顧云箏到了書房門外的時(shí)候，恰逢霍天北走出。

    他神色沉冷，目光陰鷙，看到她，漠聲道：“我出去一趟，有要事，里面的人暫時(shí)交給你處置?！?br/>
    些微驚訝之后，顧云箏點(diǎn)頭，“好?！?br/>
    室內(nèi)，地上躺著一個(gè)人，衣物還算齊整，人卻是奄奄一息。太夫人坐在地上，滿臉淚痕。

    徐默站在門邊，看向地上兩個(gè)人的目光，充斥著憎惡。顧云箏瞥過(guò)他，從輪椅轉(zhuǎn)到太師椅上落座。

    案上一份畫過(guò)押的口供，她看了一遍，得知地上那人本是霍府管家尤赫。尤赫在十九年前，被太夫人重金收買，污蔑先太夫人與他私通，鬧到了在老侯爺、老太爺面前對(duì)質(zhì)的地步。事發(fā)后潛逃出府，多年無(wú)下落。

    一府主母，被妾室與管家聯(lián)手污蔑，不能全身而退……顧云箏很同情先太夫人，卻也覺得先太夫人處事一定有著諸多不足，否則，怎么會(huì)被人算計(jì)到了那個(gè)地步。

    暗自唏噓之后，顧云箏將口供推到一旁，喚人將尤赫帶出去，末了才似笑非笑地對(duì)太夫人道：“侯爺出門去了，你也不必裝可憐了，與我說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
    太夫人拭了拭淚，顯得平靜許多。

    顧云箏擺手讓徐默、春桃等人退下，這才直言問(wèn)道：“我有些不解之處，需要你為我解惑。你是商賈之女，出身還不如我，卻是多年得寵，是老侯爺糊涂，還是你爭(zhēng)寵的手段太高？”

    太夫人冷笑一聲，緩聲道：“你說(shuō)的沒錯(cuò)，我是商賈之女，她出身于名門，多年得寵的卻是我。出身名門的女人，要么心高氣傲，要么柔弱端莊。是后者還好些，男人少不得心生憐惜，平日里多幫襯一些，可她偏偏是前者。她看不起我，對(duì)老侯爺、尊長(zhǎng)也不知退讓?！彼Z(yǔ)氣中的諷刺越來(lái)越濃，“我呢？出身卑微，進(jìn)門后就知道要處處低人一等，要每日看人臉色。你若是男人，是愿意看冷臉，還是愿意被人敬著供著噓寒問(wèn)暖？”

    顧云箏對(duì)于太夫人的看法不置可否。出身名門的女子固然也有太夫人所說(shuō)的這兩種，可也還有八面玲瓏的、外柔內(nèi)剛等很多種。

    太夫人隨著言語(yǔ)，思緒回到了當(dāng)年，笑容中有了幾分真實(shí)的喜悅，“那時(shí)我在她眼中只是個(gè)奴仆，她很少理會(huì)我，只忙著與公公婆婆斗法。只是可惜，城府不夠，幾個(gè)回合就敗下陣來(lái)，狠狠病了兩場(chǎng)，身子也就垮了。說(shuō)起來(lái)，我要多謝老太爺與老太君，沒有他們，哪里有我風(fēng)生水起之日?！?br/>
    顧云箏撫額。

    “就是這樣，我生了天賜、天齊，她卻一直無(wú)所出。從那時(shí)開始整日忙著求醫(yī)問(wèn)藥，再?zèng)]心思理會(huì)別的?！碧蛉丝戳祟櫾乒~一眼，“后來(lái)她如愿了，生下了老三。不知為何，老三生性不大討喜，比如今的老四還要古怪。老侯爺每日里愿意哄著的，還是我生的兩個(gè)兒子，他答應(yīng)過(guò)我，會(huì)給我兩個(gè)兒子盡力謀取榮華?！?br/>
    人的貪念，就在一些人無(wú)意推波助瀾之中，層層暴漲。

    太夫人忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“直到她生下老四。平心而論，老四沒有一點(diǎn)瑕疵。只是出生的不是時(shí)候——她懷著老四的時(shí)候，老太君就病重了，那時(shí)的霍家二爺正在外征戰(zhàn)，眼看就要落敗。就是那么巧，老四出生之后，該死的死了，該為國(guó)捐軀的也捐軀了。老太爺哪里受得了白發(fā)人送黑發(fā)人，悲痛之下，自然要為偏愛的兒子的死找個(gè)原因，給他自己找個(gè)出氣筒?！?br/>
    分析得很中肯，在太夫人眼中，老太爺只是可悲愚蠢之人，旁人亦如此。其實(shí)，事實(shí)就是如此。

    “老太爺鬧得厲害，也不能影響老侯爺對(duì)老四的偏愛?！碧蛉撕鋈粏?wèn)顧云箏，“你相信么？便是血脈相連之人，也要講個(gè)緣字?！?br/>
    顧云箏微一頷首。她相信，很多人都相信，否則哪里來(lái)得那么多被偏愛或被冷落的兒女。

    太夫人語(yǔ)聲低了一些，含著落寞，“不管再忙再累，老侯爺每日都記掛著老四，再忙再累都要騰出功夫哄著老四。而我，我的兩個(gè)兒子，就開始被冷落了，連個(gè)像樣的先生都不給請(qǐng)。老侯爺便是再能籌謀，又如何能讓四個(gè)兒子全部官運(yùn)亨通？老三是襲侯爵的不二人選，老四是他最偏愛的……再加上他們的娘那個(gè)性情，我們母子還有活路么？”

    顧云箏只是為兒時(shí)的霍天北心生酸楚。明明是那樣被父母喜歡的孩子，明明該是天之驕子。

    慢慢的，太夫人就不再是給顧云箏答疑解惑了，而是要找個(gè)人聆聽心聲：“恰好，老太爺總是氣不順，覺得老侯爺只顧著自己的日子，對(duì)喪命的娘、兄弟都無(wú)暇悼念，愈發(fā)的不喜老四。這種機(jī)會(huì)，傻子也不會(huì)放過(guò)。一個(gè)命硬的孩子，怎么能夠養(yǎng)在跟前？稍加散布這消息，這顆眼中釘就會(huì)被打發(fā)出去，公公與兒媳、夫君與發(fā)妻的矛盾便又會(huì)回到往昔的情形?！?br/>
    之后太夫人講述的事，是顧云箏可以猜到或已知情的：

    愛子被養(yǎng)到了別院，換了哪個(gè)做母親的都沒辦法承受，可老侯爺又不能頂著不孝的名聲將霍天北接回府中，夫妻之間再容不下一絲親近。

    在霍天北流落民間的時(shí)候，太夫人又給了先太夫人致命一擊，指使尤赫污蔑先太夫人。無(wú)休止的矛盾，連番的重創(chuàng)，足以讓先太夫人在府中完全失去根基，能過(guò)的唯有纏綿病榻的凄苦光景。

    末了，太夫人道：“我只是沒料到，老三會(huì)不管不顧地去尋找老四，根本不理會(huì)老太爺?shù)脑?。那時(shí)蔣家、郁家、沈家還沒什么權(quán)勢(shì)，找起人來(lái)很是吃力，加上個(gè)霍家老三也無(wú)濟(jì)于事?？勺罱K，四個(gè)孩子還是回到了京城，都怪那個(gè)古怪的先生?！闭Z(yǔ)聲一緩，她又笑了，“回京后的老四，已然變了個(gè)人，像個(gè)小啞巴似的，終日也沒一句話。除了他師父、三個(gè)師兄、老三，誰(shuí)都不能抱他碰他，看誰(shuí)都像看仇人一般。就這樣過(guò)了些日子，老侯爺?shù)哪欠萸妇伪幌ゴM，他的去處只能還是別院?！?br/>
    一個(gè)四歲的孩子，日日受著驚嚇打罵，每時(shí)每刻每日怕是都在盼著親人忽然出現(xiàn)在他面前，帶他脫離苦海。親人卻讓他等了太久，盼望一步步轉(zhuǎn)為失望再到絕望。到最后，任誰(shuí)也會(huì)對(duì)一切漠然，留有情意的，只能是朝夕相伴的師父師兄弟，還有那個(gè)不離不棄的兄長(zhǎng)。

    誰(shuí)也不能怪他淡漠一切，是這人世先一步辜負(fù)拋棄了他。

    顧云箏聽不下去了，將話題切入重點(diǎn)：“什么事都是因果報(bào)應(yīng)。你讓侯爺一步步盡失一切，侯爺會(huì)怎么對(duì)待你呢？你想過(guò)么？”

    太夫人抿緊了嘴，沒說(shuō)話。那是她答不出想象不出的。

    “換了我是你，就猜測(cè)侯爺?shù)男乃迹屗樞囊稽c(diǎn)，如此，下場(chǎng)可能不至于太過(guò)凄慘，你的兒孫，或許還能留一條命。”

    太夫人望向顧云箏。

    顧云箏笑容冷凜，“你這些年大肆斂財(cái)，費(fèi)盡心思為你兒孫籌謀，又有何用？到如今還是功敗垂成，陷入絕境。好生想想，是要我逼你交出錢財(cái)，還是自己交出來(lái)。于我，樂(lè)得讓你眼睜睜經(jīng)歷幾次生離死別，于侯爺，樂(lè)得看我?guī)退麘徒淠氵@毒婦?！?br/>
    太夫人卻道：“我要見老四。”

    顧云箏不理她，揚(yáng)聲喚徐默，吩咐道：“找?guī)讉€(gè)得力的看住她，別讓她以死謝罪。黃昏時(shí)問(wèn)她是要錢財(cái)還是要命，記得來(lái)通稟?！?br/>
    徐默即刻將太夫人拎了出去，根本不給她說(shuō)話的余地。安置了太夫人，他回到書房，問(wèn)道：“夫人，侯爺不是讓您處置么？您怎么動(dòng)也不動(dòng)她一下？”很失望的樣子。

    “她都落入絕境了，怎么會(huì)想不明白，若是即刻將手中一切交出，死得更快，兒孫也要就此陪她走上絕路?！鳖櫾乒~微微一笑，“對(duì)付她，還是要釜底抽薪?！?br/>
    徐默雙眼一亮，“夫人的意思是——”

    “你將大少爺與大夫人放到一間房里去，服侍的人不需盡心，也不需虐待，掌握好分寸。”顧云箏目光狡黠，“現(xiàn)在大少爺傷著，便是給他錦衣玉食，大夫人都會(huì)心疼不已，何況如今處境已是一落千丈。另外，讓人放出風(fēng)去，就說(shuō)太夫人將諸多過(guò)錯(cuò)都推到了她身上。心緒紊亂之下，她大概就要洗脫罪名將功折罪。太夫人的事，有了缺口就好查了，不用她親口說(shuō)，我們也能如愿。”

    徐默不由愉悅的笑了，“夫人這是要讓她們窩里斗？”

    顧云箏默認(rèn)，又道：“另外，太夫人、大夫人那些親信有沒有招出什么來(lái)？”

    徐默立刻沮喪地垂下頭去，“沒有呢。管家只善于懲戒外院家丁，對(duì)于內(nèi)宅那些仆婦很有些束手無(wú)策。打得輕了沒用，打得重了又怕人一命嗚呼。”

    “那怎么不早跟我說(shuō)？”

    “侯爺不讓管家動(dòng)輒來(lái)驚動(dòng)您?！?br/>
    顧云箏斂目思忖片刻，“這樣吧，你將那些管事媽媽全部帶到書房院中，只讓她們站著，不許吃喝不許睡，有個(gè)三兩日，興許就有人受不住了。先試試?！?br/>
    徐默對(duì)此表示懷疑：“不用刑？還帶到書房院中？”

    顧云箏白了他一眼，“你細(xì)想想再質(zhì)疑成不成？不吃不喝不睡的滋味，你要是嘗過(guò)就知道有多難熬了。府里的人如今哪一個(gè)不怕侯爺？將她們拎到侯爺跟前才更有效?！?br/>
    徐默認(rèn)真想了想，又笑了，“夫人這法子的確是好。三日后不奏效的話，再讓管家照貓畫虎地繼續(xù)磨她們。”

    “明白就好?！鳖櫾乒~滿意地笑了，隨后又問(wèn)，“侯爺出去辦什么事情了？”

    “去了大牢?！?br/>
    顧云箏抬眼，以眼神詢問(wèn)。

    徐默低聲道：“其實(shí)侯爺想清算的一筆賬，還是大爺當(dāng)年犯下的大錯(cuò)。侯爺忍了這些年，就是要在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候置大爺于死地?！?br/>
    顧云箏有驚訝，也有困惑，是怎么樣的罪孽，讓霍天北對(duì)霍天賜早就起了殺心，“別賣關(guān)子，快與我說(shuō)說(shuō)?！彪S即又意識(shí)到了很重要的一件事，“那么二爺呢？侯爺為何還不將二爺看管起來(lái)？留著他將家丑外揚(yáng)鬧出軒然大波么？”

    徐默卻是報(bào)以一笑，“夫人放心，侯爺只怕二爺不鬧，動(dòng)靜鬧得越大越好，您只管靜觀其變?！?br/>
    作者有話要說(shuō)：