眼見(jiàn)鐘珩的親事安定下來(lái)，賈琮遂日日領(lǐng)著劉戍光明正大偷窺人家廬州的義務(wù)教育學(xué)堂，還得躲著范誠(chéng)。幸而范誠(chéng)忙，他想偶遇也不容易。劉戍則日日拐彎抹角打探賈琮身份，賈琮只管睜眼糊弄他，劉戍明知道他在胡說(shuō)八道也拿他沒(méi)法子。

    這一日鐘珩忽然來(lái)了他們客棧，躊躇滿(mǎn)面的，說(shuō)是有事找陳瑞錦。陳瑞錦遂將他領(lǐng)到廳中，問(wèn)是何事。鐘珩欲言又止了會(huì)子方說(shuō)：“求姑娘幫我去見(jiàn)一個(gè)人。”

    “誰(shuí)？”

    “圓通觀有位女冠子，道號(hào)信真?！?br/>
    陳瑞錦盯著他瞧了片刻，道：“不把事情說(shuō)清楚，沒(méi)頭沒(méi)腦的我不做?！?br/>
    鐘珩輕嘆一聲：“陳姑娘大略猜得出來(lái)?！?br/>
    陳瑞錦皺著眉頭掃了他一眼：“亂成一團(tuán)麻的事我不擅解?！蹦顺鋈①Z琮喊了進(jìn)來(lái)。鐘珩臉上有幾分掛不住。賈琮莫名看了他二人一眼，陳瑞錦朝鐘珩偏了偏頭：“他在道觀有個(gè)相好?！?br/>
    賈琮嚇了一跳：“男的女的！”鐘珩臉色愈發(fā)黑了。

    陳瑞錦好笑道：“女的。”

    賈琮傻笑了兩聲，旋即怨道：“怎么定親前不說(shuō)?！?br/>
    鐘珩道：“那會(huì)子還不認(rèn)得她。”

    賈琮抽了抽嘴角：“那也該早點(diǎn)告訴我們??！剛把田家安撫好，轉(zhuǎn)頭要退親算什么事！”

    鐘珩道：“不退親。前些日子我已同她了斷了，只是她賭氣要從正一派改去全真派?！?br/>
    賈琮奇道：“都是道家，這有什么賭氣的？全真派多好啊，名門(mén)正派之首……”

    “咳咳！”陳瑞錦咳嗽?xún)陕?，“正一派……”想想也不知如何跟他解釋好，便說(shuō)，“正一派許門(mén)下弟子不守戒律，全真派規(guī)矩森嚴(yán)。入了全真，便是當(dāng)真出家了?！?br/>
    “出了家也可以還俗的嘛?！?br/>
    陳瑞錦道：“若是自己想出家，未必會(huì)還俗。”

    賈琮想了想，看著鐘珩道：“鐘大哥還是得想清楚。你若是當(dāng)真喜歡那道姑，田家的親事也不是沒(méi)有辦法。到時(shí)候你外出剿匪、跌落山崖，眾人都以為你死了。讓田氏替你守完了望門(mén)孝，鐘大叔認(rèn)她做義女，送嫁妝出門(mén)子。待她生了孩子你再回來(lái)，只說(shuō)當(dāng)時(shí)摔下山崖之時(shí)磕到了腦袋、忘記來(lái)歷，將將想起來(lái)，可惜物是人非?！?br/>
    陳瑞錦不禁笑道：“這些奇怪的念頭你倒是怎么想出來(lái)的?！?br/>
    賈琮道：“都是爛俗狗血，評(píng)話(huà)里一抓一大把。鐘大哥若是心里惦記那個(gè)道姑，縱然娶了田姑娘，三個(gè)人都過(guò)不好。只是我覺(jué)得吧，鐘大叔當(dāng)真是會(huì)挑侄媳婦的，那田姑娘與鐘大哥極合適。這個(gè)道姑，你既是定親后才認(rèn)識(shí)的，也沒(méi)認(rèn)識(shí)多久。你二人當(dāng)真能過(guò)好日子么？柴米油鹽醬醋茶的。古人云，相愛(ài)容易相處難。你既覺(jué)得她如今算不得出家、入了全真才出家，她做什么要半出家呢？家里是什么來(lái)頭？”

    鐘珩起初還若有所思，聽(tīng)到后頭便有幾分尷尬，半日才說(shuō)：“她家里門(mén)第頗高，入道觀為的是出門(mén)方便?！?br/>
    賈琮與陳瑞錦對(duì)視一眼，當(dāng)即搖頭：“那我勸鐘大哥慧劍斬情絲，你與那道姑過(guò)不成日子，縱然湊在一起也不自在?！币槐谀醚劢怯U著鐘珩，一壁信口道，“我也不知道她什么來(lái)歷，就拿曾家來(lái)舉例子。曾老爺子就是個(gè)養(yǎng)豬專(zhuān)業(yè)戶(hù)，他的女兒孫女外孫女都是豬。當(dāng)豬生、當(dāng)豬養(yǎng)、當(dāng)豬賣(mài)。女兒賣(mài)進(jìn)了皇帝家，做了妃子，如今是太妃。曾家這幾個(gè)女孩兒，自小在京中長(zhǎng)大，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，都是預(yù)備賣(mài)予京中高門(mén)大戶(hù)的，一舉一動(dòng)皆有規(guī)矩。而你是個(gè)土匪，你叔叔是個(gè)打手――他自己說(shuō)他不是探子是打手；兩家的飲食起居天差地別。而且那個(gè)道姑家里想必很有錢(qián)吧。陪嫁過(guò)來(lái)一堆古董，你這粗人，保不齊一袖子撣過(guò)去便砸了，她遂含笑告訴你那古董得值五六千銀子，又含笑讓陪嫁的丫鬟拿出去丟了，沒(méi)事人似的。你心里什么滋味？”

    鐘珩連連搖頭：“不會(huì)，她打小日子過(guò)得極苦，若入了全真必然更苦?！蹦藝@道，“我終究救不了她。”

    賈琮立時(shí)頭疼。不就是騎士救公主的套路么？這廝常年在土匪窩里呆著，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這些。賈琮前世有同學(xué)陷進(jìn)過(guò)這種坑，知道外人說(shuō)破天去都沒(méi)用，趕忙換個(gè)話(huà)題：“那她會(huì)操持家里家外么？會(huì)瞧不上你那些土匪兄弟、你的打手叔叔么？會(huì)把與你叔叔生死相隨的兄弟當(dāng)作雇傭來(lái)的仆人么？是看你們叔侄的顏面對(duì)他們客氣、還是將他們當(dāng)作自己人？鐘大哥，高門(mén)大戶(hù)等級(jí)森嚴(yán)，那里出來(lái)的小姐多半把人分作三六九等。若是你的媳婦不留神給了你幾位叔父臉子瞧，那才真尷尬呢。別說(shuō)她不會(huì)，一個(gè)人若心里瞧不起另一個(gè)人，遲早會(huì)露出痕跡來(lái)。我不信水溶當(dāng)年沒(méi)低看過(guò)你。他自己定然不查，你大約記得清清楚楚?！?br/>
    鐘珩何嘗想過(guò)這個(gè)？登時(shí)愣住了。水溶不留神露出瞧不上他的痕跡能少么？鐘珩件件記在心里。遂又兩難了。

    他那頭想得左右不是，陳瑞錦低聲向賈琮抱怨道：“出什么鬼主意！好端端的親事，他已斷了那頭。你那主意一出來(lái)，他心思又活絡(luò)了。”

    賈琮也低聲道：“我若不出那主意，就是鐘大叔和田姑娘在客觀上拆散了他們倆。你看霍煊，到死都惦記我五嬸子，他自己和他后院一大群女人沒(méi)一個(gè)過(guò)得好的，五嬸子從前也過(guò)得不好。倘若那時(shí)候是他自己送人出府的，就不會(huì)牽扯許多年了。得讓鐘大哥自己主動(dòng)不想跟那個(gè)道姑在一起，不能拿義氣道德逼迫他們斷開(kāi)。不然，縱不后悔，將來(lái)的事也不好說(shuō)了?！?br/>
    陳瑞錦搖了搖頭：“他未必舍得斷?！?br/>
    賈琮道：“這會(huì)子都舍不得，田氏嫁過(guò)來(lái)就是守活寡的命，何苦來(lái)！咱倆不坑了人家么？與其坑人家一輩子，不如這會(huì)子折損點(diǎn)顏面?！标惾疱\一想也對(duì)，便不說(shuō)了。

    二人遂齊刷刷看著鐘珩。鐘珩實(shí)在不知如何是好，一只拳頭捏緊了又放放了又捏。賈琮遂說(shuō)：“他一時(shí)半刻也決斷不了，喊施黎進(jìn)來(lái)咱們?nèi)齻€(gè)斗地主吧?！标惾疱\示意他自己去喊。賈琮乃打開(kāi)門(mén)喊“阿黑進(jìn)來(lái)下”。劉戍在外頭好奇他們說(shuō)什么，抓耳撓腮的；眼見(jiàn)阿黑也進(jìn)去了，愈發(fā)急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    賈琮施黎陳瑞錦三個(gè)取出撲克牌來(lái)斗地主。第一盤(pán)施黎輸了，依著規(guī)矩當(dāng)在臉上畫(huà)墨條子，他便拿筆給鐘珩臉上畫(huà)了一道。賈琮陳瑞錦也不計(jì)較，接著打。第二盤(pán)他又輸了，鐘珩臉上又添上一道墨條子。第三盤(pán)卻是陳瑞錦輸了，她卻不占鐘珩便宜，親手在自己臉上涂了道墨；后賈琮輸了也不欺負(fù)鐘珩。施黎再輸就不好意思了，自己拿筆在額頭上劃了一道。

    劉戍實(shí)在心癢難熬，命人去外頭買(mǎi)了四包點(diǎn)心回來(lái)，假意手提點(diǎn)心拍了拍門(mén)，喊道：“你們吃點(diǎn)心么？”

    賈琮施黎齊聲喊：“吃――”

    “那我給你們送進(jìn)來(lái)啦――”說(shuō)著推門(mén)而入。只見(jiàn)他們?nèi)齻€(gè)坐著玩牌，一個(gè)站著發(fā)愁，四個(gè)人臉上都有墨條子，惱道，“合著你們?cè)诖驌淇?！?br/>
    “對(duì)啊?！辟Z琮頭也不回道，“上回你輸了死活不肯鉆桌子，便沒(méi)喊你打。多謝你的點(diǎn)心?！?br/>
    劉戍委屈道：“這回不是涂墨條子么。人家打牌都是玩錢(qián)的，哪有鉆桌子的?！?br/>
    賈琮道：“我們一直玩畫(huà)墨條貼紙條鉆桌子，大家都不窮，玩錢(qián)多沒(méi)意思?！蹦伺牧伺淖雷?，“點(diǎn)心點(diǎn)心！”

    劉戍老大不樂(lè)意的將點(diǎn)心拿了過(guò)來(lái)：“吃人家的點(diǎn)心還不跟人家玩?！?br/>
    賈琮瞥了他一眼：“看在點(diǎn)心的份上，許你三盤(pán)不畫(huà)墨條子，第四盤(pán)起要畫(huà)，行么？”

    劉戍忙不迭的喊：“行行行！”他遂也坐了一方，四個(gè)玩了起來(lái)。

    斗了會(huì)子地主，陳瑞錦道：“既有了四個(gè)人，不如再拿副牌來(lái)打拖拉機(jī)。”

    賈琮應(yīng)了一聲，起身往他自己屋里取牌去了。劉戍遂看著陳瑞錦道：“你不是他們家丫鬟。”

    陳瑞錦托著腮幫子懶洋洋道：“我是啊。”

    劉戍哼道：“哪有奴才坐著主子去拿牌的?！?br/>
    陳瑞錦隨口道：“主子樂(lè)意，劉大爺管不著?！眲⑹吹共恢摬辉撔帕恕?br/>
    一時(shí)牌拿來(lái)了，幾個(gè)接著打拖拉機(jī)。打了會(huì)子劉戍問(wèn)道：“這玩意為何叫拖拉機(jī)？”

    賈琮道：“對(duì)子可以一拖一串唄。”

    劉戍道：“那叫拖拉牌便是了，‘機(jī)’字好生奇怪?！?br/>
    賈琮道：“順口嘛。有一種機(jī)器叫做拖拉機(jī)，可拖拉著犁替牛馬耕田，一臺(tái)拖拉機(jī)抵十幾頭牛馬呢?！?br/>
    劉戍眼前一亮：“哪里有賣(mài)？”

    賈琮搖頭：“是古書(shū)里頭寫(xiě)的，這會(huì)子一群西洋人正在琢磨重新做出來(lái)，還沒(méi)影子呢?！?br/>
    劉戍泄了氣：“合著還沒(méi)東西呢。”過(guò)了片刻又道，“何時(shí)有了，周兄弟告訴我，我讓我爹買(mǎi)去?！?br/>
    賈琮道：“若有了，我必四處賣(mài)去。”乃笑道，“實(shí)不相瞞，那玩意就是我家請(qǐng)了人在做。”

    劉戍大喜：“果真？”

    賈琮嘆道：“實(shí)在也不知多少年能做出來(lái)，劉兄別高興得太早。古書(shū)很殘破了，能找到的線(xiàn)索不多。又沒(méi)個(gè)諸葛亮，工匠也都只會(huì)依葫蘆畫(huà)瓢，有創(chuàng)造力的太少。故此我才來(lái)廬州的。若是尋常百姓――比如工匠之類(lèi)的，也能有些學(xué)識(shí)，保不齊就能將那玩意早些做出來(lái)。得省下多少勞力！”

    劉戍瞧著他道：“就知道你不尋常。你住哪兒？我回去尋些好工匠給你送去?！?br/>
    賈琮愕然：“哈？劉兄，你這么大方？”

    劉戍道：“你有古書(shū)，我?guī)椭夜そ常龀鐾侠瓩C(jī)來(lái)你賣(mài)給我賺錢(qián)，我拿來(lái)替牛馬犁地空出勞力來(lái)，不好么？”

    賈琮“嗷”的吼了一聲，上前握住劉戍的手：“劉兄，你簡(jiǎn)直是老天派來(lái)的同志?。　?br/>
    劉戍莫名道：“什么同志？”

    賈琮道：“就是志同道合之意。各盡其職、分工合作，從來(lái)都是小弟的理想。劉兄，我周冀，”他張望一眼，走去小幾旁倒了兩杯茶拿過(guò)來(lái)，“以茶代酒，敬劉兄！”

    劉戍不知他歡喜什么，接了茶，二人一飲而盡。賈琮又使勁兒拍了拍人家肩膀，虧得劉戍也是武將子弟，換個(gè)書(shū)生得讓他拍跳起來(lái)。

    那頭施黎敲了敲桌子：“你倆鬧完了沒(méi)？鬧完了打牌?！彼恕芭丁绷藘陕暎厝ゴ蚺屏?。

    也不知打了多久，在旁站木頭樁子的鐘珩忽然說(shuō)：“當(dāng)斷則斷，我意已決?！?br/>
    賈琮施黎同時(shí)拖著音喊：“哦~~”

    劉戍問(wèn)道：“他意決了什么？”

    賈琮道：“管他什么呢，調(diào)主！”

    劉戍瞧瞧鐘珩瞧瞧牌，讓對(duì)家陳瑞錦瞪了一眼：“專(zhuān)心打牌！”劉戍撇嘴，專(zhuān)心打牌。鐘珩遂自己出去了。他正跨出門(mén)檻呢，陳瑞錦道，“那頭我會(huì)替你去探探。”

    鐘珩一腳門(mén)里一腳門(mén)外默然片刻，低聲說(shuō)：“多謝?！彼焯Р阶吡?。出門(mén)時(shí)沒(méi)洗去臉上的墨條子。

    賈琮等四人打撲克直打到日落，也沒(méi)用晚飯，吃了一肚子點(diǎn)心。

    入夜后，陳瑞錦換上夜行衣獨(dú)自潛入圓通觀，到了女冠的住處稍稍找了找，便尋到了一處顯見(jiàn)與眾不同的院落。遂閃去窗后點(diǎn)破了窗戶(hù)紙，只看了屋中的女冠一眼就知道，此人必是信真。待她身旁的侍女下去了，便取出黑巾子掩面，撥開(kāi)窗戶(hù)飛身躍了進(jìn)去。

    女冠一驚，才欲大喊，讓陳瑞錦搶先一步掩住了口。她低聲道：“我受舊友鐘珩之托來(lái)見(jiàn)信真仙姑?！迸谝徽?。她又問(wèn)道，“想必你就是？”女冠點(diǎn)點(diǎn)頭。

    陳瑞錦遂放開(kāi)她，讓她整理了下道袍，挑著眉道：“仙姑可否同在下說(shuō)實(shí)話(huà)。我知道仙姑是誰(shuí)，怎么可能看得上鐘珩？”

    信真嫣然一笑：“我何嘗看上他了？”

    陳瑞錦一怔。

    信真道：“鐘珩是個(gè)重義之人。既訂了親，那田氏無(wú)過(guò)，他決計(jì)不會(huì)悔婚的。”她頓了頓，“原本這事兒歸在我大姐頭上，我賭咒發(fā)誓硬搶了來(lái)。鐘珩既不肯悔婚，我便借機(jī)入全真道躲著?！蹦丝嘈Φ?，“小鐘將軍遇上我這無(wú)心的，總比遇上有心的好些?！?br/>
    陳瑞錦吐了口氣，道：“也有理?！庇謫?wèn)道，“怎么你們家竟這么看得起鐘珩么？連你都舍得？”

    “可不么?！毙耪娴牡?，“他年少有為唄?！?br/>
    “不說(shuō)便罷?！标惾疱\轉(zhuǎn)身走了兩步，道，“奉勸仙姑一句話(huà)。令祖父目光短淺；仙姑既脫了身，就莫要輕易回去了。”

    信真笑道：“我花了多大力氣才逃到此處，豈能回去？你隨意編排點(diǎn)子什么哄過(guò)鐘珩去即可?！?br/>
    陳瑞錦點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道?！彼燔S出窗外。

    她并未離開(kāi)，悄然伏在窗下。只聽(tīng)里頭信真長(zhǎng)出了一口氣，念了聲“無(wú)上天尊。”一時(shí)有侍女進(jìn)來(lái)服侍她洗漱。旁人退去后，有人低聲問(wèn)道：“姑娘，你真的當(dāng)?shù)拦妹?？?br/>
    信真笑道：“自然。從今往后我便脫身了?！?br/>
    那人道：“來(lái)日若有了好親事，豈不讓大姑娘得了去？”

    信真冷笑道：“好親事？祖父是什么人我豈能不知？既是鐘珩拉不上、廬王的親衛(wèi)營(yíng)便拉不上，杜得渠自然不能放過(guò)了；大姐十成十要嫁進(jìn)杜家的。祖父這是替自己挖坑呢。廬王雖小，建安那夫家不是好惹的。再說(shuō)還有一個(gè)范誠(chéng)。莫以為他老實(shí)，老實(shí)人不好對(duì)付。”乃拍了拍手，“橫豎我躲出來(lái)了，今后堂堂正正管著女學(xué)堂，他們?cè)偃绾尾⒉慌c我相干。”陳瑞錦點(diǎn)了點(diǎn)頭，悄然離去。

    她回到客棧告訴賈琮：“那個(gè)叫信真的道姑是曾家二姑娘，借鐘珩當(dāng)梯子逃家呢。你明兒跟鐘珩隨便掰吧?！睂⒎讲潘?jiàn)所聞從頭說(shuō)了一遍，轉(zhuǎn)身回屋歇著了。

    賈琮怔了半日，摸著后腦勺：“我去寫(xiě)小說(shuō)去得了，成日只管瞎掰。有什么好掰的，事實(shí)勝于雄辯?！?br/>
    次日他尋到鐘珩，陳瑞錦昨晚怎么跟他說(shuō)的，他一字不漏全倒給了鐘珩。末了兩手一攤：“喏，就是這樣。人家困住家中無(wú)路可走，借你開(kāi)了條道逃跑?！?br/>
    鐘珩呆了片刻，搖頭道：“我不信。她哄陳姑娘的?！?br/>
    賈琮聳聳肩：“愛(ài)信不信?！鞭D(zhuǎn)身去尋鐘威討茶喝了。