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姬堇華倚靠在窗前縫香囊，池旭當(dāng)初想方設(shè)法讓她親手做一個(gè)香囊，她雖然答應(yīng)了，卻直到這個(gè)時(shí)候才開始動(dòng)手，但愿不算太晚。睍莼璩曉姬堇華嘆了口氣，從前對(duì)針線女紅深惡痛絕，現(xiàn)在卻后悔沒有好好和淺碧學(xué)，不然也不會(huì)忙活了一上午，連個(gè)雛形都沒整出來。
正一邊縫著針，一邊嘆著氣，忽聽外面?zhèn)鱽硎珏老驳恼f話聲：“我還正擔(dān)心今日的結(jié)果，此刻看到你，我就知道來的一定是好消息了?！?br/>
“淑妃娘娘目光如炬?！笔煜さ穆曇舭殡S腳步往這邊走來。
姬堇華心內(nèi)一陣起伏，竟有些不敢相信，之前不是說情形很不利嗎，難道是否極泰來了？
外面的話語仍在繼續(xù)——
“看來案子已經(jīng)圓滿結(jié)了？這下我就放心了，哎呀——你這是做什么？”
“這一拜是謝謝娘娘的幫助和照顧，池旭感激不盡?！?br/>
“你這孩子，哪有這么見外的。”
“沒有娘娘將她從坤寧宮接出來，今日池旭怎敢冒險(xiǎn)行事？娘娘受得起這一拜?！?br/>
“罷了，不說這些了，我知道此刻你最想見誰，去吧，她就在內(nèi)殿?！?br/>
“多謝?！背匦裾f完，步履輕快地朝內(nèi)殿而去。
姬堇華放下針線，手指有些顫抖。提心吊膽了這么些日子，這一刻，竟有些莫名情切。
腳步聲很快來到身后，姬堇華轉(zhuǎn)過頭，看到久違的面孔，萬般思緒涌上心頭，腳步未及挪動(dòng)，池旭就已經(jīng)走上前來，伸手一攬，將她抱入懷中。
“一切都結(jié)束了，不必再擔(dān)心了?！?br/>
他低頭吻著她的發(fā)頂，呼吸著她身上熟悉的馨香，這一刻，心里才踏實(shí)下來。
“差點(diǎn)以為，再難見到你了?！奔л廊A靠在他懷里，語息竟難得的帶著一絲哽咽。
池旭心里一動(dòng)，拍了拍她的肩：“怎么會(huì)，你在哪里，我就追到哪里，天涯海角，碧落黃泉也一樣?！?br/>
安靜地依偎在他身上片刻，姬堇華抬起頭，手不由自主地?fù)嵘闲「梗骸拔覀冇泻⒆恿??！?br/>
池旭眼里閃著喜悅的微光，手覆在她的手背上：“淑妃告訴我了，我很開心?！?br/>
目光一轉(zhuǎn)，看見她剛剛放下的香囊：“夫人這幾天是在做針線么？”
姬堇華轉(zhuǎn)頭一瞧，臉立即紅了：“還，還沒做好，你不許看……”
池旭一笑：“我還以為那天的承諾你都忘了?！?br/>
“哪有忘，只是一直都做不好?！币娝苯幽闷饋砜矗纱嘁膊徊亓?，反正他連她編得亂七八糟的同心結(jié)都當(dāng)做寶貝貼身戴著，也沒什么好藏拙的了。
“沒關(guān)系，我們以后還有很長的時(shí)間?！?br/>
執(zhí)子之手與子偕老，的確還有很長很長的時(shí)間。
有人歡笑有人愁，同一時(shí)刻，皇后的車駕也回到了宮中，她沒有立即回到自己的坤寧宮，而是來到皇帝的勤政殿，請(qǐng)求面見皇上，卻被萬公公攔在了外面。
“皇上現(xiàn)在不想見任何人，娘娘請(qǐng)回吧。”
皇后一愣，對(duì)于他而言，她從來不在“任何人”之列，即便他拒絕任何人，也絕不會(huì)拒絕她，現(xiàn)在這個(gè)理由，卻是萬分嘲諷。
萬公公瞥了她一眼，再不做聲，退進(jìn)了殿內(nèi)。門邊的小太監(jiān)聽到了剛才的話，自然不會(huì)放她進(jìn)去?；屎笸矍熬o閉的殿門，心內(nèi)百感交集，驕傲的面容沉浮變幻，終是咬了咬牙，屈膝跪在勤政殿門前。
守門的太監(jiān)對(duì)視一眼，滿是不可置信，他們何曾見過一貫高貴凌人的皇后如此不顧身份過，一時(shí)都驚得呆愣住。
“皇上不愿見臣妾，臣妾就跪到皇上愿意見為止?！?br/>
清晰的字句從皇后嘴里吐出來，隔著大門傳進(jìn)殿內(nèi)。然而即便如此，殿內(nèi)依舊沒有任何回應(yīng)傳出。
兩名守門太監(jiān)相互看了一眼，稀奇之余默不作聲地收斂了神色——天家的事情誰都說不準(zhǔn)，皇帝的心思，豈是他們能夠揣摩的。
皇后就這么在勤政殿前從下午跪到了晚上，來來去去的宮女內(nèi)侍們，無不側(cè)目。
不少人心底暗暗懷著欣喜，曾經(jīng)不可一世的皇后也會(huì)有這么狼狽的一天，然而并未有多少人把這份欣喜之情表現(xiàn)出來，畢竟誰都琢磨不透這一幕究竟能維持多久，沒準(zhǔn)皇帝一個(gè)心軟，原諒皇后這次的過失，也是極有可能的。
月上柳梢頭的時(shí)候，勤政殿的大門總算打開了，然而出來的是萬公公，皇后未看到預(yù)期的人影，眼神一黯。
萬公公嘆了口氣：“娘娘，回去吧，皇上今日誰都不見，何苦跟自己的身子過不去呢？”
皇后抬起頭：“他當(dāng)真不愿見本宮？”
萬公公搖了搖頭，心里嘆道，比起給九皇子下毒一事，更為讓皇上心痛的怕是從這件事上看出，皇后在他還未駕崩時(shí)就積極地操縱扶持傀儡架空皇權(quán)，這才是他無法容忍的吧。從前付出的越多，如今受的傷就越深。
皇后似是無法接受，站起身就要往里面闖。
“你騙我，無非是看我今日敗了，就百般阻擾，我不信，你讓開，我要見他，我不信他會(huì)如此絕情……”
“娘娘何苦自欺欺人，皇上是真的不想見你。”萬公公心里再度一嘆，絕情的到底是誰呢，對(duì)著一個(gè)心不在自己身上的人，十幾二十年的付出，難道至今日還看不明白嗎。
“娘娘，聽奴才一句勸，你如今仍然是皇后，就已是陛下對(duì)蔣家最大的寬容了?！闭f完這一句話，萬公公吩咐左右，“送皇后回去坤寧宮好生歇著吧?！?br/>
“你放肆！”
皇后掙扎不肯離去，那領(lǐng)命的內(nèi)侍在她臂上一按，就讓她再無力氣反抗，被扶著前往坤寧宮。
萬公公看著那人影遠(yuǎn)去，最后才轉(zhuǎn)身進(jìn)入殿內(nèi)。
燈火明亮的大殿上，皇帝端坐在桌案后，瞬息蒼老了許多，看上去像是行將就木的風(fēng)燭殘年，明明他才剛過五旬，到底是池毓下的毒，讓他完全弄垮了身子。
“原本這些天朕一直在猶豫，到底應(yīng)該立池瑞還是立池旭，為了皇后，朕應(yīng)該立池瑞，為了祖宗基業(yè)，朕應(yīng)該立池旭?！睂?duì)著眼前的燭火，皇帝驀然出聲。
萬公公知道，有的時(shí)候，皇上說話，只是因?yàn)樗胝f，而不一定是說給誰聽，所以這個(gè)時(shí)候，他十分識(shí)相地閉嘴不言。
“就在今天之前，朕還在猶豫?！被实垲D了頓，才接著說下去，“但是剛才，朕已決定不再猶豫了?！?br/>
萬公公抬起頭，望著自己服侍了大半輩子的帝王：“能下定決心也是件好事?！?br/>
皇帝低下頭：“幫朕磨墨吧，朕要擬詔書。”
萬公公走到桌邊，就著暈黃的燈燭，將墨磨好，然后看著皇帝在織錦詔書上一筆一筆寫下旨意。
“皇上……”這一刻，他驀地覺得這個(gè)帝王其實(shí)很可憐，傾盡心力去呵護(hù)的人，卻從來未將自己放在心上。
寫下最后一個(gè)字，皇帝將筆放在一旁，嘆了口氣：“明日就將旨意交給禮部，公告天下吧?！?br/>
“是?！比f公公將墨跡吹干，收了起來。
這一次，京城的風(fēng)向總算定了下來。
清和二十年春，外戚蔣家終因驕橫至禍，刑部尚書蔣政革職查辦，蔣氏一族從此一蹶不振，泰王池旭被立為太子，任監(jiān)國，總攬朝政。
關(guān)于清和二十年發(fā)生的事情，史書上僅以寥寥數(shù)語概括，其中牽扯的諸多兇險(xiǎn)和秘聞，唯有身處當(dāng)時(shí)皇權(quán)中心的人才知曉，隨著時(shí)間的堆疊，一些細(xì)枝末節(jié)終究消逝在歷史的長河之中。
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泰王府書房?jī)?nèi)，池旭愣愣望著桌上象征著太子尊榮的五爪團(tuán)龍紋玉佩出神，直到一只素手將之握起，他才回過神。
姬堇華把玩著玉佩，研究上面精雕細(xì)刻的花紋半晌，興致缺缺道：“五爪龍呢，也沒什么稀奇的?！?br/>
池旭附和了一句：“是啊，是沒什么稀奇的?！?br/>
姬堇華聞言一愣，意外地打量他：“我以為得到這一切，你該很高興才是?！?br/>
池旭目光略顯迷茫，將她抱在自己膝上坐了，身孕已有兩個(gè)月，尚未顯懷，腰身依舊纖細(xì)，他將手環(huán)住她，語氣淡淡：“我也以為自己會(huì)很高興的，可是到頭來才發(fā)覺，其實(shí)也就那么回事。”
“也就那么回事？”姬堇華認(rèn)真望著他，回味著這句話的含義。
“一件期盼多年的東西，最后總算得到了，我卻一點(diǎn)都沒有感到特別開心?！?br/>
姬堇華眨著明亮的眸子：“為什么呢？”
池旭握著姬堇華的手，湊到嘴邊輕咬了下，桃花眼里惷光明媚：“我想，大概是我已經(jīng)得到了更加重要的東西，其他的東西與之相比，再好也不算好了?！?br/>
姬堇華迎著那雙眸子，嘴角微微挑起，仿佛聽到自己心內(nèi)百花盛開的聲音。
“那……”她猶豫了下，問，“有了那件‘更加重要的東西’你還要那件‘不算好的東西’嗎？”
池旭故作為難地一皺眉：“這個(gè)嘛——”他湊到她的耳邊，輕聲細(xì)語，“如果夫人愿意再懷一個(gè)孩子作為交換的話，也不是不可以?！?br/>
嘴角的笑意，再也克制不住，肆意地翹了起來：“那你可不能反悔?！?br/>
“對(duì)夫人許下的承諾，絕對(duì)不反悔?！?br/>
誰也想象不到，這件震驚朝野的決議竟是在這樣玩笑般的情境下定下來的。
半個(gè)月后，已被立為太子的池旭上奏請(qǐng)辭，推舉九皇子池瑞為太子，自己甘愿輔助幼弟直至成年。
皇帝初時(shí)不準(zhǔn)，復(fù)議再三，最終準(zhǔn)奏。
清和二十年冬，皇帝病體難支，最終未能撐到來年春天，便闔然而逝。
池旭奉遺詔扶持九皇子池瑞登基為帝，尊淑妃許氏為皇太后，自己身居攝政王，輔佐幼弟，改國號(hào)為平寧。
同年冬末，攝政王府添丁，王妃誕下一子，攝政王府大擺流水宴席，與民同慶。
平寧八年，攝政王池旭還政幼弟，辭去官職，偕同王妃遍賞山水之樂，被世人傳為美談。
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