?那日寶釵被賈母當(dāng)眾掃了臉，雖然當(dāng)時(shí)故作懵懂,言笑盈盈只做到眾人散去,回去蘅蕪苑卻是哭了大半夜。不過(guò)寶釵何人自有擔(dān)待,她哭歸哭,對(duì)于嫁進(jìn)家父這事兒,寶釵心底卻沒(méi)有絲毫退意，畢竟她薛家?guī)资f(wàn)銀子的嫁資,已經(jīng)先進(jìn)了賈府之門。

    且說(shuō)寶釵翌日早起,原本還要去怡紅院探視,卻不料一雙眼睛腫的厲害，只得蟄居不出了。

    怡紅院人等見(jiàn)寶釵兩日沒(méi)現(xiàn)，還道她聽(tīng)懂了老太太弦外之音,暗自慶幸；這回我們可以早起早睡了。誰(shuí)料第三日，眾人正在慶幸服侍寶玉不用別手蹩腳忌諱了，她竟然又施施然走來(lái)了，逼得寶玉不得不提前五日結(jié)束休假，拖著半瘸的腿桿上學(xué)去了！

    唉，這也是王夫人造孽，正所謂母?jìng)舆€，天經(jīng)地義，怪不得旁人。

    好在寶玉得助梨香院，知道人不能過(guò)于貪求，只有黛玉才是自己今生的緣分，行動(dòng)之間一改之前多情之態(tài)，仿佛在一夜之間，他忽然就大徹大悟樂(lè)，再不多情惹是非，就連一貫掛在心上的晴雯也淡了，何況是他一直抗拒的金玉良緣寶姐姐？

    卻說(shuō)這寶玉心意一定，比之前更加呵護(hù)黛玉，無(wú)論在外面看見(jiàn)什么新鮮好玩的，或是什么新奇可觀的，亦或是美味好吃的，無(wú)不想著替黛玉置辦一份，他自己雖然不能公然進(jìn)出*館，卻總有辦法遞到黛玉手里，或是在賈母房里等候，或是在園子里候著‘偶遇’，或是使喚自己院子里小丫頭直接送進(jìn)*館去。雖不敢?jiàn)A帶只字片語(yǔ)，黛玉對(duì)寶玉的情分也一日深似一日，恰似回到了小兒時(shí)期的親密，只是中間一張薄紙不曾戳破，兩人心里有情口不言。

    回頭卻說(shuō)賈政自元妃封妃，寶玉上國(guó)學(xué)有林如海教導(dǎo)，事事順?biāo)?，卻不料想出了王夫人這個(gè)禍妻，使他老來(lái)入花叢，頓覺(jué)顏面蕩盡，轉(zhuǎn)而一顆心思撲在朝堂上，勤勤勉勉，雖無(wú)甚重大政績(jī)，倒也讓人挑不出理兒來(lái)。

    這年七月末，林如海依照慣例又去請(qǐng)命下去江南做學(xué)政主考，想借機(jī)下去松散一陣，不料這次圣上不準(zhǔn)如海所請(qǐng)，反自擬一人讓如海參詳，如?？磿r(shí)，赫然寫著賈政名諱，頓時(shí)有些口吃，躬身一拜：“下--官，懵懂，自來(lái)學(xué)政出翰林，還請(qǐng)圣上明示！”

    圣上卻笑得意味不明：“明日朝堂自有分曉?！?br/>
    江南科場(chǎng)多貓膩，如海這種宦海老手也要東摁西擋方不致出錯(cuò)，像賈政這般恩蔭出身的生麥子，沒(méi)經(jīng)過(guò)底層磨難之人，很容易上人圈套被套住，一個(gè)不慎就會(huì)賠了身家性命。這次官放學(xué)政很明顯是圣上試探之舉，倘若賈政果然前去，以他的耿直迂腐的性情，無(wú)論好壞，都已經(jīng)埋下了禍種，他日不是被皇上鏟除，就是被江南官員所不容，并無(wú)第三條路可走。

    卻說(shuō)如海告辭出門，心中惴惴，下朝碰見(jiàn)賈政，卻是不敢稍作提示。可是賈府畢竟有他的得意弟子老岳母，如海不想她們懵里懵懂栽跟斗，無(wú)謂犧牲，心里只是忐忑難安。

    也是恰巧，這晚正好是寶玉夜讀的日子，因?yàn)槿绾Ｏ胍獙氂駞⒓用髂陼?huì)試試試水深，這陣子正在臨陣磨槍。要說(shuō)師徒如父子，這話委實(shí)不錯(cuò)，尤其那寶玉聰明靈慧，難得有份悲憫之心，這對(duì)一個(gè)官員很重要，如海能夠預(yù)見(jiàn)，一日寶玉做官，肯定能夠禮賢下士，愛(ài)民如子。雖說(shuō)蔭生能夠經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單篩選直接做官，可是像寶玉這種恩蔭，頂了天也只能如他老子賈政一般做個(gè)閑職，工部員外郎，或是熬上幾十年升個(gè)半級(jí)什么的。如海不想耽誤了寶玉這塊好材料，他想要寶玉走科舉之路，這蔭生若是榜上有名，那可謂官運(yùn)亨通了。

    又因?yàn)閷氂癜ご蛐菁?，如海抓得更緊了，由此，寶玉因此十天倒有九天歇在林府。

    卻說(shuō)如海想起寶玉要來(lái)夜讀，心下稍安，因如海為了寶玉為官不致呆傻，每夜讀書(shū)之前，總留有一刻時(shí)間與寶玉談?wù)劰賵?chǎng)利弊，或是本朝先賢。如海略作思忖，決意利用今日閑談加以警惕，至于能否有用，但看天意。

    一時(shí)寶玉上學(xué)，拜見(jiàn)坐定，如海言道：“之前我一直同呢談?wù)摓楣僦溃袢瘴覀兞牧纳w之道?！?br/>
    寶玉如今像是海綿吸水，如海無(wú)論講什么，對(duì)他來(lái)說(shuō)都是學(xué)習(xí)，因而合上書(shū)本，起身點(diǎn)頭作揖：“弟子洗耳恭聽(tīng)。”

    林海便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的講來(lái)，比如新科進(jìn)士外放，圣上若不加恩最多能是幾品，又比如翰林乃是宰輔儲(chǔ)備，即宰輔必出翰林，翰林出身方可為宰云云。最后，如海著重提了一下：“哦，還有一條，乃是重中之重，開(kāi)科舉士乃國(guó)之大計(jì)，學(xué)政主考必出翰林，與宰輔出身一般無(wú)二，神圣不可褻瀆，否則會(huì)徒惹非議，貽笑大方。”

    寶玉聞聽(tīng)此言躬身笑曰：“正如師尊一般，一屆探花，翰林出身，為得學(xué)政，做得宰輔！”

    如海聞言點(diǎn)頭道：“明白就好，現(xiàn)在開(kāi)始上課……”他那里一邊搖頭晃腦解析課文，一邊暗中思忖，也不知道這賈政賈母能否參透。

    當(dāng)夜課畢，如海言道：“這一陣子辛苦了，明日歇息一日，后日繼續(xù)來(lái)學(xué)?！?br/>
    寶玉聞言喜之不盡，忙著躬身應(yīng)了。

    隔日，寶玉下學(xué)，先去怡紅院里梳洗一番，又使個(gè)小丫頭偷偷去*館傳話，他自己先去王夫人處探視一番，見(jiàn)王夫人兀自酣睡，心下稍安。又細(xì)問(wèn)了今日王夫人飯用了多少可吃了什么湯藥。

    金釧兒因?yàn)樯ぷ訅牧吮闶疽庠迫竷捍钤?，云雀便道：“早晨用了一小碗米粥，四個(gè)勃勃，一只煎蛋。中午一碗米飯，吃了一個(gè)炸雞翅，一只炸雞腿，喝了一碗雞湯，清炒的小菜也用了些?！?br/>
    寶玉心下甚慰，又叮囑幾句：“你們好生照顧太太，我重重有賞，太太醒了告訴太太一聲，說(shuō)我晚飯?jiān)賮?lái)瞧她?！?br/>
    小丫頭們答應(yīng)著，他便急急走來(lái)賈母房里，正好黛玉湘云陪著賈母聊天，寶玉見(jiàn)嬤嬤們一旁伺候著，不好冒昧，只得滿臉堆笑上前與賈母見(jiàn)禮，再與黛玉湘云見(jiàn)禮：“林妹妹好，云妹妹好。”

    黛玉、湘云同時(shí)起身還禮：“二（愛(ài)）哥哥好！”賈母知道寶玉陣子正在加緊溫書(shū)，問(wèn)起寶玉累不累，師父怎么說(shuō)。

    寶玉一番講述，一時(shí)邊說(shuō)起了為官升遷資歷，正說(shuō)著，賈政興沖沖來(lái)了，也不避諱寶玉待遇等人，跪下就給賈母磕頭報(bào)喜，臉上有淚水潸然。

    賈母問(wèn)聽(tīng)他點(diǎn)了學(xué)政，思及寶玉方才所說(shuō)，心里漏跳半拍，忙著揮揮手：“寶玉，帶你林妹妹云妹妹去園子里逛逛去，我與你老爺說(shuō)說(shuō)話。”

    賈政正在興頭上，卻不妨賈母直皺眉：“你應(yīng)了？”

    賈政茫然道：“母親？?jī)鹤硬辉搼?yīng)么？這可是別人求也求不來(lái)的大事，歷來(lái)都是科甲出身方才點(diǎn)任，像兒子這等恩蔭出身是難以企及，這乃是圣上隆恩矣！”

    賈母撫手道：“著啊，無(wú)法企及你卻得了，是何道理？依我說(shuō)，這名不正言不順的恩寵不要也罷。”

    賈政聞聽(tīng)此言猶如寒天入冰窟透心涼，只是老母之言句句在理，他不敢違背，想著皇家恩惠誰(shuí)敢辭呢，且這學(xué)政四品官，比之工部員外郎高了一級(jí)呢，他著實(shí)有些舍不得，因惶然道：“兒子不敢不聽(tīng)母親，可是圣恩難違呀！”

    賈母鼻子一聲哼：“虧你做老爺?shù)娜耍@就不懂，你明日上朝只管據(jù)理請(qǐng)辭，倘若三辭不掉，那時(shí)再領(lǐng)無(wú)妨！”

    這賈政無(wú)法，連夜寫下辭本，隔天搶在圣旨下達(dá)前一本奏上，且不等他三辭，圣上便道：“果然老臣謀國(guó)，愛(ài)卿果詩(shī)書(shū)傳家，人品端方?！?br/>
    卻說(shuō)賈政辭掉學(xué)政，正在心痛惋惜，不料圣旨又到，圣上先是一番褒贊，言稱賈政人品端方，頗有清風(fēng)，不愧出自書(shū)香世家。這次是升遷賈政為工部郎中正五品，比之前員外郎從五品升了半級(jí)，一時(shí)皆大歡喜。

    卻說(shuō)黛玉，如今因?yàn)閷氂褚恍囊灰?，連怡紅院一群丫頭也不大招惹了，小女兒心情一日甜似一日，雖有寶釵日日入住怡紅院，她卻是心不驚眼不跳，因?yàn)閷氂裆蠈W(xué)，與湘云姐妹兩個(gè)日日吟詩(shī)作賦猶嫌不足，便時(shí)不時(shí)召集大觀園姐妹道*館品茶品詩(shī)。只因這詩(shī)社里少了寶玉，姐妹們倒更加親熱暢快了。

    卻說(shuō)那李紈也因?yàn)轼P姐復(fù)出，一家子事情不夠一個(gè)一時(shí)半刻的功夫就處理的妥帖了，王夫人處賈母有傳話說(shuō)怕過(guò)了病氣不叫她探視，她便一心教導(dǎo)兒子讀書(shū)，有時(shí)候?qū)氂裉酱好β?，也順帶幫著監(jiān)管賈環(huán)功課，日子雖然過(guò)的平順，她卻慢慢覺(jué)得寂寞起來(lái)，后聽(tīng)說(shuō)黛玉領(lǐng)頭起詩(shī)社，忙接口黛玉體弱不耐俗物，她自薦為社長(zhǎng)，并生拉死拽，把詩(shī)社地點(diǎn)定在了稻香村。

    回頭卻說(shuō)賈蕓，自從鳳姐有意提拔，近一年已經(jīng)一躍成了小康人家，如今領(lǐng)著府里采買差事，雖不能大富大貴，卻是穩(wěn)賺不賠。這一日忽然想起之前寶玉青眼提拔，想起寶玉喜愛(ài)風(fēng)雅，便買了一些盆景送進(jìn)來(lái)孝敬鳳姐寶玉，鳳姐那里送了些富貴竹四盆，又送了一對(duì)老大的青瓷魚(yú)缸，一盆種著紅蓮養(yǎng)著紅鯉，一盆是白蓮，卻是養(yǎng)著半尺來(lái)長(zhǎng)的黑魚(yú)，鳳姐直笑得合不攏嘴，直夸獎(jiǎng)賈蕓孝心，讓小紅把新得的毛尖茶裝了一竹罐，剛得點(diǎn)心桂花糕，栗粉糕一樣一樣一碟子，又叫撿了幾樣鮮果，裝在小食盒里一并帶給賈蕓母親五嫂子，并笑言小紅：“告訴蕓兒，讓他母親有空常來(lái)玩?！?br/>
    小紅答應(yīng)一聲，鳳姐又怕她們弄出風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)來(lái)，不免又叮囑一聲：“你別磨嘰，速去速回，這屋里好多事兒呢?！?br/>
    小紅又‘哦’一聲去了，這一來(lái)往，與賈蕓情分更進(jìn)一步。

    卻說(shuō)這年秋天，黛玉起社賞菊吃蟹，以《詠菊》，《問(wèn)菊》，《菊夢(mèng)》三首，一人獨(dú)得三鼎甲奪了魁首。那寶玉下學(xué)得訊，撫掌大笑，比自己罷了頭籌好要快和，并偷偷把黛玉這幾首詩(shī)詞做成菊花簽子，日日夾在書(shū)里，得空便詠嘆賞玩不提。

    再說(shuō)千里之外劉姥姥，自那一日在賈府滿載而歸，回家不光過(guò)了個(gè)好年，得了白十兩銀子也不舍得亂花，倒底得了機(jī)會(huì)，買了十五畝上好水田，加上之前十畝旱田，一家子豐衣足食，日子越過(guò)越人紅火了。

    這年秋天，地里收成襲人，瓜果菜蔬滿籬笆，劉姥姥便對(duì)女兒女婿言道：“飲水要思源，我們?nèi)缃褚率碂o(wú)憂，都是姑奶奶所賜，人不能忘恩?。∥?guī)兹找挂顾恢?，想明日進(jìn)京去看看姑奶奶，這幾年怪想得慌,你們倒說(shuō)可好呢？”

    他女婿狗兒支吾半天方道：“你女婿豈是那不知禮的？只是他們賈府什么沒(méi)有，我們送什么他們也不稀罕呢，且如今，聽(tīng)聞那周瑞一家子壞了事攆出去了，連我也覺(jué)得沒(méi)臉呢！”

    劉姥姥一聲啐：“呸，那周瑞是個(gè)下人，他壞了事情于我們親戚什么相干？你狗長(zhǎng)幾十歲，混沒(méi)成算！你聽(tīng)我說(shuō)，我來(lái)漿洗與板兒明日進(jìn)京的衣衫，你們兩口兒去摘幾筐子新鮮蔬菜，成熟的水果也摘幾籃子，我明日給姑奶奶帶去也就是了?！?br/>
    她女兒為難道：“娘啊，我們這些土里土氣的瓜果野菜，她們城里貴人如何看得起，我聽(tīng)人說(shuō)，城里富貴人所吃水果都是從外地運(yùn)來(lái)，極金貴的東西呢！”

    劉姥姥白她女兒一眼：“她們?cè)俳鹳F的水果是她們的，我們?cè)偻翚馐俏覀兊男⑿?，再說(shuō)那姑奶奶豈是在乎我們東西，當(dāng)初的銀子買個(gè)果園子菜園子也夠了，不過(guò)看那我們有心沒(méi)心罷了?！?br/>
    她女兒女婿這才無(wú)話，依照吩咐，自去摘瓜摘擇菜不提。

    卻說(shuō)這一日，鳳姐帶著豐兒小紅忙得車轱轆似的，唯有平兒閑在屋里扶著腰桿，慢慢散步，她已經(jīng)七月身孕，蠢蠢出懷了。

    一時(shí)小丫頭來(lái)報(bào)：“平姑娘，劉姥姥來(lái)了?！?br/>
    平兒知道這院里沒(méi)有主事人，便扶著小丫頭喜兒慢慢過(guò)來(lái)，就見(jiàn)幾個(gè)沒(méi)留頭的小丫頭正在地上口袋里抓棗兒，也不管那野菜倭瓜棗兒滿地亂滾，只管自己往嘴里塞著吃得香甜。

    那劉姥姥認(rèn)得平兒，一見(jiàn)忙跳下炕來(lái)接住了：“哎喲，我的平姑奶奶，這可是要發(fā)財(cái)了，如何還滿地亂走呢，忙些坐下歇著，這項(xiàng)是為了我的緣故，罪過(guò)，罪過(guò)?！闭f(shuō)著合十作揖不迭，引得小丫頭們唧唧直笑。

    平兒一邊笑著與劉姥姥搭話，一邊笑罵小丫頭：“好了，你們?cè)桨l(fā)上臉了，還不把東西收起，分一半送到院子里給姑娘們，其余再分一份兒給老太太，大太太那邊送一點(diǎn)兒，我自己留一些兒嘗鮮兒?！毙⊙绢^們忙著答應(yīng)了，平兒又道：“哦，告訴奶奶沒(méi)有？”丫頭回說(shuō)早去報(bào)了，平兒又吩咐叫給劉姥姥換上新茶來(lái)。

    劉姥姥忙著阻攔：“平奶奶且坐著歇息，我這茶才喝一道呢！”

    一時(shí)紫鵑帶著兩個(gè)小丫頭來(lái)了，人手一大盤子螃蟹，說(shuō)是今日黛玉做東起詩(shī)社，分派她們給老太太鳳姐送螃蟹來(lái)了。

    劉姥姥見(jiàn)著碗大螃蟹，只念阿彌陀佛。平兒陪著劉姥姥說(shuō)些家長(zhǎng)里短，倒也主客盡歡，又坐一時(shí)，劉姥姥看看天色，起身告辭：“天好早晚了，我這就去了。”平兒挽留她吃了飯?jiān)偃?，劉姥姥笑道：“地里秋收活忙，要收糧食要賣菜，春爭(zhēng)一時(shí)夏一日，晚一日糧食落了，菜老了，我還是走了，別出不了城門，就要饑荒了。”

    平兒一邊挽留，一邊想著鳳姐上次對(duì)劉姥姥的別有情義，就是不歇要走也不能這般空手而去，可是到底打發(fā)多少，平兒不敢自傳，忙著給張材家里使眼色，張材家里一笑道：“姥姥寬坐一刻，我瞧瞧二奶奶去?！闭f(shuō)著起身去了，半日才回，笑道：“姥姥有福，竟然投了這兩人緣了?！?br/>
    平兒就知道鳳姐不會(huì)輕易這般放她去，只不知另一個(gè)是誰(shuí)，因笑問(wèn)：“怎么呢？”

    那媳婦子笑道：“我原是不敢聲張，悄悄請(qǐng)二奶奶示下，二奶奶說(shuō)道，‘難為姥姥諾大年紀(jì)，抗大袋子?xùn)|西來(lái)，這卻千里送鵝毛禮輕情意重，卻留她歇一日，明日打發(fā)她去?！瘏s不料被老太太聽(tīng)見(jiàn)，來(lái)了興致，追問(wèn)劉姥姥是誰(shuí)，二奶奶說(shuō)了，老太太便道：‘我正想個(gè)極古的老人家說(shuō)話兒，快些請(qǐng)了來(lái)見(jiàn)見(jiàn)?！焦媚锬阏f(shuō)，這可不是招了福，投了緣了？”說(shuō)著，一連聲兒催著劉姥姥快去。

    劉姥姥嚇得什么似的，只擺手：“我這嘴臉兒那見(jiàn)得人呢？我還是家去吧，地里活忙呢，平姑娘，您告訴姑奶奶一聲兒，就說(shuō)我明年秋收了還來(lái)望她?！?br/>
    平兒卻握了劉姥姥手親自送過(guò)來(lái)，一路笑道：“姥姥別怕，不礙的，我們老太太最是憐貧惜弱了，比不得那些顛三倒四之人，你只管放寬心和我去見(jiàn)?！?br/>
    這劉姥姥也是個(gè)活明白的人兒，一見(jiàn)賈母慈眉善目，心也定了，隨口講些鄉(xiāng)間趣聞，坊間俚語(yǔ)，雖則難登大雅，卻是通俗好聽(tīng)，只聽(tīng)得賈母眉開(kāi)眼笑，一時(shí)寶玉前來(lái)，那劉姥姥了解些賈府舊事，便講了一段老太太積德行善感動(dòng)觀音賜子的故事，并說(shuō)那哥兒如今正上學(xué)，保不及將來(lái)就要為官做宰，起居八座呢。

    哎喲，她這一拍正合適，喜得賈母笑瞇了眼，心情大好，留下劉姥姥,并邀約她明日一起逛院子，劉姥姥喜不自禁一拍雙膝：“噯喲，我這是撞了什么大運(yùn)了喲。”

    鳳姐笑道：“你倒不是撞大運(yùn)，只是遇上活神仙了！”說(shuō)著眼神一瞟賈母，劉姥姥可謂是棵老槐樹(shù)精，得了鳳姐提示，心領(lǐng)神會(huì)，顛顛跑到賈母面前別別扭扭一福身裝斯文：“我，老婆子謝過(guò)老神仙，給老神仙請(qǐng)安了！”

    人家請(qǐng)安上半身挺直了半蹲身，她是撅個(gè)屁股半朝天，只惹得惜春姐妹，以及一發(fā)小丫頭婆子嘻嘻哈哈笑翻天，劉姥姥自己跟著樂(lè)呵，不提防一個(gè)屁股墩子跌坐地上，一眾小姐妹丫頭婆子更是笑得只打跌，惜春撲到賈母懷里只撒嬌：“老祖宗，肚子疼??！”

    賈母一邊替惜春揉肚子，一邊笑罵丫頭：“壞蹄子就知道笑，趕明兒你們老了百不如呢，還不快些扶起姥姥來(lái)。”

    劉姥姥自己擺著手站起身子，一邊奇怪的瞧著地上織花毛毯：“嘖嘖嘖，這大戶人家真是講究，為了跌跤不沾灰塵腌臜衣衫子，一早預(yù)備氈毛毯子呢，噯喲，這可真是大手筆??！”

    眾人聞言又笑起來(lái)。

    賈母正喝茶水，聞言噴了一地，想要罵人幾句叫不許笑話老人家，她自己一個(gè)忍不住，笑得直合不攏嘴去。

    那日寶釵被賈母當(dāng)眾掃了臉，雖然當(dāng)時(shí)故作懵懂,言笑盈盈只做到眾人散去,回去蘅蕪苑卻是哭了大半夜。不過(guò)寶釵何人自有擔(dān)待,她哭歸哭,對(duì)于嫁進(jìn)家父這事兒,寶釵心底卻沒(méi)有絲毫退意，畢竟她薛家?guī)资f(wàn)銀子的嫁資,已經(jīng)先進(jìn)了賈府之門。

    且說(shuō)寶釵翌日早起,原本還要去怡紅院探視,卻不料一雙眼睛腫的厲害，只得蟄居不出了。

    怡紅院人等見(jiàn)寶釵兩日沒(méi)現(xiàn)，還道她聽(tīng)懂了老太太弦外之音,暗自慶幸；這回我們可以早起早睡了。誰(shuí)料第三日，眾人正在慶幸服侍寶玉不用別手蹩腳忌諱了，她竟然又施施然走來(lái)了，逼得寶玉不得不提前五日結(jié)束休假，拖著半瘸的腿桿上學(xué)去了！

    唉，這也是王夫人造孽，正所謂母?jìng)舆€，天經(jīng)地義，怪不得旁人。

    好在寶玉得助梨香院，知道人不能過(guò)于貪求，只有黛玉才是自己今生的緣分，行動(dòng)之間一改之前多情之態(tài)，仿佛在一夜之間，他忽然就大徹大悟樂(lè)，再不多情惹是非，就連一貫掛在心上的晴雯也淡了，何況是他一直抗拒的金玉良緣寶姐姐？

    卻說(shuō)這寶玉心意一定，比之前更加呵護(hù)黛玉，無(wú)論在外面看見(jiàn)什么新鮮好玩的，或是什么新奇可觀的，亦或是美味好吃的，無(wú)不想著替黛玉置辦一份，他自己雖然不能公然進(jìn)出*館，卻總有辦法遞到黛玉手里，或是在賈母房里等候，或是在園子里候著‘偶遇’，或是使喚自己院子里小丫頭直接送進(jìn)*館去。雖不敢?jiàn)A帶只字片語(yǔ)，黛玉對(duì)寶玉的情分也一日深似一日，恰似回到了小兒時(shí)期的親密，只是中間一張薄紙不曾戳破，兩人心里有情口不言。

    回頭卻說(shuō)賈政自元妃封妃，寶玉上國(guó)學(xué)有林如海教導(dǎo)，事事順?biāo)?，卻不料想出了王夫人這個(gè)禍妻，使他老來(lái)入花叢，頓覺(jué)顏面蕩盡，轉(zhuǎn)而一顆心思撲在朝堂上，勤勤勉勉，雖無(wú)甚重大政績(jī)，倒也讓人挑不出理兒來(lái)。

    這年七月末，林如海依照慣例又去請(qǐng)命下去江南做學(xué)政主考，想借機(jī)下去松散一陣，不料這次圣上不準(zhǔn)如海所請(qǐng)，反自擬一人讓如海參詳，如?？磿r(shí)，赫然寫著賈政名諱，頓時(shí)有些口吃，躬身一拜：“下--官，懵懂，自來(lái)學(xué)政出翰林，還請(qǐng)圣上明示！”

    圣上卻笑得意味不明：“明日朝堂自有分曉?！?br/>
    江南科場(chǎng)多貓膩，如海這種宦海老手也要東摁西擋方不致出錯(cuò)，像賈政這般恩蔭出身的生麥子，沒(méi)經(jīng)過(guò)底層磨難之人，很容易上人圈套被套住，一個(gè)不慎就會(huì)賠了身家性命。這次官放學(xué)政很明顯是圣上試探之舉，倘若賈政果然前去，以他的耿直迂腐的性情，無(wú)論好壞，都已經(jīng)埋下了禍種，他日不是被皇上鏟除，就是被江南官員所不容，并無(wú)第三條路可走。

    卻說(shuō)如海告辭出門，心中惴惴，下朝碰見(jiàn)賈政，卻是不敢稍作提示?？墒琴Z府畢竟有他的得意弟子老岳母，如海不想她們懵里懵懂栽跟斗，無(wú)謂犧牲，心里只是忐忑難安。

    也是恰巧，這晚正好是寶玉夜讀的日子，因?yàn)槿绾Ｏ胍獙氂駞⒓用髂陼?huì)試試試水深，這陣子正在臨陣磨槍。要說(shuō)師徒如父子，這話委實(shí)不錯(cuò)，尤其那寶玉聰明靈慧，難得有份悲憫之心，這對(duì)一個(gè)官員很重要，如海能夠預(yù)見(jiàn)，一日寶玉做官，肯定能夠禮賢下士，愛(ài)民如子。雖說(shuō)蔭生能夠經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單篩選直接做官，可是像寶玉這種恩蔭，頂了天也只能如他老子賈政一般做個(gè)閑職，工部員外郎，或是熬上幾十年升個(gè)半級(jí)什么的。如海不想耽誤了寶玉這塊好材料，他想要寶玉走科舉之路，這蔭生若是榜上有名，那可謂官運(yùn)亨通了。

    又因?yàn)閷氂癜ご蛐菁?，如海抓得更緊了，由此，寶玉因此十天倒有九天歇在林府。

    卻說(shuō)如海想起寶玉要來(lái)夜讀，心下稍安，因如海為了寶玉為官不致呆傻，每夜讀書(shū)之前，總留有一刻時(shí)間與寶玉談?wù)劰賵?chǎng)利弊，或是本朝先賢。如海略作思忖，決意利用今日閑談加以警惕，至于能否有用，但看天意。

    一時(shí)寶玉上學(xué)，拜見(jiàn)坐定，如海言道：“之前我一直同呢談?wù)摓楣僦溃袢瘴覀兞牧纳w之道?！?br/>
    寶玉如今像是海綿吸水，如海無(wú)論講什么，對(duì)他來(lái)說(shuō)都是學(xué)習(xí)，因而合上書(shū)本，起身點(diǎn)頭作揖：“弟子洗耳恭聽(tīng)?！?br/>
    林海便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的講來(lái)，比如新科進(jìn)士外放，圣上若不加恩最多能是幾品，又比如翰林乃是宰輔儲(chǔ)備，即宰輔必出翰林，翰林出身方可為宰云云。最后，如海著重提了一下：“哦，還有一條，乃是重中之重，開(kāi)科舉士乃國(guó)之大計(jì)，學(xué)政主考必出翰林，與宰輔出身一般無(wú)二，神圣不可褻瀆，否則會(huì)徒惹非議，貽笑大方?！?br/>
    寶玉聞聽(tīng)此言躬身笑曰：“正如師尊一般，一屆探花，翰林出身，為得學(xué)政，做得宰輔！”

    如海聞言點(diǎn)頭道：“明白就好，現(xiàn)在開(kāi)始上課……”他那里一邊搖頭晃腦解析課文，一邊暗中思忖，也不知道這賈政賈母能否參透。

    當(dāng)夜課畢，如海言道：“這一陣子辛苦了，明日歇息一日，后日繼續(xù)來(lái)學(xué)?！?br/>
    寶玉聞言喜之不盡，忙著躬身應(yīng)了。

    隔日，寶玉下學(xué)，先去怡紅院里梳洗一番，又使個(gè)小丫頭偷偷去*館傳話，他自己先去王夫人處探視一番，見(jiàn)王夫人兀自酣睡，心下稍安。又細(xì)問(wèn)了今日王夫人飯用了多少可吃了什么湯藥。

    金釧兒因?yàn)樯ぷ訅牧吮闶疽庠迫竷捍钤?，云雀便道：“早晨用了一小碗米粥，四個(gè)勃勃，一只煎蛋。中午一碗米飯，吃了一個(gè)炸雞翅，一只炸雞腿，喝了一碗雞湯，清炒的小菜也用了些。”

    寶玉心下甚慰，又叮囑幾句：“你們好生照顧太太，我重重有賞，太太醒了告訴太太一聲，說(shuō)我晚飯?jiān)賮?lái)瞧她。”

    小丫頭們答應(yīng)著，他便急急走來(lái)賈母房里，正好黛玉湘云陪著賈母聊天，寶玉見(jiàn)嬤嬤們一旁伺候著，不好冒昧，只得滿臉堆笑上前與賈母見(jiàn)禮，再與黛玉湘云見(jiàn)禮：“林妹妹好，云妹妹好?！?br/>
    黛玉、湘云同時(shí)起身還禮：“二（愛(ài)）哥哥好！”賈母知道寶玉陣子正在加緊溫書(shū)，問(wèn)起寶玉累不累，師父怎么說(shuō)。

    寶玉一番講述，一時(shí)邊說(shuō)起了為官升遷資歷，正說(shuō)著，賈政興沖沖來(lái)了，也不避諱寶玉待遇等人，跪下就給賈母磕頭報(bào)喜，臉上有淚水潸然。

    賈母問(wèn)聽(tīng)他點(diǎn)了學(xué)政，思及寶玉方才所說(shuō)，心里漏跳半拍，忙著揮揮手：“寶玉，帶你林妹妹云妹妹去園子里逛逛去，我與你老爺說(shuō)說(shuō)話。”

    賈政正在興頭上，卻不妨賈母直皺眉：“你應(yīng)了？”

    賈政茫然道：“母親？?jī)鹤硬辉搼?yīng)么？這可是別人求也求不來(lái)的大事，歷來(lái)都是科甲出身方才點(diǎn)任，像兒子這等恩蔭出身是難以企及，這乃是圣上隆恩矣！”

    賈母撫手道：“著啊，無(wú)法企及你卻得了，是何道理？依我說(shuō)，這名不正言不順的恩寵不要也罷?！?br/>
    賈政聞聽(tīng)此言猶如寒天入冰窟透心涼，只是老母之言句句在理，他不敢違背，想著皇家恩惠誰(shuí)敢辭呢，且這學(xué)政四品官，比之工部員外郎高了一級(jí)呢，他著實(shí)有些舍不得，因惶然道：“兒子不敢不聽(tīng)母親，可是圣恩難違呀！”

    賈母鼻子一聲哼：“虧你做老爺?shù)娜耍@就不懂，你明日上朝只管據(jù)理請(qǐng)辭，倘若三辭不掉，那時(shí)再領(lǐng)無(wú)妨！”

    這賈政無(wú)法，連夜寫下辭本，隔天搶在圣旨下達(dá)前一本奏上，且不等他三辭，圣上便道：“果然老臣謀國(guó)，愛(ài)卿果詩(shī)書(shū)傳家，人品端方。”

    卻說(shuō)賈政辭掉學(xué)政，正在心痛惋惜，不料圣旨又到，圣上先是一番褒贊，言稱賈政人品端方，頗有清風(fēng)，不愧出自書(shū)香世家。這次是升遷賈政為工部郎中正五品，比之前員外郎從五品升了半級(jí)，一時(shí)皆大歡喜。

    卻說(shuō)黛玉，如今因?yàn)閷氂褚恍囊灰猓B怡紅院一群丫頭也不大招惹了，小女兒心情一日甜似一日，雖有寶釵日日入住怡紅院，她卻是心不驚眼不跳，因?yàn)閷氂裆蠈W(xué)，與湘云姐妹兩個(gè)日日吟詩(shī)作賦猶嫌不足，便時(shí)不時(shí)召集大觀園姐妹道*館品茶品詩(shī)。只因這詩(shī)社里少了寶玉，姐妹們倒更加親熱暢快了。

    卻說(shuō)那李紈也因?yàn)轼P姐復(fù)出，一家子事情不夠一個(gè)一時(shí)半刻的功夫就處理的妥帖了，王夫人處賈母有傳話說(shuō)怕過(guò)了病氣不叫她探視，她便一心教導(dǎo)兒子讀書(shū)，有時(shí)候?qū)氂裉酱好β担岔槑椭O(jiān)管賈環(huán)功課，日子雖然過(guò)的平順，她卻慢慢覺(jué)得寂寞起來(lái)，后聽(tīng)說(shuō)黛玉領(lǐng)頭起詩(shī)社，忙接口黛玉體弱不耐俗物，她自薦為社長(zhǎng)，并生拉死拽，把詩(shī)社地點(diǎn)定在了稻香村。

    回頭卻說(shuō)賈蕓，自從鳳姐有意提拔，近一年已經(jīng)一躍成了小康人家，如今領(lǐng)著府里采買差事，雖不能大富大貴，卻是穩(wěn)賺不賠。這一日忽然想起之前寶玉青眼提拔，想起寶玉喜愛(ài)風(fēng)雅，便買了一些盆景送進(jìn)來(lái)孝敬鳳姐寶玉，鳳姐那里送了些富貴竹四盆，又送了一對(duì)老大的青瓷魚(yú)缸，一盆種著紅蓮養(yǎng)著紅鯉，一盆是白蓮，卻是養(yǎng)著半尺來(lái)長(zhǎng)的黑魚(yú)，鳳姐直笑得合不攏嘴，直夸獎(jiǎng)賈蕓孝心，讓小紅把新得的毛尖茶裝了一竹罐，剛得點(diǎn)心桂花糕，栗粉糕一樣一樣一碟子，又叫撿了幾樣鮮果，裝在小食盒里一并帶給賈蕓母親五嫂子，并笑言小紅：“告訴蕓兒，讓他母親有空常來(lái)玩。”

    小紅答應(yīng)一聲，鳳姐又怕她們弄出風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)來(lái)，不免又叮囑一聲：“你別磨嘰，速去速回，這屋里好多事兒呢?！?br/>
    小紅又‘哦’一聲去了，這一來(lái)往，與賈蕓情分更進(jìn)一步。

    卻說(shuō)這年秋天，黛玉起社賞菊吃蟹，以《詠菊》，《問(wèn)菊》，《菊夢(mèng)》三首，一人獨(dú)得三鼎甲奪了魁首。那寶玉下學(xué)得訊，撫掌大笑，比自己罷了頭籌好要快和，并偷偷把黛玉這幾首詩(shī)詞做成菊花簽子，日日夾在書(shū)里，得空便詠嘆賞玩不提。

    再說(shuō)千里之外劉姥姥，自那一日在賈府滿載而歸，回家不光過(guò)了個(gè)好年，得了白十兩銀子也不舍得亂花，倒底得了機(jī)會(huì)，買了十五畝上好水田，加上之前十畝旱田，一家子豐衣足食，日子越過(guò)越人紅火了。

    這年秋天，地里收成襲人，瓜果菜蔬滿籬笆，劉姥姥便對(duì)女兒女婿言道：“飲水要思源，我們?nèi)缃褚率碂o(wú)憂，都是姑奶奶所賜，人不能忘恩?。∥?guī)兹找挂顾恢?，想明日進(jìn)京去看看姑奶奶，這幾年怪想得慌,你們倒說(shuō)可好呢？”

    他女婿狗兒支吾半天方道：“你女婿豈是那不知禮的？只是他們賈府什么沒(méi)有，我們送什么他們也不稀罕呢，且如今，聽(tīng)聞那周瑞一家子壞了事攆出去了，連我也覺(jué)得沒(méi)臉呢！”

    劉姥姥一聲啐：“呸，那周瑞是個(gè)下人，他壞了事情于我們親戚什么相干？你狗長(zhǎng)幾十歲，混沒(méi)成算！你聽(tīng)我說(shuō)，我來(lái)漿洗與板兒明日進(jìn)京的衣衫，你們兩口兒去摘幾筐子新鮮蔬菜，成熟的水果也摘幾籃子，我明日給姑奶奶帶去也就是了。”

    她女兒為難道：“娘啊，我們這些土里土氣的瓜果野菜，她們城里貴人如何看得起，我聽(tīng)人說(shuō)，城里富貴人所吃水果都是從外地運(yùn)來(lái)，極金貴的東西呢！”

    劉姥姥白她女兒一眼：“她們?cè)俳鹳F的水果是她們的，我們?cè)偻翚馐俏覀兊男⑿模僬f(shuō)那姑奶奶豈是在乎我們東西，當(dāng)初的銀子買個(gè)果園子菜園子也夠了，不過(guò)看那我們有心沒(méi)心罷了。”

    她女兒女婿這才無(wú)話，依照吩咐，自去摘瓜摘擇菜不提。

    卻說(shuō)這一日，鳳姐帶著豐兒小紅忙得車轱轆似的，唯有平兒閑在屋里扶著腰桿，慢慢散步，她已經(jīng)七月身孕，蠢蠢出懷了。

    一時(shí)小丫頭來(lái)報(bào)：“平姑娘，劉姥姥來(lái)了?！?br/>
    平兒知道這院里沒(méi)有主事人，便扶著小丫頭喜兒慢慢過(guò)來(lái)，就見(jiàn)幾個(gè)沒(méi)留頭的小丫頭正在地上口袋里抓棗兒，也不管那野菜倭瓜棗兒滿地亂滾，只管自己往嘴里塞著吃得香甜。

    那劉姥姥認(rèn)得平兒，一見(jiàn)忙跳下炕來(lái)接住了：“哎喲，我的平姑奶奶，這可是要發(fā)財(cái)了，如何還滿地亂走呢，忙些坐下歇著，這項(xiàng)是為了我的緣故，罪過(guò)，罪過(guò)?！闭f(shuō)著合十作揖不迭，引得小丫頭們唧唧直笑。

    平兒一邊笑著與劉姥姥搭話，一邊笑罵小丫頭：“好了，你們?cè)桨l(fā)上臉了，還不把東西收起，分一半送到院子里給姑娘們，其余再分一份兒給老太太，大太太那邊送一點(diǎn)兒，我自己留一些兒嘗鮮兒?！毙⊙绢^們忙著答應(yīng)了，平兒又道：“哦，告訴奶奶沒(méi)有？”丫頭回說(shuō)早去報(bào)了，平兒又吩咐叫給劉姥姥換上新茶來(lái)。

    劉姥姥忙著阻攔：“平奶奶且坐著歇息，我這茶才喝一道呢！”

    一時(shí)紫鵑帶著兩個(gè)小丫頭來(lái)了，人手一大盤子螃蟹，說(shuō)是今日黛玉做東起詩(shī)社，分派她們給老太太鳳姐送螃蟹來(lái)了。

    劉姥姥見(jiàn)著碗大螃蟹，只念阿彌陀佛。平兒陪著劉姥姥說(shuō)些家長(zhǎng)里短，倒也主客盡歡，又坐一時(shí)，劉姥姥看看天色，起身告辭：“天好早晚了，我這就去了?！逼絻和炝羲粤孙?jiān)偃ィ瑒⒗牙研Φ溃骸暗乩锴锸栈蠲?，要收糧食要賣菜，春爭(zhēng)一時(shí)夏一日，晚一日糧食落了，菜老了，我還是走了，別出不了城門，就要饑荒了?！?br/>
    平兒一邊挽留，一邊想著鳳姐上次對(duì)劉姥姥的別有情義，就是不歇要走也不能這般空手而去，可是到底打發(fā)多少，平兒不敢自傳，忙著給張材家里使眼色，張材家里一笑道：“姥姥寬坐一刻，我瞧瞧二奶奶去?！闭f(shuō)著起身去了，半日才回，笑道：“姥姥有福，竟然投了這兩人緣了。”

    平兒就知道鳳姐不會(huì)輕易這般放她去，只不知另一個(gè)是誰(shuí)，因笑問(wèn)：“怎么呢？”

    那媳婦子笑道：“我原是不敢聲張，悄悄請(qǐng)二奶奶示下，二奶奶說(shuō)道，‘難為姥姥諾大年紀(jì)，抗大袋子?xùn)|西來(lái)，這卻千里送鵝毛禮輕情意重，卻留她歇一日，明日打發(fā)她去。’卻不料被老太太聽(tīng)見(jiàn)，來(lái)了興致，追問(wèn)劉姥姥是誰(shuí)，二奶奶說(shuō)了，老太太便道：‘我正想個(gè)極古的老人家說(shuō)話兒，快些請(qǐng)了來(lái)見(jiàn)見(jiàn)?！焦媚锬阏f(shuō)，這可不是招了福，投了緣了？”說(shuō)著，一連聲兒催著劉姥姥快去。

    劉姥姥嚇得什么似的，只擺手：“我這嘴臉兒那見(jiàn)得人呢？我還是家去吧，地里活忙呢，平姑娘，您告訴姑奶奶一聲兒，就說(shuō)我明年秋收了還來(lái)望她?！?br/>
    平兒卻握了劉姥姥手親自送過(guò)來(lái)，一路笑道：“姥姥別怕，不礙的，我們老太太最是憐貧惜弱了，比不得那些顛三倒四之人，你只管放寬心和我去見(jiàn)?！?br/>
    這劉姥姥也是個(gè)活明白的人兒，一見(jiàn)賈母慈眉善目，心也定了，隨口講些鄉(xiāng)間趣聞，坊間俚語(yǔ)，雖則難登大雅，卻是通俗好聽(tīng)，只聽(tīng)得賈母眉開(kāi)眼笑，一時(shí)寶玉前來(lái)，那劉姥姥了解些賈府舊事，便講了一段老太太積德行善感動(dòng)觀音賜子的故事，并說(shuō)那哥兒如今正上學(xué)，保不及將來(lái)就要為官做宰，起居八座呢。

    哎喲，她這一拍正合適，喜得賈母笑瞇了眼，心情大好，留下劉姥姥,并邀約她明日一起逛院子，劉姥姥喜不自禁一拍雙膝：“噯喲，我這是撞了什么大運(yùn)了喲?！?br/>
    鳳姐笑道：“你倒不是撞大運(yùn)，只是遇上活神仙了！”說(shuō)著眼神一瞟賈母，劉姥姥可謂是棵老槐樹(shù)精，得了鳳姐提示，心領(lǐng)神會(huì)，顛顛跑到賈母面前別別扭扭一福身裝斯文：“我，老婆子謝過(guò)老神仙，給老神仙請(qǐng)安了！”

    人家請(qǐng)安上半身挺直了半蹲身，她是撅個(gè)屁股半朝天，只惹得惜春姐妹，以及一發(fā)小丫頭婆子嘻嘻哈哈笑翻天，劉姥姥自己跟著樂(lè)呵，不提防一個(gè)屁股墩子跌坐地上，一眾小姐妹丫頭婆子更是笑得只打跌，惜春撲到賈母懷里只撒嬌：“老祖宗，肚子疼??！”

    賈母一邊替惜春揉肚子，一邊笑罵丫頭：“壞蹄子就知道笑，趕明兒你們老了百不如呢，還不快些扶起姥姥來(lái)?！?br/>
    劉姥姥自己擺著手站起身子，一邊奇怪的瞧著地上織花毛毯：“嘖嘖嘖，這大戶人家真是講究，為了跌跤不沾灰塵腌臜衣衫子，一早預(yù)備氈毛毯子呢，噯喲，這可真是大手筆啊！”

    眾人聞言又笑起來(lái)。

    賈母正喝茶水，聞言噴了一地，想要罵人幾句叫不許笑話老人家，她自己一個(gè)忍不住，笑得直合不攏嘴去。