“現(xiàn)在，方便去一趟紅色河谷嗎？”過(guò)了一會(huì)后，柯林忽然問(wèn)道。

    南希聞言微微怔了一下，但是很快點(diǎn)頭回答道：

    “當(dāng)然可以?！?br/>
    專門(mén)要去紅色河谷，那就是有真正重要的事情要說(shuō)了。所以，南希的神色也稍稍鄭重了一些。

    蓋盧廳事件已經(jīng)過(guò)去八天，她卻一次也沒(méi)有問(wèn)起過(guò)那里里發(fā)生了什么。這并不意味著南希對(duì)柯林身上的異變一無(wú)所知，南希不可能這么遲鈍。之所以不主動(dòng)開(kāi)口，只是在等柯林自己能做好準(zhǔn)備。

    現(xiàn)在，這一刻終于來(lái)了。

    南希手上還有傷，所以喚來(lái)了那個(gè)年輕的夜民女傭，指導(dǎo)她擺放好簡(jiǎn)易的調(diào)頻儀式。女傭的黑發(fā)依然全部包裹在方帕里面，神情認(rèn)真，俯在地板上按照吩咐一步一步地將儀式陣地安置下來(lái)。

    女傭確實(shí)只是個(gè)普通人，但暗河從來(lái)不避諱在他們面前施展甚至傳授巫術(shù)。南希說(shuō)這是因?yàn)闁|陸對(duì)平民的愚弄沒(méi)有那么徹底，畢竟，那邊的人不太擅長(zhǎng)睜眼說(shuō)瞎話。

    所以每個(gè)夜民或多或少都從自己的雙親那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這世間布滿幽靈和不可視之物。這點(diǎn)確切無(wú)疑，不是像安赫人那樣閉起眼睛或捂上耳朵就能改變的。

    可在眼下的時(shí)代，這份坦然卻反而成了他們不斷被詆毀和誣陷的理由。

    “完成了！”

    女傭抬起頭雀躍地說(shuō)，清脆的聲音中有幾分難以掩飾的自豪。畢竟在來(lái)到這個(gè)安全屋之前，自己還只是個(gè)連什么是紅石都不知道的下等人而已?？稍谶@幾天，卻一直是她在協(xié)助南希布置儀式，也算身負(fù)重任了。

    真的非常了不起啊……南希柔聲稱贊著女傭的進(jìn)步，抬起沒(méi)受傷的左手，為她擦去了額頭上因?yàn)閷Ｗ⒍‖F(xiàn)的汗珠?？铝忠捕嗌儆悬c(diǎn)驚訝，雖然只是在南希的指揮下依樣畫(huà)葫蘆，一個(gè)普通人能在短短幾天內(nèi)做到這樣也已經(jīng)很厲害了。

    不過(guò)是被這樣表?yè)P(yáng)了一下而已，年輕的傭人臉上神色不變，兩只耳朵卻很快地紅了起來(lái)。畢竟她的主母絕不會(huì)對(duì)下人說(shuō)這些話的，甚至也從來(lái)沒(méi)有把她當(dāng)人看待過(guò)：

    “我，我先出去洗繃帶了?！?br/>
    傭人用短促的聲音說(shuō)道，紅暈幾乎從耳根蔓延到臉頰上。向南希簡(jiǎn)單地行禮后，就像逃跑似的離開(kāi)了。

    隨后，柯林就使用了那個(gè)簡(jiǎn)易調(diào)頻儀式的扳機(jī)，與南希一起進(jìn)入了漂浮在同盟上空的巨大夢(mèng)境。

    …………

    …………

    紅色河谷中的景色瑰麗不減，他們找了許久的夢(mèng)中都城也依然不見(jiàn)蹤影。不過(guò)這次進(jìn)入河谷不是為了尋訪遠(yuǎn)星，而是為了避開(kāi)其他所有人。

    “凱恩失敗了。”柯林單刀直入地說(shuō)道：

    “但我也見(jiàn)到了埃德蒙德藏在大劇院里的王冠……一只光輝四射的飛鳥(niǎo)?！?br/>
    “嗯，這些我知道?！蹦舷ｌo靜地說(shuō)。通過(guò)那些暗河成員的匯報(bào)，她對(duì)蓋盧廳里發(fā)生的事情也多少有了一些了解。

    “那除了這些呢？你還知道別的什么嗎？”他問(wèn)。

    南希抬起頭，不解地看著他。柯林繼續(xù)說(shuō)道：

    “你我都知道，要想奪取公國(guó)，光用劇場(chǎng)儀式處死大公是不夠的……你還必須解決他們控制的王冠，無(wú)論殺了她，壓制她，還是釋放她。凱恩的出現(xiàn)，是一個(gè)誰(shuí)都無(wú)法預(yù)料的意外，一個(gè)插曲。那么在他出現(xiàn)之前，你又準(zhǔn)備怎么對(duì)付樹(shù)冠圣靈？”

    “……”

    南希沒(méi)有回答，因?yàn)榇痂窬蛿[在眼前：

    薄德艾維斯。

    早在聽(tīng)說(shuō)大公也擁有一座王冠時(shí)，柯林就已經(jīng)猜到了。南希為什么必須在施塔德等待數(shù)年？因?yàn)樗诘却铝值纳砩习l(fā)生蛻變，等待蒼白的大地掙脫倫茨死前留下的束縛，重回世間，然后，暗河才能在公國(guó)取得與光之鳥(niǎo)對(duì)抗的手段。

    “如果你覺(jué)得我在利用你們的話……”南希說(shuō)。

    “利用？我才沒(méi)矯情到在乎什么利用不利用。”柯林說(shuō)：

    “但在下一步之前，我現(xiàn)在必須要弄清楚一些更重要的事情，南希，看著我?！?br/>
    柯林盯上了她的眼睛，這是字面意義上的直視靈魂。一個(gè)人在靈體狀態(tài)下，什么都會(huì)被看透，幾乎不可能撒謊。

    他必須要弄清楚——南希對(duì)蒼白大地的了解究竟到了什么地步。

    或者更進(jìn)一步說(shuō)，薄德艾維斯在蓋盧廳的失控，究竟是不是南希的有意設(shè)計(jì)。

    南希的眼神算不上清澈，甚至有些渾濁，但卻問(wèn)心無(wú)愧，平穩(wěn)堅(jiān)毅。一個(gè)有資格去鏡像希爾瓦努斯將軍的人不一定是英雄，卻也絕不可能是什么蠅營(yíng)狗茍之輩。

    也正如同柯林自己說(shuō)的那樣，凱恩的出現(xiàn)是一個(gè)誰(shuí)也無(wú)法料到的意外，所以，不可能人能用這件事做下什么詭巧的設(shè)計(jì)。

    更何況在進(jìn)入大劇院之前，南希就已經(jīng)將所有的選擇權(quán)都交到了自己手上。

    這種事已經(jīng)不是第一次了。

    在施塔德的冬至夜也是一樣。

    “……每到這種時(shí)候，你就會(huì)把選擇留給我?！?br/>
    柯林漸漸確定南希沒(méi)有惡意，所以他稍微松弛下來(lái)，低聲說(shuō)道：

    “自己費(fèi)盡心思地湊齊所有條件，最后卻又只是把選擇放在我的面前?！?br/>
    事實(shí)上，自己眼前一直放在兩條相反的路，分別向著遠(yuǎn)方的迷霧無(wú)限延伸下去。

    一條是這一世的父親倫茨留下的路，平穩(wěn)得像午后的瞌睡，一切都事不關(guān)己，默默無(wú)聞。而另一條則是暗河鋪下的路，也許有點(diǎn)像黑夜中行進(jìn)的英雄，波瀾壯闊，但同時(shí)也充滿冰冷的利用，一不留神就會(huì)連皮帶骨地被誰(shuí)吞個(gè)干凈。

    南希沒(méi)有強(qiáng)迫自己走上任何一條路，甚至以私心來(lái)說(shuō)，她好像更希望自己選擇倫茨那一邊，有時(shí)候柯林可以感覺(jué)到這一點(diǎn)。

    漫長(zhǎng)的時(shí)間里，這個(gè)人只是無(wú)言地將一個(gè)又一個(gè)選項(xiàng)擺到自己的眼前，哪怕這個(gè)選項(xiàng)，關(guān)系著她自己近十年來(lái)所有努力的成敗。

    “然后，兩次都是相同的結(jié)果呢?！蹦舷Ｕf(shuō)，在心里默默地嘆了一口氣。

    在我看來(lái)答桉已經(jīng)確切無(wú)疑……只是你一時(shí)還不想接受罷了。