正如古永元所預(yù)料的，跑馬廳事件過后的第三天，英國領(lǐng)事阿萊恩、法國代理領(lǐng)事睿德、美國領(lǐng)事握立果一同來到了欽差行轅，他們態(tài)度強(qiáng)硬，要求清國特使采取措施約束兵勇行為，否則絕不罷休。
接連兩天內(nèi)，清軍兵勇襲擊洋商事件頻發(fā)，跑馬廳鄉(xiāng)勇被殺引發(fā)了一系列連鎖反應(yīng)。團(tuán)練鄉(xiāng)勇大多出自同一地區(qū)，同氣連枝，因此看到同鄉(xiāng)被洋人殘害，他們自然會(huì)產(chǎn)生激烈的憤怒情緒。而且鄉(xiāng)勇團(tuán)練的軍紀(jì)本就不太嚴(yán)格，更難以加以約束。
古永元穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，對(duì)外只是一再表示遺憾，等將三位洋大人送走后，他立刻開始撰寫信件。這封信是寫給江洛巡撫逢天翰和按察使姬爾航阿的，他在信中警告二人必須高度戒備，防止洋人偷襲。為了確保他們認(rèn)真對(duì)待此事，古永元在信中采用了嚴(yán)厲的措辭，威脅說如果二人不恪盡職守，導(dǎo)致軍事失誤，他們將被追究玩忽職守的罪責(zé)。
當(dāng)親信士兵將信秘密送至清軍大營后，古永元來到了二樓，敲響了林婉雪的房門。
林婉雪穿著一襲玫瑰紅色的小對(duì)襟梅花烙印修身旗袍，她的身姿顯得修長妖嬈，美麗得令人心醉。古永元笑著說：“怎么，你也穿上韃子裝了？”
林婉雪沒有理會(huì)他，側(cè)身道：“進(jìn)來說話。”
在紅燭的映襯下，整個(gè)房間流光溢彩，銀屏和繡閣裝飾精美，窗邊的西式梳妝臺(tái)則帶來一絲別樣的風(fēng)情。
古永元坐在軟墩上，接過林婉雪遞來的香茗，品了一口，余香回蕩在口中。
古永元不再輕松開玩笑，而是變得極為嚴(yán)肅：“寫一封信給風(fēng)劍會(huì)的郭建業(yè)，我估摸著不出半個(gè)月，洋人就會(huì)進(jìn)攻清軍大營。我擔(dān)心到時(shí)郭建業(yè)可能會(huì)被要求協(xié)助，你告訴他，不能答應(yīng)。如果有洋人攻擊的跡象，讓他趁機(jī)率眾突圍。風(fēng)劍會(huì)的生死存亡就在這一舉之間，這是他們唯一的機(jī)會(huì)。如果他不能當(dāng)機(jī)立斷，那么風(fēng)劍會(huì)注定會(huì)覆滅。”
古永元原以為他還需要解釋為什么風(fēng)劍會(huì)不能與洋人合作攻擊清軍，然而林婉雪卻蹙眉道：“這個(gè)消息真的可信嗎？我也正在為此而煩惱。雖然洋商向郭大哥他們提供武器，但在洋人政府看來，我們?nèi)匀皇莵y軍。遲早會(huì)有一天洋人和韃子會(huì)聯(lián)手對(duì)付郭大哥，到那時(shí)，郭大哥可能連退路都沒有了?！?br/>
“放心吧，這封信絕對(duì)不會(huì)出錯(cuò)。不過老婆，你要找一個(gè)能言善辯的朋友，一定要說服郭建業(yè)。如果他真的不聽，那我們也無能為力，我們已經(jīng)盡了人事，剩下的聽天命?！?br/>
林婉雪默然點(diǎn)頭，漸漸地，她似乎沒有察覺“老婆”這個(gè)稱呼在正事中漸漸變得自然。
“就讓飛鳴去吧?！绷滞裱┥砸凰伎迹x擇了合適的人選。
古永元點(diǎn)頭：“明天一早，讓大哥帶著飛鳴去找博爾德，他會(huì)幫助安排飛鳴在上?？h城的事情?！惫庞涝琅c紅花會(huì)的交往最好只要林婉雪和林老大知曉即可，類似晉飛鳴這樣的人是絕不能知道內(nèi)情的。
林婉雪點(diǎn)頭，但又看向古永元，正色地說：“我真的不明白，你是親王阿哥，為什么會(huì)如此支持我們這些叛族之人？”
古永元神秘地一笑：“支持老婆是理所當(dāng)然的。至于說支持叛族之人，那未必是真的。”
事實(shí)上，在當(dāng)時(shí)的社會(huì)背景下，滿漢之分并沒有現(xiàn)在那么激烈，滿清入主中原已經(jīng)有兩百多年，忠君思想已經(jīng)深入人心。例如曾國藩的湘軍就奉“忠君尊上”為信仰，與太平軍展開了激烈的戰(zhàn)斗。而在士紳階層中，盡管有人仍然保留著對(duì)滿洲統(tǒng)治的不滿，但也有很多人已經(jīng)逐漸接受滿清政權(quán)，認(rèn)為自己是滿洲人的臣民。
太平軍和紅花會(huì)的成員主要是農(nóng)民、亡命之徒以及尋求權(quán)力和富貴的人，他們起義雖然提出反清口號(hào)，但與滿漢之爭關(guān)系不大。即使在辛亥革命后，也有許多所謂的漢族儒者堅(jiān)持保留辮子，支持?；逝伞?br/>
滿清的覆滅并不是因?yàn)闈M漢之爭，而是因?yàn)闈M清政權(quán)的內(nèi)外困局。甲午戰(zhàn)敗，八國聯(lián)軍入侵，義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，慈禧去世，國內(nèi)政治動(dòng)蕩，外部壓力增大，這些因素導(dǎo)致了滿清的崩潰。
然而，古永元知道，無論從哪個(gè)角度看，最終他必須恢復(fù)自己的漢人身份。不能由他帶來的改變是無法阻止大清江山永固的。然而，這可能需要十幾年甚至幾十年的時(shí)間。目前他只能積蓄力量，若能擁有一支強(qiáng)大的武裝力量，并在江南、廣東等沿海地區(qū)建立穩(wěn)固的根基，他就能進(jìn)行真正的改革，團(tuán)結(jié)士紳，改善民生，與西方建立平等的外交關(guān)系，使自己的領(lǐng)地富強(qiáng)昌盛。
如果真能達(dá)到這一步，實(shí)際上就算我繼續(xù)保持滿洲貴族的身份，也不會(huì)有人因?yàn)檠y(tǒng)而質(zhì)疑我。說不定還會(huì)支持我成為第一任君主立憲制下的國王呢。只是我自己不愿意一直以滿洲貴族的身份存在。
當(dāng)然，現(xiàn)在說這些只是一種遙遠(yuǎn)的夢(mèng)想。這個(gè)世界因?yàn)槲业慕槿攵粫?huì)按照慣常的軌跡發(fā)展。我只能一步一步努力，朝著夢(mèng)想的目標(biāo)前進(jìn)。
至于八旗子弟，如果我真的能改變這個(gè)國家，那對(duì)他們來說將是一種福氣。他們至少可以安穩(wěn)地過上自力更生的生活。背叛族人之類的事情，在我改變了這個(gè)國家之后，就不會(huì)再發(fā)生了。
當(dāng)然，這些話我不會(huì)告訴林婉雪，只會(huì)嬉皮笑臉地告辭離開，維持我在她心目中的神秘形象。
...
這是一個(gè)典型的19世紀(jì)洋樓，多彩奢華的玻璃窗戶，類似教堂的尖頂結(jié)構(gòu)，花園里綠草如茵，仿佛一個(gè)縮小版的宮殿。大廳地板鋪著紅地毯，一尊潔白無瑕的大理石少女雕像栩栩如生，仿佛隨時(shí)都會(huì)動(dòng)起來。
這里是博爾德律師的住所，在大廳里鋪滿紅地毯的地方，古永元見到了博爾德律師選出來的十名即將被送往英國留學(xué)的少年。他們?nèi)际悄泻⒆?，一個(gè)個(gè)頭上梳著辮子，明亮的眼睛好奇地盯著古永元。
這些孩子都是教會(huì)孤兒院收養(yǎng)的孤兒。盡管大清國內(nèi)關(guān)于孤兒院的流言紛紛，有人說他們被拐賣來挖心制藥，有人說他們被剜眼睛用于邪惡的儀式。但是這些孩子看起來都非常精神，臉上沒有一絲鄉(xiāng)村孩童常見的憔悴。
“關(guān)于辮子，當(dāng)你在英國的時(shí)候，你想留還是不留，那是你自己的事！” 當(dāng)博爾德律師向孩子們介紹古永元先生是他們出國留學(xué)的資助人后，古永元的開場(chǎng)白讓這些孩子們感到困惑。
古永元接著問了每個(gè)人的名字，然后微笑著說道：“出國留學(xué)意味著遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，未來的生活會(huì)面臨很多挑戰(zhàn)。我只有一件事要告訴你們：讀書是為了祖國。”中國崛起！” 他借用了一位偉人的名言，但現(xiàn)在說出來感覺非常合適。
“大家一起說，就這樣舉手吧?！?nbsp;古永元握緊右拳，靠在胸前，向孩子們示范如何做。他大聲喊道：“為中華崛起而學(xué)習(xí)！”
“為中華崛起而學(xué)習(xí)！” 孩子們也跟著古永元走，聲音有些猶豫。
“大聲點(diǎn)！” 古永元喊道。
“為中華崛起而學(xué)習(xí)！” 孩子們齊聲叫喊起來，但臉上仍帶著些許困惑。不知為何，古永元感覺鼻子有些發(fā)麻。
“太好了，就這樣了，總有一天你會(huì)明白這句話的意思的。”古永元微笑著，輕輕拍了拍離他最近的個(gè)子最高的男孩的肩膀。這少年剛剛起名，名叫龐樂章，字正浩。
“先生，我會(huì)好好學(xué)習(xí)，不辜負(fù)您的期望，回國后，我一定為您服務(wù)！” 這個(gè)年紀(jì)最大的男孩最成熟、最懂事，認(rèn)識(shí)到古永元先生改變了他的命運(yùn)。
古永元淡淡一笑，說道：“不是為我服務(wù)，這個(gè)道理你以后就會(huì)明白的。”
“是的，你說什么我都會(huì)聽！” 男孩恭敬的低下了頭，避免與古永元目光直接接觸。
看著這些小男孩，古永元的心情莫名的愉悅起來。