邢捕頭再次撐開(kāi)眼皮時(shí)，看到的是一片清朗的月空。

    他嘗試起身，可周身的傷痛一齊狠狠發(fā)作起來(lái)，叫他呲出一口涼氣。

    “嘶～”

    “頭兒醒了？”

    一聲驚呼，一圈腦袋便黑壓壓圍了上來(lái)。

    有喜極而泣的老妻、怯生生的隔壁小丫頭，更多的還是聞?dòng)嵹s來(lái)的一幫兄弟，他們神色復(fù)雜，欣喜、忐忑、憂懼混雜在每一張臉上。

    老邢忍著虛弱與劇痛，盯著衙役們。

    “妖怪呢？”

    他問(wèn)道。

    場(chǎng)中氣氛一滯，衙役們面面相覷。

    “道長(zhǎng)呢？”

    他又問(wèn)。

    衙役們依舊無(wú)言，只是將目光一同投向?qū)γ婺巧染o閉的大門，里頭悄無(wú)聲息，只有稀薄的霧氣從墻頭慢慢流淌下來(lái)。

    唉～他在心里嘆了口氣。

    瞧著模樣，他如何不知。這幾個(gè)兄弟不曉得從哪里聽(tīng)到了動(dòng)靜，匆匆趕到此地，或礙于他往日威信，或害怕事后追究，不敢輕易離開(kāi)。但另一方面，更恐懼里頭的妖怪，怕耽誤了卿卿性命，不敢進(jìn)去援手。

    于是，就這么和女人、小孩以及自己這個(gè)傷患，在墻外一同作了看客。

    他搖了搖頭，強(qiáng)撐著站起身來(lái)。

    這時(shí)。

    “嘎吱?！?br/>
    一直緊閉的大門突然打開(kāi)。

    場(chǎng)中人齊齊打了個(gè)冷顫，慌張望向門口。

    旋即，卻又一同松弛下來(lái)。

    但見(jiàn)薄霧與月光交匯處，短發(fā)道人一手扶劍一手提著顆血淋淋的頭顱大步邁出。

    ……

    “捕頭可認(rèn)得此妖？”

    李長(zhǎng)安手中的頭顱看來(lái)頗為凄慘，沒(méi)有院子里擇人欲噬的猙獰模樣。

    覆滿臉頰的黑硬短毛因被污血打濕而板結(jié)；兩顆昏黃的眼珠像死掉的魚凸出眼眶；一嘴獠牙被劍柄砸爛，只剩半顆耷拉在嘴角；脖頸上的斷口皮肉參差，不住滴著腥臭的妖血。

    老邢看在眼中，有三分暢快，七分厭惡，以及十分的莫名其妙。

    這李道人打出門后，二話沒(méi)說(shuō)，就把這腌臜玩意兒塞到他老邢眼前，還問(wèn)什么，認(rèn)不認(rèn)得這妖怪？

    呸！

    俺老邢可是清白人家，哪里會(huì)認(rèn)得什么妖魔鬼怪？！

    “是貧道唐突了?！?br/>
    道士瞧得對(duì)方面色有異，一拍腦門，向旁人要了跟火把。

    但聽(tīng)得“滋滋”的炙烤聲伴著焦臭與肉香并起。

    李長(zhǎng)安又將頭顱“光潔一新”的面孔轉(zhuǎn)向邢捕頭。

    “現(xiàn)在呢？”

    老邢已然瞪大了眼睛。

    這……這不就是鄰家那個(gè)請(qǐng)來(lái)照料三個(gè)小娃娃的婆子么？她如何成了妖怪？又如何能對(duì)從小看到大的娃兒下手？

    邢捕頭腦中轟隆，一時(shí)激憤難制，氣血上涌，再度翻倒過(guò)去。

    …………

    李長(zhǎng)安辭別眾人，回到邸店之時(shí)。

    天光已經(jīng)透亮。

    但瀟水城還沉浸在狂歡后的疲憊中，慵睡未醒。

    街上少有行人，邸店里也是冷清清的，唯有墻上的藤蘿和庭中的老槐交相輝映出幾分熱鬧。

    店家聽(tīng)著李長(zhǎng)安推門的動(dòng)靜，打著哈欠上來(lái)見(jiàn)禮。

    “可需為道長(zhǎng)備下朝食？”

    “不用?！崩铋L(zhǎng)安笑道，“居士自去睡吧。”

    兩人唱了偌，各自回房去了。

    不出意料，房中已然人去樓空。

    道士留在桌上的一堆吃食，別的無(wú)甚動(dòng)靜，只有那一小袋紫藤酥被吃了干凈，渣滓都沒(méi)留。油紙袋里唯余張小紙條。

    李長(zhǎng)安取來(lái)，上頭一行小字。

    “今夜子時(shí)，酒神窯頂?！?br/>
    …………

    酒神祭已到最后一日，也是最隆重，最重要的一日。

    按慣例，應(yīng)在今天，在酒神窯中，挑選出上輪釀造最好的酒奉給酒神，以庇佑往后酒釀香醇、萬(wàn)事如意。

    也打今日起，舊酒可以出窖，新酒開(kāi)始釀造。瀟水這座水上之城、酒坊之城，也從新開(kāi)始運(yùn)作，街頭巷尾又復(fù)將浸入花香與酒香交醉之中。

    所以，午時(shí)方過(guò)，人們已然打點(diǎn)精神，再次著上盛裝朝著酒神窯聚攏。

    官員、士子、豪紳、富商、酒坊老板等可以進(jìn)入窯中觀禮，平民百姓就只得在外頭相候。

    李長(zhǎng)安和邸店主人一家沾了隔壁嚴(yán)家酒坊的光，得以混進(jìn)了酒神窯看個(gè)西洋景。

    入了酒神窖或說(shuō)酒神廟，饒是李長(zhǎng)安這個(gè)現(xiàn)代人，也不由為眼前的建筑嘆為觀止。

    初到瀟水之時(shí)，道士也在酒神窖外轉(zhuǎn)悠過(guò)幾圈。當(dāng)時(shí)，只從外面看，酒神窯不過(guò)是長(zhǎng)街盡頭一處建在石臺(tái)上的圓形大殿，飛檐鎏金、碧瓦朱漆，縱使恢弘精巧，但也無(wú)甚出奇。

    可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這大殿之中，磚瓦掩蓋之下，神廟的本體居然是一座巨大的深井，深入地下十余丈，寬可三十余步。

    打個(gè)比方，就如同一棟將近十層的大樓倒扣而下。

    井壁建有棧道、樓梯，相互勾連，并一層層鑿出許多石室，專用以儲(chǔ)藏酒水。據(jù)店家介紹，每年城中各家釀出的酒，都會(huì)搬入石室中陳釀至少一年。

    借著酒神的恩澤，窖藏的酒會(huì)分外的香醇，這也是瀟水釀馳名南北的原因。

    李長(zhǎng)安對(duì)此不置可否。

    反正他在外頭廝混了許久，這所謂“瀟水釀”的名頭從未馳進(jìn)過(guò)他的耳朵里。

    于是他稍作了解，就將目光投向井底。

    井底別無(wú)它物，只一座法臺(tái)上供奉著一人等高的神像，與尋常莊嚴(yán)肅穆的神佛不同，這神像是個(gè)輕裘緩帶的男子模樣，正斜臥著舉杯痛飲，姿態(tài)放誕，衣襟散亂，頗有些魏晉之風(fēng)。

    該說(shuō)，不愧為酒神么？

    法臺(tái)上還有位法師，帶著幾個(gè)小童子，主持祭禮。

    法師拿著龍角，戴著神額，有些閭山法派的意思。

    李長(zhǎng)安再仔細(xì)看，這法師竟然還是位女冠，且白發(fā)披肩、身姿佝僂，面上的褶子層層疊疊，儼然已過(guò)了耄耋之年。

    “那位老法師是？”

    “那是青萍真人。”店家遙敬了一禮，才對(duì)道士解釋道，“城外水月觀的主持，左近有名的有道真。道法高深，來(lái)往的客商都找這位仙長(zhǎng)求符祈安咧?！?br/>
    李長(zhǎng)安點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)看下去。

    經(jīng)過(guò)一番古怪的儀式，今年的酒魁也就是從城中數(shù)十家酒坊上百種新酒選出奉給酒神的佳釀終于出爐。

    出乎意料，城中幾個(gè)大酒坊沒(méi)有入選，反倒嚴(yán)家這個(gè)小酒坊得了便宜。

    嚴(yán)坊主旋即大喜，當(dāng)場(chǎng)就打開(kāi)窯藏，把此酒散去大半與諸人同飲，在場(chǎng)的酒家紛紛效仿。

    一時(shí)間。

    杯盞流轉(zhuǎn)，酒氣沖天。

    不多時(shí)，美酒便傳遞到窖外、到長(zhǎng)街、到橋樓、到舟船，城市舉杯同醉，歡呼震天。

    可到終究。

    美酒飲盡，日暮西斜。

    繁華盡散，人們帶著熏熏醉意各自歸去。

    當(dāng)然，不包括李長(zhǎng)安。

    …………

    李長(zhǎng)安始終難以理解，這些個(gè)江湖人士選擇會(huì)面的地方為何總是奇奇怪怪的。

    譬如，酒神廟頂。

    夜幕深沉，兩夜的狂歡之后，瀟水城倍覺(jué)冷清。

    道士獨(dú)自立在廟外一角，與粗重高大的朱漆梁柱相對(duì)無(wú)言。

    良久。

    他才認(rèn)命地嘆了口氣，擼起袖子，把自個(gè)兒貼在光滑的柱子上，像條毛毛蟲(chóng)，一點(diǎn)一點(diǎn)聳了上去。

    花了老大功夫，總算把自個(gè)兒折騰到屋頂，小心避開(kāi)脆弱的琉璃瓦，一路踩著屋脊到中央最高處的寶頂。

    舉目四望。

    勾月高懸，四野開(kāi)闊。

    街市坊間，燈火寥落，唯有紫藤在月光下，于寂靜的城市中渲出大片的紫色。

    李長(zhǎng)安不禁摸索向懷中。

    可惜了。

    不是月圓之時(shí)，否則，此情此景，不正當(dāng)飲上一盞月酒么？

    忽而，他神色一動(dòng)，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

    但見(jiàn)在一角斜挑入夜色的飛檐上，鬼面人或說(shuō)虞眉悄然靜立，夜風(fēng)揚(yáng)起紅裙，像是一叢浮動(dòng)的焰火。

    …………

    虞眉立在風(fēng)中，一言不發(fā)。

    李長(zhǎng)安靜候許久，也沒(méi)等著她開(kāi)口發(fā)言。

    道士實(shí)在不愿玩“比誰(shuí)先開(kāi)口”的游戲，自顧自說(shuō)道。

    “我昨夜殺了一個(gè)食人的妖魔?！?br/>
    “割下頭顱后，瀟水的捕快告訴我，那妖魔的身形面容與受害人家的婆子一般無(wú)二?！?br/>
    “正巧，我也認(rèn)得此類妖魔?！?br/>
    “名喚熊嘎婆，或說(shuō)狼外婆、吃人婆、虎姑婆，卻不是自然化生的妖精，而是從恐怖傳說(shuō)中走出的怪物?！?br/>
    妖怪兩字雖然經(jīng)?；煊?，但其實(shí)是指兩類不同的妖魔?！把蓖ǔＶ阜参锏昧遂`智，能夠惑人。“怪”則是從人的恐懼、嫉妒、貪婪、欲念等陰暗面中誕生的妖魔，它們通常從流傳深廣的傳說(shuō)故事中誕生，也完依據(jù)故事中的形象去行動(dòng)，且在誕生之前，并無(wú)實(shí)體。

    從人變妖，事例雖然稀少，但道士也略有耳聞，譬如感染尸毒成了活跳尸；或說(shuō)，入贅狐家漸漸變成半人半狐。但由人變成怪……

    “我很奇怪?！?br/>
    李長(zhǎng)安抬起眼來(lái)。

    “所說(shuō)的妖疫或者咒術(shù)，也能將人變成這類虛幻的怪物么？”

    虞眉終于出聲了，卻是一句。

    “不知道?！?br/>
    道士不自覺(jué)磨了磨后槽牙，念了好幾遍清靜經(jīng)，才壓住拔劍砍人的沖動(dòng)。

    特么的！遇到這類溝通障礙的主，少不得要多費(fèi)些口水。

    道士思索了片刻。

    “居士此前于瀟水殺人幾何？”

    “三十有七?！?br/>
    這數(shù)目倒是比衙門公布的多上一倍。不過(guò)么，也算古今慣例，此時(shí)深究無(wú)用。

    “可有此類化生成‘怪’的前例？”

    “我所殺之人都未……”說(shuō)到這兒，虞眉忽的急急打住，生硬地轉(zhuǎn)換了話題，“具體的事，我調(diào)查到的也不多?！?br/>
    “道士既然已親眼目睹，想必曉得我所言非虛。我昨夜的提議，考慮得如何？”

    李道士笑了笑，解下兩個(gè)油紙包拋了過(guò)去。

    “這是什么？”

    “姑且算作聯(lián)手的見(jiàn)面禮吧?！?br/>
    “這是什么？”

    “一包紫蘿酥，一包是治瘴癘的藥。”

    李長(zhǎng)安漫不經(jīng)心的回到。

    昨夜照面之時(shí)，他就已然發(fā)現(xiàn)這虞眉找他援手，哪里是什么事態(tài)頻發(fā)，分明是中了魑魅的招，染上了瘴癘，無(wú)力為繼罷了。

    虞眉聽(tīng)了，動(dòng)作頓時(shí)僵住。好半響，才從面具后擠出兩個(gè)字兒。

    “多謝。”

    隨后把紫蘿酥收下，卻把草藥扔到了一邊。

    對(duì)方浪費(fèi)了自個(gè)兒的“好意”，道士也不氣惱，只是笑道：

    “咱們現(xiàn)在姑且也算作同伴，有些事總該開(kāi)誠(chéng)布公了吧?！?br/>
    虞眉一言不發(fā)，只是探手去取臉上面具。

    “居士誤會(huì)了?！钡朗繀s擺了擺手，“面具下是美是丑、是男是女、是老是少，貧道無(wú)意探究，我想問(wèn)的是……”

    李長(zhǎng)安鄭重說(shuō)道。

    “居士每每能搶先一步殺死妖變之人，卻又是如何斷定？如何得知的呢？”

    “霧?！?br/>
    “霧？”

    “染上妖疫之人只在夜中妖變，并且周邊都會(huì)泛起大片的霧氣。只消登高俯瞰，一望便知?！?br/>
    這解釋倒是出乎意料，卻又合乎情理。在錢大志、乞丐和熊嘎婆這三夜，的確都伴隨著霧氣滋生。再細(xì)細(xì)回想，邢捕頭也說(shuō)過(guò)，鬼面人總會(huì)乘著夜霧殺人。看來(lái)，不是虞眉招來(lái)了夜霧，而是夜霧引來(lái)了虞眉。

    “如此說(shuō)來(lái)，倒也……”

    李長(zhǎng)安的話語(yǔ)忽的戛然而止，他望了望虞眉身后，又舉目環(huán)顧了一圈周遭。

    卻是哂然失笑，指著四周。

    “這便是居士所言的妖變伴生之霧？”

    但見(jiàn)月光清朗，瀟水城仍舊沉浸在睡夢(mèng)之中，可在橋頭、在坊間、在長(zhǎng)街、在巷尾、在紫藤花從中，處處都泛起極輕極薄的霧氣，裊裊籠罩城。

    那些霧氣在昏暗空寂的城市中緩慢涌動(dòng)，好似舞臺(tái)上用干冰升起的白霧，靜待著主角上場(chǎng)。

    虞眉似乎也被這變化駭住了，面具下久久無(wú)言。

    直到。

    啊～突如其來(lái)的慘嚎打破城市的寂靜。

    恰如一聲鑼響。

    好戲開(kāi)場(chǎng)。