高臺(tái)下，山陽(yáng)百姓翹首以盼。
高臺(tái)上，神明低首看人間。
人心有所求，神明無(wú)悲喜。
年歲大而德高者可為嗜老，范老爺子雖然德高望重，可年歲其實(shí)算不得大。
山陽(yáng)社祭，每次鎮(zhèn)中都會(huì)選出年歲最大的老人為主持之人。
呈清香，誦禱文，以求來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順。
有老人白須白發(fā)，腰彎背駝，站在最前方。
老人手中拿著幾注清香，清香尚未點(diǎn)燃。
他將清香交到范老爺子手中。
清香纖細(xì)，狀如煙火。
主祭之人先燃清香，然后眾從之。
范老爺子身后，鎮(zhèn)中有聲望和財(cái)物的「大人物」依次排開(kāi)。
大富貴者在前，小福貴者在后。
自有服侍之人給他們各自遞香。
范老爺子將清香接在手中，他把手中的香捻了捻，然后以老人遞上來(lái)的火折引燃。
等到幾支清香徹底燃了起來(lái)，他又從中分出幾支給站在他身后之人。
前人香火后人傳，取一個(gè)薪火相傳之意。
片刻之后，前面的老人見(jiàn)眾人傳完了香火，抬手招了招，示意祭祀開(kāi)始。
幾個(gè)精壯漢子搬上一個(gè)偌大的香爐，爐子里撒著不少香灰。
范老爺子上前幾步，將手中燃著的清香插入到香爐之中。
孤峰獨(dú)立，煙霧裊裊。
范老爺子后退一步，盤(pán)坐在地，任由身后之人上前敬香。
有資格上前敬香之人本就不多，大多是山陽(yáng)鎮(zhèn)的有錢(qián)人。
嬌生慣養(yǎng)，腳步急急，自然希望這祭祀早點(diǎn)完了才好。
眾人敬香之后重新回到范老爺子身后。
范老爺子站起身來(lái)，上前幾步，俯身彎腰，雙手交疊放于胸前。
禮在貴重，以示心誠(chéng)。
身后之人有樣學(xué)樣，與范老爺子一般動(dòng)作。
一揖到底。
范老爺子雖然不信鬼神之說(shuō)，可這是歷代傳下來(lái)的規(guī)矩。
規(guī)矩如此，他只當(dāng)這一拜拜的并非是靜坐高臺(tái)之上泥胎石偶，而是拜的那些篳路藍(lán)縷，讓山陽(yáng)從一窮二白到如今頗為富足的前輩先人。
良久之后眾人方才起身。
最前面的老人面對(duì)著神像振振有詞，似乎真的能和石像交流一般。
一陣眾人都不明白的說(shuō)辭之后，老人轉(zhuǎn)過(guò)身，中氣十足的喊了一聲。
「見(jiàn)禮以成，神明歸位?！?br/>
老人言語(yǔ)之后，有幾個(gè)早已經(jīng)摩拳擦掌的精壯漢子走上高臺(tái)，抬起上面的神像朝后面走去。
既然已經(jīng)請(qǐng)過(guò)了神明，接下來(lái)自然是它該歸于何地，便歸于何地。
塵埃落定，土歸土塵歸塵。
后面的地下已經(jīng)埋下了不少他的同類(lèi)。
范老爺子笑道：「好了，接下來(lái)就是你們狂歡的時(shí)候了，年輕人不必顧忌我們這些老家伙，只管玩耍去吧?！?br/>
他伸手指了指想要趁機(jī)逃走的李家主，「老李，你就不要走了，咱們得好好聊聊。」
李安苦笑一聲，范老爺子不是蠢人，如何能夠看不出他們這是在引他入局？吳非身在局外自然可以輕易躲過(guò)，反倒是他這個(gè)局內(nèi)人難免要被范老爺子盤(pán)問(wèn)一番。
在場(chǎng)之人哪個(gè)不是人精？山陽(yáng)之勢(shì)如何都是看的一清二楚。
如今他們這在鎮(zhèn)子里左閃右閃，就怕山陽(yáng)的大火燒到他們身上，此時(shí)聽(tīng)到范老爺子開(kāi)口，自然是立刻能跑多快跑多快。
李安只能站在原地，「當(dāng)日一別老爺子身體可還好？老爺子找我有事？
」
不遠(yuǎn)處的范夜想要上前，被老人揮了揮手?jǐn)r了下來(lái)。
范老爺子笑道：「你們這次引我入局，莫非是想要我這條老命？」
「老爺子說(shuō)笑了，以如今山陽(yáng)鎮(zhèn)里的形勢(shì)，就是借我十個(gè)膽子我也不敢動(dòng)您?！?br/>
「你不敢，可有人敢，難道咱們縣令大人就沒(méi)和你說(shuō)引我入局的目的不成？你可是他的心腹?！?br/>
李安苦笑著搖了搖頭「以吳非的心思，他要是和我說(shuō)了，我怎么可能出現(xiàn)在這里?！?br/>
老人嘆了口氣，「說(shuō)的有道理。老李啊，我如今的身子情況如何你也看見(jiàn)了，估計(jì)是撐不了多少日子了。咱們山陽(yáng)鎮(zhèn)里商人的勢(shì)力不小，我死之后，山陽(yáng)鎮(zhèn)里誰(shuí)來(lái)當(dāng)這個(gè)商人一脈的話(huà)事之人？我看你就挺合適嘛?！?br/>
「不知道你有沒(méi)有心思?！?br/>
李安無(wú)奈一笑，他投靠吳非賭的就是將來(lái)能夠讓李家更進(jìn)一步，而范老爺子方才所說(shuō)的其實(shí)是他心中退而求其次的選擇。
哪怕走不出山陽(yáng)，可能穩(wěn)固在李家在山陽(yáng)的勢(shì)力也算是他對(duì)的起先人了。
能把山陽(yáng)鎮(zhèn)里牢牢抓穩(wěn)，這也是他們李家人幾代的愿望。
老人見(jiàn)他沒(méi)有回答，自己勉力朝前走了幾步，路過(guò)李安時(shí)，拍了拍他的肩膀。
「老李啊，不是每個(gè)人都有重新選擇的機(jī)會(huì)，我不說(shuō)什么所謂的棄暗投明，因?yàn)樵茷懸参幢厥鞘裁春萌?，不過(guò)你這些自家事，還是要考慮清楚啊?！?br/>
老人從他身邊走過(guò)，范夜和周齊家趕緊上前攙扶。
他依稀還能聽(tīng)到老人的笑罵聲，「老子還沒(méi)老到走不動(dòng)路?！?br/>
李安苦笑一聲，果然是人老成精。
不過(guò)三言?xún)删涠?，已?jīng)亂了他的心神。
……
神像祭祀之后就是晝夜不眠的狂歡。
就想當(dāng)日范夜所說(shuō)，人心如弦，不能長(zhǎng)久的繃著，不然容易生出事端來(lái)。
而社祭的一日一夜自然就是一劑極好的良藥。
晝不歇，有商家聚集，琳瑯滿(mǎn)目。
夜不眠，有彩燈歌舞，燈謎詩(shī)詞。
身處其中，田間農(nóng)戶(hù)也好，讀書(shū)人也好，都能找到尋樂(lè)之處。
一日醉其中，暫時(shí)得忘憂(yōu)。
至于今后如何？
市井百姓多活一日就已經(jīng)是托天之幸，又哪里能夠奢求更多。
白晝，范老爺子坐在一家酒樓的三層臨窗處，窗口極大，如門(mén)戶(hù)洞開(kāi)。
按著酒樓掌柜的說(shuō)法，這里本來(lái)設(shè)計(jì)的就是為了能夠看到遠(yuǎn)方的景致。
舉目遠(yuǎn)眺可見(jiàn)陰嶺，微微下望，也能見(jiàn)到不遠(yuǎn)處祭祀處的高臺(tái)，倒是確實(shí)是一處觀(guān)覽景致的好地方。
范夜搖了搖頭，「景致是好精致，只是太貴了些?！?br/>
一旁人聲喧囂，熙熙攘攘。
原本范夜想要單獨(dú)包下這一層，可被范老爺子攔了下來(lái)，說(shuō)是在這個(gè)日子，大家開(kāi)心隨意就好，不必整這些虛頭巴腦的東西，他看著大家開(kāi)心，自己也開(kāi)心些。
范夜自然不是嫌棄這些人吵鬧，畢竟山陽(yáng)鎮(zhèn)里的人都知道他范大公子最是喜歡熱鬧，平日里即便是沒(méi)有熱鬧也要找個(gè)熱鬧湊上一湊。
他擔(dān)心的其實(shí)是這里會(huì)有人威脅范老爺子的安危。
當(dāng)初李家把范老爺子拉入下水，他們就猜測(cè)過(guò)吳非是想要借著這個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)付范老爺子。
如今山陽(yáng)鎮(zhèn)里名望最大的不是他吳非，也不是黑衣教的云瀾，而是眼前這個(gè)行銷(xiāo)骨弱，看似已經(jīng)時(shí)日無(wú)多的老人。
蝗災(zāi)之后，山陽(yáng)鎮(zhèn)里范老爺子的聲頭一時(shí)無(wú)兩。
如果真的能在此處除去范老爺子，那山陽(yáng)多半會(huì)
有動(dòng)蕩，到時(shí)候自然又是他吳非的機(jī)會(huì)。
如今吳非只怕是怕山陽(yáng)不夠亂。
老人嘆了口氣，默默喝了口范夜給他準(zhǔn)備的茶水，原本他是想要喝酒的，只是被范夜攔了下來(lái)。
當(dāng)時(shí)他還想嚷嚷幾句這世上哪里有兒子管老子的道理，只是最后他還是忍住了，如今形勢(shì)比人強(qiáng)，人在屋檐下，不得不低頭嘛。
趙鷹坐在老人身側(cè)，一直手按刀柄，一有不對(duì)就要拔刀出鞘，他可不能讓范老爺子在他眼皮底下出了事情，不然他還真沒(méi)臉在山陽(yáng)繼續(xù)呆下去。
三層之上還有一對(duì)父女在唱著小曲，曲子歡快流暢，那個(gè)女子的嗓子更是極好，本是普通的曲子，從她嘴里出來(lái)卻是百轉(zhuǎn)千回。
那對(duì)父女似乎是看到了范老爺子，口中曲子一頓，朝著范老爺子指指點(diǎn)點(diǎn)。
范夜面色一沉，「范六去問(wèn)問(wèn)他們?cè)谡f(shuō)什么?！?br/>
一旁的仆從立刻起身前去，片刻之后已經(jīng)回轉(zhuǎn)。
「少爺，他們說(shuō)認(rèn)識(shí)老爺當(dāng)年老爺還是他們的救命恩人呢。」
范老爺子也是來(lái)了興致，人一上了年紀(jì)，就極為想見(jiàn)故人。
范夜打了個(gè)眼色，示意范六將人帶過(guò)來(lái)時(shí)小心些。
范六會(huì)意，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
片刻之后，范六帶著兩人來(lái)到老人身前。
「你們認(rèn)識(shí)老夫？」
范老爺子看著兩人，一時(shí)有些茫然，想不起來(lái)在哪里見(jiàn)過(guò)。
「前兩年我們家鄉(xiāng)鬧災(zāi)荒，是老爺子親自帶人送去的糧食，小人和小女有幸見(jiàn)過(guò)老爺子一面?！?br/>
老人茫然點(diǎn)了點(diǎn)頭，這些事情他做的太多，反打倒是沒(méi)什么印象。
不想那姑娘從懷中掏出一串鈴鐺，只是鈴鐺的造型有些怪異，竟是一個(gè)個(gè)狀如風(fēng)鈴，被用紅繩串了起來(lái)。
范老爺子見(jiàn)到鈴鐺忽然就記了起來(lái)此事，原來(lái)這串鈴鐺是他年幼時(shí)親手打造，后來(lái)那次去賑災(zāi)，看那個(gè)小姑娘哭的實(shí)在是可憐，就將身上帶著鈴鐺送別了那個(gè)小姑娘。不想今日還能再見(jiàn)，更沒(méi)想到她如今已經(jīng)長(zhǎng)成了一個(gè)亭亭玉立的大姑娘。
「沒(méi)想到當(dāng)年哭鼻子的小姑娘如今已經(jīng)長(zhǎng)的這么大了。」
許是跟著他爹常年賣(mài)藝的緣故，年輕女子不曾面紅，甚至腳步朝前輕挪了幾步。
趙鷹皺了皺眉頭，握緊了手中刀。
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