趙熙出的考題，事先沒(méi)跟任何人提起過(guò)，哪怕是近身內(nèi)侍三寶公公都不知情。
然而，宋元寶和許登科倆人私底下卻討論過(guò)。
因?yàn)槟嵌稳兆影⒛緺柕氖虑轸[得實(shí)在太大了，百姓們?nèi)嗽埔嘣?，連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)阿木爾長(zhǎng)什么樣，就每天去蘇家大門(mén)外叫囂著讓林瀟月把那孩子交出來(lái)，甚至有人威脅，她要是不交，就一把火燒了蘇府。
某天宋元寶碰到許登科在花園的亭子里看書(shū)，就順便提及了此事，許登科說(shuō)造成這一切的原因，不在于百姓的愚昧無(wú)知，而是朝廷沒(méi)處理好兩國(guó)文化的融合，若是楚國(guó)百姓足夠了解并尊重九黎族文化，就不會(huì)鬧出這種事來(lái)。
宋元寶當(dāng)時(shí)也是這么想的。
沒(méi)成想，太子竟然以此作為考題，簡(jiǎn)直像是讓他倆提前作弊了一樣。
不過(guò)這么一來(lái)，他和許登科就等于是在同一個(gè)水平線上去比試，他要想摘得狀元桂冠，就必須再想出更能讓太子，讓百姓都接納的辦法來(lái)。
思及此，宋元寶擱下筆，沒(méi)有急著打稿，而是在腦子里斟酌，盡力去找一套既有效又能壓過(guò)許登科的方案。
他這次答題的速度，比會(huì)試時(shí)候慢了許多，光是斟酌方案就用了半個(gè)時(shí)辰。
其他考生已經(jīng)開(kāi)始打稿，他還在皺眉沉思。
趙熙見(jiàn)狀，端起檀木幾上的茶盞，淺淺啜了一口。
三寶公公看得直替宋元寶著急，湊近趙熙小聲道：“殿下，宋少爺這……”
“無(wú)妨，黃昏才交卷，時(shí)間尚早。”趙熙的語(yǔ)氣聽(tīng)不出波瀾。
三寶公公暫松口氣。
下面那位主兒可是口口聲聲要考狀元娶媳婦兒的，若是在這道題上栽了跟頭，到時(shí)候指定被所有人當(dāng)成笑話，不過(guò)既然殿下都能如此淡定，想必是有把握宋少爺能答出題來(lái)，如此，他也就不必跟著緊張了。
趙熙坐了一會(huì)兒，站起身來(lái)下去巡視，發(fā)現(xiàn)多數(shù)考生都還在打草稿。
今日這道題的核心，無(wú)非就是想個(gè)法子讓楚國(guó)百姓盡快接納九黎族。
保和殿里這三百位考生，乃是從幾千人的會(huì)試中選拔出來(lái)的，自然不是什么平庸之輩，有些人給出來(lái)的答案還是挺靠譜，就是不夠全面，格局欠些火候。
有幾個(gè)的答案則是過(guò)于偏激，譬如被趙熙注視著的這一位，他認(rèn)為九黎族文化太過(guò)落后，理應(yīng)剔除舊俗，遵循楚國(guó)文化。
趙熙轉(zhuǎn)了一圈，繞到前排許登科的位置，許登科的字寫(xiě)得十分端正，給的答案頗有深度，譬如廢除九黎族的奴隸制，又譬如，朝廷理應(yīng)對(duì)九黎族的姓氏和服飾做出調(diào)整，更改九黎人的籍貫。
再看宋元寶那邊，他已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)筆寫(xiě)，趙熙瞄了一眼，宋元寶目前的答案跟許登科的頗有些像。
他看了看這二人，想來(lái)是在私底下有探討過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
那么如今就端看他們倆最終的答案，誰(shuí)更勝一籌了。
回到座位上，趙熙面上難得的露出愉悅之色。
三寶公公最是了解他，一看便知殿下是在欣慰朝廷即將多出一批棟梁之才。
這場(chǎng)殿試，趙熙是主考官，宋巍等人就成了副主考，他們偶爾會(huì)進(jìn)來(lái)巡視。
宋巍進(jìn)來(lái)的時(shí)候，趙熙讓三寶公公去把他請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
因著考場(chǎng)內(nèi)要保持肅靜，三寶公公聲音壓得很低。
宋巍來(lái)到趙熙跟前，躬身行了個(gè)禮。
趙熙問(wèn)他，“宋少卿覺(jué)得，今年的狀元郎會(huì)是誰(shuí)？”
宋巍莞爾：“殿下這一問(wèn)，可難住臣了?！?br/>
趙熙又說(shuō)：“會(huì)試的時(shí)候，宋皓沒(méi)能摘得會(huì)元，你認(rèn)為他能否在殿試上逆襲？”
宋巍謙遜道：“今年的考題，范圍甚廣，元寶年少，難免有考慮不周的地方，恐怕……”
話還沒(méi)說(shuō)完，被趙熙打斷，“宋少卿私底下跟他們討論過(guò)九黎族的問(wèn)題？”
宋巍一聽(tīng)就知道太子懷疑他提前跟許登科和宋元寶說(shuō)了什么。
其實(shí)太子會(huì)出這個(gè)考題，完全在他的意料之外，不過(guò)，“前些日子，臣的確因?yàn)榘⒛緺柕牡氖侣晕⑻崞疬^(guò)。”
確實(shí)只是略微提及，當(dāng)時(shí)并沒(méi)有深入思考，更沒(méi)有當(dāng)即拿出什么有效的方案來(lái)。
不過(guò)，太子一直為了兩國(guó)文化融合的問(wèn)題與光熹帝意見(jiàn)分歧，宋巍是知道的，只是沒(méi)跟誰(shuí)提過(guò)罷了。
趙熙見(jiàn)他回答得實(shí)誠(chéng)，沒(méi)再為難，點(diǎn)點(diǎn)頭，“你下去吧?！?br/>
“臣告退。”
宋巍巡視了考生一圈，緩緩走出保和殿。
三寶公公腦子轉(zhuǎn)得飛快，低聲問(wèn)趙熙，“殿下是懷疑，宋大人提前與那兩位打過(guò)招呼？”
“不過(guò)是飯后閑談罷了?！壁w熙坐正，眉眼間不怒自威，“我要出的題，沒(méi)跟任何人說(shuō)過(guò)。”
宋元寶和許登科這次，算是撞了大運(yùn)。
不過(guò)宋巍那句話說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，今日的考題范圍甚廣，就算所有考生提前知道了考試內(nèi)容，也未必能給出全面又周祥的答案，還是得看在朝政問(wèn)題上，誰(shuí)的目光放得更遠(yuǎn)，格局更大。
……
殿試一直到黃昏時(shí)分才交卷。
擱下筆，所有考生按照次序出了保和殿。
甫一聞到外面的新鮮空氣，所有人都大松了一口氣，然后就互相詢問(wèn)答題情況。
宋元寶擠出人群，第一時(shí)間四處張望，想看看葉翎來(lái)了沒(méi)有，結(jié)果看了半天，都沒(méi)見(jiàn)著葉家的馬車。
后面跟出來(lái)的許登科見(jiàn)狀，輕笑道：“再有正正一個(gè)月，你們就要大婚了，哪有再見(jiàn)面的道理，她不會(huì)來(lái)了。”
心事被戳穿，宋元寶有些窘迫，隨即便扯開(kāi)話題，問(wèn)他今日那題答得如何。
許登科搖頭，“殿下要考的范圍太廣，只怕我送上去的答案，還不及他想要的一半?！?br/>
宋元寶倒是一臉輕松，“反正考都考完了，管他呢，今天晚上我請(qǐng)客，好幾個(gè)同窗都去，先生能否賞臉作陪？”
上次會(huì)試榜單出來(lái)的時(shí)候，國(guó)子監(jiān)同窗們就嚷嚷著要拜見(jiàn)一下這位深藏不露的大才子，難得今日有機(jī)會(huì)，宋元寶就順便發(fā)出邀請(qǐng)。
許登科猶豫了一下。
宋元寶說(shuō)：“該不會(huì)你又被捉了吧？”
自從許登科拿了會(huì)試榜首，宋家大門(mén)再一次被說(shuō)媒的人踏破，知道宋元寶訂了親沒(méi)戲，全都是沖著許登科來(lái)的。
然而這個(gè)人，心思深得很，不管多大的世家有意拉攏，他都找借口推脫，堅(jiān)決不肯答應(yīng)。
宋元寶一直很納悶，“按理說(shuō)，先生前些年因?yàn)樾袆?dòng)不便耽擱了婚姻，如今功名在身，正是挑選姻親的大好時(shí)機(jī)，為何不趁機(jī)娶個(gè)美嬌娘？”
許登科就笑，“可能是我囊中羞澀，娶不起富家小姐。”
宋元寶撇嘴，“你別把銀子給那無(wú)良小廝禍禍了，別說(shuō)娶一個(gè)，娶一雙的錢(qián)都有。”
許登科眼神輕柔，“阿貴的日子也很艱難。”
宋元寶嘴角狠抽，“為何我覺(jué)得先生的日子更艱難？”
許登科但笑不語(yǔ)，過(guò)了好一會(huì)兒才道：“晚上的飯局我會(huì)去，你何時(shí)出門(mén)，讓人告知我一聲即可?！?br/>
……
趙熙監(jiān)考完回到東宮，就收到北疆來(lái)的軍報(bào)，上面說(shuō)，北燕螭龍衛(wèi)上次殺云淮不成反被殺了兩位宗師，這次把氣撒在主帥陸行舟身上，趁夜混入軍營(yíng)偷襲，傷了陸行舟一條腿，軍醫(yī)斷定，再無(wú)站起來(lái)的可能。
趙熙俊美的容顏霎時(shí)覆上一層霜寒。
北燕一面說(shuō)著要求和接走天選之子，一面又派人暗殺楚國(guó)主帥，兩國(guó)邦交之事也能出爾反爾，未免太沒(méi)把楚國(guó)放在眼里！
撂下軍報(bào)，趙熙捏了捏眉心，讓三寶公公去傳兵部尚書(shū)馮巖。
馮巖進(jìn)殿后，跪地給太子請(qǐng)了安。
趙熙讓他平身，開(kāi)口問(wèn)：“若是現(xiàn)在增派人手去北疆，物資能否在最短時(shí)間籌備上？”
馮巖一愣，“老臣聽(tīng)聞，北燕已經(jīng)有求和意向，殿下這是還想增援北疆繼續(xù)開(kāi)戰(zhàn)？”
趙熙雙眸森冷，“北燕出爾反爾，這個(gè)和，不應(yīng)也罷！”
馮巖忙道：“最短要半個(gè)月的籌備時(shí)間?！?br/>
趙熙嗯一聲，“我馬上會(huì)下令援軍集結(jié)，你盡快安排，越早越好?！?br/>
“老臣遵旨?！?