京都，二條城（二條御所）。
二條城共由兩大建筑群組成——本丸御殿和二之丸御殿。
唐門——二之丸御殿的正門。
先穿過東大手門，進(jìn)入二條城內(nèi)后，再進(jìn)入唐門才能進(jìn)入二之丸御殿。
穿過唐門、進(jìn)入二之丸御殿后，向左走便能進(jìn)入二之丸庭園。
二之丸庭園采用回廊式的風(fēng)格，二之丸庭園最顯眼的特征，便是擁有一眼巨大的池子。
池子上共有一大兩小3座島。
那座大一些的島名為“蓬萊島”，另外2座小些的島分別名為“龜島”與“鶴島”。
今夜的宴會(huì)，便在蓬萊島上的某片草地上舉行。
之所以要在草地上舉行，這也是尾張藩大名——也就是決定開辦這宴會(huì)的德川宗睦提出的。
為的便是體驗(yàn)這種野餐的感覺。
在豪華的殿堂中開宴席——德川宗睦早就膩了這一套。
就在剛才，這盛大的宴會(huì)開始了。
這場(chǎng)宴會(huì)上絕對(duì)的主人——德川宗睦毋庸置疑的主位上。
參宴人員依照身份等級(jí)，依次坐在德川宗睦的左右兩邊的下方。
京都所司代——戶田忠寬就坐在德川宗睦右手邊的第一位。
然后往下依次是大阪城代堀田正順、寺社奉行太田資愛……
輕抿了一口酒后，微紅著臉的德川宗睦對(duì)坐在底下的戶田輕聲道：
“戶田卿，今日我派人去了京都的幾片燒毀區(qū)看了下?！?br/>
“你干得不錯(cuò)。雖然因資金不足的緣故，那幾片燒毀區(qū)還沒來得及重建，但已經(jīng)沒有人居無定所了?！?br/>
見德川宗睦出聲夸獎(jiǎng)自己，戶田連忙坐正，熟練至極地在臉上堆滿燦爛的笑意。
“藩主大人，您過譽(yù)了，下官只是做了該做的事情而已?！?br/>
戶田忠寬的年紀(jì)已近50歲。
矮小、肥胖——這2個(gè)詞匯應(yīng)該是絕大部分人在見到戶田忠寬后的第一印象。那仿佛塞了一大床棉被在內(nèi)的肥碩肚子極其地顯眼。
在俯下身，朝德川宗睦吐出著種種謙虛字詞時(shí)，戶田他那肥胖的臉上浮現(xiàn)出得意的冷笑。
不過因?yàn)閼籼镏覍挻藭r(shí)正將額頭貼在地面上的緣故，沒有任何人能發(fā)現(xiàn)此時(shí)戶田臉上的這得意笑意。
德川宗睦派出去的那幾名查看燒毀區(qū)現(xiàn)狀的官員早就被戶田給收買了。
戶田帶那幾名被收買的官員去看的那幾片燒毀區(qū)，是特地受到戶田“整理”過的燒毀區(qū)。
戶田在之前就收到了風(fēng)聲——德川宗睦前來京都觀看今年的祇園祭的同時(shí)，要順便派人看看京都的重建情況如何。
提前收到這一風(fēng)聲的戶田，趕在德川宗睦抵達(dá)京都之前，派人將離二條城較近的那幾片燒毀區(qū)的居民們統(tǒng)統(tǒng)趕走。
這便是“天明大火的受害者們都已經(jīng)安排妥當(dāng)”的真相。
德川宗睦仍在夸贊著戶田忠寬的有能。
聽著德川宗睦的這些夸贊，戶田臉上的得意之色越發(fā)濃郁了起來……
……
……
站在不遠(yuǎn)處的幸太郎冷眼旁觀著宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)。
負(fù)責(zé)守衛(wèi)二條城的忍者共有28人。
幸太郎便是這28人中的其中一個(gè)，同時(shí)也是這次任務(wù)的總負(fù)責(zé)人。
此時(shí)此刻，幸太郎就站在宴席現(xiàn)場(chǎng)的不遠(yuǎn)處的某塊陰暗處中，默默打量著這場(chǎng)宴席。
“真不愧是最強(qiáng)的大名——尾張藩藩主所舉辦的宴席啊……”
幸太郎用只有自己才能聽清的音量低聲感慨著。
幸太郎認(rèn)不出這場(chǎng)宴席中的這些人所穿的衣服都是什么品質(zhì)的衣服。
但他認(rèn)得出他們所吃的食物都是什么品質(zhì)的食物。
宴會(huì)場(chǎng)上這些人所吃的食物都是貨真價(jià)實(shí)的山珍海味。
這些食物別說是他幸太郎了，即使是他們不知火里的首領(lǐng)——炎魔，窮盡一生也不一定吃得上……
輕聲感慨了一通上層人士生活之奢靡后，幸太郎用力地伸了一個(gè)懶腰。
“真是無聊的任務(wù)啊……”
“幸太郎，你說得對(duì)，這‘保衛(wèi)二條城，直到這幫人的宴會(huì)結(jié)束’的任務(wù)的確很無聊?！?br/>
“平太郎，你來了啊?！?br/>
一道人影自幸太郎身后的黑暗處緩緩浮現(xiàn)，并漸漸勾勒出具體的形狀。
平太郎——跟隨著幸太郎一起來守衛(wèi)二條城的上忍之一。
站到幸太郎的身側(cè)后，平太郎接著說道：
“二條御所有什么好守衛(wèi)的……又不可能有人會(huì)不知好歹地來進(jìn)攻二條御所……”
“雖說不可能有人來進(jìn)攻二條御所?！毙姨尚α诵Γ暗桓谋砻婀Ψ蜻€是要做的。”
“幸太郎?！逼教赏蝗粨Q了個(gè)較為嚴(yán)肅的語氣，“負(fù)責(zé)去找阿町的流太郎4人，直到現(xiàn)在都沒有回來復(fù)命?！?br/>
聽到平太郎的這句話，幸太郎的眉間緩緩皺緊。
此次前來京都的忍者共有32名。
其中28名負(fù)責(zé)守衛(wèi)京都，另外4人則負(fù)責(zé)在其余人都在守衛(wèi)二條城時(shí)追蹤叛逃的阿町。
幸太郎把追蹤阿町的任務(wù)交給了流太郎4人。
幸太郎有跟負(fù)責(zé)追蹤阿町的流太郎4人做過約定：必須得定時(shí)跟他們做匯報(bào)。
而現(xiàn)在約定好的時(shí)間已過，但直到現(xiàn)在都沒有見到流太郎他們歸來匯報(bào)的身影……
這讓幸太郎不由得在心中做起了最壞的打算……
“……平太郎，你偷偷帶3名中忍去找流太郎他們。”
聽到幸太郎的這句話，平太郎面露驚色。
“幸太郎，我們最少也要留28人來守衛(wèi)二條城?！逼教沙谅暤?。
他們不知火里與幕府所做的約定，便是派出最少28名實(shí)力高強(qiáng)的忍者守衛(wèi)二條城，直到德川宗睦他們的宴席結(jié)束。
德川宗睦他們的宴席仍在繼續(xù)，如果讓他們發(fā)現(xiàn)守衛(wèi)二條城的忍者數(shù)量變少、沒達(dá)事先約定好的數(shù)量的話，那可就麻煩了。
“放心吧?！毙姨陕柫寺柤?，“這些人正忙著吃喝玩樂呢，哪會(huì)管我們的人數(shù)有沒有少?！?br/>
“少了4人他們也不會(huì)發(fā)現(xiàn)的。”
“反正二條城安全得很，沒可能會(huì)有人敢打二條城的注意，所以是多4名守衛(wèi)還是少4名守衛(wèi)都沒有所謂。”
“快去吧。不論有沒有找到流太郎他們，都在1個(gè)時(shí)辰之后回來復(fù)命?！?br/>
“……是！”在猶豫了一會(huì)后，平太郎高聲應(yīng)和了一聲“是”。
……
……
京都，三王子街，某座無人居住的民房?jī)?nèi)。
擒住了那名光頭，并對(duì)那座三層小樓檢查了一番，確認(rèn)沒有其他敵人仍潛藏在這座小樓后，緒方一行人便離開了這座小樓，帶著這光頭前往離這座三層小樓有段距離的某座無人居住的民房?jī)?nèi)。
在移動(dòng)到這座無人居住的民房時(shí)，緒方和牧村交換了彼此的情報(bào)。
牧村和長(zhǎng)谷川他們也得以知道了玄學(xué)館館主的妻女被綁架及已被緒方他們救出的事情，以及龍之介和鶴弦的存在。
這座無人居住的民房之前似乎是一座茶屋，共有2層樓。
此時(shí)此刻，緒方一行人全數(shù)位于這座茶屋的2樓。
“對(duì)，就這樣把他綁著?！蹦链宄L(zhǎng)谷川這般說道。
“牧村。”長(zhǎng)谷川一邊遵照牧村的指揮，將光頭的雙手綁得更緊了一些，一邊朝牧村這般問道，“為何要這樣綁著他？”
光頭此時(shí)被綁在一張被拆下來的紙拉門上。
雙手雙腳全被綁在這張紙拉門上的光頭并不是被平放在地上。
光頭的雙腳被綁在紙拉門的南側(cè)，雙手和腦袋被綁在紙拉門的北側(cè)。
紙拉門南側(cè)的底下墊有著不少的東西，使得光頭呈現(xiàn)出一種雙腳被墊得很高、雙腳的高度在腦袋之上、鼻孔稍稍有些朝天的詭異姿勢(shì)。
牧村、緒方、長(zhǎng)谷川3人合力將光頭綁成了這種詭異的姿勢(shì)。
“為何要這樣綁著他？”牧村的臉上浮現(xiàn)出一抹耐人尋味的微笑，“你待會(huì)就知道了?！?br/>
“牧村前輩?！睄u田抱著一大罐水快步朝牧村走來，“我把你要的水打來了！”
“嗯，辛苦了?！?br/>
牧村、緒方、長(zhǎng)谷川3人綁著光頭。
島田遵照牧村的吩咐去找水。
至于阿町則無所事事地抱著波吉，逗玩著波吉。
接過島田遞來的這一大灌水后，牧村朝身旁的緒方和長(zhǎng)谷川輕聲道：
“好了，你們兩個(gè)稍稍退開吧?！?br/>
雖然不知道牧村打算做什么，但緒方和長(zhǎng)谷川二人還是乖乖依照牧村所說的后退數(shù)步，讓到了一邊。
牧村端著手中的這一大罐水，緩步走到了光頭的腦袋邊上。
“你你、你要干什么？”光頭滿面驚恐地看著牧村。
“我有很多事情要問你?！蹦链逵脹]有任何感情色彩摻雜在內(nèi)的冷漠語氣朝光頭說道，“但我知道——你肯定不會(huì)乖乖全盤將你所知道的事情說出。”
“所以——我打算先讓你嘗點(diǎn)苦頭。”
“這是我仍在京都當(dāng)與力時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)的一種拷問手段?！?br/>
“這是我講過的最厲害的拷問手段?！?br/>
“使用方法很簡(jiǎn)單，只需要一點(diǎn)水就夠了?！?br/>
“威力極強(qiáng)，直到現(xiàn)在為止，我沒有發(fā)現(xiàn)任何一人有那本事?lián)芜^這拷問?！?br/>
“沒有任何一人?！?br/>
又強(qiáng)調(diào)了一句“沒有任何一人”后，牧村把阿町剛才用來堵住這光頭嘴的破布綁在了光頭臉上。
因?yàn)槟X袋被箍住，不能隨意轉(zhuǎn)動(dòng)的緣故，光頭的臉只能直直地沖著天花板
在將這塊布綁在光頭的臉上后，牧村傾斜手中的那罐水，將罐中的水朝光頭那被布蒙住的臉澆去。
罐子中的水形成一條既不算緩，也不算急的水柱淋在了光頭的臉上。
從牧村的這嫻熟的倒水手法中不難看出——他一定不是第一次對(duì)人使用這招了。
水剛澆到光頭臉上時(shí)，這光頭還難保持鎮(zhèn)靜。
但僅僅只幾個(gè)呼吸的時(shí)間，光頭就開始了掙扎。
又過了幾個(gè)呼吸，光頭的掙扎猛地劇烈了數(shù)倍！
那掙扎的力道之大，讓在場(chǎng)的人紛紛產(chǎn)生了那幾根麻繩可能捆不住他的想法。
“島田！”
“啊、在！”
“過來幫我搭把手，把他按住，讓他不要亂動(dòng)！”
“是！”
島田遵照牧村的吩咐，快步跑到了光頭的身側(cè)，按住了光頭的雙肩，壓制住了光頭他那劇烈掙扎的身體。
然而——從島田臉上的表情，以及島田雙臂上爆起的青筋看來，島田對(duì)光頭的壓制并不輕松。
緒方和島田切磋過一次，所以對(duì)島田的力量、速度有個(gè)大概的認(rèn)知。
論力量，島田算是出類拔萃的那一類，一看便知是那種平常從不疏忽鍛煉的人。
力量并不弱的島田壓制起這光頭來還這么地吃力，可想而知這光頭的掙扎有多么地劇烈。
望著面無表情、一臉冷漠地往光頭的臉上澆著水的牧村，緒方在心中暗道著：
——和現(xiàn)代地球的美國(guó)的水刑很像呢……
在發(fā)現(xiàn)牧村這所謂的拷問手段就是將水澆在光頭的臉上時(shí)，緒方便猛然想到牧村的這拷問手段和現(xiàn)代地球的美國(guó)的水刑非常地像。
在還沒來到這江戶時(shí)代時(shí)，緒方曾在偶然的機(jī)會(huì)中了解到水刑的存在。
據(jù)緒方所知，水刑乃相當(dāng)殘酷的酷刑。
這種酷刑會(huì)使犯人產(chǎn)生快要窒息和淹死的感覺。
水刑之所以殘酷，在于過程中無法呼吸的受刑人在神經(jīng)中樞控制下，張開大口用力呼吸地吞咽，大量的水被吸進(jìn)胃、肺及氣管中，導(dǎo)致受刑人在水中嘔吐、咳嗽，肺及氣管分泌大量濃鼻涕，大小便失禁，飽嘗難以名狀的痛苦，不斷死去活來。
也正因水刑殘酷，沒幾人捱得住這殘酷的水刑。
在往光頭的臉上澆水的同時(shí)，牧村也在觀察著光頭的狀態(tài)。
注意到光頭似乎快要不行時(shí)，牧村便立即停止?jié)菜缓蟾┥韺⒔壴诠忸^臉上的布拿掉。
“噗！嘔！嘔嘔！哈……哈……哈……嘔！嘔嘔！嘔！咳咳咳！嘔！咳咳！哈……哈……咳！咳咳咳！咳咳！嘔！嘔！嘔嘔！”
牧村剛把布拿掉，光頭便立即一邊咳嗽著，一邊狂嘔著，嘔出了大量的水。
鼻涕、口水糊得滿臉都是。
靜靜地等待著光頭稍微緩過來一些后，牧村默默地將那塊破布重新在光頭的臉上綁好。
“等、等等！等一下……”
光頭似乎想說些什么，但牧村根本沒有理會(huì)他，默默地將破布在光頭的臉上重新綁好。
因臉上被重新綁上了破布的緣故，光頭再說不出半句話來，只能發(fā)出意義不明的嗚咽。
給光頭重新綁好那塊破布后，牧村再次對(duì)光頭使用了水刑。
……
……
牧村前前后后對(duì)光頭使用了3次水刑。
待第3次水刑結(jié)束、牧村再一次將綁在光頭臉上的布拿下來后，光頭立即一邊嘔吐著，一邊用帶著哭腔的語調(diào)，以一種懇求的語氣朝牧村說道：
“我說！咳咳！哈……哈……哈……嘔！嘔嘔！嘔！我什么……咳咳咳！嘔！咳咳！我……我什么都說！哈……哈……咳！咳咳咳！我什么都說！你問我什么我都說！請(qǐng)你放過我！”
“那好?！蹦链鍖⑹种心菦]剩多少水的罐子扔到了一邊，“這是你說的。我待會(huì)問你什么，你就答什么。如果敢隱而不報(bào)，我就讓你再多喝點(diǎn)水。反正旁邊就有一口水井，水多得是?！?br/>
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