(yuǎn)城知府身前。
“有勞趙大人在此迎接了，”左光斗向著自己的同僚拱手，畢竟天寒地凍，眾人在這里迎接他左光斗，總是一種態(tài)度和尊敬。
“左大人身負(fù)重任，此次為圣上分憂，赴遼抗擊建奴才是辛苦，吾等慚愧之至，”趙田虞身子快弓成九十度：“左大人和總兵李指揮使一路辛苦，下官已經(jīng)備好了酒菜和熱水，還請兩位大人快快進(jìn)城歇息！”
李元此刻也站在了左光斗的身邊，雖然一介武夫站在巡撫身側(cè)，與其同行有些不妥，但是以李元在遼東的聲望和威視，旁人看起來也沒有多么詫異了。
“趙大人有心了，”左光斗伸出雙手將趙知府扶起，同時看了看四周的人群，都凍得臉色發(fā)白，在冰天雪地里半個多時辰，饒是身強(qiáng)力壯的軍漢都有些堅持不住了：“都進(jìn)城吧，時間緊迫，抓緊時間休息?！?br/>
“薛勇，叫唐有望去臨時府衙等我，”進(jìn)城之前，李元揮手將薛勇招了過來：“叫手下兄弟們抓緊時間休息，隨時出發(fā)！”
“屬下明白，”薛勇躬身一拜，隨即轉(zhuǎn)身去和唐有望接頭。
要唐有望跟隨王化貞來寧遠(yuǎn)城是李元在離開遼東時候與祖大壽談過的計劃，要隨時安排人手將王化貞的行蹤掌握在手里，萬一情況有變，遼東巡撫在手，整個遼東也不怕誰敢翻天了。
寧遠(yuǎn)城不大，整個城池東西十里，南北五里，城墻也是近些年兵事頻繁才翻修一遍，但是城內(nèi)給左光斗和李元準(zhǔn)備的下榻府衙卻是金碧輝煌，墻高院深，四進(jìn)的院子比之李元在京城的府邸還要氣派。
“大人，這是我家老爺親自派人給您打掃出來的府衙，您看還滿意嗎？”李元剛進(jìn)府衙，便有一個身材高瘦的中年人拜見，同時招呼了八個俏麗丫鬟過來伺候。
“祖躍吩咐的？”李元直接邁步進(jìn)了府邸，著實敞亮華麗，雕梁畫棟，大手筆。
“回大人的話，是的，”李元在遼東聲名顯赫，他這個管家站在其面前更是大氣不敢出。
“挺好，準(zhǔn)備上熱水，酒菜，本官先休息一下，”說完李元轉(zhuǎn)身看向那高瘦管家，拍了拍其肩膀：“去準(zhǔn)備一千人的行軍干糧和戰(zhàn)馬，晚上之前備好！”
“啊”那管家一愣：“大人，這一時間來不及啊?！?br/>
“告訴祖躍，別耽誤了大事，”李元并不理會那管家的借口，揮了揮手便轉(zhuǎn)身離去。