木塔姆縱然心急如焚，卻也沒(méi)有催促一個(gè)字，沈確自然明白他的心，將自己裹在軟軟的墊子里，叮囑車(chē)夫快些，再快些。

    整整跑了一夜，直到太陽(yáng)出來(lái)的時(shí)候，才將將趕到城門(mén)口。

    木塔姆之前去了封信，做好了部署，一隊(duì)士兵整齊肅然地在城門(mén)等他，見(jiàn)到人了，大家都有一種如釋重負(fù)的感覺(jué)。

    “師父，你們從此門(mén)入城，我已經(jīng)安排好了，里面有人接應(yīng)。”木塔姆掏出自己的腰牌，“我從外城繞過(guò)去，夾擊瓦剌，不能陪你們了，你們當(dāng)心。”

    沈確從腰間掏出一個(gè)平安符遞到他手里：“這個(gè)是去歲晉安內(nèi)亂的時(shí)候我去寺里求的平安符，你帶在身上吧，它保佑了晉安和大鄴，這一次也一定能保佑索托?！?br/>
    木塔姆收緊五指，將平安符緊緊攥在手心里，披掛上陣。

    沈確一直目送著他們遠(yuǎn)去，直到看不見(jiàn)人影了方才入城。

    城中倒還是平安的，只是到處戒嚴(yán)，十分嚴(yán)格。

    沈確拿著腰牌一路入城被檢查了四次，這才見(jiàn)到等在城中翹首以待的索托使者。

    木塔姆十分貼心地給她安排了一位女性使者，看上去大約三十歲左右的樣子，一樣的長(zhǎng)辮絞成麻花垂于胸前，婦人皮膚白皙、身形微胖、笑容可掬，一見(jiàn)到她們便上前行禮道：

    “沈娘子好，受殿下和陛下之命，奴前來(lái)等候娘子，娘子稱呼奴阿依達(dá)便是。”

    她的官話講得極好，絲毫聽(tīng)不出生澀的口音，沈確頗有些驚喜，仔細(xì)打量了她問(wèn)道：“阿依達(dá)姐姐可是大鄴人？”

    阿依達(dá)驚喜道：“娘子好眼力，奴本是晉安人，嫁到索托便在此落地生根了?！?br/>
    “那可真是老鄉(xiāng)了?！鄙虼_上前拉住阿依達(dá)的手，示意澤蘭奉上禮品。

    那是她從晉安帶來(lái)的晉安特產(chǎn)的梅子酒，整個(gè)大鄴只有晉安南邊的梅園里的幾十株梅樹(shù)結(jié)的果子才能釀出來(lái)這酒，量少而精卻遠(yuǎn)近聞名，這還是李鸞嵩賞賜給阿爹的，沈確想著帶一些過(guò)來(lái)或許用得上。

    果然，阿依達(dá)見(jiàn)到那梅子酒熱淚盈眶，顫抖著雙手接過(guò)，道：“我阿爹阿娘最是喜歡喝梅子酒，他們?nèi)缃褚搽S著我入了索托，已經(jīng)許多年沒(méi)回去過(guò)了，若是他們見(jiàn)到這酒一定高興極了?！?br/>
    阿依達(dá)連連向沈確致謝，道：“娘子若是覺(jué)得親切可以叫我李娘子，我本姓李?！?br/>
    這便更熟識(shí)更方便了。

    李娘子本打算按照木塔姆的吩咐，將沈確和澤蘭安置在驛站，讓她們好生休息幾日，等戰(zhàn)事結(jié)束再親自來(lái)迎接她們，結(jié)果沈確卻是不愿意。

    “現(xiàn)在索托正是最困難的時(shí)候，我怎么能坐得住呢，李娘子若是真心為我好便聽(tīng)我的?！?br/>
    她不由分說(shuō)，吩咐澤蘭將之前準(zhǔn)備的藥材分門(mén)別類裝好。

    “這里有些藥材，大戰(zhàn)之后傷亡多，救治不及時(shí)恐生時(shí)疫，這些藥有的是防治時(shí)疫的，有的是治療外傷的，我都讓人一份一份裝好，咱們一道去看看吧?！?br/>
    李娘子拗不過(guò)她，便只得隨著她一道去了南門(mén)。

    太陽(yáng)大剌剌地照在大地上，烘得暖暖的，卻仍舊阻止不了這場(chǎng)突如其來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    百姓閉門(mén)不出，一路幾乎見(jiàn)不到幾個(gè)人，直到南城門(mén)處才能看到遍地的傷員和血流成河的景象。

    這種場(chǎng)景實(shí)在太熟悉了，沈確想起了一年前的晉安，在時(shí)疫和內(nèi)亂的雙重夾擊之下，也曾如此頹廢、潦倒過(guò)。

    二話不說(shuō)，沈確擼起袖子便招呼大家：

    “李娘子，麻煩你將所有的大夫召集過(guò)來(lái)成兩個(gè)批次，小部分人負(fù)責(zé)防疫，大部分人負(fù)責(zé)救治傷員，這些人不能再等了，天寒地凍若是不及時(shí)救治恐怕就要耽擱了。”

    “梁凡，將我自制的藥粉稀釋后噴灑各處，對(duì)防時(shí)疫有好處?！?br/>
    “澤蘭，跟我一起跟鋪面的掌柜商量一下，得騰出來(lái)幾間屋子安置傷員，越近越好，免去挪動(dòng)的痛苦?！?br/>
    “李娘子，看看能否讓宮里做些粥和面，分發(fā)給戰(zhàn)士和百姓，讓大家吃個(gè)飽飯?！?br/>
    李娘子忙應(yīng)下，找人分頭去忙，澤蘭和梁凡也忙活起來(lái)。

    方才還死氣沉沉的街面瞬間活絡(luò)起來(lái)，能來(lái)幫忙的都來(lái)搭把手，抬傷員，噴灑藥物，搬運(yùn)東西，還有些婦人煮粥、施粥……

    兩個(gè)時(shí)辰之后，戰(zhàn)事還在繼續(xù)，城中卻變得一切井然有序起來(lái)，王后也親自出宮來(lái)看望沈確。

    “他們父子都在第一線，我才剛安頓好宮里和送往前線的物資，若是沒(méi)有沈娘子，這邊要耽擱了?！?br/>
    沈確忙推辭，“娘娘不必客氣，木塔姆曾是我們的救命恩人，這也是我應(yīng)該做的?！?br/>
    分工明確，一切有序展開(kāi)。

    這場(chǎng)仗打的時(shí)間并不長(zhǎng)，因?yàn)槟舅返募皶r(shí)趕到，兩面夾擊，瓦剌本就被挫敗的隊(duì)伍早就不堪重負(fù)，僅僅用了兩日的時(shí)間，便將瓦剌擊退，換得了片刻的安寧。

    這日傍晚，迎著夕陽(yáng)余暉，木塔姆拖著疲憊的身軀過(guò)來(lái)看沈確。

    才兩日的功夫，他臉上蓄起了青澀的胡茬，眼窩凹陷，臉上還帶著傷和血痕，腳步沉重，精神看著倒還好。

    沈確拉著他坐下，親自為他治傷敷藥。

    “我聽(tīng)阿依達(dá)說(shuō)你這幾日片刻都沒(méi)休息，你怎么……”他一著急拉扯了一下，臉上的傷痕劃了一下，發(fā)出一聲輕呼：“嘶?！?br/>
    “別動(dòng)?！鄙虼_按住他坐好，“我這里好得很，一切井井有條，這些對(duì)我來(lái)講算是輕車(chē)熟路吧?！?br/>
    她從小就跟著阿爹收拾戰(zhàn)場(chǎng)救治傷員，是個(gè)行家了。

    木塔姆問(wèn)：“你都瘦了，這些日子可吃好了，睡好了？”

    沈確說(shuō)：“有澤蘭在，吃的喝的你盡管放心?！?br/>
    臉上被劃了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的傷疤，沈確蘸了藥膏敷在上頭，木塔姆猶豫了一下，道：

    “瓦剌如今雖是退兵卻未曾撤離，但是以我對(duì)他們的了解，他們不會(huì)輕易撤退的，所以我們必須搶時(shí)間整合軍隊(duì)迎戰(zhàn)。

    如果瓦剌快速展開(kāi)第二輪進(jìn)攻，以目前索托的實(shí)力和士兵的人數(shù)，恐怕……”

    “師父?！蹦舅诽痤^，拉住她纖細(xì)的手腕，“如果，我是說(shuō)如果，他們真的連日追擊，我就先派人送你走，我不能讓你折在這里。”

    沈確掰開(kāi)他的手，倔強(qiáng)地哼了一聲：“我不走。木塔姆，大鄴最困難的時(shí)候是你幫了我們，我怎么能見(jiàn)死不救呢?！?br/>
    “可是你一個(gè)女子，最多就是治療傷員，瓦剌若是真的打進(jìn)城，別說(shuō)你，恐怕我都自身難保?！?br/>
    “我不怕?！鄙虼_絲毫不畏懼，“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，我有預(yù)感，索托這次必定化險(xiǎn)為夷?！?br/>
    木塔姆只當(dāng)她在安慰他，無(wú)奈地笑了笑也不再多言。

    若是真有那一日，他就是將她打暈也得先把她送走。

    暫時(shí)的休憩換來(lái)了片刻的安寧，沈確卻是一日都沒(méi)閑著。

    顧不上自己的身體，忙前忙后地照看傷員，時(shí)不時(shí)還幫忙說(shuō)服百姓參加軍隊(duì)投入戰(zhàn)斗，索托的兵力不足，這是最大的麻煩。

    梁凡幫了兩日的忙也被沈確攆回家去，“看看你的阿爹阿娘可還好，他們見(jiàn)了你放心了你再過(guò)來(lái)幫忙不遲?！?br/>
    木塔姆在城中一面加強(qiáng)防御部署，一面集結(jié)軍隊(duì)做動(dòng)員，鼓勵(lì)大家參軍，多一個(gè)人，索托就多了一份勝算。

    兩個(gè)人極少能見(jiàn)面，偶爾吃飯的時(shí)候，木塔姆會(huì)特意跑過(guò)來(lái)看著沈確用飯，生怕她吃得不好，吃得少了。

    這時(shí)候沈確也沒(méi)那么多講究了，哪里方便就坐哪里，端起碗狼吞虎咽吃得好不開(kāi)懷，木塔姆將自己碗里的肉都夾給她：

    “咱們的小留紫可不能受半點(diǎn)委屈，這些肉肉都是舅舅給的，統(tǒng)統(tǒng)吃掉。”

    沈確失笑，也不推辭，果然吃了個(gè)精光。

    他又要去戰(zhàn)斗了，沈確特意為他熬了參湯，灌到他的酒壺里：

    “疲累的時(shí)候喝上一口神清氣爽，自己的身子也要當(dāng)心，你可是他們的希望?！?br/>
    相視一笑，各自忙碌。

    第三日的傍晚，木塔姆來(lái)看沈確也帶來(lái)了好消息：

    “目前集結(jié)了五千人，已經(jīng)很不錯(cuò)了，雖然還不夠但是也算能抵御一兩日了?！?br/>
    雖然消息并不十分樂(lè)觀，可也是他盡了最大努力爭(zhēng)取來(lái)的，沈確替他高興。

    “瞧我，把一個(gè)遠(yuǎn)道而來(lái)的貴客累成這副樣子?！?br/>
    木塔姆打量沈確，衣裙褶皺還有些污臟，袖子卷起露出手腕，一雙白嫩的小手滿是黑灰，臉上也蹭到了臟東西，他伸手幫她輕輕擦去，幽幽說(shuō)了句：

    “其實(shí)，這樣自由自在的你才是真實(shí)的，你就適合這種無(wú)拘無(wú)束可以任由你自由發(fā)揮的生活?！?br/>
    沈確打了個(gè)響指，“你懂我，怎么樣，剛學(xué)會(huì)的，響不響。”

    木塔姆還未來(lái)得及搭話，那邊一名士兵快馬加鞭而來(lái)，幾乎是滾落馬下道：

    “報(bào)殿下，不好了，瓦剌起兵了，又打過(guò)來(lái)了，而且還有蠻族人，人數(shù)眾多，恐不敵啊。”

    晴天霹靂，木塔姆的臉色驟變。

    “師父，我送你……”

    “木塔姆，快去忙你的，我不要你管?！?br/>
    沈確打斷了他，往后退了一步，目光卻是堅(jiān)定無(wú)比的。

    “師父，沈確?！?br/>
    木塔姆急了，“現(xiàn)在不是任性的時(shí)候，索托軍隊(duì)一共不足八千人，敵人卻加大了兵力，能抵擋多久我都不知道。索托國(guó)危在旦夕，我感激你的深情厚誼，可是現(xiàn)在不是多一個(gè)人送死的時(shí)候，你看看這些人，百姓流離失所、將士們身負(fù)重傷，我也是，能撐一時(shí)是一時(shí)，說(shuō)不定……”

    他實(shí)在說(shuō)不下去了，一雙猩紅的雙眼灼灼盯著沈確，那是哀求、是感激更是深情。

    “阿木。”沈確上前拉過(guò)他的手，“我送給你的平安符還在嗎?！?br/>
    木塔姆錯(cuò)愕地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那就好。”沈確笑著捋了一下耳邊的碎發(fā)，“索托有難，你木塔姆有難，我這個(gè)做朋友、做師父的沒(méi)有袖手旁觀的道理。你不用勸我了，我是不會(huì)走的?！?br/>
    她長(zhǎng)舒了一口氣，厲聲道：“木塔姆，你是索托的王子，是未來(lái)的王。所有人的希望都寄托在你的身上，你沒(méi)有資格說(shuō)這種話。你只能打起精神，拼到最后一口氣也得堅(jiān)信，我們可以勝利?！?br/>
    “可是……”

    “不要可是了?！鄙虼_看著他，“你若是執(zhí)意如此，我就真的生氣了，你是不相信你自己，還是不相信這些為了你為了索托出生入死的兄弟，或者，你是不相信我？”

    “我……”

    “不用再說(shuō)了，出去迎戰(zhàn)?！鄙虼_鄭重地向他行禮，“我們都在這里等著你?！?br/>
    “師父……”

    “王子殿下?！?br/>
    正當(dāng)他們爭(zhēng)執(zhí)不下之時(shí)，遠(yuǎn)處又一匹快馬而來(lái)：

    “殿下，大鄴的援軍到了，已經(jīng)在城外和瓦剌打起來(lái)了，率軍的是大鄴的太子殿下，足足來(lái)了三萬(wàn)人?！?br/>
    “備馬?！蹦舅芬凰查g的錯(cuò)愕，立即道：“迎戰(zhàn)?！?