趙嘉置屋不久,就在城郊市得五百畝薄田。

    京畿之地，人口達(dá)到數(shù)十萬(wàn)，兼有大量授田,將良田價(jià)推得極高。在長(zhǎng)安郊外買(mǎi)一畝中田,花費(fèi)的錢(qián)布可抵邊郡五、六上畝。

    趙嘉不缺錢(qián)布，考慮到今后的計(jì)劃,仍是要精打細(xì)算。

    他市田不為耕種,主要為建設(shè)農(nóng)莊,豢養(yǎng)牲畜雞鴨。田地肥沃與否,對(duì)他關(guān)系不大。

    商隊(duì)西行得來(lái)紫苜蓿種子,在沙陵試種過(guò),對(duì)地力要求不高。而且薄田可以進(jìn)行改良，只要肯下功-夫，花費(fèi)一定時(shí)間,縱然比不得上田,提高地力實(shí)無(wú)多大問(wèn)題。

    清點(diǎn)過(guò)手中錢(qián)絹,趙嘉一度想買(mǎi)荒地。

    親自到郊外走過(guò),又至官署詢(xún)問(wèn)，才知長(zhǎng)安附近的荒地不是那么好買(mǎi)，其中條條框框竟然比買(mǎi)田還麻煩。

    衡量之后，趙嘉終于拍板，在林苑附近市五百畝薄田。見(jiàn)地里已出谷苗,允許田主將這一季谷子種完。

    未承想,田主無(wú)意繼續(xù)耕種,欲將田里的谷子一并市出，當(dāng)場(chǎng)開(kāi)出價(jià)錢(qián)，希望能多得一筆錢(qián)布，在城內(nèi)租間臨街的商鋪，做些小本買(mǎi)賣(mài)。

    聽(tīng)到對(duì)方要求的錢(qián)數(shù)，趙嘉沒(méi)有開(kāi)口，隨行的衛(wèi)青和趙破奴幾個(gè)都在皺眉。

    少年們長(zhǎng)在畜場(chǎng)，耕種放牧都是好手?？吹降乩锏墓茸娱L(zhǎng)勢(shì)，就能斷定秋后收獲不會(huì)太好。如果田主開(kāi)價(jià)合理，他們不會(huì)說(shuō)話(huà)?？蓪?duì)方分明是漫天要價(jià)。

    畝產(chǎn)俱能四石？林苑中那幾位長(zhǎng)者尚不敢如此斷言。他們可是出身農(nóng)家，采用良種，種的還都是上田！

    見(jiàn)少年們面色不善，田主心中也有點(diǎn)打鼓。

    他知道自己要價(jià)太高，可過(guò)了這村沒(méi)這店，堅(jiān)持一下，說(shuō)不定對(duì)方就點(diǎn)頭答應(yīng)了？

    最重要的是，趙嘉市田時(shí)沒(méi)有亮出身份，更未佩戴官印綬帶。錯(cuò)以為他是商人子，田主不但要高價(jià)，話(huà)中還隱有幾分威脅。

    “家祖曾為柏至侯家將，閭里頗有情誼。君不同我市田，想在附近市五百畝田，且連成一片，實(shí)非易事?！?br/>
    聽(tīng)到這番話(huà)，趙嘉嘴角微翹，橫臂攔住沖動(dòng)的公孫敖和趙破奴，道：“大概是我說(shuō)得不清楚，畝數(shù)未必要五百，也無(wú)需連在一起?！?br/>
    話(huà)落，不理會(huì)田主愕然的神情，轉(zhuǎn)身就要離開(kāi)。

    如果價(jià)格在合理范圍，他不介意讓對(duì)方多賺一些。然而，這位明擺著獅子大開(kāi)口，準(zhǔn)備宰肥羊，趙嘉錢(qián)布再多，也無(wú)意做冤大頭。

    見(jiàn)趙嘉不是作態(tài)，而是真的要走，田主終于急了，忙上前攔住。

    “君且慢！”

    他早有市田之意，奈何買(mǎi)家不是挑三揀四，就是將價(jià)格壓得極低。

    長(zhǎng)安附近田價(jià)雖高，也要看區(qū)域和地力。如這五百畝薄田，如果不是要建農(nóng)莊，趙嘉也不會(huì)買(mǎi)。

    “大膽！”

    見(jiàn)田主竟然攔住去路，趙破奴怒氣更甚，幸虧被趙嘉攔住，才沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)動(dòng)手。

    以為趙嘉好說(shuō)話(huà)，田主厚著臉皮，繼續(xù)開(kāi)始糾纏。

    眼見(jiàn)父親如此作為，田主的兒子不能直言不對(duì)，干脆悄不做聲的回到家中，將事情告知大父大母。

    兩位老人性情厚道，知曉長(zhǎng)子所為，皆面現(xiàn)怒色。

    “安敢如此！”

    老翁年逾古稀，須發(fā)皆白，身體還十分硬朗。每歲節(jié)日，長(zhǎng)安內(nèi)史都會(huì)遣人送來(lái)粟米和羊肉，他見(jiàn)到兩千石的官員都無(wú)需行禮。

    得朝廷優(yōu)待，受到鄉(xiāng)人敬仰，老人更知立身立德的重要性。

    他忠厚待人一輩子，不想兒子竟如此貪婪。讓人知曉他家如此市田，好名聲都將毀于一旦。

    想到這里，老翁再也坐不住，將懷里的小曾孫放下，抄起身邊的木杖，一路疾行如風(fēng)，就要去“教育”兒子。

    一個(gè)七八歲的少年背著藤筐走進(jìn)家門(mén)，見(jiàn)曾祖怒氣沖沖，手中還握著木杖，匆忙側(cè)身讓到一旁，看向緊跟在曾祖身后的父親，疑惑道：“阿翁，出了何事？”

    “莫要問(wèn)，留在家中看顧，待我回來(lái)再說(shuō)?！?br/>
    “諾！”

    目送曾祖和父親離開(kāi)，少年放下藤筐，關(guān)上院門(mén)。見(jiàn)曾祖母帶著幼弟安坐屋內(nèi)，母親和兩姊忙著織布，便自己往灶下點(diǎn)火燒水。

    老翁一路疾行，到地頭時(shí)，見(jiàn)兒子正攔住一名青年和幾名少年，青年微微皺眉，幾名少年面露不善，很是不耐煩。

    料定情況如長(zhǎng)孫所言，老翁二話(huà)不說(shuō)，掄起木杖就沖了上去：“逆子！”

    聽(tīng)到老父的聲音，田主大吃一驚。回身見(jiàn)到熟悉的木杖，當(dāng)下打了個(gè)激靈。愣神的功-夫，大腿就挨上一記。疼得直吸氣，硬是不敢閃躲，生怕老父木杖掄空，站不穩(wěn)閃了腰。

    結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨過(guò)三下，田主方才彎腰扶住老翁，小心道：“阿翁怎會(huì)來(lái)此？”

    “我若是不來(lái)，你要將家中名聲毀個(gè)徹底！”老翁氣得瞪眼，到底年歲已大，氣力有限，換做早年，他豈會(huì)三下就停手，“市田之事你莫要再管，交給我孫。城內(nèi)的鋪?zhàn)幽阋材迨郑瑢?zhuān)心看顧家中五十畝上田就是?！?br/>
    話(huà)落，老翁不再理會(huì)兒子，邁步走向趙嘉，誠(chéng)懇道：“我子貪婪，請(qǐng)君莫怪?！?br/>
    老翁通情達(dá)理，趙嘉也無(wú)意為難，仍市下五百畝田，田價(jià)沒(méi)有改動(dòng)，谷子以種價(jià)再加兩成，不讓對(duì)方吃虧。

    “君高義！”老翁嘆道。

    交換過(guò)契券，趙嘉見(jiàn)老翁欲言又止，知對(duì)方所想，當(dāng)下開(kāi)口，田主之事天知地知，終于雙方，不會(huì)有第三方知曉。

    “多謝君！”

    感念趙嘉大度，五百畝薄田之外，老翁又贈(zèng)趙嘉兩畝林地。林中木材均已長(zhǎng)成，建屋造圍欄均可用。

    趙嘉要付錢(qián)，老者硬是不收。若是趙嘉強(qiáng)給，他扔掉木杖，作勢(shì)就要彎腰。

    沒(méi)辦法，趙嘉只得收下林地。隨后就吩咐家僮，市一頭牛，五扇羊，再加些布和粟，送到老翁家中。

    錢(qián)布交割完畢，辦下田契，立下田封，五百畝薄田和兩畝林地盡歸趙嘉所有。

    因他常要留在軍營(yíng)，家仆尚未抵達(dá)，不想繼續(xù)麻煩曹時(shí)，干脆從北市雇來(lái)傭耕。并額外付出一筆傭金，照顧谷子的同時(shí)，讓他們?cè)谔镱^搭建木屋。

    至虎伯一行抵達(dá)，木屋已搭建完成，清掃之后就能入住。

    聽(tīng)過(guò)趙嘉介紹，虎伯將帶來(lái)的健仆和仆婦分為兩撥，一撥人數(shù)較多，負(fù)責(zé)往郊外建起圍欄，照顧帶來(lái)的牲畜；另一撥驅(qū)趕大車(chē)隨趙嘉入城。

    “郎君，車(chē)上有五箱金?！?br/>
    繼從蘢城脫身，衛(wèi)青蛾又去過(guò)一次草原，借熟悉的羌部遮掩身份，轉(zhuǎn)道西行一段距離。

    途中遇見(jiàn)極西來(lái)的商隊(duì)，雙方連說(shuō)帶比劃，一頓討價(jià)還價(jià)，衛(wèi)青蛾攜帶的絹帛和飴糖全部售罄，更市出高價(jià)。買(mǎi)家背過(guò)身去，興奮的神情同樣掩飾不住。

    達(dá)成這筆生意，雙方都很滿(mǎn)意。

    衛(wèi)青蛾帶回黃金、寶石和兩大塊玉石，將一袋精鹽和半車(chē)伊面留給羌部，還用一車(chē)布換取皮毛，將羌部上下打點(diǎn)得甚是妥當(dāng)。

    從首領(lǐng)到普通牧民，都對(duì)這支商隊(duì)倍生好感，對(duì)他們的到來(lái)愈發(fā)歡迎。

    祭師的目光本帶著懷疑，在衛(wèi)青蛾送出半盒凝固的高湯塊，衛(wèi)秋煮熟一鍋伊面，誘人的香氣充滿(mǎn)帳篷后，部落中最后的“難關(guān)”被迅速攻克。

    離開(kāi)草原時(shí)，衛(wèi)青蛾手中多出一枚代表拓跋羌部的鷹雕。只要手持這枚鷹雕，遇到任何拓跋羌部，都會(huì)被盛情款待。

    “仆動(dòng)身前，衛(wèi)女郎特地送來(lái)一箱金，兩箱藥材。匈奴有意遣使的消息，亦是女郎從別部聽(tīng)聞，傳回郡內(nèi)?！?br/>
    聽(tīng)完虎伯的講述，想起今日的衛(wèi)青蛾，對(duì)比昔日坐在地爐邊，言要招贅的少女，趙嘉不禁心生感慨。

    時(shí)間最能改變?nèi)恕?br/>
    當(dāng)時(shí)的阿姊不會(huì)料到，能夠走出今日之路。

    自己也是一樣。

    原本立志發(fā)展畜牧業(yè)，做個(gè)農(nóng)場(chǎng)主，是如何走到今天？

    偶爾午夜夢(mèng)回，他仍能看到匈奴圍攻畜場(chǎng)，鶴老率鄉(xiāng)人來(lái)援；半大的少年騎上戰(zhàn)馬，揮舞著兵器同敵人死戰(zhàn)。

    大火燒灼空氣，濃煙滾滾，似張開(kāi)的巨口，要吞噬一切。

    年老的巫念誦更古老的祭詞，眾人立在火堆前，從黑夜守至天明，直至最后一縷青煙消散。

    時(shí)代的殘酷，催生強(qiáng)悍的民族。

    兇狠貪婪的敵人盤(pán)踞在側(cè)，漢家兒郎必須拿起武器，跨上戰(zhàn)馬，用生命捍衛(wèi)國(guó)土，用敵人的血染紅刀鋒。

    號(hào)角吹響，漢旗獵獵。

    經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)上的血與火，哪怕身在長(zhǎng)安，趙嘉仍時(shí)常記起邊郡的號(hào)角。號(hào)角聲中，是邊軍沖向敵人的怒吼。

    漢宮宴上，耳邊是靡靡雅樂(lè)，他所想的卻是戰(zhàn)馬嘶鳴，刀劍交鋒，一片用血染紅的世界。

    “郎君？”

    虎伯的聲音將趙嘉從沉思中驚醒。

    轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到老仆擔(dān)憂(yōu)的神情，趙嘉安慰地笑了笑。

    “我無(wú)事。家中僮仆俱為平陽(yáng)侯借出，讓眾人熟悉兩日，也好讓其歸還?！?br/>
    “諾！”

    車(chē)隊(duì)進(jìn)到城南，停在趙嘉府前。

    健仆和仆婦陸續(xù)躍下車(chē)欄，動(dòng)作利落地解開(kāi)繩子，將運(yùn)來(lái)的箱籠搬入府內(nèi)。

    衛(wèi)絹和一名婦人合力提起藤筐，回身時(shí)，見(jiàn)到耳尖微紅的公孫敖，不由得展顏輕笑，皓齒明眸，娟好靜秀。

    少女的笑容映入眼底，公孫敖不只耳朵紅，臉和脖子也紅得徹底，引來(lái)趙破奴一陣大笑。

    見(jiàn)到這一幕，趙嘉也不免失笑。

    《禮記》有載，飲食男女，人之大欲存焉。孟子他老人家也說(shuō)過(guò)，人少則慕父母，知好-色則慕少艾。

    公孫敖這樣的表現(xiàn)，方為少年心性。

    回想與他同歲時(shí)的自己，趙嘉莫名覺(jué)得有點(diǎn)虧?；蛟S該去找魏三公子秉燭長(zhǎng)談，彌補(bǔ)一二？

    虎伯一行安置妥當(dāng)，見(jiàn)家中無(wú)需多少人手，留下十名健仆和仆婦，余者盡往城郊，抓緊時(shí)間起地基造排屋，畜欄禽舍更要先一步建好。

    虎伯和長(zhǎng)伯查看過(guò)所有田畝，請(qǐng)示趙嘉，清除百畝谷苗，搶種一批牧草。

    “地力薄弱，畝產(chǎn)委實(shí)有限，且天有少雨之相，秋后恐收不到一石。不如改種牧草?！?br/>
    趙嘉沒(méi)有提出異議，長(zhǎng)伯立刻帶人動(dòng)手。

    之前雇的傭耕沒(méi)有離開(kāi)，跟著健仆一同勞作。盡管對(duì)鏟除谷苗大感可惜，但主人家吩咐，自己拿工錢(qián)出力，何必多嘴惹人厭惡。

    傭耕此時(shí)的疑惑，很快將變?yōu)楦袊@。

    如長(zhǎng)伯所料，從五月到六月，再到七月，長(zhǎng)安附近滴雨未落，谷子不知枯死多少。等到秋收時(shí)，收得的糧食不及往年三分之一。縱然朝廷免去一年糧賦，各家也要勒緊褲腰帶過(guò)日子。

    反觀趙嘉的農(nóng)莊，因改種牧草，并在附近開(kāi)鑿水渠，挖掘水井，保證灌溉所需，牛羊長(zhǎng)得肥壯，雞鴨未有損失，閹割的小豚也開(kāi)始長(zhǎng)膘。

    到農(nóng)莊走過(guò)一圈，魏悅和李當(dāng)戶(hù)迅速買(mǎi)下附近田畝，準(zhǔn)備和趙嘉搭伙。曹時(shí)同樣心動(dòng)，用在長(zhǎng)安附近的良田，換下緊挨著農(nóng)莊的數(shù)百畝中田。

    消息瞞不住，不少城南貴人等著看笑話(huà)。劉徹聽(tīng)人奏報(bào)，同樣心生好奇，特地詢(xún)問(wèn)韓嫣。

    曹時(shí)壓根不理城內(nèi)流言，該怎么做就怎么做，心下打定主意，等他賺錢(qián)的時(shí)候，讓這些看笑話(huà)的后悔去吧！

    現(xiàn)如今，趙嘉的農(nóng)莊剛剛起步，效果尚未顯現(xiàn)。

    虎伯等人忙碌時(shí)，雇來(lái)的傭耕都心懷疑慮，更不用說(shuō)長(zhǎng)安貴人。哪怕聽(tīng)過(guò)趙嘉的名頭，也不會(huì)跟風(fēng)仿效。倒是挖井抗旱被人學(xué)去，不到半月時(shí)間，貴人的田地附近，陸續(xù)有人開(kāi)渠掘井，漸成一片忙碌景象。

    虎伯一行抵達(dá)半月，邊郡終有飛騎抵京，帶來(lái)匈奴遣使的消息。

    此前僅是草原上的傳言，邊郡大佬們只在軍報(bào)中綴上幾句，并未正式寫(xiě)成奏疏。這一次，匈奴正式遞送國(guó)書(shū)，來(lái)人已至漢邊，正等待進(jìn)-入邊郡。

    奏疏中詳述主使身份，使團(tuán)規(guī)模，更寫(xiě)出對(duì)方意圖。

    “和親？”

    放下奏疏，劉徹表情不善。

    當(dāng)他不知道草原正亂，還敢張虎皮扯大旗，準(zhǔn)備占漢家便宜，簡(jiǎn)直異想天開(kāi)！

    思及此，劉徹立即召丞相衛(wèi)綰、大將軍竇嬰入宣室，君臣商議一番，又往長(zhǎng)樂(lè)宮請(qǐng)安，征詢(xún)竇太后意見(jiàn)。其后連續(xù)三日朝會(huì)，群臣主議此事，趙嘉、魏悅、李當(dāng)戶(hù)和曹時(shí)奉命入朝，位在兩千石官員之后。

    匈奴使臣行在途中，尚不知草原情況早被漢室摸清，右賢王和右谷蠡王的打算根本不可能成功。

    年輕的漢家天子正在長(zhǎng)安蓄力，以“先帝絕和親”為基調(diào)，堅(jiān)拒匈奴和親之策，并當(dāng)著群臣的面表示，如果匈奴膽敢以發(fā)兵威脅，那就調(diào)動(dòng)大軍來(lái)一場(chǎng)，徹底滅掉對(duì)方的囂張氣焰！

    想和親，做你的春秋大夢(mèng)！

    若是繼續(xù)囂張，就兩個(gè)字，揍你！再加一個(gè)字，揍死你！