第二日傍晚, 寧無(wú)慍便帶著好音來(lái)了，見(jiàn)到外孫女，方致高興了不少, 抱著她在方府各處轉(zhuǎn)個(gè)不停，寧無(wú)慍問(wèn)方諾：“如何？”
方諾斂眉：“我瞧著不怎么好, 強(qiáng)撐著罷了。”為人子女說(shuō)出這種話并不容易, 寧無(wú)慍嘆氣，扶著她的肩膀：“盡人事聽(tīng)天命。”
等方致高興夠了, 將寧無(wú)慍叫到跟前，說(shuō)道：“沒(méi)什么大事，那小子卻著急忙慌找你們，不過(guò)既然來(lái)了, 就跟你交待些事情?！?br/>
寧無(wú)慍忙道：“您請(qǐng)講?！?br/>
“收麻的事情，你和諾諾做得很好, 不過(guò)也要小心惹人眼紅，反手參你一本官商勾結(jié), 若說(shuō)盈利，方家確實(shí)沒(méi)有多少?！?br/>
寧無(wú)慍聽(tīng)得出方致言語(yǔ)之間有些氣虛，將茶盞遞過(guò)去, 方致吃了一口, 繼續(xù)說(shuō)道：“你想要往青云上，這我知道, 慎兒日后也會(huì)助你, 我確實(shí)沒(méi)有多少時(shí)間, 望你記著當(dāng)初來(lái)求娶時(shí)候說(shuō)過(guò)的話。”
“無(wú)慍銘記在心?！?br/>
方致深深地看了他一眼，官場(chǎng)中身不由己的時(shí)候太多。
最后兩人還是帶著好音動(dòng)身回清水鎮(zhèn)過(guò)年，寧無(wú)慍先前已經(jīng)送了書(shū)信回去，跟寧母講明了晚歸的緣由。
方諾坐在馬車上，想著方致囑咐她的話，有些心不在焉，這些話也是到了他們臨行之前才說(shuō)的。
“諾諾，你性子要強(qiáng)，跟無(wú)慍有事情定要先平心靜氣，萬(wàn)萬(wàn)不能咄咄逼人?！毕肓讼胗值溃骸叭粽娌缓线m，回方家也無(wú)妨，秀坊是你的，讓好音在方家發(fā)嫁，方慎也不敢說(shuō)半個(gè)不字?！?br/>
跟交代遺言一般。
“諾諾在想什么？”方諾瞧著明顯在走神，寧無(wú)慍捉住她的手，開(kāi)口問(wèn)道。
方諾回過(guò)神，應(yīng)道：“想我爹?！?br/>
寧無(wú)慍輕嘆了口氣，將她抱在懷中也不多言。
回到清水鎮(zhèn)，寧母早早就已經(jīng)等著他們了，見(jiàn)到方諾，先問(wèn)：“你爹身子現(xiàn)下如何了？”
“還好。”方諾扯了扯嘴角，有些疲憊。
“你這孩子，若不是年關(guān)近，我現(xiàn)下便也想動(dòng)身去瞧瞧。”
方諾挽上寧母的手臂：“娘也莫要太費(fèi)心?！?br/>
“是親家又是故交，自然要多惦念，這次你們回去，我跟你們一道?！?br/>
寧無(wú)慍也道：“這次初二便動(dòng)身?！?br/>
“多謝娘。”方諾跟寧母道謝，寧母牽著她的手往屋內(nèi)走去。
她惦記方致臉上或多或少會(huì)掛上愁容，不過(guò)還是打起精神應(yīng)酬，到了晚上卻睡不著，怕擾了身邊人，也不動(dòng)，只躺著。
過(guò)了一會(huì)兒，寧無(wú)慍忽然伸手將她抱進(jìn)了懷里。
“醒了？”方諾只是動(dòng)了動(dòng)腳，還真以為吵醒了寧無(wú)慍。
“知道你沒(méi)睡，”寧無(wú)慍將她手心的濕汗擦了擦：“睡著了總會(huì)找暖和的地方，哪里像今晚一樣一動(dòng)不動(dòng)?！?br/>
方諾赧然，她醒過(guò)來(lái)的時(shí)候確實(shí)常常在寧無(wú)慍懷里
。
“睡吧。”寧無(wú)慍拍她后背，怎么哄好音便怎么哄她，方諾窩他懷里，迷迷糊糊還真是睡著了。
初二下午便一道動(dòng)身回方家，親家相見(jiàn)，分外熱絡(luò)，方致穿得喜氣，將不甚好的面色壓下去了一些，笑著同寧母說(shuō)道：“勞煩弟妹跑這一趟?！?br/>
“他們兩個(gè)都惦記著你，我也是這般?！?br/>
“天冷，有些乏，不是什么大事，方慎這個(gè)小兔崽子，自作主張跑到安平縣去找他們?！狈缴鬟@會(huì)兒也出來(lái)見(jiàn)客，就坐在下首，被方致指著鼻子罵：“著什么急，去給你爹報(bào)喪？”
“爹，”方諾見(jiàn)他這般，出聲截了話頭：“他不也是擔(dān)心你?！?br/>
“孩子們都是一片孝心，”寧母在一旁說(shuō)道：“諾諾跟著無(wú)慍在安平縣，離得有些遠(yuǎn)，不能?；貋?lái)，自然牽掛得緊?！?br/>
“到這個(gè)年紀(jì)，他們過(guò)得好我就安心，也不愿因?yàn)槲疫@身子讓小輩奔波?！?br/>
寧無(wú)慍只坐在一旁聽(tīng)著，并不多言。
寧母住了一日，寧無(wú)慍便送她回清水鎮(zhèn)，順道便回衙門，方諾跟好音留下，說(shuō)住過(guò)正月十五再走，沒(méi)想到正月十五那日，方致抱著好音坐在搖椅上，坐著坐著睡了過(guò)去，這一睡便再也沒(méi)有醒過(guò)來(lái)。
消息往安平縣去的時(shí)候，寧無(wú)慍不在縣城又去了府衙，等他快馬趕回方家，只剩下門口的白藩和燈籠，昭示著這戶人家剛剛辦過(guò)喪事，他牽著馬站在巷口，想到在府衙答應(yīng)的事情，竟然黏住了雙腳，半步也邁不出去。
還是門房出來(lái)先瞧見(jiàn)他，忙應(yīng)了幾步：“姑爺回來(lái)了?！?br/>
寧無(wú)慍回神，問(wèn)道：“你們小姐呢？”
“這會(huì)兒在夫人房里?！?br/>
方致下葬那日，方諾哭不出聲，卻昏倒在了方致墓前，現(xiàn)下已經(jīng)平復(fù)了不少，正坐在王氏房中陪她。
聽(tīng)外面通傳說(shuō)寧無(wú)慍回來(lái)了，方諾也不想起身，見(jiàn)他掀了門簾，道：“回來(lái)了?！?br/>
寧無(wú)慍先拜見(jiàn)王氏，然后轉(zhuǎn)身看著方諾：“諾諾，我...”不管怎樣講，他回來(lái)晚了。
“知曉你去了府衙，娘說(shuō)多停兩日等你回來(lái)，我做主早些下葬，你換了衣裳去爹面前上柱香便是。”
方諾站起來(lái)，暈的往后一仰身，寧無(wú)慍眼疾手快扶著她的腰：“慢些！”
王氏道：“讓慎兒帶你去吧，諾諾歇著，幾日幾夜沒(méi)合眼了?！?br/>
寧無(wú)慍扶著方諾坐下，道：“我給岳父奉一炷香后回來(lái)?！?br/>
方慎下巴上都是冒了不少青青短短的胡茬，抿著薄唇，見(jiàn)到寧無(wú)慍喚了聲姐夫。
方致的牌位設(shè)在后面祠堂中，方慎帶著寧無(wú)慍往那廂走，一路上一句話都不說(shuō)，越往祠堂走，寧無(wú)慍瞧得出，他手握成拳頭捏得極緊。
等他給方致奉香叩頭之后，便又返回王氏的院子。
方諾正倚在軟塌上，綠野在身后給她揉頭，瞧著昏昏欲睡，不過(guò)寧無(wú)慍估計(jì)她沒(méi)多少睡意。果然聽(tīng)到他的腳步聲便睜了眼：“過(guò)來(lái)了?！?br/>
“岳母呢？”
“歇下了?！?br/>
“那你隨我也去房中睡一會(huì)兒?！睂師o(wú)慍說(shuō)著，就將她半扶半抱了起來(lái)。
方諾由著他將自己送回了臥房，脫了衣裳睡在床上，沒(méi)想到寧無(wú)慍上了床：“我抱著你，暖和些?！?br/>
“對(duì)了，好音你去瞧了么？”小娃娃哪里懂得這些事情，還是讓丫鬟們看顧著。
“絳霄她們會(huì)看顧好的，你放心，先睡一會(huì)兒?！?br/>
方諾腦中的弦繃得極緊，寧無(wú)慍靠過(guò)來(lái)的時(shí)候竟然一下子放松了不少，往他懷里鉆了鉆，打了個(gè)哈欠，她三天三夜沒(méi)合眼，完全是強(qiáng)撐著在做事。
寧無(wú)慍拍哄著她睡覺(jué)，腦子里卻飛速轉(zhuǎn)著，方諾睡得不安穩(wěn)，手一直拽著他的中衣，他便躺在床上不動(dòng)，直到天色漸晚懷里人才醒了過(guò)來(lái)。
“如何，想用些什么吃食？”
方諾剛想應(yīng)，便聽(tīng)到外面青杏的聲音：“老爺夫人可起了？小姐哭著要找娘親?！?br/>
“將她抱過(guò)來(lái)?！睂師o(wú)慍應(yīng)了一聲，不一會(huì)兒青杏抱著好音來(lái)了，小家伙哭得鼻涕眼淚，寧無(wú)慍披了外衫，方諾還窩在被子里，小家伙一見(jiàn)父母親高興得鼻涕泡泡都冒了出來(lái)。
“讓我瞧瞧?！狈街Z伸手，寧無(wú)慍將好音放在床榻上。
好音到了母親懷里，便開(kāi)始笑起來(lái)，方諾嘆了口氣，捏了捏她小臉：“還什么都不懂呢?！闭f(shuō)著說(shuō)著又喃喃自語(yǔ)：“大了也不知還能不能知道外公的好?！?br/>
“你多跟她講講岳父的事情，”
方諾點(diǎn)頭：“起來(lái)用晚膳，再去瞧瞧我娘。”
王氏瞧著更平靜些，方致身子什么情況她最清楚，想來(lái)是做好了心理準(zhǔn)備，見(jiàn)他們過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“諾諾睡得如何？”
“挺好的?！边@一覺(jué)她確實(shí)睡得神清氣爽。
“那便好，無(wú)慍來(lái)了，你也稍稍放松些，你爹的身子，早晚有這一天，該安排的事情也都安排好了，算起來(lái)還多活了兩年。”王氏語(yǔ)氣平緩，還稍稍帶著笑意，可聽(tīng)在方諾耳中還是心酸得厲害，忍不住又汪了眼淚。
寧無(wú)慍見(jiàn)狀，拍了拍她的背，應(yīng)道：“岳母節(jié)哀，過(guò)些日子也可以去安平縣住一陣，散散心情?！?br/>
“倒不錯(cuò)，”王氏笑：“等過(guò)了這陣子我想去，便跟你們知會(huì)?！?br/>
方慎從外面進(jìn)來(lái)，臉上的胡茬已經(jīng)干干凈凈，王氏見(jiàn)他，道：“不能再蓬頭垢面了，過(guò)了你父親的頭七便往書(shū)院去?！?br/>
“知道了?！?br/>
方諾瞧著自己的母親，這種時(shí)候還能撐著，一時(shí)間竟說(shuō)不出話來(lái)。