金池門(mén)外的虎頭上馬石涼到半截，大地回溫又熱了上來(lái)。太陽(yáng)在旋即掉下去前停在了地平線上。
只因，金池的燈亮了。
金池的夜宴一開(kāi)，半個(gè)爾逅城都被照亮了，就連天上的星星也似乎瞬間失明，走失在流云之中。
金池的外門(mén)也并沒(méi)有因?yàn)樯倭瞬軉?wèn)晚而亂了方寸，新上任的陸大雖來(lái)金池不過(guò)一月有余，但為人謹(jǐn)慎，加上會(huì)說(shuō)話手腳勤快，所以后來(lái)者居上。
陸大站在金池大門(mén)外鑲上笑臉，仿佛不管是誰(shuí)當(dāng)這個(gè)管事，都必得備上個(gè)百毒不侵的微笑才能上崗。
行色來(lái)客，或高或低或挨或瘦，不是小官小吏，就是富賈大戶，總之皆是衣冠楚楚，人模人樣。
陸大從太陽(yáng)下山前一直在門(mén)口站到月上高頭，直到眼瞇心怠最后進(jìn)來(lái)七個(gè)富家少爺后，陸大才收工進(jìn)門(mén)歇下。
且說(shuō)這金池夜宴分內(nèi)宴外宴，五日以小宴，十日一大宴。凡大宴之時(shí)，方圓顯貴，遠(yuǎn)近官員都會(huì)來(lái)參加，一是尋樂(lè)二是結(jié)交。
流金河的水從金池西北進(jìn)墻，貫穿至西南，連通內(nèi)宴和外宴，內(nèi)宴可乘龍舟，由湖上出，與湖邊外宴賓客遙遙相望。
不管是內(nèi)宴還是外宴，歌舞總是少不了的。只不過(guò)內(nèi)宴歌舞由金池府姬負(fù)責(zé)，外宴則是交給了千紅方坊。
除了今日有些不同，北殷凜早早就派人告訴水蓮，讓她挑幾個(gè)模樣好有眼色，晚上入內(nèi)宴伺候由京城來(lái)的三位大官。
水蓮是個(gè)明白人，送走來(lái)人，心下就開(kāi)始犯嘀咕，既然是大官為何找她們來(lái)陪。
水蓮從來(lái)知道她們這些人在北殷凜眼里連狗都不如。但也并不是所有不如狗的都能平起平坐，即便下賤，在下賤里面還能分出個(gè)三六九等。
就如曹問(wèn)晚所言，她們千紅坊的妓女是配不上入金池內(nèi)門(mén)的。
水蓮思來(lái)想去，只有一種解釋?zhuān)蔷褪沁@些大官是大官不假，但與北殷凜不謀不合，甚至是對(duì)頭。
北殷凜視自己的府姬如衣如裳，又怎會(huì)讓把自己的衣裳披在敵人身上，找她們?nèi)ヒ慌e兩得，既羞辱了對(duì)方又不會(huì)弄臟自己的衣衫。
水蓮猶豫著看看水竹，心下犯難，不管帶誰(shuí)去都讓她覺(jué)得不安。
正在她發(fā)愁之時(shí)，水仙扭身進(jìn)來(lái)了。她聽(tīng)到金池來(lái)人傳話后就等著水蓮找她，可左等右等等不來(lái)水蓮人影。她索性就自己找上門(mén)。
“姐姐，我愿意替你分擔(dān)，還有芙蓉雨荷，她們都想去?！彼徛曃绰?，又從門(mén)外扭進(jìn)來(lái)一串紅紅綠綠。
“就是啊水蓮，你可不能自己得了好，不帶我們。”
“什么樣的大官呀？”
“伺候好了說(shuō)不定能被包下來(lái)?！?br/>
“娶了你做小才好呢?！?br/>
兩妓女笑嘻嘻相互吹捧，一個(gè)叫一個(gè)“夫人”，一個(gè)叫一個(gè)“姨娘”。
“你們這么快就忘了曹問(wèn)晚嗎？”水蓮一句話潑滅了眾人燃起的熱火。
可她哪知在水仙這些人心里，一絲僥幸的上位機(jī)會(huì)，跟有眼無(wú)珠的曹問(wèn)晚根本不能相提并論。
水蓮收拾妥當(dāng)，叫過(guò)水竹，將一個(gè)手掌大的紅木盒子交到水竹手上：“我這有一些私房錢(qián)，如果我今晚回不來(lái)，你就帶著這些錢(qián)跑吧?！?br/>
水竹嚇得不知所措，跪地就哭：“我哪里也不去，我就在這等你回來(lái)?！?br/>
水蓮沒(méi)有說(shuō)話，起身便走了。不出意外，水仙她們各個(gè)盛裝打扮，早等在門(mén)口，候著水蓮一起出門(mén)。
而金池內(nèi)腌上，北殷凜和北殷懷并桌坐在中央，左手邊依次是楊巖，蔣不為，南宮珉。右手邊則是釋寶月，魏海龍，還有一個(gè)空位，是留給前去換洗的楊秭歸的。
楊秭歸被帶著走入一大廈之中，不好意思詢(xún)問(wèn)茅房在何處。婢女一笑，將她領(lǐng)進(jìn)大廈之內(nèi)，迎面一股花香襲人。
“這是茅房？”楊秭歸大驚。
“對(duì)，這里就是茅房。”
楊秭歸轉(zhuǎn)身，但聽(tīng)婢女向門(mén)外人解釋。
楊秭歸一愣，不想她在這里竟然遇到了劉云。
“你怎么來(lái)了？”
“我內(nèi)急”
“不是，是問(wèn)，哎，算了算了，一起去上茅房吧?！?br/>
劉云和楊秭歸傻了眼，不敢下屁股，皇宮里的貢桶都沒(méi)有鑲金的。楊秭歸上前敲了敲桶身，要不是看在它是馬桶的份上，她都能上嘴咬一下純度。
既來(lái)之則安之，既有之便上之。
楊秭歸一屁股坐下，先來(lái)了個(gè)舒服。
劉云扎著馬步，硬是沒(méi)讓自己的皮膚沾桶。
解完手，準(zhǔn)備離開(kāi)卻被婢女?dāng)r住。
“你們要干什么？是你讓我在那金桶里拉屎的?！?br/>
婢女們低頭捂嘴一笑。
“姑娘誤會(huì)了，這是金池的規(guī)矩，她們不敢不尊，如廁后，必須得沐浴熏香，再換上干凈衣服，才能出去?！彼彸鰜?lái)尋楊秭歸，問(wèn)到此處。
“這上個(gè)茅房跟上天差不多了?！睏铒鰵w打趣，拉過(guò)劉云：“這是我姐姐，你們小心伺候著，給我姐姐選套好看得衣服?！?br/>
楊秭歸劉云一時(shí)也不知道走到什么地方，進(jìn)屋只見(jiàn)一個(gè)粉色霧影紗簾擋著，兩個(gè)上身著白紗，內(nèi)穿墨綠提花及胸裙的女子，左右兩側(cè)各掀起一面紗簾，紗簾后一個(gè)偌大的浴池，池里撒著紅色的花辮，隔著縹緲的滿屋水汽望去，倒像是仙境一般的地方。
楊秭歸呆了眼，她倒是從小錦衣玉食，但記憶里也不曾見(jiàn)過(guò)如此地方。
四婢女上來(lái)為楊秭歸劉云沐浴，洗完轉(zhuǎn)身去拿衣服，二人泡在水里，露出個(gè)兩個(gè)腦袋。
楊秭歸開(kāi)心享受著，而劉云卻流下了眼淚。
“你怎么哭了？”楊秭歸靠近劉云。
“是水汽蒸眼?！眲⒃菩χ?。
“奧~”
楊秭歸暗笑，這劉云看著挺聰明一女孩，說(shuō)起慌來(lái)完全不帶腦子。
楊秭歸說(shuō)完頭扎進(jìn)水里，在水下猛地一拉劉云的腿。
“啊”劉螢瞬間失去平衡，倒進(jìn)水里。
楊秭歸浮出水面大笑，劉云撲騰著喝了一口池水。
“你干什么呀你？”劉云生氣。
“真生氣了？我跟你鬧著玩的?！?br/>
劉云水啦啦上岸，婢女上前給她擦干身體，換上一件月白色霧影紗裙。楊秭歸跟著上岸，伸手插進(jìn)一嫣粉色水綢裙。
二人被帶到化妝鏡前，婢女梳頭的梳頭化妝的化妝。婢女拿出一對(duì)金步搖，一個(gè)白玉花簪頭，一個(gè)翡翠鳳簪頭。
分別插入楊秭歸和劉云的發(fā)髻之中。
“想來(lái)仙子下凡也不過(guò)如此吧?！彼徴驹谝慌愿胶椭?br/>
楊秭歸見(jiàn)劉云仍然面無(wú)喜色，斜身閃進(jìn)劉云鏡中，朝身后的水蓮一招手：“你來(lái)看看，我姐姐是不是比我黑?”
楊秭歸話音剛落，婢女紛紛跪地求饒。
“這是怎么了？”
“她們以為你責(zé)怪她們沒(méi)畫(huà)好?！彼彺鹪?。
“都起來(lái)，快起來(lái)快起來(lái)，我謝你們還來(lái)不及，把我和姐姐打扮的這么漂亮，真的，我長(zhǎng)這么大頭一次這么好看，我都被我自己美到了。”
婢女們聽(tīng)此一笑，起身：“要不要我?guī)椭鵀榻憬阍佼?huà)畫(huà)？”
“還畫(huà)什么？她本來(lái)生的就比我黑，再糊粉，那不得成牛糞打霜，白里透黑了?！睏铒鰵w見(jiàn)婢女們?nèi)绱藨?zhàn)戰(zhàn)兢兢，又想起曹問(wèn)晚的死相，心中難言，只覺(jué)這金池富麗華貴，實(shí)則比魔窟差不了多少。
“各位姐姐的手藝，去京城開(kāi)個(gè)胭脂鋪?zhàn)?，或者到宮里給太后娘娘們也是沒(méi)得挑?！睏铒鰵w起身一拉為首的婢女的手：“我叫楊秭歸，我爹是楊巖，就是國(guó)舅，你們要是來(lái)京城，只管上我們家找我，別跟我客氣?！?br/>
婢女無(wú)人說(shuō)話，像是她們什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
“還有一個(gè)地方，京城有個(gè)胡姬館，里面有個(gè)胡艷姬，你們?nèi)フ宜?，告訴是我讓你們?nèi)サ?，她一定?huì)給你們安排的妥妥當(dāng)當(dāng)，只管放心，她絕對(duì)是個(gè)好人?！?br/>
“快走吧楊小姐，那邊龍舟要開(kāi)了。”水蓮見(jiàn)楊秭歸不將婢女們說(shuō)動(dòng)不甘心的樣子，急忙打斷。
楊秭歸無(wú)奈作罷，拉著劉云出去廣廈。
“這個(gè)地方怪怪的，姐姐你一個(gè)人就不要亂走了，跟我一起去吧?！?br/>
楊秭歸總是擔(dān)心，回頭不忘再叮囑里面的婢女：“別忘了啊?！?br/>
水蓮帶路，楊秭歸劉云后面走著。但見(jiàn)金池?zé)裘魅鐣?，舞池里的女子各個(gè)腰肢纖細(xì)，身影曼妙，明艷動(dòng)人。
一群穿著紅色鑲金片衣裙的異域女子，露著手臂腰肚，扭著屁股脖子跳舞。
旁邊還圍著幾個(gè)樂(lè)師，有男有女，彈琴的琴聲歡快，擊鼓的鼓聲鏗鏘，敲鐘的鐘聲明朗，吹笛的笛聲悠揚(yáng)。
“這奏的是什么曲子？”楊秭歸忽覺(jué)好聽(tīng)，沉醉其中，不覺(jué)腳底也輕快起來(lái)。
“這是吟游曲?！?br/>
“真好聽(tīng)，婉轉(zhuǎn)鏗鏘，又覺(jué)得有些悲涼。”
“是講一個(gè)女子被拋棄后，孤身漂泊?！?br/>
“是什么樣的女子？她叫什么名字？”
水蓮捂嘴一笑，沒(méi)有答話。帶著兩人穿亭過(guò)橋，復(fù)又來(lái)到一座鮮花滿盈的花園。
“那是什么？”楊秭歸眼花繚亂，倒像個(gè)鄉(xiāng)下進(jìn)城的丫頭，一時(shí)看什么都新奇。
水蓮順著楊秭歸的眼神看去，一時(shí)發(fā)怔。
“怎么了？”
“它有個(gè)名字，叫血珊瑚?！?br/>
楊秭歸劉云說(shuō)話已經(jīng)走到跟前，但見(jiàn)一顆八尺高，三人寬的紅珊瑚立在花叢中。
“看著是有點(diǎn)滴血欲出的樣子。”楊秭歸點(diǎn)頭看著。
“這是因?yàn)?，”水蓮欲言又止?br/>
“因?yàn)槭裁矗俊睏铒鰵w追問(wèn)。
“楊姑娘龍舟要開(kāi)了！”
就在此時(shí)，綠衣出來(lái)喚楊秭歸。
楊秭歸轉(zhuǎn)身拉起劉云，和水蓮一道便上了龍舟。
而南宮珉楊巖早已在船上。
龍舟一開(kāi)，北殷凜瞬間換了臉色，不再堆笑逢迎，向著釋寶月：“聽(tīng)說(shuō)你們今天是要給合郡借糧的？”