?“出什么事了嗎？”胖局長(zhǎng)終于清醒了，緊張地問(wèn)道。

    “等你回去領(lǐng)事先生會(huì)親自告訴你。”馬丁不做停留，立即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭當(dāng)先往回疾馳。胖局長(zhǎng)見(jiàn)狀，再不敢耽擱，立即腳下用力一磕，胯下的坐騎馬上快步奔跑起來(lái)。

    重新回到領(lǐng)事約翰的辦公室，胖局長(zhǎng)連門(mén)也顧不上敲，直接推門(mén)而入，不解地大聲問(wèn)道，“領(lǐng)事先生，出了什么事兒了嗎？”不過(guò)離開(kāi)這么一會(huì)兒工夫，胖局長(zhǎng)實(shí)在難以理解，能有什么事情，讓一向紳士派頭十足的領(lǐng)事會(huì)變得這么手忙腳亂。

    只見(jiàn)領(lǐng)事約翰的臉色蒼白，明顯因?yàn)閼嵟乖瓴话玻谵k公桌前寬大的波斯地毯上來(lái)回踱步。一見(jiàn)胖局長(zhǎng)回來(lái)，立刻警惕地捏了一下拳頭。胖局長(zhǎng)注意到，領(lǐng)事的拳頭里正捏著一封被揉皺的信函。

    “看在上帝的份兒上，領(lǐng)事先生，到底出了什么事兒？”胖局長(zhǎng)急不可耐地催促著。

    領(lǐng)事仍然不說(shuō)話(huà)，看了一眼胖局長(zhǎng)，遲疑一下，大步走到壁爐邊，將手中捏皺的信函扔進(jìn)了火堆，一陣明亮的火焰躍動(dòng)著舞蹈著，信函瞬間化為灰燼。

    “我收回剛才說(shuō)的話(huà)，策略改變了?！鳖I(lǐng)事艱難地開(kāi)口說(shuō)道，時(shí)不時(shí)地必須停頓一下清清嗓子。

    “為什么？怎么變？”胖局長(zhǎng)從未看到領(lǐng)事約翰如此被動(dòng)過(guò)，迫不及待地想要知道真相。

    領(lǐng)事似乎漸漸地平靜了下來(lái)，冷淡的眼光掃過(guò)胖局長(zhǎng)，看向窗戶(hù)外面蕭索的冬景。

    “你不要問(wèn)了，”領(lǐng)事果斷地?cái)[擺手，“發(fā)生在九夫人公館的事情，對(duì)外就說(shuō)是馬桶幫的人因?yàn)槔嬷疇?zhēng)，私自發(fā)動(dòng)襲擊。威脅租界公民的人身安全，所有參與的人統(tǒng)統(tǒng)抓起來(lái)！特別是馬桶幫的首領(lǐng)——那個(gè)叫艷娘的女人！你立即回去把這件事情辦好，記住，要滴水不漏！”

    胖局長(zhǎng)心里一驚，目光不由自主地看向壁爐中的那封被燒成了灰燼的信函，知道那封信函里隱藏著巨變的秘密，卻再也沒(méi)有機(jī)會(huì)透露信息了。

    “既然您這樣說(shuō)，那好吧，我這就去把事情安排一下，領(lǐng)事先生！”胖局長(zhǎng)鎮(zhèn)定地說(shuō)道?！翱墒?，我還需要向您請(qǐng)示一下，之前我們討論商定的。關(guān)于打壓九夫人的計(jì)劃，是不是就此罷手？”

    這便是胖局長(zhǎng)的生存之道，他看上去體胖臃腫、笨拙粗暴，可是在他表面的恭順之下隱藏著一顆膽大妄為的叛逆之心，不時(shí)地說(shuō)著許多試探的話(huà)語(yǔ)。為自己暗藏的另外一個(gè)掘金系統(tǒng)尋找機(jī)會(huì)，就像隱藏在暗處的毒蛇，不時(shí)地“嘶嘶地”突出鮮紅的蛇信子。

    領(lǐng)事聽(tīng)了胖局長(zhǎng)的提問(wèn)愣了一下，雖然剛剛作出了一個(gè)重大的決定，可他似乎并沒(méi)來(lái)得及通盤(pán)考慮過(guò)。

    “九夫人……”領(lǐng)事幾乎咬牙切齒地念叨著這個(gè)名字，“以后對(duì)付她的行動(dòng)必須十分小心謹(jǐn)慎。絕不能被她察覺(jué)?！?br/>
    領(lǐng)事是被迫改變主意的！至此，胖局長(zhǎng)已經(jīng)完全看明白了?？墒?，究竟是什么事情。讓不可一世的領(lǐng)事盡管氣急敗壞，卻不得不改變決定呢？再次告辭出來(lái)的胖局長(zhǎng)端坐在馬上，這會(huì)兒瞌睡早就被趕跑了，腦子里一直在琢磨著這件蹊蹺的事情。除了姜濤，不可能再有別的原因！

    胖局長(zhǎng)下了定論。路上經(jīng)過(guò)西醫(yī)院，急匆匆地進(jìn)去探望了一下受傷的警員。確認(rèn)那名英國(guó)人沒(méi)事。不顧外科大夫威廉的抗議，胖局長(zhǎng)悍然下令，將所有來(lái)免費(fèi)看病的馬桶幫人犯一律拘禁在病房里，一等稍微可以走動(dòng)，便押到警察局去關(guān)起來(lái)。

    沒(méi)想到從杜峰嘴里又聽(tīng)到了艷娘的死訊，胖局長(zhǎng)看似生氣地轉(zhuǎn)身離去，其實(shí)心里不知有多高興，大大地松了一口氣！

    “天助我也，這個(gè)艷娘死得太是時(shí)候了！”胖局長(zhǎng)高興得簡(jiǎn)直要笑出聲來(lái)。受到姜濤的威脅，本來(lái)以為需要在艷娘那邊費(fèi)些功夫，或哄或威懾，總得花些手段；而領(lǐng)事約翰那邊就很有些頭疼了，九夫人那邊能跟領(lǐng)事說(shuō)得上話(huà)的人太多了，以胖局長(zhǎng)的手段無(wú)法一手遮天！

    可是，短短半天時(shí)間，突然所有事情都顛倒了過(guò)來(lái)：原本是艷娘要算計(jì)九夫人，現(xiàn)在變成了艷娘搬起石頭砸自己的腳，而且還把小命兒給丟了，就連在英租界一手遮天的領(lǐng)事先生也改變了態(tài)度！本來(lái)胖局長(zhǎng)焦慮不已，現(xiàn)在這不所有的費(fèi)心事兒都給解決了嗎？

    胖局長(zhǎng)一時(shí)之間有點(diǎn)兒懵：折騰這么一大圈，這不又回到原點(diǎn)了嗎？卻折損了艷娘，還連帶警察局的幾個(gè)警員……

    胖局長(zhǎng)馬不停蹄地奔回租界警察局，一進(jìn)辦公室就大叫，“昨夜租界北邊的謀殺案現(xiàn)場(chǎng)是哪個(gè)探長(zhǎng)去的？立即到我辦公室來(lái)一趟。”

    一個(gè)瘦削的身影立即閃進(jìn)了胖局長(zhǎng)的辦公室，“局長(zhǎng)大人，昨夜在靠近楊浦碼頭那邊一個(gè)新式公館里，出了一件謀殺案，是今天一早報(bào)的案，我?guī)ш?duì)出的警。”

    胖局長(zhǎng)碩大的身軀往靠背椅里一塞，終于舒舒服服地了，兩道亂眉虬結(jié)成一團(tuán)，重重地杠在眼睛上方，兩眼透露出濃重的疲倦之意。

    “唐，是你??！”胖局長(zhǎng)沉重地抬了抬眼皮，從辦公桌上撿起煙斗，“說(shuō)說(shuō)看，什么情況？”

    “死者名叫叫艷娘，綽號(hào)‘馬桶皇后’，是青幫幫主杜峰的姘頭，她死在自己臥室的床上，一刀刺中心臟斃命。死者渾身赤裸，據(jù)仆人交代，昨夜有男人留宿，應(yīng)該是青幫的人，但不是幫主杜峰。昨夜院子里兩條狼狗被人毒死了，沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜兒。目前正在全力追查昨夜留宿的那個(gè)男人?！碧铺介L(zhǎng)三言?xún)烧Z(yǔ)就將現(xiàn)場(chǎng)勘查的情況交代清楚了。

    昨夜胖局長(zhǎng)親自帶隊(duì)去馨園的后門(mén)企圖偷襲，帶的人都是自己的親信，這個(gè)唐探長(zhǎng)并不在里面，是以今天一早艷娘那邊報(bào)案的時(shí)候，他正好空閑，便帶隊(duì)出警了。

    “這個(gè)男人的名字查到了嗎？”胖局長(zhǎng)砸吧著煙嘴兒，吐出一口煙圈兒。

    唐探長(zhǎng)略微一遲疑，立即回答道，“應(yīng)該是劉阿毛，仆人也不敢確定?！?br/>
    “劉阿毛？”胖局長(zhǎng)沉吟了一下，這個(gè)人是青幫的打手頭目，是租界警察局的?？?，每次進(jìn)來(lái)以后，很快就會(huì)有人捏著一張銀票來(lái)贖他，是一塊探長(zhǎng)們都喜歡的“肥肉”，大家都認(rèn)識(shí)。

    “這個(gè)案子跟馬桶幫襲擊馨園的案子合并成一個(gè)案子，由我本人親自負(fù)責(zé)，你把手頭上的資料移交過(guò)來(lái)，就不用管了！”胖局長(zhǎng)突然說(shuō)道。

    唐探長(zhǎng)吃了一驚，訥訥地想要開(kāi)口說(shuō)點(diǎn)什么，看看胖局長(zhǎng)的臉色，立即識(shí)趣地閉嘴了。只簡(jiǎn)單地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)了聲“好的?！?br/>
    胖局長(zhǎng)也點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手示意道，“好了，你可以出去了?！?br/>
    唐探長(zhǎng)一出門(mén)，胖局長(zhǎng)立刻狠狠地猛吸了幾口煙斗，再?zèng)]有閑情逸致吞吐煙圈兒，從鼻孔里猛地噴出幾股煙柱，胖局長(zhǎng)的臉?biāo)查g就被重重?zé)熿F包裹了起來(lái)。

    想起杜峰那張總是義憤填膺的臉，胖局長(zhǎng)開(kāi)心地咧了咧嘴：艷娘這個(gè)女人，胖局長(zhǎng)可以說(shuō)是最了解的：心如蛇蝎、手段歹毒！名義上是杜峰的姘頭，哄著杜峰花大手筆買(mǎi)下那套大公館給她，又將馬桶幫交給她負(fù)責(zé)?？墒前档乩锟蓻](méi)少費(fèi)心思給杜峰戴綠帽子！

    就算是胖局長(zhǎng)本人，也跟艷娘有一腿！否則昨夜的冒險(xiǎn)行動(dòng)，胖局長(zhǎng)就不會(huì)唆使領(lǐng)事約翰參與進(jìn)去了。

    這個(gè)風(fēng)騷的女人死了也好！一了百了！但是，會(huì)是誰(shuí)殺死了艷娘呢？會(huì)不會(huì)是杜峰知道自己被帶了綠帽子，他派人殺了艷娘？那么劉阿毛呢？不對(duì)！以杜峰手下人的本事，可做不了這么悄無(wú)聲息、滴水不漏的事情！除了姜濤，沒(méi)有別人能做得了！

    胖局長(zhǎng)腦海里浮現(xiàn)出了另一個(gè)女人的模樣——九夫人，這個(gè)女人太過(guò)深藏不露，以至于這次吃了大虧！租界里有錢(qián)的商人多了去了，雖說(shuō)這個(gè)九夫人號(hào)稱(chēng)上海灘首富，可畢竟是個(gè)商人而已，又是個(gè)女人，她哪兒來(lái)那么大本事呢？不要說(shuō)耍得自己這個(gè)警察局長(zhǎng)團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，就連領(lǐng)事都成為她手里捏著的棋子兒！

    胖局長(zhǎng)后脊梁骨上突然冒出一絲冷汗：如果姜濤要像干掉艷娘那樣除掉自己，會(huì)有幾分勝算？

    想起第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，自己因?yàn)槭軅艘?，家鄉(xiāng)沒(méi)有任何牽掛，便留在了這塊異國(guó)的大陸。偶然的機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)了當(dāng)時(shí)還是位上校的領(lǐng)事約翰，后來(lái)他轉(zhuǎn)任英租界領(lǐng)事，自己才當(dāng)上了這個(gè)租界警察局的局長(zhǎng)。想想這些年也倒還過(guò)得風(fēng)光，趁機(jī)搜刮了不少浮財(cái)！

    胖局長(zhǎng)想起新到上海開(kāi)了一間分行的匯豐銀行的保險(xiǎn)柜里，自己那滿(mǎn)滿(mǎn)一箱的金銀珠寶、名人字畫(huà)、古董古玩，禁不住眉開(kāi)眼笑！

    舒服地伸展了身體，將雙腿高高翹起搭在辦公桌上，胖局長(zhǎng)打算先小睡片刻，晚上再到跑馬廳去找找樂(lè)子。至于那些亂七八糟的事情，管它呢！天塌下來(lái)，有高人扛著，還輪不到自己操心！何必沖在前頭，白白地給別人做了馬前卒呢！