“唉……”

    一旁唉聲嘆氣的男人引起了正在替秦昱采買(mǎi)筆墨的唐之的注意，那人看著書(shū)生氣挺濃，一邊看著桌上的畫(huà)眉墨一邊唉聲嘆氣。

    本以為他是因?yàn)橘I(mǎi)不起這上好的墨而嘆氣，沒(méi)想到卻另有原因。

    “人都沒(méi)了，你嘆氣也沒(méi)用，聽(tīng)說(shuō)都下葬了，也死無(wú)對(duì)證啊……”

    那男人長(zhǎng)嘆了口氣：“可他只要碰了胭脂就會(huì)起紅疹，嚴(yán)重點(diǎn)還會(huì)昏迷，定不是自愿去那鏡花堂的。”

    唐之一聽(tīng)，胭脂？鏡花堂？莫非他口中的死者就是那被刑部“藏”起來(lái)的尸體？

    她佯裝挑選硯臺(tái)接近了那男人，搭茬道：“說(shuō)起來(lái)，有些人對(duì)墨汁也同樣會(huì)起紅疹，此前我也瞧見(jiàn)過(guò)聞了墨汁味兒的人險(xiǎn)些一口氣喘不上來(lái)就這么去了的?！?br/>
    男人一聽(tīng)，連忙說(shuō)道：“對(duì)！就會(huì)這樣！所以一定是那鏡花堂的老板娘害死他的！”

    唐之繼續(xù)搭著腔：“不過(guò)，你怎么知道你那位朋友碰不了胭脂?。俊?br/>
    “你不知道，他從不近女色，就因?yàn)槟请僦?，他那未過(guò)門(mén)的媳婦也是為了他從不施粉黛的，上京后也從未敢去女人多的地方，更別提那鏡花堂了。”

    “可我聽(tīng)說(shuō)的卻是，當(dāng)時(shí)醉死在鏡花堂的男人是因?yàn)榭瓷侠习迥锪?，興許是為愛(ài)奮不顧身？”

    “胡說(shuō)！他跟那老板娘素昧平生，何況他家里還有個(gè)未過(guò)門(mén)的媳婦等他回去，雖說(shuō)他科舉失利買(mǎi)醉了一陣子，但那之后他已經(jīng)決心再厚積薄發(fā)考一次，可……可是……唉……”

    唐之一想，不對(duì)啊，怎么和自己從刑部聽(tīng)到的完全相反？

    “你這些話(huà)跟官府的人可曾說(shuō)過(guò)？”

    “當(dāng)然說(shuō)過(guò)，可他們根本不聽(tīng)！我還挨了板子?！闭f(shuō)著又唉聲嘆氣起來(lái)。

    “少夫人，咱們?yōu)槭裁匆蚵?tīng)這事兒啊？”福兒小聲問(wèn)道。

    唐之本還想追問(wèn)，又怕打草驚蛇，便隨手將那畫(huà)眉墨遞給了掌柜的，小聲耳語(yǔ)后，讓福兒拿著打包好的上好的筆紙硯一道離開(kāi)了。

    “福兒你先回去，我去找阿昱有些事?！?br/>
    目送福兒離開(kāi)后，唐之去茶肆坐了下來(lái)，靜候“來(lái)客”。

    “秦夫人？”

    唐之心想這屁股還沒(méi)坐熱人就到了？結(jié)果一轉(zhuǎn)頭，竟是那個(gè)上次被自己抓來(lái)當(dāng)“線(xiàn)人”的小賊。

    她上下打量了一番那小賊：“你這是改邪歸正在這兒打雜了？”

    他有些不好意思地?fù)蠐项^：“是秦大人讓我在這兒打雜，也給了口飯吃，對(duì)了，”他從懷里掏出了一根簪子，“這是秦大人此前落下的，想必是夫人你的，現(xiàn)在物歸原主?！?br/>
    唐之接過(guò)簪子，卻是自己從未見(jiàn)過(guò)的款式，雖說(shuō)自己對(duì)女孩子家的飾物不是很有興趣，但自己的首飾盒里有沒(méi)有這簪子還是清楚的，而且看成色也不是嶄新的，姑且收下，若是被人誤會(huì)是秦昱在外沾花惹草，對(duì)自己也沒(méi)什么好處。

    “謝謝?！碧浦⑽⒁恍?，收進(jìn)了袖中，看著沒(méi)準(zhǔn)備離開(kāi)的他，“你，還有事？”

    “門(mén)口有個(gè)人一直在朝這兒看，是你認(rèn)識(shí)的人嗎？”

    唐之轉(zhuǎn)頭望向門(mén)口的方向，拿出幾枚銅板給他：“去把他請(qǐng)過(guò)來(lái)，然后把白大人叫來(lái)，不必刻意瞞著秦大人，你懂我意思吧？”

    “白大人？不是秦大人？”

    “快去?！?br/>
    “這就去?！?br/>
    不到一盞茶的時(shí)間，白正初和秦昱便一前一后到了。

    將自己“偶遇”到的人證交給他們之后，唐之便讓人證說(shuō)了一遍來(lái)龍去脈。

    隨后唐之起身對(duì)他們二人道：“沒(méi)我事我就先走了，這事我覺(jué)得還是得仔細(xì)查查，若非意外，便是殺人，好好查查啊，秦大人、白大人?！?br/>
    “哎……”白正初一臉詫異地看著唐之離開(kāi)的背影對(duì)秦昱道，“這……沒(méi)頭沒(méi)腦的，查什么？”

    “哦，對(duì)了，”唐之又端著步子走了回來(lái)，微笑道，“人證你們可得保護(hù)好了，若是被你們懷疑的‘那個(gè)人’給……先下手為強(qiáng)了，就要當(dāng)心了?！?br/>
    隨后轉(zhuǎn)頭對(duì)那人證笑了笑：“放心，若你所言俱實(shí)，二位大人會(huì)替你朋友主持公道的?！?br/>
    秦昱的無(wú)動(dòng)于衷讓白正初有些坐不住了：“就她一句話(huà)，就讓我們倆過(guò)來(lái)重新查那個(gè)案子？”

    “若真是殺人案，還不就得查？”秦昱拿起唐之倒好的茶。

    她定不是特地去查這個(gè)線(xiàn)索讓刑部來(lái)插手此案，應(yīng)該是想讓這個(gè)案子將所有人的目光引向鏡花堂，自己再去其他地方查別的線(xiàn)索，例如……洞天。

    “看來(lái)她還是鐵了心要走……”秦昱一口喝下那盞茶。

    “難道你看她有要留下的意思？”白正初看著空空的茶肆門(mén)口，“走吧，回刑部。”

    唐之在市井街頭毫無(wú)目的地邊走邊思索著，總覺(jué)得這個(gè)案子有些匪夷所思，這幾個(gè)胭脂鋪的老板娘在那男子醉死案之后紛紛失蹤，定有蹊蹺，縣衙尋人之事也草草了之，就因她們都是喪了夫的女子，甚至沒(méi)有家人替她們報(bào)官。

    雖然按照鏡花堂老板娘是男子這一點(diǎn)，也可能那些老板娘也都是男子裝的，所以即便不在，也不過(guò)是換了男裝大隱隱于市。

    但不可能在這城中無(wú)一人覺(jué)得奇怪，而且常年在胭脂鋪的人，胭脂味也不是一日兩日就能散去的，這么久了，有關(guān)這些人的去向竟然一點(diǎn)線(xiàn)索都沒(méi)有，縣衙未免太不作為了。

    還有，鏡花堂老板娘如何在這些胭脂鋪之間瞬間移動(dòng)的？定與洞天有所關(guān)聯(lián)，可為何他當(dāng)初只對(duì)自己說(shuō)那幾個(gè)胭脂鋪中有自己需要的東西？是靈力碎片么？若非是有人在背后操縱這一切，他又如何會(huì)知曉？到底是誰(shuí)非得置自己與死地？

    她突然停下了腳步，如果是知道自己作為唐之的下落的人，只有秦昱、云竹、阿藤還有國(guó)主和宰相，到底是誰(shuí)？

    秦昱和葉青是否有不為人知的關(guān)系？白正初也在懷疑自己的身份，難道他也是？

    唐之覺(jué)得頭有些眩暈了起來(lái)，與其想不通這些，不如先找到洞天，找到剩下的靈力碎片，這樣即便是秦昱體內(nèi)的“大魔王”再次復(fù)活，至少也能應(yīng)付的過(guò)來(lái)。

    但除了那幾個(gè)胭脂鋪之外，也毫無(wú)頭緒，阿藤也并未來(lái)找自己，想必也是毫無(wú)收獲。

    若是刑部將這個(gè)案子接了過(guò)來(lái)，自己便有機(jī)會(huì)混去大牢見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)“老板娘”，只是沒(méi)想到，因?yàn)闆](méi)有其他證據(jù)，縣衙不肯將人交由刑部審問(wèn)。

    這一來(lái)，別說(shuō)是唐之了，連秦昱和白正初都因此被李顧山給訓(xùn)斥了一番，僅憑一人所言，沒(méi)有確鑿的證據(jù)就將此案往刑部攬，實(shí)在不夠謹(jǐn)慎。

    結(jié)果，翻案一說(shuō)又被擱置，不僅如此，秦昱也因此被各種其他大大小小的案子纏身，根本沒(méi)有時(shí)間去顧及唐之的事，而唐之自那之后也未曾與他說(shuō)過(guò)一句整話(huà)，見(jiàn)面也只是如同擦肩而過(guò)。

    “夫妻”二人在眾人眼中像是有些疏遠(yuǎn)了起來(lái)，二人總是各走各的，各忙各的，秦昱要不就是在刑部徹夜不歸，要不就是出城辦差，要不，就是歸家太遲直接回自己房里休息。

    唐之則白日里與秦母在府上操持家事，一切按秦府的規(guī)矩辦，好讓她對(duì)自己不必太過(guò)重視也不會(huì)容易被她察覺(jué)有什么不妥。

    另一邊，在夜里想盡辦法偷溜出去，不懈地在每一家胭脂鋪找著可能漏下的線(xiàn)索，明明沒(méi)有秦昱在身邊心里像是沒(méi)了底，卻還是硬著頭皮不停地找著。

    而阿藤那兒卻絲毫沒(méi)有收獲，直到偶然在路上與葉青擦肩而過(guò)，一路尾隨，想替唐之找到她身后之人。

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