先到的并非吳三桂，卻是邀來陪座的碩塞及聞風而至的阿濟格。

    碩塞上前行禮：“十五叔安?！?br/>
    多鐸托了他一把，笑道：“小五來了啊。先坐吧，正客還未至?！?br/>
    阿濟格湊過來笑瞇瞇地問：“今晚可有歌姬？”

    多鐸微惱，心道這混人又來胡攪蠻纏，回道：“你當我這是妓館么？”

    阿濟格摸了摸唇上胡須，道：“你什么時候也學這般假正經？”

    多鐸氣不打一處來，警告道：“也不瞧瞧場合。待會但凡有一點失禮之處，我跟你沒完！”

    “失禮什么？不是沒妓女么。”阿濟格疑惑地問。

    多鐸懶得理他，喚蘇拉上茶。

    不多久，吳三桂終于來了。多鐸遣世子多尼于二門迎接，三人則在正殿等候，待其入了院子才出殿相迎。

    在場的三人與吳某都是老熟人了，也無須羅嗦介紹，客套一番后，多鐸笑問：“平西王遠來辛苦，可曾攜家眷照顧起居？”

    吳三桂暗罵其惺惺作態(tài)，臉上卻帶笑，回答道：“侍妾陳氏隨我還京。王爺想必知道，此女與我淵源極深，平時不離左右，因而此次也攜她赴宴，望王爺不怪某唐突。”

    “自然不怪。”多鐸笑道，“本王久聞夫人盛名，正想一見。”

    吳三桂心中不快，卻也無法，向身后道：“圓圓，來見過三位王爺?！?br/>
    他身后一名女子娉婷而出，將風帽除了，上前福身行禮道：“妾陳沅，問豫親王安。”只見其二十出頭年紀，身段高挑纖瘦，如弱柳扶風，一張瓜子臉，鳳眼細長，顧盼間自有一股媚態(tài)流露。

    多鐸瞇眼看她，那纖纖腰肢仿佛一折就斷，讓人忍不住想攏一把。他本不愛瘦弱女子，但瞧著眼前這蔓草似的陳圓圓，卻不由浮想聯翩。

    阿濟格看得心癢，見多鐸不動，就想上去扶，被碩塞一把拽住。

    吳三桂瞧這哥倆色授魂與的模樣，一肚子氣沒處發(fā)作，心想要是他們開口討要該如何是好。

    就在這時，院外腳步聲響起，十數名太監(jiān)婢女擁著一名旗裝女子進來。

    多鐸見了來人立刻收懾心神，上去牽了她的手，引見道：“這是本王福晉?！?br/>
    吳三桂望了眼錢昭，不由暗暗心驚，看她腹部隆起顯是身懷六甲，如此年輕殊色，實在不像……

    阿濟格看到錢昭兩眼放光，推開碩塞，擠到跟前，瞧了她半天不敢造次，喚了聲：“弟妹。”心中暗暗遺憾，都怪多爾袞偏心，派了多鐸去打江南，卻叫他吃了一肚子李自成跑路的塵土?？伤辉?，若多爾袞不偏心，怎么南下建功的兩軍主帥只用同胞兄弟。

    多鐸見他識相，收回瞪視的目光，轉頭見吳三桂想看又不敢看的模樣，心中萬分得意。

    錢昭只向阿濟格頷首，轉而對吳三桂道：“曾聞平西王祖居高郵，故而特備了幾道淮揚菜，可口與否還請品評?！眳悄衬昙o與多鐸相仿，中等個子，相貌端正，只是鼻梁上有一道舊疤，與濃密上揚的眉毛一配，便帶著些兇惡肅殺之氣。

    吳三桂的滿語程度，能大致聽懂卻說不好，當即以漢話答道：“多謝王妃美意。”其實他家祖籍徽州，之后遷居高郵，祖父時已在遼東落地生根，哪里知道什么江南菜色。

    錢昭微微一笑，望著圓圓贊道：“我對陳夫人一直心傾慕之，今日得見，果然名不虛傳?！边@句已換了漢話，嗓音雖不如陳圓圓嬌軟，卻是溫柔清朗，娓娓動聽，又似乎用心至誠，讓人深信她所言乃是發(fā)自肺腑。于是便連稱呼也仿佛十分妥當，絲毫不覺刺耳。

    陳圓圓俏臉微紅，盈盈福身，道：“王妃謬贊，陳沅愧不敢當。”

    錢昭上前輕攜其手，將她扶起，道：“陳夫人不必多禮。請隨我來。爺們說他們的，我們也不愛聽，還是另擇雅室自成一席?！?br/>
    陳圓圓受寵若驚，仍回頭看了眼吳三桂，見其首肯，才羞怯笑道：“王妃盛情，圓圓恭敬不如從命?！?br/>
    多鐸看錢昭與陳圓圓站在一處，個頭雖較其矮了寸余，容色卻有過之而無不及，越發(fā)志得意滿。其實，各人對于容貌的喜好見仁見智，他所認定，不過偏愛而已。

    見她二人離去，阿濟格再失望不過，長吁短嘆地剛入了席，便聽太監(jiān)進來通傳，攝政王駕臨。

    那邊廂錢昭領著陳圓圓進了園子，池塘邊的水閣中燈火通明，待兩人入座，侍女便關了四周窗戶，垂下紗簾，獨留面對池塘的兩扇。

    外頭已有些初冬的寒氣，而水閣內點了八架燈臺，角落中擺了兩個炭盆，因而顯得明亮而暖意融融。

    桌上已擺了幾個冷碟，太監(jiān)暖了酒上來，獨給圓圓斟了一盅。錢昭舉杯道：“我不能飲酒，便以水敬夫人?！?br/>
    陳圓圓忙舉盞相就，而后一飲而盡。酒氣上了臉，更襯得面色嬌紅，清麗無雙。她自幼淪落風塵之地，奉迎男子是駕輕就熟，卻幾乎從未與貴婦閨秀相處。錢昭言辭溫和文雅，稍稍消去她心頭些許忐忑。

    “陳夫人長在江南，如今居于錦州，可有不慣？”錢昭笑問。

    陳圓圓小心翼翼地答道：“冬日寒冷有些難捱，不過圓圓在京城住了多年，北國的氣候也算適應了?！?br/>
    錢昭點頭，又笑道：“我家王爺前日提起夫人，說世人贊你色藝雙絕，他想聽一曲卻不能，實在遺憾?！?br/>
    “陳沅惶恐！”陳圓圓不知她此話何意，心驚肉跳地道，“那些名聲不過以訛傳訛，妾當不得雙絕贊譽?！?br/>
    錢昭道：“夫人不必害怕，豫王爺不過迷戀曲藝，常自娛唱上一折，并非有輕慢之意。”

    “原來如此。”陳圓圓紅了臉，低聲道，“妾并不是第一回見豫親王。前年圓圓為劉賊所擄，裹挾西去，亂軍之中又將我等女子丟下，正巧遇上豫親王之部，他使人將妾送到將軍身邊?！?br/>
    “竟有此事？”錢昭奇道。多鐸從未提過，恐怕那時亂糟糟的不知是陳美人，否則以他個性，縱不占為己有，也定會見上一見飽飽眼福。

    此時太監(jiān)端上蒸好的湖蟹，錢昭笑道：“此時圓臍最為肥美，夫人一并嘗嘗這特調的蟹醋?！卞X昭瞧她菜品也很少入口，想她大約會恐食蟹姿態(tài)不雅，便遣盧桂甫上前伺候。她自己卻不須服侍，自掰了一殼黃，澆上蟹醋，慢慢品嘗真味。

    攝政王進殿，諸王跪迎行禮。多爾袞見其叩頭畢，上前托住吳三桂的胳膊，待他起身，才道：“平西王無須多禮，坐?！?br/>
    多鐸等自行爬起來，整好馬蹄袖。多鐸早習慣了他的排場，雖每每腹誹，但從不失禮。阿濟格向來怵他，最好他早做了皇帝，省得還要跪那小兒。

    殿上早給攝政王排好了席位，就在上首正中。甫一入座，便聽多爾袞道：“平西王于我朝功勞卓異，皇上已諭旨禮部，加封‘親王’尊號?！?br/>
    吳三桂一個激靈，差點將酒灑于案上，立刻放下杯子，跪而叩首道：“三桂蒙皇上恩典，得賜王爵，已然惶恐，‘親王’之號萬難袛受！”

    多鐸也是第一次聽說此事，心中微震。他還沒來得及說話，便聽阿濟格道：“這可是天大的好事，平西王推脫什么？”如果不是話里滿滿的酸意，多爾袞倒是要為他這回的反應叫好。

    吳三桂心知，異姓封王本就惹眼，若真加此尊號，不提漢臣如何，八旗親貴恐怕也將心懷不滿，這簡直是把將他架在火上烤，因而惶恐道：“臣何德何能，豈敢與宗室同列！萬望王上稟明陛下，守土討賊皆為臣子本分，‘親王’之號，臣斷然不敢受賜?！?br/>
    阿濟格心底哼了一聲，不再開口，只將案上的一盅清湯肉丸子幾口吃了，原以為滋味寡淡，不承想十分鮮美。

    多爾袞品著酒，不置可否。吳三桂焦急，卻不敢催促。殿上靜默無語，氣氛凝滯。

    此時泰良進來，向多鐸附耳道：“王爺，有兩名外頭請的伶人，唱的曲子很好，福晉方才已賞了他們。福晉問，是不是也叫來正殿唱上一段？”

    多鐸點頭，吩咐他下去領人過來，笑著向眾人道：“這光吃酒悶得慌，不如聽折戲助興?！比欢藥砹耍瑓s叫在場的大失所望。兩名伶人，一個是個子瘦高的清秀少年，一個是三四十歲的儒雅樂師。

    阿濟格嫌惡地望了眼兩人，向身后侍從道：“再給爺上兩個肉丸子。味兒不錯，是什么名堂？”

    太監(jiān)應了聲“嗻”，小聲答道：“回王爺，這叫蟹粉獅子頭?！?br/>
    多鐸也沒想到不是女樂，咳了聲道：“你們挑個拿手的唱吧?！?br/>
    兩人行了禮，樂師在后邊凳上坐了，少年走到殿中，清唱道：“春到長門春草青。”這一句曲調雖平，但少年嗓音清越高亢，雌雄莫辨，一字字脆生生吐出，如同玉石相擊。在座諸人皆是一震，不想這不起眼的少年竟有這樣一把好嗓子。

    兩句之后，樂師才撥弦伴奏，那曲子眾人從未聽過，調兒婉轉新鮮，少年隨之越唱越高，卻絲毫不見吃力，氣息轉換處輕巧異常，到“花影壓重門，疏簾鋪淡月”突然一收，愈來愈細弱，幾乎低不可聞，結尾處“歸來也，著意過今春”幾重轉折層層拔高，最后停在至高處。

    一曲終了，多鐸還覺那歌聲在耳中回蕩，杯中的酒液仿佛也因余韻漾動不止。

    碩塞喝得半醉，撫掌大聲叫好，命人取銀來賞。他本來感嘆佳人別抱，筵中也無美可賞，十分苦悶，所以只一味喝酒，聽得這天籟之音，倒是清醒了一半。

    只有吳三桂無心聽曲，望向多爾袞道：“王上，不知臣之所請……”

    多爾袞捏著酒盅，沉吟片刻，嘆了一聲，道：“既如此，便召部臣再議吧?！?br/>
    錢昭之前賞了兩個伶人五兩銀，見陳圓圓默不作聲，卻目露疑惑，便問：“夫人是否覺得我小氣了？”

    陳圓圓忙擺手道：“不曾，不敢……”

    錢昭接過牧槿端上來的茶水漱了口，才道：“五兩雖不多，也夠買米二石，約是小吏一月薪俸了。他二人初來乍到，實不宜多予賞錢。再說，去了前邊，也許爺們大方呢?！?br/>
    陳圓圓也漱了口，用帕子印了印唇角，靦腆笑道：“叫王妃見笑了。圓圓半生不通實務，早年身不由己，如今也無須持家理事，果真毫無用處。”

    “夫人醉心曲藝，何必以俗務為擾？”錢昭命人撤了殘席，擺上果品點心，取了個福橘叫牧槿剝皮兒，又道，“世上之人皆有長短，各司其職才是正理。夫人弱質女流，過往坎坷皆非因閨閣內事，置身于外何妨。”

    陳圓圓起身一福，道：“王妃通達，圓圓心服。請為王妃唱上一折，不知合宜與否？”

    錢昭笑道：“不敢請耳?！?br/>
    陳圓圓身姿裊娜，移步于窗前，唱的卻是一折游園，與多鐸那日船上所演，唱詞毫無二致，但杜麗娘由她扮來那真是美艷不可方物。悠揚婉約的歌聲穿出水閣，拂過池塘水面的溶溶月色，散于庭中，仿若夢幻。

    筵散之時，錢昭送陳圓圓于院門外，頷首笑道：“今日一別，不知何日再見。陳大家保重。”

    圓圓行禮，依依不舍地去了。

    歸途中吳三桂也坐車，向愛妾問：“那位豫王妃是什么路數？”

    “定為漢人無疑?！标悎A圓回道，又搖了搖頭，說，“看她行事氣派，當是豫王大福晉，其中蹊蹺，妾實在瞧不出?！?br/>
    吳三桂握住她的手道：“本王今晚虛驚一場，就是分藩的事兒恐怕再沒著落?！?br/>
    陳圓圓心驚，道：“王爺安好便是圓圓之幸。其余，得之最好，不得命也。”

    吳三桂嘆了口氣，摟了愛妾，道：“若世事真這么簡單就好了?！?br/>
    臨去時，阿濟格拽著多鐸低聲道：“你怎么不出來找樂子了？我最近尋到一處好的，保準叫你耳目一新?！?br/>
    多鐸向來信不過他品味，聽他還不如聽尼堪的，因而不屑道：“得了吧，別拿下等貨色來糟我的心?！?br/>
    阿濟格“哼”了聲，甩開他說了句：“不識好歹！”心道，貨色再好，挺著個大肚又能做什么？

    坐在梳妝臺前，嗅了嗅指尖，還是覺得有味兒，錢昭吩咐牧槿再端水來。

    “怎么了？”多鐸走過來俯身摟住她問。

    披散的長發(fā)被他壓著，她推了他一把，將頭發(fā)護在胸前，道：“你去炕上坐，我凈了手再與你說話。”錢昭發(fā)絲纖細，發(fā)量并不算豐厚，因而十分寶貝自己的三千青絲。

    多鐸無奈走開，坐在不遠處看她用胰子洗手，問道：“與陳圓圓聊了什么？”

    她用棉巾擦干，微笑回道：“美人為我歌一曲?！?br/>
    “如何？”多鐸驚而扼腕，“怎不叫我聽呢！”

    “我代你聽不就是了?！彼谎郏?，“鶯聲嚦嚦，珠落玉盤，一顰一笑皆風景?！?br/>
    他又是向往又是遺憾，連連嘆氣。錢昭卻轉而煞風景地問：“吳三桂的折子一個勁兒給他手下人請賞請封，方才在殿上沒提么？”

    “他倒是敢提！”多鐸冷笑道，接著將殿上的事跟她說了一遍。

    錢昭笑贊道：“攝政王果然精明，非常人可比。如此一來，吳某大約也不敢想封地之事了?！敝半[隱透著從平西王改齊王的念頭。

    多鐸不喜她語帶激賞，輕“哼”了聲生起悶氣來。

    錢昭編好了發(fā)辮才發(fā)覺他神色不對，問道：“怎么了？”他轉頭不答，她踱到他身邊，在他唇上印了一記，道：“不睡么？”

    他心里蠢蠢欲動，臉上卻還繃著，巴望著她再表現一番。

    哪知她打了個哈欠，輕道：“你不困，我可困了?！闭f著轉身進了內室。

    他見她走開，可坐不住了，也顧不得擺譜，立刻跟著擠上炕去。