初九的中午，愛菊回到了家中。
土堆見到愛菊回來(lái)了，不僅上前，請(qǐng)道：媽，回來(lái)了。
愛菊低著頭沒(méi)有做聲。
土堆看了看愛菊的后面，問(wèn)道：媽，怎么哥沒(méi)有和你一起回來(lái)？
愛菊反問(wèn)道：石頭沒(méi)有回來(lái)嗎？
倩倩說(shuō)道：是呀！他沒(méi)有回來(lái)啊！
愛菊回道：興許他又再貪玩！等一下我得好好地說(shuō)道說(shuō)道他。
最好，他別再給我惹出什么事來(lái)！
像昨天？
幸好！三夫人沒(méi)有什么事！真的嚇?biāo)牢伊恕?br/>
土堆說(shuō)道：昨天的事情！哥也不是存心地，亦屬無(wú)心之失。
愛菊說(shuō)：這個(gè)無(wú)心之失！簡(jiǎn)直讓人無(wú)法接受。往后，你們都不要跟石頭學(xué)，都得給我好好記著！自己在做事情之前，都得多做做準(zhǔn)備！
土堆幾個(gè)齊道：“嗯”。
下午，愛菊回到了家；還是一樣！土堆他們?cè)谡覍ぶ^的下落。
愛菊不僅愣道：“唉”石頭在搗什么鬼？這么晚還不回來(lái)！
土堆道：要不，我去找找！
愛菊說(shuō)：天已黑了，你上哪兒找？
倩倩回道：還是等明天吧！
第二天早上，土堆很早就起了床，昨天晚上一整晚都不見哥回來(lái)，土堆心里瘆得慌！
土堆趕緊洗漱好！急著向屋外跑去。
愛菊來(lái)到了馮府。
愛菊剛剛踏進(jìn)馮府，平伯問(wèn)道：愛菊，你來(lái)啦！
愛菊應(yīng)道：“嗯”。
她走了兩步，不僅又返了回來(lái)，問(wèn)道：平伯，你看到石頭了嗎？
平伯回道：今天沒(méi)有！昨天？哦！昨天早上他不是和你一起來(lái)的嗎？
愛菊傻傻地站著，顯得非常地焦急。
平伯繼續(xù)喚道：后來(lái)吧！他急匆匆地跑出去了。
咦！愛菊，有什么不對(duì)的嗎？
愛菊說(shuō)道：這個(gè)死孩子不知去了哪？昨天一整天也沒(méi)有回家，搞得我們一晚上都沒(méi)有睡安寧。
真是地，出門也不叮囑我們一聲。
平伯勸道：哦！這樣?。劬?，你也別著急！石頭已經(jīng)老大不小了，說(shuō)到底：他還是娶了媳婦的人。
我想：他在干什么！他自己應(yīng)該清楚。
或許！他等下就回來(lái)了。
愛菊謝道：謝謝平伯！讓你憂心了。
愛菊回過(guò)頭；直奔三夫人的房間走去。
愛菊走到了三夫人的房前，她不僅上前敲了敲門，喊道：三夫人，你起床了嗎？
碧兒剛剛打開門。
愛菊喊道：碧兒姐早！
碧兒請(qǐng)道：愛菊，屋里請(qǐng)！
愛菊走進(jìn)房里。
三夫人看到愛菊奔了過(guò)來(lái)，她連忙喊道：愛菊姐，來(lái)！凳子上坐！
愛菊請(qǐng)道：三夫人，早安！
三夫人嚷道：我們是姐妹，愛菊姐，別這么見外了，過(guò)來(lái)坐！
愛菊走到了凳子旁，說(shuō):三夫人，噢！妹妹，你有沒(méi)有見過(guò)石頭？
三夫人說(shuō)：昨天早上不是見過(guò)他嗎？
愛菊回道：就是?。哪且院?，我們?cè)僖矝](méi)有見過(guò)他。
三夫人問(wèn)道：昨晚他整晚都沒(méi)有回家嗎？
愛菊非常著急地回道：沒(méi)有哇！我們等了他半天，昨晚弄得我們通通都徹夜難眠。
三夫人說(shuō)道：姐姐不必著急！我想：石頭，他是有什么事！也許！他隔兩天就會(huì)回來(lái)。
愛菊說(shuō):但愿如此吧！
石頭趕了一整天的路，感到自己的身子實(shí)在是餓了，他想去前面的小村子里面討口飯吃！石頭一搖一晃地走了過(guò)去，他走到了一間茅屋前，喊道:喂！有人在嗎？
茅屋里出來(lái)一個(gè)大嬸，問(wèn)道：小伙子，有事嗎？
石頭回道：哦！大嬸，請(qǐng)問(wèn)：這個(gè)是什么地方？
大嬸說(shuō)：這是州縣。
大嬸不僅問(wèn)道：小伙子，你是哪里人？
石頭答道：我是湖南、宜章人。
大嬸說(shuō)道：噢！宜章，離這里有一段路程。
但不知小伙子，你要前往哪去？
石頭回道：這個(gè)我也不知道！我只是想出來(lái)走一走。
大嬸說(shuō)：外面危險(xiǎn)！你還是呆在家里好。
石頭謝道：“嗯”，謝謝大嬸！
大嬸說(shuō)道：你現(xiàn)在是在北上，宜章在我們的南方，雖然：我們都屬于湖南的管轄范圍，你若是想回家的話！你就跟著太陽(yáng)走，大嬸抬頭望著太陽(yáng)，手指著南方的方向。
石頭應(yīng)道：哦！還有：大嬸，你家有沒(méi)有剩飯、剩菜？我現(xiàn)在確實(shí)餓得很，你能否賞我一口飯菜？
大嬸想了想：自己走進(jìn)屋里去，掀開鍋蓋，鍋里面已經(jīng)空空地。
大嬸一看碗里，碗里還有一個(gè)番薯，她抓起番薯向屋外跑。
大嬸說(shuō)道：小伙子，我的家里面實(shí)在寒磣了些！找了許久，就只有這個(gè)番薯，還請(qǐng)你將就將就。
石頭再次謝道：謝謝！
石頭接過(guò)番薯，大口大口地啃。
然而，石頭已經(jīng)一整天沒(méi)有吃飯，一個(gè)番薯給他幾口就啃完了，肚子里面還在“咕，咕”的響。
石頭想著：自己再去前面討一點(diǎn)!
石頭往前走了幾步，走到了一棟瓦房前，請(qǐng)道：主人行行好！請(qǐng)你賞我一口飯吃！
聽到乞討聲，屋里走出來(lái)一位大爺，他大聲地吼道：走開，有模有樣地還來(lái)乞討！現(xiàn)在正是水深火熱的年代，會(huì)有誰(shuí)想干活？整個(gè)吊兒郎當(dāng)、不務(wù)正業(yè)。
石頭說(shuō)道：我不是，我······
大爺吼道：我，我，我什么！走開！走開！晦氣！他推著石頭往外走。
石頭走出來(lái)；捂著肚子，靜靜地想著：我不過(guò)是餓了，被他當(dāng)作乞丐！甚至，他對(duì)自己那種態(tài)度，石頭真想沖過(guò)去揍他一頓！他在嘴里叨叨個(gè)不停。
不過(guò)，他又一想：這位大爺說(shuō)的也是，自己這么年紀(jì)輕輕，且有手有腳，不出去干活！卻前來(lái)此地乞討!
難怪他人把自己當(dāng)作乞丐。
石頭爬起，強(qiáng)忍著饑餓，慢慢地向前走著。
中午，愛菊提著剩飯、剩菜回到了家中。
水水（愛菊的三兒子）見著愛菊提著飯菜回來(lái)，水水走上前，接過(guò)愛菊手中的剩飯、剩菜。
倩倩問(wèn)道：娘，找著石頭了嗎？
愛菊應(yīng)道：沒(méi)有！不知道他去了哪里鬼混！這個(gè)死小子也不跟我說(shuō)一聲。
“娘”！土堆極喪氣地在門外叫到：
愛菊答道：“嗯”。
土堆一瘸一拐地走了進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：哥沒(méi)有和你一起回來(lái)呀！
愛菊說(shuō)道：這個(gè)死孩子！不知道他在搞什么！要去哪里？也不事先通知我們。
算了！我們別管他！由他去。
你也別再找了。
土堆說(shuō)：哥在外面，會(huì)不會(huì)餓著！
愛菊說(shuō)：誰(shuí)讓他這么不聽話！讓他嘗嘗苦頭也好。
水水哭道：“呃······，我不嘛！我要哥，我要哥”。
愛菊嚷道：水水聽話！你哥過(guò)兩天就會(huì)回來(lái)?。?br/>
愛菊轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，輕輕地拭著眼角的淚水。
下午，石頭又饑又渴的樣子，看著讓人于心不忍。
石頭想著：去前面的小酒館討碗水喝，石頭歪歪扭扭的走過(guò)去，說(shuō)道：老板，請(qǐng)你賞碗水給我喝?
老板站在面攤前，看著小伙風(fēng)塵仆仆的妝容，回道：好的，你等等?。?br/>
老板轉(zhuǎn)過(guò)身去，在柜臺(tái)前倒了一碗茶過(guò)來(lái)。
石頭接過(guò)茶，一口就把它喝完了。
石頭看著：老板的桌上坐滿了客人，桌上擺有面條、粉條、包子、饅頭、等等一系列好吃地。
石頭不僅喚道：老板，能否再賞給我一些吃的？我現(xiàn)在實(shí)在太餓了。
老板笑道：呵！你這個(gè)小伙，給我得寸進(jìn)尺是不是？我看到你挺勞累的樣子，給了你一碗茶，你倒還想吃白食，我告訴你：沒(méi)門。
有錢：你給我坐下，我端給你。
沒(méi)錢：你給我滾蛋。
石頭摸了摸口袋，里面空空地，說(shuō)：老板，我先賒你的好不好？
要不！我?guī)湍愀苫睿?br/>
老板說(shuō)：我不跟你說(shuō)這些！你給我退下。
此時(shí)！石頭的身旁擠過(guò)來(lái)一個(gè)人，說(shuō)道：老板，給我一碗面條！
老板答道：好的！客官請(qǐng)上座。
這位客官一轉(zhuǎn)身！正當(dāng)他起身走的時(shí)候，這位客官的肩膀和石頭的肩膀碰到了一起。
石頭“砰”的一聲，被摔倒在地。
這位客官趕快把石頭扶起，扶著石頭往桌上坐！
老板端來(lái)一碗面條，說(shuō)：客官，你請(qǐng)用！
石頭看著：嘴巴不停地嚼動(dòng)。
這位客官說(shuō)：老板，再來(lái)一碗面條，另加兩個(gè)包子。
說(shuō)著：他把這碗面條推向石頭。
石頭拉過(guò)面條，三下五除二把它吃了個(gè)精光。
石頭放下碗筷，說(shuō)：對(duì)不起啊！大伯。
我還沒(méi)有請(qǐng)問(wèn)：你叫什么名字？
這位客官道：小名不足掛齒，在下免貴姓劉。
石頭說(shuō)道：那我就叫你“劉大伯”吧！不知?jiǎng)⒋蟛悄娜?？現(xiàn)在又要打往哪去?
劉大伯回道：我是宜章人，出門做一點(diǎn)生意，達(dá)至此處！我正要回家去。
老板道：客官，你請(qǐng)！
劉大伯端過(guò)面條，把兩個(gè)包子遞給石頭，說(shuō)道：我看你這個(gè)小伙子挺厚道地！剛才看見老板端面條給我；你也不動(dòng)手搶，盡管你很想吃這碗面條！這不失為一種禮節(jié)！
不過(guò)，我不明白！你為何在此！
且一副沒(méi)精打采的樣子？
石頭回道：那是我兩天沒(méi)有吃飯了，身體實(shí)在是虛得很，剛才我沒(méi)有去搶你的面條，那是因?yàn)椋何艺娴恼娴牟幌氡蝗苏J(rèn)為，我是一個(gè)真小人。
哦！還有，我們算是老鄉(xiāng)吧！我也是宜章人，我只是想出來(lái)看一看。
劉大伯驚道：哦！那你是哪個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)地？
石頭答道：我是李田人。
劉大伯愣到，問(wèn)：你是哪個(gè)村的人？
石頭說(shuō)：劉大伯，你是擦戶口嗎？干嘛刨根問(wèn)底！
劉大伯非常嚴(yán)肅的說(shuō)道：我擦你的戶口干嘛！說(shuō)不定我們認(rèn)識(shí)？
石頭調(diào)侃道：認(rèn)識(shí)，我們上輩子認(rèn)識(shí)，我可能還是你的小弟呢？
不過(guò)，言歸正傳啊！在我的記憶里，我們從未謀面！
所以，我們不可能認(rèn)識(shí)。
劉大伯說(shuō)：你別磨嘰！你快說(shuō)：你是哪里人？
石頭答道：我是李村人。
“咕咚，咕咚”石頭的肚子響了個(gè)不停，劉大伯說(shuō)道：老板，再來(lái)10個(gè)饅頭！
石頭嚷道：劉大伯，不好意思??！我這個(gè)肚子！
劉大伯道：沒(méi)關(guān)系！你實(shí)在太餓了嘛！
“客官，請(qǐng)用”！老板嚷道：
劉大伯把饅頭推向石頭。
石頭謝道：謝謝啊！
石頭抓起饅頭邊吃邊說(shuō)，說(shuō)道：我真的不好意思！讓劉大伯破費(fèi)了。
劉大伯回道：你吃！你吃！我說(shuō)了，我認(rèn)識(shí)你，你還給我油嘴滑舌，你給我說(shuō)說(shuō)：你的父母是誰(shuí)！我定會(huì)知道你！
石頭一驚！說(shuō)道：哦！你是······？
劉大伯說(shuō)：你別吃驚!我就住在你的隔壁村。
石頭請(qǐng)道：劉大伯，請(qǐng)恕我眼拙！之前沒(méi)有認(rèn)出你，我爹已經(jīng)去世！我娘叫＂ｚｕｏ?。幔椋⒕眨含F(xiàn)在在馮家做仆人，我叫做石頭：今年14歲。
劉大伯喊道：哦！愛菊，和三夫人結(jié)拜姐妹的那個(gè)，我聽人說(shuō)過(guò)。
但是，你干嘛要奔波至此呢？
你不知道！外面的世道險(xiǎn)惡?jiǎn)幔?br/>
況且，你的身上又沒(méi)有帶錢。
雖然，這還是湖南的境內(nèi)，可離家鄉(xiāng)甚遠(yuǎn)。
石頭應(yīng)道：我難得出來(lái)一趟，自己先看看再說(shuō)嘍！
劉大伯說(shuō)：石頭，飽了嗎？
要不！我再叫幾個(gè)。
石頭回道：這樣豈可！這樣豈不讓他人笑話！
劉大伯叫到：老板，再上10個(gè)包子。
劉大伯說(shuō)道：誰(shuí)會(huì)笑話你！你也真是；小孩子家家到處亂跑，也不怕家人惦記！
石頭說(shuō)：我不想別人總說(shuō)我窮，我已經(jīng)14歲了，我想出來(lái)闖一闖。
劉大伯摸了摸石頭的頭，說(shuō)：傻孩子！
不過(guò)，希望你能夢(mèng)想成真！
劉大伯站起身來(lái)，說(shuō)道：石頭，我要走了。
要不！你跟我一塊回去，我去叫一輛車來(lái)。
石頭喚道：謝謝劉大伯！謝謝你今天為我破費(fèi)！我今天已經(jīng)吃得很飽了。
但是，暫時(shí)：我還不想回去。
劉大伯付完帳，站到石頭的面前，掏出了一塊銀光頭，要石頭接著。
石頭死活不接，說(shuō)道：劉大伯，今天多謝你盛情款待，我才得以吃頓飽飯。
倘若，你再拿錢給我，你叫我如何面對(duì)自己。
劉大伯道：傻孩子，我們是老鄉(xiāng)，我們有幸在這么遠(yuǎn)的地方相識(shí)！實(shí)屬緣分。
況且，你出門在外，身邊一定要有錢。
我給你的并不多，只是一點(diǎn)點(diǎn)而已。
你留著：以便不時(shí)之需。
石頭傻傻地站著。
劉大伯把那塊銀光頭遞給他，說(shuō)道：石頭，再見！你要自己多多保重！
石頭揣著幾個(gè)沒(méi)吃完的包子：看著劉大伯漸漸地走遠(yuǎn)。
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