六月的正午，驕陽如火，山東都指揮使司衙門前，幾個守門軍士被烈日曬得如嫣癟的茄子，雖然手執(zhí)刀槍，但毫無威武之氣。倒是大門前的二只大石獅，依然昂首挺胸，張牙舞爪。

    這時，遠(yuǎn)處道上塵土飛揚(yáng)，二騎快馬如飛般向衙門奔來。過不多時，已到門前，馬蹄踏在青石板的聲音格外刺耳。

    到得眼前，守門軍士這才看清，一共來了五人，當(dāng)先二騎和后面二騎是五個神情彪悍的錦衣衛(wèi)士，中間那人卻是一個太監(jiān)。那五人來到衙門前，翻身下馬，守門軍士一看來頭不小。早有軍士過來將馬牽去。一名軍士正要進(jìn)去通報，那當(dāng)先的一名錦衣衛(wèi)士道：“包大人在嗎？”，那軍士道：“正在堂上。”那錦衣衛(wèi)道：“你快去通稟，有圣旨到?！蹦擒娛康溃骸昂玫模鱾兇笕松缘?。小的這便去”說完便向堂內(nèi)奔入。不多時，堂內(nèi)一行人魚貫而出。當(dāng)先一人身材魁衛(wèi)，面如紫金，短短三絡(luò)黑須，一雙眼睛如銅鈴也似。身穿四品武將服色，足踏戰(zhàn)靴，快步奔出堂來，正是指揮使包開榮。包開榮一見到那太監(jiān)，滿臉堆笑，道：“哎呀，原來是老內(nèi)相賈大人，哪陣仙風(fēng)把你吹來了，這幾天我正要差人來京看你了。這不巧了么，剛想到你，你就來了。這幾位大人也是大內(nèi)禁中的總爺吧?？煺埧煺??！闭f完就把一行人向里面讓。

    原來，這太監(jiān)竟是宮中大明宮掌宮太監(jiān)賈權(quán)。

    眾來來到大堂，包開榮命人擺設(shè)香案，跪地聽旨。

    賈權(quán)取出圣旨，當(dāng)眾展開，高聲宣讀：“奉天承運(yùn)，皇帝詔日：自太祖開基，聯(lián)繼立以來，海內(nèi)承平，五谷豐登，百姓安居樂業(yè)。四荒八極，祥瑞頻現(xiàn)，黃龍出井，有鳳來儀。聯(lián)欲效法古代圣君，取道洛陽，于九月十五日封禪于泰山。自出宮之日，一應(yīng)器用，由沿途各官俱次供應(yīng)，不得有違，欽此！”讀完，收攏圣旨，交與包開榮。

    包開榮三跪九磕之后，謝恩畢，雙手接過圣旨。

    宣旨完畢，包開榮起身，道：“皇上要到泰山來封禪啊。”

    賈權(quán)道：“正是。”包開榮道：“那是再好不過，請老內(nèi)相和各位差爺內(nèi)堂用茶?！辟Z權(quán)道：“請?！?br/>
    雙方內(nèi)坐定，早有府中丫環(huán)獻(xiàn)上茶水點(diǎn)心。包開榮請他們先用些點(diǎn)心。一行五人，沿途奔波，早已餓了，當(dāng)下也不客氣，先用了些水果點(diǎn)心，點(diǎn)了點(diǎn)饑。

    包開榮道：“這封禪之事，雖說也聽說過，但屬下也不是太清楚。老內(nèi)相能否說說。”

    賈權(quán)道：“據(jù)《五經(jīng)通義》上說：‘易姓而王，致太平，必封泰山，禪梁父，天命以為王，使理群生，告太平于天，報群神之功。’說得明白一點(diǎn)，就是一個馬上皇帝，如果是從前朝異姓手中得了天下，百姓在戰(zhàn)亂之后休養(yǎng)生息，那么等到天下太平昌盛了，就要把這個好消息報告給上天，呵呵，你是知道的，本朝太祖皇帝開國，這個皇位是從前朝手中禪讓來的，后來更是滅了南蜀等幾個小國，統(tǒng)一了天下。太祖龍駑歸天后，當(dāng)今圣上繼位，如今天下太平，所以要來封禪?！卑_榮道：“不錯。但為什么要報告上天呢?！辟Z權(quán)笑道：“因為皇上是天子么，上天之驕子啊。有了喜事，做兒子的自然要向老子報喜。那么如何來報呢，就是用封禪這個方式?！?br/>
    包開榮道：“老內(nèi)相博聞雅識，怪不得皇上離不開老內(nèi)相，時時要放在身邊以備咨詢?！蹦撬膫€錦衣衛(wèi)道：“那是自然?！辟Z權(quán)笑而不語。

    停了片刻，賈權(quán)道：“包大人，這山東可是好地方啊，最近幾年，你老弟沒少發(fā)財吧。”包開榮一驚，惶恐道：“哪里哪里，是不是老內(nèi)相聽到什么風(fēng)聲？”賈權(quán)道：“沒有，我只是隨口說說罷了?！卑_榮松了口氣，道：“還不是為皇上當(dāng)差，守土有責(zé)，保一方平安，你也知道，這是個苦差使啊。還是老內(nèi)相離皇上近點(diǎn)，可以常常得見天顏，早晚聆聽圣訓(xùn)。”

    包開榮和賈權(quán)兩人并肩而行，兩人邊走邊說，賈權(quán)道：“你們外官啊，就是舒服，咱們雖同是為皇上當(dāng)差，禁中雖說離皇上近點(diǎn)，但這花差花差，就比你差得遠(yuǎn)了。不過難得你每年還想到老奴，有點(diǎn)良心。真是愧不敢當(dāng)啊”包開榮回頭向那四名錦衣衛(wèi)看了一眼，似有些緊張，沒有接話。賈權(quán)立時覺察到了，笑道：“這幾位兄弟都不是外人，你那些禮服，兄弟們?nèi)巳擞蟹荨！卑_榮這才放松，笑道：“區(qū)區(qū)薄禮，能孝敬到老內(nèi)相和各位錦衣衛(wèi)官爺，那不但是應(yīng)該的，你們能看得上眼，那還不是包某天大的福氣。”

    賈權(quán)嘆了一聲道：“唉，你不知道啊，上次福建游擊參將方胡子這小子，剿滅海賊，得了多少好處，朝中七位御史，倒有五位參他?；噬媳阋扇瞬橹嗡淖铮€不是老奴多方周旋，皇上面前替他講了多少好話，這才保下了他，哪知這小子沒有半點(diǎn)良心，他哪兒逢年過節(jié)，連一杯涼水也喝不著他。這還罷了，咱家也不去爭他這點(diǎn)。更可氣的是，上次老奴的侄子，要在福州東街弄幾處象樣的鋪面，與人起了些糾紛，失手打傷了幾個人，后來那幾人傷重不治死了。便有了些官司，本來這也沒什么大不了，賠幾個錢了事。哪知這幾家竟不聽話，告到了福建提刑按察使那里。我老弟就這一個兒子，便捎書上京，要我保全。沒法子，我連夜差人和方胡子那里打了招呼，你是知道的，他和提刑使鄭胖子是拜了把子的。哪知這小子竟推說，那幾個冤主朝中有大人物撐腰，不肯幫忙，還放出風(fēng)去，說是我侄子犯的事，鬧得福州府群情洶洶，一幫不知就里的愚民也跟著瞎起哄，最后連皇上也不好再插手。最后害我侄子丟了性命。唉，我賈家這下可是絕了后了?！?br/>
    包開榮一拍桌子，怒道：“這方胡子也太不仗義，老內(nèi)相幫了他這么大的忙，他竟如此作為。哪里還有半點(diǎn)良心，老天也不饒他，聽說他最近壞了事了。”

    賈權(quán)道：“正是，這小子和福建提刑使，貪贓枉法，皇上派八府巡按將其所犯罪行查得一清二楚，已拿在天牢，不日便要正法了。老奴以德報怨，本想保他一條命的，但此人在朝中人緣太差，竟無人替他說話?！?br/>
    包開榮道：“朝中各位大人皆是明白事理之人，這方胡子與老內(nèi)相之事，大家哪有不知道的，象這樣壞了良心的人，誰愿意去為他說半句好話?！?br/>
    那四名錦衣衛(wèi)，皆點(diǎn)頭道：“正是。誰為他說話，便是和賈總管過不去，我們就不答應(yīng)。”賈權(quán)皮笑肉不笑，道：“哪里哪里?！?br/>
    雙方又聊了些家常，賈權(quán)起身告辭。包開榮趕緊起身相送，邊站起身來，邊從袖中摸出一疊銀票，取出一半，遞給賈權(quán)。賈權(quán)嗔道：“這又是做什么，你包老弟不是不久才給我們”包開榮笑道：“那是常規(guī)的節(jié)獻(xiàn)，這個卻是這次各位的車馬費(fèi)，還請笑納?！闭f著，將另外一半，一分為四，遞給四位同來的錦衣衛(wèi)。賈權(quán)笑道：“這倒有些意思，看來我們不恭敬不如從命是不行了。告辭告辭?！边呎f話，邊將包開榮遞上的銀票納入懷中。包開榮道：“驛館便在這條大街向南不遠(yuǎn)。各位車馬勞頓，請先回去休息，晚間下官和各部屬吏在五松樓備了薄酒，為各位大人接風(fēng)洗塵?！辟Z權(quán)道：“那就多謝了?！?br/>
    包開榮一直送到衙門外，看五人上了馬，揚(yáng)鞭絕塵而去，這才微笑著返回衙中。

    九月十五，天色微陰。

    泰山御道是歷代帝王為封禪而建的一條石道。用青石板鋪就的路面，約寬丈余，可供車馬行進(jìn)，由于年代久遠(yuǎn)，路面早已被行人磨成很深的凹陷，連同舊時車轍壓出的痕跡，馬蹄踏出的小坑，皆清晰可辯。

    由天色陰沉，加上御道兩旁松柏森森，早有人在點(diǎn)起數(shù)十百盞水缸大小的紅紗宮燈，將御道照如白晝。

    柔鐵得知皇上已啟駕前往山東泰山封禪，快馬向東。泰山腳下，以獨(dú)竹大戰(zhàn)鐵槍老祖。竹被鐵槍貫穿，鎖住他喉嚨。但他雙手一合，竟將鐵槍夾住。老祖知他是名滿天下的浪子大俠，不由大喜，回到鐵槍莊。

    撫遠(yuǎn)大將軍年標(biāo)意存跋扈被處死。本當(dāng)誅殺九族。但老祖無事。官府說年是其破門弟子。并無師生之實(shí)。其實(shí)是黃蛟從中周全。

    柔鐵向老祖述說了一個大秘密。當(dāng)今圣上有難。暗中表鐵槍門好友神箭門，在莊外十里，速調(diào)二百名神箭門弟子到來。

    泰山石敢當(dāng)，其時正當(dāng)酷暑，楚王的人山東霹靂堂假扮當(dāng)?shù)毓賳T泰安知府屬下，挑百擔(dān)西瓜上山給皇上和眾人解渴，其實(shí)是暗藏西洋運(yùn)來的萬斤烈性炸藥，想如果行刺不成，便炸光皇帝和眾人。地方官府包開榮都是楚王的人，而且一切御用之物皆已帶上山來，這些挑夫都是高手假扮。如突然喝破，必然發(fā)難，來不及調(diào)集軍隊，身邊衛(wèi)士不多，便令神箭莊莊二百名弟子，藏身數(shù)十個大燈籠中，等挑夫們上了山道，大燈籠中的神箭門弟子萬箭齊發(fā)，射在筐中西瓜上，果然炸死挑夫。挑夫們一看不對，扔了擔(dān)子，滾下山逃命，大多摔得粉身碎骨，只有一人已過了山梁，扔掉擔(dān)子，撥劍頑抗，鐵槍老祖徒弟故意讓他使出幾招，竟是武當(dāng)?shù)茏印?br/>
    楚王泰山刺駕，將東瀛乙賀流幾十名忍者藏在黑皮燈籠之中，又令地方官包開榮送西瓜上山。西瓜之中暗藏霹靂堂烈性炸藥。鐵槍老祖和神箭莊得到消息，急急分隊從小路上山，小路上為丐幫弟子所阻，原來丐幫水復(fù)聽信川源道人之言，說鐵槍門可能在皇上封禪之時有異動，如有異動當(dāng)阻止他們上山，丐幫水復(fù)忠義為先，親自到來，乞丐組織門戶森嚴(yán)，分行分類，行有武行、文行；武行有叫街丐、釘頭丐，柱頭丐、蛇丐等，甚或強(qiáng)討硬要惡形惡狀；文行有響丐（打太平鼓、打竹板說數(shù)來寶、唱花鼓等）、吹樂丐、詩丐等哀乞者皆屬之。自稱窮家門人，窮門弟子。石丐趕到，石丐石臼當(dāng)酒碗，急速轉(zhuǎn)動撞倒數(shù)十人，又回到手中，酒一滴未灑。喝罵水復(fù)糊涂，并當(dāng)場揭露了川源道人當(dāng)日在雪谷中的所作所為。水復(fù)在師伯面前，自是聽話。鐵槍扎死了燈籠中尚未發(fā)動的忍者，神箭射爆了尚在山梁上挑上山去的西瓜，楚王沒有成功?；噬险鹋?，追查管事太監(jiān)賈權(quán)，賈權(quán)將責(zé)任推到了包開榮身上。從抓住的刺客交待，和他所用的兵刃系東宮侍衛(wèi)專用的式樣來看，此事是太子所為，而且交待太子勾結(jié)邊帥舅舅楊承業(yè)為外應(yīng)，范松年便薦黃蛟為副帥監(jiān)軍去邊關(guān)，名為貳佐，實(shí)為監(jiān)視楊承業(yè)。但皇上明察，陳宗啟說，太子哪會這么笨到授人以柄，鐵槍老祖也以救駕之功，說可擔(dān)保太子。明明是有人栽贓，但不便明說是楚王?；噬蠁栬F槍老祖如何得知有人要刺駕，鐵槍老祖取出一信，說不久前，有人將刺客之計劃人數(shù)方式詳細(xì)寫信給他，但不知此人是誰，有何目的，其實(shí)是長青，他不想讓楚王得逞，但又想讓楚王和太子互斗，皇上誰也不信，好從中取事，幫助復(fù)國。老祖說自已接信之后，心急如焚，不來及通知地方官府，就于泰山腳下自已和好友神箭莊上調(diào)集好手，沿小道小山，果然成功?；噬闲南滤朴兴颍迪氪耸氯缫蛑鴼⑻?，則最大得益者為楚王，心下已疑心到楚王身上，但當(dāng)著陳宗啟范松年，面上不露聲色，準(zhǔn)了范松年之奏，暗中已密密布置，星夜派人去昭通，交代太子速辦一些事宜。