酒過(guò)三巡，諸人都有些醉眼朦朧了，關(guān)玉羅乘著酒興，恬不知恥地上去拉扯商琰琰。商琰琰有骨氣，吃軟不怕硬，一個(gè)耳刮子摑上去，直扇得他天旋地晃，悠悠打轉(zhuǎn)。

    關(guān)玉羅本長(zhǎng)得肥頭大耳的，身材又臃腫了些，這一打起轉(zhuǎn)來(lái)，要多好笑有多好笑。

    沈復(fù)模模糊糊看見(jiàn)關(guān)玉羅的蠢樣，不禁失聲大笑，其余人也拍著桌子、捂著肚子，笑個(gè)不停。

    這時(shí)，天色已過(guò)亥時(shí)，錦香亭這邊剛停了演出，沈母見(jiàn)夜色漆黑，空有一輪皎月掛在半天，不免起了賞月之心，就一面同常姑媽等人說(shuō)古論今，一面給小輩們擺龍門(mén)陣。

    講了好一會(huì)子，月亮忽然變得朦朧起來(lái)，一陣南風(fēng)吹來(lái)，撩動(dòng)得藕香榭的軟簾南北晃動(dòng)，沈母仍是意猶未盡，又不好眼睜睜看著一眾小輩吹冷風(fēng)，只得領(lǐng)著一幫人退到玉茗堂小歇。

    到了里間，只見(jiàn)雕花洞門(mén)上懸著芙蓉繡花軟簾，西窗下是羅漢床，床上鋪著胭脂紅大條氈，靠南邊板壁上立著一個(gè)杭繡海棠靠背和一個(gè)娃娃紅大迎枕，旁邊又立著一個(gè)花梨藤心大方柜，柜子下方擺著一張高幾，高幾上種了一株文竹，枝繁葉茂，綠意濤濤。

    沈母領(lǐng)先坐到床邊，見(jiàn)那床上擺著的紫檀回紋雕花小炕桌上放著一副骨牌，不免起了牌癮，就吩咐身邊的大丫頭挪了八角桌進(jìn)來(lái)，張羅了常姑媽、吳夫人、陳氏坐場(chǎng)。

    林姨娘、洪姨娘、藍(lán)姨娘、馬姨娘四個(gè)也是玩熟了的，就站在一邊幫著看牌、數(shù)錢(qián)，一會(huì)兒喊天牌，一會(huì)兒喊地牌，一會(huì)兒叫文牌，一會(huì)兒叫武牌，弄得陣仗極大，輸贏難辨。

    連著幾圈下來(lái)，林姨娘開(kāi)始在旁邊幫大家算錢(qián)，算到最后，竟是沈母賺了大頭去。眾人本不在乎這點(diǎn)小錢(qián)，只是日常湊趣罷了，就都趕著奉承沈母牌藝好、手氣旺。

    沈母含笑聽(tīng)完，最后才道：“虧你們一個(gè)兩個(gè)還都是太太呢，才輸了一二兩銀子，就開(kāi)始朝我這老寡婦哭窮，你們也不想一想，我現(xiàn)在賺的再多，等將來(lái)百年過(guò)身了，不還是還給你們嗎？這樣一想，竟是我最可憐了，白白幫你們攢了銀子，連個(gè)利息錢(qián)也沒(méi)收到！”

    眾人聽(tīng)了，無(wú)話(huà)反駁，只得低頭苦笑，然后重新洗牌，繼續(xù)陪這位年有七十六的老人家取樂(lè)。

    潘翠蓮等人看不懂骨牌，只覺(jué)沒(méi)有意思，就統(tǒng)統(tǒng)退到外間，重新命人鋪了一張席面。

    席面很快鋪成。

    陳蕓在沈雪沅之后坐下，趁著和沈雪茹搭訕的功夫間，匆匆朝桌上掃了一眼，只見(jiàn)案上擺了箭瓠、簽筒、籌子、酒令牌等喝酒行令之物，又有幾碟子應(yīng)時(shí)糕點(diǎn)和醒酒茶、醒酒丸子。

    “我可派人去延輝堂打聽(tīng)了，二爺命人從外頭請(qǐng)了兩個(gè)娼妓回府，眼下，誰(shuí)也不曉得他們是喝酒呢還是作樂(lè)呢？”潘翠蓮說(shuō)著，故意掃了一圈眾人，道：“唉，咱們成日苦巴巴守在閨房，足不出戶(hù)的，一點(diǎn)樂(lè)子也沒(méi)有，他們倒好，三日兩頭地出去快活，今個(gè)，咱們好不容易碰了頭，合該高興一回才是！”

    陳蕓看她已有了主意，就道：“大嫂準(zhǔn)備如何取樂(lè)？難不成也要學(xué)他們聯(lián)句作詩(shī)？”

    “這又有什么不可以的呢？”潘翠蓮微微笑著說(shuō)，“別看你二嫂子是個(gè)悶葫蘆，人家也是有真才實(shí)學(xué)的，這三位妹妹更不必說(shuō)了，學(xué)問(wèn)都是成車(chē)成篋的，就是讓他們當(dāng)場(chǎng)作詩(shī)，我看他們也能手到擒來(lái)。妹妹你呢，一看就是讀過(guò)書(shū)的，這算來(lái)算去，最后竟是我學(xué)問(wèn)最低了！”

    安綺春慢慢聽(tīng)著，道：“這倒罷了，我看嫂子還讓人備了猜拳行令的東西，難道是準(zhǔn)備行酒令嗎？”

    “怎么著，妹妹是怕自己酒量淺，喝醉了酒，昏頭蒙腦，扶墻摸壁，連路也走不安穩(wěn)？”潘翠蓮笑著問(wèn)。

    安綺春怕她多心，忙道：“我倒是不怕這個(gè)，喝醉了也就醉了，總還有丫頭們給咱們扶腰呢，只是她們?nèi)齻€(gè)不比咱們，都還是沒(méi)出閣的小姐呢，我們攬了她們?nèi)胂f(wàn)一她們喝醉了酒，個(gè)個(gè)頭昏眼花、東倒西扶的，再讓太太們看見(jiàn)了，沒(méi)得說(shuō)我們?yōu)榇蟛蛔?！?br/>
    “太太們自己正顧著玩樂(lè)呢，哪有閑工夫來(lái)管咱們？”潘翠蓮笑意如春，見(jiàn)安綺春仍舊不太安心，連沈雪沅幾個(gè)也開(kāi)始面露難色，就趕忙拉了安綺春的手，溫聲細(xì)語(yǔ)道：“好了，你也太小心了，既如此，那就只準(zhǔn)她們?nèi)齻€(gè)入場(chǎng)，一旦接不上句，要么罰錢(qián)一吊，要么彈琴一首，咱們?nèi)齻€(gè)呢，可沒(méi)那么多顧慮了，就罰酒吧！”

    陳蕓點(diǎn)頭稱(chēng)好，又問(wèn)：“那這令官誰(shuí)來(lái)當(dāng)？”

    沈雪茹躍躍然道：“我就毛遂自薦了！”

    “這可不成，今個(gè)是你二嫂子的生辰，合該她這壽星來(lái)當(dāng)令官才行！”潘翠蓮笑著，轉(zhuǎn)頭看向眼波流盼的安綺春，道：“妹妹可就別推來(lái)推去了，不然的話(huà)，那就是不給我這個(gè)嫂子臉面了！”

    安綺春微紅著臉，道：“嫂子既開(kāi)口了，我自是不能推脫，如此，我們就‘荷字流觴’吧！”說(shuō)罷，冥思苦想了片刻，然后才用秋波看了眼眾人，慢慢道：“荷花芳草垂楊渡！”

    陳蕓眼帶笑意，道：“綠荷相依滿(mǎn)池塘！”

    沈雪沅道：“竹邊荷外再相逢！”

    沈雪茹歡脫地扭了扭身子，道：“因以金荷酌眾容！”

    常月道：“蓮子已成荷葉老！”

    “晚來(lái)妝面勝荷花！”潘翠蓮嫣然一笑，遞了眼波給安綺春，道：“妹妹，你瞧瞧，她們?nèi)齻€(gè)哪那么容易答不上來(lái)？倒是咱們幾個(gè)，等下該醉得扶不起來(lái)了，那才可笑呢！”

    安綺春付之一笑，繼續(xù)接道：“露迎珠顆入圓荷！”

    陳蕓讀的戲本子倒是不少，可腦子里關(guān)于荷花的詩(shī)詞積累實(shí)在匱乏，剛才只是碰巧想到一句，眼下又輪到她應(yīng)答了，不禁有些頭腦冒汗，就冥思苦想了好一會(huì)子，才道：“荷葉羅裙一色裁！”

    沈雪沅道：“新荷跳雨淚珠傾！”

    沈雪茹道：“一池荷葉小橋渡！”

    常月早預(yù)備了好幾局，當(dāng)下不假思索道：“笑艷秋荷生綠浦！”

    潘翠蓮道：“兩槳飛度荷花香！”

    安綺春快速答道：“綠楊堤畔鬧荷花！”

    陳蕓是真想不出來(lái)了，只得認(rèn)罰，親自斟了一杯酒，端著送到嘴里，然后放下酒杯，扶了扶頭。

    “妹妹不會(huì)才喝一杯就醉了吧？”潘翠蓮笑意生春，“得了，妹妹也領(lǐng)了罰酒，接下來(lái)，該由妹妹打頭陣了！”

    陳蕓聽(tīng)明白了她話(huà)中的意思，就想了想，道：“小荷才露尖尖角！”

    沈雪沅道：“雨停荷芰逗濃香！”

    沈雪茹道：“競(jìng)折團(tuán)荷家萬(wàn)里！”

    常月道：“菱葉縈波荷飐風(fēng)！”

    潘翠蓮笑著道：“荷芰風(fēng)輕簾幕香！”

    安綺春似乎也快答不上來(lái)了，猶豫了好一會(huì)子，才開(kāi)口道：“新荷跳雨淚珠傾！”

    陳蕓道：“菊暗枯荷一夜霜！”

    沈雪沅道：“相逢十里荷花蕩！”

    沈雪茹看樣子是答不上來(lái)了，就咬著嘴唇，不肯張口。

    潘翠蓮見(jiàn)狀，忙道：“妹妹是要罰錢(qián)還是自彈一曲？”

    “我可不比三位嫂子月錢(qián)有二兩銀子，這好不容易才攢了那么一丁子錢(qián)，可不能白白糟蹋了！”沈雪茹說(shuō)著，朝東道主安綺春望了一眼，問(wèn)：“敢問(wèn)二嫂，這屋子里可有瑤琴?zèng)]有？”

    “有倒是有，只是積年未用了，恐怕音不準(zhǔn)了！”安綺春說(shuō)著，遞眼色給自己的丫鬟青鸞，示意她去庫(kù)房取來(lái)。

    “這倒無(wú)妨，我們幾個(gè)本就是附庸風(fēng)雅，根本聽(tīng)不來(lái)陽(yáng)春白雪和下里巴人有什么區(qū)別，妹妹若妄想同我們品茶論琴道，那才是雞同鴨講呢，所以啊，妹妹只當(dāng)是對(duì)牛彈琴就好了！”潘翠蓮笑著說(shuō)了一通，見(jiàn)沈雪茹捂嘴淺笑，不禁自己也笑了起來(lái)。

    這時(shí)，青鸞已抱了瑤琴來(lái)，又命人挪了條幾進(jìn)來(lái)，將瑤琴安置在上面。

    沈雪茹動(dòng)身站起來(lái)，慢慢走到琴邊看了一眼，然后款款坐下，試著撥了幾下琴弦，聽(tīng)琴音渺渺，音色清清，沈雪茹莞爾一笑，然后又朝座上看了一眼，才輕攏慢捻。

    “非云非煙，瑤池宴，片片碧桃，冷落黃金殿。蝦須半卷，天香散，春云和孤竹，清婉入霄漢。紅顏翠態(tài)。爛漫金輿轉(zhuǎn)，霓旌影亂，簫聲遠(yuǎn)?！?br/>
    一曲彈完，眾人無(wú)不喝彩，沈雪茹見(jiàn)她們起哄讓自己再?gòu)椧磺?，趕忙禍水東引，道：“嫂子們只管欺負(fù)家里人，明明月妹妹也是會(huì)彈琴的，你們?cè)趺床黄圬?fù)她去？”

    潘翠蓮聽(tīng)了，笑從中來(lái)，道：“喲，三妹妹生氣了，也罷，那咱們就鬧鬧月妹妹吧！”

    常月面皮薄，不敢同她玩鬧，趕忙出了座位，自覺(jué)走到條幾邊，坐下彈了一曲：“飛花成陣，春心困，寸寸別腸，多少愁?lèi)?。無(wú)人問(wèn)，偷啼自慍殘妝粉。抱瑤琴，尋出新韻，玉纖趁，南風(fēng)未解幽慍。低云鬢，眉峰眉暈，嬌和恨?！?br/>
    琴聲仍在耳邊作響，外頭已傳來(lái)三更的梆子聲。

    潘翠蓮見(jiàn)圓月變?nèi)保龞|偏，情知時(shí)辰不早了，正想進(jìn)去問(wèn)一問(wèn)沈母該不該散了，忽見(jiàn)一群衣著光鮮的太太們簇?fù)碇蚰赋鰜?lái)，還邊說(shuō)邊笑，奉承沈母賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。

    沈母自然開(kāi)心，一面交代大家早些回去歇息，一面喊了大丫頭盼雨扶自己回樂(lè)壽堂。

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